石油農業風靡全球
現代農業是以發達的農業機械，排灌、運輸、烘乾、加工等設施和化肥、農藥為物質基礎的。而這一切都得靠大量的化石燃料來供應能量。因此，化石燃料是發展現代農業不可缺少的能源條件。
化石燃料是石油、煤和天然氣的總稱。因為它們都是由古代生物化石形成的，埋藏在地層底下，所以，又稱礦質能源。由於它的資源是有限的，開採一點就會少一點，不會再產生，所以也叫不可再生能源。
發達國家的農業現代化過程，就是建立在大量消耗以石油為主的化石燃料基礎上的。這種大量消耗石油的農業經營方式，就叫做「石油農業」。
發達國家為什麼要推行「石油農業」呢?
為了弄清楚這個問題，讓我們先來了解一些有關能量的常識。
自然界不但存在著大量的物質，還存在著能量。能量有光能、熱能、化學能、機械能等多種形式。大河奔流，海嘯山崩，汽車飛馳，飛機翱翔，生物的一切生命活動，都是能量的作用。能量小能消火，也小能產生，但是它可以伴隨著物質進行.傳遞，從一種形式轉化成另外一種形式。如太陽光能，在植物的光合作用中被固定，變成存在於植物體內的化學能。動物吃了植物，又使植物的化學能變成動物體內的化學能。植物體還可以通過燃燒，把化學能變成熱能。可以說，沒有能量，就沒有物質的運動，就沒有生物的生命，世界上的一切活動都將停止。
人們為了計算熱能，使用「卡」這個單位。一卡熱能是在一個標準大氣壓下，1克20℃的水，溫度升高1℃所需要的熱量。不同的有機物所含的熱量不同。以每公斤計算，農作物秸稈含熱能3400千卡，薪柴為4000千卡，原煤為5000千卡，石油為10000千卡(其中柴油為10400千卡，汽油為11000千卡，煤油為10000千卡、機油為9800千卡)。可見，石油的熱能比原煤高出一倍，原煤的熱能又比薪柴、秸稈分別高出25%、47%。更為重要的是，它們燃燒時，所含的熱能轉換成有效熱量的效率不同。秸稈最低，只有10%，薪柴為 15%，原煤為18%，石油則有20~35%。因此，熱能的有效利用率，石油比原煤高，原煤又比薪柴好，秸稈熱能利用效率最低，絕大部分能量在燃燒時跑掉了。
難怪人們有這樣的結論：人類由燃燒秸稈、柴草到燃燒原煤，是一大進步；由燃燒原煤到燃燒石油，則是更大的進步。能源的利用常常反映了社會的科學技術和經濟發展水平。弄懂了這個道理，就不難明白髮達國家為什麼要大力推行石油農業了。
原來，發達國家利用石油燃料發展現代農業，一是由於石油的熱量大，效率高，可以獲得更大的經濟效益；二是自19世紀末發現和開採石油以來，到1980年的100來年中，石油相對於工資的價格是一直下降的，也就是說，工資價格的增長幅度，大於石油價格的增長幅度，使用石油越來越合算。例如美國在1950年到1978年期間，土地價格上漲了6.5倍，工資上漲了3.8倍，而能源價格只上漲了1.5倍。石油相對土地、工資來說，是降低了價格。用廉價的石油去生產機械、農藥和化肥，去代替昂貴的人力、土地等生產因素，就可以最大限度地降低生產成本，提高生產效率和經濟效益。
因此，發達國家大量消耗石油，千方百計發展農業機械和農業設施，發展化學工業，生產化肥、農藥、除草劑、飼料、種子等等，增加農田投入，提高產量，爭取獲得更多更大的利潤。這就是發達國家實行「石油農業」的根本原因和理論根據。
當前世界各國的農業現代化，幾乎都在亦步亦趨地走近石油農業，農業生產投能量不斷增加。投能的主要方向是：一是大力發展農業機械。70年代末，全世界已有大型農用拖拉機 1979.16萬台，平均每萬畝耕地擁有9.9台；大型聯合收割機331.10萬台，平均每萬畝耕地擁有1.7台。許多工業化國家都已實現了農業機械化。
二是加緊生產化肥和農藥。19世紀末，歐洲首先開始生產過磷酸鈣。1938年，全世界已生產化肥(有效成分) 900萬噸，發達國家開始普遍施用。20世紀 60年代初，全世界化肥(有效成分)產量迅速上升到 4000多萬噸， 70年代末又突破了1億噸大關，平均每畝耕地施用化肥5公斤以上。生產的農藥(有效成分)量，也是數以百萬噸計的。
三是建設灌溉等設施。世界各國的灌溉面積已發展到了30多億畝。
石油農業的投能水平比重，發達國家與發展中國家很不相同。全世界農業投入的農機、化肥、農藥、灌溉等商品能源中，發達國家占了82.4%，而發展中國家只占17.6%。如美國農業每年耗用6000萬噸石油、800萬噸鋼材、16萬噸橡膠，使得只占世界人口5%的美國，生產了占世界20%的糧食，成為對世界糧食生產有舉足輕重影響的農業大國。
發達國家與發展中國家，在農業投能方向上的比重也不相同。農用機械投能，發達國家的投能比重是57.2%，發展中國家只占22.2%，說明發達國家把能源主要用於農機建設，提高農業勞動生產率。化肥投能，發達國家占39.5%，發展中國家占67.6%，說明發展中國家的能源主要用來生產化肥。農藥投能，發達國家占2.1%，發展中國家占2.4%，兩者比例接近。灌溉投能，發達國家占1.2%，發展中國家占7.8%，說明後者在利用能源改善落後的生產條件。兩者投能比例不同，反映了不同的國情和農業生產水平，因為發達國家多數國土資源豐裕，地廣人稀；而發展中國家多數國土資源貧乏，地少人多，工業化水平低。
石油農業的發展，勞動效率的提高，使石油農業發達的國家，只要少量的人，就可以管理數千畝農作物，管理龐大的畜、禽生產。因而，這種生產主要是為了貿易，而不是為了自身消費。只要有利可圖，農產品就會在國內、國際的大範圍里進行交易。最後，只有專業化的大生產才能獲得生存。這將是石油農業發展的必然趨勢。
石油農業也帶來了許多的弊端。石油農業的利弊之爭，是當前世界各國農業部門，乃至社會各界討論的熱門話題，我們將在以後的章節中，詳細敘述它的功與過。
化石燃料是石油、煤和天然氣的總稱。因為它們都是由古代生物化石形成的，埋藏在地層底下，所以，又稱礦質能源。由於它的資源是有限的，開採一點就會少一點，不會再產生，所以也叫不可再生能源。
發達國家的農業現代化過程，就是建立在大量消耗以石油為主的化石燃料基礎上的。這種大量消耗石油的農業經營方式，就叫做「石油農業」。
發達國家為什麼要推行「石油農業」呢?
為了弄清楚這個問題，讓我們先來了解一些有關能量的常識。
自然界不但存在著大量的物質，還存在著能量。能量有光能、熱能、化學能、機械能等多種形式。大河奔流，海嘯山崩，汽車飛馳，飛機翱翔，生物的一切生命活動，都是能量的作用。能量小能消火，也小能產生，但是它可以伴隨著物質進行.傳遞，從一種形式轉化成另外一種形式。如太陽光能，在植物的光合作用中被固定，變成存在於植物體內的化學能。動物吃了植物，又使植物的化學能變成動物體內的化學能。植物體還可以通過燃燒，把化學能變成熱能。可以說，沒有能量，就沒有物質的運動，就沒有生物的生命，世界上的一切活動都將停止。
人們為了計算熱能，使用「卡」這個單位。一卡熱能是在一個標準大氣壓下，1克20℃的水，溫度升高1℃所需要的熱量。不同的有機物所含的熱量不同。以每公斤計算，農作物秸稈含熱能3400千卡，薪柴為4000千卡，原煤為5000千卡，石油為10000千卡(其中柴油為10400千卡，汽油為11000千卡，煤油為10000千卡、機油為9800千卡)。可見，石油的熱能比原煤高出一倍，原煤的熱能又比薪柴、秸稈分別高出25%、47%。更為重要的是，它們燃燒時，所含的熱能轉換成有效熱量的效率不同。秸稈最低，只有10%，薪柴為 15%，原煤為18%，石油則有20~35%。因此，熱能的有效利用率，石油比原煤高，原煤又比薪柴好，秸稈熱能利用效率最低，絕大部分能量在燃燒時跑掉了。
難怪人們有這樣的結論：人類由燃燒秸稈、柴草到燃燒原煤，是一大進步；由燃燒原煤到燃燒石油，則是更大的進步。能源的利用常常反映了社會的科學技術和經濟發展水平。弄懂了這個道理，就不難明白髮達國家為什麼要大力推行石油農業了。
原來，發達國家利用石油燃料發展現代農業，一是由於石油的熱量大，效率高，可以獲得更大的經濟效益；二是自19世紀末發現和開採石油以來，到1980年的100來年中，石油相對於工資的價格是一直下降的，也就是說，工資價格的增長幅度，大於石油價格的增長幅度，使用石油越來越合算。例如美國在1950年到1978年期間，土地價格上漲了6.5倍，工資上漲了3.8倍，而能源價格只上漲了1.5倍。石油相對土地、工資來說，是降低了價格。用廉價的石油去生產機械、農藥和化肥，去代替昂貴的人力、土地等生產因素，就可以最大限度地降低生產成本，提高生產效率和經濟效益。
因此，發達國家大量消耗石油，千方百計發展農業機械和農業設施，發展化學工業，生產化肥、農藥、除草劑、飼料、種子等等，增加農田投入，提高產量，爭取獲得更多更大的利潤。這就是發達國家實行「石油農業」的根本原因和理論根據。
當前世界各國的農業現代化，幾乎都在亦步亦趨地走近石油農業，農業生產投能量不斷增加。投能的主要方向是：一是大力發展農業機械。70年代末，全世界已有大型農用拖拉機 1979.16萬台，平均每萬畝耕地擁有9.9台；大型聯合收割機331.10萬台，平均每萬畝耕地擁有1.7台。許多工業化國家都已實現了農業機械化。
二是加緊生產化肥和農藥。19世紀末，歐洲首先開始生產過磷酸鈣。1938年，全世界已生產化肥(有效成分) 900萬噸，發達國家開始普遍施用。20世紀 60年代初，全世界化肥(有效成分)產量迅速上升到 4000多萬噸， 70年代末又突破了1億噸大關，平均每畝耕地施用化肥5公斤以上。生產的農藥(有效成分)量，也是數以百萬噸計的。
三是建設灌溉等設施。世界各國的灌溉面積已發展到了30多億畝。
石油農業的投能水平比重，發達國家與發展中國家很不相同。全世界農業投入的農機、化肥、農藥、灌溉等商品能源中，發達國家占了82.4%，而發展中國家只占17.6%。如美國農業每年耗用6000萬噸石油、800萬噸鋼材、16萬噸橡膠，使得只占世界人口5%的美國，生產了占世界20%的糧食，成為對世界糧食生產有舉足輕重影響的農業大國。
發達國家與發展中國家，在農業投能方向上的比重也不相同。農用機械投能，發達國家的投能比重是57.2%，發展中國家只占22.2%，說明發達國家把能源主要用於農機建設，提高農業勞動生產率。化肥投能，發達國家占39.5%，發展中國家占67.6%，說明發展中國家的能源主要用來生產化肥。農藥投能，發達國家占2.1%，發展中國家占2.4%，兩者比例接近。灌溉投能，發達國家占1.2%，發展中國家占7.8%，說明後者在利用能源改善落後的生產條件。兩者投能比例不同，反映了不同的國情和農業生產水平，因為發達國家多數國土資源豐裕，地廣人稀；而發展中國家多數國土資源貧乏，地少人多，工業化水平低。
石油農業的發展，勞動效率的提高，使石油農業發達的國家，只要少量的人，就可以管理數千畝農作物，管理龐大的畜、禽生產。因而，這種生產主要是為了貿易，而不是為了自身消費。只要有利可圖，農產品就會在國內、國際的大範圍里進行交易。最後，只有專業化的大生產才能獲得生存。這將是石油農業發展的必然趨勢。
石油農業也帶來了許多的弊端。石油農業的利弊之爭，是當前世界各國農業部門，乃至社會各界討論的熱門話題，我們將在以後的章節中，詳細敘述它的功與過。