第67章 我是不會把未來的老公輸給你的
霞之城城下町東面聚落區，是本地最大的商業圈，商鋪林立。
每逢節假日，周邊的小商販們就會在這裡雲集，這裡也是町民階層消磨時間的地點。
路邊兩側的商鋪有米店、醬油鋪、蔬菜屋、書店、理髮鋪、錢湯、成衣鋪子、居酒屋以及雜貨鋪和小商販們的露天攤子。
「人還真多。」
穿著條紋式樣的窄袖和服的百介，望著路上洶湧的人潮，忍不住在心中感慨，原來這個世界並不是「遊戲」的舞台，在這裡，每個人都有自己的人生要過。
「不好意思，百介先生，讓你久等了。」
氣喘吁吁的聲音從旁邊傳了過來。
百介轉過頭，就看到了穿著藍色紫陽花紋路和服的嬌小女孩，她的肩上還搭著披肩。
她應該是匆匆忙忙一路小跑地趕過來的，髮簪上的藤花也隨著女孩起伏的呼吸，搖晃了起來。
「沒關係，在下並沒有等太久。」
百介遞出手帕。
「先把汗擦一下吧？」
「謝、謝謝。」
葉芽擦了擦額頭上的汗，害羞地露出不好意思的笑容。
「不過，這條手帕明明是百介閣下的，卻給我用了……」
「啊~~沒事。」
百介搖了搖頭。
「不過是一條手帕，葉芽小姐不用太在意。」
「那、那個……我會洗乾淨後再還給你。」
她一臉認真的回應。
「也可以。」
百介點了點頭。
一條手帕罷了，他並不會太在意。
「這並不是什麼珍貴的東西，葉芽小姐不用太在意，這種東西不用洗了，覺得比較髒就丟掉好了。」
「這、這可不行。」
葉芽一臉鄭重。
「這應當是百介先生的私人物品吧？我會慎重對待的……」
「真不用慎重。」
百介覺得這個女孩有些死腦筋，他苦笑著說：「那就送給葉芽小姐吧。」
「誒誒……可、可以嗎？」
「這真不是什麼貴重的東西。」
「謝、謝謝。」
葉芽又是懊惱，又倍感幸運。
她想，自己不應該在挑選衣服時花了太多時間（中間還被商會那些得知她要去約會的侍女們打趣作弄），這才拖了這麼長時間導致遲到。
然而，要是沒有遲到，也不可能獲得這種「禮物」。
『真、真是太棒啦！』
女孩在胸前握緊拳頭，胸口瞬間有種甜蜜感受往返飛竄。
葉芽小小地深呼吸，把亂七八糟的情緒壓了下去。舔了舔因緊張而乾燥的嘴巴。
——不能慌張，也不能露出破綻。
——對了，商會愛好戀愛八卦的那些侍女們怎麼說的~~第一步不能操之過急，先從慢慢拉近距離開始。
她重新擺出笑臉說：「對了，百介先生，請叫我葉芽好了，我說白了也只是鄉下村落出身……總是叫我什麼葉芽小姐，被外人聽到會取笑我的。」
「不，這是禮節問題。」
「那，可不可私下不要這麼稱呼。」
她用小狗狗似的期待眼神仰望著他。
「唔……？」
百介皺起了眉頭，像是陷入苦惱。
「可以……私下的話，請隨意吧，葉芽小姐。」
「是葉芽。」
她鼓起雙頰。
「好，葉芽。」
「嘿嘿嘿~~」
葉芽嘴巴彎的像新月一般，得意地笑了起來。
「百介先生不用跟我客氣，那種自稱你自己不也是不習慣嗎？」
她露出貓咪般的表情。
「是嗎？」
百介沒有想到她會如此敏銳。
——沒錯，他會刻意在不同人面前用不同的自稱，跟才藏這些熟稔的人，他會用「我」這種自稱；
在二小姐葛花面前，還有不熟悉的外人面前，他一直都使用「在下」這樣的稱呼。
「好吧。」
他突然起了一絲捉弄葉芽的心情，微微一笑道：「私下時我不會再用那種自稱，不過……葉芽也不要一直叫我百介先生，換個稱呼吧。」
「換個稱呼嗎？」
聽到這裡，葉芽一臉認真地歪了歪頭。
「嗚……這還真是個難題。」
她這才發現自己被反將一軍。
「哦，對了……」
葉芽用力捶了下手掌。
「呼呼，那就叫百介先生……『哥哥』怎麼樣？」
「……啊？」
隔了幾十秒鐘的空白後，百介發出木訥的聲音。
「葉芽我，一直都想要一個大哥。」
少女嬌滴滴的聲音響了起來。
「要是百介先生不介意的話，請讓用『哥哥』來稱呼你。」
她不僅輕鬆化解了百介的攻勢，反而一轉防守變成了主動進攻。
「百介哥哥，今天一整天可以陪我一下嗎！？」
葉芽向他伸出手來。
她的嘴角漾起可人的微笑，有如小花綻放。
這次換成百介露出苦悶的表情。
……
「兄、兄長大人，你這是在做些什麼啊？」
「出門！」
綾香大清早就發現自家兄長換了身便服，氣勢洶洶地要出門。
「你這是要到哪裡去啊？」
「去城下町的集市。」
夜明右手拿著一張紙條，眉頭深深地鎖了起來。
「早上……不知從哪裡有一張紙條落在桌上，上面說了一件很重要的事？」
「什麼事？」
綾香繃緊了神經。
「紙條上說『百介閣下可能被壞女人矇騙，現在被對方偷偷拉到集市上約會』……」
夜明穿著木棉製的足袋，穿上木屐，急匆匆地往外走。
「總覺得不能置之不理，畢竟百介閣下已經算是我的朋友，朋友的事就是我的事，絕不能讓百介被壞女人欺騙。」
——不不不，這跟兄長你毫無關係吧？
「什麼叫沒有關係？百介閣下可是我的恩人，總不能對救命恩人棄之不理，萬一傳出去的話，豈不是連一族的名聲都要受到影響。」
「先不說這件事為什麼會涉及到一族的名聲。」
綾香出言反駁：「百介閣下什麼時候跟兄長你這麼親近，他雖然是你的救命恩人，但是，也是黑姬山家的人吧？」
「這是男人之間的友情，我跟百介閣下是惺惺相惜的友人，綾香你是不懂這種男子漢之間的交際的。」
夜明說得臉不紅氣不喘，那態度的堅決的讓她為之傻眼。
「好吧……我說兄長，那張紙條到底是誰寄來的？」
綾香連忙問：「有沒有可能，這只是個作弄人的騙局？再說，百介閣下也不是那種容易受女人欺騙的性格。」
「不、不知道啊？」
夜明雖然對此感到疑惑，但是還是堅持己見。
「不過，總不能因為懷疑就坐視不理吧~~我要去跟百介閣下見一面，好好勸說他不要被女人所欺騙，男子漢大丈夫不能沉愐在溫柔鄉里~~」
綾香露出一臉納悶的表情，她還是第一次看到自家兄長這麼情緒高亢。
『明明不過是個外人。』
還有，那種來歷不明的紙條要是「陷阱」怎麼辦？
兄長還是跟以前一樣，平日裡大大咧咧，對什麼事也不會著急，真遇上事腦子就會上頭。
她在心底嘆了口氣。
『不過，確實……涉及到那個男人，多少有些……』
沒錯，雖說覺得兄長可能只是上當受騙，但是要說自己的話，心底也有些好奇。
「……算了。」
綾香想說些什麼……最後還是只能吐出這兩個字。
「我知道了，兄長，我會陪你一起去。」
「欸？綾香也要一起來嗎？」
「你這是說什麼話~~兄長，你沒有我的話明明什麼事也辦不好吧？」
……
雖然沒有到飯點的時間，但是食物加熱後的香氣飄蕩在街頭，城下町的露天小攤上擺滿了各種食物，能吃的有烤糰子，糕點，魚類，烏龍麵，蕎麥等等。
街邊還有幾家茶水店的商鋪，還兼給客人賣一些日式點心。
「豆沙餡的『練切』嗎？」
百介看著端過來的茶點。
他拿起來嘗了一塊。這種「練切」是造型很像小小豆沙包的和果子，麵皮是白芸豆沙加糯米揉成的，隱隱透出裡頭紅豆餡的白皮，仿佛入口即化。
聽說這一款點心，算是本地這家茶水屋裡非常熱門的商品。
每天都是定時供應，還對客人限量。
當然，也有可能是商家的噱頭。
『甜過頭了。』
他不太習慣吃甜食。
不過，這是葉芽請客的，百介也不便多抱怨什麼……
「~~真是不好意思。」
葉芽帶著十分抱歉的表情，她一邊轉著手指一邊這麼說：「因為今天有出門採購的工作，只好請百介哥哥陪我一起來集市一趟，雖然葛花小姐那邊說的有些誇張，但是其實也只是需要哥哥你幫我搬些行李。」
……行李。
他的視線瞥向一旁擺放的幾個箱子。
——沒錯，百介也是到達之後，才被葉芽告知，今天陪她外出主要是給商會那邊進行採購工作。
蓮丈商會在生意上做得頗大，然而，隨著商業版塊的擴張，也豎了不少敵人。
商會裡的夥計、僕役、女侍們人數不少，但是為了安全考慮，一般並不允許隨意外出。
像她這樣的女孩子，每次出門採購生活用品，也需要有護衛或是男性陪同。
「因為蓮丈大人受襲之後，商會那邊防衛措施加強，護衛大哥都抽不出時間。」
葉芽在百介面前雙手合十懇求。
「所以，我只能請相熟的葛花小姐幫個忙，派個人過來，只是沒有想到最後要勞煩到哥哥。」
我就說嘛。
百介在心底感到好笑，哈，什么小心色誘啊~~這不完全是葛花那傢伙胡說八道嗎？
呵呵，她一定是因為蓮丈仙十郎那番話，什麼讓自己入贅到稻香村當村長吉丁的上門女婿那些話倍感不爽。
葛花會刻意提醒自己，也是出於惡趣味，故意找機會敲打自己。
再說，葉芽這種小小年紀的小女孩，哪來那麼多歪七扭八的古怪心機，根本是以小人之心度君子之腹。
「呼~~」
此時，百介那原本略有些緊張地心情，也徹底放鬆了下來，平靜地喝了口茶。
『哇~~好像效果還不錯？』
葉芽一邊裝著喝茶，一邊偷偷地打量百介臉上的表情，因為是工作之裕，他只戴了頂斗笠，沒有戴上面具。
入店時也把斗笠摘了下來，聽到自己的解釋後，他臉上原本有些緊張的神情也松馳了下來。
『她們說的還真有一點效果？』
這自然是酷愛八卦的侍女傳遞的戀愛小花招。
『千萬不要把男人逼的太緊……就像馴狗一樣，要多給狗一些餘裕空間，對男人黏的太過頭，施加的壓力太大，目標太明確，會讓狗也討厭自己的主人。』
『說白了，直率表達好感是好事，但是過於直接，只會嚇到他們……可是也不能給人太多小心思的感覺，那會讓他們覺得心機太重。』
『沒錯，你們之間也沒有講過幾次話吧，說白了也是交情甚淺，要是被那個男人知道，沒講過幾次話的人做出這麼沉重的愛慕舉動，多少會退避三舍。』
『如何拿捏分寸，保持一種良好而又舒適的距離感，這是維持雙方關係的關鍵，要牢記這一點喲~~小葉芽。』
沒錯，保持這樣舒適的距離感，一點點減少距離才是重點。
葉芽在心裡握緊了拳頭。
『葛花小姐，雖然不清楚你這麼做的用意，但是我也有我的應對手段~~我是不會把未來的老公輸給你的。』
與此同時，就在兩人享受茶點時間的同時……自暗處有一雙眼睛正偷偷地注視著葉芽和百介。
每逢節假日，周邊的小商販們就會在這裡雲集，這裡也是町民階層消磨時間的地點。
路邊兩側的商鋪有米店、醬油鋪、蔬菜屋、書店、理髮鋪、錢湯、成衣鋪子、居酒屋以及雜貨鋪和小商販們的露天攤子。
「人還真多。」
穿著條紋式樣的窄袖和服的百介，望著路上洶湧的人潮，忍不住在心中感慨，原來這個世界並不是「遊戲」的舞台，在這裡，每個人都有自己的人生要過。
「不好意思，百介先生，讓你久等了。」
氣喘吁吁的聲音從旁邊傳了過來。
百介轉過頭，就看到了穿著藍色紫陽花紋路和服的嬌小女孩，她的肩上還搭著披肩。
她應該是匆匆忙忙一路小跑地趕過來的，髮簪上的藤花也隨著女孩起伏的呼吸，搖晃了起來。
「沒關係，在下並沒有等太久。」
百介遞出手帕。
「先把汗擦一下吧？」
「謝、謝謝。」
葉芽擦了擦額頭上的汗，害羞地露出不好意思的笑容。
「不過，這條手帕明明是百介閣下的，卻給我用了……」
「啊~~沒事。」
百介搖了搖頭。
「不過是一條手帕，葉芽小姐不用太在意。」
「那、那個……我會洗乾淨後再還給你。」
她一臉認真的回應。
「也可以。」
百介點了點頭。
一條手帕罷了，他並不會太在意。
「這並不是什麼珍貴的東西，葉芽小姐不用太在意，這種東西不用洗了，覺得比較髒就丟掉好了。」
「這、這可不行。」
葉芽一臉鄭重。
「這應當是百介先生的私人物品吧？我會慎重對待的……」
「真不用慎重。」
百介覺得這個女孩有些死腦筋，他苦笑著說：「那就送給葉芽小姐吧。」
「誒誒……可、可以嗎？」
「這真不是什麼貴重的東西。」
「謝、謝謝。」
葉芽又是懊惱，又倍感幸運。
她想，自己不應該在挑選衣服時花了太多時間（中間還被商會那些得知她要去約會的侍女們打趣作弄），這才拖了這麼長時間導致遲到。
然而，要是沒有遲到，也不可能獲得這種「禮物」。
『真、真是太棒啦！』
女孩在胸前握緊拳頭，胸口瞬間有種甜蜜感受往返飛竄。
葉芽小小地深呼吸，把亂七八糟的情緒壓了下去。舔了舔因緊張而乾燥的嘴巴。
——不能慌張，也不能露出破綻。
——對了，商會愛好戀愛八卦的那些侍女們怎麼說的~~第一步不能操之過急，先從慢慢拉近距離開始。
她重新擺出笑臉說：「對了，百介先生，請叫我葉芽好了，我說白了也只是鄉下村落出身……總是叫我什麼葉芽小姐，被外人聽到會取笑我的。」
「不，這是禮節問題。」
「那，可不可私下不要這麼稱呼。」
她用小狗狗似的期待眼神仰望著他。
「唔……？」
百介皺起了眉頭，像是陷入苦惱。
「可以……私下的話，請隨意吧，葉芽小姐。」
「是葉芽。」
她鼓起雙頰。
「好，葉芽。」
「嘿嘿嘿~~」
葉芽嘴巴彎的像新月一般，得意地笑了起來。
「百介先生不用跟我客氣，那種自稱你自己不也是不習慣嗎？」
她露出貓咪般的表情。
「是嗎？」
百介沒有想到她會如此敏銳。
——沒錯，他會刻意在不同人面前用不同的自稱，跟才藏這些熟稔的人，他會用「我」這種自稱；
在二小姐葛花面前，還有不熟悉的外人面前，他一直都使用「在下」這樣的稱呼。
「好吧。」
他突然起了一絲捉弄葉芽的心情，微微一笑道：「私下時我不會再用那種自稱，不過……葉芽也不要一直叫我百介先生，換個稱呼吧。」
「換個稱呼嗎？」
聽到這裡，葉芽一臉認真地歪了歪頭。
「嗚……這還真是個難題。」
她這才發現自己被反將一軍。
「哦，對了……」
葉芽用力捶了下手掌。
「呼呼，那就叫百介先生……『哥哥』怎麼樣？」
「……啊？」
隔了幾十秒鐘的空白後，百介發出木訥的聲音。
「葉芽我，一直都想要一個大哥。」
少女嬌滴滴的聲音響了起來。
「要是百介先生不介意的話，請讓用『哥哥』來稱呼你。」
她不僅輕鬆化解了百介的攻勢，反而一轉防守變成了主動進攻。
「百介哥哥，今天一整天可以陪我一下嗎！？」
葉芽向他伸出手來。
她的嘴角漾起可人的微笑，有如小花綻放。
這次換成百介露出苦悶的表情。
……
「兄、兄長大人，你這是在做些什麼啊？」
「出門！」
綾香大清早就發現自家兄長換了身便服，氣勢洶洶地要出門。
「你這是要到哪裡去啊？」
「去城下町的集市。」
夜明右手拿著一張紙條，眉頭深深地鎖了起來。
「早上……不知從哪裡有一張紙條落在桌上，上面說了一件很重要的事？」
「什麼事？」
綾香繃緊了神經。
「紙條上說『百介閣下可能被壞女人矇騙，現在被對方偷偷拉到集市上約會』……」
夜明穿著木棉製的足袋，穿上木屐，急匆匆地往外走。
「總覺得不能置之不理，畢竟百介閣下已經算是我的朋友，朋友的事就是我的事，絕不能讓百介被壞女人欺騙。」
——不不不，這跟兄長你毫無關係吧？
「什麼叫沒有關係？百介閣下可是我的恩人，總不能對救命恩人棄之不理，萬一傳出去的話，豈不是連一族的名聲都要受到影響。」
「先不說這件事為什麼會涉及到一族的名聲。」
綾香出言反駁：「百介閣下什麼時候跟兄長你這麼親近，他雖然是你的救命恩人，但是，也是黑姬山家的人吧？」
「這是男人之間的友情，我跟百介閣下是惺惺相惜的友人，綾香你是不懂這種男子漢之間的交際的。」
夜明說得臉不紅氣不喘，那態度的堅決的讓她為之傻眼。
「好吧……我說兄長，那張紙條到底是誰寄來的？」
綾香連忙問：「有沒有可能，這只是個作弄人的騙局？再說，百介閣下也不是那種容易受女人欺騙的性格。」
「不、不知道啊？」
夜明雖然對此感到疑惑，但是還是堅持己見。
「不過，總不能因為懷疑就坐視不理吧~~我要去跟百介閣下見一面，好好勸說他不要被女人所欺騙，男子漢大丈夫不能沉愐在溫柔鄉里~~」
綾香露出一臉納悶的表情，她還是第一次看到自家兄長這麼情緒高亢。
『明明不過是個外人。』
還有，那種來歷不明的紙條要是「陷阱」怎麼辦？
兄長還是跟以前一樣，平日裡大大咧咧，對什麼事也不會著急，真遇上事腦子就會上頭。
她在心底嘆了口氣。
『不過，確實……涉及到那個男人，多少有些……』
沒錯，雖說覺得兄長可能只是上當受騙，但是要說自己的話，心底也有些好奇。
「……算了。」
綾香想說些什麼……最後還是只能吐出這兩個字。
「我知道了，兄長，我會陪你一起去。」
「欸？綾香也要一起來嗎？」
「你這是說什麼話~~兄長，你沒有我的話明明什麼事也辦不好吧？」
……
雖然沒有到飯點的時間，但是食物加熱後的香氣飄蕩在街頭，城下町的露天小攤上擺滿了各種食物，能吃的有烤糰子，糕點，魚類，烏龍麵，蕎麥等等。
街邊還有幾家茶水店的商鋪，還兼給客人賣一些日式點心。
「豆沙餡的『練切』嗎？」
百介看著端過來的茶點。
他拿起來嘗了一塊。這種「練切」是造型很像小小豆沙包的和果子，麵皮是白芸豆沙加糯米揉成的，隱隱透出裡頭紅豆餡的白皮，仿佛入口即化。
聽說這一款點心，算是本地這家茶水屋裡非常熱門的商品。
每天都是定時供應，還對客人限量。
當然，也有可能是商家的噱頭。
『甜過頭了。』
他不太習慣吃甜食。
不過，這是葉芽請客的，百介也不便多抱怨什麼……
「~~真是不好意思。」
葉芽帶著十分抱歉的表情，她一邊轉著手指一邊這麼說：「因為今天有出門採購的工作，只好請百介哥哥陪我一起來集市一趟，雖然葛花小姐那邊說的有些誇張，但是其實也只是需要哥哥你幫我搬些行李。」
……行李。
他的視線瞥向一旁擺放的幾個箱子。
——沒錯，百介也是到達之後，才被葉芽告知，今天陪她外出主要是給商會那邊進行採購工作。
蓮丈商會在生意上做得頗大，然而，隨著商業版塊的擴張，也豎了不少敵人。
商會裡的夥計、僕役、女侍們人數不少，但是為了安全考慮，一般並不允許隨意外出。
像她這樣的女孩子，每次出門採購生活用品，也需要有護衛或是男性陪同。
「因為蓮丈大人受襲之後，商會那邊防衛措施加強，護衛大哥都抽不出時間。」
葉芽在百介面前雙手合十懇求。
「所以，我只能請相熟的葛花小姐幫個忙，派個人過來，只是沒有想到最後要勞煩到哥哥。」
我就說嘛。
百介在心底感到好笑，哈，什么小心色誘啊~~這不完全是葛花那傢伙胡說八道嗎？
呵呵，她一定是因為蓮丈仙十郎那番話，什麼讓自己入贅到稻香村當村長吉丁的上門女婿那些話倍感不爽。
葛花會刻意提醒自己，也是出於惡趣味，故意找機會敲打自己。
再說，葉芽這種小小年紀的小女孩，哪來那麼多歪七扭八的古怪心機，根本是以小人之心度君子之腹。
「呼~~」
此時，百介那原本略有些緊張地心情，也徹底放鬆了下來，平靜地喝了口茶。
『哇~~好像效果還不錯？』
葉芽一邊裝著喝茶，一邊偷偷地打量百介臉上的表情，因為是工作之裕，他只戴了頂斗笠，沒有戴上面具。
入店時也把斗笠摘了下來，聽到自己的解釋後，他臉上原本有些緊張的神情也松馳了下來。
『她們說的還真有一點效果？』
這自然是酷愛八卦的侍女傳遞的戀愛小花招。
『千萬不要把男人逼的太緊……就像馴狗一樣，要多給狗一些餘裕空間，對男人黏的太過頭，施加的壓力太大，目標太明確，會讓狗也討厭自己的主人。』
『說白了，直率表達好感是好事，但是過於直接，只會嚇到他們……可是也不能給人太多小心思的感覺，那會讓他們覺得心機太重。』
『沒錯，你們之間也沒有講過幾次話吧，說白了也是交情甚淺，要是被那個男人知道，沒講過幾次話的人做出這麼沉重的愛慕舉動，多少會退避三舍。』
『如何拿捏分寸，保持一種良好而又舒適的距離感，這是維持雙方關係的關鍵，要牢記這一點喲~~小葉芽。』
沒錯，保持這樣舒適的距離感，一點點減少距離才是重點。
葉芽在心裡握緊了拳頭。
『葛花小姐，雖然不清楚你這麼做的用意，但是我也有我的應對手段~~我是不會把未來的老公輸給你的。』
與此同時，就在兩人享受茶點時間的同時……自暗處有一雙眼睛正偷偷地注視著葉芽和百介。