17
他沒戴頭盔，她唯一能想到的就是她已經忘記了他多少。扭曲。金屬。那些不同步的眨眼。在她的記憶中，他是如此的完美、奇妙和難以置信——然而，不知何故，卻因此而少了很多。
普里莎更喜歡真實的他。她的心怦怦亂跳。她只想衝過去觸摸他。只是為了確定他是真實的。這一切不是她又一個愚蠢的夢。
「你為什麼花了這麼長時間？」她的聲音再次哽咽。
「我必須這麼做。我也想你。」
他站了起來。他走過來時，普里莎的呼吸都哽住了。他停了下來，站在地板中央，好像不知道該做什麼。他的紅眼睛閃閃發光。
普里莎縮小了距離。她閉上了眼睛。然後他們互相擁抱著，普里莎不確定是誰先伸手去抱誰。
「嗯，」她靠在他結實的肩膀上喘息著。她轉過臉，聞著他西裝的味道，細細品味著。很難相信他不是男人。他感覺很正常。聞起來也很正常。他很溫暖。她睜開眼睛。他凝視著她，睫毛濃密而低垂，遮住了他的眼睛。
「你在幹什麼，阿爾夫？毫無疑問，你又惹上麻煩了。」普里莎咯咯笑道。
「沒問題。請稍候。已取得聯繫。」
「等什麼？」
他沒有回答。
她咬著嘴唇。「你的意思是又一次會面？」
他目不轉睛地注視著她。
普里莎嘆了口氣。「一切又都圍繞著我了，嗯？還是同一時間？還是同一地點？」
他繼續盯著看，眼睛一眨不眨。他的嘴角有些不同。兩眼之間又多出一條皺紋。
普里莎抬起頭。「怎麼了？你看上去很奇怪。你認為——他傾身靠近，普里莎幾乎跳了起來，因為他的嘴唇貼在她的額頭上，她發出歡快的笑聲。「為什麼呢？」
「我想這麼做。」
普里莎的心臟在胸腔里、喉嚨里、眼睛後面、臀部深處怦怦跳動。她感覺到心臟無處不在。她的臉頰就像是燃燒著的小火苗。
她感覺好像喉嚨里卡了一塊粉筆。「哦。」
他的眼睛在她身上顫動著。他的義眼閃著紅光。她感覺自己像是在接受X光檢查。也許她確實是在接受檢查。
他說:「你營養不良。」
是嗎？我兩天前就吃完了你的小袋。但我一直在吃東西！」當他離開去「長凳室」時，她迅速說道。他帶著另一個金屬盒子回來了。「你是不是也囤了一堆像毯子一樣的東西？你還囤了什麼？」他把它放在控制台旁邊的長凳上。「那你呢？」她皺起眉頭。「我不應該拿走你的食物。」
「我受夠了。每天都有更多這樣的事發生。」
「複製？」普里莎的眉毛揚了起來。人類哪有不想要這樣的技術呢！
「你說過要幫助我們？怎麼幫？用這種東西？」
「也許吧，」他說。
「也許，什麼？」
「我想幫忙。但我還沒決定。
「你還沒決定嗎？」
「我必須小心。」
「小心什麼？你沒有選擇！」
「這可能很危險。你們這個物種不值得信任。」
「文明崩潰也是一件危險的事！」普里莎抓住他的胳膊。「求你了。」
「你應該休息一下。」
他想掙脫，但普里莎不放他走。「絕對不行。不能這樣！阿爾夫！你得幫幫我們！」
他低頭看著她的手。「放手。
「不！」她用另一隻手抓住了那隻胳膊。
他慢慢伸出手抓住了她的手腕。她感到手掌一陣壓力，然後手指麻木了。普里莎喘息著放開了他，走開了。她搖了搖手，試圖讓感覺恢復。
「那不太好，阿爾夫，」她說。
「你必須休息。」
「不！你要對我做什麼？你對我做了什麼？上次我在這裡待了一整天。你為什麼這麼早就帶我走？」她允許自己聽起來很生氣。她允許自己感到生氣。他活該。
「數據收集，」他說。
「你告訴過我你已經完成了數據收集。」
「我錯了。」
普里莎眯起眼睛。「你又在拿我做實驗了。你做了什麼?
「我把你修好了。」
「不止我的心？到底哪裡需要修復？你今晚還要再對我做一次嗎？當我睡著的時候？」
他沒有回應。
她說:「我不該相信你。」
「我不會傷害你。」
「我進醫院了，阿爾夫。」
「我沒有傷害你。」
普里莎搖了搖頭。「夠了。讓我們把這件事做完。下次會議還有多久？這次我該說什麼？」她皺起眉頭。「或者說，還有什麼意義嗎？
「大約十二個地球小時後，你們會回到地球。你們會像以前一樣向他們問好。沒有必要說話——如果你不想的話。你會把這個給他們。」
他從西裝前臂的口袋裡掏出一樣東西。他舉起來給她看。普莉莎眯起眼睛。她對電腦之類的東西幾乎一無所知，但那看起來像是某種晶片。
「怎麼了？」普里莎問。
「數據。」
普里莎不得不強忍住翻白眼。「這對我們有幫助嗎？」
他把它放回前臂的口袋裡。「十二小時後你就可以拿到它了。」他紅紅的眼睛閃著光芒。「這很有道理。」
「是的。當然。這取決於你對我們有什麼感覺，對吧？」普里莎皺起額頭。「就是這樣，不是嗎？你在想我們是否值得拯救。」
他沒有回答。
「需要做什麼？」
「你需要休息。
「我不會休息的！告訴我，阿爾夫，這需要什麼？」
他抓住她的手腕，開始將她拖向有長凳的房間。
「你在幹什麼？我不進去！停下！」
普里莎從他的手掌中跌落，用盡全身的重量阻止他。他只是轉身把她抱在懷裡。普里莎尖叫起來。她踢腿並大喊，但他的力量非凡。他把她放在長凳上。束縛帶纏繞在她的手腕和腳踝上，將她緊緊地拉在長凳上，使她幾乎無法動彈。
「阿爾夫，停下來！你不能這樣做！「我必須這麼做。」他皺起眉頭。他不敢看她。「我很抱歉。「阿爾夫！」
他把口罩戴在她的臉上。普里莎屏住呼吸，但毫無意義。片刻之後她的眼睛便閉上了，眼前除了黑暗什麼都不知道。
再次睜開眼睛時，她正凝視著被閃爍的燈光照亮的黑暗天花板。面具不見了。一切都很安靜。阿爾夫的一條太空毯緊緊地裹著她。她可以移動胳膊和腿，沒有任何束縛。他移動了她；她躺在柔軟的小床上。比硬金屬長凳舒服多了。
聽到輕輕的敲擊聲，普里莎眨了眨眼睛，轉過頭。阿爾夫坐在控制台前，彎腰看著屏幕，手指輕輕敲擊著屏幕。普里莎一動不動。她的嘴唇顫抖著。一滴淚水從她的臉頰上滾落下來。
「我以為你是個好人，」普里莎嘶啞地說道
敲擊聲停止了。
他說:「好與壞是主觀的。
「不是所有的事情。不是這個。」
她慢慢坐了起來。她感覺正常了。沒有疼痛。沒有頭暈。她低頭看著自己的身體。她的睡衣完好無損。她扭動著腳趾。她能感覺到手機和鑰匙壓在她的臀部上。
「這必須要做。」
「為什麼？「
阿爾夫沉默了許久。
「阿爾夫......」
「你登上了我的飛船。我的指示很明確：檢查生命體；根據需要連續重新捕獲並重新評估。」他轉過身來。他低聲凝視著她。「我們正在被監視。」
普里莎的後頸一陣刺痛。她回頭看了看，然後環顧了飛船四周。她渾身發抖。「有人在監視我們？他們現在能看見我們了嗎？」
「不，不是那樣的。他們監視我的位置和資源。他們有區分不同生命形態的傳感器。他們檢索我的數據。一定沒有什麼事情引起他們的懷疑。」
普里莎盯著他。「所以，你在該來的時候來接我。」不是因為你想來。
他點點頭。
普里莎心裡有些失落。「而你做了需要做的事情來滿足他們的標準。如果你不這樣做會發生什麼？」
「我將奉命重返指揮崗位。一旦他們發現我所做的一切，他們就會除掉我。」
空氣從普里莎的肺部呼呼地湧出。「天啊，阿爾夫！你為什麼不早告訴我？」
「你沒必要知道。」
他轉身面向地球。普里莎用毯子裹住她的肩膀，站起來和他一起。她站在他身後，他們一起看著地球。從遠處看，地球似乎如此平靜，如此安寧。幾乎就像完全沒有生命。沒有紛爭。沒有衝突。沒有暴力。沒有死亡。沒有億萬掙扎求生的生物。沒有愛、幸福或樂趣。
只是......和平。
四天。數據收集。
「你不應該接觸，對吧？」普里莎突然說道。「我的意思是，和我們這個物種接觸。」
他沒有回應。
她努力回憶起那個初次見面的夜晚。他問過的問題。告訴我你的世界。但他已經知道她的世界了。他親自告訴了她：情報。他收到了他們的情報。數百萬條信息。
跟我講講你的情況。
「你也不該叫醒我，」她低聲說。「這不在你的計劃之內。」
他的背脊僵硬，注意力過於集中在前方的景色上。
你獨自一人在這艘船上待了多久了？
比你的一生還要長久。
你不孤單嗎？
普里莎的喉嚨哽住了。
「謝謝你，」普里莎小心翼翼地保持聲音平穩。「謝謝你關心我們。謝謝你關心我。」
「我不希望你們這個物種滅亡。」
普里莎的心猛地一沉。「我很抱歉——我生氣了。我很高興你帶我走了。我很高興你叫醒了我。我很高興來到這裡。」
「我也很高興。」
普里莎迅速轉過身，假裝把頭髮從臉上撥開，同時擦了擦眼睛。
阿爾夫說:「預定的接觸時間很近。」
普里莎顫抖地吸了一口氣。
普里莎更喜歡真實的他。她的心怦怦亂跳。她只想衝過去觸摸他。只是為了確定他是真實的。這一切不是她又一個愚蠢的夢。
「你為什麼花了這麼長時間？」她的聲音再次哽咽。
「我必須這麼做。我也想你。」
他站了起來。他走過來時，普里莎的呼吸都哽住了。他停了下來，站在地板中央，好像不知道該做什麼。他的紅眼睛閃閃發光。
普里莎縮小了距離。她閉上了眼睛。然後他們互相擁抱著，普里莎不確定是誰先伸手去抱誰。
「嗯，」她靠在他結實的肩膀上喘息著。她轉過臉，聞著他西裝的味道，細細品味著。很難相信他不是男人。他感覺很正常。聞起來也很正常。他很溫暖。她睜開眼睛。他凝視著她，睫毛濃密而低垂，遮住了他的眼睛。
「你在幹什麼，阿爾夫？毫無疑問，你又惹上麻煩了。」普里莎咯咯笑道。
「沒問題。請稍候。已取得聯繫。」
「等什麼？」
他沒有回答。
她咬著嘴唇。「你的意思是又一次會面？」
他目不轉睛地注視著她。
普里莎嘆了口氣。「一切又都圍繞著我了，嗯？還是同一時間？還是同一地點？」
他繼續盯著看，眼睛一眨不眨。他的嘴角有些不同。兩眼之間又多出一條皺紋。
普里莎抬起頭。「怎麼了？你看上去很奇怪。你認為——他傾身靠近，普里莎幾乎跳了起來，因為他的嘴唇貼在她的額頭上，她發出歡快的笑聲。「為什麼呢？」
「我想這麼做。」
普里莎的心臟在胸腔里、喉嚨里、眼睛後面、臀部深處怦怦跳動。她感覺到心臟無處不在。她的臉頰就像是燃燒著的小火苗。
她感覺好像喉嚨里卡了一塊粉筆。「哦。」
他的眼睛在她身上顫動著。他的義眼閃著紅光。她感覺自己像是在接受X光檢查。也許她確實是在接受檢查。
他說:「你營養不良。」
是嗎？我兩天前就吃完了你的小袋。但我一直在吃東西！」當他離開去「長凳室」時，她迅速說道。他帶著另一個金屬盒子回來了。「你是不是也囤了一堆像毯子一樣的東西？你還囤了什麼？」他把它放在控制台旁邊的長凳上。「那你呢？」她皺起眉頭。「我不應該拿走你的食物。」
「我受夠了。每天都有更多這樣的事發生。」
「複製？」普里莎的眉毛揚了起來。人類哪有不想要這樣的技術呢！
「你說過要幫助我們？怎麼幫？用這種東西？」
「也許吧，」他說。
「也許，什麼？」
「我想幫忙。但我還沒決定。
「你還沒決定嗎？」
「我必須小心。」
「小心什麼？你沒有選擇！」
「這可能很危險。你們這個物種不值得信任。」
「文明崩潰也是一件危險的事！」普里莎抓住他的胳膊。「求你了。」
「你應該休息一下。」
他想掙脫，但普里莎不放他走。「絕對不行。不能這樣！阿爾夫！你得幫幫我們！」
他低頭看著她的手。「放手。
「不！」她用另一隻手抓住了那隻胳膊。
他慢慢伸出手抓住了她的手腕。她感到手掌一陣壓力，然後手指麻木了。普里莎喘息著放開了他，走開了。她搖了搖手，試圖讓感覺恢復。
「那不太好，阿爾夫，」她說。
「你必須休息。」
「不！你要對我做什麼？你對我做了什麼？上次我在這裡待了一整天。你為什麼這麼早就帶我走？」她允許自己聽起來很生氣。她允許自己感到生氣。他活該。
「數據收集，」他說。
「你告訴過我你已經完成了數據收集。」
「我錯了。」
普里莎眯起眼睛。「你又在拿我做實驗了。你做了什麼?
「我把你修好了。」
「不止我的心？到底哪裡需要修復？你今晚還要再對我做一次嗎？當我睡著的時候？」
他沒有回應。
她說:「我不該相信你。」
「我不會傷害你。」
「我進醫院了，阿爾夫。」
「我沒有傷害你。」
普里莎搖了搖頭。「夠了。讓我們把這件事做完。下次會議還有多久？這次我該說什麼？」她皺起眉頭。「或者說，還有什麼意義嗎？
「大約十二個地球小時後，你們會回到地球。你們會像以前一樣向他們問好。沒有必要說話——如果你不想的話。你會把這個給他們。」
他從西裝前臂的口袋裡掏出一樣東西。他舉起來給她看。普莉莎眯起眼睛。她對電腦之類的東西幾乎一無所知，但那看起來像是某種晶片。
「怎麼了？」普里莎問。
「數據。」
普里莎不得不強忍住翻白眼。「這對我們有幫助嗎？」
他把它放回前臂的口袋裡。「十二小時後你就可以拿到它了。」他紅紅的眼睛閃著光芒。「這很有道理。」
「是的。當然。這取決於你對我們有什麼感覺，對吧？」普里莎皺起額頭。「就是這樣，不是嗎？你在想我們是否值得拯救。」
他沒有回答。
「需要做什麼？」
「你需要休息。
「我不會休息的！告訴我，阿爾夫，這需要什麼？」
他抓住她的手腕，開始將她拖向有長凳的房間。
「你在幹什麼？我不進去！停下！」
普里莎從他的手掌中跌落，用盡全身的重量阻止他。他只是轉身把她抱在懷裡。普里莎尖叫起來。她踢腿並大喊，但他的力量非凡。他把她放在長凳上。束縛帶纏繞在她的手腕和腳踝上，將她緊緊地拉在長凳上，使她幾乎無法動彈。
「阿爾夫，停下來！你不能這樣做！「我必須這麼做。」他皺起眉頭。他不敢看她。「我很抱歉。「阿爾夫！」
他把口罩戴在她的臉上。普里莎屏住呼吸，但毫無意義。片刻之後她的眼睛便閉上了，眼前除了黑暗什麼都不知道。
再次睜開眼睛時，她正凝視著被閃爍的燈光照亮的黑暗天花板。面具不見了。一切都很安靜。阿爾夫的一條太空毯緊緊地裹著她。她可以移動胳膊和腿，沒有任何束縛。他移動了她；她躺在柔軟的小床上。比硬金屬長凳舒服多了。
聽到輕輕的敲擊聲，普里莎眨了眨眼睛，轉過頭。阿爾夫坐在控制台前，彎腰看著屏幕，手指輕輕敲擊著屏幕。普里莎一動不動。她的嘴唇顫抖著。一滴淚水從她的臉頰上滾落下來。
「我以為你是個好人，」普里莎嘶啞地說道
敲擊聲停止了。
他說:「好與壞是主觀的。
「不是所有的事情。不是這個。」
她慢慢坐了起來。她感覺正常了。沒有疼痛。沒有頭暈。她低頭看著自己的身體。她的睡衣完好無損。她扭動著腳趾。她能感覺到手機和鑰匙壓在她的臀部上。
「這必須要做。」
「為什麼？「
阿爾夫沉默了許久。
「阿爾夫......」
「你登上了我的飛船。我的指示很明確：檢查生命體；根據需要連續重新捕獲並重新評估。」他轉過身來。他低聲凝視著她。「我們正在被監視。」
普里莎的後頸一陣刺痛。她回頭看了看，然後環顧了飛船四周。她渾身發抖。「有人在監視我們？他們現在能看見我們了嗎？」
「不，不是那樣的。他們監視我的位置和資源。他們有區分不同生命形態的傳感器。他們檢索我的數據。一定沒有什麼事情引起他們的懷疑。」
普里莎盯著他。「所以，你在該來的時候來接我。」不是因為你想來。
他點點頭。
普里莎心裡有些失落。「而你做了需要做的事情來滿足他們的標準。如果你不這樣做會發生什麼？」
「我將奉命重返指揮崗位。一旦他們發現我所做的一切，他們就會除掉我。」
空氣從普里莎的肺部呼呼地湧出。「天啊，阿爾夫！你為什麼不早告訴我？」
「你沒必要知道。」
他轉身面向地球。普里莎用毯子裹住她的肩膀，站起來和他一起。她站在他身後，他們一起看著地球。從遠處看，地球似乎如此平靜，如此安寧。幾乎就像完全沒有生命。沒有紛爭。沒有衝突。沒有暴力。沒有死亡。沒有億萬掙扎求生的生物。沒有愛、幸福或樂趣。
只是......和平。
四天。數據收集。
「你不應該接觸，對吧？」普里莎突然說道。「我的意思是，和我們這個物種接觸。」
他沒有回應。
她努力回憶起那個初次見面的夜晚。他問過的問題。告訴我你的世界。但他已經知道她的世界了。他親自告訴了她：情報。他收到了他們的情報。數百萬條信息。
跟我講講你的情況。
「你也不該叫醒我，」她低聲說。「這不在你的計劃之內。」
他的背脊僵硬，注意力過於集中在前方的景色上。
你獨自一人在這艘船上待了多久了？
比你的一生還要長久。
你不孤單嗎？
普里莎的喉嚨哽住了。
「謝謝你，」普里莎小心翼翼地保持聲音平穩。「謝謝你關心我們。謝謝你關心我。」
「我不希望你們這個物種滅亡。」
普里莎的心猛地一沉。「我很抱歉——我生氣了。我很高興你帶我走了。我很高興你叫醒了我。我很高興來到這裡。」
「我也很高興。」
普里莎迅速轉過身，假裝把頭髮從臉上撥開，同時擦了擦眼睛。
阿爾夫說:「預定的接觸時間很近。」
普里莎顫抖地吸了一口氣。