第一章：滿城風雨
知政三年臘月，北靖王曹忠薨。
朔州境內流言四起，人心惶惶，都說漠北王廷大軍集結，匈奴南下之意昭然若揭。百姓紛紛舉家南歸，大街上隨時可見扶老攜幼、拖家帶口之人，肉眼可見朔州治所朔方人家一戶戶變少，甚至連大漠孤煙直的景色也不經常得見了。都說匈奴鐵騎勇猛如虎，殘忍似狼，各個人頭馬面獠牙外露，連人帶馬鋼甲加身，連環首大刀砍上去也只依稀看得見數點火星。然而沒有誰真正看見，傳說像洪水去後蝗蟲過境，飛快由南至北，自東而西蔓延中原全境。
京師櫟陽景色與朔州大不相同。街市繁忙，人人笑臉相迎。喜氣洋洋的景色仿佛年節近在咫尺，繁華處雜耍、戲曲花樣繁多，就連跪地乞食的乞丐也高貴了許多，眉宇間滿是京畿重地，天子腳下的傲然，仿佛施捨的銀錢是他們應得的報酬，而冷眼旁觀則是對其凜然不可侵犯人格的讚賞。此起彼伏的叫賣聲組成了櫟陽獨有的交響樂。這是一片淨土，是人間天堂，世外的紛爭與此地毫無關聯，人們評論最多的是街市上哪家酒肆的烈酒，哪座青樓的花魁。黑夜將至的狂風暴雨是另一個故事，不屬於這片安樂祥和的淨土。
好在朝堂之上的緊張氛圍預示著公卿之家知道接下來將要發生什麼。沒有人敢說話，盛帝曹羈道於龍椅臥坐，龍目半合，神色怡然，龍袍松松垮垮垂落在地上，與此時大殿內的緊張氣氛絲毫不搭。沒有人知道盛帝此時的心理活動，而大魏國久經盛世，武將不經戰陣，軍隊積弱已久卻是人盡皆知。邊地的留言不是沒有道理的，朝廷的間諜機構黑水台早已探明漠北有大量人員調動的地方，東南西北四大部軍隊已然開拔，而四大部匈奴首領則齊聚匈奴王廷，大有舉國南侵之勢。
「陛下。」
大殿之上忽然有人發聲。
眾人靜立不動，聽聲音就知道，是司馬周無忌。
盛帝臥坐不動。
「陛下，現今匈奴不臣，邊境紛擾，黑水台探明漠北以集結四十萬鐵騎，兵分四路直指朔州。北靖王病逝，朔州群龍無首，如不早下決斷，朔州告破，則中原八百里再無險可守，京畿危矣。」
「是啊，陛下，請早做決斷！」
群臣紛紛附和。
盛帝依然不動，群臣開始懷疑當今天子是否已經入睡。
「陛下！」
周無忌加重了語氣。
盛帝這才緩緩睜開眼睛。
「周無忌，你名字起的好啊，當真無忌！」
盛帝語帶笑意，慵慵懶懶卻不乏威嚴，甚至有一股凜然的寒意直透心底。
「臣不敢。」
周無忌回應。語調不卑不亢，既無施壓也不諂媚，你甚至無法從他的話語中聽出一絲感情。
任誰都知道，周無忌能這樣坦然自若是有原因的。天下九州，尚書周無忌獨占六州。皇權再大，卻也無法在此半壁江山造成多大的影響力。都說功高鎮主，當今天子曹羈道不是沒有打過周無忌的主意，然而周無忌表現得太過完美，任誰都無法從其行為中挑出絲毫不臣的行為。大魏境內提起周無忌，都是異口同聲的忠貞體國，大公無私。久而久之，盛帝也就不再起削地打壓的念頭而聽之任之了，至少表面上是如此。
於是，大魏國形成了君臣分庭抗禮的現狀，這是一種極其微妙的平衡。君權所攝為冀、豫、朔三州，以周無忌為代表的世家大族則實控兗、青、徐、揚、涼、交六州。在此之外，又有一隻最特別的力量，那就是曹忠據守的朔州。大魏國以此為據點，大興土木營造工事抗擊北方匈奴，這裡常年駐紮著大魏國最精銳的三十五萬軍隊，統稱朔州軍。加之曹忠為宗室王，所以與君權走得很近，和世家大族也若即若離。而此次漠北事發，是周無忌在朔州安排自己人手最好的機會，朝堂之上所有人都猜測他會抓住時機。而盛帝也絕對不會讓如此龐大的一支力量由宗室以外之人執掌。
氣氛更加微妙了起來。
朔州境內流言四起，人心惶惶，都說漠北王廷大軍集結，匈奴南下之意昭然若揭。百姓紛紛舉家南歸，大街上隨時可見扶老攜幼、拖家帶口之人，肉眼可見朔州治所朔方人家一戶戶變少，甚至連大漠孤煙直的景色也不經常得見了。都說匈奴鐵騎勇猛如虎，殘忍似狼，各個人頭馬面獠牙外露，連人帶馬鋼甲加身，連環首大刀砍上去也只依稀看得見數點火星。然而沒有誰真正看見，傳說像洪水去後蝗蟲過境，飛快由南至北，自東而西蔓延中原全境。
京師櫟陽景色與朔州大不相同。街市繁忙，人人笑臉相迎。喜氣洋洋的景色仿佛年節近在咫尺，繁華處雜耍、戲曲花樣繁多，就連跪地乞食的乞丐也高貴了許多，眉宇間滿是京畿重地，天子腳下的傲然，仿佛施捨的銀錢是他們應得的報酬，而冷眼旁觀則是對其凜然不可侵犯人格的讚賞。此起彼伏的叫賣聲組成了櫟陽獨有的交響樂。這是一片淨土，是人間天堂，世外的紛爭與此地毫無關聯，人們評論最多的是街市上哪家酒肆的烈酒，哪座青樓的花魁。黑夜將至的狂風暴雨是另一個故事，不屬於這片安樂祥和的淨土。
好在朝堂之上的緊張氛圍預示著公卿之家知道接下來將要發生什麼。沒有人敢說話，盛帝曹羈道於龍椅臥坐，龍目半合，神色怡然，龍袍松松垮垮垂落在地上，與此時大殿內的緊張氣氛絲毫不搭。沒有人知道盛帝此時的心理活動，而大魏國久經盛世，武將不經戰陣，軍隊積弱已久卻是人盡皆知。邊地的留言不是沒有道理的，朝廷的間諜機構黑水台早已探明漠北有大量人員調動的地方，東南西北四大部軍隊已然開拔，而四大部匈奴首領則齊聚匈奴王廷，大有舉國南侵之勢。
「陛下。」
大殿之上忽然有人發聲。
眾人靜立不動，聽聲音就知道，是司馬周無忌。
盛帝臥坐不動。
「陛下，現今匈奴不臣，邊境紛擾，黑水台探明漠北以集結四十萬鐵騎，兵分四路直指朔州。北靖王病逝，朔州群龍無首，如不早下決斷，朔州告破，則中原八百里再無險可守，京畿危矣。」
「是啊，陛下，請早做決斷！」
群臣紛紛附和。
盛帝依然不動，群臣開始懷疑當今天子是否已經入睡。
「陛下！」
周無忌加重了語氣。
盛帝這才緩緩睜開眼睛。
「周無忌，你名字起的好啊，當真無忌！」
盛帝語帶笑意，慵慵懶懶卻不乏威嚴，甚至有一股凜然的寒意直透心底。
「臣不敢。」
周無忌回應。語調不卑不亢，既無施壓也不諂媚，你甚至無法從他的話語中聽出一絲感情。
任誰都知道，周無忌能這樣坦然自若是有原因的。天下九州，尚書周無忌獨占六州。皇權再大，卻也無法在此半壁江山造成多大的影響力。都說功高鎮主，當今天子曹羈道不是沒有打過周無忌的主意，然而周無忌表現得太過完美，任誰都無法從其行為中挑出絲毫不臣的行為。大魏境內提起周無忌，都是異口同聲的忠貞體國，大公無私。久而久之，盛帝也就不再起削地打壓的念頭而聽之任之了，至少表面上是如此。
於是，大魏國形成了君臣分庭抗禮的現狀，這是一種極其微妙的平衡。君權所攝為冀、豫、朔三州，以周無忌為代表的世家大族則實控兗、青、徐、揚、涼、交六州。在此之外，又有一隻最特別的力量，那就是曹忠據守的朔州。大魏國以此為據點，大興土木營造工事抗擊北方匈奴，這裡常年駐紮著大魏國最精銳的三十五萬軍隊，統稱朔州軍。加之曹忠為宗室王，所以與君權走得很近，和世家大族也若即若離。而此次漠北事發，是周無忌在朔州安排自己人手最好的機會，朝堂之上所有人都猜測他會抓住時機。而盛帝也絕對不會讓如此龐大的一支力量由宗室以外之人執掌。
氣氛更加微妙了起來。