第1章 小伊
夜色如墨，不見星月。
並非一個寧靜的夜晚，即便身處遠處，仍能隱約捕捉到大廳中傳來的激烈爭吵聲。
「蕭戰，你知不知道你……」
「關於這件事，諸位無需多言了……」
那是族長蕭戰與三位族中長老的爭執聲，而爭議的焦點，依舊是蕭炎。對此，蕭炎早已習以為常。
自十一歲起，族中長輩們圍繞他的爭吵便未曾停歇，至今已整整一年。
蕭炎小心翼翼地探出頭，朝過道張望，確認四周無人後，才躡手躡腳地溜了進來。
他的身後，跟著一個身形更矮小、更瘦弱的人影，連站立都顯得有些吃力，踉踉蹌蹌地跟隨著蕭炎的步伐。
看起來是個女孩。
「嗯……來這邊吧。」
在大廳門前猶豫片刻，蕭炎最終搖頭，微不可察地嘆息一聲，指向走廊的另一處——他的房間。
不知道是不是對陌生環境的恐懼，女孩只是輕輕點頭，怯生生地跟在蕭炎身後。
屋內燭光搖曳，映照在她潮紅的臉頰上，驚疑的情緒在她眼中流轉。她不知如何安置雙手，只能不停地揉捏著隨風飄動的雪白髮絲。
「你隨便坐，把這裡當自己家就好。」
忙碌了一天，蕭炎終於回到房間，頓時感到有些頭暈目眩。他朝女孩輕輕招了招手，便自顧自地坐下。
眼前女孩的事，讓蕭炎頗感頭痛。
未經家族長輩允許，便將女孩帶回家族，顯然不是件容易解決的事。
若在一年前，他還能憑藉十一歲便成為斗者、家族核心培養對象的身份與長輩交涉，他們或許不會反對。
然而一年前，他體內凝聚的氣旋莫名消失，修為跌至八段斗之氣，且無論如何苦修，修為都難以寸進，甚至能感受到鬥氣在不斷流失。
實力的衰退，自然伴隨著地位的下降。儘管族人依舊對他笑臉相迎，但蕭炎能察覺到那份態度已大不如前。
所以，這件事對他來說著實棘手。
「所以現在該怎麼辦呢？」
蕭炎雙手托腮，輕聲自語。
女孩聽到這話，像是察覺到蕭炎的為難，把頭埋得更低，不敢再看他，渾身止不住地顫抖，宛如一隻受傷後舔舐傷口、滿臉哀傷的小獸。
「沒關係的，這又不是你的錯。」
看見女孩情緒低落的樣子，蕭炎轉頭繼續安慰。
「相信我，我會解決的。」
既是他決定帶女孩回家，責任便在他身上，出了事也應由他來解決，怎能苛責她呢？
況且現在不是糾結這些的時候，當務之急是先給女孩的傷口抹上藥膏。
這個年紀的女孩最是愛漂亮，若留下疤痕，她一定會傷心很久吧。
可如今夜已深，家族醫館早已關閉；他身為男子，又不便親自處理。
那該如何是好呢？
...
「蕭...炎...哥...哥...」
身著紫裙的美麗少女一邊給女孩的傷口塗抹藥膏，一邊用幽怨的眼神盯著蕭炎，看得他渾身發毛。
「啊...嘿嘿...這...薰兒啊，我一男的也不方便做這種事，這不是沒辦法才找你幫忙嘛...」
自覺理虧的蕭炎只能支支吾吾地回應。
他確實沒說錯，這事確實沒別的辦法。
他自己來，不合適；找家族同輩，又不熟；找長輩，那和直接招供有何區別？
正當他一籌莫展時，恰巧遇到今晚也未入睡、在小院涼亭中發呆的蕭薰兒，於是就把一頭霧水的蕭薰兒拉了過來。
事情便這麼稀里糊塗地解決了。
「哼~」
蕭薰兒裝作一臉不高興的樣子，輕哼一聲，倒也沒有繼續深究這件事了。
房間陷入了沉寂，沒有人再開口了。
蕭薰兒轉而打量起了眼前的女孩。
是個很漂亮的女孩，遠看簡直就像一尊精心雕塑的瓷娃娃，如果在路上遇到的話，自己一定會覺得女孩是哪一家飽受寵愛的大小姐。
可是蕭薰兒總覺得女孩的身上瀰漫著一股東西。
不是某種味道，而是一種由內而外，將女孩層層包裹住的黑霧，或者說，是一種情緒。
悲傷，濃的化不開的悲傷。
幾乎是在與女孩視線對上的瞬間，蕭薰兒就覺得自己幾乎要失陷到屬於這個女孩的悲傷池沼之中。
這個女孩，究竟有著怎樣不為人知的故事呢？
「蕭炎哥哥接下來打算怎麼辦？」
蕭薰兒轉頭望向蕭炎，打破了沉默。
「我打算把她先帶回家裡調養一段時間。」
目光注視著女孩布滿淤青的白皙手臂，蕭炎抬起頭，眼神堅定像是下定了決心。他又接著補充道。
「不把她帶回家族的話，她一定會死在加列奧那種人渣手裡的。」
女孩身上大部分的傷，都是拜加列奧這個傢伙所賜。
今天蕭炎還只是經過蕭家坊市的邊緣，就看見加列奧帶著一幫子人對女孩拳打腳踢，口中還罵著那種難聽到路人都聽不下去的話。
被自己救出來的時候，女孩的小腿還崩開一了道口子，鮮血止不住地順著白皙小腿流下，把她的鞋子染成觸目驚心的紅。
如果自己不把女孩帶回家族，加列奧那傢伙還指不定會在背地裡耍些什麼見不得人的手段。
到時候蕭炎可就鞭長莫及了。
像是被一隻無形的手牽引著，蕭炎把她拉回了家。
「至於家族中那些長輩的話，我會親自去和他們談的。」
薰兒聽到了蕭炎的話，點了點頭。
「蕭炎哥哥還是那麼溫柔呢...」
知曉蕭炎的心意後，薰兒的俏臉反而綻放笑顏，宛若春日中迎風盛放的花。
「就算家族中的長輩不同意，我也會和蕭炎哥哥站在一起的。」
給女孩上完藥，又簡單寒暄了幾句後，薰兒沒有多做停留，離開了房間。
又只剩了蕭炎和女孩二人。
「對了，姑娘...我還有一件事。」
摸了摸腦袋，蕭炎突然想起了什麼，又對女孩說道。
「就是...你叫什麼？」
總不能一直喊人家叫姑娘吧？這多見外啊。
蕭炎心中暗道。
女孩並沒有沒有說話，她朝蕭炎又湊近了一些。
「額...如果姑娘為難的話，那不告訴我也行的。」
似乎是覺得女孩對這樣的提議感到為難了，蕭炎又匆忙改口。
女孩還是沒有說話，只是手指在蕭炎的手上輕輕划動。
一筆，一划，寫下她的名字。
伊梔，很好聽的名字。
她的小臉上寫滿了嚴肅，，還時不時用餘光偷瞟著蕭炎，像是做完了一件特別重要的事情。
「那以後就叫你小伊好了。」
並非一個寧靜的夜晚，即便身處遠處，仍能隱約捕捉到大廳中傳來的激烈爭吵聲。
「蕭戰，你知不知道你……」
「關於這件事，諸位無需多言了……」
那是族長蕭戰與三位族中長老的爭執聲，而爭議的焦點，依舊是蕭炎。對此，蕭炎早已習以為常。
自十一歲起，族中長輩們圍繞他的爭吵便未曾停歇，至今已整整一年。
蕭炎小心翼翼地探出頭，朝過道張望，確認四周無人後，才躡手躡腳地溜了進來。
他的身後，跟著一個身形更矮小、更瘦弱的人影，連站立都顯得有些吃力，踉踉蹌蹌地跟隨著蕭炎的步伐。
看起來是個女孩。
「嗯……來這邊吧。」
在大廳門前猶豫片刻，蕭炎最終搖頭，微不可察地嘆息一聲，指向走廊的另一處——他的房間。
不知道是不是對陌生環境的恐懼，女孩只是輕輕點頭，怯生生地跟在蕭炎身後。
屋內燭光搖曳，映照在她潮紅的臉頰上，驚疑的情緒在她眼中流轉。她不知如何安置雙手，只能不停地揉捏著隨風飄動的雪白髮絲。
「你隨便坐，把這裡當自己家就好。」
忙碌了一天，蕭炎終於回到房間，頓時感到有些頭暈目眩。他朝女孩輕輕招了招手，便自顧自地坐下。
眼前女孩的事，讓蕭炎頗感頭痛。
未經家族長輩允許，便將女孩帶回家族，顯然不是件容易解決的事。
若在一年前，他還能憑藉十一歲便成為斗者、家族核心培養對象的身份與長輩交涉，他們或許不會反對。
然而一年前，他體內凝聚的氣旋莫名消失，修為跌至八段斗之氣，且無論如何苦修，修為都難以寸進，甚至能感受到鬥氣在不斷流失。
實力的衰退，自然伴隨著地位的下降。儘管族人依舊對他笑臉相迎，但蕭炎能察覺到那份態度已大不如前。
所以，這件事對他來說著實棘手。
「所以現在該怎麼辦呢？」
蕭炎雙手托腮，輕聲自語。
女孩聽到這話，像是察覺到蕭炎的為難，把頭埋得更低，不敢再看他，渾身止不住地顫抖，宛如一隻受傷後舔舐傷口、滿臉哀傷的小獸。
「沒關係的，這又不是你的錯。」
看見女孩情緒低落的樣子，蕭炎轉頭繼續安慰。
「相信我，我會解決的。」
既是他決定帶女孩回家，責任便在他身上，出了事也應由他來解決，怎能苛責她呢？
況且現在不是糾結這些的時候，當務之急是先給女孩的傷口抹上藥膏。
這個年紀的女孩最是愛漂亮，若留下疤痕，她一定會傷心很久吧。
可如今夜已深，家族醫館早已關閉；他身為男子，又不便親自處理。
那該如何是好呢？
...
「蕭...炎...哥...哥...」
身著紫裙的美麗少女一邊給女孩的傷口塗抹藥膏，一邊用幽怨的眼神盯著蕭炎，看得他渾身發毛。
「啊...嘿嘿...這...薰兒啊，我一男的也不方便做這種事，這不是沒辦法才找你幫忙嘛...」
自覺理虧的蕭炎只能支支吾吾地回應。
他確實沒說錯，這事確實沒別的辦法。
他自己來，不合適；找家族同輩，又不熟；找長輩，那和直接招供有何區別？
正當他一籌莫展時，恰巧遇到今晚也未入睡、在小院涼亭中發呆的蕭薰兒，於是就把一頭霧水的蕭薰兒拉了過來。
事情便這麼稀里糊塗地解決了。
「哼~」
蕭薰兒裝作一臉不高興的樣子，輕哼一聲，倒也沒有繼續深究這件事了。
房間陷入了沉寂，沒有人再開口了。
蕭薰兒轉而打量起了眼前的女孩。
是個很漂亮的女孩，遠看簡直就像一尊精心雕塑的瓷娃娃，如果在路上遇到的話，自己一定會覺得女孩是哪一家飽受寵愛的大小姐。
可是蕭薰兒總覺得女孩的身上瀰漫著一股東西。
不是某種味道，而是一種由內而外，將女孩層層包裹住的黑霧，或者說，是一種情緒。
悲傷，濃的化不開的悲傷。
幾乎是在與女孩視線對上的瞬間，蕭薰兒就覺得自己幾乎要失陷到屬於這個女孩的悲傷池沼之中。
這個女孩，究竟有著怎樣不為人知的故事呢？
「蕭炎哥哥接下來打算怎麼辦？」
蕭薰兒轉頭望向蕭炎，打破了沉默。
「我打算把她先帶回家裡調養一段時間。」
目光注視著女孩布滿淤青的白皙手臂，蕭炎抬起頭，眼神堅定像是下定了決心。他又接著補充道。
「不把她帶回家族的話，她一定會死在加列奧那種人渣手裡的。」
女孩身上大部分的傷，都是拜加列奧這個傢伙所賜。
今天蕭炎還只是經過蕭家坊市的邊緣，就看見加列奧帶著一幫子人對女孩拳打腳踢，口中還罵著那種難聽到路人都聽不下去的話。
被自己救出來的時候，女孩的小腿還崩開一了道口子，鮮血止不住地順著白皙小腿流下，把她的鞋子染成觸目驚心的紅。
如果自己不把女孩帶回家族，加列奧那傢伙還指不定會在背地裡耍些什麼見不得人的手段。
到時候蕭炎可就鞭長莫及了。
像是被一隻無形的手牽引著，蕭炎把她拉回了家。
「至於家族中那些長輩的話，我會親自去和他們談的。」
薰兒聽到了蕭炎的話，點了點頭。
「蕭炎哥哥還是那麼溫柔呢...」
知曉蕭炎的心意後，薰兒的俏臉反而綻放笑顏，宛若春日中迎風盛放的花。
「就算家族中的長輩不同意，我也會和蕭炎哥哥站在一起的。」
給女孩上完藥，又簡單寒暄了幾句後，薰兒沒有多做停留，離開了房間。
又只剩了蕭炎和女孩二人。
「對了，姑娘...我還有一件事。」
摸了摸腦袋，蕭炎突然想起了什麼，又對女孩說道。
「就是...你叫什麼？」
總不能一直喊人家叫姑娘吧？這多見外啊。
蕭炎心中暗道。
女孩並沒有沒有說話，她朝蕭炎又湊近了一些。
「額...如果姑娘為難的話，那不告訴我也行的。」
似乎是覺得女孩對這樣的提議感到為難了，蕭炎又匆忙改口。
女孩還是沒有說話，只是手指在蕭炎的手上輕輕划動。
一筆，一划，寫下她的名字。
伊梔，很好聽的名字。
她的小臉上寫滿了嚴肅，，還時不時用餘光偷瞟著蕭炎，像是做完了一件特別重要的事情。
「那以後就叫你小伊好了。」