第一章 起源
「該死的！R！小心你左邊！」
羅恩·哈克將匕首插入下顎開裂的腐屍腦中，一腳踹開，焦急地提醒道。
一股腥臭撲鼻而來，眼瞅著左邊的腐屍就要揮手抓來，羅平扭動抽出卡在另一具腐屍脖子上的匕首，反手直直插入左邊腐屍的太陽穴里，腥臊的綠水濺了他一手。
眼前還有具腐屍，羅平可沒有心思去管手上的粘液，扭過身掐著腐屍的脖子往哈克的方向推去。
「噗嗤」
等待它的，是哈克早已等待著的匕首。
兩個人不敢停歇，這片街區已經淪陷三天，鬼知道會不會突然有腐屍冒出來！他們跑進街角的便利店，檢查發現沒有腐屍，將門反鎖，這才敢鬆口氣。
哈克從冰箱裡拿出兩瓶啤酒，遞給羅平一罐，兩人席地而坐。
年近四十的羅恩·哈克留著頭長髮，左眼角有道刀疤，據他所說，傷口引起的感染差點要了他的命。經常鍛鍊的哈克一身虬肉，在路上碰見到他，正常人都會避得遠遠的。但羅平知道，這硬漢看起來不似外表那般兇惡，心裡還有柔情存在，他的左臂上紋著他女兒的笑臉。
「R，你能想像的到這世界會變成這鬼樣子嘛！」
哈克將啤酒罐捏扁，「咔咔」作響的聲音讓羅平禁皺眉，他扼住哈克的手阻止他繼續：「該死的！能不能安靜一點！你難道還想引來更多腐屍不成！」
「啪嗒」
哈克滿臉無所謂，將啤酒罐隨意丟出去，他已經連續兩天沒有合眼，昏沉沉地閉上眼睛。
相比於神經大條的羅恩·哈克，羅平卻顯得滿臉惆悵，這個世界變成這樣子，他想不到。甚至現在，他都覺得這些天的經歷就好像是場噩夢。
當然，他也希望這確實只是一場夢。
這一切，還要從一個月前說起……
————
一個月前，「澤菲琳」颶風席捲了烏曼塔爾合眾國（The United States of Umantal，USU）東部沿海城市，當地官員緊急發表聲明將會調動一切資源搶救市民的財產。這本是官員們好好表現去拉選票的機會，可不知道為何，足足等了兩天，救援部隊才姍姍來遲。
在當地媒體和民眾的質疑聲中，也遲遲不見官員們的身影，在困惑與憤怒之下，他們自發遊行，集結於政府警局門口進行抗議，指責政府官員的不作為。
按照常理來說，此時警局的人應該是出來維持秩序了，可大家見到的卻是身著防護服的醫療防疫部隊，甚至還有軍隊坐鎮。
強烈的不安籠罩人們的心頭。
而東海岸的搶救工作傳來令人絕望的消息，更加印證人們的恐懼：澤菲琳颶風不僅摧毀了人們的家園，還破壞了秘密建設於地底下的極端病毒研究所（VirX Labs USU）。
儘管當地居民隱隱約約猜到一年前聯邦政府在赫斯特頓（Hurstton）的秘密建設，也曾有陰謀論者糾集所謂的都市探險家追探其中秘密，無奈聯邦政府的保密工作實在密不透風，所有的信息都扼殺於源頭，這些都市閒人收集不到半點有用的消息。
澤菲琳颶風卻掀開了聯邦政府想要封存的秘密。
所謂的「救援人員」不過是BOI特工（Bureau of Investigation）組建成的清理小隊，他們最終營救目標並非民眾，而是研究所內的科研人員和機要文件。可令他們沒想到的是，颶風的第二波段會如此快地襲來，徹徹底底地摧毀了研究所。
當封存的機密文件漫天飛散，赫斯特頓市居民這才意識到他們一直以來生活在炸彈之上！
光合擬病毒、輻射誘變基因、嗜冷高壓真菌、深紅病原體、T病毒等等這些光聽名字便聳人聽聞的生化病毒實驗暴露在大眾視線中，瞬間引起了整座城市的恐慌。
研究所負責人斯賓塞博士茫然地望著飛旋的紙張，這次颶風幾乎破壞了研究所所有的設施，裝載病原體的培養皿散落一地，實驗室的警報聲尖銳地響起，刺耳的聲音在空蕩蕩的研究所里迴蕩。
突然間，斯賓塞博士像是想起來什麼，他連忙衝著研究所最深處跑去，恐懼瞬間攥緊了他的每一根神經。
「這裡所有的病毒都有抗體數據，可那個……」
裝載著那種病毒的溫室玻璃摔得粉碎，玻璃碴混著不明液體四處飛濺，四處瀰漫著淡淡的綠色霧氣。
斯賓塞博士傻愣在原地，嘴裡喃喃著：「不……不可能……」
他的腦海中已經能夠預想到最壞的結果……不！一定不想讓它發生！
對……對！我要關閉實驗室！哪怕犧牲這裡的所有人！
開關就在門口，這是為了防止這種病毒泄露專門設置的封鎖程序，只要按下那個按鈕就好了，只要……
「吼」
突然傳來沉悶的低吼聲，斯賓塞博士腳步一頓，預感到不妙，驚恐地回頭望去，只見角落裡一雙散發著幽光的眼睛正直勾勾地看著他。
難不成有人已經……
斯賓塞博士一咬牙，狠下去心去，他寧願把自己跟這個怪物關在同一個房間，也不願讓這可怕的病毒造成大規模泄露！正當他要按下封鎖按鈕時，一雙枯槁的手卻搭上了他的脖子……
後來人們才知道，那種病毒叫做腐骸病原體（Rotting Corpse Pathogen，RCP），研究直接表明該病毒將導致感染者變成喪失自主意識的行屍走肉，大家都管感染病毒並屍變的感染者為腐屍（RCP - Rotters）。
最令人擔憂的是，在斯賓塞博士的研究筆記中還寫著：
「當我嘗試將被RPC病原體感染的實驗體A與正常實驗體B關在同一試驗箱中，發現實驗體A嘗試攻擊實驗體B，並伴隨啃食抓撓動作。」
「三周觀察期總結：RPC病原體能夠通過生物血液、唾液進行傳播感染且不受生長環境影響，被感染者瞳孔感染變為綠色。而隨著時間推移，RPC病原體似乎會在感染者身體異化。例，病原體A突變狂暴，齧齒激長，體毛退化生蘚，帶有一定毒性。」
「該病毒不可適用於生化戰場。」
作為世界第三大移民國和第三大經濟體，坐落於北大洋洲的烏曼塔爾吸引著絡繹不絕的國際遊客。而赫斯特頓作為烏曼塔爾最大的港口城市，即便疾病控制與與預防中心竭力控制病毒擴散，甚至封城鎖路，仍然控制不住RPC病原體在從赫斯特頓到烏曼塔爾國內乃至世界範圍的傳播！
病毒傳播速度令人咋舌，災變不可控地發生。
赫斯特頓已然成為一座死城！
放眼望去，世界各地劇變！
除去無常住人口的南極洲，RPC病原體徹底傳播至非洲、亞洲、歐洲、北美洲、南美洲、大洋洲、北大洋洲這七大洲。
獅子山、史瓦帝尼、賴索托、尼泊爾、馬拉威、海地、秘魯、玻利維亞等等這些醫療條件落後的國家，基本上可以用全民屍變來形容，領土已然被腐屍全面攻陷。
用烏曼塔爾最後一期國家新聞的結語來說，那就是：「人類文明，已站在了懸崖邊緣。朋友們，做好準備吧，審判日已經來臨！」
————
哐當！
一聲悶響驚醒了昏昏欲睡的羅平，他猛然睜開眼，從皮革制的刀鞘中抽出匕首，緊張地盯著發出聲音的便利店儲藏室。
「哈克！該死的！」
羅平推了推睡得香甜還在打鼾的羅恩·哈克，自從這傢伙從庫拉尼亞戰場回來之後，就開始用酒精和睡眠來麻痹自己，據他的心理醫生說，他這是創傷後應激障礙，所以才會通過不健康的方式來逃避現實，也許是在戰場上發生了什麼糟糕的事情才讓他變成這樣子。
又是一聲悶響。
沉睡中的哈克並未被羅平的推搡喊醒，他只不過是翻了個身，換成另一隻手枕在腦下。
跟哈克組隊的這些日子，羅平知道一件事，那就是當他熟睡時，不論你如何喊他，哪怕是製造出再大的動靜，他都不會醒來。
「真該死啊！怎麼會有人睡得跟死豬一樣！」
羅平暗罵一聲，緊握著手中的匕首。粗麻布纏繞的手柄已經被掌心沁出的汗水打濕，在末世之前，即便是第一次殺人，羅平都沒有像現在這般緊張。
咚咚咚！
儲藏室的門發出劇烈的響聲，似乎是有人不斷地用肩膀撞擊著。那扇經久未修的木門搖搖欲墜，鎖門的插銷螺絲掉落在地上。
羅平咽了口唾沫，心臟簡直要從喉嚨跳出來了！
自從他所在的城市瑞沃頓（Riverton）爆發了腐骸病原體大規模感染以來，羅平就沒怎麼睡過什麼好覺，在沒有遇到哈克之前，他總是一個人單打獨鬥，總會擔心腐屍從某個陰暗角落裡冒出來。
高壓的環境下，讓精神一直緊繃著的羅平的手顫抖不已，他本可以躡手躡腳地拋棄哈克離去，任他在這裡鼾聲震天，但他不是那樣子的人。
即使在末日之下，他仍干不出出賣兄弟的事兒。
砰！
那扇門終於還是被撞開了！
一大一小兩具腐屍歪著腦袋衝著他們這邊走來，它們被哈克的鼾聲吸引而來……
羅恩·哈克將匕首插入下顎開裂的腐屍腦中，一腳踹開，焦急地提醒道。
一股腥臭撲鼻而來，眼瞅著左邊的腐屍就要揮手抓來，羅平扭動抽出卡在另一具腐屍脖子上的匕首，反手直直插入左邊腐屍的太陽穴里，腥臊的綠水濺了他一手。
眼前還有具腐屍，羅平可沒有心思去管手上的粘液，扭過身掐著腐屍的脖子往哈克的方向推去。
「噗嗤」
等待它的，是哈克早已等待著的匕首。
兩個人不敢停歇，這片街區已經淪陷三天，鬼知道會不會突然有腐屍冒出來！他們跑進街角的便利店，檢查發現沒有腐屍，將門反鎖，這才敢鬆口氣。
哈克從冰箱裡拿出兩瓶啤酒，遞給羅平一罐，兩人席地而坐。
年近四十的羅恩·哈克留著頭長髮，左眼角有道刀疤，據他所說，傷口引起的感染差點要了他的命。經常鍛鍊的哈克一身虬肉，在路上碰見到他，正常人都會避得遠遠的。但羅平知道，這硬漢看起來不似外表那般兇惡，心裡還有柔情存在，他的左臂上紋著他女兒的笑臉。
「R，你能想像的到這世界會變成這鬼樣子嘛！」
哈克將啤酒罐捏扁，「咔咔」作響的聲音讓羅平禁皺眉，他扼住哈克的手阻止他繼續：「該死的！能不能安靜一點！你難道還想引來更多腐屍不成！」
「啪嗒」
哈克滿臉無所謂，將啤酒罐隨意丟出去，他已經連續兩天沒有合眼，昏沉沉地閉上眼睛。
相比於神經大條的羅恩·哈克，羅平卻顯得滿臉惆悵，這個世界變成這樣子，他想不到。甚至現在，他都覺得這些天的經歷就好像是場噩夢。
當然，他也希望這確實只是一場夢。
這一切，還要從一個月前說起……
————
一個月前，「澤菲琳」颶風席捲了烏曼塔爾合眾國（The United States of Umantal，USU）東部沿海城市，當地官員緊急發表聲明將會調動一切資源搶救市民的財產。這本是官員們好好表現去拉選票的機會，可不知道為何，足足等了兩天，救援部隊才姍姍來遲。
在當地媒體和民眾的質疑聲中，也遲遲不見官員們的身影，在困惑與憤怒之下，他們自發遊行，集結於政府警局門口進行抗議，指責政府官員的不作為。
按照常理來說，此時警局的人應該是出來維持秩序了，可大家見到的卻是身著防護服的醫療防疫部隊，甚至還有軍隊坐鎮。
強烈的不安籠罩人們的心頭。
而東海岸的搶救工作傳來令人絕望的消息，更加印證人們的恐懼：澤菲琳颶風不僅摧毀了人們的家園，還破壞了秘密建設於地底下的極端病毒研究所（VirX Labs USU）。
儘管當地居民隱隱約約猜到一年前聯邦政府在赫斯特頓（Hurstton）的秘密建設，也曾有陰謀論者糾集所謂的都市探險家追探其中秘密，無奈聯邦政府的保密工作實在密不透風，所有的信息都扼殺於源頭，這些都市閒人收集不到半點有用的消息。
澤菲琳颶風卻掀開了聯邦政府想要封存的秘密。
所謂的「救援人員」不過是BOI特工（Bureau of Investigation）組建成的清理小隊，他們最終營救目標並非民眾，而是研究所內的科研人員和機要文件。可令他們沒想到的是，颶風的第二波段會如此快地襲來，徹徹底底地摧毀了研究所。
當封存的機密文件漫天飛散，赫斯特頓市居民這才意識到他們一直以來生活在炸彈之上！
光合擬病毒、輻射誘變基因、嗜冷高壓真菌、深紅病原體、T病毒等等這些光聽名字便聳人聽聞的生化病毒實驗暴露在大眾視線中，瞬間引起了整座城市的恐慌。
研究所負責人斯賓塞博士茫然地望著飛旋的紙張，這次颶風幾乎破壞了研究所所有的設施，裝載病原體的培養皿散落一地，實驗室的警報聲尖銳地響起，刺耳的聲音在空蕩蕩的研究所里迴蕩。
突然間，斯賓塞博士像是想起來什麼，他連忙衝著研究所最深處跑去，恐懼瞬間攥緊了他的每一根神經。
「這裡所有的病毒都有抗體數據，可那個……」
裝載著那種病毒的溫室玻璃摔得粉碎，玻璃碴混著不明液體四處飛濺，四處瀰漫著淡淡的綠色霧氣。
斯賓塞博士傻愣在原地，嘴裡喃喃著：「不……不可能……」
他的腦海中已經能夠預想到最壞的結果……不！一定不想讓它發生！
對……對！我要關閉實驗室！哪怕犧牲這裡的所有人！
開關就在門口，這是為了防止這種病毒泄露專門設置的封鎖程序，只要按下那個按鈕就好了，只要……
「吼」
突然傳來沉悶的低吼聲，斯賓塞博士腳步一頓，預感到不妙，驚恐地回頭望去，只見角落裡一雙散發著幽光的眼睛正直勾勾地看著他。
難不成有人已經……
斯賓塞博士一咬牙，狠下去心去，他寧願把自己跟這個怪物關在同一個房間，也不願讓這可怕的病毒造成大規模泄露！正當他要按下封鎖按鈕時，一雙枯槁的手卻搭上了他的脖子……
後來人們才知道，那種病毒叫做腐骸病原體（Rotting Corpse Pathogen，RCP），研究直接表明該病毒將導致感染者變成喪失自主意識的行屍走肉，大家都管感染病毒並屍變的感染者為腐屍（RCP - Rotters）。
最令人擔憂的是，在斯賓塞博士的研究筆記中還寫著：
「當我嘗試將被RPC病原體感染的實驗體A與正常實驗體B關在同一試驗箱中，發現實驗體A嘗試攻擊實驗體B，並伴隨啃食抓撓動作。」
「三周觀察期總結：RPC病原體能夠通過生物血液、唾液進行傳播感染且不受生長環境影響，被感染者瞳孔感染變為綠色。而隨著時間推移，RPC病原體似乎會在感染者身體異化。例，病原體A突變狂暴，齧齒激長，體毛退化生蘚，帶有一定毒性。」
「該病毒不可適用於生化戰場。」
作為世界第三大移民國和第三大經濟體，坐落於北大洋洲的烏曼塔爾吸引著絡繹不絕的國際遊客。而赫斯特頓作為烏曼塔爾最大的港口城市，即便疾病控制與與預防中心竭力控制病毒擴散，甚至封城鎖路，仍然控制不住RPC病原體在從赫斯特頓到烏曼塔爾國內乃至世界範圍的傳播！
病毒傳播速度令人咋舌，災變不可控地發生。
赫斯特頓已然成為一座死城！
放眼望去，世界各地劇變！
除去無常住人口的南極洲，RPC病原體徹底傳播至非洲、亞洲、歐洲、北美洲、南美洲、大洋洲、北大洋洲這七大洲。
獅子山、史瓦帝尼、賴索托、尼泊爾、馬拉威、海地、秘魯、玻利維亞等等這些醫療條件落後的國家，基本上可以用全民屍變來形容，領土已然被腐屍全面攻陷。
用烏曼塔爾最後一期國家新聞的結語來說，那就是：「人類文明，已站在了懸崖邊緣。朋友們，做好準備吧，審判日已經來臨！」
————
哐當！
一聲悶響驚醒了昏昏欲睡的羅平，他猛然睜開眼，從皮革制的刀鞘中抽出匕首，緊張地盯著發出聲音的便利店儲藏室。
「哈克！該死的！」
羅平推了推睡得香甜還在打鼾的羅恩·哈克，自從這傢伙從庫拉尼亞戰場回來之後，就開始用酒精和睡眠來麻痹自己，據他的心理醫生說，他這是創傷後應激障礙，所以才會通過不健康的方式來逃避現實，也許是在戰場上發生了什麼糟糕的事情才讓他變成這樣子。
又是一聲悶響。
沉睡中的哈克並未被羅平的推搡喊醒，他只不過是翻了個身，換成另一隻手枕在腦下。
跟哈克組隊的這些日子，羅平知道一件事，那就是當他熟睡時，不論你如何喊他，哪怕是製造出再大的動靜，他都不會醒來。
「真該死啊！怎麼會有人睡得跟死豬一樣！」
羅平暗罵一聲，緊握著手中的匕首。粗麻布纏繞的手柄已經被掌心沁出的汗水打濕，在末世之前，即便是第一次殺人，羅平都沒有像現在這般緊張。
咚咚咚！
儲藏室的門發出劇烈的響聲，似乎是有人不斷地用肩膀撞擊著。那扇經久未修的木門搖搖欲墜，鎖門的插銷螺絲掉落在地上。
羅平咽了口唾沫，心臟簡直要從喉嚨跳出來了！
自從他所在的城市瑞沃頓（Riverton）爆發了腐骸病原體大規模感染以來，羅平就沒怎麼睡過什麼好覺，在沒有遇到哈克之前，他總是一個人單打獨鬥，總會擔心腐屍從某個陰暗角落裡冒出來。
高壓的環境下，讓精神一直緊繃著的羅平的手顫抖不已，他本可以躡手躡腳地拋棄哈克離去，任他在這裡鼾聲震天，但他不是那樣子的人。
即使在末日之下，他仍干不出出賣兄弟的事兒。
砰！
那扇門終於還是被撞開了！
一大一小兩具腐屍歪著腦袋衝著他們這邊走來，它們被哈克的鼾聲吸引而來……