第三章 重要的東西
雪還沒有要停的趨勢，這次比以往的雪下得還要大，在回去的路上，看著滿地腳印的路，查理克放棄了在之中尋找瑞佐腳印的荒唐想法，轉而跟在隊伍後面邊走邊在路邊尋找乾枯的樹枝，雖然大部分都被雪浸濕了，但查理克對這種活可是很熟練的，不一會兒就抱著不多不少的一捆。可因為他的磨蹭加上腳上的鞋破了個洞，查理克已經和隊伍落後了一大截，他不願叫喊他們停下等自己，儘管他知道他們確實會因為自己的叫聲而停下等等待，但那對查理克來說還是太廉價了。
期間，他們經過一個路牌時，因為只顧打鬧取樂而選擇忽略了它，只有查理克停下腳步，停在路牌前。
呼出的熱氣在冰冷的冬天裡就在化為了水霧，沒有溫度的霧氣充斥著他的鼻尖，此刻的查理克臉上露出猶豫之色。眼前的路標也極其敷衍，上面就只是標註市中心的方向的一個木質路牌，大雪把它壓得傾斜，它和查理克一樣屹立在原地。樹枝還在他的懷裡躺著，紅帽子還在他的他的腦袋上，一切都還在。查理克看了看路牌，又看了看前面的夥伴，他想叫住他們又覺得沒那個必要，想跟上他們又覺得已經離得很遠了，畢竟在他愣神的一會兒大雪就已經把他們的腳印蓋住了，正當查理克猶豫不決時，一隻白鳥不知什麼時候落在那塊路牌上，衝著查理克哇哇叫，也給他嚇了一哆嗦。兩個不同的物種默契的注視著對方，查理克聽出了那是一種包含著不爭氣的叫聲，儘管是查理克擅自這麼認為的，但也點醒了他。
所以查理克跑了起來，路牌上的白鳥看著查理克笨拙的背影，張開翅膀衝著他又連叫了幾聲，看不出是為他加油打氣還是什麼，待自覺無趣又飛走了。
至少還能流一身熱汗，至少還能追上他們，至少沒有給他們添麻煩。這是好處，查理克是這麼覺得的。他不去在意喧囂的風聲，也不去在意拼命想要遮蓋他視線的雪，他在意的是怕跑起來自己的紅帽子會被吹掉，只能一隻手扶著帽子，一隻手緊緊將樹枝抱在懷裡，但因為跑起來的腳步顯得一高一低的，又晃動的幅度太大，導致一路上晃掉了不少樹枝，查理克沒有停下將它們撿起，他只是覺得腦袋暈暈的，唯有一個想法不斷在衝擊著他，那就是追上他們。他的模樣有些可笑，從遠處看還以為是一個發瘋失控的跛子在路上狂奔，到現在查理克還慶幸著，因為一向愛發現的瑞佐和大家沒有注意到自己的這副模樣，自己可是趁著他們看上去聊得正歡的時候衝刺的。
「吶，瑞佐，我聽我爸爸說，今天監獄裡來了一批新的犯人，我爸爸還說那批犯人裡面大部分都是從大城市裡來的。」
凱蘭一路上都在滔滔不絕的講著他從父親那裡聽來的趣事，看著他們聽得一臉認真的表情，凱蘭心中暗暗自喜，不枉他每天纏著父親要求他說說他工作上的八卦。因為有這樣需要到處跑的老爹，所以凱蘭自詡自己在這群朋友中打聽情報是第一名，但論說話的功夫，唯有瑞佐壓自己一頭。
一路上只有瑞佐對自己的所見所聞沒有露出過感興趣的表情，但也沒有讓他感到冷場，因為自己的每次對話拋出的各種提問，他都能應對自如，答得恰到好處，甚至連冷笑話他都能對得上。這就是他的個人魅力所在，牽引著所有人的目光，也牽引著所有人的腳步，因為瑞佐今天不知為什麼走得比以往都略顯緩慢，所以身為朋友的他們也放慢了步伐，在他們心中瑞佐就已是所有人默認的老大，凱蘭也是這麼認為的。
儘管眼前的大雪沒有要停的趨勢，但從小出生在這座城市的他們，又豈是有畏懼過冬天的？看上去是未滿十歲的模樣，實際上最高年齡的瑞佐可是14歲，最低的年齡的弗蘭克也是剛滿12歲。
「大城市也有壞人嗎？」埃琳娜能問出這個問題，也是因為在孩子的認知里，大人口中的匹諾斯監獄是關押他們這座小城市的壞人，再加上在他們出生之前，匹諾斯監獄就有一段很長時間的拒收其他外來囚犯，而今年才開始將這座監獄大門打開。很多人好奇為什麼匹諾斯監獄有權利拒收犯人，但那不是孩子們所考慮的問題。
「那是當然，我從我媽媽和朋友閒聊里聽到的，那些被抓的都是窮人，那些窮人就是壞人，大城市可是有很多的。「波爾趕忙為埃琳娜解惑，好不容易有埃琳娜感興趣的話題，他可不想錯過這次機會。
「那格蕾絲，你怎麼看？」埃琳娜沒有理會他，而是轉頭向格蕾絲拋出問題。
「誒？我嗎？」格蕾絲對突如其來的問題顯得有些錯愕。
「對呀，你不是一直都想到大城市遊玩一次嗎？」埃琳娜露出友善的笑容。
相反格蕾絲低著頭擺弄著手指頭侷促的答道：「我...我覺得他們...應該也有...也有難處吧。」
最後的聲音很小，小到被大雪掩埋，小到只有她自己能聽見，畢竟她能猜到現在大家肯定都在看著她，一想到被一群人注視，格蕾絲就顯得不安。
「我覺得對於窮人就是壞人這種說法不能一概而論，畢竟不是有句話叫男人有錢就變壞嗎？我想大城市裡的人也只分好人和壞人，不一定窮人生下來就要當壞人。」瑞佐看出格蕾絲的慌張，及時出面打圓場。搶先凱蘭一步為格蕾絲解圍，凱蘭也只能將話咽了回去。
「男人有錢就壞，這句話我也經常聽我媽媽說過。」一旁一直沉默的弗蘭克突然附和道，且一臉單純認真的表情看著眾人，只有格蕾絲向兩人投來感激的眼神，也只有兩人面露出尬尷，一個是瑞佐，一個是波爾。瑞佐也同樣清楚這句話也是自己母親經常對自己說的，但他不願在眾人面前提及她；而波爾畢竟是個富人家的孩子，而且他的父親是經商的，作為他的兒子多少是有些商人的「直覺」，他能聽出瑞佐在變相的反駁自己，但看出埃琳娜露出贊同的眼神，他也不好多說什麼。
看著眾人突然不語，反倒是弗蘭克不安起來，他以為是自己說錯了什麼。瑞佐是為格蕾絲打圓場了，但又變相的讓波爾下不來台，瑞佐只能對自己做到不冷場，凱蘭發現了這一點，所以連忙岔開話題，但他不知道瑞佐現在只是沒心思注意這裡的氣氛。
「別說大城市裡有壞人了，就連國外的犯人都來到匹諾斯監獄裡了。」思來想去，凱蘭只能拿出壓箱底的最新消息，原本想在最後面提起的，畢竟現在本應該聊些別的話題去活躍氣氛，但凱蘭猶豫了。所以他選擇接上剛才的話題，不知道為什麼，這座監獄成了孩子們今天繞不開的話題。
此話一出，立馬吸引了眾人的興趣，外國來的人，已經好久沒有聽說這一詞了，更何況還是從外國來的犯人呢。孩子們的興趣高漲也就在這一瞬，凱蘭今天也是看到瑞佐感興趣的一面，畢竟在孩子們的印象中，外國人的具體模樣應該就是亨利酒館裡的李大叔，但那老傢伙死活不承認自己是從別的地方來的。
「真的假的，凱蘭，你聽誰說的？」埃琳娜又是第一個拋出質疑。
「我爸爸親口告訴我的，而且還要我...」說到一半凱蘭就突然噎住了。
「有幾個從外國來的？」瑞佐卻顯得確信無疑，沒有懷疑凱蘭話中的半分謊言，湊過去扶住凱蘭的肩膀，格蕾絲也同樣眼光灼灼的看著凱蘭。
面對兩人，反倒是凱蘭不好意思起來，遲疑地答道，
「就，就一個！「
「他，他是哪個國家的？」對各國家名字感興趣的弗蘭克也想讓眾人看看自己的熟知領域，但凱蘭的一句我忘了，打破了弗蘭克的美好幻想。
波爾不甘示弱的問道：「那那個外國的犯人他是犯了什麼罪才進監獄的？」
怎想凱蘭還是以一句我也不清楚讓波爾下不來台。
「什麼嘛，凱蘭你知道的情報也太少了吧，不會是拿來騙我們的吧？」埃琳娜又發動了她的毒舌技能，果然孩子們的興趣也只在某一瞬間轟然倒塌，只有瑞佐和格蕾絲還是露出一味探尋的目光，但他們沒有再去問凱蘭，而是擺出若有所思的表情。
話題並沒有持續太久，因為他們已經來到了城門下。在這群孩子面前，看到的是高大的牆體與敞開的城門口，儘管他們看了無數遍這座城牆與無數遍沒有大門的城門口，儘管被大雪不斷摧殘著，但還是能從牆壁上隱約的看出「林達」二字。沒錯，孩子們都知道，他們出生在這裡的城市以前的名字，這個名字被老師提起過，被教會的信徒提起過，被埃琳娜提起過。
但孩子們也同樣知道，自從這座城市出現了一名英雄之後，「林達」二字就被拆掉了，它隨這座城市誕生以來的那一天，連同城門也被拆除了，他們想以那個英雄的名字來命名這座城市，市長在當時號召了有意願的人來資助，打算重新翻新城牆，雖然資助當天來的人不少，但主要資助的投資人有教會和貴族兩個勢力的人。
原本以為只是一兩個月就可以完工的工程，但是因為搞搞牆邊綠植，修修牆體狗洞，教會那邊的錢就花的差不多了。可是貴族的那份遲遲沒有批下來，畢竟貴族出的錢是最多的，沒錢也很難讓人辦事，就這樣這項工程拖了一年又一年，到現在，我想應該是石沉大海了。可這下苦了我們城門士兵，以前看見生面孔進城，除了檢查身份和貨物外，還要當面跟他說出這座城市的新名字，說英雄的城市歡迎你的到來，但現如今連本地人回到城裡也要。
萊文對現在這份差事是越來越感到不滿了，憑什麼自己會被發配到這裡幹著底層職位，還要每天滿懷笑臉的大聲喊著英雄的名字，而且在這座沒有大門的城門口站崗，導致值夜班也是是必不可少的。
「戴雷爾那傢伙又拿拉肚子為由，不知道跑哪裡去撒歡了。」萊文連連打著哈欠，心裡抱怨著和自己值班的那傢伙又搞起失蹤了。
因為這座沒有大門的城門口，也受到不少外來客的詬病，所以教會專門給出解釋，說是這座城市有英雄那正直的靈魂庇護著，心向罪惡的人是不敢來犯的，後面還補充了一句那位英雄在天堂專門懇請上帝降下自己的靈魂去守護這座城市；而貴族那邊也拿出另一種解釋，講的是等待著英雄的靈魂能找回故鄉的方向，他故鄉的大門永遠為他敞開；不過萊文還是喜歡民間的說法，就是讓英雄的靈魂方便回來拿劍戳神父和皇室貴族的屁眼。
一想到這裡，萊文就情不自禁的竊笑起來，但看著現在的天氣，他又不滿起來，明明還有一會兒就能換班，可偏偏這時候下起了大雪，萊文想著現在這時候也不會有什麼人進城，就想倚著長槍小眯一會兒，到時候醒來變成一個雪人也不錯。他雖然對工作時有抱怨，但對待事情也還是會堅持到底，至少沒有和戴雷爾那傢伙一樣擅離職守，可偷懶也是有必要的。
計劃還沒有實行，思緒間他就看到了離城門口不遠地方的樹林裡，出現幾個小孩的身影，同樣也對孩子有著鬆弛態度的他原本打算不予理會，可是當他看到了在孩童之中有卡夫雷拉家族的獨生女和達格蒂上尉的孫女時，他立馬來了精神，趕忙抖開身上的雪，並且整理自己的儀容，以最好的精神狀態準備迎接他們。
可是左等右等，也不見他們進城，一直在萊文的視野範圍內，一直在那個森林出口處，杵在那裡好像在激烈討論著什麼，可又礙於他們是小孩的原因，其實更重要的還是他們的身份，萊文也不好上前詢問，只能在遠處靜觀其變，說不定還能看到什麼好戲，下一刻他的心裡話還真靈驗了...
「這是真的，我爸爸親口告訴我，那個外國人長得凶神惡煞的，是所有犯人中最高大的，聽說還是個黑老大，手底下還有好幾個比他還高的小弟為他效命，據我猜測那傢伙肯定是個重刑犯。」凱蘭還在對夥伴們的新鮮感進行補救，就在大家揣摩他話中的可信度時，卻看見在凱蘭背後的樹林裡出現了一個奇怪的人影。
「嘭！」
猝不及防的碰撞，幾根樹枝散落一地，也讓兩人雙雙跌倒在地，不過凱蘭要滑稽一些，險些上半身栽進雪裡，後者則是跌坐在雪地上，待雙方看清各自的面容，瑞佐率先邁步走向查理克，伸出手欲將他扶起，而凱蘭因為是雙手撐著地面，所以他一個打挺站起身來，還抖了抖身上的雪。
查理克看著瑞佐遞過來的手，先是遲疑了一會兒，可看見瑞佐那不容置疑的眼神，他心裡驀然出現了一種熟悉感，所以他握住瑞佐的手，不怎麼使勁便起了身。待情況明了時，查理克連忙對凱蘭連連道歉，凱蘭擺手大方表示無所謂，畢竟他想起父親對他說過男孩子就要大度，尤其是在女孩子面前，也是為了挽回摔倒時的顏面損失，卻瞅見波爾在一旁的幸災樂禍，他頓時就有些不服氣了，抬眼看見格蕾絲在幫查理克撿地上的樹枝，他頓時就來了主意，他立馬混入其中，在裡面尋找目標，不一會兒就確定好了目標。
隨後，他握住目標，一個彈跳接轉身。
「看招！波爾！」
「啪！」在他們中波爾是反應最遲鈍的一個孩子，所以他他遭受了來自凱蘭的「戰士橫掃」，被干翻在地，而且還是以四腳朝天的姿勢栽進雪地里，凱蘭將「劍」甩了甩，以一個自認為帥氣的動作收刀，嘴裡還自言自語道，
「你輸了，波爾，輸在我的聖劍上，不丟人。」簡單來說就是，凱蘭在地上找到了一個稍微粗大的樹枝，把它視作戰士的聖劍，成功偷襲了波爾，剛才所說的要大度，都變成了笑話，畢竟終究是孩子，畢竟「戰士橫掃」什麼的也是臨時捏造出來的。
所有人都大眼瞪小眼的看著兩人，查理克停下拾樹枝的動作，不明所以的看著他們。
「凱蘭，你幼不幼稚，快把東西還給查理克！」埃琳娜又是第一個站出來反對，傲氣純白的臉上略帶威懾的怒意，純藍色的瞳珀透著不容置疑。
「沒，沒關係，畢竟已經被雪浸濕了，應該...」查理克以一種在場的人都聽得到的聲音解釋道。
「沒關係的，公主殿下，不用擔心我，您的騎士不會在此刻倒下。」波爾瞬間入戲，單手擺出護住埃琳娜的架勢，另一隻手隨便在地上拎起一根樹枝，指劍對凱蘭下達戰書似的
「我會守護好公主殿下的。」
埃琳娜因為波爾口中的「公主」而臉頰緋紅道：「隨便你們吧！反正你們誰輸誰贏我都不會選誰的。」隨後將頭扭過一邊，少女耳尖的泛紅說明了一切，可見公主一詞對埃琳娜的影響是多麼的巨大。
凱蘭首當其衝揮劍砍去，波爾同樣也奮力格擋，兩人打得熱火朝天，不分伯仲，配上這下雪的天氣，獨有一種誓要分出勝負你死我活的感覺，可在萊文眼中，這簡直就是小孩子打架，不對，有些磕磣，應該是，這簡直是跟過家家一樣，萊文心裡直泛嘀咕。畢竟是孩子嘛，幼稚是他們的天性，單純是他們的習性。看著這群孩子，萊文對工作的怨念又少了些許。
而查理克看著凱蘭每次出招都是以橫衝直撞的方式進行揮砍，不由得把他看做狂戰士的印象又加重了幾分。
「理克，那些東西對你很重要吧。」瑞佐沒有看向查理克，而是注視著嬉鬧的兩人。
「並，並不是，那些已經被弄濕了，所以...」查理克起身想讓瑞佐阻止兩人。
「我幫你將它們拿回來，畢竟是重要的東西。」瑞佐打斷查理克的話，從他懷裡抽出一根細長的樹枝，轉身加入戰局。
看著他的背影，查理克略感熟悉。而瑞佐的的加入，也吸引了四人的目光。
弗蘭克看著瑞佐對愣神的二人鞠躬，隨後以樹枝為劍，擺開進攻架勢，這一套充滿紳士風度的舉止，讓弗蘭克覺得和母親口中的優雅極其相似，他似乎概全了母親對自己要求的優雅。
埃琳娜看著瑞佐對回神的兩人擺出架勢時，讓女孩覺得剛才對這種遊戲幼稚的看法發生了改觀，無論是拋雪球，還是騎士對決都讓埃琳娜在這個男孩身上看到了成熟穩重的身影，仿佛在這個男孩的身上所作的一切都不再幼稚，他全力以赴認真的性格深深的將她吸引，她的目光片刻不離的盯著男孩，生怕男孩在決鬥中受了傷。
萊文還在那裡百無聊賴的看著這場好戲，雪都快把他堆成雪人了，可也改變不了他如孩童般的心性，直到他看見了在那群孩子們中個子最高的孩子也加入對戰中時，他從雪人變成了活人，他的一個一激的靈抖身和不可置信的臉，使他變得滑稽起來。因為他看見了那孩子擺出的架勢，是威克洛騎士團擊劍術的出招動作，看上去不到十五歲的孩子竟然會二十多年前的擊劍術，而且他的出招看上去還很熟練，他的眼睛不敢在瑞佐身上離開一點，同時心裡努力回憶威克洛騎士團擊劍術的出招方式，儘管有些模糊，可是對於這個劍術的進攻方式，萊文心裡還是很清楚的。
查理克看著三人鬧做一團，也許凱蘭和波爾意識到單方面是敵不過瑞佐的，所以心領神會般聯起來手，但即使面對二人的合力猛攻，瑞佐也顯得遊刃有餘，仍是以碾壓的姿態躲開他們揮出的每一劍，又以矯健的身手給予回擊，但每次出招都是直擊對方緊握刀劍的手。
「查理克。」
看著瑞佐的每一次進攻，查理克又陷入了幻想之中，他的熟悉感愈來愈重，他的身影逐漸和某個人重合，他手中的樹枝已經變成了一把能砍斷一切的寶劍。
「他是誰呢？」
「查理克？」
他努力回憶，回憶他接觸的人，回憶他做過的事，不知為什麼，查理克就是想找到這種熟悉感，想要揭開這層面紗，直到他無意間想起了那顆雪球，那顆完美的雪球！
「對！那個身影，正是我心目中！」
「查—理—克！」
「真正的黑暗騎士！」
他猛然睜開眼，眼前一亮似的回到現實，也可能是因為略帶怒意的聲音才將他帶回現實，查理克這才看見一直在他身旁呼喊他的格蕾絲，那個女孩抱著從地上拾起的樹枝，語氣明明是責備，但她的臉上仍是面無表情的盯著自己。
查理克慌忙從女孩手中接過樹枝，然後連連道歉，意識到什麼又趕忙道謝，看著這種不知所措的糗樣，格蕾絲仍然面無表情的沒有給予回應，為了緩和氣氛，查理克看了看地上，露出一個勉強的笑容說道，
「地上...不是...還有樹枝嗎？」
說完查理克就後悔了，他才意識到自己說的話是多麼愚蠢，剛想補救一下，就看見格蕾絲瞥了一眼地上的樹枝，扶了扶鼻樑上的眼鏡說道：「那些不是已經被雪浸濕的樹枝了嗎，應該是當不了柴火了吧，我把還沒有完全濕掉的都撿起來了。」
這與剛才結結巴巴害羞的格蕾絲截然不同，但查理克對此並不知情，反而是不好意思的撓了撓頭，這一舉動反倒是讓懷中的樹枝沒了支撐物，眼看又要掉在地上，忽然，一隻手映入眼帘，將那截樹枝穩穩接住。
查理克看著格蕾絲從容不迫的將樹枝遞給自己，被她驚的說不出話來。
「別再掉地上了，會弄濕的，況且點不著的柴禾沒人要的。」格蕾絲意義不明的話語，讓查理克聽不明白，他只能重新緊緊抱住樹枝，衝著她訕訕笑著，先是表達歉意，然後自嘲自己冒失的行為。
格蕾絲沒有說話，也沒有去看查理克，此刻少女潔白的臉龐只有沉默，透過她眼鏡下的杏仁眼，查理克理解為那是真正的她——成熟，隨後她開口道：「你的鞋...」
話未講完，瑞佐三人便分出了勝負，在所有人的目光中，在兩把寶劍被挑翻在雪地上，在一人劍指著摔倒在雪地上的兩人時，至此，收劍，鞠躬。
勝者便已經顯露無遺，弗蘭克握拳小心翼翼地興奮；埃琳娜捂口臉頰緋紅，滿臉激動；萊文握緊長槍，看得津津有味；查理克眼中直冒金光，像一根燃燒的火柴。
......
在離別之前，凱蘭的一句該回家了，提醒了眾人，可在場的人都興致缺缺，瑞佐不語，弗蘭克沉默，波爾一笑了之，埃琳娜瞥向一旁，格蕾絲取下眼鏡擦了擦，查理克心中鬆了口氣。看著他們突然換了一種氣氛，萊文不明所以，可看著他們終於往這裡來，他慌忙擺出最好的精神面貌迎接他們的到來。
六人朝前方走去，朝沒有大門的城門口走去，進了城之後，就是真正的分別了。孩子們的分別是最幼稚的，畢竟下次見面可能是吃一頓飯的功夫；洗一次澡的功夫；睡一次覺的功夫。
可為什麼他們臉上還是大人的模樣呢？查理克搞不懂，查理克不理解，只是一味的看著懷中多出來的三根樹枝，它們的有用和無用終於都由查理克來定奪了。
看著士兵對著那群孩子鞠躬並大喊城市之名後，查理克轉身沒入樹林中。
期間，他們經過一個路牌時，因為只顧打鬧取樂而選擇忽略了它，只有查理克停下腳步，停在路牌前。
呼出的熱氣在冰冷的冬天裡就在化為了水霧，沒有溫度的霧氣充斥著他的鼻尖，此刻的查理克臉上露出猶豫之色。眼前的路標也極其敷衍，上面就只是標註市中心的方向的一個木質路牌，大雪把它壓得傾斜，它和查理克一樣屹立在原地。樹枝還在他的懷裡躺著，紅帽子還在他的他的腦袋上，一切都還在。查理克看了看路牌，又看了看前面的夥伴，他想叫住他們又覺得沒那個必要，想跟上他們又覺得已經離得很遠了，畢竟在他愣神的一會兒大雪就已經把他們的腳印蓋住了，正當查理克猶豫不決時，一隻白鳥不知什麼時候落在那塊路牌上，衝著查理克哇哇叫，也給他嚇了一哆嗦。兩個不同的物種默契的注視著對方，查理克聽出了那是一種包含著不爭氣的叫聲，儘管是查理克擅自這麼認為的，但也點醒了他。
所以查理克跑了起來，路牌上的白鳥看著查理克笨拙的背影，張開翅膀衝著他又連叫了幾聲，看不出是為他加油打氣還是什麼，待自覺無趣又飛走了。
至少還能流一身熱汗，至少還能追上他們，至少沒有給他們添麻煩。這是好處，查理克是這麼覺得的。他不去在意喧囂的風聲，也不去在意拼命想要遮蓋他視線的雪，他在意的是怕跑起來自己的紅帽子會被吹掉，只能一隻手扶著帽子，一隻手緊緊將樹枝抱在懷裡，但因為跑起來的腳步顯得一高一低的，又晃動的幅度太大，導致一路上晃掉了不少樹枝，查理克沒有停下將它們撿起，他只是覺得腦袋暈暈的，唯有一個想法不斷在衝擊著他，那就是追上他們。他的模樣有些可笑，從遠處看還以為是一個發瘋失控的跛子在路上狂奔，到現在查理克還慶幸著，因為一向愛發現的瑞佐和大家沒有注意到自己的這副模樣，自己可是趁著他們看上去聊得正歡的時候衝刺的。
「吶，瑞佐，我聽我爸爸說，今天監獄裡來了一批新的犯人，我爸爸還說那批犯人裡面大部分都是從大城市裡來的。」
凱蘭一路上都在滔滔不絕的講著他從父親那裡聽來的趣事，看著他們聽得一臉認真的表情，凱蘭心中暗暗自喜，不枉他每天纏著父親要求他說說他工作上的八卦。因為有這樣需要到處跑的老爹，所以凱蘭自詡自己在這群朋友中打聽情報是第一名，但論說話的功夫，唯有瑞佐壓自己一頭。
一路上只有瑞佐對自己的所見所聞沒有露出過感興趣的表情，但也沒有讓他感到冷場，因為自己的每次對話拋出的各種提問，他都能應對自如，答得恰到好處，甚至連冷笑話他都能對得上。這就是他的個人魅力所在，牽引著所有人的目光，也牽引著所有人的腳步，因為瑞佐今天不知為什麼走得比以往都略顯緩慢，所以身為朋友的他們也放慢了步伐，在他們心中瑞佐就已是所有人默認的老大，凱蘭也是這麼認為的。
儘管眼前的大雪沒有要停的趨勢，但從小出生在這座城市的他們，又豈是有畏懼過冬天的？看上去是未滿十歲的模樣，實際上最高年齡的瑞佐可是14歲，最低的年齡的弗蘭克也是剛滿12歲。
「大城市也有壞人嗎？」埃琳娜能問出這個問題，也是因為在孩子的認知里，大人口中的匹諾斯監獄是關押他們這座小城市的壞人，再加上在他們出生之前，匹諾斯監獄就有一段很長時間的拒收其他外來囚犯，而今年才開始將這座監獄大門打開。很多人好奇為什麼匹諾斯監獄有權利拒收犯人，但那不是孩子們所考慮的問題。
「那是當然，我從我媽媽和朋友閒聊里聽到的，那些被抓的都是窮人，那些窮人就是壞人，大城市可是有很多的。「波爾趕忙為埃琳娜解惑，好不容易有埃琳娜感興趣的話題，他可不想錯過這次機會。
「那格蕾絲，你怎麼看？」埃琳娜沒有理會他，而是轉頭向格蕾絲拋出問題。
「誒？我嗎？」格蕾絲對突如其來的問題顯得有些錯愕。
「對呀，你不是一直都想到大城市遊玩一次嗎？」埃琳娜露出友善的笑容。
相反格蕾絲低著頭擺弄著手指頭侷促的答道：「我...我覺得他們...應該也有...也有難處吧。」
最後的聲音很小，小到被大雪掩埋，小到只有她自己能聽見，畢竟她能猜到現在大家肯定都在看著她，一想到被一群人注視，格蕾絲就顯得不安。
「我覺得對於窮人就是壞人這種說法不能一概而論，畢竟不是有句話叫男人有錢就變壞嗎？我想大城市裡的人也只分好人和壞人，不一定窮人生下來就要當壞人。」瑞佐看出格蕾絲的慌張，及時出面打圓場。搶先凱蘭一步為格蕾絲解圍，凱蘭也只能將話咽了回去。
「男人有錢就壞，這句話我也經常聽我媽媽說過。」一旁一直沉默的弗蘭克突然附和道，且一臉單純認真的表情看著眾人，只有格蕾絲向兩人投來感激的眼神，也只有兩人面露出尬尷，一個是瑞佐，一個是波爾。瑞佐也同樣清楚這句話也是自己母親經常對自己說的，但他不願在眾人面前提及她；而波爾畢竟是個富人家的孩子，而且他的父親是經商的，作為他的兒子多少是有些商人的「直覺」，他能聽出瑞佐在變相的反駁自己，但看出埃琳娜露出贊同的眼神，他也不好多說什麼。
看著眾人突然不語，反倒是弗蘭克不安起來，他以為是自己說錯了什麼。瑞佐是為格蕾絲打圓場了，但又變相的讓波爾下不來台，瑞佐只能對自己做到不冷場，凱蘭發現了這一點，所以連忙岔開話題，但他不知道瑞佐現在只是沒心思注意這裡的氣氛。
「別說大城市裡有壞人了，就連國外的犯人都來到匹諾斯監獄裡了。」思來想去，凱蘭只能拿出壓箱底的最新消息，原本想在最後面提起的，畢竟現在本應該聊些別的話題去活躍氣氛，但凱蘭猶豫了。所以他選擇接上剛才的話題，不知道為什麼，這座監獄成了孩子們今天繞不開的話題。
此話一出，立馬吸引了眾人的興趣，外國來的人，已經好久沒有聽說這一詞了，更何況還是從外國來的犯人呢。孩子們的興趣高漲也就在這一瞬，凱蘭今天也是看到瑞佐感興趣的一面，畢竟在孩子們的印象中，外國人的具體模樣應該就是亨利酒館裡的李大叔，但那老傢伙死活不承認自己是從別的地方來的。
「真的假的，凱蘭，你聽誰說的？」埃琳娜又是第一個拋出質疑。
「我爸爸親口告訴我的，而且還要我...」說到一半凱蘭就突然噎住了。
「有幾個從外國來的？」瑞佐卻顯得確信無疑，沒有懷疑凱蘭話中的半分謊言，湊過去扶住凱蘭的肩膀，格蕾絲也同樣眼光灼灼的看著凱蘭。
面對兩人，反倒是凱蘭不好意思起來，遲疑地答道，
「就，就一個！「
「他，他是哪個國家的？」對各國家名字感興趣的弗蘭克也想讓眾人看看自己的熟知領域，但凱蘭的一句我忘了，打破了弗蘭克的美好幻想。
波爾不甘示弱的問道：「那那個外國的犯人他是犯了什麼罪才進監獄的？」
怎想凱蘭還是以一句我也不清楚讓波爾下不來台。
「什麼嘛，凱蘭你知道的情報也太少了吧，不會是拿來騙我們的吧？」埃琳娜又發動了她的毒舌技能，果然孩子們的興趣也只在某一瞬間轟然倒塌，只有瑞佐和格蕾絲還是露出一味探尋的目光，但他們沒有再去問凱蘭，而是擺出若有所思的表情。
話題並沒有持續太久，因為他們已經來到了城門下。在這群孩子面前，看到的是高大的牆體與敞開的城門口，儘管他們看了無數遍這座城牆與無數遍沒有大門的城門口，儘管被大雪不斷摧殘著，但還是能從牆壁上隱約的看出「林達」二字。沒錯，孩子們都知道，他們出生在這裡的城市以前的名字，這個名字被老師提起過，被教會的信徒提起過，被埃琳娜提起過。
但孩子們也同樣知道，自從這座城市出現了一名英雄之後，「林達」二字就被拆掉了，它隨這座城市誕生以來的那一天，連同城門也被拆除了，他們想以那個英雄的名字來命名這座城市，市長在當時號召了有意願的人來資助，打算重新翻新城牆，雖然資助當天來的人不少，但主要資助的投資人有教會和貴族兩個勢力的人。
原本以為只是一兩個月就可以完工的工程，但是因為搞搞牆邊綠植，修修牆體狗洞，教會那邊的錢就花的差不多了。可是貴族的那份遲遲沒有批下來，畢竟貴族出的錢是最多的，沒錢也很難讓人辦事，就這樣這項工程拖了一年又一年，到現在，我想應該是石沉大海了。可這下苦了我們城門士兵，以前看見生面孔進城，除了檢查身份和貨物外，還要當面跟他說出這座城市的新名字，說英雄的城市歡迎你的到來，但現如今連本地人回到城裡也要。
萊文對現在這份差事是越來越感到不滿了，憑什麼自己會被發配到這裡幹著底層職位，還要每天滿懷笑臉的大聲喊著英雄的名字，而且在這座沒有大門的城門口站崗，導致值夜班也是是必不可少的。
「戴雷爾那傢伙又拿拉肚子為由，不知道跑哪裡去撒歡了。」萊文連連打著哈欠，心裡抱怨著和自己值班的那傢伙又搞起失蹤了。
因為這座沒有大門的城門口，也受到不少外來客的詬病，所以教會專門給出解釋，說是這座城市有英雄那正直的靈魂庇護著，心向罪惡的人是不敢來犯的，後面還補充了一句那位英雄在天堂專門懇請上帝降下自己的靈魂去守護這座城市；而貴族那邊也拿出另一種解釋，講的是等待著英雄的靈魂能找回故鄉的方向，他故鄉的大門永遠為他敞開；不過萊文還是喜歡民間的說法，就是讓英雄的靈魂方便回來拿劍戳神父和皇室貴族的屁眼。
一想到這裡，萊文就情不自禁的竊笑起來，但看著現在的天氣，他又不滿起來，明明還有一會兒就能換班，可偏偏這時候下起了大雪，萊文想著現在這時候也不會有什麼人進城，就想倚著長槍小眯一會兒，到時候醒來變成一個雪人也不錯。他雖然對工作時有抱怨，但對待事情也還是會堅持到底，至少沒有和戴雷爾那傢伙一樣擅離職守，可偷懶也是有必要的。
計劃還沒有實行，思緒間他就看到了離城門口不遠地方的樹林裡，出現幾個小孩的身影，同樣也對孩子有著鬆弛態度的他原本打算不予理會，可是當他看到了在孩童之中有卡夫雷拉家族的獨生女和達格蒂上尉的孫女時，他立馬來了精神，趕忙抖開身上的雪，並且整理自己的儀容，以最好的精神狀態準備迎接他們。
可是左等右等，也不見他們進城，一直在萊文的視野範圍內，一直在那個森林出口處，杵在那裡好像在激烈討論著什麼，可又礙於他們是小孩的原因，其實更重要的還是他們的身份，萊文也不好上前詢問，只能在遠處靜觀其變，說不定還能看到什麼好戲，下一刻他的心裡話還真靈驗了...
「這是真的，我爸爸親口告訴我，那個外國人長得凶神惡煞的，是所有犯人中最高大的，聽說還是個黑老大，手底下還有好幾個比他還高的小弟為他效命，據我猜測那傢伙肯定是個重刑犯。」凱蘭還在對夥伴們的新鮮感進行補救，就在大家揣摩他話中的可信度時，卻看見在凱蘭背後的樹林裡出現了一個奇怪的人影。
「嘭！」
猝不及防的碰撞，幾根樹枝散落一地，也讓兩人雙雙跌倒在地，不過凱蘭要滑稽一些，險些上半身栽進雪裡，後者則是跌坐在雪地上，待雙方看清各自的面容，瑞佐率先邁步走向查理克，伸出手欲將他扶起，而凱蘭因為是雙手撐著地面，所以他一個打挺站起身來，還抖了抖身上的雪。
查理克看著瑞佐遞過來的手，先是遲疑了一會兒，可看見瑞佐那不容置疑的眼神，他心裡驀然出現了一種熟悉感，所以他握住瑞佐的手，不怎麼使勁便起了身。待情況明了時，查理克連忙對凱蘭連連道歉，凱蘭擺手大方表示無所謂，畢竟他想起父親對他說過男孩子就要大度，尤其是在女孩子面前，也是為了挽回摔倒時的顏面損失，卻瞅見波爾在一旁的幸災樂禍，他頓時就有些不服氣了，抬眼看見格蕾絲在幫查理克撿地上的樹枝，他頓時就來了主意，他立馬混入其中，在裡面尋找目標，不一會兒就確定好了目標。
隨後，他握住目標，一個彈跳接轉身。
「看招！波爾！」
「啪！」在他們中波爾是反應最遲鈍的一個孩子，所以他他遭受了來自凱蘭的「戰士橫掃」，被干翻在地，而且還是以四腳朝天的姿勢栽進雪地里，凱蘭將「劍」甩了甩，以一個自認為帥氣的動作收刀，嘴裡還自言自語道，
「你輸了，波爾，輸在我的聖劍上，不丟人。」簡單來說就是，凱蘭在地上找到了一個稍微粗大的樹枝，把它視作戰士的聖劍，成功偷襲了波爾，剛才所說的要大度，都變成了笑話，畢竟終究是孩子，畢竟「戰士橫掃」什麼的也是臨時捏造出來的。
所有人都大眼瞪小眼的看著兩人，查理克停下拾樹枝的動作，不明所以的看著他們。
「凱蘭，你幼不幼稚，快把東西還給查理克！」埃琳娜又是第一個站出來反對，傲氣純白的臉上略帶威懾的怒意，純藍色的瞳珀透著不容置疑。
「沒，沒關係，畢竟已經被雪浸濕了，應該...」查理克以一種在場的人都聽得到的聲音解釋道。
「沒關係的，公主殿下，不用擔心我，您的騎士不會在此刻倒下。」波爾瞬間入戲，單手擺出護住埃琳娜的架勢，另一隻手隨便在地上拎起一根樹枝，指劍對凱蘭下達戰書似的
「我會守護好公主殿下的。」
埃琳娜因為波爾口中的「公主」而臉頰緋紅道：「隨便你們吧！反正你們誰輸誰贏我都不會選誰的。」隨後將頭扭過一邊，少女耳尖的泛紅說明了一切，可見公主一詞對埃琳娜的影響是多麼的巨大。
凱蘭首當其衝揮劍砍去，波爾同樣也奮力格擋，兩人打得熱火朝天，不分伯仲，配上這下雪的天氣，獨有一種誓要分出勝負你死我活的感覺，可在萊文眼中，這簡直就是小孩子打架，不對，有些磕磣，應該是，這簡直是跟過家家一樣，萊文心裡直泛嘀咕。畢竟是孩子嘛，幼稚是他們的天性，單純是他們的習性。看著這群孩子，萊文對工作的怨念又少了些許。
而查理克看著凱蘭每次出招都是以橫衝直撞的方式進行揮砍，不由得把他看做狂戰士的印象又加重了幾分。
「理克，那些東西對你很重要吧。」瑞佐沒有看向查理克，而是注視著嬉鬧的兩人。
「並，並不是，那些已經被弄濕了，所以...」查理克起身想讓瑞佐阻止兩人。
「我幫你將它們拿回來，畢竟是重要的東西。」瑞佐打斷查理克的話，從他懷裡抽出一根細長的樹枝，轉身加入戰局。
看著他的背影，查理克略感熟悉。而瑞佐的的加入，也吸引了四人的目光。
弗蘭克看著瑞佐對愣神的二人鞠躬，隨後以樹枝為劍，擺開進攻架勢，這一套充滿紳士風度的舉止，讓弗蘭克覺得和母親口中的優雅極其相似，他似乎概全了母親對自己要求的優雅。
埃琳娜看著瑞佐對回神的兩人擺出架勢時，讓女孩覺得剛才對這種遊戲幼稚的看法發生了改觀，無論是拋雪球，還是騎士對決都讓埃琳娜在這個男孩身上看到了成熟穩重的身影，仿佛在這個男孩的身上所作的一切都不再幼稚，他全力以赴認真的性格深深的將她吸引，她的目光片刻不離的盯著男孩，生怕男孩在決鬥中受了傷。
萊文還在那裡百無聊賴的看著這場好戲，雪都快把他堆成雪人了，可也改變不了他如孩童般的心性，直到他看見了在那群孩子們中個子最高的孩子也加入對戰中時，他從雪人變成了活人，他的一個一激的靈抖身和不可置信的臉，使他變得滑稽起來。因為他看見了那孩子擺出的架勢，是威克洛騎士團擊劍術的出招動作，看上去不到十五歲的孩子竟然會二十多年前的擊劍術，而且他的出招看上去還很熟練，他的眼睛不敢在瑞佐身上離開一點，同時心裡努力回憶威克洛騎士團擊劍術的出招方式，儘管有些模糊，可是對於這個劍術的進攻方式，萊文心裡還是很清楚的。
查理克看著三人鬧做一團，也許凱蘭和波爾意識到單方面是敵不過瑞佐的，所以心領神會般聯起來手，但即使面對二人的合力猛攻，瑞佐也顯得遊刃有餘，仍是以碾壓的姿態躲開他們揮出的每一劍，又以矯健的身手給予回擊，但每次出招都是直擊對方緊握刀劍的手。
「查理克。」
看著瑞佐的每一次進攻，查理克又陷入了幻想之中，他的熟悉感愈來愈重，他的身影逐漸和某個人重合，他手中的樹枝已經變成了一把能砍斷一切的寶劍。
「他是誰呢？」
「查理克？」
他努力回憶，回憶他接觸的人，回憶他做過的事，不知為什麼，查理克就是想找到這種熟悉感，想要揭開這層面紗，直到他無意間想起了那顆雪球，那顆完美的雪球！
「對！那個身影，正是我心目中！」
「查—理—克！」
「真正的黑暗騎士！」
他猛然睜開眼，眼前一亮似的回到現實，也可能是因為略帶怒意的聲音才將他帶回現實，查理克這才看見一直在他身旁呼喊他的格蕾絲，那個女孩抱著從地上拾起的樹枝，語氣明明是責備，但她的臉上仍是面無表情的盯著自己。
查理克慌忙從女孩手中接過樹枝，然後連連道歉，意識到什麼又趕忙道謝，看著這種不知所措的糗樣，格蕾絲仍然面無表情的沒有給予回應，為了緩和氣氛，查理克看了看地上，露出一個勉強的笑容說道，
「地上...不是...還有樹枝嗎？」
說完查理克就後悔了，他才意識到自己說的話是多麼愚蠢，剛想補救一下，就看見格蕾絲瞥了一眼地上的樹枝，扶了扶鼻樑上的眼鏡說道：「那些不是已經被雪浸濕的樹枝了嗎，應該是當不了柴火了吧，我把還沒有完全濕掉的都撿起來了。」
這與剛才結結巴巴害羞的格蕾絲截然不同，但查理克對此並不知情，反而是不好意思的撓了撓頭，這一舉動反倒是讓懷中的樹枝沒了支撐物，眼看又要掉在地上，忽然，一隻手映入眼帘，將那截樹枝穩穩接住。
查理克看著格蕾絲從容不迫的將樹枝遞給自己，被她驚的說不出話來。
「別再掉地上了，會弄濕的，況且點不著的柴禾沒人要的。」格蕾絲意義不明的話語，讓查理克聽不明白，他只能重新緊緊抱住樹枝，衝著她訕訕笑著，先是表達歉意，然後自嘲自己冒失的行為。
格蕾絲沒有說話，也沒有去看查理克，此刻少女潔白的臉龐只有沉默，透過她眼鏡下的杏仁眼，查理克理解為那是真正的她——成熟，隨後她開口道：「你的鞋...」
話未講完，瑞佐三人便分出了勝負，在所有人的目光中，在兩把寶劍被挑翻在雪地上，在一人劍指著摔倒在雪地上的兩人時，至此，收劍，鞠躬。
勝者便已經顯露無遺，弗蘭克握拳小心翼翼地興奮；埃琳娜捂口臉頰緋紅，滿臉激動；萊文握緊長槍，看得津津有味；查理克眼中直冒金光，像一根燃燒的火柴。
......
在離別之前，凱蘭的一句該回家了，提醒了眾人，可在場的人都興致缺缺，瑞佐不語，弗蘭克沉默，波爾一笑了之，埃琳娜瞥向一旁，格蕾絲取下眼鏡擦了擦，查理克心中鬆了口氣。看著他們突然換了一種氣氛，萊文不明所以，可看著他們終於往這裡來，他慌忙擺出最好的精神面貌迎接他們的到來。
六人朝前方走去，朝沒有大門的城門口走去，進了城之後，就是真正的分別了。孩子們的分別是最幼稚的，畢竟下次見面可能是吃一頓飯的功夫；洗一次澡的功夫；睡一次覺的功夫。
可為什麼他們臉上還是大人的模樣呢？查理克搞不懂，查理克不理解，只是一味的看著懷中多出來的三根樹枝，它們的有用和無用終於都由查理克來定奪了。
看著士兵對著那群孩子鞠躬並大喊城市之名後，查理克轉身沒入樹林中。