第十七章 薛乙辭世
喻昌見師父臉色難看，連忙上前詢問情況，許大夫也走近前噓寒問暖。
薛乙不服老，不願被人當成病人，道：「就是有點累，沒什麼事。」
這時秦敬泉讓人送了一桌酒席過來，原來天色已暗，早已過了晚餐時間。
薛乙沒有胃口，感到渾身筋疲力盡，只想早些回去休息。喻昌見狀，托陳家旺代向秦敬泉告辭，趕緊扶著薛乙乘馬車回府。
陳家旺把他們幾人送出門，也感到身體疲乏，遂早早上床休息。雖然如何治療還沒有眉目，但那也是沒有辦法的事，只好不去想它。困意襲來，不一時就睡了過去。
睡夢中忽然聽到外面人聲嘈雜，往來腳步聲不斷。陳家旺一驚而醒，翻身躍下床。動作大了些，胸腹間又是一陣疼痛。
外面天還沒放亮，天空還是一片灰濛濛的黛青色。陳家旺出門碰到束護院，便問他發生了什麼事。束護院說是掌門帶著齊友禮和姚善瑞剛剛快馬出府，聽說是薛乙忽然得了重病。
陳家旺聞言坐立不安，薛乙為自己盡心盡力治病，於情於理都應該趕過去探望他。此時天還黑著，外面雇不到馬車，只有拉下臉去求胡管家派一輛馬車了。
四處都不見胡管家，忽然想起來他已被停職了。一時間也找不到其他管事，等陳家旺回到二進院落時，迎面正碰見周心勤，他臉色蒼白疲憊，哈氣連天，十分睏乏，見了陳家旺，眉宇間閃過一絲匆忙慌張之色。
陳家旺無暇他顧，問他是否一起去探望薛乙。周心勤問明情況，神色逐漸平靜下來，讓他稍安勿躁，現在趕過去也沒有什麼作用。陳家旺見他漠不關心，心中忿忿不滿。
他坐臥不寧，心中煩躁不已，一會兒盼師父們早些回來，好打聽情況；一會兒又盼他們遲點回來，生怕他們帶回不好的消息。
也不知道過了多久，外面傳來秦敬泉等人的說話聲。陳家旺奔出來一看，果然是他們回來了。秦敬泉眉頭緊鎖，神情凝重，緊隨其後的齊友禮和姚善瑞也是臉色悲戚。
陳家旺心裡一緊，頓感情況不妙，默默的跟在他們身後來到了垂柳堂。
秦敬泉坐下來，抓起茶壺「咕咚、咕咚」喝了幾口涼茶，長嘆一口氣，道：「薛神醫為人慈悲心腸、菩薩肺腑，沒想到這麼快就去了，哎！」
陳家旺心裡早有了不祥的預感，但得到師父的親口證實，還是接受不了，胸口一陣陣發酸，又一陣陣發痛，怔怔的說不出話來。
「好人不長命啊」，秦敬泉嘆息道：「下次遇到無念禪師，一定要向他請教，這世間到底是怎麼了。」
聽說師父回來了，周心勤趕緊來到垂柳堂。
秦敬泉看到他，臉色有些不悅，道：「薛神醫夜裡突發重病，夜裡本來想喊上你一起去的，你人到哪裡去了？」
周心勤忙道：「家裡有些事，沒來得及稟報師父」，他岔開話題道：「聽說薛神醫無兒無女、身後無人。他與咱們霹靂堂交情深厚，喻昌師弟也算是霹靂堂的半個弟子，咱們於情於理都應該幫忙照料好薛神醫的後事。弟子不才，願去打理相關事宜。」
薛乙是一代名醫，他的葬禮上必然是官商士紳雲集。周心勤的本意是想藉機露臉，如能幫忙張羅薛乙的葬禮，無形中就相當於代表了霹靂堂、代表了掌門秦敬泉。自倭亂出事、常志捷遇難後，他積極忙裡忙外，儼然自居大師兄。
秦敬泉道：「這個無須你操心。薛神醫曾做過太醫院院使，幾個徒弟也是名人，官府和他的弟子自然會出面料理好後事。倒是為師交待你去追查殷管事，這件事情要抓緊進行。我們師兄弟還要分頭拜訪江湖朋友，請他們出手相助追查倭寇，友禮、善瑞就在府里，要防止倭寇別有詭計，不能分身。殷管事這條線就靠你了。」
周心勤道：「只要倭寇現了形就必然跑不掉，弟子信心滿滿，請師父放心。」
倭亂這件事，鬧的天翻地覆，本來以為這麼大的動靜，好歹會留下不少線索，誰知一追下去，外圍各項查證都徒勞無功，好不容易擒獲的兩名倭寇又自己剖腹，貌似山重水複疑無路了。而今只剩下僥倖漏網的殷管事這個重要線索了，雖然他逃脫了，但當初是誰把他介紹進府的？順著這條線查下去，應當會有收穫。
沒想到倭寇百密一疏，幾乎消除了所有的線索痕跡，卻在殷管事身上露了個大破綻。不過陳家旺再一細想，這卻不是倭寇計劃的疏漏，千算萬算，沒算到在大報恩寺遇見了無念。想來倭寇當時也沒有其它辦法了，其他人根本近不了無念身前，萬般無奈之下殷管事只好行非常之險，拼著暴露身份，也要冒險行刺無念。事情起了這個變化，也是冥冥之中自有天意吧。
殷管事是經胡管家才進府當門房的，時間不長又在胡管家的大力推薦下晉升管事，不管怎樣，胡管家對此負有莫大責任。
秦敬泉嘆了口氣，道：「倭寇作亂還沒有頭緒，志捷、湖水慘遭毒手，家旺得了怪病，薛神醫又不幸去世，哎，流年不利，真是多事的日子！」
掌門心情不好，幾個弟子比較識相，紛紛行禮退了出來。
陳家旺沒有地方可去，一個人來到了書房。一段時間沒有打掃，書桌、地上落了一層薄薄的灰塵，他捲起袖子，打了水，拿了抹布，爬上爬下開始動手清潔。
他手上在做，腦海里卻想個不停。一會兒想起了大師兄常志捷敦厚的笑容，一會兒想起了大報恩寺驚心動魄的對決，一會兒想到了薛乙，忽然又想起福伯，想起了爹娘…，
他心中難受，一分神，忽然腳從凳子上踩空。他本能的一提真氣，頓時胸腹疼痛無比，整個人結結實實的摔了下來。
有一陣子，他就躺在地上一動不動，倒不是因為身上痛，比身上更痛的，是心裡的痛。
陳家旺的心陣陣悸痛，還伴隨著莫名的恐慌。胸腹間的傷痛提醒他，自己幾乎已經是個廢人。無念和薛乙，那是何等身份，卻也治不了自己。薛乙在，還存有一絲希望，薛乙亡，希望何在？
以後可能什麼大事也做不了，從今而後，這一方斗室，可能便是自己的歸宿了。每日灑掃清除，過上幾十年，也許老了就像福伯那樣。
那樣也沒有什麼不好，也衣食無憂。興許啊，到時候鶯夢成了少奶奶，能念著少時的香火情份，逢年過節多賞賜一份例銀。
不過，那樣真的好嗎？陳家旺鼻子一酸，心中悲傷難以抑制。
為什麼，上天要讓自己懵懵懂懂的跨入武學奧妙的殿堂，燃起了少年的憧憬？這份憧憬里，有良辰美景，有笑傲江湖，天涯海角都是少年的志向…，
又為什麼，上天要那麼迫不及待的關上這扇門？有親還未孝，有恩還未報，有仇還未雪，有夢還未追…。
陳家旺躺在冰冷的地面上，手腳漸漸麻木，心更冷了下來。連什麼時候起身鎖門、什麼時候回去的，心裡都茫茫然全不知道。
一連數日，陳家旺都是無精打采、不思飲食，即便鶯夢和小纖來看他，也提不起精神。兩人以為他傷病未愈，也沒有往心裡去。
這幾天就沒有平靜的日子。先是周心勤來報，據胡管家稱，殷管事當初是秦淮河畔蒔花館的掌柜管文榮推薦來的。蒔花館是南城一處頗為有名的酒樓兼青樓妓館，掌柜管文榮好附庸文雅、巴結鑽營。然而當周心勤趕到蒔花館時，管文榮人卻不在，說是外出未歸。周心勤一邊留人守候，一邊帶人去尋找，幾處常去的地方找遍了也沒找到人。幾天下來，管文榮好像是憑空消失了，蒔花館失了主心骨，也是亂成一團。
秦敬泉接報，又驚又怒，看來此人大有嫌疑，不過人已經失蹤了，一時也無可奈何。思前想後，秦敬泉派人將情況通報給伍捕頭，請他派人以衙門的名義前去蒔花館查找線索、排查嫌疑。
蒔花館人不少，快、壯、皂三班衙役齊出，忙活了二天，還是一無所獲。
到了第七天，是薛乙出殯的日子。一早秦敬泉就帶了幾個師弟和陳家旺等弟子前去祭拜。薛乙無兒無女，由他的一個遠房侄子和幾個徒弟共同扶館下葬，沿途百姓跪拜、燒紙的絡繹不絕。
這幾天喻昌不眠不休，初終、招魂，點長命燈，請陰陽看批書，寫殃榜，搭彩棚，做齋誦經，挑錢，放七星板，題銘旌，伴宿…，每件事都親力親為，旁人勸也不聽。幾天不見，整個人瘦了一大圈，眼睛又紅又腫。
陳家旺和喻昌兩人見面，心中都苦澀不已，互道保重。寒暄過後，喻昌問道：「師兄這幾天身體怎麼樣？開的藥喝了沒有？」陳家旺被問的莫名其妙，道：「身體還是這樣…，你、你說什麼藥？」
「就是師父開的藥…」，這時外面嗩吶手高聲吹奏起來，請來的數十個和尚一起念經超度，聲震屋宇。許大夫過來一拽喻昌道：「別廢話了，出殯扶館了。」喻昌話未說完，只好匆匆忙忙出去了。
陳家旺不知道他說的什麼意思，有心找個時機問清楚，但當天薛乙出殯的儀式十分隆重繁瑣，也找不到合適的機會。
眾人才回霹靂堂，無念前來向秦敬泉告辭，想即刻動身返回少林寺。秦敬泉感其恩義，再三挽留。
無念見其一片至誠，只好實話實說，告訴他是掌門師兄無言方丈寫了信來，為了當年刺血求龍子一事，要自己趕回去商議。
秦敬泉有些摸不著頭腦，道：「什麼『刺血求龍子』？」
大家相處日久，頗為有緣，無念也就不隱瞞了，道：「當年聖上大婚後，遲遲無子，舉朝不安。」
秦敬泉點頭稱是。這件事，便是在金陵留都內，大小官員也都在背後議論此事。
無念接著道：「李太后更是十分著急，便頒下懿旨，在五台山中心的台懷鎮建造「大寶塔」，以求上天賜福、皇家子嗣昌盛。這座高達二十餘丈的瓶狀舍利寶塔工程浩大，三年方得完工。在大寶塔即將完工時，李太后延請貧僧的師兄無言正道方丈、憨山德清大師及妙峰福登大師三位高僧大做法事。三僧仿『菩薩析骨為筆，刺血為墨，臂上燃香，書寫經史』的典故，憨山德清大師刺胸膛血和泥金寫《華嚴經》，每下一筆，念佛一聲，念念不斷。妙峰福登大師則刺舌血和硃砂寫《法華經》。而師兄無言正道則刺額血書《普賢行願品》，每寫一字，禮三拜，繞三匝，稱十二聲佛名。」
說到這裡，無念口宣佛號，道：「為了保證血色紅亮，三僧提前一季不沾鹽味，又減少了日常飲食。舌血刺出後，須加硃砂、白芨調和，隨刺隨用。師兄武功高超還支持的住，另兩位大師不免血耗神衰。」
眾人聽了，不禁聳然動容。無念道：「三部經書連同少林寺前任方丈、老衲的恩師幻休常潤方丈的法偈，一起納入塔頂。大寶塔完工於這年十月，十個月後，聖上果然喜得龍子。這便是『刺血求龍子』。」
眾人驚嘆不已。王敬得道：「『刺血求龍子』竟然這麼靈驗？難道這龍子便是皇長子朱常洛？」
秦敬泉道：「師弟怎能直呼殿下姓名？不得無禮。」
無念微微一笑道：「正是皇長子殿下。三僧都是當代懿德高僧，為了江山社稷、天下蒼生而共持法事，行此至誠、至善、至恭、至敬之舉，所以能紹隆佛種，感天應地。」
秦敬泉問道：「『刺血求龍子』已過經年，禪師現在急匆匆的回去，難道還有什麼變故不成？」
無念道：「無言師兄信中沒有明言，老衲也不知道是什麼事。」
無念出來時間長了，且寺中有事，故去意堅決，準備第二天一早就出發。秦敬泉見挽留不住，就準備設下筵席，邀請雪浪、德林等有名禪師前來相送。
無念婉言謝絕，道：「佛家講究緣分，不必刻意安排。這段時間，老衲承蒙掌門及各位的悉心照顧，實是歡喜。願佛光普照、六時吉祥！阿彌陀佛。」
秦敬泉見狀，就命廚下晚上準備一桌精緻素齋，也不請其他人了，就是霹靂堂的幾個人相陪。晚宴說說談談，賓主盡歡而散。
其他人都散了之後，陳家旺又去求見無念。從碼頭初會，雪中救人，到夤夜傳道，聯手抗倭，一老一少結下了深厚的情誼。霹靂堂中，無念最放心不下的，也是這個少年。
無念看出他心情不好，著意開導。在無念面前，陳家旺能完全放鬆下來，一吐心聲，而掌門和師父雖好，有些話卻也不願向他們明言。
無念雙目溫潤，凝神注視著他，認真傾聽，讓他一直講下去，也不打斷他，只是偶爾點點頭、輕念佛號。
陳家旺一口氣說個不停，直到言無可言，再也沒什麼可說的了。他最終停下來，長長喘了口氣，說也奇怪，這些日子漲滿胸臆的無名妄火不知何時竟然悄悄減輕了不少，不再那麼悽苦鬱悶。
無念教導寺中弟子，經驗豐富，知道很多時候無須苦口婆心的去勸導。包容理解的心態、寬厚敞開的胸膛、溫暖關切的眼神勝過千言萬語。
等陳家旺敘述完畢，無念稍稍思索，明白他心結的根本還是和身患怪疾有關，體有病而致心有疾。
他微一沉吟，先和陳家旺談起了各種佛經佛典。少林寺中僧人修行內力，到了一定境界後，再往上突破就很難了，不是不懂心經口訣，而是心魔難定。此時僧人常念佛誦經，於其中悟理明道。越是修行之初，效果越好。
陳家旺不是佛家弟子，無念便以各種逸聞故事的形式將佛經佛典娓娓道來，通俗易懂。陳家旺不知不覺的沉浸其中，只覺得梵音渺渺、飛天萬重，清心定神、去煩止惡。
無念見他臉上露出釋然之色，道：「世人因惑造業，因業受苦，然惑又從何而來、苦又從何出？惑出己身，咎由八苦，佛曰：生、老、病、死、愛別離、怨長久、求不得、放不下。常言道：知恩知足才知深淺，明己明人方明是非，小施主當不念過往、不畏將來、不亂於心、不困於境。『豈因果報方行善，不為功名亦讀書』，阿彌陀佛！」
無念說完，一敲木魚，餘音裊裊。陳家旺聽在耳內，如聞寺院鐘聲、魚山梵唄。
夜色深深，臨別之際，無念顧念他非佛門弟子、又心地仁善，處俗世之中不可盡學清淨無為之術，遂勉勵他道：「天地有道，天有好生之德，地無絕人之路。小施主雖然身患怪疾，但男兒漢志不避難、事不求易，不遇困厄，焉辨利器？寄語小施主：心定、身安，而後道隆，流水畢竟滑石而過，清風終究繞屏而來。善哉、善哉。」
無念語帶禪鋒，有些話沒有明說，是要讓陳家旺自己再去悉心揣摩。陳家旺深感其意，叩謝而去。
薛乙不服老，不願被人當成病人，道：「就是有點累，沒什麼事。」
這時秦敬泉讓人送了一桌酒席過來，原來天色已暗，早已過了晚餐時間。
薛乙沒有胃口，感到渾身筋疲力盡，只想早些回去休息。喻昌見狀，托陳家旺代向秦敬泉告辭，趕緊扶著薛乙乘馬車回府。
陳家旺把他們幾人送出門，也感到身體疲乏，遂早早上床休息。雖然如何治療還沒有眉目，但那也是沒有辦法的事，只好不去想它。困意襲來，不一時就睡了過去。
睡夢中忽然聽到外面人聲嘈雜，往來腳步聲不斷。陳家旺一驚而醒，翻身躍下床。動作大了些，胸腹間又是一陣疼痛。
外面天還沒放亮，天空還是一片灰濛濛的黛青色。陳家旺出門碰到束護院，便問他發生了什麼事。束護院說是掌門帶著齊友禮和姚善瑞剛剛快馬出府，聽說是薛乙忽然得了重病。
陳家旺聞言坐立不安，薛乙為自己盡心盡力治病，於情於理都應該趕過去探望他。此時天還黑著，外面雇不到馬車，只有拉下臉去求胡管家派一輛馬車了。
四處都不見胡管家，忽然想起來他已被停職了。一時間也找不到其他管事，等陳家旺回到二進院落時，迎面正碰見周心勤，他臉色蒼白疲憊，哈氣連天，十分睏乏，見了陳家旺，眉宇間閃過一絲匆忙慌張之色。
陳家旺無暇他顧，問他是否一起去探望薛乙。周心勤問明情況，神色逐漸平靜下來，讓他稍安勿躁，現在趕過去也沒有什麼作用。陳家旺見他漠不關心，心中忿忿不滿。
他坐臥不寧，心中煩躁不已，一會兒盼師父們早些回來，好打聽情況；一會兒又盼他們遲點回來，生怕他們帶回不好的消息。
也不知道過了多久，外面傳來秦敬泉等人的說話聲。陳家旺奔出來一看，果然是他們回來了。秦敬泉眉頭緊鎖，神情凝重，緊隨其後的齊友禮和姚善瑞也是臉色悲戚。
陳家旺心裡一緊，頓感情況不妙，默默的跟在他們身後來到了垂柳堂。
秦敬泉坐下來，抓起茶壺「咕咚、咕咚」喝了幾口涼茶，長嘆一口氣，道：「薛神醫為人慈悲心腸、菩薩肺腑，沒想到這麼快就去了，哎！」
陳家旺心裡早有了不祥的預感，但得到師父的親口證實，還是接受不了，胸口一陣陣發酸，又一陣陣發痛，怔怔的說不出話來。
「好人不長命啊」，秦敬泉嘆息道：「下次遇到無念禪師，一定要向他請教，這世間到底是怎麼了。」
聽說師父回來了，周心勤趕緊來到垂柳堂。
秦敬泉看到他，臉色有些不悅，道：「薛神醫夜裡突發重病，夜裡本來想喊上你一起去的，你人到哪裡去了？」
周心勤忙道：「家裡有些事，沒來得及稟報師父」，他岔開話題道：「聽說薛神醫無兒無女、身後無人。他與咱們霹靂堂交情深厚，喻昌師弟也算是霹靂堂的半個弟子，咱們於情於理都應該幫忙照料好薛神醫的後事。弟子不才，願去打理相關事宜。」
薛乙是一代名醫，他的葬禮上必然是官商士紳雲集。周心勤的本意是想藉機露臉，如能幫忙張羅薛乙的葬禮，無形中就相當於代表了霹靂堂、代表了掌門秦敬泉。自倭亂出事、常志捷遇難後，他積極忙裡忙外，儼然自居大師兄。
秦敬泉道：「這個無須你操心。薛神醫曾做過太醫院院使，幾個徒弟也是名人，官府和他的弟子自然會出面料理好後事。倒是為師交待你去追查殷管事，這件事情要抓緊進行。我們師兄弟還要分頭拜訪江湖朋友，請他們出手相助追查倭寇，友禮、善瑞就在府里，要防止倭寇別有詭計，不能分身。殷管事這條線就靠你了。」
周心勤道：「只要倭寇現了形就必然跑不掉，弟子信心滿滿，請師父放心。」
倭亂這件事，鬧的天翻地覆，本來以為這麼大的動靜，好歹會留下不少線索，誰知一追下去，外圍各項查證都徒勞無功，好不容易擒獲的兩名倭寇又自己剖腹，貌似山重水複疑無路了。而今只剩下僥倖漏網的殷管事這個重要線索了，雖然他逃脫了，但當初是誰把他介紹進府的？順著這條線查下去，應當會有收穫。
沒想到倭寇百密一疏，幾乎消除了所有的線索痕跡，卻在殷管事身上露了個大破綻。不過陳家旺再一細想，這卻不是倭寇計劃的疏漏，千算萬算，沒算到在大報恩寺遇見了無念。想來倭寇當時也沒有其它辦法了，其他人根本近不了無念身前，萬般無奈之下殷管事只好行非常之險，拼著暴露身份，也要冒險行刺無念。事情起了這個變化，也是冥冥之中自有天意吧。
殷管事是經胡管家才進府當門房的，時間不長又在胡管家的大力推薦下晉升管事，不管怎樣，胡管家對此負有莫大責任。
秦敬泉嘆了口氣，道：「倭寇作亂還沒有頭緒，志捷、湖水慘遭毒手，家旺得了怪病，薛神醫又不幸去世，哎，流年不利，真是多事的日子！」
掌門心情不好，幾個弟子比較識相，紛紛行禮退了出來。
陳家旺沒有地方可去，一個人來到了書房。一段時間沒有打掃，書桌、地上落了一層薄薄的灰塵，他捲起袖子，打了水，拿了抹布，爬上爬下開始動手清潔。
他手上在做，腦海里卻想個不停。一會兒想起了大師兄常志捷敦厚的笑容，一會兒想起了大報恩寺驚心動魄的對決，一會兒想到了薛乙，忽然又想起福伯，想起了爹娘…，
他心中難受，一分神，忽然腳從凳子上踩空。他本能的一提真氣，頓時胸腹疼痛無比，整個人結結實實的摔了下來。
有一陣子，他就躺在地上一動不動，倒不是因為身上痛，比身上更痛的，是心裡的痛。
陳家旺的心陣陣悸痛，還伴隨著莫名的恐慌。胸腹間的傷痛提醒他，自己幾乎已經是個廢人。無念和薛乙，那是何等身份，卻也治不了自己。薛乙在，還存有一絲希望，薛乙亡，希望何在？
以後可能什麼大事也做不了，從今而後，這一方斗室，可能便是自己的歸宿了。每日灑掃清除，過上幾十年，也許老了就像福伯那樣。
那樣也沒有什麼不好，也衣食無憂。興許啊，到時候鶯夢成了少奶奶，能念著少時的香火情份，逢年過節多賞賜一份例銀。
不過，那樣真的好嗎？陳家旺鼻子一酸，心中悲傷難以抑制。
為什麼，上天要讓自己懵懵懂懂的跨入武學奧妙的殿堂，燃起了少年的憧憬？這份憧憬里，有良辰美景，有笑傲江湖，天涯海角都是少年的志向…，
又為什麼，上天要那麼迫不及待的關上這扇門？有親還未孝，有恩還未報，有仇還未雪，有夢還未追…。
陳家旺躺在冰冷的地面上，手腳漸漸麻木，心更冷了下來。連什麼時候起身鎖門、什麼時候回去的，心裡都茫茫然全不知道。
一連數日，陳家旺都是無精打采、不思飲食，即便鶯夢和小纖來看他，也提不起精神。兩人以為他傷病未愈，也沒有往心裡去。
這幾天就沒有平靜的日子。先是周心勤來報，據胡管家稱，殷管事當初是秦淮河畔蒔花館的掌柜管文榮推薦來的。蒔花館是南城一處頗為有名的酒樓兼青樓妓館，掌柜管文榮好附庸文雅、巴結鑽營。然而當周心勤趕到蒔花館時，管文榮人卻不在，說是外出未歸。周心勤一邊留人守候，一邊帶人去尋找，幾處常去的地方找遍了也沒找到人。幾天下來，管文榮好像是憑空消失了，蒔花館失了主心骨，也是亂成一團。
秦敬泉接報，又驚又怒，看來此人大有嫌疑，不過人已經失蹤了，一時也無可奈何。思前想後，秦敬泉派人將情況通報給伍捕頭，請他派人以衙門的名義前去蒔花館查找線索、排查嫌疑。
蒔花館人不少，快、壯、皂三班衙役齊出，忙活了二天，還是一無所獲。
到了第七天，是薛乙出殯的日子。一早秦敬泉就帶了幾個師弟和陳家旺等弟子前去祭拜。薛乙無兒無女，由他的一個遠房侄子和幾個徒弟共同扶館下葬，沿途百姓跪拜、燒紙的絡繹不絕。
這幾天喻昌不眠不休，初終、招魂，點長命燈，請陰陽看批書，寫殃榜，搭彩棚，做齋誦經，挑錢，放七星板，題銘旌，伴宿…，每件事都親力親為，旁人勸也不聽。幾天不見，整個人瘦了一大圈，眼睛又紅又腫。
陳家旺和喻昌兩人見面，心中都苦澀不已，互道保重。寒暄過後，喻昌問道：「師兄這幾天身體怎麼樣？開的藥喝了沒有？」陳家旺被問的莫名其妙，道：「身體還是這樣…，你、你說什麼藥？」
「就是師父開的藥…」，這時外面嗩吶手高聲吹奏起來，請來的數十個和尚一起念經超度，聲震屋宇。許大夫過來一拽喻昌道：「別廢話了，出殯扶館了。」喻昌話未說完，只好匆匆忙忙出去了。
陳家旺不知道他說的什麼意思，有心找個時機問清楚，但當天薛乙出殯的儀式十分隆重繁瑣，也找不到合適的機會。
眾人才回霹靂堂，無念前來向秦敬泉告辭，想即刻動身返回少林寺。秦敬泉感其恩義，再三挽留。
無念見其一片至誠，只好實話實說，告訴他是掌門師兄無言方丈寫了信來，為了當年刺血求龍子一事，要自己趕回去商議。
秦敬泉有些摸不著頭腦，道：「什麼『刺血求龍子』？」
大家相處日久，頗為有緣，無念也就不隱瞞了，道：「當年聖上大婚後，遲遲無子，舉朝不安。」
秦敬泉點頭稱是。這件事，便是在金陵留都內，大小官員也都在背後議論此事。
無念接著道：「李太后更是十分著急，便頒下懿旨，在五台山中心的台懷鎮建造「大寶塔」，以求上天賜福、皇家子嗣昌盛。這座高達二十餘丈的瓶狀舍利寶塔工程浩大，三年方得完工。在大寶塔即將完工時，李太后延請貧僧的師兄無言正道方丈、憨山德清大師及妙峰福登大師三位高僧大做法事。三僧仿『菩薩析骨為筆，刺血為墨，臂上燃香，書寫經史』的典故，憨山德清大師刺胸膛血和泥金寫《華嚴經》，每下一筆，念佛一聲，念念不斷。妙峰福登大師則刺舌血和硃砂寫《法華經》。而師兄無言正道則刺額血書《普賢行願品》，每寫一字，禮三拜，繞三匝，稱十二聲佛名。」
說到這裡，無念口宣佛號，道：「為了保證血色紅亮，三僧提前一季不沾鹽味，又減少了日常飲食。舌血刺出後，須加硃砂、白芨調和，隨刺隨用。師兄武功高超還支持的住，另兩位大師不免血耗神衰。」
眾人聽了，不禁聳然動容。無念道：「三部經書連同少林寺前任方丈、老衲的恩師幻休常潤方丈的法偈，一起納入塔頂。大寶塔完工於這年十月，十個月後，聖上果然喜得龍子。這便是『刺血求龍子』。」
眾人驚嘆不已。王敬得道：「『刺血求龍子』竟然這麼靈驗？難道這龍子便是皇長子朱常洛？」
秦敬泉道：「師弟怎能直呼殿下姓名？不得無禮。」
無念微微一笑道：「正是皇長子殿下。三僧都是當代懿德高僧，為了江山社稷、天下蒼生而共持法事，行此至誠、至善、至恭、至敬之舉，所以能紹隆佛種，感天應地。」
秦敬泉問道：「『刺血求龍子』已過經年，禪師現在急匆匆的回去，難道還有什麼變故不成？」
無念道：「無言師兄信中沒有明言，老衲也不知道是什麼事。」
無念出來時間長了，且寺中有事，故去意堅決，準備第二天一早就出發。秦敬泉見挽留不住，就準備設下筵席，邀請雪浪、德林等有名禪師前來相送。
無念婉言謝絕，道：「佛家講究緣分，不必刻意安排。這段時間，老衲承蒙掌門及各位的悉心照顧，實是歡喜。願佛光普照、六時吉祥！阿彌陀佛。」
秦敬泉見狀，就命廚下晚上準備一桌精緻素齋，也不請其他人了，就是霹靂堂的幾個人相陪。晚宴說說談談，賓主盡歡而散。
其他人都散了之後，陳家旺又去求見無念。從碼頭初會，雪中救人，到夤夜傳道，聯手抗倭，一老一少結下了深厚的情誼。霹靂堂中，無念最放心不下的，也是這個少年。
無念看出他心情不好，著意開導。在無念面前，陳家旺能完全放鬆下來，一吐心聲，而掌門和師父雖好，有些話卻也不願向他們明言。
無念雙目溫潤，凝神注視著他，認真傾聽，讓他一直講下去，也不打斷他，只是偶爾點點頭、輕念佛號。
陳家旺一口氣說個不停，直到言無可言，再也沒什麼可說的了。他最終停下來，長長喘了口氣，說也奇怪，這些日子漲滿胸臆的無名妄火不知何時竟然悄悄減輕了不少，不再那麼悽苦鬱悶。
無念教導寺中弟子，經驗豐富，知道很多時候無須苦口婆心的去勸導。包容理解的心態、寬厚敞開的胸膛、溫暖關切的眼神勝過千言萬語。
等陳家旺敘述完畢，無念稍稍思索，明白他心結的根本還是和身患怪疾有關，體有病而致心有疾。
他微一沉吟，先和陳家旺談起了各種佛經佛典。少林寺中僧人修行內力，到了一定境界後，再往上突破就很難了，不是不懂心經口訣，而是心魔難定。此時僧人常念佛誦經，於其中悟理明道。越是修行之初，效果越好。
陳家旺不是佛家弟子，無念便以各種逸聞故事的形式將佛經佛典娓娓道來，通俗易懂。陳家旺不知不覺的沉浸其中，只覺得梵音渺渺、飛天萬重，清心定神、去煩止惡。
無念見他臉上露出釋然之色，道：「世人因惑造業，因業受苦，然惑又從何而來、苦又從何出？惑出己身，咎由八苦，佛曰：生、老、病、死、愛別離、怨長久、求不得、放不下。常言道：知恩知足才知深淺，明己明人方明是非，小施主當不念過往、不畏將來、不亂於心、不困於境。『豈因果報方行善，不為功名亦讀書』，阿彌陀佛！」
無念說完，一敲木魚，餘音裊裊。陳家旺聽在耳內，如聞寺院鐘聲、魚山梵唄。
夜色深深，臨別之際，無念顧念他非佛門弟子、又心地仁善，處俗世之中不可盡學清淨無為之術，遂勉勵他道：「天地有道，天有好生之德，地無絕人之路。小施主雖然身患怪疾，但男兒漢志不避難、事不求易，不遇困厄，焉辨利器？寄語小施主：心定、身安，而後道隆，流水畢竟滑石而過，清風終究繞屏而來。善哉、善哉。」
無念語帶禪鋒，有些話沒有明說，是要讓陳家旺自己再去悉心揣摩。陳家旺深感其意，叩謝而去。