第1章 春蟲與饞嘴星球餐廳
一段新的旅程即將開始。
再過很多年，盔白也不會忘記爺爺死去的那個下午。那天他起得很早，到縣城裡給人幫忙.當他回到家時，發現爺爺躺在床上沒有了呼吸。
爺爺走得很安靜，似乎是在睡夢中離去。
盔白給爺爺辦了葬禮。守過一晚靈，盔白將爺爺的骨灰放進墓中。
悼詞念過三巡，眾人陸續散去，只留下盔白坐在墓前，盯著石頭上的「春蟲矮鹿村白氏之墓」九個字發呆。
爺爺養育了他二十多年，他卻不知道爺爺的名字，只知道爺爺姓白，不過白薇大部分人都姓白。
202年，白薇春蟲境一個晴朗的早上，爺爺在矮鹿村郊外一個樹洞裡發現了盔白，被幾層粗布包裹著，沒有任何信息能夠證明盔白的來歷，於是老年無子的爺爺收養了他。
今年是223年，爺爺離開了他。
在收拾爺爺遺物時，盔白髮現一個落滿灰塵的木盒子，上面貼著一張紙條，上面工整地寫了四個字：「天悼山收」。
盔白打開盒子，裡面放著一條銀質項鍊，做工精美不似尋常之物，項鍊的中央鑲著一顆璀璨的紫色寶石，歷經時間洗禮仍熠熠生輝。
盔白從沒聽過春蟲境有哪個地方叫天悼山，也不知道原來爺爺還有這麼貴重的首飾，在他印象里爺爺只是個普通農民。
除了這條項鍊和一些衣物，爺爺似乎就沒有別的東西了。第二天一早，盔白帶上項鍊前往縣裡找了一家郵局。
「送到哪裡？」郵遞員拿出一張表格。
「天悼山。」盔白答。
不想對方卻皺起眉頭，像看一個傻子樣盯著他。
「沒有能送到那的快遞，我們只能送三座島以內，」郵遞員指了一下天空，「天悼山在白薇的最頂端。」
盔白抬起頭，看見白薇大大小小的空島漂浮在天空中，向天際散去望不到盡頭，他這一生可沒離開過春蟲。
思索了一下午，盔白決定親自將這條項鍊送去天悼山。
他的骨子裡似乎天生流淌著一種奇怪的冒險因子，十五歲那年，他獨自一人前往附近的村落。那裡有一種古老的習俗，每隔十年，將一名赤裸的少女綁在祭壇上供禿鷲啄食，作為獻給上天的禮物，以祈求接下來十年的豐收。
盔白趁著夜色，在附近的草垛放了把大火吸引了村民的注意，自己則趁機釋放了那名被獻祭的少女，然後竄進叢林中消失不見。
盔白說不清自己為什麼要這麼做，也許是認為這習俗不對，也許是單純覺得有趣。
不過不管怎樣，他都在那個村莊留下了一個未解之謎，村民都認為是老天接走了女孩，只有盔白一人路過此地時會暗暗發笑。
十六歲那年，盔白與幾個朋友前往了鏡底垃圾場，那是一段難忘的冒險。不過就在此後，他的夥伴們陸續死去了，只有盔白活到了現在。
當盔白在春蟲草原上參加最後一位夥伴蓋布白的葬禮時，他想到了死這個字。
蓋布白在湖邊尋找傳說中的水怪時不慎落水，當人們發現他時，腫脹的屍體正漂浮在河面上。盔白看見蓋布白皮膚上淡紅的屍斑，仿佛看見了自己死時的樣子。
盔白走到蘭湖邊坐下，這裡是曾經夥伴溺亡的地方。
他有一種錯覺，死亡就在耳邊輕輕呢喃。當爺爺在世時，他總覺得死是一件遙遠的事，而當爺爺過世，便再沒有人站在他的面前將他與死亡隔開了。
抬頭看向廣闊的天空，盔白湧出一種奇妙的感覺，他並不知道天悼山有多遠，也不知道那裡是什麼樣，但他想爬上蔚藍的天幕，將爺爺的遺物送往那裡。
盔白回到家，收拾了一下東西，當他要離開房子時，看了一眼牆上爺爺的遺像，忽地鼻子一酸，莫名落下淚來。不過很快他就擦了擦眼睛，和鄰居們道別，往縣上去了。
請縣裡的製圖師繪製了一張地圖，盔白得到了前進的大概方向。他來到春蟲邊境的一處懸崖邊，那裡生長著一棵大樹，奮力爬上樹冠後，可以看見一個巨大的鳥巢，這是一種春蟲的巨型鳥類——銀鷹的巢穴。
盔白等待了數個小時，終於看見一隻大鳥出現在歸巢的暮色中，他餵了銀鷹一些新鮮的肉，隨後爬上這隻雄偉生物寬闊的脊背，銀鷹提嗓鳴叫一聲，舒展開翅膀，載著他飛向無垠的天空。
回頭看向春蟲，整個空島的輪廓慢慢縮小，盔白知道他已經離家很遠。
向上飛了幾個小時後，銀鷹逐漸支撐不住，在一個小島邊緣將盔白摔下，獨自飛走了。
盔白站起來，拍了拍褲子上的泥土，發現自己來到了一個小鎮，街道上的人們都有說有笑地往同一個方向走去，盔白便也跟著他們走去。
走了有一會，盔白髮現人們都在向鎮中心聚集，進入了一個巨大的球型建築中，這棟建築被塗得五彩繽紛，好不華麗，仿佛一顆閃耀的星星，入口處的燈牌上標了幾個大字：「饞嘴星球餐廳，歡迎您的到來！」
盔白思索了一下，感覺腹中咕咕作響，他也餓了，於是跟著人潮進入了餐廳。
進入餐廳，一股燒烤的香氣撲鼻而來，盔白似乎感到鮮嫩多汁的肉塊正順著他的喉嚨蠕動滾滾而下，這令他食指大動，恨不得立刻抱起身邊的食客一頓大快朵頤。
餐廳的牆上繪製著各種各樣的小行星，色澤鮮艷令人食慾大振，盔白環視一周，感覺自己更餓了。
幾分鐘過去，食客盡皆落座，盔白也找了個角落的單人位坐下。
餐廳的布局呈環狀，上百個席位眾星捧月樣環繞著中間的大舞台擺放，而舞台此時正被一張巨大的黑色幕布罩住。
漸漸地，廳內的燈光黯淡了下來了，而大門也不知何時被關上，場內喧囂的雜音也漸漸停止，眾人都開始望向中央的幕布，仿佛一場精彩絕倫的好戲即將上演，誰也不想錯過這一刻。
盔白緊緊盯著舞台，心中充滿了好奇和期待。
慢慢地，一曲悠揚的笛聲在漆黑的帷幕中響起，轉瞬便扣住了所有人的心弦。
這一曲初如嬌花照水，好似溪水潺潺，緩緩淌過開滿幽蘭的空谷，又如薄日初升，透過林間的葉隙，溫柔灑下縷縷斑駁的金光；
忽地，笛聲一轉為激昂，大氣磅礴如高山裂石，熱血壯闊似猛龍翻江。一個高音直上雲霄，又一個轉音俯衝入海，好似無數精兵潮水般湧上城牆，高唱勝利的凱歌；又如一位染透鮮血的騎士面對無盡敵軍，吹響衝鋒的號角；
最後，笛聲漸漸降速，忽遠又忽近，仿佛看見一位遲暮的老者在黃昏中徘徊，細數著生命的點滴。
這一曲旋律仿佛道盡了人世間的悲歡離合、大起大落，當曲聲到盡處時，如一場旅行也走到了終點。
台下鴉雀無聲，眾人的臉上或震驚、或流淚、或思索、或品味，過了良久，有掌聲響起，隨後人群爆發出雷鳴般的歡呼與喝彩，眾人紛紛起立鼓掌。
盔白聽得如痴如醉，也站起來大聲叫好。
「好客配好菜，美曲配美食，」一個聲音在舞台中央響起，「我是店長兼主廚——歐涅斯托斯，歡迎大家來到饞嘴星球餐廳。」
大幕拉起，一位身著廚師裝的胖大叔站在台上，他彎腰行禮動作優雅，面泛紅光和藹可親。
「今天我們有幸請到了著名音樂家吞腐先生為大家表演了一首疾行溪名曲——《銀宮春秋》，不過他臨時有事，已先行離去，很遺憾不能親自謝幕。」
眾人紛紛嘆氣表示惋惜。盔白還以為這大叔就是表演者。
「那麼事不宜遲，為各位上菜！」歐涅斯托斯拍拍手，食客登時發出一陣驚呼。
數百個流淌著紅色熔岩的小行星自天空傾瀉而下，向每位食客的石盤中滾去。
「今天的菜品，隆重為您介紹——溢彩七號行星！」歐涅斯托斯激動地手舞足蹈，
「來自塵龍星辰牧場鳥頭星系的熔岩行星，每一顆都繞中央恆星溢彩星自然旋轉足足300圈，每一顆都膘肥體壯球質飽滿，搭配本店特色辛辣岩漿，為您奉上熱量與爽口的雙重體驗，讓您的每一口都值回票價，每一口都難以忘懷！」
行星飛到盔白面前的盤中，努力地搖晃自己，將四溢的鮮香散進盔白的鼻中，誘惑著他將自己吃掉。
盔白從沒聽過吃星球的說法，但撲鼻的芬芳告訴他這東西一定美味至極，忍不住就要張大嘴巴一口咬下，不過他突然停住了。
「怎麼了小伙子，」店長笑吟吟地走到他面前，「是不合口味嗎，你看大家吃得多開心。」
店內的客人果然都吃得熱火朝天。
「店長，」盔白翻了翻荷包，「我沒什麼錢。」
店長托腮，露出一副愁容：「哎呀，真遺憾，這可是我的得意之作……」
盔白不舍地看了一眼面前的小行星，起身準備離開，卻被一隻大手按回了椅子上。
「不過！」店長哈哈大笑起來，「十五年前，一位可愛的小姐光臨了本店，她美得像天使一樣。
在品嘗過我的手藝後，這位小姐大方地表示願意資助本店，條件是每周三免費開放，將美味分享給更多人——而今天就是周三！所以大口吃吧小伙子，想吃多少都行。
如果能看見你開心的樣子，我會更開心的。」說完，店長向盔白眨了眨眼睛。
盔白點了點頭，不再顧慮地一口咬下。
當牙齒與星球表面碰撞的瞬間，一股滾燙的激流自地表噴涌而出，占據了整個口腔，濃郁的辣味將盔白熏出了眼淚，而在直衝天靈蓋的辛辣消散後，留下的是回味無窮的辛香。
咬下一口地表的石頭，不像想像中的堅硬，反而是厚重中帶著柔韌，越嚼越上頭，越嚼越有味。
吃透地殼後，來到了地幔。大量的地震帶出噴薄的熱氣，烤得盔白臉紅彤彤的。這裡的球質相對地殼更軟，如同麵包一般，盔白迫不及待又是一大口。
地幔並不像地殼般味道極重，而是帶著淡淡的清香，一股石頭的獨特苦味在舌尖蔓延。酥軟的球體中不時有地震爆發，偶爾地加重著味道，更給口腔帶來了新奇而有趣的體驗。
三兩口大吃完地幔，來到了地核。地心是極為堅硬的球體，瀰漫著金屬的味道，用力才能咬碎。
當破碎後，整個地心便爆汁化為液態，被包裹的美味也完全釋放，咸辣略苦的離奇味道如蟒蛇般絞在舌頭上，久久不能散去。
盔白狼吞虎咽地將整個小星球暴食一空，飢餓的肚子得到了滿足，美中不足的是味道太大，有點膩。看向周圍的食客，臉上也都浮現滿意的樣子
店長不知什麼時候又回到了台上，拍了拍手：「各位都差不多享用完畢了，接下來是甜點時間。」
食客們再次抬頭，可這回天上卻空無一物，正當大家奇怪時，一縷幽香輕輕拂過鼻頭。待眾人低頭時，卻發現每人的餐盤裡又多了一團東西。
一顆白色的氣態行星漂浮在眼前，霧氣繚繞令人看不真切，只覺有一種莊重潔淨的美。
「為您推薦，裴迪白三號行星，」店長的聲音也低了下去，似乎是在有意為這顆行星渲染氣氛，
「美輪美奐的氣態巨星，極為少見和珍貴。外在冰冷徹骨，內在溫暖如春；初嘗無味，細品微甜，令人流連忘返。尊貴而迷人——正如這個名字的主人。」
最後一句店長將聲音壓得很低，似乎是不想別人聽見一樣。
盔白看著眼前夢幻般的氣態星球，不自覺抽了抽鼻子，星球卻翻滾起來，白色的霧氣似要鑽進他的鼻子，嚇得盔白一把捏住。
店長走到他面前，做了個手勢，手指在鼻子旁劃了幾個圈，示意他吸著吃。
盔白點點頭，開始慢慢地吸氣，那白霧也隨之進入鼻子。
一股清爽緩緩從頭頂開始降下，順著氣管進入胃中，盔白禁不住打了個寒噤，但在習慣後，身體說不出的涼爽受用。
不過吸入一多，頭手腳都開始冰涼，人的體溫也開始迅速下降，盔白的眉毛甚至結上了一層薄薄的霜。
這時候，氣體轉涼為暖，一股熱烘烘的氣流逐漸取代了之前的冰冷，仿佛在夏天的午後，躺在暖洋洋的草地上，任陽光碟機散周身的冰冷，讓希望散入五臟六腑。
如同蒸了個桑拿一樣，待氣體被完全吸收後，盔白竟然已經大汗淋漓，感覺四肢百骸充滿了溫暖與力量。咂咂嘴，一種微妙的甜味將之前極重的咸辣沖刷得一乾二淨，只留滿口清香。
盔白向後倒在椅子上，閉上眼睛，舒舒服服地拍拍肚皮，他感到非常舒爽，從未吃過如此美味的東西，從未有過如此新奇的體驗。
當他睜眼時，店內的客人已經走光了，原來他睡了大半天，外面天也已經黑了。
店長正笑嘻嘻地站在他面前，嚇得他立馬坐直了。
「怎麼樣，小伙子？」店長笑得很燦爛，「好吃吧！」
「太神奇了，「盔白點點頭，趕緊站起身，「抱歉店長我這就走。」
店長搖搖頭，示意盔白坐下。
「沒事，」店長坐在他面前的椅子上，「我喜歡你這個樣子。」
盔白這才發現自己趕了一天路有多疲憊，他癱在椅子上。
「店長這太神奇了，我從沒見過這麼有趣的食物。」
「還有很多你沒見過的東西呢，」店長抬起頭，「長階就是這麼神奇。」
「您能告訴我您是怎麼做到嗎？」盔白好奇地眨眨眼。
「怎麼，想偷走我的秘方？」店長神色一正，嚇得盔白一動不敢動。
「哈哈，逗你玩兒的，」店長又恢復了笑嘻嘻的樣子，「你看你那個樣子。
我本來是個普通的廚師，但幾十年前，我在疾行溪一位高人那裡學到了一些操作重力的技巧，就能從皇梟牧場裡捕獲食用星球，然後自己鑽研了一些配方，加工一下就成了你現在看到的東西。」
店長伸出一根手指，天上飛來一顆拇指大的小星球，在他的指尖環繞。
「小伙子，我挺喜歡你的，」店長盯著盔白，「你讓我想起了很多年前的我，第一次吃星星時也是這個樣子，無憂無慮，純粹地享受食物。你能告訴我你來自哪裡嗎？」
盔白點點頭，說了自己的身世。他突然又想到了些什麼，著急地問店長：「您知道天悼山嗎，請問您能告訴我關於這地方的信息嗎？」
店長愣了一下，盔白隨即拿出爺爺的遺物項鍊，將自己要去天悼山的事說了。
店長接過項鍊，捧在手中摩挲，他沒有直接回答盔白的問題，而是問了盔白一句話。
「盔白，你的決心夠堅定嗎？」
盔白迷惑地搖搖頭：「為什麼要這麼問？」
店長的臉上早已收起了笑容，他盯著項鍊，像是在回憶著什麼，隨後娓娓道來：
「很多年前，我生於海澤亞克柔群島上一個名為米都斯的城邦，夢想當一名廚師。但海澤這地方是個美食深淵，麵包塗上橄欖油就能是一道菜，翻遍半個海域找不齊三種烹飪方式。所以我翻上長階。躊躇滿志地離開家鄉，想成為最偉大的廚師，讓人們品嘗我的手藝。
我來到了長階的第二層，疾行溪，它不像白薇分割出上上下下一大堆空島。疾行溪很完整，就是一整塊大陸，地大物博，能人異士層出不窮，當然也有許多出色的廚師。
於是我在仁、智、禮三州刻苦學習藝，三十歲不到就已小有所成。本來一切都很好，但沒想到戰亂波及本地，我不得不向北逃難，所幸有一身本領，多得地方長官優待，倒也沒有那麼慘。
來到北方，我決定趁著自己還年輕，傾家蕩產雇了五六個寇爾瓦嚮導，翻越冥府峰去往白薇。萬幸是成功了，雖然失去了兩位嚮導，但總歸是爬上去了。到達白薇後並沒有想像中那麼好過，日子依然很艱難，不過至少沒有性命之憂。我在春蟲和冒險中間的一個空島小鎮買了塊地開店，如你所見就是這裡。
白薇分裂嚴重，客源有限導致生意很難做，但就在我最艱難的時候，一位貴人出現了。」
講到這裡，店長兩眼流露出柔和的光芒，
「來自遠方的一位美麗小姐，外表神秘但言行舉止十分溫柔。
她熱愛美食，遊歷白薇尋找名廚，那天來到了我的店裡。於是我為她獻上了我最巔峰的作品——鳥籠座九號恆星，那是一顆獨一無二、極其耀眼的恆星，若干年前我花了重金從牧場拍下，外觀、香氣、味道無一不是頂尖中的頂尖，哪怕不做任何加工都是極品美味。
本來是準備給恩師九十大壽用的，但當時我了解到老師已經於半年前去世，只好將這顆恆星珍藏在我的花園裡。
那一天她來了，我就知道是這顆星星閃耀的時候了。果不其然，她對我的手藝給予了極高的評價。
當聽說我經營困難時，她出了一大筆錢來供我整修店面，並承諾每年都會資助我經營，直到今天依然如此。那時我隱隱感覺她不是一般人，不過後來才知道她究竟是誰。
她來了兩次就沒再來，似乎是家中有事需要她處理。直到多年後她才再度出現，那時我發現她的容顏依舊美麗，而我卻已發福掉發。
原來這位小姐來自天悼山，她的名字叫做裴迪白，是諸神之父守恆的第三個女兒，象徵星象與重力，並非凡人，而是一位神明。
盔白，現在你知道自己要去的是什麼地方了嗎？那是白薇的盡頭、眾神的故鄉。」
盔白沉默了一會，他本只想問問情況，卻牽扯出店長這一大段的回憶，這讓他半天不知該說些什麼。
「盔白，我不知道這條項鍊有何故事，但我猜你的爺爺一定與眾神有一定聯繫。」店長盯著盔白的眼睛，「如果這條項鍊真的是極為重要之物，那麼眾神必然會主動現身。」
「您的意思是？」
「你不用親自去天悼山，完全可以呆在家中等他們來找你。」店長的態度很誠懇，「如果這東西很重要，他們一定會來找你要；如果不重要，那你也沒必要送過去。」
盔白低下頭，陷入了沉思。
「盔白，你來自白薇的最下層春蟲，想去天悼山意味著你要縱向翻越整個白薇。我不知道要走多遠，但白薇的自然人文環境混亂不堪，這條路必定曲折坎坷，甚至會丟掉性命。你還年輕，這麼做不值得，趁現在走得不遠，快回家吧。」
「店長，難道就沒有別人成功過嗎？」
「當然有，現在已不是戰亂年代，不過這並不意味著容易。你想完成爺爺的遺願，有這份孝心是很好的事，但孝心不能支撐著你走完這段路。
當你為了別人而去做一件事時，開始你會熱血沸騰，但這份熱情很快就會消磨殆盡，轉為悔恨與痛苦。相信我，我見過很多這樣的人。」
盔白思索了良久，抬頭緊緊盯著店長關切的臉：「店長，我坦白地說，我不知我還能再活多久。幾年前，我和幾個同樣喜歡冒險的朋友去了一趟鏡底垃圾場，回來之後他們就像受了詛咒一樣一個接一個的死了，只留下我一個人。我想趁死亡還沒追上我時多看看長階。」
店長的眉頭皺了起來，臉上泛起悲傷的漣漪：「小伙子，我不相信詛咒，但這活生生的長階告訴我世上可怕的東西遠超我的想像。你告訴我這個理由能支撐著你走下去嗎？
如果你現在回去，就算詛咒真的應驗，你也會死在家鄉的安詳中，我也會為你送上一份祝福；但若死亡在路途中追上你，很可能過程痛苦而恐怖，沒人能在四分五裂的白薇找到你的遺骸，更別提為你收屍。你有這個覺悟嗎？」
「是的，店長，」盔白的聲音由小轉為大，他的心中也越來越明朗，「我現在一無所有，只想帶上爺爺的遺囑去往長階的盡頭。」
店長緊緊握住盔白的手，臉上慢慢展開欣慰的笑容：「死亡追人慢，悔恨追人快。再過二十年，我們不會後悔自己做過的事，只會後悔自己沒做過的事。」
盔白點了點頭。
「今晚你就在這裡睡下，我給你鋪床。明天一早，我給你做早飯，然後送你離開這個小島。」店長起身走向內室。
這一晚，盔白睡得很香，像一個長久縈繞心頭的夢魘終於散去。
第二天，店長為盔白做了一頓大餐，然後帶著盔白來到餐廳頂，將一個巨大的氣球綁在盔白身上。
「縱穿白薇有很多路線，我讓這個旅行氣球帶你走最安全的一條。不過它只能走一站，帶你到冒險境，我也不知道你會到哪裡，剩下的就只能靠你自己了，」店長從兜里掏出一枚硬幣交到盔白手裡，「這是一枚雪界城160年發行的紀念幣，面值相當於一萬個白薇小泉，夠你很長一段時間的吃穿，別弄丟了。
記得一定要到達天悼山，見到裴迪白小姐的時候記得告訴她，米都斯的歐涅斯托斯很想她——再見！」
不等盔白做出反應，店長瞬間鬆開了盔白腰上的固定閥，後者如離弦的箭般衝上天空，不一會就只剩一個小黑點，只留下一句「謝-謝-店-長」的回音。
歐涅斯托斯哈哈大笑，回餐廳去了。
飛行了數個小時後，氣球逐漸縮小，看來是即將到達目的地了。一個宏偉的影子出現在雲層中，穿過雲朵，盔白看見了一座黑石砌成的龐大古堡，一株參天大樹自堡中直衝天際。
氣球吱吱地發出一段急促的噪音，沒多久，「砰」的一聲氣球當場爆炸了，盔白像沒了油的飛艇直直向地面墜落。
在離地兩三米時，盔白的速度急劇下降，安全地摔在地上。
爬起來後，身邊瞬間出現了幾個全副武裝的士兵將他捉住，盔白還沒反應過來是怎麼回事就被拖向了城堡。
再過很多年，盔白也不會忘記爺爺死去的那個下午。那天他起得很早，到縣城裡給人幫忙.當他回到家時，發現爺爺躺在床上沒有了呼吸。
爺爺走得很安靜，似乎是在睡夢中離去。
盔白給爺爺辦了葬禮。守過一晚靈，盔白將爺爺的骨灰放進墓中。
悼詞念過三巡，眾人陸續散去，只留下盔白坐在墓前，盯著石頭上的「春蟲矮鹿村白氏之墓」九個字發呆。
爺爺養育了他二十多年，他卻不知道爺爺的名字，只知道爺爺姓白，不過白薇大部分人都姓白。
202年，白薇春蟲境一個晴朗的早上，爺爺在矮鹿村郊外一個樹洞裡發現了盔白，被幾層粗布包裹著，沒有任何信息能夠證明盔白的來歷，於是老年無子的爺爺收養了他。
今年是223年，爺爺離開了他。
在收拾爺爺遺物時，盔白髮現一個落滿灰塵的木盒子，上面貼著一張紙條，上面工整地寫了四個字：「天悼山收」。
盔白打開盒子，裡面放著一條銀質項鍊，做工精美不似尋常之物，項鍊的中央鑲著一顆璀璨的紫色寶石，歷經時間洗禮仍熠熠生輝。
盔白從沒聽過春蟲境有哪個地方叫天悼山，也不知道原來爺爺還有這麼貴重的首飾，在他印象里爺爺只是個普通農民。
除了這條項鍊和一些衣物，爺爺似乎就沒有別的東西了。第二天一早，盔白帶上項鍊前往縣裡找了一家郵局。
「送到哪裡？」郵遞員拿出一張表格。
「天悼山。」盔白答。
不想對方卻皺起眉頭，像看一個傻子樣盯著他。
「沒有能送到那的快遞，我們只能送三座島以內，」郵遞員指了一下天空，「天悼山在白薇的最頂端。」
盔白抬起頭，看見白薇大大小小的空島漂浮在天空中，向天際散去望不到盡頭，他這一生可沒離開過春蟲。
思索了一下午，盔白決定親自將這條項鍊送去天悼山。
他的骨子裡似乎天生流淌著一種奇怪的冒險因子，十五歲那年，他獨自一人前往附近的村落。那裡有一種古老的習俗，每隔十年，將一名赤裸的少女綁在祭壇上供禿鷲啄食，作為獻給上天的禮物，以祈求接下來十年的豐收。
盔白趁著夜色，在附近的草垛放了把大火吸引了村民的注意，自己則趁機釋放了那名被獻祭的少女，然後竄進叢林中消失不見。
盔白說不清自己為什麼要這麼做，也許是認為這習俗不對，也許是單純覺得有趣。
不過不管怎樣，他都在那個村莊留下了一個未解之謎，村民都認為是老天接走了女孩，只有盔白一人路過此地時會暗暗發笑。
十六歲那年，盔白與幾個朋友前往了鏡底垃圾場，那是一段難忘的冒險。不過就在此後，他的夥伴們陸續死去了，只有盔白活到了現在。
當盔白在春蟲草原上參加最後一位夥伴蓋布白的葬禮時，他想到了死這個字。
蓋布白在湖邊尋找傳說中的水怪時不慎落水，當人們發現他時，腫脹的屍體正漂浮在河面上。盔白看見蓋布白皮膚上淡紅的屍斑，仿佛看見了自己死時的樣子。
盔白走到蘭湖邊坐下，這裡是曾經夥伴溺亡的地方。
他有一種錯覺，死亡就在耳邊輕輕呢喃。當爺爺在世時，他總覺得死是一件遙遠的事，而當爺爺過世，便再沒有人站在他的面前將他與死亡隔開了。
抬頭看向廣闊的天空，盔白湧出一種奇妙的感覺，他並不知道天悼山有多遠，也不知道那裡是什麼樣，但他想爬上蔚藍的天幕，將爺爺的遺物送往那裡。
盔白回到家，收拾了一下東西，當他要離開房子時，看了一眼牆上爺爺的遺像，忽地鼻子一酸，莫名落下淚來。不過很快他就擦了擦眼睛，和鄰居們道別，往縣上去了。
請縣裡的製圖師繪製了一張地圖，盔白得到了前進的大概方向。他來到春蟲邊境的一處懸崖邊，那裡生長著一棵大樹，奮力爬上樹冠後，可以看見一個巨大的鳥巢，這是一種春蟲的巨型鳥類——銀鷹的巢穴。
盔白等待了數個小時，終於看見一隻大鳥出現在歸巢的暮色中，他餵了銀鷹一些新鮮的肉，隨後爬上這隻雄偉生物寬闊的脊背，銀鷹提嗓鳴叫一聲，舒展開翅膀，載著他飛向無垠的天空。
回頭看向春蟲，整個空島的輪廓慢慢縮小，盔白知道他已經離家很遠。
向上飛了幾個小時後，銀鷹逐漸支撐不住，在一個小島邊緣將盔白摔下，獨自飛走了。
盔白站起來，拍了拍褲子上的泥土，發現自己來到了一個小鎮，街道上的人們都有說有笑地往同一個方向走去，盔白便也跟著他們走去。
走了有一會，盔白髮現人們都在向鎮中心聚集，進入了一個巨大的球型建築中，這棟建築被塗得五彩繽紛，好不華麗，仿佛一顆閃耀的星星，入口處的燈牌上標了幾個大字：「饞嘴星球餐廳，歡迎您的到來！」
盔白思索了一下，感覺腹中咕咕作響，他也餓了，於是跟著人潮進入了餐廳。
進入餐廳，一股燒烤的香氣撲鼻而來，盔白似乎感到鮮嫩多汁的肉塊正順著他的喉嚨蠕動滾滾而下，這令他食指大動，恨不得立刻抱起身邊的食客一頓大快朵頤。
餐廳的牆上繪製著各種各樣的小行星，色澤鮮艷令人食慾大振，盔白環視一周，感覺自己更餓了。
幾分鐘過去，食客盡皆落座，盔白也找了個角落的單人位坐下。
餐廳的布局呈環狀，上百個席位眾星捧月樣環繞著中間的大舞台擺放，而舞台此時正被一張巨大的黑色幕布罩住。
漸漸地，廳內的燈光黯淡了下來了，而大門也不知何時被關上，場內喧囂的雜音也漸漸停止，眾人都開始望向中央的幕布，仿佛一場精彩絕倫的好戲即將上演，誰也不想錯過這一刻。
盔白緊緊盯著舞台，心中充滿了好奇和期待。
慢慢地，一曲悠揚的笛聲在漆黑的帷幕中響起，轉瞬便扣住了所有人的心弦。
這一曲初如嬌花照水，好似溪水潺潺，緩緩淌過開滿幽蘭的空谷，又如薄日初升，透過林間的葉隙，溫柔灑下縷縷斑駁的金光；
忽地，笛聲一轉為激昂，大氣磅礴如高山裂石，熱血壯闊似猛龍翻江。一個高音直上雲霄，又一個轉音俯衝入海，好似無數精兵潮水般湧上城牆，高唱勝利的凱歌；又如一位染透鮮血的騎士面對無盡敵軍，吹響衝鋒的號角；
最後，笛聲漸漸降速，忽遠又忽近，仿佛看見一位遲暮的老者在黃昏中徘徊，細數著生命的點滴。
這一曲旋律仿佛道盡了人世間的悲歡離合、大起大落，當曲聲到盡處時，如一場旅行也走到了終點。
台下鴉雀無聲，眾人的臉上或震驚、或流淚、或思索、或品味，過了良久，有掌聲響起，隨後人群爆發出雷鳴般的歡呼與喝彩，眾人紛紛起立鼓掌。
盔白聽得如痴如醉，也站起來大聲叫好。
「好客配好菜，美曲配美食，」一個聲音在舞台中央響起，「我是店長兼主廚——歐涅斯托斯，歡迎大家來到饞嘴星球餐廳。」
大幕拉起，一位身著廚師裝的胖大叔站在台上，他彎腰行禮動作優雅，面泛紅光和藹可親。
「今天我們有幸請到了著名音樂家吞腐先生為大家表演了一首疾行溪名曲——《銀宮春秋》，不過他臨時有事，已先行離去，很遺憾不能親自謝幕。」
眾人紛紛嘆氣表示惋惜。盔白還以為這大叔就是表演者。
「那麼事不宜遲，為各位上菜！」歐涅斯托斯拍拍手，食客登時發出一陣驚呼。
數百個流淌著紅色熔岩的小行星自天空傾瀉而下，向每位食客的石盤中滾去。
「今天的菜品，隆重為您介紹——溢彩七號行星！」歐涅斯托斯激動地手舞足蹈，
「來自塵龍星辰牧場鳥頭星系的熔岩行星，每一顆都繞中央恆星溢彩星自然旋轉足足300圈，每一顆都膘肥體壯球質飽滿，搭配本店特色辛辣岩漿，為您奉上熱量與爽口的雙重體驗，讓您的每一口都值回票價，每一口都難以忘懷！」
行星飛到盔白面前的盤中，努力地搖晃自己，將四溢的鮮香散進盔白的鼻中，誘惑著他將自己吃掉。
盔白從沒聽過吃星球的說法，但撲鼻的芬芳告訴他這東西一定美味至極，忍不住就要張大嘴巴一口咬下，不過他突然停住了。
「怎麼了小伙子，」店長笑吟吟地走到他面前，「是不合口味嗎，你看大家吃得多開心。」
店內的客人果然都吃得熱火朝天。
「店長，」盔白翻了翻荷包，「我沒什麼錢。」
店長托腮，露出一副愁容：「哎呀，真遺憾，這可是我的得意之作……」
盔白不舍地看了一眼面前的小行星，起身準備離開，卻被一隻大手按回了椅子上。
「不過！」店長哈哈大笑起來，「十五年前，一位可愛的小姐光臨了本店，她美得像天使一樣。
在品嘗過我的手藝後，這位小姐大方地表示願意資助本店，條件是每周三免費開放，將美味分享給更多人——而今天就是周三！所以大口吃吧小伙子，想吃多少都行。
如果能看見你開心的樣子，我會更開心的。」說完，店長向盔白眨了眨眼睛。
盔白點了點頭，不再顧慮地一口咬下。
當牙齒與星球表面碰撞的瞬間，一股滾燙的激流自地表噴涌而出，占據了整個口腔，濃郁的辣味將盔白熏出了眼淚，而在直衝天靈蓋的辛辣消散後，留下的是回味無窮的辛香。
咬下一口地表的石頭，不像想像中的堅硬，反而是厚重中帶著柔韌，越嚼越上頭，越嚼越有味。
吃透地殼後，來到了地幔。大量的地震帶出噴薄的熱氣，烤得盔白臉紅彤彤的。這裡的球質相對地殼更軟，如同麵包一般，盔白迫不及待又是一大口。
地幔並不像地殼般味道極重，而是帶著淡淡的清香，一股石頭的獨特苦味在舌尖蔓延。酥軟的球體中不時有地震爆發，偶爾地加重著味道，更給口腔帶來了新奇而有趣的體驗。
三兩口大吃完地幔，來到了地核。地心是極為堅硬的球體，瀰漫著金屬的味道，用力才能咬碎。
當破碎後，整個地心便爆汁化為液態，被包裹的美味也完全釋放，咸辣略苦的離奇味道如蟒蛇般絞在舌頭上，久久不能散去。
盔白狼吞虎咽地將整個小星球暴食一空，飢餓的肚子得到了滿足，美中不足的是味道太大，有點膩。看向周圍的食客，臉上也都浮現滿意的樣子
店長不知什麼時候又回到了台上，拍了拍手：「各位都差不多享用完畢了，接下來是甜點時間。」
食客們再次抬頭，可這回天上卻空無一物，正當大家奇怪時，一縷幽香輕輕拂過鼻頭。待眾人低頭時，卻發現每人的餐盤裡又多了一團東西。
一顆白色的氣態行星漂浮在眼前，霧氣繚繞令人看不真切，只覺有一種莊重潔淨的美。
「為您推薦，裴迪白三號行星，」店長的聲音也低了下去，似乎是在有意為這顆行星渲染氣氛，
「美輪美奐的氣態巨星，極為少見和珍貴。外在冰冷徹骨，內在溫暖如春；初嘗無味，細品微甜，令人流連忘返。尊貴而迷人——正如這個名字的主人。」
最後一句店長將聲音壓得很低，似乎是不想別人聽見一樣。
盔白看著眼前夢幻般的氣態星球，不自覺抽了抽鼻子，星球卻翻滾起來，白色的霧氣似要鑽進他的鼻子，嚇得盔白一把捏住。
店長走到他面前，做了個手勢，手指在鼻子旁劃了幾個圈，示意他吸著吃。
盔白點點頭，開始慢慢地吸氣，那白霧也隨之進入鼻子。
一股清爽緩緩從頭頂開始降下，順著氣管進入胃中，盔白禁不住打了個寒噤，但在習慣後，身體說不出的涼爽受用。
不過吸入一多，頭手腳都開始冰涼，人的體溫也開始迅速下降，盔白的眉毛甚至結上了一層薄薄的霜。
這時候，氣體轉涼為暖，一股熱烘烘的氣流逐漸取代了之前的冰冷，仿佛在夏天的午後，躺在暖洋洋的草地上，任陽光碟機散周身的冰冷，讓希望散入五臟六腑。
如同蒸了個桑拿一樣，待氣體被完全吸收後，盔白竟然已經大汗淋漓，感覺四肢百骸充滿了溫暖與力量。咂咂嘴，一種微妙的甜味將之前極重的咸辣沖刷得一乾二淨，只留滿口清香。
盔白向後倒在椅子上，閉上眼睛，舒舒服服地拍拍肚皮，他感到非常舒爽，從未吃過如此美味的東西，從未有過如此新奇的體驗。
當他睜眼時，店內的客人已經走光了，原來他睡了大半天，外面天也已經黑了。
店長正笑嘻嘻地站在他面前，嚇得他立馬坐直了。
「怎麼樣，小伙子？」店長笑得很燦爛，「好吃吧！」
「太神奇了，「盔白點點頭，趕緊站起身，「抱歉店長我這就走。」
店長搖搖頭，示意盔白坐下。
「沒事，」店長坐在他面前的椅子上，「我喜歡你這個樣子。」
盔白這才發現自己趕了一天路有多疲憊，他癱在椅子上。
「店長這太神奇了，我從沒見過這麼有趣的食物。」
「還有很多你沒見過的東西呢，」店長抬起頭，「長階就是這麼神奇。」
「您能告訴我您是怎麼做到嗎？」盔白好奇地眨眨眼。
「怎麼，想偷走我的秘方？」店長神色一正，嚇得盔白一動不敢動。
「哈哈，逗你玩兒的，」店長又恢復了笑嘻嘻的樣子，「你看你那個樣子。
我本來是個普通的廚師，但幾十年前，我在疾行溪一位高人那裡學到了一些操作重力的技巧，就能從皇梟牧場裡捕獲食用星球，然後自己鑽研了一些配方，加工一下就成了你現在看到的東西。」
店長伸出一根手指，天上飛來一顆拇指大的小星球，在他的指尖環繞。
「小伙子，我挺喜歡你的，」店長盯著盔白，「你讓我想起了很多年前的我，第一次吃星星時也是這個樣子，無憂無慮，純粹地享受食物。你能告訴我你來自哪裡嗎？」
盔白點點頭，說了自己的身世。他突然又想到了些什麼，著急地問店長：「您知道天悼山嗎，請問您能告訴我關於這地方的信息嗎？」
店長愣了一下，盔白隨即拿出爺爺的遺物項鍊，將自己要去天悼山的事說了。
店長接過項鍊，捧在手中摩挲，他沒有直接回答盔白的問題，而是問了盔白一句話。
「盔白，你的決心夠堅定嗎？」
盔白迷惑地搖搖頭：「為什麼要這麼問？」
店長的臉上早已收起了笑容，他盯著項鍊，像是在回憶著什麼，隨後娓娓道來：
「很多年前，我生於海澤亞克柔群島上一個名為米都斯的城邦，夢想當一名廚師。但海澤這地方是個美食深淵，麵包塗上橄欖油就能是一道菜，翻遍半個海域找不齊三種烹飪方式。所以我翻上長階。躊躇滿志地離開家鄉，想成為最偉大的廚師，讓人們品嘗我的手藝。
我來到了長階的第二層，疾行溪，它不像白薇分割出上上下下一大堆空島。疾行溪很完整，就是一整塊大陸，地大物博，能人異士層出不窮，當然也有許多出色的廚師。
於是我在仁、智、禮三州刻苦學習藝，三十歲不到就已小有所成。本來一切都很好，但沒想到戰亂波及本地，我不得不向北逃難，所幸有一身本領，多得地方長官優待，倒也沒有那麼慘。
來到北方，我決定趁著自己還年輕，傾家蕩產雇了五六個寇爾瓦嚮導，翻越冥府峰去往白薇。萬幸是成功了，雖然失去了兩位嚮導，但總歸是爬上去了。到達白薇後並沒有想像中那麼好過，日子依然很艱難，不過至少沒有性命之憂。我在春蟲和冒險中間的一個空島小鎮買了塊地開店，如你所見就是這裡。
白薇分裂嚴重，客源有限導致生意很難做，但就在我最艱難的時候，一位貴人出現了。」
講到這裡，店長兩眼流露出柔和的光芒，
「來自遠方的一位美麗小姐，外表神秘但言行舉止十分溫柔。
她熱愛美食，遊歷白薇尋找名廚，那天來到了我的店裡。於是我為她獻上了我最巔峰的作品——鳥籠座九號恆星，那是一顆獨一無二、極其耀眼的恆星，若干年前我花了重金從牧場拍下，外觀、香氣、味道無一不是頂尖中的頂尖，哪怕不做任何加工都是極品美味。
本來是準備給恩師九十大壽用的，但當時我了解到老師已經於半年前去世，只好將這顆恆星珍藏在我的花園裡。
那一天她來了，我就知道是這顆星星閃耀的時候了。果不其然，她對我的手藝給予了極高的評價。
當聽說我經營困難時，她出了一大筆錢來供我整修店面，並承諾每年都會資助我經營，直到今天依然如此。那時我隱隱感覺她不是一般人，不過後來才知道她究竟是誰。
她來了兩次就沒再來，似乎是家中有事需要她處理。直到多年後她才再度出現，那時我發現她的容顏依舊美麗，而我卻已發福掉發。
原來這位小姐來自天悼山，她的名字叫做裴迪白，是諸神之父守恆的第三個女兒，象徵星象與重力，並非凡人，而是一位神明。
盔白，現在你知道自己要去的是什麼地方了嗎？那是白薇的盡頭、眾神的故鄉。」
盔白沉默了一會，他本只想問問情況，卻牽扯出店長這一大段的回憶，這讓他半天不知該說些什麼。
「盔白，我不知道這條項鍊有何故事，但我猜你的爺爺一定與眾神有一定聯繫。」店長盯著盔白的眼睛，「如果這條項鍊真的是極為重要之物，那麼眾神必然會主動現身。」
「您的意思是？」
「你不用親自去天悼山，完全可以呆在家中等他們來找你。」店長的態度很誠懇，「如果這東西很重要，他們一定會來找你要；如果不重要，那你也沒必要送過去。」
盔白低下頭，陷入了沉思。
「盔白，你來自白薇的最下層春蟲，想去天悼山意味著你要縱向翻越整個白薇。我不知道要走多遠，但白薇的自然人文環境混亂不堪，這條路必定曲折坎坷，甚至會丟掉性命。你還年輕，這麼做不值得，趁現在走得不遠，快回家吧。」
「店長，難道就沒有別人成功過嗎？」
「當然有，現在已不是戰亂年代，不過這並不意味著容易。你想完成爺爺的遺願，有這份孝心是很好的事，但孝心不能支撐著你走完這段路。
當你為了別人而去做一件事時，開始你會熱血沸騰，但這份熱情很快就會消磨殆盡，轉為悔恨與痛苦。相信我，我見過很多這樣的人。」
盔白思索了良久，抬頭緊緊盯著店長關切的臉：「店長，我坦白地說，我不知我還能再活多久。幾年前，我和幾個同樣喜歡冒險的朋友去了一趟鏡底垃圾場，回來之後他們就像受了詛咒一樣一個接一個的死了，只留下我一個人。我想趁死亡還沒追上我時多看看長階。」
店長的眉頭皺了起來，臉上泛起悲傷的漣漪：「小伙子，我不相信詛咒，但這活生生的長階告訴我世上可怕的東西遠超我的想像。你告訴我這個理由能支撐著你走下去嗎？
如果你現在回去，就算詛咒真的應驗，你也會死在家鄉的安詳中，我也會為你送上一份祝福；但若死亡在路途中追上你，很可能過程痛苦而恐怖，沒人能在四分五裂的白薇找到你的遺骸，更別提為你收屍。你有這個覺悟嗎？」
「是的，店長，」盔白的聲音由小轉為大，他的心中也越來越明朗，「我現在一無所有，只想帶上爺爺的遺囑去往長階的盡頭。」
店長緊緊握住盔白的手，臉上慢慢展開欣慰的笑容：「死亡追人慢，悔恨追人快。再過二十年，我們不會後悔自己做過的事，只會後悔自己沒做過的事。」
盔白點了點頭。
「今晚你就在這裡睡下，我給你鋪床。明天一早，我給你做早飯，然後送你離開這個小島。」店長起身走向內室。
這一晚，盔白睡得很香，像一個長久縈繞心頭的夢魘終於散去。
第二天，店長為盔白做了一頓大餐，然後帶著盔白來到餐廳頂，將一個巨大的氣球綁在盔白身上。
「縱穿白薇有很多路線，我讓這個旅行氣球帶你走最安全的一條。不過它只能走一站，帶你到冒險境，我也不知道你會到哪裡，剩下的就只能靠你自己了，」店長從兜里掏出一枚硬幣交到盔白手裡，「這是一枚雪界城160年發行的紀念幣，面值相當於一萬個白薇小泉，夠你很長一段時間的吃穿，別弄丟了。
記得一定要到達天悼山，見到裴迪白小姐的時候記得告訴她，米都斯的歐涅斯托斯很想她——再見！」
不等盔白做出反應，店長瞬間鬆開了盔白腰上的固定閥，後者如離弦的箭般衝上天空，不一會就只剩一個小黑點，只留下一句「謝-謝-店-長」的回音。
歐涅斯托斯哈哈大笑，回餐廳去了。
飛行了數個小時後，氣球逐漸縮小，看來是即將到達目的地了。一個宏偉的影子出現在雲層中，穿過雲朵，盔白看見了一座黑石砌成的龐大古堡，一株參天大樹自堡中直衝天際。
氣球吱吱地發出一段急促的噪音，沒多久，「砰」的一聲氣球當場爆炸了，盔白像沒了油的飛艇直直向地面墜落。
在離地兩三米時，盔白的速度急劇下降，安全地摔在地上。
爬起來後，身邊瞬間出現了幾個全副武裝的士兵將他捉住，盔白還沒反應過來是怎麼回事就被拖向了城堡。