第十六章
劉掌柜回到玉泉樓，跟劉夫人、徐靜心、英子和王大廚一說學棟在刑訊室摔鬼子，把劉夫人、徐靜心、英子嚇壞了。劉夫人哭著道，「他咋這麼傻呢？鬼子不更往死里打你嗎！」劉掌柜流著淚說：「於明德也說他不服氣才挨了不少打。」他不知道這一切都是於明德指使手下人幹的。
徐靜心跑進西屋，伏在桌上傷心地哭。她已見識過學棟上次受的傷，被打爛咬爛了，想到這次學棟會傷得更重，心像針扎般得疼痛。心想：「學棟，你也太犟了，幹嗎這時候還摔鬼子？不摔不少受點兒傷嗎？鬼子又不是人，能折磨死你！學棟，你太傻，太傻，太傻了。」她忽然想到，學棟是為了保護黑蛋他們才同日本鬼子動的手，又恨起了黑蛋等人。「你們那麼多人，幹嗎不一起上？學棟保護你們，你們為何不顧及他？眼睜睜地看他被打，於心何忍！學棟把你們當親兄弟，你們對學棟呢？都上手的話，挨打的就不光是學棟一個人了。你們太沒有骨氣！」
范老鴇和王掌柜聽說劉學棟被日本憲兵隊抓起來很興奮。老鴇說：「劉學棟完了，他過去跟於明德就有仇，好記仇的於明德肯定會折磨死他。」王掌柜興奮過後，靜下心來想了片刻說：「我倒覺得於明德可能把他放出來。於明德好財，劉掌柜花大錢求他，於明德不可能不放他。」老鴇一琢磨，覺得丈夫說的有理，也著急起來：「劉小子不死，咱挽不回面子，玉泉樓也垮不了，是得想法弄死他！」二人商量了起來，范老鴇說：「要不花錢買通看守藥死劉小子，有錢能使鬼推磨，我拿錢去。」說著出了齊魯飯莊。
范老鴇從艷翠樓拿來錢丟給丈夫，王掌柜搖頭說：「我覺得使錢辦不成這事兒。」老鴇嘴一撇：「娘娘還沒聽說過花上錢辦不成事兒的。」王掌柜說：「看守是日本兵，遞不上錢。」老鴇想了想道：「你不是跟馮營長他們熟嗎？錢給他們，他們就能想出辦法。」王掌柜搖頭：「他們不敢在日本兵看護下藥死劉小子。於明德要調查死因，跟日本上司匯報，查出咱斷了他的財源，會禍害咱們。要我說不如來個曲線救國。」老鴇沒好氣兒地：「你當咱是汪精衛啊？人家是蔣委員長的副手，咱算個嗎？春樓老鴇、飯莊掌柜，能跟他比嗎？」王掌柜說：「夫人莫著急，聽我把話說完……」他就把如何弄死劉學棟的主意說了。老鴇聽後撫摸一下丈夫的面頰笑了：「你還真長進了。」說完去了艷翠樓。
老鴇來到艷翠樓，在大廳等於明德。於明德一進門，老鴇便笑著迎上前拉他進了會客廳。她掩上門說：「您可別輕饒了劉小子，當年弄得您下不來台，趕他去了北平，也沒全找回面子。」
於明德想起當年的事心裡就氣，恨恨地說：「輕饒他？我沒那善心，我還想把他弄殘呢。」
老鴇說：「用刑只能傷他皮肉，傷不到他的心。」
「啥意思？把話說透了。」
老鴇說：「劉學棟當年把英子從你身下搶走，弄回玉泉樓當童養媳，將來和他成親，你幹了英子，不就傷了劉小子的心？傷他身不如傷他心，傷心能奪人性命，特別對脾氣暴躁的漢子。」她認為丈夫說的對。撮弄於明德禍害了英子就能氣死劉學棟，劉學棟氣不死，找於明德算帳也會被於明德弄死。
於明德思索著。
老鴇說：「您幹了英子，還能療好你的心傷。」她相信丈夫的話，於明德禍害了英子，玉泉樓就會垮，英子主管玉泉樓進貨，別人替代不了她。
於明德不解地：「我心裡有啥傷？」
老鴇說：「啥傷，你咋到現在還不知道呢？你忘了當年你正想干英子，英子被劉學棟拉走，你瓊就要射出了，被嚇了回去，這傷的多厲害。不但傷身，還縮短壽命。只有再干那個女人，才能療好心傷，干我們這行的都知道這個理兒。」
於明德思索著。
老鴇繼續道：「你逼劉掌柜讓英子來求你，你不正好藉此療傷？」
於明德搖頭：「既然劉掌柜把她當閨女，咋可能讓英子來求我。」
老鴇咂了一下嘴說：「你太高估他了，他把英子再當閨女，也不是親閨女，別忘了劉學棟可是他親侄啊。」
於明德思索著老鴇的話有點動心。他對英子蠻有興趣，每次去玉泉樓吃飯，都喜歡看她兩眼，英子性感，他不止一次地想干她准挺刺激。
老鴇繼續道：「你幹了英子才能療好心傷，不干就等著後悔吧。」
於明德覺得老鴇說的有道理，決定逼劉掌柜讓英子來求自己。
蓮花也為救劉學棟急得上火撓頭，於明德一進蓮花臥房，蓮花就求他放出劉學棟。
於明德搖頭說：「我沒這權力，他摔了日本兵，哪能說放就放。」剛剛他還琢磨著如何干英子，當然不肯答應。
蓮花輕蔑地哼了一聲：「你平日裡吹得天花亂墜，說在山東地界沒有辦不成的事兒，咋碰到事兒就沒本事了。」
於明德說：「那小子摔了日本人是犯了王法。」上樓的時候，他還想著如何逼迫劉掌柜讓英子來求自己。
蓮花輕蔑地：「什麼王法？呸！日本鬼子來咱中國就犯了王法。他們殺了多少中國人不犯王法，學棟摔了他兩下就犯王法了？你別給中國人丟人！」
於明德慌忙捂住她的嘴說：「姑奶奶，我看你是不想活了！叫日本人聽見，你肯定被槍斃，我這官也當不成了。」
蓮花不屑地：「你整日就想著當官，也不怕人家罵你祖宗。我問你，到底管不管？！」她瞪著於明德。
於明德望著蓮花，忽然想起就是她給劉學棟送信救出的英子，想到自己再干英子，蓮花會跟自己拼命，他心虛了。
蓮花見於明德思考，以為他在想救劉學棟，就不再說話。
於明德忽然意識到：「就算不顧及蓮花，干英子也沒那麼容易，三年前她還是個孩子都不順從，十七八了能讓我順心？再說逼劉掌柜，劉掌柜也不一定讓她來。」想到這兒，干英子的想法就不那麼強烈了。
黑蛋把振魯、福生招到家裡關起門來商量著如何救學棟。學棟被鬼子抓走，他們急壞了。
福生說：「要是托人救不出學棟，咱幾個就到憲兵隊裡把他劫出來。」
振魯拍他肩頭一巴掌說：「我也打過這譜，咱這就去憲兵隊周圍看看地形。」說著站起身。
黑蛋說：「要我說別打那個譜。
福生、振魯望著他。
黑蛋解釋：「你倆想，憲兵隊院牆高四米，又有鐵絲網，就算進去怎麼把學棟弄出來？」見他倆還不明白，說：「學棟受了刑，站都站不住，那麼大塊兒頭，能背他翻過高牆嗎？」
振魯問：「那你說怎麼辦？」
黑蛋說：「還是花錢找人。」他考慮問題比振魯、福生周全。
福生說：「不管用呢？」
振魯說：「是呀，不管用咋辦，能看著學棟被折騰死？」
黑蛋思索片刻：「這事我倒想過，實在不行就劫法場。」
振魯、福生先是一愣，接著問：「劫法場不比從憲兵隊弄出人還難嗎？」
黑蛋說：「看著難，其實不一定。我琢磨槍斃學棟八成在南門集市，咱來個亂中取勝，用手榴彈炸鬼子，趁亂救走學棟。」
振魯問：「上哪兒弄手榴彈去？那玩意兒又沒賣的。」
黑蛋不屑地：「沒賣的不會偷啊。」
振魯問：「上哪兒偷？」
黑蛋說：「不是商量嘛，商量就能想出辦法。」
他們真的商量起來。儘管他們知道劫法場很可能搭上性命，可為了救學棟，已不管這些了。
在刑訊室里，幾個打手輪番抽打劉學棟。劉學棟儘管皮開肉綻，仍然譏笑著望著他們，心想：「我在北平已做過一回鐵鉉了，倒要看看你們的本事。」打手見劉學棟這表情，更狠命地抽打他，劉學棟一次次被打昏。於明德進來看看遍體鱗傷的劉學棟對打手說：「別打死他，打人要有個度，打得他求生不得求死不成，這是個學問。今兒你們就研究研究這學問。俗話說三百六十行，行行出狀元，你們這一行，也該出個高手。」打手們點頭。於明德走出門心裡暗想：「打死了，我找誰弄錢去。」
於明德回到家裡，在寫字檯前欣賞著名人字畫，這些字畫是他多年搜刮來的。他認為有了這些東西，不管誰掌管天下，都能過的舒舒服服。敲門聲傳來，於明德知道劉掌柜來了，上前打開門。劉掌柜進來，於明德說：「別催的太急，放人不是件容易的事。」
劉掌柜說：「我知道，知道，我來是想請您看樣東西。」說著打開包袱從盒子裡取出一個玉壺。於明德一見眼睛直了，他對文物鑑賞頗有研究，對玉器更是稔熟。這玉壺溫潤細膩雕工精美，一看就知是珍品。他弓下身神情專注地看著。劉掌柜解釋：「這是乾隆用過的玉壺。」於明德打了個激靈，他撫摸著玉壺細瞧。劉掌柜說，「當年乾隆下江南路過濟南，聽說俺老爺爺府上一個廚子菜做得好，就留下了玉壺帶走了廚子。這壺價值連城，咱知道處長大人喜歡文物，才讓您瞧瞧。喜歡不？」
於明德喜形於色：「當然，當然。」說著把玩著玉壺仔細欣賞，玉壺薄如紙明如冰，他邊看邊嘖嘖讚嘆。
劉掌柜說：「放進點茶葉能數出數來，我試給您看。」說著從茶葉盒取出茶葉放進去澆上水放在桌上，然後拉於明德後退一步說：「瞅瞅是不是壺裡的茶葉能數出數來。」
於明德望著壺裡飄動的茶葉連連讚嘆：「真是好玩意兒！」
劉掌柜不失時機地說：「如果處長大人喜歡就拿去。」於明德欣喜萬分。劉掌柜說：「不過我先帶回去放在元亨當鋪，學棟出來了，您就去取。想換一千塊大洋也行，不過可賠大了。」
於明德連連擺手：「不換，不換。」劉掌柜包起玉壺向外走。於明德讒涎欲滴地望著他手中的寶物囑咐：「慢慢走，千萬別摔了。」
於明德原想整死劉學棟，可看到乾隆的玉壺便改變了想法，他讓人放了劉學棟。
劉學棟被黑蛋、振魯、福生抬回玉泉樓。劉掌柜、劉夫人、徐靜心、英子、王大廚圍上來一見劉學棟血肉模糊，劉夫人、徐靜心、英子大哭起來。劉掌柜老淚縱橫：「不是人呵，不是人，日本鬼子是畜生，連畜生都不如！」王大廚忙沖黑蛋等人招手，黑蛋、振魯、福生把劉學棟抬進了東屋放到床上。英子嚎啕大哭。王大廚勸她：「你快去找大夫。」英子哭著跑出了門。徐靜心撥開眾人流著淚給劉學棟解衣服。衣服揭開渾身已爛成一片，劉夫人「哇」的一聲暈了過去，劉掌柜心疼地捶胸跺足。徐靜心叫王大廚端來清水，她輕輕地擦拭著劉學棟身上的血跡，眼淚順面頰流下，嘴唇咬得也滲出了血。
大夫趕來一看連連擺手：「送醫院吧，老夫無能為力。」說完匆匆離去。劉掌柜吩咐道：「黑蛋你幾個趕快抬學棟上醫院。」黑蛋等人應聲要抬學棟。
徐靜心趴在學棟的胸口聽聽，對劉掌柜說：「別送了，醫院還不如在家照顧的精細，快去抓來治外傷的藥，我護理就行。」徐靜心比過去冷靜多了，她知道傷心痛哭和埋怨黑蛋他們無益於救學棟。
劉掌柜疑惑地：「你學過醫？」
徐靜心搖頭：「沒有，不過我護理過一次，心裡有數。」
劉掌柜喊道：「英子快去讓剛才的大夫開藥方。」英子答應著往外跑。
王大廚喊住她：「不用了，用我哥的藥就行，我去煎藥。」
劉掌柜問：「你哥是癆病，那藥哪能治外傷。」
王大廚說：「你別管了，保證管用。」
劉掌柜問：「你哥也有外傷？」
王大廚說：「比這還厲害，你就別問了。」
劉掌柜不解地搖搖頭。
藥拿來了，徐靜心輕輕給學棟塗在傷口上，學棟面色蒼白像死人一般，玉泉樓的人和振魯、福生、黑蛋都提心弔膽。徐靜心讓他們回去，說自己護理。眾人離開了，徐靜心關上門抱著學棟掩嘴哭了，看著學棟身上的傷，她的心如刀扎似的疼痛。剛才在眾人面前強忍淚水，現在淚水像斷了線的珍珠。學棟的呼吸像遊絲，徐靜心輕輕地撫摸著他的面頰，像是給他補充著氣息。漸漸地，劉學棟的呼吸正常了。
月淡星稀，劉學棟額頭浸出汗珠，徐靜心看著，臉上現出一絲笑意，她用毛巾輕輕拭去，撫摸他的臉就像母親護理嬰兒。英子悄悄地進了門，站在門口看到這一幕，眼淚奪眶而出。
經過徐靜心幾天幾夜的護理，學棟的面色有了好轉。劉掌柜夫婦看了，臉上的愁雲漸漸散去。
劉夫人對徐靜心說：「多虧了你，他三嬸兒。」看到靜心蒼白的臉道：「快去睡一會兒吧，看你臉色蒼白，累壞了。」
劉掌柜說：「三天三夜沒合眼，能不累壞了。」
徐靜心搖頭。
劉夫人說：「別擔心，這裡有我和英子。」
徐靜心道：「學棟還沒醒，我不能離開，你們忙別的去吧，店裡生意還要照顧。」
劉掌柜說：「那不要緊，開不開門顧不上了，關鍵是學棟。」
徐靜心說：「你們在這裡也起不了作用，再說還是靜一點兒好。」
劉掌柜只得和夫人、英子出了門。
蓮花進了玉泉樓來看學棟。劉掌柜看見她迎上去，感激地：「謝謝蓮花姑娘，學棟能回來是你出了力，快坐吧。」
「人回來了就好，學棟沒事吧？」
「咋沒事，快打死了。」劉掌柜說話的聲音哽咽了。
蓮花吃驚地瞪起眼：「他在哪裡？」
劉掌柜說：「東屋，你去吧。」
蓮花匆匆地進了後院，來到東屋見徐靜心正給劉學棟擦拭身子，蓮花快步走到床邊，看著傷痕累累的學棟，「哇」的一聲哭了起來。徐靜心示意她輕點聲。蓮花用手掩住嘴，細細地察看著傷口，眼淚嘩嘩地流下，她頭暈得站立不穩，徐靜心忙扶住她，蓮花伏在她懷裡嗚咽起來。好久，蓮花才平靜下來，問徐靜心：「能醒過來嗎？」
徐靜心自信地：「能。」
蓮花急切地問：「你怎麼知道？」
徐靜心說：「上次他就死過一回，也醒了，這次一定也能。」
蓮花問：「那次也是你在他身邊？」徐靜心點頭，蓮花舒了口氣。徐靜心倒了杯水給她，蓮花接杯的檔兒注意到了徐靜心的臉色：「你幾天沒睡覺了？」
「三天，沒事兒。」
「這樣下去撐不住。」
徐靜心說：「等學棟醒了，我就去睡。」
「要是再有幾天不醒呢？」
「那我就守著。」
蓮花望著徐靜心剛毅的神情低下了頭，半晌才說：「你才是學棟的紅顏知己。」徐靜心的臉「刷」的紅了。蓮花說：「你比我強多了。」徐靜心不知道如何接話。
蓮花說：「學棟碰到你是他的福氣。」她嘆了口氣站起來：「好好照顧他吧。」說著往外走，走到門口停住腳回過頭來對徐靜心說：「但願有情人終成眷屬。」說完走了出去，徐靜心琢磨著她的話。
王大廚端藥進來，徐靜心回過神兒來接過藥：「王師傅，這是什麼藥？這麼管用。」
王大廚說：「祖傳秘方。」
「怪不得呢，比我在北平抓的藥還管用。」
王大廚說：「秘方就是秘方。」
徐靜心問：「你屋裡那些藥都是這個方子的嗎？」王大廚支吾半晌，不知如何回答。徐靜心又問：「你抓這麼多藥幹嗎？」
王大廚忙擺手：「別提了，這事以後別提。」
徐靜心不解地問：「為什麼？」
王大廚說：「我說了，往後對外不要提抓藥的事兒。」說完轉身出了門。
馬擰子的徒弟站在跤場上耷拉著頭，馬擰子邊圍著他們轉邊罵：「你們白跟了我這麼多年，碰到事都成了孫子！日本鬼子算個球？不就有幾杆破槍嗎？你們都上手，早把那些王八羔子摔沒氣了，學棟也脫了這一劫！我看哪，你們他媽的都是些膽小怕事的玩意兒，不配做我的徒弟！我馬擰子怎麼帶出你們這幫狼崽子！」他轉到黑蛋身邊一腳踹倒他，「你小子有種也算不上一條硬漢，是硬漢後來一哄而上呀！」他走到別的徒弟面前吼著，「你們還不如他！當初我真瞎了眼怎麼收了你們這幫徒弟。告訴你們：今後少在別人面前說我是你們師傅，我馬擰子只有一個徒弟——劉學棟！」
他罵完了坐在椅子上喘息。
眾徒弟羞愧萬分。
半晌，馬擰子抬起頭看著徒弟們低聲道：「這事也不能全怪你們，是師傅說過了頭，要是你們都上手，咱們都死了。不過你們記住，骨子裡要學學棟，聽見了沒有？！」
徒弟們應聲道：「聽見了！」
夜裡，徐靜心漸漸地有點支持不住了，她眼皮慢慢地合上，她夢見劉學棟被人抬進了棺木，並一杴杴埋在了地下。徐靜心猛然驚醒，驚恐地爬上床把劉學棟的頭緊緊抱在懷中。
忽然，劉學棟動了一下，徐靜心一驚，忙捋他的心口。劉學棟猛地一陣咳嗽，吐出一口痰，睜開了眼睛。徐靜心驚喜地望著他，眼淚噴涌而出。劉學棟看到滿臉疲憊掛著淚花的徐靜心笑了，徐靜心抱著他輕輕哭出了聲。
英子一直未入睡，聽到東屋徐靜心的哭聲，慌忙下床跑進屋，看到徐靜心正抱著劉學棟哭，驚恐地問：「怎麼了？」
徐靜心抬起掛滿淚水的臉說：「醒了。」說著又哭。
英子驚喜地跑過去叫著：「哥——哥——」
劉掌柜、劉夫人聞聲也急匆匆地過來，看到學棟醒了，長長舒了一口氣。劉掌柜讓英子趕快去弄點吃的，英子跑出門。
劉夫人破涕為笑對徐靜心說：「快，快讓學棟躺下。」
徐靜心才意識到還抱著學棟，她臉一紅忙將學棟放下。
英子端來飯，徐靜心接過來用勺子舀起一勺嘗嘗送到劉學棟嘴邊，劉學棟順從地張開嘴。
劉掌柜對徐靜心說：「他三嬸，你已經四天沒合眼了，快去睡一會兒吧。」看到徐靜心和侄子這麼親近，心裡不舒服。
徐靜心說：「我給學棟吃完再休息。」
劉夫人說：「你熬壞了，快去歇歇吧，這裡有我和英子。」她和丈夫的感覺是一樣的。
徐靜心餵完飯，才感覺出自己做的不對勁兒，她不敢再瞧劉掌柜夫婦，只看了一眼學棟便出了門。
英子見徐靜心走了鬆了口氣，對劉夫人說：「媽，用不了兩個人，你去睡吧。」
劉夫人說：「你能行？自個兒還睡不夠呢，還是我在這裡吧。」
英子嗔怒道：「媽，人家還小啊。」她希望劉夫人快點兒離開，自己好服侍學棟。徐靜心在學棟身邊待了那麼久，英子已有點兒迫不及待了。
劉夫人說：「好，好，聽閨女的，要是不會弄就喊媽去。」英子答應著，劉夫人和丈夫走了出去。
夜裡，英子坐在劉學棟身邊久久地注視著他，劉學棟咳嗽一聲，英子就心疼地抓一把自己的心口，她真替學棟感到心疼。夜深了，劉學棟睡的平穩了，英子悄悄地抓住他的手。劉學棟猛然驚醒：「誰？」
英子答道：「哥，我英子。」
劉學棟抽回手問：「靜心呢？」
英子說：「我嬸她回去歇息了。」劉學棟喘了口氣。英子問：「有麼事，我辦。」劉學棟搖搖頭說：「你去睡覺吧。」
「媽囑咐了，不能離開，你睡吧。」英子不願離開他。
劉學棟說：「不用，去吧。」英子不再言語。劉學棟睜著眼望著房頂，英子只好退到門口注視著他。
大夫被請來了，他給劉學棟號完脈，又查看了傷口說：「外傷好多了，內傷得慢慢養。」說完開出藥方遞給英子：「內傷引起發燒就用藥酒調著藥給他喝下去，這樣燒就降下來了。」英子點頭。
大夫走後，徐靜心用手拭拭劉學棟的額頭說：「睡吧，我在這兒呢。」劉學棟閉上眼睛便響起了酣睡聲，徐靜心目不轉睛地望著他。英子注視著徐靜心和劉學棟，心裡說不上啥滋味兒。徐靜心意識到了什麼，轉臉望向英子，見英子正看著她就說：「你回去歇歇吧。」
英子搖了搖頭說：「還是嬸兒回去吧，你五天睡了不過幾個鐘頭，再不睡就受不了了。」徐靜心站起身，忽然一陣眩暈，忙用手捂住了頭。英子忙上前扶住她，徐靜心說：「我頭暈。」英子道：「嬸兒，你快回屋睡一覺。」說著扶她回西屋裡間躺下。
徐靜心叮囑英子：「夜裡，你哥還可能發燒，多留點心，有事喊我。」說著指指自己的外套讓英子穿上，然後疲倦地閉上了眼睛。
英子披著徐靜心的外套回到東屋在床邊坐下，她注視著滿身傷痕的學棟心裡又疼又愛。
月過中天，英子疲倦地打起哈欠，開始還堅持，後來就睡著了。
忽然一陣窸窸窣窣的聲音將英子驚醒，她睜開眼睛看到劉學棟煩躁不安地翻著身，忙伸手一拭他的額頭，滾燙，她抓過毛巾醮著冷水給他降溫。劉學棟的頭依然很熱，英子忽然記起了大夫說的話，慌忙跑到大廳從柜子里取出一瓶「三鞭酒」，來到東屋將藥倒入酒中，晃了晃，扶起學棟把藥酒灌入了他口中。劉學棟漸漸地平靜下來，英子放平他才鬆了口氣，她坐在椅子上片刻又迷糊了起來。
不一會兒，劉學棟又煩躁不安地翻動身子，並迷迷糊糊地喊著：「靜心，靜心……」
英子被驚醒，站起身抓過毛巾蘸蘸冷水貼在他的額頭上。劉學棟迷迷糊糊地看見徐靜心在眼前晃動，一把抓住了她的手一拉，英子被拉到床上。劉學棟翻身壓在她身上，英子驚駭地睜大眼睛。劉學棟迷亂地解著她的衣服，英子先是吃驚羞卻，回過神兒來，一把扯過徐靜心的外套蓋住了自己的臉……
終於，劉學棟疲倦地翻身下來睡去，英子才恢復平靜。她爬起來借著微弱的燈光看到床上一片鮮紅的血跡。英子下了床坐在椅子上呆呆地望著酣睡的劉學棟。
清晨，徐靜心醒來，趕忙下了床進了東屋。來到床邊用手摸摸劉學棟的額頭，不熱了，還有點汗，徐靜心鬆了口氣。她回頭滿意地沖英子點了下頭，發現英子神色不對，以為她累了，就讓她回去休息。英子表情呆滯地站起身往外走。徐靜心忽然發現了床上的血跡，驚叫起來：「英子，床上怎麼這麼多血？」英子停住了腳。
徐靜心慌忙檢查學棟的傷口，沒發現傷口流血自言自語：「哪兒來的？」說著又察看他的傷口。
英子面無表情地：「別找了，是我的。」
徐靜心不解地問：「你的？」
英子快步出了屋，徐靜心思索片刻，霎時明白了，一陣眩暈……
劉掌柜、劉夫人剛起床，英子推門進了屋。劉夫人問她，學棟夜裡怎麼樣？英子沒有回答。劉掌柜問她怎麼不說話？英子跪在了地上。劉夫人和劉掌柜吃了一驚，忙問英子學棟到底怎麼了？英子哭著說了昨天晚上的事。劉掌柜、劉夫人半晌回不過神兒來，好一會兒，劉掌柜生氣地在屋裡來回踱步：「這算怎麼回事，怎麼回事兒啊！」他急得拍桌子拍腦袋。
劉夫人瞪著英子：「我就不信你不依，你哥能占了你身子！」英子哭聲小了。劉掌柜指著她生氣地：「這事叫人知道了，我和你媽怎麼做人！」
劉夫人生氣地說：「你甭跟我來這一套，你心裡想的嗎，媽心裡清楚！」英子耷拉著腦袋不哭了。劉夫人喘息地道：「還你哥拉你上的床，你巴不得和你哥出事兒呢！」
劉掌柜生氣地對夫人道：「這時候了還追問這個幹嗎，快想想怎麼辦吧？」
劉夫人白了他一眼：「還能怎麼辦，只能嫁給學棟了！」
劉掌柜煩躁地：「這怎麼行，一個兒一個閨女，不讓人說閒話！」
劉夫人說：「兩個孩子都不是親生的，有什麼不可以？只不過英子嫁給學棟，我覺得虧。」她沒有說心裡話，原先她想通過學棟的婚事和大戶人家聯姻。
劉掌柜思索著。
劉夫人對英子道：「原來媽想給你說個更好的人家，起碼有文化，你只認你哥，也太性急，好像天下就沒有比學棟更好的男人了。」她也想過給英子說一戶好人家，最好男孩兒上過大學。
劉掌柜不依了：「我侄子就這麼不受你待見？我看滿濟南還沒有跟上他好的呢！」
劉夫人知道自己說的話不貼切就道：「行了行了，我不跟你犟。閨女，起來吧。」
英子跪在地上不動。
「媽讓你起來就起來。」劉夫人不願看她裝模作樣。
英子小心翼翼地起來，來到劉夫人身邊。
劉夫人道：「從今天起，你就在學棟屋裡日夜伺候，等學棟傷好了，爸媽就張羅你倆成親。」
英子臉上飛起紅暈。
劉夫人對英子說：「你守著學棟去吧。」
英子低著頭掩飾住喜悅出了門。
劉掌柜煩躁地：「你說這是怎麼一檔子事兒啊。」他坐下生氣地喘息。
劉夫人嘆了口氣：「這樣也好，英子是閨女又是兒媳，再說……」劉掌柜沒好氣兒地：「你想說嗎？」劉夫人道：「我也擔心靜心和學棟出點兒事，你看這些日子靜心照顧學棟哪像嬸子照顧侄兒……」劉掌柜思索著，也覺出靜心與侄兒的關係太親密了，「讓別人看見，跑不了會傳出閒話。」他心裡想。
徐靜心不知道怎樣回到的西屋，趴在床上捂嘴痛哭，她怕哭聲驚動了北屋劉掌柜夫婦，抓過被子死死地捂住嘴。五臟六腑在燃燒，大腦也是，她太悲傷了，和學棟深深地相愛，卻是這個結果……她哭啊哭，哭不出聲來，心肺像要爆炸。她想衝出門，跑到千佛山上嚎出來，卻沒有起來的力氣。她覺得自己完了，什麼都完了，心愛的人不屬於自己了，和他的夫妻夢成了泡影。「活在世上還有啥意思。」她第一次想到了死……
劉學棟醒來，沒見到徐靜心就喊了起來。英子急匆匆進來，她面色潮紅不敢正視他的眼睛。
劉學棟問：「靜心呢？」
英子不言語。劉學棟又問了一句，英子轉過身倒了杯水遞到他面前，劉學棟又問：「你嬸呢？」
英子支吾道：「她累了，回去歇著了。」
劉學棟轉臉往西屋瞧，英子端著水不知如何是好。
過了一會兒，劉學棟見英子還在站著就說：「你去忙吧。」
英子怯聲說：「媽讓我在這兒伺候。」
「店裡那麼多事等著你，讓你嬸來就行。」劉學棟又一次提到了靜心，他想儘快見到她，把剛才做的夢告訴她。
英子放下杯子緊咬嘴唇跑了出去。
英子跑進西屋趴到外屋的床上痛哭，徐靜心知道學棟醒了，不覺望向東屋，眼淚「嘩嘩」地流下。她不願再見他，卻又想去質問，「你為何做出這事？！」想到昏迷中的他做事不受大腦支配，心想：「能怨得著他嗎？」徐靜心恢復了理智，她知道自己沒有了未來，卻不能表現出太過悲傷，「那會令劉掌柜夫婦難堪，引起客人鄰居譏笑和議論。劉掌柜夫婦是好人，不能傷害到他們。」
英子哭了一會兒，對徐靜心說：「嬸，你過去吧，我哥叫你。」說完又捂嘴哭。
徐靜心默默地站起身走向東屋。她一進門，就聽到劉學棟說：「一聽腳步就知道你沒睡好，要不走起來不會沒勁兒，是不是病了？」
徐靜心站在屋中望著他，覺得他那麼陌生，和過去的他完全不同。劉學棟說：「靜心你過來。」徐靜心不動。劉學棟又道，「過來呀靜心。」徐靜心依然不動。劉學棟吃力地撐起身子，「我做了個夢，和你上了千佛山，在山上……」徐靜心猛地用手捂住嘴不讓自己哭出聲。劉學棟說，「你別傷心，等我好了傷就帶你走。」徐靜心的淚水噴涌而出。劉學棟繼續道：「俺早想好了，和你去上海，咱先在陳掌柜的旅館住下，然後俺就去那幾個果品鋪推銷大棗、栗子、核桃、花生。」徐靜心控制不住了，急忙緊捂嘴快步出了房門，來到西屋裡屋撲到床上抓過被子掩嘴痛哭。
劉學棟對徐靜心的突然離開有點迷茫不解，琢磨著：「靜心這是怎麼了？準是生我的氣了，要是我不去跤場，不和鬼子打起來，就不會讓她傷心受累了，可俺見黑蛋受鬼子欺負，哪能不管？」他想等徐靜心再過來向她解釋。
劉夫人拉英子進來，劉夫人來到床邊摸摸劉學棟的頭。
劉學棟說：「沒事了，身上感覺好多了。」
劉夫人說：「學棟啊，以後就讓英子在這裡伺候你。鋪，你也別全占了，給英子倒出個空兒，英子也好睡覺。」
劉學棟有點不解地：「英子住在這兒？」
劉夫人說：「不住這兒住哪兒？英子都是你的人了。」
劉學棟不解地問：「什麼我的人？」
劉夫人嘆了口氣一指床上的血跡說：「你看床上是英子身上的血，你昨夜燒迷糊了，做的什麼事都不知道，可英子是你的人了。」劉學棟詫異地望著英子，英子躲到了劉夫人身後。劉夫人拉過她，把她推到劉學棟面前說：「學棟，英子就是你媳婦，等你傷好了，就給你倆辦喜事。」
劉學棟恍然明白過來，眼前一陣發黑，好久才清醒過來。他悔恨地死命拍著腦袋，後腦勺使勁兒地撞著床板，心想：「我咋做出這事！」他痛苦的心碎了。他不能原諒自己，知道靜心也不會原諒他。「她把心掏給了俺，盼望和俺做夫妻，俺卻做出了這事！」他恍然感覺同徐靜心之間豎起了一道高牆，再也無法在一起。劉學棟哭了，傷心地哭了，他從沒這樣傷心過，淚水濕透了枕巾枕頭。他渴望得到靜心的原諒，願為彌補這過錯搭上一切，甚至生命……
夜裡，劉學棟望著屋頂懊悔憤懣，英子端水送到他面前，劉學棟看也不看她厲聲道：「出去！」英子嚇得後退幾步。她向外走，走到門邊停下。劉學棟吼道，「出去！出去！」他反感厭惡英子，恨不能永遠不見她！
英子並沒有出門，她得照顧學棟。望著學棟厭惡的神情，她感到渾身發冷，她流淚倚靠在門邊，不敢吭一聲。
在西屋的徐靜心聽到劉學棟「出去！出去」的吼聲，透過窗戶望向東屋，見英子倚在門框流淚，心裡不知是啥滋味兒。
早晨，劉夫人出來看到倚門而睡的英子，心疼地叫醒女兒。拉她進屋來到劉學棟床前，有點兒生氣地：「你咋這樣待英子？」
劉學棟猛地坐起喊道：「我不用她伺候！出去，都出去！」喊完劇烈地咳嗽起來。劉夫人慌忙上前扶他。劉學棟聲嘶力竭地喊道，「出去，都出去！」
劉夫人和英子不知如何是好，這時徐靜心走了進來，劉學棟一見她瞬間泄了氣，長嘆一聲仰倒在床上。
劉夫人對侄子和徐靜心的感情已心知肚明，見學棟這麼反感英子，不敢讓她再去東屋了。
徐靜心給學棟端來水端來飯出了門。劉學棟哭了起來，徐靜心在西屋聽到也哭了，但她沒有再過去，「過去能跟他說什麼？說啥也沒有意義了。」兩人就這樣哭呀哭。
夜裡，徐靜心和英子各自躺在里外間的床上面朝里默默地流淚。忽然，英子擦乾淚水回過頭說：「嬸，我現在知道了，我哥多喜歡你……我後悔，我不貪心多好，我哥還是我哥，還那麼疼我，也不折磨自己，我太后悔了……」
徐靜心哭著：「別說了，什麼也別說了……」
劉學棟已經能下床了，他吃力地扶著牆來到院中。英子想過來扶他，可看到他憤怒的眼神，膽怯地不敢上前。劉掌柜、劉夫人想讓店裡的夥計扶他行走，被劉學棟的吼叫聲嚇了回去。他慢慢地扶著牆在院中走著，徐靜心透過窗戶望見他，心痛地掩嘴痛哭。
這天，劉學棟出了玉泉樓，沿著護城河吃力地往前挪著。他蒼老了許多，眼中流露出悲憤，走了好長時間才來到大明湖。他吃力地爬上北極廟台階來到大鐘前，怒視著大鐘。
道士過來說：「寫個心愿，呈到真人面前，敲三下鍾，事事如意。」
劉學棟悽慘地一笑：「事事如意？」道士點頭。劉學棟悲憤地：「事事如意，事事如意！」說完悲悽地大笑，道士見他這副模樣趕緊離開了。劉學棟掏出一把錢往空中一拋悲悽地大笑，笑完悲憤地大喊：「劉學棟、徐靜心結姻緣——」他抓過撞鐘木死命地撞鐘，「咣咣咣」的鐘聲在泉城上空轟鳴。
劉夫人正坐在玉泉樓北屋埋怨英子沒看好學棟，讓他溜了出去。徐靜心勸劉夫人別著急，說學棟一會兒就會回來。這些日子，她感情已麻木，覺得再傷心也無濟於事，就渾渾噩噩地過一天算一天。鐘聲傳來，三人傾聽，這鐘聲太響了，過去從來沒有聽到過。劉夫人說：「來濟南幾十年就沒聽到過這麼響的鐘聲，這得多壯的漢子啊。」徐靜心恍然明白過來不禁渾身顫抖一下，她知道這是學棟在撞鐘，她的心被刺得生疼，捂住了耳朵。「咣——咣——咣——」的鐘聲震得屋頂上的粉塵散落下來。劉夫人仰頭看了一眼房頂說，「這哪是許願呀，是咒什麼吧？這漢子八成碰到了捅心窩子的事了。」徐靜心扭過頭去已淚流滿面，英子看到頓時明白過來，痛苦地閉上了眼睛。
徐靜心再也控制不住感情，站起身快步出了北屋，她來到西屋裡屋，關上門閉著眼睛悲痛欲絕地往後撞著頭。她被撞得頭暈目眩，依舊不停地撞著。
劉學棟撞完鍾悲痛地抱頭大哭，哭聲震得樹林中的鳥兒四散，震得湖面上的野鴨、白鷺騰空而起。
劉學棟哭完，已無力從高高的北極廟上下來了，望著幾十級台階，他猛然想到了幾個月前，「自己還抱著靜心從光滑如鏡的石面上滑下，靜心的驚叫令自己興奮。那不光是刺激，是和靜心結了姻緣啊。那仍在轟鳴的鐘聲就是我倆結緣的見證，滿濟南的人都會聽到，也會祝福我們。可現在姻緣已成了泡影，靜心會怨恨自己，自己也悔恨痛心。最愛的靜心已不屬於自己，姻緣沒了，仿佛那轟鳴的鐘聲是在嘲笑自己。」他看到了湖中碧綠的荷葉，想到和靜心從北極廟上滑下後，自己攬著她來到湖邊上船划進了荷花叢中，「俺吻了她，那吻太甜蜜了，多少個日日夜夜想起來，都甜得笑出聲。」可現在想來，他心如針扎。他忽然覺得再活下去已沒有了意義，想到這兒，他眼睛一閉一頭向下栽去……劉學棟順著五六十級台階向下跌跌撞撞地翻滾，滾下來摔昏了過去。
劉學棟被人送到了玉泉樓。劉掌柜和夫人在他身邊守了一天一夜，學棟才甦醒。老兩口不知怎麼勸學棟，讓王大廚來勸他。王大廚沒結過婚，對感情的事理解卻很深。他從心裡怨恨英子，也埋怨劉掌柜夫婦，「幹嗎把靜心和學棟盯得那麼緊，人家相愛怎麼了？他三叔都撮合他倆，你老兩口乾嗎棒打鴛鴦？」當然他也理解濟南人守舊，別說劉掌柜夫婦，其他人也接受不了這關係。學棟是王大廚最知心的朋友，他不願見學棟受折磨，認為只有徐靜心才配得上他這兄弟。他一口回絕劉掌柜夫婦說：「我只管做菜，沒閒心管那事兒！」
劉掌柜只得讓小廚子進財去伺候學棟。
徐靜心知道學棟從高高的北極廟上跌下來是在尋死，心想：「既然你這樣，我為何還活下去？」
深夜，徐靜心打開燈，對著鏡子梳妝，梳完出了門。她看到東屋還亮著燈，走近，透過窗戶向里望去，見滿臉傷痕的劉學棟在沉睡，她長久地注視著他，真想進去抱住他痛哭。可她沒有進門，她出了玉泉樓順著護城河往大明湖走。路上她腦子一片空白，只覺得生活沒了希望，不如去死。她像夢遊的人，來到大明湖岸邊，望著寬闊黝黑的水面，覺得學棟在裡面等自己。想到這兒，她情不自禁地往水中走，走出不遠，忽然聽到身後有人呼喊：「嬸兒——」
徐靜心轉過身，見英子衝過來死死地抓住她胳膊往岸上拽。英子早就注意到了她的反常，見徐靜心關門在裡屋化妝，英子就有種不祥的感覺。她跟著徐靜心來到了這兒。她把徐靜心拽上了岸，跪地傷心地大哭。徐靜心望著英子，也哭了。夜深人靜沒人打攪，她們哭了很久很久……
英子受良心的譴責來到生發堂，讓大夫開了生發的藥。夜晚，她在爐邊細細地煎著，想著嬸子一頭烏髮被她害的全部掉光，她內疚的要死。多少回她對著佛像懺悔，又有多少回想向徐靜心和哥哥坦白自己的罪惡，但都沒有勇氣。
藥煎好了，她端著來到徐靜心面前。徐靜心接過藥道了聲謝，英子心虛地趕緊離開了。
英子的肚子越來越大，看到紙包不住火了，劉夫人拉著英子來到了劉學棟房間說：「學棟，我打譜挑個日子，讓你和英子成親。」
劉學棟瞪起眼睛：「不，我不！」
劉夫人說：「嚷嚷什麼呀，又不是什麼光彩的事兒，你把英子弄成這個樣了，英子心裡苦不苦？英子腆著肚子進來出去的，我和你叔丟不丟人？」
劉學棟火更大：「我就是不！」說完衝出門。
劉夫人來到西屋對徐靜心說：「他三嬸，我知道學棟最聽你的，你勸勸他，要不英子沒臉做人，咱玉泉樓也丟人呀。」她知道這事只有徐靜心才能勸動學棟。
徐靜心心裡苦的要命，可事情到了這一步，也只得按劉夫人說的去做。
在黑虎泉邊，徐靜心找到了滿臉悲憤的劉學棟。她走到他身邊。劉學棟猛然看到她，眼中放光「忽」地站起，緊緊攥住她的手。徐靜心側過臉眼淚流下。劉學棟心虛了，手無力地鬆開。
好久，徐靜心輕聲道：「別內疚了，那事兒不怨你。」劉學棟一聽，眼淚撲簌簌地掉下，他蹲在地上嗚嗚地哭了。徐靜心用手輕輕撫摸著他的頭髮說：「不來濟南多好。」劉學棟止住哭。徐靜心自言自語地說，「你三叔說的對，我們該到一個沒人認識我們的地方……」
劉學棟站起身抓住徐靜心的胳膊：「咱們走！」徐靜心沒有說話。劉學棟晃動著她，「靜心，這就走，咱去上海！」
徐靜心痛苦地：「晚了，英子已那個樣了……」
「我不管，我就要帶你走！」劉學棟嚎了起來，這話壓在他心底太久了，他恨不能這就帶靜心上火車。
徐靜心說：「我們走了，英子怎麼辦？她挺著肚子能在玉泉樓待嗎？再說生下孩子來，你叔嬸怎麼向人解釋？你就不記掛孩子？」
劉學棟思索著。
徐靜心道：「我真和你走了，你叔你嬸不恨死我？還有英子。你叔嬸對我這麼好，我哪能那樣做。」說著嗓音變了調。
劉學棟從夢中醒來，怔怔地望著靜心半晌：「咱們就完了？」徐靜心木然地點頭。劉學棟慘叫一聲：「不——」他鬆開徐靜心的手蹲在地上大哭。
徐靜心準備離開濟南了，既然劉掌柜夫婦、英子、蓮花和玉泉樓的人都感覺出了自己同學棟的關係不一般，再待下去太尷尬。「去哪兒呢？北平不能回，往南走吧，去杭州或上海。到那兒幹什麼呢？」她想到了繪畫特長，「我的畫能賣出去嗎？」她長久地思索，認為可能性不大。「世道亂，名家畫都很難賣出，看來我只能在街頭給人畫像了。」為了熟練畫技，徐靜心買來畫筆畫紙和畫夾，每天練習。
為了身臨其境，她給劉夫人畫像，畫的不滿意，又懷疑起了自己的特長。「我行嗎？畫不了，又能幹什麼？」她反覆地思考。想到大戶人家有的有家庭教師，認為自己可以一試。她又想到女教師可能被男主人欺負，就想：「那怎麼辦呢？換個人家，可換也不易……」她反覆地思索，覺得：「別想那麼多了，到時候再說吧，反正玉泉樓不能待了。」她又想到了上海，如何推銷自己，「先在報紙上登出GG，可我只是高中肄業，沒有優勢。」想到自己出生在書香門第，又跟劉明智生活過多年，有了自信，「我文化底蘊還可以，教孩子大學以下的課程和繪畫應該稱職。」她有了底氣。
徐靜心每天不是作畫，就是讀書，似乎把劉學棟忘了。這讓劉夫人有點兒納悶，她一直認為徐靜心是個很重感情的人，現在有點兒不理解了。
徐靜心儘量不想學棟，可就要離開了，哪能不想，「我倆從北平到濟南經歷了多少磨難，還在大明湖敲鐘許過願，今後不再相見……」一想到這，她不覺流淚或哭出聲，畫畫和讀書效率自然打了折扣。
徐靜心跑進西屋，伏在桌上傷心地哭。她已見識過學棟上次受的傷，被打爛咬爛了，想到這次學棟會傷得更重，心像針扎般得疼痛。心想：「學棟，你也太犟了，幹嗎這時候還摔鬼子？不摔不少受點兒傷嗎？鬼子又不是人，能折磨死你！學棟，你太傻，太傻，太傻了。」她忽然想到，學棟是為了保護黑蛋他們才同日本鬼子動的手，又恨起了黑蛋等人。「你們那麼多人，幹嗎不一起上？學棟保護你們，你們為何不顧及他？眼睜睜地看他被打，於心何忍！學棟把你們當親兄弟，你們對學棟呢？都上手的話，挨打的就不光是學棟一個人了。你們太沒有骨氣！」
范老鴇和王掌柜聽說劉學棟被日本憲兵隊抓起來很興奮。老鴇說：「劉學棟完了，他過去跟於明德就有仇，好記仇的於明德肯定會折磨死他。」王掌柜興奮過後，靜下心來想了片刻說：「我倒覺得於明德可能把他放出來。於明德好財，劉掌柜花大錢求他，於明德不可能不放他。」老鴇一琢磨，覺得丈夫說的有理，也著急起來：「劉小子不死，咱挽不回面子，玉泉樓也垮不了，是得想法弄死他！」二人商量了起來，范老鴇說：「要不花錢買通看守藥死劉小子，有錢能使鬼推磨，我拿錢去。」說著出了齊魯飯莊。
范老鴇從艷翠樓拿來錢丟給丈夫，王掌柜搖頭說：「我覺得使錢辦不成這事兒。」老鴇嘴一撇：「娘娘還沒聽說過花上錢辦不成事兒的。」王掌柜說：「看守是日本兵，遞不上錢。」老鴇想了想道：「你不是跟馮營長他們熟嗎？錢給他們，他們就能想出辦法。」王掌柜搖頭：「他們不敢在日本兵看護下藥死劉小子。於明德要調查死因，跟日本上司匯報，查出咱斷了他的財源，會禍害咱們。要我說不如來個曲線救國。」老鴇沒好氣兒地：「你當咱是汪精衛啊？人家是蔣委員長的副手，咱算個嗎？春樓老鴇、飯莊掌柜，能跟他比嗎？」王掌柜說：「夫人莫著急，聽我把話說完……」他就把如何弄死劉學棟的主意說了。老鴇聽後撫摸一下丈夫的面頰笑了：「你還真長進了。」說完去了艷翠樓。
老鴇來到艷翠樓，在大廳等於明德。於明德一進門，老鴇便笑著迎上前拉他進了會客廳。她掩上門說：「您可別輕饒了劉小子，當年弄得您下不來台，趕他去了北平，也沒全找回面子。」
於明德想起當年的事心裡就氣，恨恨地說：「輕饒他？我沒那善心，我還想把他弄殘呢。」
老鴇說：「用刑只能傷他皮肉，傷不到他的心。」
「啥意思？把話說透了。」
老鴇說：「劉學棟當年把英子從你身下搶走，弄回玉泉樓當童養媳，將來和他成親，你幹了英子，不就傷了劉小子的心？傷他身不如傷他心，傷心能奪人性命，特別對脾氣暴躁的漢子。」她認為丈夫說的對。撮弄於明德禍害了英子就能氣死劉學棟，劉學棟氣不死，找於明德算帳也會被於明德弄死。
於明德思索著。
老鴇說：「您幹了英子，還能療好你的心傷。」她相信丈夫的話，於明德禍害了英子，玉泉樓就會垮，英子主管玉泉樓進貨，別人替代不了她。
於明德不解地：「我心裡有啥傷？」
老鴇說：「啥傷，你咋到現在還不知道呢？你忘了當年你正想干英子，英子被劉學棟拉走，你瓊就要射出了，被嚇了回去，這傷的多厲害。不但傷身，還縮短壽命。只有再干那個女人，才能療好心傷，干我們這行的都知道這個理兒。」
於明德思索著。
老鴇繼續道：「你逼劉掌柜讓英子來求你，你不正好藉此療傷？」
於明德搖頭：「既然劉掌柜把她當閨女，咋可能讓英子來求我。」
老鴇咂了一下嘴說：「你太高估他了，他把英子再當閨女，也不是親閨女，別忘了劉學棟可是他親侄啊。」
於明德思索著老鴇的話有點動心。他對英子蠻有興趣，每次去玉泉樓吃飯，都喜歡看她兩眼，英子性感，他不止一次地想干她准挺刺激。
老鴇繼續道：「你幹了英子才能療好心傷，不干就等著後悔吧。」
於明德覺得老鴇說的有道理，決定逼劉掌柜讓英子來求自己。
蓮花也為救劉學棟急得上火撓頭，於明德一進蓮花臥房，蓮花就求他放出劉學棟。
於明德搖頭說：「我沒這權力，他摔了日本兵，哪能說放就放。」剛剛他還琢磨著如何干英子，當然不肯答應。
蓮花輕蔑地哼了一聲：「你平日裡吹得天花亂墜，說在山東地界沒有辦不成的事兒，咋碰到事兒就沒本事了。」
於明德說：「那小子摔了日本人是犯了王法。」上樓的時候，他還想著如何逼迫劉掌柜讓英子來求自己。
蓮花輕蔑地：「什麼王法？呸！日本鬼子來咱中國就犯了王法。他們殺了多少中國人不犯王法，學棟摔了他兩下就犯王法了？你別給中國人丟人！」
於明德慌忙捂住她的嘴說：「姑奶奶，我看你是不想活了！叫日本人聽見，你肯定被槍斃，我這官也當不成了。」
蓮花不屑地：「你整日就想著當官，也不怕人家罵你祖宗。我問你，到底管不管？！」她瞪著於明德。
於明德望著蓮花，忽然想起就是她給劉學棟送信救出的英子，想到自己再干英子，蓮花會跟自己拼命，他心虛了。
蓮花見於明德思考，以為他在想救劉學棟，就不再說話。
於明德忽然意識到：「就算不顧及蓮花，干英子也沒那麼容易，三年前她還是個孩子都不順從，十七八了能讓我順心？再說逼劉掌柜，劉掌柜也不一定讓她來。」想到這兒，干英子的想法就不那麼強烈了。
黑蛋把振魯、福生招到家裡關起門來商量著如何救學棟。學棟被鬼子抓走，他們急壞了。
福生說：「要是托人救不出學棟，咱幾個就到憲兵隊裡把他劫出來。」
振魯拍他肩頭一巴掌說：「我也打過這譜，咱這就去憲兵隊周圍看看地形。」說著站起身。
黑蛋說：「要我說別打那個譜。
福生、振魯望著他。
黑蛋解釋：「你倆想，憲兵隊院牆高四米，又有鐵絲網，就算進去怎麼把學棟弄出來？」見他倆還不明白，說：「學棟受了刑，站都站不住，那麼大塊兒頭，能背他翻過高牆嗎？」
振魯問：「那你說怎麼辦？」
黑蛋說：「還是花錢找人。」他考慮問題比振魯、福生周全。
福生說：「不管用呢？」
振魯說：「是呀，不管用咋辦，能看著學棟被折騰死？」
黑蛋思索片刻：「這事我倒想過，實在不行就劫法場。」
振魯、福生先是一愣，接著問：「劫法場不比從憲兵隊弄出人還難嗎？」
黑蛋說：「看著難，其實不一定。我琢磨槍斃學棟八成在南門集市，咱來個亂中取勝，用手榴彈炸鬼子，趁亂救走學棟。」
振魯問：「上哪兒弄手榴彈去？那玩意兒又沒賣的。」
黑蛋不屑地：「沒賣的不會偷啊。」
振魯問：「上哪兒偷？」
黑蛋說：「不是商量嘛，商量就能想出辦法。」
他們真的商量起來。儘管他們知道劫法場很可能搭上性命，可為了救學棟，已不管這些了。
在刑訊室里，幾個打手輪番抽打劉學棟。劉學棟儘管皮開肉綻，仍然譏笑著望著他們，心想：「我在北平已做過一回鐵鉉了，倒要看看你們的本事。」打手見劉學棟這表情，更狠命地抽打他，劉學棟一次次被打昏。於明德進來看看遍體鱗傷的劉學棟對打手說：「別打死他，打人要有個度，打得他求生不得求死不成，這是個學問。今兒你們就研究研究這學問。俗話說三百六十行，行行出狀元，你們這一行，也該出個高手。」打手們點頭。於明德走出門心裡暗想：「打死了，我找誰弄錢去。」
於明德回到家裡，在寫字檯前欣賞著名人字畫，這些字畫是他多年搜刮來的。他認為有了這些東西，不管誰掌管天下，都能過的舒舒服服。敲門聲傳來，於明德知道劉掌柜來了，上前打開門。劉掌柜進來，於明德說：「別催的太急，放人不是件容易的事。」
劉掌柜說：「我知道，知道，我來是想請您看樣東西。」說著打開包袱從盒子裡取出一個玉壺。於明德一見眼睛直了，他對文物鑑賞頗有研究，對玉器更是稔熟。這玉壺溫潤細膩雕工精美，一看就知是珍品。他弓下身神情專注地看著。劉掌柜解釋：「這是乾隆用過的玉壺。」於明德打了個激靈，他撫摸著玉壺細瞧。劉掌柜說，「當年乾隆下江南路過濟南，聽說俺老爺爺府上一個廚子菜做得好，就留下了玉壺帶走了廚子。這壺價值連城，咱知道處長大人喜歡文物，才讓您瞧瞧。喜歡不？」
於明德喜形於色：「當然，當然。」說著把玩著玉壺仔細欣賞，玉壺薄如紙明如冰，他邊看邊嘖嘖讚嘆。
劉掌柜說：「放進點茶葉能數出數來，我試給您看。」說著從茶葉盒取出茶葉放進去澆上水放在桌上，然後拉於明德後退一步說：「瞅瞅是不是壺裡的茶葉能數出數來。」
於明德望著壺裡飄動的茶葉連連讚嘆：「真是好玩意兒！」
劉掌柜不失時機地說：「如果處長大人喜歡就拿去。」於明德欣喜萬分。劉掌柜說：「不過我先帶回去放在元亨當鋪，學棟出來了，您就去取。想換一千塊大洋也行，不過可賠大了。」
於明德連連擺手：「不換，不換。」劉掌柜包起玉壺向外走。於明德讒涎欲滴地望著他手中的寶物囑咐：「慢慢走，千萬別摔了。」
於明德原想整死劉學棟，可看到乾隆的玉壺便改變了想法，他讓人放了劉學棟。
劉學棟被黑蛋、振魯、福生抬回玉泉樓。劉掌柜、劉夫人、徐靜心、英子、王大廚圍上來一見劉學棟血肉模糊，劉夫人、徐靜心、英子大哭起來。劉掌柜老淚縱橫：「不是人呵，不是人，日本鬼子是畜生，連畜生都不如！」王大廚忙沖黑蛋等人招手，黑蛋、振魯、福生把劉學棟抬進了東屋放到床上。英子嚎啕大哭。王大廚勸她：「你快去找大夫。」英子哭著跑出了門。徐靜心撥開眾人流著淚給劉學棟解衣服。衣服揭開渾身已爛成一片，劉夫人「哇」的一聲暈了過去，劉掌柜心疼地捶胸跺足。徐靜心叫王大廚端來清水，她輕輕地擦拭著劉學棟身上的血跡，眼淚順面頰流下，嘴唇咬得也滲出了血。
大夫趕來一看連連擺手：「送醫院吧，老夫無能為力。」說完匆匆離去。劉掌柜吩咐道：「黑蛋你幾個趕快抬學棟上醫院。」黑蛋等人應聲要抬學棟。
徐靜心趴在學棟的胸口聽聽，對劉掌柜說：「別送了，醫院還不如在家照顧的精細，快去抓來治外傷的藥，我護理就行。」徐靜心比過去冷靜多了，她知道傷心痛哭和埋怨黑蛋他們無益於救學棟。
劉掌柜疑惑地：「你學過醫？」
徐靜心搖頭：「沒有，不過我護理過一次，心裡有數。」
劉掌柜喊道：「英子快去讓剛才的大夫開藥方。」英子答應著往外跑。
王大廚喊住她：「不用了，用我哥的藥就行，我去煎藥。」
劉掌柜問：「你哥是癆病，那藥哪能治外傷。」
王大廚說：「你別管了，保證管用。」
劉掌柜問：「你哥也有外傷？」
王大廚說：「比這還厲害，你就別問了。」
劉掌柜不解地搖搖頭。
藥拿來了，徐靜心輕輕給學棟塗在傷口上，學棟面色蒼白像死人一般，玉泉樓的人和振魯、福生、黑蛋都提心弔膽。徐靜心讓他們回去，說自己護理。眾人離開了，徐靜心關上門抱著學棟掩嘴哭了，看著學棟身上的傷，她的心如刀扎似的疼痛。剛才在眾人面前強忍淚水，現在淚水像斷了線的珍珠。學棟的呼吸像遊絲，徐靜心輕輕地撫摸著他的面頰，像是給他補充著氣息。漸漸地，劉學棟的呼吸正常了。
月淡星稀，劉學棟額頭浸出汗珠，徐靜心看著，臉上現出一絲笑意，她用毛巾輕輕拭去，撫摸他的臉就像母親護理嬰兒。英子悄悄地進了門，站在門口看到這一幕，眼淚奪眶而出。
經過徐靜心幾天幾夜的護理，學棟的面色有了好轉。劉掌柜夫婦看了，臉上的愁雲漸漸散去。
劉夫人對徐靜心說：「多虧了你，他三嬸兒。」看到靜心蒼白的臉道：「快去睡一會兒吧，看你臉色蒼白，累壞了。」
劉掌柜說：「三天三夜沒合眼，能不累壞了。」
徐靜心搖頭。
劉夫人說：「別擔心，這裡有我和英子。」
徐靜心道：「學棟還沒醒，我不能離開，你們忙別的去吧，店裡生意還要照顧。」
劉掌柜說：「那不要緊，開不開門顧不上了，關鍵是學棟。」
徐靜心說：「你們在這裡也起不了作用，再說還是靜一點兒好。」
劉掌柜只得和夫人、英子出了門。
蓮花進了玉泉樓來看學棟。劉掌柜看見她迎上去，感激地：「謝謝蓮花姑娘，學棟能回來是你出了力，快坐吧。」
「人回來了就好，學棟沒事吧？」
「咋沒事，快打死了。」劉掌柜說話的聲音哽咽了。
蓮花吃驚地瞪起眼：「他在哪裡？」
劉掌柜說：「東屋，你去吧。」
蓮花匆匆地進了後院，來到東屋見徐靜心正給劉學棟擦拭身子，蓮花快步走到床邊，看著傷痕累累的學棟，「哇」的一聲哭了起來。徐靜心示意她輕點聲。蓮花用手掩住嘴，細細地察看著傷口，眼淚嘩嘩地流下，她頭暈得站立不穩，徐靜心忙扶住她，蓮花伏在她懷裡嗚咽起來。好久，蓮花才平靜下來，問徐靜心：「能醒過來嗎？」
徐靜心自信地：「能。」
蓮花急切地問：「你怎麼知道？」
徐靜心說：「上次他就死過一回，也醒了，這次一定也能。」
蓮花問：「那次也是你在他身邊？」徐靜心點頭，蓮花舒了口氣。徐靜心倒了杯水給她，蓮花接杯的檔兒注意到了徐靜心的臉色：「你幾天沒睡覺了？」
「三天，沒事兒。」
「這樣下去撐不住。」
徐靜心說：「等學棟醒了，我就去睡。」
「要是再有幾天不醒呢？」
「那我就守著。」
蓮花望著徐靜心剛毅的神情低下了頭，半晌才說：「你才是學棟的紅顏知己。」徐靜心的臉「刷」的紅了。蓮花說：「你比我強多了。」徐靜心不知道如何接話。
蓮花說：「學棟碰到你是他的福氣。」她嘆了口氣站起來：「好好照顧他吧。」說著往外走，走到門口停住腳回過頭來對徐靜心說：「但願有情人終成眷屬。」說完走了出去，徐靜心琢磨著她的話。
王大廚端藥進來，徐靜心回過神兒來接過藥：「王師傅，這是什麼藥？這麼管用。」
王大廚說：「祖傳秘方。」
「怪不得呢，比我在北平抓的藥還管用。」
王大廚說：「秘方就是秘方。」
徐靜心問：「你屋裡那些藥都是這個方子的嗎？」王大廚支吾半晌，不知如何回答。徐靜心又問：「你抓這麼多藥幹嗎？」
王大廚忙擺手：「別提了，這事以後別提。」
徐靜心不解地問：「為什麼？」
王大廚說：「我說了，往後對外不要提抓藥的事兒。」說完轉身出了門。
馬擰子的徒弟站在跤場上耷拉著頭，馬擰子邊圍著他們轉邊罵：「你們白跟了我這麼多年，碰到事都成了孫子！日本鬼子算個球？不就有幾杆破槍嗎？你們都上手，早把那些王八羔子摔沒氣了，學棟也脫了這一劫！我看哪，你們他媽的都是些膽小怕事的玩意兒，不配做我的徒弟！我馬擰子怎麼帶出你們這幫狼崽子！」他轉到黑蛋身邊一腳踹倒他，「你小子有種也算不上一條硬漢，是硬漢後來一哄而上呀！」他走到別的徒弟面前吼著，「你們還不如他！當初我真瞎了眼怎麼收了你們這幫徒弟。告訴你們：今後少在別人面前說我是你們師傅，我馬擰子只有一個徒弟——劉學棟！」
他罵完了坐在椅子上喘息。
眾徒弟羞愧萬分。
半晌，馬擰子抬起頭看著徒弟們低聲道：「這事也不能全怪你們，是師傅說過了頭，要是你們都上手，咱們都死了。不過你們記住，骨子裡要學學棟，聽見了沒有？！」
徒弟們應聲道：「聽見了！」
夜裡，徐靜心漸漸地有點支持不住了，她眼皮慢慢地合上，她夢見劉學棟被人抬進了棺木，並一杴杴埋在了地下。徐靜心猛然驚醒，驚恐地爬上床把劉學棟的頭緊緊抱在懷中。
忽然，劉學棟動了一下，徐靜心一驚，忙捋他的心口。劉學棟猛地一陣咳嗽，吐出一口痰，睜開了眼睛。徐靜心驚喜地望著他，眼淚噴涌而出。劉學棟看到滿臉疲憊掛著淚花的徐靜心笑了，徐靜心抱著他輕輕哭出了聲。
英子一直未入睡，聽到東屋徐靜心的哭聲，慌忙下床跑進屋，看到徐靜心正抱著劉學棟哭，驚恐地問：「怎麼了？」
徐靜心抬起掛滿淚水的臉說：「醒了。」說著又哭。
英子驚喜地跑過去叫著：「哥——哥——」
劉掌柜、劉夫人聞聲也急匆匆地過來，看到學棟醒了，長長舒了一口氣。劉掌柜讓英子趕快去弄點吃的，英子跑出門。
劉夫人破涕為笑對徐靜心說：「快，快讓學棟躺下。」
徐靜心才意識到還抱著學棟，她臉一紅忙將學棟放下。
英子端來飯，徐靜心接過來用勺子舀起一勺嘗嘗送到劉學棟嘴邊，劉學棟順從地張開嘴。
劉掌柜對徐靜心說：「他三嬸，你已經四天沒合眼了，快去睡一會兒吧。」看到徐靜心和侄子這麼親近，心裡不舒服。
徐靜心說：「我給學棟吃完再休息。」
劉夫人說：「你熬壞了，快去歇歇吧，這裡有我和英子。」她和丈夫的感覺是一樣的。
徐靜心餵完飯，才感覺出自己做的不對勁兒，她不敢再瞧劉掌柜夫婦，只看了一眼學棟便出了門。
英子見徐靜心走了鬆了口氣，對劉夫人說：「媽，用不了兩個人，你去睡吧。」
劉夫人說：「你能行？自個兒還睡不夠呢，還是我在這裡吧。」
英子嗔怒道：「媽，人家還小啊。」她希望劉夫人快點兒離開，自己好服侍學棟。徐靜心在學棟身邊待了那麼久，英子已有點兒迫不及待了。
劉夫人說：「好，好，聽閨女的，要是不會弄就喊媽去。」英子答應著，劉夫人和丈夫走了出去。
夜裡，英子坐在劉學棟身邊久久地注視著他，劉學棟咳嗽一聲，英子就心疼地抓一把自己的心口，她真替學棟感到心疼。夜深了，劉學棟睡的平穩了，英子悄悄地抓住他的手。劉學棟猛然驚醒：「誰？」
英子答道：「哥，我英子。」
劉學棟抽回手問：「靜心呢？」
英子說：「我嬸她回去歇息了。」劉學棟喘了口氣。英子問：「有麼事，我辦。」劉學棟搖搖頭說：「你去睡覺吧。」
「媽囑咐了，不能離開，你睡吧。」英子不願離開他。
劉學棟說：「不用，去吧。」英子不再言語。劉學棟睜著眼望著房頂，英子只好退到門口注視著他。
大夫被請來了，他給劉學棟號完脈，又查看了傷口說：「外傷好多了，內傷得慢慢養。」說完開出藥方遞給英子：「內傷引起發燒就用藥酒調著藥給他喝下去，這樣燒就降下來了。」英子點頭。
大夫走後，徐靜心用手拭拭劉學棟的額頭說：「睡吧，我在這兒呢。」劉學棟閉上眼睛便響起了酣睡聲，徐靜心目不轉睛地望著他。英子注視著徐靜心和劉學棟，心裡說不上啥滋味兒。徐靜心意識到了什麼，轉臉望向英子，見英子正看著她就說：「你回去歇歇吧。」
英子搖了搖頭說：「還是嬸兒回去吧，你五天睡了不過幾個鐘頭，再不睡就受不了了。」徐靜心站起身，忽然一陣眩暈，忙用手捂住了頭。英子忙上前扶住她，徐靜心說：「我頭暈。」英子道：「嬸兒，你快回屋睡一覺。」說著扶她回西屋裡間躺下。
徐靜心叮囑英子：「夜裡，你哥還可能發燒，多留點心，有事喊我。」說著指指自己的外套讓英子穿上，然後疲倦地閉上了眼睛。
英子披著徐靜心的外套回到東屋在床邊坐下，她注視著滿身傷痕的學棟心裡又疼又愛。
月過中天，英子疲倦地打起哈欠，開始還堅持，後來就睡著了。
忽然一陣窸窸窣窣的聲音將英子驚醒，她睜開眼睛看到劉學棟煩躁不安地翻著身，忙伸手一拭他的額頭，滾燙，她抓過毛巾醮著冷水給他降溫。劉學棟的頭依然很熱，英子忽然記起了大夫說的話，慌忙跑到大廳從柜子里取出一瓶「三鞭酒」，來到東屋將藥倒入酒中，晃了晃，扶起學棟把藥酒灌入了他口中。劉學棟漸漸地平靜下來，英子放平他才鬆了口氣，她坐在椅子上片刻又迷糊了起來。
不一會兒，劉學棟又煩躁不安地翻動身子，並迷迷糊糊地喊著：「靜心，靜心……」
英子被驚醒，站起身抓過毛巾蘸蘸冷水貼在他的額頭上。劉學棟迷迷糊糊地看見徐靜心在眼前晃動，一把抓住了她的手一拉，英子被拉到床上。劉學棟翻身壓在她身上，英子驚駭地睜大眼睛。劉學棟迷亂地解著她的衣服，英子先是吃驚羞卻，回過神兒來，一把扯過徐靜心的外套蓋住了自己的臉……
終於，劉學棟疲倦地翻身下來睡去，英子才恢復平靜。她爬起來借著微弱的燈光看到床上一片鮮紅的血跡。英子下了床坐在椅子上呆呆地望著酣睡的劉學棟。
清晨，徐靜心醒來，趕忙下了床進了東屋。來到床邊用手摸摸劉學棟的額頭，不熱了，還有點汗，徐靜心鬆了口氣。她回頭滿意地沖英子點了下頭，發現英子神色不對，以為她累了，就讓她回去休息。英子表情呆滯地站起身往外走。徐靜心忽然發現了床上的血跡，驚叫起來：「英子，床上怎麼這麼多血？」英子停住了腳。
徐靜心慌忙檢查學棟的傷口，沒發現傷口流血自言自語：「哪兒來的？」說著又察看他的傷口。
英子面無表情地：「別找了，是我的。」
徐靜心不解地問：「你的？」
英子快步出了屋，徐靜心思索片刻，霎時明白了，一陣眩暈……
劉掌柜、劉夫人剛起床，英子推門進了屋。劉夫人問她，學棟夜裡怎麼樣？英子沒有回答。劉掌柜問她怎麼不說話？英子跪在了地上。劉夫人和劉掌柜吃了一驚，忙問英子學棟到底怎麼了？英子哭著說了昨天晚上的事。劉掌柜、劉夫人半晌回不過神兒來，好一會兒，劉掌柜生氣地在屋裡來回踱步：「這算怎麼回事，怎麼回事兒啊！」他急得拍桌子拍腦袋。
劉夫人瞪著英子：「我就不信你不依，你哥能占了你身子！」英子哭聲小了。劉掌柜指著她生氣地：「這事叫人知道了，我和你媽怎麼做人！」
劉夫人生氣地說：「你甭跟我來這一套，你心裡想的嗎，媽心裡清楚！」英子耷拉著腦袋不哭了。劉夫人喘息地道：「還你哥拉你上的床，你巴不得和你哥出事兒呢！」
劉掌柜生氣地對夫人道：「這時候了還追問這個幹嗎，快想想怎麼辦吧？」
劉夫人白了他一眼：「還能怎麼辦，只能嫁給學棟了！」
劉掌柜煩躁地：「這怎麼行，一個兒一個閨女，不讓人說閒話！」
劉夫人說：「兩個孩子都不是親生的，有什麼不可以？只不過英子嫁給學棟，我覺得虧。」她沒有說心裡話，原先她想通過學棟的婚事和大戶人家聯姻。
劉掌柜思索著。
劉夫人對英子道：「原來媽想給你說個更好的人家，起碼有文化，你只認你哥，也太性急，好像天下就沒有比學棟更好的男人了。」她也想過給英子說一戶好人家，最好男孩兒上過大學。
劉掌柜不依了：「我侄子就這麼不受你待見？我看滿濟南還沒有跟上他好的呢！」
劉夫人知道自己說的話不貼切就道：「行了行了，我不跟你犟。閨女，起來吧。」
英子跪在地上不動。
「媽讓你起來就起來。」劉夫人不願看她裝模作樣。
英子小心翼翼地起來，來到劉夫人身邊。
劉夫人道：「從今天起，你就在學棟屋裡日夜伺候，等學棟傷好了，爸媽就張羅你倆成親。」
英子臉上飛起紅暈。
劉夫人對英子說：「你守著學棟去吧。」
英子低著頭掩飾住喜悅出了門。
劉掌柜煩躁地：「你說這是怎麼一檔子事兒啊。」他坐下生氣地喘息。
劉夫人嘆了口氣：「這樣也好，英子是閨女又是兒媳，再說……」劉掌柜沒好氣兒地：「你想說嗎？」劉夫人道：「我也擔心靜心和學棟出點兒事，你看這些日子靜心照顧學棟哪像嬸子照顧侄兒……」劉掌柜思索著，也覺出靜心與侄兒的關係太親密了，「讓別人看見，跑不了會傳出閒話。」他心裡想。
徐靜心不知道怎樣回到的西屋，趴在床上捂嘴痛哭，她怕哭聲驚動了北屋劉掌柜夫婦，抓過被子死死地捂住嘴。五臟六腑在燃燒，大腦也是，她太悲傷了，和學棟深深地相愛，卻是這個結果……她哭啊哭，哭不出聲來，心肺像要爆炸。她想衝出門，跑到千佛山上嚎出來，卻沒有起來的力氣。她覺得自己完了，什麼都完了，心愛的人不屬於自己了，和他的夫妻夢成了泡影。「活在世上還有啥意思。」她第一次想到了死……
劉學棟醒來，沒見到徐靜心就喊了起來。英子急匆匆進來，她面色潮紅不敢正視他的眼睛。
劉學棟問：「靜心呢？」
英子不言語。劉學棟又問了一句，英子轉過身倒了杯水遞到他面前，劉學棟又問：「你嬸呢？」
英子支吾道：「她累了，回去歇著了。」
劉學棟轉臉往西屋瞧，英子端著水不知如何是好。
過了一會兒，劉學棟見英子還在站著就說：「你去忙吧。」
英子怯聲說：「媽讓我在這兒伺候。」
「店裡那麼多事等著你，讓你嬸來就行。」劉學棟又一次提到了靜心，他想儘快見到她，把剛才做的夢告訴她。
英子放下杯子緊咬嘴唇跑了出去。
英子跑進西屋趴到外屋的床上痛哭，徐靜心知道學棟醒了，不覺望向東屋，眼淚「嘩嘩」地流下。她不願再見他，卻又想去質問，「你為何做出這事？！」想到昏迷中的他做事不受大腦支配，心想：「能怨得著他嗎？」徐靜心恢復了理智，她知道自己沒有了未來，卻不能表現出太過悲傷，「那會令劉掌柜夫婦難堪，引起客人鄰居譏笑和議論。劉掌柜夫婦是好人，不能傷害到他們。」
英子哭了一會兒，對徐靜心說：「嬸，你過去吧，我哥叫你。」說完又捂嘴哭。
徐靜心默默地站起身走向東屋。她一進門，就聽到劉學棟說：「一聽腳步就知道你沒睡好，要不走起來不會沒勁兒，是不是病了？」
徐靜心站在屋中望著他，覺得他那麼陌生，和過去的他完全不同。劉學棟說：「靜心你過來。」徐靜心不動。劉學棟又道，「過來呀靜心。」徐靜心依然不動。劉學棟吃力地撐起身子，「我做了個夢，和你上了千佛山，在山上……」徐靜心猛地用手捂住嘴不讓自己哭出聲。劉學棟說，「你別傷心，等我好了傷就帶你走。」徐靜心的淚水噴涌而出。劉學棟繼續道：「俺早想好了，和你去上海，咱先在陳掌柜的旅館住下，然後俺就去那幾個果品鋪推銷大棗、栗子、核桃、花生。」徐靜心控制不住了，急忙緊捂嘴快步出了房門，來到西屋裡屋撲到床上抓過被子掩嘴痛哭。
劉學棟對徐靜心的突然離開有點迷茫不解，琢磨著：「靜心這是怎麼了？準是生我的氣了，要是我不去跤場，不和鬼子打起來，就不會讓她傷心受累了，可俺見黑蛋受鬼子欺負，哪能不管？」他想等徐靜心再過來向她解釋。
劉夫人拉英子進來，劉夫人來到床邊摸摸劉學棟的頭。
劉學棟說：「沒事了，身上感覺好多了。」
劉夫人說：「學棟啊，以後就讓英子在這裡伺候你。鋪，你也別全占了，給英子倒出個空兒，英子也好睡覺。」
劉學棟有點不解地：「英子住在這兒？」
劉夫人說：「不住這兒住哪兒？英子都是你的人了。」
劉學棟不解地問：「什麼我的人？」
劉夫人嘆了口氣一指床上的血跡說：「你看床上是英子身上的血，你昨夜燒迷糊了，做的什麼事都不知道，可英子是你的人了。」劉學棟詫異地望著英子，英子躲到了劉夫人身後。劉夫人拉過她，把她推到劉學棟面前說：「學棟，英子就是你媳婦，等你傷好了，就給你倆辦喜事。」
劉學棟恍然明白過來，眼前一陣發黑，好久才清醒過來。他悔恨地死命拍著腦袋，後腦勺使勁兒地撞著床板，心想：「我咋做出這事！」他痛苦的心碎了。他不能原諒自己，知道靜心也不會原諒他。「她把心掏給了俺，盼望和俺做夫妻，俺卻做出了這事！」他恍然感覺同徐靜心之間豎起了一道高牆，再也無法在一起。劉學棟哭了，傷心地哭了，他從沒這樣傷心過，淚水濕透了枕巾枕頭。他渴望得到靜心的原諒，願為彌補這過錯搭上一切，甚至生命……
夜裡，劉學棟望著屋頂懊悔憤懣，英子端水送到他面前，劉學棟看也不看她厲聲道：「出去！」英子嚇得後退幾步。她向外走，走到門邊停下。劉學棟吼道，「出去！出去！」他反感厭惡英子，恨不能永遠不見她！
英子並沒有出門，她得照顧學棟。望著學棟厭惡的神情，她感到渾身發冷，她流淚倚靠在門邊，不敢吭一聲。
在西屋的徐靜心聽到劉學棟「出去！出去」的吼聲，透過窗戶望向東屋，見英子倚在門框流淚，心裡不知是啥滋味兒。
早晨，劉夫人出來看到倚門而睡的英子，心疼地叫醒女兒。拉她進屋來到劉學棟床前，有點兒生氣地：「你咋這樣待英子？」
劉學棟猛地坐起喊道：「我不用她伺候！出去，都出去！」喊完劇烈地咳嗽起來。劉夫人慌忙上前扶他。劉學棟聲嘶力竭地喊道，「出去，都出去！」
劉夫人和英子不知如何是好，這時徐靜心走了進來，劉學棟一見她瞬間泄了氣，長嘆一聲仰倒在床上。
劉夫人對侄子和徐靜心的感情已心知肚明，見學棟這麼反感英子，不敢讓她再去東屋了。
徐靜心給學棟端來水端來飯出了門。劉學棟哭了起來，徐靜心在西屋聽到也哭了，但她沒有再過去，「過去能跟他說什麼？說啥也沒有意義了。」兩人就這樣哭呀哭。
夜裡，徐靜心和英子各自躺在里外間的床上面朝里默默地流淚。忽然，英子擦乾淚水回過頭說：「嬸，我現在知道了，我哥多喜歡你……我後悔，我不貪心多好，我哥還是我哥，還那麼疼我，也不折磨自己，我太后悔了……」
徐靜心哭著：「別說了，什麼也別說了……」
劉學棟已經能下床了，他吃力地扶著牆來到院中。英子想過來扶他，可看到他憤怒的眼神，膽怯地不敢上前。劉掌柜、劉夫人想讓店裡的夥計扶他行走，被劉學棟的吼叫聲嚇了回去。他慢慢地扶著牆在院中走著，徐靜心透過窗戶望見他，心痛地掩嘴痛哭。
這天，劉學棟出了玉泉樓，沿著護城河吃力地往前挪著。他蒼老了許多，眼中流露出悲憤，走了好長時間才來到大明湖。他吃力地爬上北極廟台階來到大鐘前，怒視著大鐘。
道士過來說：「寫個心愿，呈到真人面前，敲三下鍾，事事如意。」
劉學棟悽慘地一笑：「事事如意？」道士點頭。劉學棟悲憤地：「事事如意，事事如意！」說完悲悽地大笑，道士見他這副模樣趕緊離開了。劉學棟掏出一把錢往空中一拋悲悽地大笑，笑完悲憤地大喊：「劉學棟、徐靜心結姻緣——」他抓過撞鐘木死命地撞鐘，「咣咣咣」的鐘聲在泉城上空轟鳴。
劉夫人正坐在玉泉樓北屋埋怨英子沒看好學棟，讓他溜了出去。徐靜心勸劉夫人別著急，說學棟一會兒就會回來。這些日子，她感情已麻木，覺得再傷心也無濟於事，就渾渾噩噩地過一天算一天。鐘聲傳來，三人傾聽，這鐘聲太響了，過去從來沒有聽到過。劉夫人說：「來濟南幾十年就沒聽到過這麼響的鐘聲，這得多壯的漢子啊。」徐靜心恍然明白過來不禁渾身顫抖一下，她知道這是學棟在撞鐘，她的心被刺得生疼，捂住了耳朵。「咣——咣——咣——」的鐘聲震得屋頂上的粉塵散落下來。劉夫人仰頭看了一眼房頂說，「這哪是許願呀，是咒什麼吧？這漢子八成碰到了捅心窩子的事了。」徐靜心扭過頭去已淚流滿面，英子看到頓時明白過來，痛苦地閉上了眼睛。
徐靜心再也控制不住感情，站起身快步出了北屋，她來到西屋裡屋，關上門閉著眼睛悲痛欲絕地往後撞著頭。她被撞得頭暈目眩，依舊不停地撞著。
劉學棟撞完鍾悲痛地抱頭大哭，哭聲震得樹林中的鳥兒四散，震得湖面上的野鴨、白鷺騰空而起。
劉學棟哭完，已無力從高高的北極廟上下來了，望著幾十級台階，他猛然想到了幾個月前，「自己還抱著靜心從光滑如鏡的石面上滑下，靜心的驚叫令自己興奮。那不光是刺激，是和靜心結了姻緣啊。那仍在轟鳴的鐘聲就是我倆結緣的見證，滿濟南的人都會聽到，也會祝福我們。可現在姻緣已成了泡影，靜心會怨恨自己，自己也悔恨痛心。最愛的靜心已不屬於自己，姻緣沒了，仿佛那轟鳴的鐘聲是在嘲笑自己。」他看到了湖中碧綠的荷葉，想到和靜心從北極廟上滑下後，自己攬著她來到湖邊上船划進了荷花叢中，「俺吻了她，那吻太甜蜜了，多少個日日夜夜想起來，都甜得笑出聲。」可現在想來，他心如針扎。他忽然覺得再活下去已沒有了意義，想到這兒，他眼睛一閉一頭向下栽去……劉學棟順著五六十級台階向下跌跌撞撞地翻滾，滾下來摔昏了過去。
劉學棟被人送到了玉泉樓。劉掌柜和夫人在他身邊守了一天一夜，學棟才甦醒。老兩口不知怎麼勸學棟，讓王大廚來勸他。王大廚沒結過婚，對感情的事理解卻很深。他從心裡怨恨英子，也埋怨劉掌柜夫婦，「幹嗎把靜心和學棟盯得那麼緊，人家相愛怎麼了？他三叔都撮合他倆，你老兩口乾嗎棒打鴛鴦？」當然他也理解濟南人守舊，別說劉掌柜夫婦，其他人也接受不了這關係。學棟是王大廚最知心的朋友，他不願見學棟受折磨，認為只有徐靜心才配得上他這兄弟。他一口回絕劉掌柜夫婦說：「我只管做菜，沒閒心管那事兒！」
劉掌柜只得讓小廚子進財去伺候學棟。
徐靜心知道學棟從高高的北極廟上跌下來是在尋死，心想：「既然你這樣，我為何還活下去？」
深夜，徐靜心打開燈，對著鏡子梳妝，梳完出了門。她看到東屋還亮著燈，走近，透過窗戶向里望去，見滿臉傷痕的劉學棟在沉睡，她長久地注視著他，真想進去抱住他痛哭。可她沒有進門，她出了玉泉樓順著護城河往大明湖走。路上她腦子一片空白，只覺得生活沒了希望，不如去死。她像夢遊的人，來到大明湖岸邊，望著寬闊黝黑的水面，覺得學棟在裡面等自己。想到這兒，她情不自禁地往水中走，走出不遠，忽然聽到身後有人呼喊：「嬸兒——」
徐靜心轉過身，見英子衝過來死死地抓住她胳膊往岸上拽。英子早就注意到了她的反常，見徐靜心關門在裡屋化妝，英子就有種不祥的感覺。她跟著徐靜心來到了這兒。她把徐靜心拽上了岸，跪地傷心地大哭。徐靜心望著英子，也哭了。夜深人靜沒人打攪，她們哭了很久很久……
英子受良心的譴責來到生發堂，讓大夫開了生發的藥。夜晚，她在爐邊細細地煎著，想著嬸子一頭烏髮被她害的全部掉光，她內疚的要死。多少回她對著佛像懺悔，又有多少回想向徐靜心和哥哥坦白自己的罪惡，但都沒有勇氣。
藥煎好了，她端著來到徐靜心面前。徐靜心接過藥道了聲謝，英子心虛地趕緊離開了。
英子的肚子越來越大，看到紙包不住火了，劉夫人拉著英子來到了劉學棟房間說：「學棟，我打譜挑個日子，讓你和英子成親。」
劉學棟瞪起眼睛：「不，我不！」
劉夫人說：「嚷嚷什麼呀，又不是什麼光彩的事兒，你把英子弄成這個樣了，英子心裡苦不苦？英子腆著肚子進來出去的，我和你叔丟不丟人？」
劉學棟火更大：「我就是不！」說完衝出門。
劉夫人來到西屋對徐靜心說：「他三嬸，我知道學棟最聽你的，你勸勸他，要不英子沒臉做人，咱玉泉樓也丟人呀。」她知道這事只有徐靜心才能勸動學棟。
徐靜心心裡苦的要命，可事情到了這一步，也只得按劉夫人說的去做。
在黑虎泉邊，徐靜心找到了滿臉悲憤的劉學棟。她走到他身邊。劉學棟猛然看到她，眼中放光「忽」地站起，緊緊攥住她的手。徐靜心側過臉眼淚流下。劉學棟心虛了，手無力地鬆開。
好久，徐靜心輕聲道：「別內疚了，那事兒不怨你。」劉學棟一聽，眼淚撲簌簌地掉下，他蹲在地上嗚嗚地哭了。徐靜心用手輕輕撫摸著他的頭髮說：「不來濟南多好。」劉學棟止住哭。徐靜心自言自語地說，「你三叔說的對，我們該到一個沒人認識我們的地方……」
劉學棟站起身抓住徐靜心的胳膊：「咱們走！」徐靜心沒有說話。劉學棟晃動著她，「靜心，這就走，咱去上海！」
徐靜心痛苦地：「晚了，英子已那個樣了……」
「我不管，我就要帶你走！」劉學棟嚎了起來，這話壓在他心底太久了，他恨不能這就帶靜心上火車。
徐靜心說：「我們走了，英子怎麼辦？她挺著肚子能在玉泉樓待嗎？再說生下孩子來，你叔嬸怎麼向人解釋？你就不記掛孩子？」
劉學棟思索著。
徐靜心道：「我真和你走了，你叔你嬸不恨死我？還有英子。你叔嬸對我這麼好，我哪能那樣做。」說著嗓音變了調。
劉學棟從夢中醒來，怔怔地望著靜心半晌：「咱們就完了？」徐靜心木然地點頭。劉學棟慘叫一聲：「不——」他鬆開徐靜心的手蹲在地上大哭。
徐靜心準備離開濟南了，既然劉掌柜夫婦、英子、蓮花和玉泉樓的人都感覺出了自己同學棟的關係不一般，再待下去太尷尬。「去哪兒呢？北平不能回，往南走吧，去杭州或上海。到那兒幹什麼呢？」她想到了繪畫特長，「我的畫能賣出去嗎？」她長久地思索，認為可能性不大。「世道亂，名家畫都很難賣出，看來我只能在街頭給人畫像了。」為了熟練畫技，徐靜心買來畫筆畫紙和畫夾，每天練習。
為了身臨其境，她給劉夫人畫像，畫的不滿意，又懷疑起了自己的特長。「我行嗎？畫不了，又能幹什麼？」她反覆地思考。想到大戶人家有的有家庭教師，認為自己可以一試。她又想到女教師可能被男主人欺負，就想：「那怎麼辦呢？換個人家，可換也不易……」她反覆地思索，覺得：「別想那麼多了，到時候再說吧，反正玉泉樓不能待了。」她又想到了上海，如何推銷自己，「先在報紙上登出GG，可我只是高中肄業，沒有優勢。」想到自己出生在書香門第，又跟劉明智生活過多年，有了自信，「我文化底蘊還可以，教孩子大學以下的課程和繪畫應該稱職。」她有了底氣。
徐靜心每天不是作畫，就是讀書，似乎把劉學棟忘了。這讓劉夫人有點兒納悶，她一直認為徐靜心是個很重感情的人，現在有點兒不理解了。
徐靜心儘量不想學棟，可就要離開了，哪能不想，「我倆從北平到濟南經歷了多少磨難，還在大明湖敲鐘許過願，今後不再相見……」一想到這，她不覺流淚或哭出聲，畫畫和讀書效率自然打了折扣。