第10章 鏡側岩（1）
飛行了幾天，盔白敏感地察覺到北向的氣流開始趨於混亂，不再帶有極強的方向性，知道自己已經來到了潰爛雲朵航線的斷裂處，進入了近數千平方公里的無主空域。
失去了航道的指引，如果旅者自己的導航手段不夠可靠，很容易就會永遠迷失在白薇遼闊的北方天空中。
不過小紙的地圖早已標註出了這一地帶，只需對照著地圖繼續向南飛行即可，搖籃自帶的羅盤則能保證盔白永不偏航。不出一個月，盔白就能回到航線。
白薇人不敢再睡覺，而是謹慎地操作著搖籃，小心翼翼觀察著附近的雲層，避免飛入雷雲中。其實藥澤王的搖籃外部有特製絕緣層，不懼刺目的閃電。不過盔白擔心撞上不明飛行物，所以依然選擇避開漆黑的雷雨雲。
飛越雲端，盔白再上一層，看見明媚的陽光灑向白色大海，心情不禁大好。但喜悅很快就消失，因為他看見前方不遠處停泊著一艘小型空艇，在無主空域發現人的痕跡可不是什麼好事。靠近時，他看見空艇周身被漆成藍中雜白的顏色，甲板上似乎有人在四處觀望和叫喊。
再靠近了一些，空艇上的人也發現了盔白，於是船首立刻有人揮舞起一面寫著「SOS」的大旗。年輕的白薇人看見求救信號，猶豫了一下還是解除了夜幕石的隱身狀態，飛向對方。
看見搖籃接近，搖旗者立刻換了另一面旗幟，身後十幾個人一齊向盔白舉起大弩，其中赫然出現了一把重力弩，與「怠戰藍天號」船長的那把十分相似，不過小了一圈。後者大驚失色，這才觀察到空艇側面的白色其實是一個巨型骷髏頭。
地上海里都有強盜，空中自然也有。
盔白看到求救的白旗換成了一面寫有「請立刻靠近」的紅色大旗，知道這是一種警告，自己已經身處對方射程之內，如果膽敢做出違逆之舉勢必會被擊落。沒有辦法，他只能來到空艇甲板上。
白薇人一出搖籃，十幾把弩就對準了他的腦袋，手持重力大弩的強盜放下武器來到他面前。
「先生，您不太走運啊。」那人身著一件破舊卻整潔的藍色西裝，尖頭皮鞋擦得鋥光瓦亮，向盔白彬彬有禮地彎了彎腰，盔白沒有搭話，冷靜思考著對策。
「請問您是哪裡人？家在何處？」首領並沒生氣，仍是平靜地問他。
「大哥，他不會講話，應該是哪個島的野人。你看他身上還穿著獸皮呢。」左邊一個嘍囉分析。
「四弟，野人可不會開搖籃。」首領歪歪頭，動作好似舞台上的指揮家，吩咐起手下，「你搜他的身。五弟，你把搖籃開到車庫去，記得停得規矩點。剩下的人把這位綁起來。」
幾人訓練有素，十分有默契地分工合作，很快盔白的水和食物等物資就都被搜刮乾淨，地圖和載具都落入了強盜之手，他本人也被五花大綁地丟在地上。
「大哥，中大獎了！」四弟興奮得手舞足蹈，拿起地圖給首領看，「這圖把全九境的路線全他媽畫上了，比咱的圖好多了，我們能直接一路搶到天悼山去！」
身著西裝的強盜接過地圖瀏覽一番，不禁露出微笑，拍了拍身邊人的肩膀：「確實走運，不過一張圖沒法帶我們走遍白薇，所有的事情都得一步步來。」
「為什麼不行？大哥，北方還有人能捉得住我們嗎？」四弟吐了口痰，「什麼高手沒見過？上個月抓的那壯漢，號稱什麼勇士，不還是讓你製得服服帖帖？」
「人外有人，天外有天。」首領依舊捧著地圖沉吟，「小心駛得萬年船，我們還需要更多武器裝備壯大實力。」
「接下來怎麼辦？」四弟朝盔白撇撇嘴，後者全程沒有做出任何抵抗或發出一點聲音，看上去像被嚇破膽了，「這人沒什麼錢，看他樣子也不像有什麼親屬，估計再沒什麼可賺的了。」
「老樣子，拖到閨島去賣。他身材挺壯的，應該能有三千左右。」首領思考了一會，喊來一個斜挎帆布包、手持小本，耳朵上別著一支筆的人，「還有多少燃料。」
後者舔舔手指，在翻了翻筆記本：「就兩桶了。」
「不夠，撐不到航線，我們不能冒險。」首領搖搖頭，「往西走，得先去鏡側岩買燃料。」
那人立刻明白，轉身小跑通知各下屬去了。
「把他丟牢里。」首領擺擺手，於是幾個人立刻將白薇人抬進船艙，丟進下層倉庫改造的牢房。
此地陰暗潮濕，一個匪徒離開前在牢里地上放了只碗，用來接食物，這樣被綁的人就能勉強抬起頭吃東西，不至於餓死。
盔白觀察到還有另外幾十間牢房，裡面都關著一些無力地躺在地上的人，有男有女，狀態均是憔悴不堪。
牆壁上傳來「咚咚」的聲響，隔壁有人在用頭敲打木製隔斷。白薇人側耳傾聽，察覺到細微的說話聲，於是把頭貼上牆壁。
「新來的人，能聽見嗎？」那一端小聲試探。
「可以。」
「你是怎麼被抓住的？」這個聲音雖然小，但十分粗獷，似曾相識。
長時間的沉默，這人只聽到隔壁傳來一陣木製地板吱吱呀呀的擠壓和斷裂聲，然後是唧唧的聲音，像是某種動物。
「能聽見嗎？」那人又問了一次。
「能聽見。」盔白的聲音再次響起，但明顯比剛剛洪亮了許多，不再有竊竊私語的感覺，帶有了一些室內回音。
「你怎麼被抓住的？」
「他們用求救信號欺騙我靠近。」盔白的聲音很平靜。
「唉，」這人嘆口氣，「跟我一樣。這些強盜不知是什麼來頭，狡猾得很。如果是堂堂正正的決鬥，我不可能輸給任何一個，可這群匪徒人實在太多了，我寡不敵眾，真是可恨之極！」
沒有人搭話。
「你還在嗎？」隔壁的被囚者再次問盔白。
「我在。」年輕侍從的聲音又清晰了一些。
「我怎麼聽你的聲音忽遠忽近的？」那囚人問，「你是在掙扎嗎？我早就試過了，這繩子是牛皮編的，人根本不可能掙斷，不要白白浪費體力。」
沒有任何聲音。
又叫了幾聲，但盔白這邊沒有做出任何回應，於是那人只好作罷。
過了一段時間，透過頭頂的舷窗，囚人觀察到天色開始變紅，知道已經接近黃昏了。他嘆了口氣，用盡力氣緩緩向牆壁蠕動，將背部一塊地方貼上木頭的粗糙處，使勁磨蹭起來。
此人受到長時間的監禁，牢中的環境骯髒不堪，導致他的背上長了大塊的皮蘚，又痛又癢，難以忍受，但又因雙手被縛無法抓撓，只好像這樣磨蹭來止癢。但收效甚微，他依然每晚被折磨得難以入睡，心中不禁對那些強盜痛恨至極。
他的背上磨得鮮血淋漓，還扎進了不少倒刺，有些已化膿，但奇癢難忍又不得不如此做。
磨到半夜，總算是止住了癢，那人趕緊閉上眼睛調整呼吸，想抓緊時間睡上一會，以免一會瘙癢發作就再也沒機會睡了。
迷迷糊糊地眯了一會，他聽見隔壁又傳來聲音，於是顧不得睡覺，趕忙挪動身體湊近那端牆壁。
「新人你醒了？能聽見我講話嗎？」
「能。」盔白的聲音十分厚實，一點也不像剛醒的樣子。
「趁現在他們睡覺，我趕緊告訴你一個逃跑方案，這件事只有我們兩個合作才能辦到。」那人焦急地壓著嗓子喊，「求你了，我不能被賣到閨島去，我聽說那邊的販奴生意受紅薔市政府支持，他們用藥品控制囚犯來充當廉價勞動力，而且大部分人都活不過三年。
在這艘船上我們還有機會逃脫，但一落到閨島人手裡就一切都完了！我另一側的人是個姑娘，她身子柔弱沒法配合我，必須得身強體壯的男人來。
趁著現在還有力氣，你一定要聽我說！求你了！」
「請講。」白薇人的聲音乾脆利落。
「你聽我說，」此人著急地將計劃和盤托出，「我發現這個牢房是用倉庫改的，中間的木頭隔斷是後來立的，所以和艙壁的連接處有很多空隙，質量也不如牆結實。
我們兩個人可以慢慢用指甲往木頭空隙里挖，把它挖出一個大洞，之後我把手腕塞到洞裡，你用牙咬斷。我自由之後，等強盜送飯時找個藉口讓他開門，然後放倒他拿鑰匙，把大夥都救出來，空艇就是我們的了。」
不等盔白回答，這人就把屁股貼到隔斷與艙壁的夾角處，讓被縛在身後的雙手能夠到角落的縫隙：「快把你的屁股貼到左邊這個牆角里來和我一起挖，這木頭太厚了，我們必須一起才能挖穿隔斷。」
盔白那邊沉默了一會：「這些匪徒有武器，就算你們自由了也不是他們的對手。」
「那難道就要我坐以待斃？」此人厲聲斥責，「把自己的命運完全交給強盜或救星？對不起，我沒有這種習慣。現在的狀況就是，你幫我，有機會活，不幫我，必死無疑。就這麼簡單。」
盔白又是一陣沉默，似乎是在仔細思考：「你知不知道他們有多少人？」
「一共二十一個，」此人斬釘截鐵地回答，「而且全副武裝，每晚四人在甲板值班，船頭船尾各站兩人，每一個半小時交換一次，首領在船長室，其餘人都在上層睡覺。
我一直在北方旅行，上個月途徑一座小島，發現這夥人正在一個村莊裡駐紮，當時觀察到了他們的人數和狀態。」
他將上層房間的詳細布局告訴了盔白，之後又苦笑了一聲：「我還是大意了。準備了兩天，已經到這種地步了，卻依然沒能解決他們。」
「您是位英雄。」那一邊傳來盔白充滿敬意的聲音。
「頭可斷，血可流，不可墮烙鐵城第一勇士之名。」此人露出了難得的笑容。
盔白頓了一下：「烙鐵城……您的名字是叫汗白嗎？」
「你也聽說過我？」汗白一驚。
「曾見過您比武，的確身手不凡。」
勇士乾笑兩聲，嘆了口氣：「若是你不幫我，勇士也要淪為奴隸之身而死了。」
「我一定幫您。」
「那就別廢話了，趕緊湊過來挖。」
突然一陣腳步聲傳來，汗白知道是匪徒下來查看情況，立刻閉上眼縮在牆角，用身體遮住自己挖開的縫隙，一動也不敢動。
他本想等強盜離開再挖，但由於剛剛大段的講解，此時已經筋疲力盡，眼睛一閉就沒能再睜開，沉沉睡了過去。
汗白被門外一陣嘈雜金屬碰撞的聲音吵醒。
看了看舷窗，已經天亮，他知道是強盜來倒粥了，於是慢慢向碗挪過去。門外嘈雜的金屬聲響了一會，很快就停了下來，門鎖被轉動，咔一聲打開了。
一個他完全不認識的人站在門口，手裡提著一串鑰匙。
那人身後鑽出一隻巨大的褐色老鼠，其重量之大，甚至每動一下地板上就多一個坑。它湊近汗白，用兩顆大門牙輕輕一咬，堅硬的牛皮繩就斷得四分五裂。隨後那大鼠就化作一陣煙憑空消失了。
烙鐵城的勇士還沒從極度的驚愕中緩過神來，門口的青年就快步走近將他扶起，後者一時甚至無法站立。
「您辛苦了，汗白前輩。」青年挽住他的右手，扶著他走出牢房，踏上樓梯。
汗白依然沒有完全清醒，一句話都說不出來，只是機械式地抬腿，一直走上甲板。
熾烈的陽光閃得他睜不開眼，清爽的強風吹得他呼吸困難。
定了定神，他才發現甲板上面下餃子一樣躺了一地的人。那身著西裝的強盜頭領赫然出現在其中，被牛皮繩綁得像粽子一樣，嘴巴也被膠帶封住，只有一雙眼睛怒視著他。
「我數了一下，」那青年摸摸下巴，「一共二十一個，都在這兒了，您檢查一下。」
汗白震驚得說不出話來，在甲板上來回走動了一下，隨後點了點頭。
「那就好，我去把大家都放出來。」青年轉身就走。
「等一會，」烙鐵城的勇士終於回過神來，一把拉住那人，「這是你乾的嗎？」
「是。」
「你到底是什麼人？」
「我叫盔白，是春蟲人。」盔白回答。
「我他媽不是問這個！」話剛出口汗白就後悔了，於是頓了一頓，重新組織了一下語言，「盔白兄弟，請問你到底是什麼身份，能一人解決這個強盜團？」
「我是囚魔堡的深淵祭祀侍從。」年輕的侍從回答。
「原來是王選侍從，」汗白嘆了口氣，「怪不得。曾有人說冒險境的王騎非同凡響，我一直不屑一顧，現在看來果然是名不虛傳。」
二人笑了笑，便一同釋放了被囚禁的眾人，接管了這艘空艇。
盔白拿回了所有屬於自己的東西，還拿了一些強盜的物資和武器作為補充，剩下的錢和寶物則封存了起來，準備和強盜一同交付潰爛境政府。
在搜刮的過程中，年輕的侍從發現了強盜的地圖，盔白髮現這張圖只繪製了潰爛雲朵航線上的部分區域，最低處是冒險境，最高點則是潰爛境的紙城。
相比起小紙的地圖，這張地圖明顯是簡陋得多，潰爛雲朵航線上的許多島嶼都沒有標註出來，比如至福地和冰隙谷就都沒有，說明繪製者的水平有限，而且字跡也十分醜陋潦草，不像小紙的字那樣秀氣。
不過這地圖倒也並非一無是處，那就是它對於這一段路的繪製並非全憑計算，有許多東西都是通過親身考察才標註出來，小紙的圖上反倒是缺少這些零零碎碎的小東西。
比如此處的無主空域，小紙的圖上是一片小小的空白，只有一條優雅的虛線划過，指引盔白前往航線斷裂口，而這張航圖卻把此處畫得很大，並在其中標出了不下六個小島，還有若干條風向的軌跡。
盔白當然不可能不管這幾十個遇難者，已經決意將這艘空艇開進潰爛境，但眼下油量見底，恐怕無法開上航線。
二人作為飛艇的掌控者，短暫地商量了一會後，決定採納此前從強盜處聽到的計劃，前往一個叫鏡側岩的地方購買燃料。
飛行了兩天，雖然眾人都已得到了食物，但許多人卻依然表現得病怏怏的，烙鐵城的勇士告訴春蟲的侍從這些人得了氣肺病。
雖然自己從未得過任何病，但盔白還是知道氣肺病是什麼，進行高空旅行，而保暖和供氧措施不到位就容易得這個病，患者會出現頭暈噁心等症狀，嚴重者甚至會威脅生命。
旅行者一般抵抗力強，能夠適應長期的飛行，不容易得氣肺病，即使得了病症狀也不明顯，康復也快。但船上大部分人都是普通人，極少進行長達數月的旅行，又在強盜手下備受折磨，自然容易得病。
這下二人便犯了難，強盜的空艇並非為旅行量身定製的官船，基本都是拿一些貨艇和舊艇改的，供暖和供氧都設備都非常簡陋，條件非常艱苦，想要提升效果只能花錢改裝，但很顯然這沒法解燃眉之急。
看著一些身體差的人一天天虛弱下去，盔白感到非常難受，但眼下的確束手無策。
不過這件事很快就迎來了轉機。
失去了航道的指引，如果旅者自己的導航手段不夠可靠，很容易就會永遠迷失在白薇遼闊的北方天空中。
不過小紙的地圖早已標註出了這一地帶，只需對照著地圖繼續向南飛行即可，搖籃自帶的羅盤則能保證盔白永不偏航。不出一個月，盔白就能回到航線。
白薇人不敢再睡覺，而是謹慎地操作著搖籃，小心翼翼觀察著附近的雲層，避免飛入雷雲中。其實藥澤王的搖籃外部有特製絕緣層，不懼刺目的閃電。不過盔白擔心撞上不明飛行物，所以依然選擇避開漆黑的雷雨雲。
飛越雲端，盔白再上一層，看見明媚的陽光灑向白色大海，心情不禁大好。但喜悅很快就消失，因為他看見前方不遠處停泊著一艘小型空艇，在無主空域發現人的痕跡可不是什麼好事。靠近時，他看見空艇周身被漆成藍中雜白的顏色，甲板上似乎有人在四處觀望和叫喊。
再靠近了一些，空艇上的人也發現了盔白，於是船首立刻有人揮舞起一面寫著「SOS」的大旗。年輕的白薇人看見求救信號，猶豫了一下還是解除了夜幕石的隱身狀態，飛向對方。
看見搖籃接近，搖旗者立刻換了另一面旗幟，身後十幾個人一齊向盔白舉起大弩，其中赫然出現了一把重力弩，與「怠戰藍天號」船長的那把十分相似，不過小了一圈。後者大驚失色，這才觀察到空艇側面的白色其實是一個巨型骷髏頭。
地上海里都有強盜，空中自然也有。
盔白看到求救的白旗換成了一面寫有「請立刻靠近」的紅色大旗，知道這是一種警告，自己已經身處對方射程之內，如果膽敢做出違逆之舉勢必會被擊落。沒有辦法，他只能來到空艇甲板上。
白薇人一出搖籃，十幾把弩就對準了他的腦袋，手持重力大弩的強盜放下武器來到他面前。
「先生，您不太走運啊。」那人身著一件破舊卻整潔的藍色西裝，尖頭皮鞋擦得鋥光瓦亮，向盔白彬彬有禮地彎了彎腰，盔白沒有搭話，冷靜思考著對策。
「請問您是哪裡人？家在何處？」首領並沒生氣，仍是平靜地問他。
「大哥，他不會講話，應該是哪個島的野人。你看他身上還穿著獸皮呢。」左邊一個嘍囉分析。
「四弟，野人可不會開搖籃。」首領歪歪頭，動作好似舞台上的指揮家，吩咐起手下，「你搜他的身。五弟，你把搖籃開到車庫去，記得停得規矩點。剩下的人把這位綁起來。」
幾人訓練有素，十分有默契地分工合作，很快盔白的水和食物等物資就都被搜刮乾淨，地圖和載具都落入了強盜之手，他本人也被五花大綁地丟在地上。
「大哥，中大獎了！」四弟興奮得手舞足蹈，拿起地圖給首領看，「這圖把全九境的路線全他媽畫上了，比咱的圖好多了，我們能直接一路搶到天悼山去！」
身著西裝的強盜接過地圖瀏覽一番，不禁露出微笑，拍了拍身邊人的肩膀：「確實走運，不過一張圖沒法帶我們走遍白薇，所有的事情都得一步步來。」
「為什麼不行？大哥，北方還有人能捉得住我們嗎？」四弟吐了口痰，「什麼高手沒見過？上個月抓的那壯漢，號稱什麼勇士，不還是讓你製得服服帖帖？」
「人外有人，天外有天。」首領依舊捧著地圖沉吟，「小心駛得萬年船，我們還需要更多武器裝備壯大實力。」
「接下來怎麼辦？」四弟朝盔白撇撇嘴，後者全程沒有做出任何抵抗或發出一點聲音，看上去像被嚇破膽了，「這人沒什麼錢，看他樣子也不像有什麼親屬，估計再沒什麼可賺的了。」
「老樣子，拖到閨島去賣。他身材挺壯的，應該能有三千左右。」首領思考了一會，喊來一個斜挎帆布包、手持小本，耳朵上別著一支筆的人，「還有多少燃料。」
後者舔舔手指，在翻了翻筆記本：「就兩桶了。」
「不夠，撐不到航線，我們不能冒險。」首領搖搖頭，「往西走，得先去鏡側岩買燃料。」
那人立刻明白，轉身小跑通知各下屬去了。
「把他丟牢里。」首領擺擺手，於是幾個人立刻將白薇人抬進船艙，丟進下層倉庫改造的牢房。
此地陰暗潮濕，一個匪徒離開前在牢里地上放了只碗，用來接食物，這樣被綁的人就能勉強抬起頭吃東西，不至於餓死。
盔白觀察到還有另外幾十間牢房，裡面都關著一些無力地躺在地上的人，有男有女，狀態均是憔悴不堪。
牆壁上傳來「咚咚」的聲響，隔壁有人在用頭敲打木製隔斷。白薇人側耳傾聽，察覺到細微的說話聲，於是把頭貼上牆壁。
「新來的人，能聽見嗎？」那一端小聲試探。
「可以。」
「你是怎麼被抓住的？」這個聲音雖然小，但十分粗獷，似曾相識。
長時間的沉默，這人只聽到隔壁傳來一陣木製地板吱吱呀呀的擠壓和斷裂聲，然後是唧唧的聲音，像是某種動物。
「能聽見嗎？」那人又問了一次。
「能聽見。」盔白的聲音再次響起，但明顯比剛剛洪亮了許多，不再有竊竊私語的感覺，帶有了一些室內回音。
「你怎麼被抓住的？」
「他們用求救信號欺騙我靠近。」盔白的聲音很平靜。
「唉，」這人嘆口氣，「跟我一樣。這些強盜不知是什麼來頭，狡猾得很。如果是堂堂正正的決鬥，我不可能輸給任何一個，可這群匪徒人實在太多了，我寡不敵眾，真是可恨之極！」
沒有人搭話。
「你還在嗎？」隔壁的被囚者再次問盔白。
「我在。」年輕侍從的聲音又清晰了一些。
「我怎麼聽你的聲音忽遠忽近的？」那囚人問，「你是在掙扎嗎？我早就試過了，這繩子是牛皮編的，人根本不可能掙斷，不要白白浪費體力。」
沒有任何聲音。
又叫了幾聲，但盔白這邊沒有做出任何回應，於是那人只好作罷。
過了一段時間，透過頭頂的舷窗，囚人觀察到天色開始變紅，知道已經接近黃昏了。他嘆了口氣，用盡力氣緩緩向牆壁蠕動，將背部一塊地方貼上木頭的粗糙處，使勁磨蹭起來。
此人受到長時間的監禁，牢中的環境骯髒不堪，導致他的背上長了大塊的皮蘚，又痛又癢，難以忍受，但又因雙手被縛無法抓撓，只好像這樣磨蹭來止癢。但收效甚微，他依然每晚被折磨得難以入睡，心中不禁對那些強盜痛恨至極。
他的背上磨得鮮血淋漓，還扎進了不少倒刺，有些已化膿，但奇癢難忍又不得不如此做。
磨到半夜，總算是止住了癢，那人趕緊閉上眼睛調整呼吸，想抓緊時間睡上一會，以免一會瘙癢發作就再也沒機會睡了。
迷迷糊糊地眯了一會，他聽見隔壁又傳來聲音，於是顧不得睡覺，趕忙挪動身體湊近那端牆壁。
「新人你醒了？能聽見我講話嗎？」
「能。」盔白的聲音十分厚實，一點也不像剛醒的樣子。
「趁現在他們睡覺，我趕緊告訴你一個逃跑方案，這件事只有我們兩個合作才能辦到。」那人焦急地壓著嗓子喊，「求你了，我不能被賣到閨島去，我聽說那邊的販奴生意受紅薔市政府支持，他們用藥品控制囚犯來充當廉價勞動力，而且大部分人都活不過三年。
在這艘船上我們還有機會逃脫，但一落到閨島人手裡就一切都完了！我另一側的人是個姑娘，她身子柔弱沒法配合我，必須得身強體壯的男人來。
趁著現在還有力氣，你一定要聽我說！求你了！」
「請講。」白薇人的聲音乾脆利落。
「你聽我說，」此人著急地將計劃和盤托出，「我發現這個牢房是用倉庫改的，中間的木頭隔斷是後來立的，所以和艙壁的連接處有很多空隙，質量也不如牆結實。
我們兩個人可以慢慢用指甲往木頭空隙里挖，把它挖出一個大洞，之後我把手腕塞到洞裡，你用牙咬斷。我自由之後，等強盜送飯時找個藉口讓他開門，然後放倒他拿鑰匙，把大夥都救出來，空艇就是我們的了。」
不等盔白回答，這人就把屁股貼到隔斷與艙壁的夾角處，讓被縛在身後的雙手能夠到角落的縫隙：「快把你的屁股貼到左邊這個牆角里來和我一起挖，這木頭太厚了，我們必須一起才能挖穿隔斷。」
盔白那邊沉默了一會：「這些匪徒有武器，就算你們自由了也不是他們的對手。」
「那難道就要我坐以待斃？」此人厲聲斥責，「把自己的命運完全交給強盜或救星？對不起，我沒有這種習慣。現在的狀況就是，你幫我，有機會活，不幫我，必死無疑。就這麼簡單。」
盔白又是一陣沉默，似乎是在仔細思考：「你知不知道他們有多少人？」
「一共二十一個，」此人斬釘截鐵地回答，「而且全副武裝，每晚四人在甲板值班，船頭船尾各站兩人，每一個半小時交換一次，首領在船長室，其餘人都在上層睡覺。
我一直在北方旅行，上個月途徑一座小島，發現這夥人正在一個村莊裡駐紮，當時觀察到了他們的人數和狀態。」
他將上層房間的詳細布局告訴了盔白，之後又苦笑了一聲：「我還是大意了。準備了兩天，已經到這種地步了，卻依然沒能解決他們。」
「您是位英雄。」那一邊傳來盔白充滿敬意的聲音。
「頭可斷，血可流，不可墮烙鐵城第一勇士之名。」此人露出了難得的笑容。
盔白頓了一下：「烙鐵城……您的名字是叫汗白嗎？」
「你也聽說過我？」汗白一驚。
「曾見過您比武，的確身手不凡。」
勇士乾笑兩聲，嘆了口氣：「若是你不幫我，勇士也要淪為奴隸之身而死了。」
「我一定幫您。」
「那就別廢話了，趕緊湊過來挖。」
突然一陣腳步聲傳來，汗白知道是匪徒下來查看情況，立刻閉上眼縮在牆角，用身體遮住自己挖開的縫隙，一動也不敢動。
他本想等強盜離開再挖，但由於剛剛大段的講解，此時已經筋疲力盡，眼睛一閉就沒能再睜開，沉沉睡了過去。
汗白被門外一陣嘈雜金屬碰撞的聲音吵醒。
看了看舷窗，已經天亮，他知道是強盜來倒粥了，於是慢慢向碗挪過去。門外嘈雜的金屬聲響了一會，很快就停了下來，門鎖被轉動，咔一聲打開了。
一個他完全不認識的人站在門口，手裡提著一串鑰匙。
那人身後鑽出一隻巨大的褐色老鼠，其重量之大，甚至每動一下地板上就多一個坑。它湊近汗白，用兩顆大門牙輕輕一咬，堅硬的牛皮繩就斷得四分五裂。隨後那大鼠就化作一陣煙憑空消失了。
烙鐵城的勇士還沒從極度的驚愕中緩過神來，門口的青年就快步走近將他扶起，後者一時甚至無法站立。
「您辛苦了，汗白前輩。」青年挽住他的右手，扶著他走出牢房，踏上樓梯。
汗白依然沒有完全清醒，一句話都說不出來，只是機械式地抬腿，一直走上甲板。
熾烈的陽光閃得他睜不開眼，清爽的強風吹得他呼吸困難。
定了定神，他才發現甲板上面下餃子一樣躺了一地的人。那身著西裝的強盜頭領赫然出現在其中，被牛皮繩綁得像粽子一樣，嘴巴也被膠帶封住，只有一雙眼睛怒視著他。
「我數了一下，」那青年摸摸下巴，「一共二十一個，都在這兒了，您檢查一下。」
汗白震驚得說不出話來，在甲板上來回走動了一下，隨後點了點頭。
「那就好，我去把大家都放出來。」青年轉身就走。
「等一會，」烙鐵城的勇士終於回過神來，一把拉住那人，「這是你乾的嗎？」
「是。」
「你到底是什麼人？」
「我叫盔白，是春蟲人。」盔白回答。
「我他媽不是問這個！」話剛出口汗白就後悔了，於是頓了一頓，重新組織了一下語言，「盔白兄弟，請問你到底是什麼身份，能一人解決這個強盜團？」
「我是囚魔堡的深淵祭祀侍從。」年輕的侍從回答。
「原來是王選侍從，」汗白嘆了口氣，「怪不得。曾有人說冒險境的王騎非同凡響，我一直不屑一顧，現在看來果然是名不虛傳。」
二人笑了笑，便一同釋放了被囚禁的眾人，接管了這艘空艇。
盔白拿回了所有屬於自己的東西，還拿了一些強盜的物資和武器作為補充，剩下的錢和寶物則封存了起來，準備和強盜一同交付潰爛境政府。
在搜刮的過程中，年輕的侍從發現了強盜的地圖，盔白髮現這張圖只繪製了潰爛雲朵航線上的部分區域，最低處是冒險境，最高點則是潰爛境的紙城。
相比起小紙的地圖，這張地圖明顯是簡陋得多，潰爛雲朵航線上的許多島嶼都沒有標註出來，比如至福地和冰隙谷就都沒有，說明繪製者的水平有限，而且字跡也十分醜陋潦草，不像小紙的字那樣秀氣。
不過這地圖倒也並非一無是處，那就是它對於這一段路的繪製並非全憑計算，有許多東西都是通過親身考察才標註出來，小紙的圖上反倒是缺少這些零零碎碎的小東西。
比如此處的無主空域，小紙的圖上是一片小小的空白，只有一條優雅的虛線划過，指引盔白前往航線斷裂口，而這張航圖卻把此處畫得很大，並在其中標出了不下六個小島，還有若干條風向的軌跡。
盔白當然不可能不管這幾十個遇難者，已經決意將這艘空艇開進潰爛境，但眼下油量見底，恐怕無法開上航線。
二人作為飛艇的掌控者，短暫地商量了一會後，決定採納此前從強盜處聽到的計劃，前往一個叫鏡側岩的地方購買燃料。
飛行了兩天，雖然眾人都已得到了食物，但許多人卻依然表現得病怏怏的，烙鐵城的勇士告訴春蟲的侍從這些人得了氣肺病。
雖然自己從未得過任何病，但盔白還是知道氣肺病是什麼，進行高空旅行，而保暖和供氧措施不到位就容易得這個病，患者會出現頭暈噁心等症狀，嚴重者甚至會威脅生命。
旅行者一般抵抗力強，能夠適應長期的飛行，不容易得氣肺病，即使得了病症狀也不明顯，康復也快。但船上大部分人都是普通人，極少進行長達數月的旅行，又在強盜手下備受折磨，自然容易得病。
這下二人便犯了難，強盜的空艇並非為旅行量身定製的官船，基本都是拿一些貨艇和舊艇改的，供暖和供氧都設備都非常簡陋，條件非常艱苦，想要提升效果只能花錢改裝，但很顯然這沒法解燃眉之急。
看著一些身體差的人一天天虛弱下去，盔白感到非常難受，但眼下的確束手無策。
不過這件事很快就迎來了轉機。