第二十五章 進擊的莎莉士（上）
「卡奈斯·盧帕斯特！」
奈芙蒂斯嘶吼著，嘈雜和混亂在他的耳邊縈繞，他聽到那位一把年紀的艦長，他的聲音是顫抖著的，但是依然邏輯清晰地向所有人下達著命令，有一個船員剛剛跌倒，便被立刻扶起，而扶起他的人卻已經到了別的地方。
所有人的神經與肌纖維同時緊繃著，所有人都有必須要做的事情——度亞特隱修會也一樣。忙碌、忙碌……忙碌是一件好事，它既是一種高效，同樣也是一種逃避。
奈芙蒂斯滿意地看到，他的胡狼悄無聲息地出現在了眼前。
他必須忙碌，但是奈芙蒂斯卻不能像那些船員們一樣，不能將自己埋進應急手冊的條例之中，對可能存在的危險坐視不理。他必須設想：也許卡桑德拉已經受到了污染，也許他們會被甩出亞空間導致傷亡慘重和迷航，甚至……也許整個艦隊都受到了亞空間惡魔的襲擊。
他要考慮也許會遭受的一切糟糕的情況，並努力思考應對這些情況的方法，不過這是一種消極的策略，是以尚未發生的糟糕情況為基礎做出的設想，而更加積極的方法則是：讓這些情況不要發生。
所以他必須做些什麼。
「卡奈斯，讓星際戰士加入到船員們的行列……」
或許人手並不充足，但是奈芙蒂斯必須下達這樣的命令，世界邊緣號是度亞特隱修會的座艦，對於這艘船上的凡人而言，「阿斯塔特在他們身邊」這一消息，本身就足夠穩定軍心，這是至關重要的。
艦長向奈芙蒂斯投來了一個感激的目光，漫長的服役生涯讓他知道，每一個星際戰士的軍團，都有著自己不同的風格，所以他很慶幸，眼前的這位大人與火蜥蜴的那些大人們一樣，願意重視他們這些凡人。
「大人……」
音陣系統傳來了令人不安的消息，約瑟夫艦長決定將之報告給眼前的奈芙蒂斯，儘管他才是這艘船作戰與航行的總指揮，但是很顯然，對付報告中的那種離奇的情況，顯然還是這些鐵罐頭們更加專業。
「左舷第三組宏炮區出現了人員傷亡，我們進行了必要的處理和處決，但是根據報告……船員們似乎看到了某種詭異的東西。」
艦長一邊報告，一邊將一份資料傳輸到了奈芙蒂斯身邊的伺服顱骨。伺服顱骨投影著收到的視頻片段：從裝束看那是一個奴工，越過奴工的身體，奈芙蒂斯觀察到，他身後的船艙隔板此時像是變成了某種活物，不斷地扭曲著。
奴工的身邊還躺著一具屍體，那毫無疑問是一具屍體，因為那副軀體上並沒有頭顱。身體穿著底層船員的制服。
而屬於那具屍體的頭顱，現在正被那個奴工提在手中，那個衣衫襤褸的傢伙，仿佛完全看不到旁邊的人，一邊發出聲嘶力竭地笑聲，一邊痴情地親吻著手中頭顱的唇瓣，另一隻手則在他的下半身：他甚至還在旁若無人地自瀆。
視頻結束了，這個極端褻瀆的畫面，等候進一步命令的卡奈斯，仿佛受到了深刻的震撼，愣在了原地，而奈芙蒂斯卻知道這是什麼情況——亞空間污染，看樣子和色孽有關，看來蓋勒立場的現實邊緣已經出現了破損。
奈芙蒂斯回頭，他看到，卡桑德拉此刻已經癱坐在地上，口中如同癔症一般喃喃自語著一些沒有任何意義的音符。亞空間在逼迫奈芙蒂斯做出選擇：是要在沒有導航員指引地情況下，損失慘重地退出亞空間，還是試圖在沒有蓋勒立場的保護下，讓世界邊緣號徹底變成亞空間生物的樂園。
……他**的，來的到底是奸奇還是色孽！
奈芙蒂斯感到惱火，但是並沒有時間留給他憤怒，他必須冷靜下來。不，他不能屈從於邪神為他設計的命運，那樣他只會進一步掉進圈套，他必須在僅剩的兩個選擇之中找到第三條路——喚醒導航者卡桑德拉，穩固蓋勒立場。
奈芙蒂斯猛地將目光投向了秘銀王座。
「卡奈斯，命令度亞特修士們監視一切異常並及時清理，這是一場戰鬥！以及，在我清醒之前，度亞特隱修會由你指揮。」
在受到命令的一瞬間，卡奈斯便已經行動了起來，他拔出了公義之羽，向著他應當在的地方而去。他對於奈芙蒂斯有著一種愚忠式的信任，他不會質疑奈芙蒂斯的任何命令，他只知道，自己將會用一切辦法完美地執行這些命令。
「保持既定航線！」
這個命令是向艦長下達的。納芙蒂斯拉起卡桑德拉的一隻手，一步踏上了秘銀王座的基座，他聽到了王座傳來的嗡嗡聲，他甚至沒有下令，那位隨軍技術神甫就已經開啟了這個裝置，他只能微微對機械神甫點頭，無暇表達感謝。
奈芙蒂斯閉上了眼睛，蒼白的靈火順著他的身體流淌而出，幾乎一瞬間，便已經覆蓋上了卡桑德拉和整個秘銀王座。經由帝皇增強過的靈能，已經達到了阿爾法加的水準，在此之前，奈芙蒂斯從未嘗試過全力運用自己的靈能。
在秘銀王座的增幅下，奈芙蒂斯的靈能強度幾乎到達了一個前所未有的水平——靈火併沒有停下，它從王座流下，漸漸地籠罩了整個指揮室，其中的所有成員都被這東西嚇了一跳，有的人本能地甩甩手，想要規避火焰的焚燒，然而他們卻發現自己並未感受到被燒灼的疼痛。
正相反，那些身處靈火的凡人們，內心在一瞬間平靜了下來，耳邊那嗡嗡作響的聽不真切的絮語，在一瞬間如飛灰消散，他們工作的效率並沒有降低，但是心中的緊張與不安卻煙消雲散。
這是奈芙蒂斯和帝皇研究出的，秘銀王座的另一個用途——放大他的靈能，驅逐一定區域中的亞空間影響，奈芙蒂斯想用這個方法暫時替代蓋勒立場，他的力量雖與亞空間異質，但從本質而言依舊是一種源於靈魂的靈能，因此不會被亞空間排斥。
奈芙蒂斯再一次進入了「那種世界」，他的一切感官漸漸喪失，精神仿佛置於一篇洶湧無端的汪洋，沉浮不定，他在被「抽取」，一切都在混同，就連自我意識都在漸漸模糊。這一次的感覺相當強烈，是靈魂投射時的數百倍，得益於經過了數十次靈魂投射儀式的磨練，奈芙蒂斯尚且能夠在這種精神的痛苦之下自我意識。
在靈火的護佑下，艦長調整著自己的呼吸，他回頭向奈芙蒂斯看去，秘銀王座上的身影然他的眼神的深沉處，仿佛產生了某種難以言喻的變化；而此時已經下達完命令，並完成了調度工作的卡奈斯，也看到了在自己身上燃起的靈火。
那是奈芙蒂斯，他的導師和引路人的氣息。
……
疲憊，只剩下了疲憊，那種疲憊是如此純粹而又沉重，它將一切拖垮，摔在這柔軟之地，混沌的汪洋，擬造出虛偽的節奏，以舒適誘惑著旅人，他們將倒下，他們將如泥一般睡去，如同在晚風的吹拂中，如同在母親的懷裡。
更遠處似乎是一座宮殿，即使相隔如此之遠，那座宮殿依舊能夠讓人感受到一種驚心動魄的美感。
她還未睡去。
她走在沙灘上，赤著腳，這是從未體會過的愉快，她知道她累了，她知道她將在這裡休息，她只有一件事不知道——這是一個陷阱，即使她睡去，那永不會滿足的疲倦也將永遠折磨她的靈魂。
+正是如此。+
她從未聽過這樣的呼喚，但是她的靈魂在向她訴說，這聲音來自於她那溫柔的「母親」，那是由無數種美組成的無上之物，而其中正有她所尋覓的安眠。
+你累了……+
「母親」向她微笑，她的懷抱讓人覺得溫暖，而又柔和……然而她聽到了一聲刺耳的尖嘯，那並不是某種單純的音波，而是某種刺入心靈的利刃，那尖嘯傳遞著這樣一個清晰的概念：痛苦。
+卡桑德拉。+
卡桑德拉？是啊……卡桑德拉——她忽然回憶起了這個名字，那是她的名字，蒼白色的火焰在她眼前蔓延，將她所在的一小塊區域仿佛蒼白的篝火，疲憊感消失了，就如同從來沒有存在過，她回頭，向著喚她真名之處看去。
那是一片白色的荒原，其上覆蓋著那令人安心的靈火。
+回去。+
回去？即使在靈火的灼燒下，她感到自己的意識正漸漸清明，但是她還是沒能立刻理解荒原的話。這兩個字如同是某種命令，令卡桑德拉不由得想要順從，她仿佛聽到了一身不滿的尖嘯，以及隱沒在更遠處的譏笑。
卡桑德拉回頭看去，卻發現「母親」已經變了一副模樣，那是一種長著馬的四蹄，卻又有著人的上半身的怪異存在，祂的雙臂並沒有五指，而是一支碩大的鉗子，和一個帶著黝黑尖刺的肉質長鞭，祂兼具各種異常的美，美得令人作嘔。
那原本伸向她的懷抱——或者說長鞭的鞭梢——被靈火引燃，此刻正痛苦地扭動著。祂似乎對靈火荒原感到無端的憤慨，奮力地向著靈火嘶吼著，卻又不能越雷池半步。
+卡桑德拉，回去，回到你的船上。+
荒原並非在簡單地說話，環繞周身的靈火，將祂的話語，鐫刻在了卡桑德拉的心中，讓祂的話語變成了卡桑德拉自己的意志。她感到似乎某種東西被剝離、焚燒，卡桑德拉覺得自己的意識從未有過的清晰，記憶在一瞬間甦醒：世界邊緣號、奈芙蒂斯、帝皇之子……她記起了一切。
卡桑德拉忽地睜開了眼睛。
她看到了熟悉的指揮室，船員和艦長依舊在這裡忙碌，她透過巨幅的落地玻璃看到了世界邊緣號的船體，唯一令人驚訝的變化，是此時的世界邊緣號，整條船都包裹著一層平靜燃燒著蒼白靈火。
這景象令卡桑德拉在一瞬間陷入震驚之中，透過額間的第三隻眼，卡桑德拉可以輕易地看出，原本紊亂無序的亞空間亂流，被靈活燒灼成了一層平靜的「灰塵」，在靈火的包裹下，即使蓋勒立場的現實邊緣已經一塌糊塗，艦船依舊能夠免受亞空間的影響。
甚至就連蓋勒立場都並未排斥靈火，而是在靈火之中緩慢地自我修復著。
「奈芙蒂斯大人……」
如此規模的靈能，如此不加節制地使用，卡桑德拉能夠想到，此刻的奈芙蒂斯恐怕在經受著巨大的痛苦，雖然她很想深究剛剛看到的靈火荒原究竟是什麼，但是她還是忍住了，立即投身於自己的工作——她在靈火的保護下，迅速地調整著蓋勒立場的現實邊界。
奈芙蒂斯嘶吼著，嘈雜和混亂在他的耳邊縈繞，他聽到那位一把年紀的艦長，他的聲音是顫抖著的，但是依然邏輯清晰地向所有人下達著命令，有一個船員剛剛跌倒，便被立刻扶起，而扶起他的人卻已經到了別的地方。
所有人的神經與肌纖維同時緊繃著，所有人都有必須要做的事情——度亞特隱修會也一樣。忙碌、忙碌……忙碌是一件好事，它既是一種高效，同樣也是一種逃避。
奈芙蒂斯滿意地看到，他的胡狼悄無聲息地出現在了眼前。
他必須忙碌，但是奈芙蒂斯卻不能像那些船員們一樣，不能將自己埋進應急手冊的條例之中，對可能存在的危險坐視不理。他必須設想：也許卡桑德拉已經受到了污染，也許他們會被甩出亞空間導致傷亡慘重和迷航，甚至……也許整個艦隊都受到了亞空間惡魔的襲擊。
他要考慮也許會遭受的一切糟糕的情況，並努力思考應對這些情況的方法，不過這是一種消極的策略，是以尚未發生的糟糕情況為基礎做出的設想，而更加積極的方法則是：讓這些情況不要發生。
所以他必須做些什麼。
「卡奈斯，讓星際戰士加入到船員們的行列……」
或許人手並不充足，但是奈芙蒂斯必須下達這樣的命令，世界邊緣號是度亞特隱修會的座艦，對於這艘船上的凡人而言，「阿斯塔特在他們身邊」這一消息，本身就足夠穩定軍心，這是至關重要的。
艦長向奈芙蒂斯投來了一個感激的目光，漫長的服役生涯讓他知道，每一個星際戰士的軍團，都有著自己不同的風格，所以他很慶幸，眼前的這位大人與火蜥蜴的那些大人們一樣，願意重視他們這些凡人。
「大人……」
音陣系統傳來了令人不安的消息，約瑟夫艦長決定將之報告給眼前的奈芙蒂斯，儘管他才是這艘船作戰與航行的總指揮，但是很顯然，對付報告中的那種離奇的情況，顯然還是這些鐵罐頭們更加專業。
「左舷第三組宏炮區出現了人員傷亡，我們進行了必要的處理和處決，但是根據報告……船員們似乎看到了某種詭異的東西。」
艦長一邊報告，一邊將一份資料傳輸到了奈芙蒂斯身邊的伺服顱骨。伺服顱骨投影著收到的視頻片段：從裝束看那是一個奴工，越過奴工的身體，奈芙蒂斯觀察到，他身後的船艙隔板此時像是變成了某種活物，不斷地扭曲著。
奴工的身邊還躺著一具屍體，那毫無疑問是一具屍體，因為那副軀體上並沒有頭顱。身體穿著底層船員的制服。
而屬於那具屍體的頭顱，現在正被那個奴工提在手中，那個衣衫襤褸的傢伙，仿佛完全看不到旁邊的人，一邊發出聲嘶力竭地笑聲，一邊痴情地親吻著手中頭顱的唇瓣，另一隻手則在他的下半身：他甚至還在旁若無人地自瀆。
視頻結束了，這個極端褻瀆的畫面，等候進一步命令的卡奈斯，仿佛受到了深刻的震撼，愣在了原地，而奈芙蒂斯卻知道這是什麼情況——亞空間污染，看樣子和色孽有關，看來蓋勒立場的現實邊緣已經出現了破損。
奈芙蒂斯回頭，他看到，卡桑德拉此刻已經癱坐在地上，口中如同癔症一般喃喃自語著一些沒有任何意義的音符。亞空間在逼迫奈芙蒂斯做出選擇：是要在沒有導航員指引地情況下，損失慘重地退出亞空間，還是試圖在沒有蓋勒立場的保護下，讓世界邊緣號徹底變成亞空間生物的樂園。
……他**的，來的到底是奸奇還是色孽！
奈芙蒂斯感到惱火，但是並沒有時間留給他憤怒，他必須冷靜下來。不，他不能屈從於邪神為他設計的命運，那樣他只會進一步掉進圈套，他必須在僅剩的兩個選擇之中找到第三條路——喚醒導航者卡桑德拉，穩固蓋勒立場。
奈芙蒂斯猛地將目光投向了秘銀王座。
「卡奈斯，命令度亞特修士們監視一切異常並及時清理，這是一場戰鬥！以及，在我清醒之前，度亞特隱修會由你指揮。」
在受到命令的一瞬間，卡奈斯便已經行動了起來，他拔出了公義之羽，向著他應當在的地方而去。他對於奈芙蒂斯有著一種愚忠式的信任，他不會質疑奈芙蒂斯的任何命令，他只知道，自己將會用一切辦法完美地執行這些命令。
「保持既定航線！」
這個命令是向艦長下達的。納芙蒂斯拉起卡桑德拉的一隻手，一步踏上了秘銀王座的基座，他聽到了王座傳來的嗡嗡聲，他甚至沒有下令，那位隨軍技術神甫就已經開啟了這個裝置，他只能微微對機械神甫點頭，無暇表達感謝。
奈芙蒂斯閉上了眼睛，蒼白的靈火順著他的身體流淌而出，幾乎一瞬間，便已經覆蓋上了卡桑德拉和整個秘銀王座。經由帝皇增強過的靈能，已經達到了阿爾法加的水準，在此之前，奈芙蒂斯從未嘗試過全力運用自己的靈能。
在秘銀王座的增幅下，奈芙蒂斯的靈能強度幾乎到達了一個前所未有的水平——靈火併沒有停下，它從王座流下，漸漸地籠罩了整個指揮室，其中的所有成員都被這東西嚇了一跳，有的人本能地甩甩手，想要規避火焰的焚燒，然而他們卻發現自己並未感受到被燒灼的疼痛。
正相反，那些身處靈火的凡人們，內心在一瞬間平靜了下來，耳邊那嗡嗡作響的聽不真切的絮語，在一瞬間如飛灰消散，他們工作的效率並沒有降低，但是心中的緊張與不安卻煙消雲散。
這是奈芙蒂斯和帝皇研究出的，秘銀王座的另一個用途——放大他的靈能，驅逐一定區域中的亞空間影響，奈芙蒂斯想用這個方法暫時替代蓋勒立場，他的力量雖與亞空間異質，但從本質而言依舊是一種源於靈魂的靈能，因此不會被亞空間排斥。
奈芙蒂斯再一次進入了「那種世界」，他的一切感官漸漸喪失，精神仿佛置於一篇洶湧無端的汪洋，沉浮不定，他在被「抽取」，一切都在混同，就連自我意識都在漸漸模糊。這一次的感覺相當強烈，是靈魂投射時的數百倍，得益於經過了數十次靈魂投射儀式的磨練，奈芙蒂斯尚且能夠在這種精神的痛苦之下自我意識。
在靈火的護佑下，艦長調整著自己的呼吸，他回頭向奈芙蒂斯看去，秘銀王座上的身影然他的眼神的深沉處，仿佛產生了某種難以言喻的變化；而此時已經下達完命令，並完成了調度工作的卡奈斯，也看到了在自己身上燃起的靈火。
那是奈芙蒂斯，他的導師和引路人的氣息。
……
疲憊，只剩下了疲憊，那種疲憊是如此純粹而又沉重，它將一切拖垮，摔在這柔軟之地，混沌的汪洋，擬造出虛偽的節奏，以舒適誘惑著旅人，他們將倒下，他們將如泥一般睡去，如同在晚風的吹拂中，如同在母親的懷裡。
更遠處似乎是一座宮殿，即使相隔如此之遠，那座宮殿依舊能夠讓人感受到一種驚心動魄的美感。
她還未睡去。
她走在沙灘上，赤著腳，這是從未體會過的愉快，她知道她累了，她知道她將在這裡休息，她只有一件事不知道——這是一個陷阱，即使她睡去，那永不會滿足的疲倦也將永遠折磨她的靈魂。
+正是如此。+
她從未聽過這樣的呼喚，但是她的靈魂在向她訴說，這聲音來自於她那溫柔的「母親」，那是由無數種美組成的無上之物，而其中正有她所尋覓的安眠。
+你累了……+
「母親」向她微笑，她的懷抱讓人覺得溫暖，而又柔和……然而她聽到了一聲刺耳的尖嘯，那並不是某種單純的音波，而是某種刺入心靈的利刃，那尖嘯傳遞著這樣一個清晰的概念：痛苦。
+卡桑德拉。+
卡桑德拉？是啊……卡桑德拉——她忽然回憶起了這個名字，那是她的名字，蒼白色的火焰在她眼前蔓延，將她所在的一小塊區域仿佛蒼白的篝火，疲憊感消失了，就如同從來沒有存在過，她回頭，向著喚她真名之處看去。
那是一片白色的荒原，其上覆蓋著那令人安心的靈火。
+回去。+
回去？即使在靈火的灼燒下，她感到自己的意識正漸漸清明，但是她還是沒能立刻理解荒原的話。這兩個字如同是某種命令，令卡桑德拉不由得想要順從，她仿佛聽到了一身不滿的尖嘯，以及隱沒在更遠處的譏笑。
卡桑德拉回頭看去，卻發現「母親」已經變了一副模樣，那是一種長著馬的四蹄，卻又有著人的上半身的怪異存在，祂的雙臂並沒有五指，而是一支碩大的鉗子，和一個帶著黝黑尖刺的肉質長鞭，祂兼具各種異常的美，美得令人作嘔。
那原本伸向她的懷抱——或者說長鞭的鞭梢——被靈火引燃，此刻正痛苦地扭動著。祂似乎對靈火荒原感到無端的憤慨，奮力地向著靈火嘶吼著，卻又不能越雷池半步。
+卡桑德拉，回去，回到你的船上。+
荒原並非在簡單地說話，環繞周身的靈火，將祂的話語，鐫刻在了卡桑德拉的心中，讓祂的話語變成了卡桑德拉自己的意志。她感到似乎某種東西被剝離、焚燒，卡桑德拉覺得自己的意識從未有過的清晰，記憶在一瞬間甦醒：世界邊緣號、奈芙蒂斯、帝皇之子……她記起了一切。
卡桑德拉忽地睜開了眼睛。
她看到了熟悉的指揮室，船員和艦長依舊在這裡忙碌，她透過巨幅的落地玻璃看到了世界邊緣號的船體，唯一令人驚訝的變化，是此時的世界邊緣號，整條船都包裹著一層平靜燃燒著蒼白靈火。
這景象令卡桑德拉在一瞬間陷入震驚之中，透過額間的第三隻眼，卡桑德拉可以輕易地看出，原本紊亂無序的亞空間亂流，被靈活燒灼成了一層平靜的「灰塵」，在靈火的包裹下，即使蓋勒立場的現實邊緣已經一塌糊塗，艦船依舊能夠免受亞空間的影響。
甚至就連蓋勒立場都並未排斥靈火，而是在靈火之中緩慢地自我修復著。
「奈芙蒂斯大人……」
如此規模的靈能，如此不加節制地使用，卡桑德拉能夠想到，此刻的奈芙蒂斯恐怕在經受著巨大的痛苦，雖然她很想深究剛剛看到的靈火荒原究竟是什麼，但是她還是忍住了，立即投身於自己的工作——她在靈火的保護下，迅速地調整著蓋勒立場的現實邊界。