第十七章 雙魚玉珮
徒步行進在戈壁沙灘，一開始是興奮和好奇，時間一長就會讓人覺得疲憊，不是身體勞累，而是對周遭的事物都沒了興趣。
丁滿沒有親自跟來，但派了一個連隊跟隨，除了保護考察人員，輸送給養，還需要保護採集到的標本。一開始小戰士看到漂亮的石頭，還會撿起來小心翼翼的放進口袋，閒下來就拿著互相攀比，看誰撿的更好看，到後來就沒了興致，偶爾見到裸露在表面，特別漂亮的才過去看看，再用腳蹭蹭，感覺比兜里的好看，才彎腰撿起。到現在竟是連看都懶得看一眼，有人甚至覺得兜里的石頭礙事，掏出來扔掉。
彭鵬帶著謝文濤和連長走在最前面，也是整個小隊的指揮中心，決定著前進方向，張凱拿著步話機走在最後，負責拾遺補缺。論對沙漠的熟悉和生存，他是遠遠趕不上謝文濤的，但對工作細緻認真，服從命令，使得他成為負責這一任務的不二人選。此刻看看天色，再用望遠鏡四周看看，張凱拿起步話機通報：「今天的預定目標已經達成，是否可以宿營？」
旁邊的連長聽到呼叫，這才抬起頭觀察四周，果然和步話機里說的一樣，心裡自責之餘，不禁佩服那個斷後的張凱，退伍的軍人這素質也比自己高，心裡想著，嘴上問道：「彭隊長，你看是不是紮營？」彭鵬其實還想再前進一些，可回身一看無論是跟隨自己的隊員還是戰士，都露出一股疲倦也有些汗顏。只顧著自己了，沒注意到旁人，於是趕緊道：「是的！該休息了！」
戰士們圍著補給車搭起簡陋的帳篷，彭鵬、連長以及謝文濤圍著帳篷前的火堆坐下，張凱才堪堪趕來，報告道：「彭隊長，我檢查過了，後面沒有遺漏。」
連長翹起拇指贊：「真是好樣的，比我們很多戰士都強。」旁邊的謝文濤有些不滿：「我也很厲害的好不？」連長乾笑，卻實話實說道：「不好說。」
謝文濤原本是想活躍氣氛，聽這話就有些較真了，斜眼看著連長道：「什麼不好說？就是覺得我不如他唄！」連長本來想說「是」，但對方是彭鵬的隊員，自己隨便說也不好，只好打個哈哈，找了個檢查的理由離開。彭鵬拍了下謝文濤道：「連長的意思是，你如果碰到伯樂，就能一飛沖天，當個將軍也是可能的。如果碰不到，那就得認倒霉。所以不好說。」
「哈哈！我就說嘛！我是當將軍的料，怎麼會比不上你？」謝文濤聽著高興，衝著坐下的張凱一臉炫耀。張凱卻不理謝文濤的炫耀，轉臉問彭鵬：「明天要不要縮小搜索範圍？現在大家的身體狀況正處在第一次極點，疲憊的情況下硬撐容易出問題。等過了這個時候，再回復原來的速度就沒事了。」
彭鵬這次帶隊出來是帶著兩個目的，考察任務必須完成，這是沒有折扣可打的。他自己雖不奢望這次就能找到姜瑜，可最起碼也要尋到關鍵的線索，爭取下次再來就能得償所願。一次次進入這蠻荒之地，耗費人力物力之大，彭鵬在此之前是沒有想到的，如今帶著隊伍進來，就覺得有些內疚起來，為了自己個人的事情，竟讓國家負擔了這許多消耗。所以無論再累，他也要找到那條線索。想了想道：「其他隊員和部隊的戰士們都慢一些吧！你們若累了，就跟他們一起，我還是按原定計劃進行。」
謝文濤和張凱都有些暗暗咋舌，看起來文質彬彬的讀書人，這體力、耐力竟比他們當過兵的還強。不過想想也是，別人不知道，他倆是知道彭鵬心裡憋著多大一股勁兒。當下也不再勸，只是謝文濤有些不理解彭鵬選的路線，問道：「當時的考察是在魔鬼城方向，在我們位置的東邊，靠近八一井。你往東搜索的話，線索才會多些吧？」
彭鵬不便跟他解釋自己這是依據《奇門遁甲》的指示來制定的考察路線，解釋了他也聽不懂，只簡單說了一句：「考察任務重要。」這話別說謝文濤，就是張凱也不信，不過也不方便揭穿，傷心人的傷心事，哪怕上面結了厚厚的痂，碰一下也是疼的。
彭鵬為了轉移話題，開始跟他們聊其他的：「往西走是原來湖泊的中心，也是整片地勢的最低處，如果有什麼發現，那裡的可能性最大。而且…」他忽然仰起頭，將身體靠在背後的木箱上，不是為了吊人胃口，而是忽然想起姜瑜跟他講的故事。
「而且從那裡繼續往西，有一座神秘的古國，叫做樓蘭。」
「樓蘭啊！這個我聽說過。」謝文濤是地道的西北漢子，西域古國傳說他聽過不少，其中最有名的就是這個樓蘭了。「被一個外國人發現的，還偷走了不少寶貝。」
「嗯！是的。」彭鵬點頭。「不過我要說的是，那樓蘭在公元600年左右神秘消失了。」
說到這裡，謝文濤才明白彭鵬的意思，張口道：「你不會覺的，你媳婦被卷到那裡了吧！」
彭鵬有些哭笑不得：「不是那個意思，而是覺得古城消失，很可能隱藏著什麼線索。」
張凱有些憂慮：「那裡是這次考察範圍之外，貿然過去不妥啊！」
「所以我的考察重心是湖底區域，儘早完成之後就可以去看看。」這是彭鵬的真實目的。如果說之前的準備都是依據《奇門遁甲》的計算，那現在就是心裡那股直覺，自從進入這片區域，那股直覺也愈發強烈，好像有什麼東西在呼喚，與姜瑜的呼喚混合交織在一起。
見兩人沉默不語，彭鵬道：「不必擔心，我查看過地圖，從湖底沿孔雀河道走，大約7-10公里左右，河道地勢平緩，過去並不難。順利的話2-3天就夠了。也沒什麼危險，你們不用跟去，我自己去看看就回。」
兩人正要回答，看見連長帶著食物回來，當下住口不再提，轉而聊起其他。
次日起，隊伍果然放慢了速度，只有彭鵬三人例外，每天都要比其他人走的遠，返回的也晚，這讓連長臉上有些掛不住，趁三人不在，對著自己的戰士嚷嚷：「虧你們還是主席教導下的戰士，知識分子也比你們骨頭硬些，這點困難就被嚇到了？」這一喊，戰士們也都紛紛不甘，隊伍一掃連日來的身心疲憊，開始鬥志昂揚，連長得意之餘，也打心眼裡佩服起彭鵬。
羅布泊的地形從上空看去，像極了一個人的耳朵，一層一層的。他們已經到達第一層，也是原來湖泊的邊緣，這裡地貌和之前有了變化，大塊的石頭很少見到，泥土混合砂礫，間雜著一些白色晶體，用鏟敲擊「鐺鐺」有聲，感覺十分堅硬，實際也是如此，撬下來一塊很不容易，彭鵬拿著敲下來的小塊放在嘴邊舔了一下，鹹鹹的，證明鹽分含量很高。這裡原來是個鹹水湖，乾涸之後沉積了大量的鹽分，現在任務就是確定儲量，再帶回樣品分析成分，這些工作完成，再加上之前採集到的礦物、植物標本，本次考察就算完成了。彭鵬將這些瑣碎工作交給其他隊員，再讓連長他們配合，自己就打算橫穿羅布泊，去那感應極為強烈的地方去看看。連長覺得有些不妥，可彭鵬說：「有我、張凱和謝文濤三人，沒問題的。而且也需要進去看看，看是否有進一步發現，耗費這麼大人力物力，能多做就多做些。」連長一想也是，便不再阻攔，只是叮囑每天定時聯絡，再分配了足夠的給養，就讓他們出發了。
離開了大部隊，謝文濤立時活躍了起來，從自己包里掏出一些事物分發，有防風墨鏡、指南針、望遠鏡，都與部隊給的不同，彭鵬和張凱都有些納悶，除了墨鏡，其他東西軍隊都有，他還自己帶來做什麼？謝文濤得意的道：「這是老毛子做的，比咱們的質量好，都帶上，萬一咱的東西不能用，這個就能救命。」兩家關係現在變得不如以前，對那邊的稱呼也變得不再尊敬。
謝文濤搞這些東西是擔了很大風險的，正規渠道買不到，只能從黑市買，如果被抓到就是走私、投機倒把數罪併罰，挨槍子兒都是可能的。彭鵬不了解其中風險，張凱卻是知道，沉著臉問：「你怎麼搞到的？」
「你以為我『法一哈』是去干撒？」謝文濤不滿意。「鵬哥來找媳婦，那是拿命賭，可也不能隨隨便便的就丟了命吧！不用點好東西咋保命？」
本想呵斥的張凱聞言也不再做聲，謝文濤說的對，還是保證生命安全更重要。彭鵬拿著防風墨鏡奇怪，雖說這裡陽光刺眼，風沙大，護目很重要，可這也要弄個蘇聯產的就沒必要了吧！謝文濤也不多解釋，讓他們直接戴上。戴好之後彭鵬才發現區別，這蘇聯產的有些不一樣，看太陽沒有一點光暈影響，和旁邊天空的分界十分清晰，地面上的陰影也分毫畢現，欣喜之下再也不摘了，還問道：「蘇聯東西好用啊，還有沒有別的？」
「沒了，我的錢也不多，就弄了這幾件。但他那裡還有好的，步話機就很好，通話清楚，抗干擾更強，最重要的是抗造，埋在沙子裡也能用。還有個東西你能用上，是小型雷達，一個人背著掃描周圍百米，什麼東西都逃不掉觀察，就是個頭有點大。」說著一臉艷羨。
彭鵬聽的也有些興奮，想著是不是要弄一個，將來找人肯定方便。張凱已經斷然否定：「小東西就算了，弄上那個性質就嚴重了，還沒出來找人，自己就被抓了。」彭鵬這才悻悻的斷了念頭，繼續往湖底處走去。
從空中鳥瞰，湖底就是耳朵眼的位置，這裡的結晶鹽純度就高了，石頭大的一塊通體透明，宛如鑽石一般閃閃發亮，可是三人沒有興致欣賞，除了彭鵬拿了塊小的回去研究用。這裡地面光滑，反射太陽的光線很強，要不是帶著墨鏡，恐怕已經瞎了。而且走路也快不起來，很容易摔跤。用了整整一天才算走過這片區域，到了一塊真正的石頭後面紮營，已經是半夜。
三人簡單補充了些口糧，再抿幾口水，就和衣躺下休息。在這嚴酷的環境裡，在給養有限的條件下，保持體力是極為重要的，一路上三人很少交流，閒聊更是沒有，一切都為了減少體內的水分流失。
躺下不多時，張凱和謝文濤就進入夢鄉，在這裡不用人守夜，因為除了他們三個，就連耗子也找不到一隻。彭鵬卻有些興奮的瞪著眼睛，心裡那股直覺十分強烈，好像明天早上一睜眼就能看到姜瑜笑嘻嘻的站在自己眼前。心裡再用遁甲術算了一下，地點沒錯，然後強摁住那股喜悅，慢慢的睡去。再睜眼時，看到的卻是謝文濤黑中透紅，嘴唇龜裂的臉，這張臉上帶著一絲喜意道：「鵬哥，我們有發現了！」
彭鵬一骨碌爬起，跟著就走，走了兩步嫌謝文濤慢，問明方向就跑了過去。
原來是謝文濤和張凱兩人起身，見彭鵬還在熟睡，不忍打擾就自行在周圍搜索，驀地看見西面不遠處有個黑影躺著，趕過去一看是一具乾屍，來不及細查就趕回來叫醒彭鵬，一來一回費了不少體力，再讓他跟著跑著實有些為難，只好看著彭鵬跑遠，搖頭嘆息。幸好那是一具男屍，若是女屍，他可沒那個勇氣回來報信。
彭鵬趕到的時候，張凱已經將乾屍翻了個身，變成仰面朝天，因為炎熱乾燥的緣故，屍體並沒腐爛變作骷髏，表麵皮膚緊緊貼著骨頭，還能辨別出相貌，是個中年男性，看面目是歐洲人，身上穿著軍隊樣子的迷彩服，這種衣服國內沒有，可以確定這人不是中國人，其他就看不出什麼了。彭鵬看著張凱，指望對方能多說些線索，可張凱也搖搖頭道：「我們發現的時候，他是伏著身子的，頭沖那邊。」說著指了指湖底方向。「死亡時間可說不好，沙漠氣候下，死亡時間不好判斷。我只能從穿的衣服判斷，應該不會太早。外套的部分地方用了尼龍。往近了就說不好了，上個月也有可能。」說了一大套，張凱口渴的摘下水壺，用水打濕了嘴唇卻並沒喝。再用手杖扒拉了一下乾屍的衣服，繼續道：「你看他的裝備也奇怪，不像是部隊出來的，倒像是個探險隊員。」
乾屍的衣服扒拉開，彭鵬一下就被脖頸上戴著一塊玉佩吸引了目光，至於張凱還說其他東西他壓根兒沒聽進去，蹲下身子將玉佩從乾屍身上摘下，用手摩挲著。謝文濤這時趕了過來，見狀道：「別動屍體身上的東西，晦氣！」張凱贊同的點頭。
彭鵬此時充耳不聞，擦掉上面沾的沙粒，仔細端詳。他很奇怪，剛才第一眼看就覺得好像從哪裡見過似的，現在仔細的看，確定之前從未見過，也沒從書上或圖畫上見過類似的東西，可眼前這塊玉佩給他的感覺就是很熟悉。
玉佩雕的是兩條魚，一黑一白，黑色的魚眼睛是白色，而白色的魚眼睛是黑色。兩條魚的下唇和下唇相連，尾巴和尾巴碰在一起，形成一個圓形，中間用魚鰭分割，空出的部分像個葫蘆，上小下大。彭鵬乾脆摘下手套，用指尖摳去紋飾中的殘存沙粒，在用指肚摩挲表面，一股奇異的震盪從手指傳向身體，忽然就覺得整個靈魂都震動了一下，這一下讓他清醒了過來，趕緊停了動作，將玉佩收進口袋。這才凝神去聽張凱介紹自己的發現，哪知張凱見他拿著玉佩摩挲時就已住嘴，現在見他收起，更是一張嘴合不攏，自小老人就說，死人的東西碰不得，尤其貼身戴的更是陰氣重，現在見彭鵬收起哪有不驚訝的道理。彭鵬見他驚訝，於是解釋道：「我見到這東西就感覺特別熟悉，好像就是自己的。說不定是線索之一，先收著。」
「輪迴！」謝文濤聽了彭鵬的解釋，撇撇嘴道。「我可聽家裡老人說過，要是見了什麼東西，或者什麼景象特別熟悉，那就是上輩子經歷過，和你有緣。帶著就帶著吧！」
三人圍著乾屍又討論了一會兒，其他東西也翻了個底朝天，再沒有一樣彭鵬感覺熟悉的事物，這才停止。道：「這邊就這樣吧！我們繼續走，去古城那邊看看。」說完當先而去，身後張凱正要說什麼，被謝文濤一巴掌拍在手臂上，也就住了嘴。等彭鵬走遠才道：「彭鵬的希望都在這裡，別攔著了。」
「可是給養真的有些撐不住。」的確，他們一路走來比預計的要慢，再往前走的話還行，可是返程的時候吃喝就不夠了。
「咱倆少吃點，節省一些。咱可是當過兵的，還能比不過一個知識分子？」謝文濤不屑的道。
「好吧！」張凱有些無奈，跟著彭鵬向西走去。走了一陣忽然低聲問道：「你不是打算回去的嘛！怎麼又跟來了？」
謝文濤抬頭看看遠處的彭鵬，確定他肯定聽不到才回答：「我是看他可憐。你不知道當時，我可是在場的，他就跟個瘋子一樣。後來看他病倒就知道，能讓他活下去的就是這個希望了。我要不幫他，打心眼裡過不去啊！」說完有些感慨，然後回頭問：「你呢？死乞白賴的跟著幹嘛？這兒的生活和做事，你都不適應。」
「丁團長的爹救過我爹，他讓我做啥我就做啥。」張凱沉默了一下答道。
「丁團長不地道，上一輩的恩怨他們了結，怎麼扯上你？」謝文濤不滿，張凱除了比他聽話，其他哪點比的上他？擱以往他才懶得管，如今處出了感情，就開始為對方抱不平。
「我爹殘了，沒腿。」張凱答道，但不願多說，又道：「別扯那些了，節省體力吧！」
謝文濤張張嘴，終於沒有繼續說下去，開始埋頭趕路。
從發現乾屍的地點到古城，大概七公里，三人卻走了整整一天才到，放眼望去黃沙漫漫，一些造型奇異的沙堆矗立，偶有個別的下面露出黑乎乎的洞口。這裡之前曾有個外國人叫斯文赫定的來過，收集了不少寶物回去，後來又有其他人來，弄走了剩下的寶貝，這才多少年，就又被黃沙埋了起來。彭鵬站在那裡看，腦子裡想著姜瑜曾跟他講過的故事，當時他們倆都很氣憤，說這些外國人就會趁火打劫，還想著將來兩人能一起來這裡，看能幫著祖國挽回些什麼。如今彭鵬是站在這裡了，可那個跟他生死相依的人卻不在。
彭鵬在上面站著感懷，張凱和謝文濤在下面找地方休息，等彭鵬下來奇怪的問，怎麼不在那露出的屋子裡休息？兩人沙啞的笑道：「那可不行，一晚風沙就把咱們埋在裡面了，出都出不來。」彭鵬有些不好意思，跟著坐下，掏出水壺抿了口水，忽然發現裡面只有小半壺，這才醒悟，出來的時間超了，慌忙問。謝文濤翻了個白眼：「你這秀才就是不知道節省，看我這裡還有大半壺呢！」說著晃晃自己的水壺，炫耀了一下扔給彭鵬，再搶回原本彭鵬的水壺道：「你喝我的吧！我用你的這點水就能回去，你信不信？」彭鵬訕訕的收下，卻不知道那大半壺水，是張凱和謝文濤兩人將水灌在一個壺裡，另外那個空著，準備抗不住就接尿用。
得了玉佩的彭鵬信心大增，覺得只要明天用遁甲術再測一下，然後在這附近尋到位置，下次再來就一定能找到姜瑜。所以這晚他睡得格外香甜，還做了個夢，夢裡姜瑜穿著古代華麗的衣服，坐在帳篷里向外看，而他就站在旁邊痴痴的看著她。
彭鵬睡著了就很少能早起，若是張凱醒來見彭鵬醒著，那肯定是一晚沒睡。今天張凱起身卻見彭鵬已經坐在那裡寫寫畫畫，與以往不同的是，現在他的臉上顯得有些惶急，又有些猙獰。不知發生了什麼的張凱趕緊推醒謝文濤，然後指了指彭鵬道：「你說他是不是拿了那塊玉佩中邪了？」謝文濤揉揉眼睛，仔細看了一會兒道：「八成是。」
「咋辦？」
「我哪知道？等等吧！」
彭鵬當然著急，之前的計算一直顯示線索在這裡，可現在再算，結果又不對了，位置變成東方百里之外，距離這麼遠肯定不會是計算錯誤，而且他幾次計算都是這個結果，只能說明那線索會跑，是個活物。幾天時間在沙漠裡能跑那麼遠，是個什麼東西？彭鵬扔掉紙筆，抱著腦袋開始苦思。
謝文濤小心翼翼的湊過來道：「鵬哥，你是不是不舒服？要不把那玉佩扔了，估計會舒服些。」
玉佩？彭鵬忽然想起，從兜里掏出玉佩看看，上麵條紋還是那樣，縱橫交錯。嗯！剛才用時間計算不對，這次用玉佩條紋再算一次，想到這裡又撿起紙筆，可一手拿著玉佩不好書寫，乾脆扔了紙，用筆在地上畫起來，再算一次仍是東方百里之外。彭鵬頹然的丟掉筆，攥著玉佩不知如何是好。
張凱剛想湊過來勸，就見彭鵬就蹦起來，一路跑上沙丘，然後沿著古城道路痕跡一路跑一路左右張望。他和謝文濤對視一眼，眼裡露出同樣的意思，這是又瘋了！咦？我為什麼要說「又」？
彭鵬這次沒瘋，不過心裡鬱悶是真的，一路跑來左右張望，總想著能再次看到熟悉的東西，或者與上次捲走姜瑜的風、或者上次試驗有關的事物，跑了一圈下來也一無所獲，實在跑不動了才雙手撐著膝蓋喘氣，肋間也隱隱的傳來疼痛。
沙子裡奔跑是一件極耗體力的事，張凱和謝文濤可不敢這麼做，不是吝惜自己，而是大家都沒了體力，就得再休息一天，給養就少一分，到時差這一點走不出去，三人可就都交待在這裡了。等彭鵬瘋跑完站在那裡，謝文濤阻止了張凱移動，自己深一腳淺一腳的過去，也不敢提玉佩的事，只問要尋什麼？然後提醒不要亂跑，先用望遠鏡看看，有目標再去。彭鵬得了提醒，拿出望遠鏡再看，直到正午到來，上面熱的實在呆不住，才準備回來，可剛一抬腳，身體就不聽使喚的栽倒。
張凱在下面等的焦急，但他明白謝文濤的意思，是讓他保存體力，萬一出現不可控的局面，他還能出去求救，至於說讓他一人獨活，那是想也不能想的。正著急，步話機忽然響了，裡面傳來連長的咆哮：「彭隊長怎麼聯繫不上？你們出什麼事了？」張凱忽然想起，從昨天到現在竟一直沒有聯繫大部隊，也沒收到對方的呼叫。
謝文濤是背著彭鵬下來的，累的像一攤泥，坐在那裡不住喘氣，張凱說起通訊的問題，他也懶得想，只推說這裡邪乎，不過連長那裡知道了這邊情況，帶了幾個戰士過來增援，他也可以歇歇，也慶幸那個空水壺最終沒派上用場。
彭鵬醒來發現自己趴在一個人的背上，額頭上的汗水滴落在對方粗布的外套上，轉瞬就被蒸發殆盡，留下一圈白色的印記。而這後背上這樣的印記已經密密麻麻，最外面還套著更大的白圈。
彭鵬掙扎了一下，背他的人感覺到他的動作，緩緩停住步伐，將他放了下來。
背著彭鵬的是張凱，在足有五六十度，且地面的結晶如同光滑鏡面的戈壁中行走，饒是張凱耐力優秀，此刻也有些吃不消。彭鵬歉疚地看著這個漢子，再環顧前來接應的三個戰士以及早已累的軟泥一般的謝文濤，他知道自己絕不能再意氣用事。自己一個人的話怎麼都行，但連累這些可愛的兄弟，這絕不是他彭鵬能做出來的。
等腹痛緩解了一些，彭鵬招呼一聲，大家互相攙扶著繼續往回走。等坐到車上，大部隊準備撤離的時候，他望了望西邊，無端想起姜瑜給他念過的「不破樓蘭終不還」。
丁滿沒有親自跟來，但派了一個連隊跟隨，除了保護考察人員，輸送給養，還需要保護採集到的標本。一開始小戰士看到漂亮的石頭，還會撿起來小心翼翼的放進口袋，閒下來就拿著互相攀比，看誰撿的更好看，到後來就沒了興致，偶爾見到裸露在表面，特別漂亮的才過去看看，再用腳蹭蹭，感覺比兜里的好看，才彎腰撿起。到現在竟是連看都懶得看一眼，有人甚至覺得兜里的石頭礙事，掏出來扔掉。
彭鵬帶著謝文濤和連長走在最前面，也是整個小隊的指揮中心，決定著前進方向，張凱拿著步話機走在最後，負責拾遺補缺。論對沙漠的熟悉和生存，他是遠遠趕不上謝文濤的，但對工作細緻認真，服從命令，使得他成為負責這一任務的不二人選。此刻看看天色，再用望遠鏡四周看看，張凱拿起步話機通報：「今天的預定目標已經達成，是否可以宿營？」
旁邊的連長聽到呼叫，這才抬起頭觀察四周，果然和步話機里說的一樣，心裡自責之餘，不禁佩服那個斷後的張凱，退伍的軍人這素質也比自己高，心裡想著，嘴上問道：「彭隊長，你看是不是紮營？」彭鵬其實還想再前進一些，可回身一看無論是跟隨自己的隊員還是戰士，都露出一股疲倦也有些汗顏。只顧著自己了，沒注意到旁人，於是趕緊道：「是的！該休息了！」
戰士們圍著補給車搭起簡陋的帳篷，彭鵬、連長以及謝文濤圍著帳篷前的火堆坐下，張凱才堪堪趕來，報告道：「彭隊長，我檢查過了，後面沒有遺漏。」
連長翹起拇指贊：「真是好樣的，比我們很多戰士都強。」旁邊的謝文濤有些不滿：「我也很厲害的好不？」連長乾笑，卻實話實說道：「不好說。」
謝文濤原本是想活躍氣氛，聽這話就有些較真了，斜眼看著連長道：「什麼不好說？就是覺得我不如他唄！」連長本來想說「是」，但對方是彭鵬的隊員，自己隨便說也不好，只好打個哈哈，找了個檢查的理由離開。彭鵬拍了下謝文濤道：「連長的意思是，你如果碰到伯樂，就能一飛沖天，當個將軍也是可能的。如果碰不到，那就得認倒霉。所以不好說。」
「哈哈！我就說嘛！我是當將軍的料，怎麼會比不上你？」謝文濤聽著高興，衝著坐下的張凱一臉炫耀。張凱卻不理謝文濤的炫耀，轉臉問彭鵬：「明天要不要縮小搜索範圍？現在大家的身體狀況正處在第一次極點，疲憊的情況下硬撐容易出問題。等過了這個時候，再回復原來的速度就沒事了。」
彭鵬這次帶隊出來是帶著兩個目的，考察任務必須完成，這是沒有折扣可打的。他自己雖不奢望這次就能找到姜瑜，可最起碼也要尋到關鍵的線索，爭取下次再來就能得償所願。一次次進入這蠻荒之地，耗費人力物力之大，彭鵬在此之前是沒有想到的，如今帶著隊伍進來，就覺得有些內疚起來，為了自己個人的事情，竟讓國家負擔了這許多消耗。所以無論再累，他也要找到那條線索。想了想道：「其他隊員和部隊的戰士們都慢一些吧！你們若累了，就跟他們一起，我還是按原定計劃進行。」
謝文濤和張凱都有些暗暗咋舌，看起來文質彬彬的讀書人，這體力、耐力竟比他們當過兵的還強。不過想想也是，別人不知道，他倆是知道彭鵬心裡憋著多大一股勁兒。當下也不再勸，只是謝文濤有些不理解彭鵬選的路線，問道：「當時的考察是在魔鬼城方向，在我們位置的東邊，靠近八一井。你往東搜索的話，線索才會多些吧？」
彭鵬不便跟他解釋自己這是依據《奇門遁甲》的指示來制定的考察路線，解釋了他也聽不懂，只簡單說了一句：「考察任務重要。」這話別說謝文濤，就是張凱也不信，不過也不方便揭穿，傷心人的傷心事，哪怕上面結了厚厚的痂，碰一下也是疼的。
彭鵬為了轉移話題，開始跟他們聊其他的：「往西走是原來湖泊的中心，也是整片地勢的最低處，如果有什麼發現，那裡的可能性最大。而且…」他忽然仰起頭，將身體靠在背後的木箱上，不是為了吊人胃口，而是忽然想起姜瑜跟他講的故事。
「而且從那裡繼續往西，有一座神秘的古國，叫做樓蘭。」
「樓蘭啊！這個我聽說過。」謝文濤是地道的西北漢子，西域古國傳說他聽過不少，其中最有名的就是這個樓蘭了。「被一個外國人發現的，還偷走了不少寶貝。」
「嗯！是的。」彭鵬點頭。「不過我要說的是，那樓蘭在公元600年左右神秘消失了。」
說到這裡，謝文濤才明白彭鵬的意思，張口道：「你不會覺的，你媳婦被卷到那裡了吧！」
彭鵬有些哭笑不得：「不是那個意思，而是覺得古城消失，很可能隱藏著什麼線索。」
張凱有些憂慮：「那裡是這次考察範圍之外，貿然過去不妥啊！」
「所以我的考察重心是湖底區域，儘早完成之後就可以去看看。」這是彭鵬的真實目的。如果說之前的準備都是依據《奇門遁甲》的計算，那現在就是心裡那股直覺，自從進入這片區域，那股直覺也愈發強烈，好像有什麼東西在呼喚，與姜瑜的呼喚混合交織在一起。
見兩人沉默不語，彭鵬道：「不必擔心，我查看過地圖，從湖底沿孔雀河道走，大約7-10公里左右，河道地勢平緩，過去並不難。順利的話2-3天就夠了。也沒什麼危險，你們不用跟去，我自己去看看就回。」
兩人正要回答，看見連長帶著食物回來，當下住口不再提，轉而聊起其他。
次日起，隊伍果然放慢了速度，只有彭鵬三人例外，每天都要比其他人走的遠，返回的也晚，這讓連長臉上有些掛不住，趁三人不在，對著自己的戰士嚷嚷：「虧你們還是主席教導下的戰士，知識分子也比你們骨頭硬些，這點困難就被嚇到了？」這一喊，戰士們也都紛紛不甘，隊伍一掃連日來的身心疲憊，開始鬥志昂揚，連長得意之餘，也打心眼裡佩服起彭鵬。
羅布泊的地形從上空看去，像極了一個人的耳朵，一層一層的。他們已經到達第一層，也是原來湖泊的邊緣，這裡地貌和之前有了變化，大塊的石頭很少見到，泥土混合砂礫，間雜著一些白色晶體，用鏟敲擊「鐺鐺」有聲，感覺十分堅硬，實際也是如此，撬下來一塊很不容易，彭鵬拿著敲下來的小塊放在嘴邊舔了一下，鹹鹹的，證明鹽分含量很高。這裡原來是個鹹水湖，乾涸之後沉積了大量的鹽分，現在任務就是確定儲量，再帶回樣品分析成分，這些工作完成，再加上之前採集到的礦物、植物標本，本次考察就算完成了。彭鵬將這些瑣碎工作交給其他隊員，再讓連長他們配合，自己就打算橫穿羅布泊，去那感應極為強烈的地方去看看。連長覺得有些不妥，可彭鵬說：「有我、張凱和謝文濤三人，沒問題的。而且也需要進去看看，看是否有進一步發現，耗費這麼大人力物力，能多做就多做些。」連長一想也是，便不再阻攔，只是叮囑每天定時聯絡，再分配了足夠的給養，就讓他們出發了。
離開了大部隊，謝文濤立時活躍了起來，從自己包里掏出一些事物分發，有防風墨鏡、指南針、望遠鏡，都與部隊給的不同，彭鵬和張凱都有些納悶，除了墨鏡，其他東西軍隊都有，他還自己帶來做什麼？謝文濤得意的道：「這是老毛子做的，比咱們的質量好，都帶上，萬一咱的東西不能用，這個就能救命。」兩家關係現在變得不如以前，對那邊的稱呼也變得不再尊敬。
謝文濤搞這些東西是擔了很大風險的，正規渠道買不到，只能從黑市買，如果被抓到就是走私、投機倒把數罪併罰，挨槍子兒都是可能的。彭鵬不了解其中風險，張凱卻是知道，沉著臉問：「你怎麼搞到的？」
「你以為我『法一哈』是去干撒？」謝文濤不滿意。「鵬哥來找媳婦，那是拿命賭，可也不能隨隨便便的就丟了命吧！不用點好東西咋保命？」
本想呵斥的張凱聞言也不再做聲，謝文濤說的對，還是保證生命安全更重要。彭鵬拿著防風墨鏡奇怪，雖說這裡陽光刺眼，風沙大，護目很重要，可這也要弄個蘇聯產的就沒必要了吧！謝文濤也不多解釋，讓他們直接戴上。戴好之後彭鵬才發現區別，這蘇聯產的有些不一樣，看太陽沒有一點光暈影響，和旁邊天空的分界十分清晰，地面上的陰影也分毫畢現，欣喜之下再也不摘了，還問道：「蘇聯東西好用啊，還有沒有別的？」
「沒了，我的錢也不多，就弄了這幾件。但他那裡還有好的，步話機就很好，通話清楚，抗干擾更強，最重要的是抗造，埋在沙子裡也能用。還有個東西你能用上，是小型雷達，一個人背著掃描周圍百米，什麼東西都逃不掉觀察，就是個頭有點大。」說著一臉艷羨。
彭鵬聽的也有些興奮，想著是不是要弄一個，將來找人肯定方便。張凱已經斷然否定：「小東西就算了，弄上那個性質就嚴重了，還沒出來找人，自己就被抓了。」彭鵬這才悻悻的斷了念頭，繼續往湖底處走去。
從空中鳥瞰，湖底就是耳朵眼的位置，這裡的結晶鹽純度就高了，石頭大的一塊通體透明，宛如鑽石一般閃閃發亮，可是三人沒有興致欣賞，除了彭鵬拿了塊小的回去研究用。這裡地面光滑，反射太陽的光線很強，要不是帶著墨鏡，恐怕已經瞎了。而且走路也快不起來，很容易摔跤。用了整整一天才算走過這片區域，到了一塊真正的石頭後面紮營，已經是半夜。
三人簡單補充了些口糧，再抿幾口水，就和衣躺下休息。在這嚴酷的環境裡，在給養有限的條件下，保持體力是極為重要的，一路上三人很少交流，閒聊更是沒有，一切都為了減少體內的水分流失。
躺下不多時，張凱和謝文濤就進入夢鄉，在這裡不用人守夜，因為除了他們三個，就連耗子也找不到一隻。彭鵬卻有些興奮的瞪著眼睛，心裡那股直覺十分強烈，好像明天早上一睜眼就能看到姜瑜笑嘻嘻的站在自己眼前。心裡再用遁甲術算了一下，地點沒錯，然後強摁住那股喜悅，慢慢的睡去。再睜眼時，看到的卻是謝文濤黑中透紅，嘴唇龜裂的臉，這張臉上帶著一絲喜意道：「鵬哥，我們有發現了！」
彭鵬一骨碌爬起，跟著就走，走了兩步嫌謝文濤慢，問明方向就跑了過去。
原來是謝文濤和張凱兩人起身，見彭鵬還在熟睡，不忍打擾就自行在周圍搜索，驀地看見西面不遠處有個黑影躺著，趕過去一看是一具乾屍，來不及細查就趕回來叫醒彭鵬，一來一回費了不少體力，再讓他跟著跑著實有些為難，只好看著彭鵬跑遠，搖頭嘆息。幸好那是一具男屍，若是女屍，他可沒那個勇氣回來報信。
彭鵬趕到的時候，張凱已經將乾屍翻了個身，變成仰面朝天，因為炎熱乾燥的緣故，屍體並沒腐爛變作骷髏，表麵皮膚緊緊貼著骨頭，還能辨別出相貌，是個中年男性，看面目是歐洲人，身上穿著軍隊樣子的迷彩服，這種衣服國內沒有，可以確定這人不是中國人，其他就看不出什麼了。彭鵬看著張凱，指望對方能多說些線索，可張凱也搖搖頭道：「我們發現的時候，他是伏著身子的，頭沖那邊。」說著指了指湖底方向。「死亡時間可說不好，沙漠氣候下，死亡時間不好判斷。我只能從穿的衣服判斷，應該不會太早。外套的部分地方用了尼龍。往近了就說不好了，上個月也有可能。」說了一大套，張凱口渴的摘下水壺，用水打濕了嘴唇卻並沒喝。再用手杖扒拉了一下乾屍的衣服，繼續道：「你看他的裝備也奇怪，不像是部隊出來的，倒像是個探險隊員。」
乾屍的衣服扒拉開，彭鵬一下就被脖頸上戴著一塊玉佩吸引了目光，至於張凱還說其他東西他壓根兒沒聽進去，蹲下身子將玉佩從乾屍身上摘下，用手摩挲著。謝文濤這時趕了過來，見狀道：「別動屍體身上的東西，晦氣！」張凱贊同的點頭。
彭鵬此時充耳不聞，擦掉上面沾的沙粒，仔細端詳。他很奇怪，剛才第一眼看就覺得好像從哪裡見過似的，現在仔細的看，確定之前從未見過，也沒從書上或圖畫上見過類似的東西，可眼前這塊玉佩給他的感覺就是很熟悉。
玉佩雕的是兩條魚，一黑一白，黑色的魚眼睛是白色，而白色的魚眼睛是黑色。兩條魚的下唇和下唇相連，尾巴和尾巴碰在一起，形成一個圓形，中間用魚鰭分割，空出的部分像個葫蘆，上小下大。彭鵬乾脆摘下手套，用指尖摳去紋飾中的殘存沙粒，在用指肚摩挲表面，一股奇異的震盪從手指傳向身體，忽然就覺得整個靈魂都震動了一下，這一下讓他清醒了過來，趕緊停了動作，將玉佩收進口袋。這才凝神去聽張凱介紹自己的發現，哪知張凱見他拿著玉佩摩挲時就已住嘴，現在見他收起，更是一張嘴合不攏，自小老人就說，死人的東西碰不得，尤其貼身戴的更是陰氣重，現在見彭鵬收起哪有不驚訝的道理。彭鵬見他驚訝，於是解釋道：「我見到這東西就感覺特別熟悉，好像就是自己的。說不定是線索之一，先收著。」
「輪迴！」謝文濤聽了彭鵬的解釋，撇撇嘴道。「我可聽家裡老人說過，要是見了什麼東西，或者什麼景象特別熟悉，那就是上輩子經歷過，和你有緣。帶著就帶著吧！」
三人圍著乾屍又討論了一會兒，其他東西也翻了個底朝天，再沒有一樣彭鵬感覺熟悉的事物，這才停止。道：「這邊就這樣吧！我們繼續走，去古城那邊看看。」說完當先而去，身後張凱正要說什麼，被謝文濤一巴掌拍在手臂上，也就住了嘴。等彭鵬走遠才道：「彭鵬的希望都在這裡，別攔著了。」
「可是給養真的有些撐不住。」的確，他們一路走來比預計的要慢，再往前走的話還行，可是返程的時候吃喝就不夠了。
「咱倆少吃點，節省一些。咱可是當過兵的，還能比不過一個知識分子？」謝文濤不屑的道。
「好吧！」張凱有些無奈，跟著彭鵬向西走去。走了一陣忽然低聲問道：「你不是打算回去的嘛！怎麼又跟來了？」
謝文濤抬頭看看遠處的彭鵬，確定他肯定聽不到才回答：「我是看他可憐。你不知道當時，我可是在場的，他就跟個瘋子一樣。後來看他病倒就知道，能讓他活下去的就是這個希望了。我要不幫他，打心眼裡過不去啊！」說完有些感慨，然後回頭問：「你呢？死乞白賴的跟著幹嘛？這兒的生活和做事，你都不適應。」
「丁團長的爹救過我爹，他讓我做啥我就做啥。」張凱沉默了一下答道。
「丁團長不地道，上一輩的恩怨他們了結，怎麼扯上你？」謝文濤不滿，張凱除了比他聽話，其他哪點比的上他？擱以往他才懶得管，如今處出了感情，就開始為對方抱不平。
「我爹殘了，沒腿。」張凱答道，但不願多說，又道：「別扯那些了，節省體力吧！」
謝文濤張張嘴，終於沒有繼續說下去，開始埋頭趕路。
從發現乾屍的地點到古城，大概七公里，三人卻走了整整一天才到，放眼望去黃沙漫漫，一些造型奇異的沙堆矗立，偶有個別的下面露出黑乎乎的洞口。這裡之前曾有個外國人叫斯文赫定的來過，收集了不少寶物回去，後來又有其他人來，弄走了剩下的寶貝，這才多少年，就又被黃沙埋了起來。彭鵬站在那裡看，腦子裡想著姜瑜曾跟他講過的故事，當時他們倆都很氣憤，說這些外國人就會趁火打劫，還想著將來兩人能一起來這裡，看能幫著祖國挽回些什麼。如今彭鵬是站在這裡了，可那個跟他生死相依的人卻不在。
彭鵬在上面站著感懷，張凱和謝文濤在下面找地方休息，等彭鵬下來奇怪的問，怎麼不在那露出的屋子裡休息？兩人沙啞的笑道：「那可不行，一晚風沙就把咱們埋在裡面了，出都出不來。」彭鵬有些不好意思，跟著坐下，掏出水壺抿了口水，忽然發現裡面只有小半壺，這才醒悟，出來的時間超了，慌忙問。謝文濤翻了個白眼：「你這秀才就是不知道節省，看我這裡還有大半壺呢！」說著晃晃自己的水壺，炫耀了一下扔給彭鵬，再搶回原本彭鵬的水壺道：「你喝我的吧！我用你的這點水就能回去，你信不信？」彭鵬訕訕的收下，卻不知道那大半壺水，是張凱和謝文濤兩人將水灌在一個壺裡，另外那個空著，準備抗不住就接尿用。
得了玉佩的彭鵬信心大增，覺得只要明天用遁甲術再測一下，然後在這附近尋到位置，下次再來就一定能找到姜瑜。所以這晚他睡得格外香甜，還做了個夢，夢裡姜瑜穿著古代華麗的衣服，坐在帳篷里向外看，而他就站在旁邊痴痴的看著她。
彭鵬睡著了就很少能早起，若是張凱醒來見彭鵬醒著，那肯定是一晚沒睡。今天張凱起身卻見彭鵬已經坐在那裡寫寫畫畫，與以往不同的是，現在他的臉上顯得有些惶急，又有些猙獰。不知發生了什麼的張凱趕緊推醒謝文濤，然後指了指彭鵬道：「你說他是不是拿了那塊玉佩中邪了？」謝文濤揉揉眼睛，仔細看了一會兒道：「八成是。」
「咋辦？」
「我哪知道？等等吧！」
彭鵬當然著急，之前的計算一直顯示線索在這裡，可現在再算，結果又不對了，位置變成東方百里之外，距離這麼遠肯定不會是計算錯誤，而且他幾次計算都是這個結果，只能說明那線索會跑，是個活物。幾天時間在沙漠裡能跑那麼遠，是個什麼東西？彭鵬扔掉紙筆，抱著腦袋開始苦思。
謝文濤小心翼翼的湊過來道：「鵬哥，你是不是不舒服？要不把那玉佩扔了，估計會舒服些。」
玉佩？彭鵬忽然想起，從兜里掏出玉佩看看，上麵條紋還是那樣，縱橫交錯。嗯！剛才用時間計算不對，這次用玉佩條紋再算一次，想到這裡又撿起紙筆，可一手拿著玉佩不好書寫，乾脆扔了紙，用筆在地上畫起來，再算一次仍是東方百里之外。彭鵬頹然的丟掉筆，攥著玉佩不知如何是好。
張凱剛想湊過來勸，就見彭鵬就蹦起來，一路跑上沙丘，然後沿著古城道路痕跡一路跑一路左右張望。他和謝文濤對視一眼，眼裡露出同樣的意思，這是又瘋了！咦？我為什麼要說「又」？
彭鵬這次沒瘋，不過心裡鬱悶是真的，一路跑來左右張望，總想著能再次看到熟悉的東西，或者與上次捲走姜瑜的風、或者上次試驗有關的事物，跑了一圈下來也一無所獲，實在跑不動了才雙手撐著膝蓋喘氣，肋間也隱隱的傳來疼痛。
沙子裡奔跑是一件極耗體力的事，張凱和謝文濤可不敢這麼做，不是吝惜自己，而是大家都沒了體力，就得再休息一天，給養就少一分，到時差這一點走不出去，三人可就都交待在這裡了。等彭鵬瘋跑完站在那裡，謝文濤阻止了張凱移動，自己深一腳淺一腳的過去，也不敢提玉佩的事，只問要尋什麼？然後提醒不要亂跑，先用望遠鏡看看，有目標再去。彭鵬得了提醒，拿出望遠鏡再看，直到正午到來，上面熱的實在呆不住，才準備回來，可剛一抬腳，身體就不聽使喚的栽倒。
張凱在下面等的焦急，但他明白謝文濤的意思，是讓他保存體力，萬一出現不可控的局面，他還能出去求救，至於說讓他一人獨活，那是想也不能想的。正著急，步話機忽然響了，裡面傳來連長的咆哮：「彭隊長怎麼聯繫不上？你們出什麼事了？」張凱忽然想起，從昨天到現在竟一直沒有聯繫大部隊，也沒收到對方的呼叫。
謝文濤是背著彭鵬下來的，累的像一攤泥，坐在那裡不住喘氣，張凱說起通訊的問題，他也懶得想，只推說這裡邪乎，不過連長那裡知道了這邊情況，帶了幾個戰士過來增援，他也可以歇歇，也慶幸那個空水壺最終沒派上用場。
彭鵬醒來發現自己趴在一個人的背上，額頭上的汗水滴落在對方粗布的外套上，轉瞬就被蒸發殆盡，留下一圈白色的印記。而這後背上這樣的印記已經密密麻麻，最外面還套著更大的白圈。
彭鵬掙扎了一下，背他的人感覺到他的動作，緩緩停住步伐，將他放了下來。
背著彭鵬的是張凱，在足有五六十度，且地面的結晶如同光滑鏡面的戈壁中行走，饒是張凱耐力優秀，此刻也有些吃不消。彭鵬歉疚地看著這個漢子，再環顧前來接應的三個戰士以及早已累的軟泥一般的謝文濤，他知道自己絕不能再意氣用事。自己一個人的話怎麼都行，但連累這些可愛的兄弟，這絕不是他彭鵬能做出來的。
等腹痛緩解了一些，彭鵬招呼一聲，大家互相攙扶著繼續往回走。等坐到車上，大部隊準備撤離的時候，他望了望西邊，無端想起姜瑜給他念過的「不破樓蘭終不還」。