第23章、二女相見
話說中京蕭房府，轉眼就是諸女進宮賞花的日子。儘管大家都明白，賞花只是一個虛名，真正的目地，還是為太孫選新妃。
蕭房家，諸妻妾都在為自己愛女打扮，而幾個女兒也心中惴惴，唯有蕭瑟瑟無事人一般，只管看書。
只是她妹妹蕭琳琅來找她，道：「姐，我怕得很呢，你說明天主上會不會看中我？」
蕭瑟瑟搖頭道：「我也不知道呢。這後族女子這麼多，誰又能說得定呢。縱是選不上，也不是件壞事。」
蕭琳琅頓足道：「你胡說什麼，爹爹說了，只要我們去選，必能中的。」她小心翼翼地試探：「爹爹都說你是我們家最有才華的女兒，若能中選，肯定是你最有優勢。」
蕭瑟瑟看著她，道：「琳琅，你真能忍受和別的女人共事一夫嗎？
蕭琳琅有些不安地扭頭，半日才道：「嫁人嘛，無非就是換個地方過日子，給你將來的孩子找個好窩而已，你還能指望什麼樣？情情愛愛的，那是南人的書上瞎編的。好姐姐，你可別信這種，先皇后就是信了這些鬼東西，最後才死得這麼慘……」說到這裡，她不由地將嘴一掩，左右看看，這才鬆了一口氣。
蕭瑟瑟笑了：「你怕什麼，這裡只有你我，這事又不是沒人知道。」轉而又問她：「你回答我啊，你真的能夠忍受和別的女人共事一夫？」
她知道這個妹妹一向好勝，只是父親有許多妻妾，生下許多女兒來，用盡這樣的心思來教女兒們讀書習字，自然是衝著嫁入貴家去的。如今全家又為皇宮中選妃的事而忙碌，自己這份不在乎，是與大家不一樣呢，還是姐妹們也未必都是聽由家中安排的人。
蕭琳琅其實一向詩文不太好，她更喜歡騎馬射箭，與姐妹們相比，十分想偷懶。
聽了姐姐這話，她想了想，忽然笑了：「那要看誰了，多大身子吃多少肉。要是我的丈夫是皇帝，他要能讓我兒子當皇帝，和多少女人共事一夫我也不在乎。要是他沒個皇位給我兒子繼承，他敢有別的女人，我就活撕了他。」
蕭瑟瑟一怔，她並沒想到妹妹會這樣回答，忽然笑了，是啊，或者她們沒自己這樣理想化，可也並不真是被父親的思想所訓化了的。
因著蕭瑟瑟不言不語地，大家也不以為意，到了正日子出門前兩天，蕭瑟瑟忽然間走在台階上扭傷了腳，蕭房急叫大夫來看，卻是腳背腫得跟饅頭一樣。
蕭房惱怒無比，將服侍蕭瑟瑟的侍女責罰一頓，蕭瑟瑟只說是自己不好，走路不小心。此系意外，蕭房亦是無法，只得叫其他幾個女兒好生打扮了，後日盛裝入宮。
蕭瑟瑟坐在房中，看著侍女們或安慰的，或抱怨的，只是悠然看書，並不以為意。
不想次日黃昏，卻有侍女來報說，門外有人求見，並說是素日裡與她一起在西河邊談春江花月夜的人，不由驚呆了。
她母親正在她房間裡，聽了這話不放心，就道：「是什麼人，別是不知道哪裡來的野小子吧。」
因她傷了腿，明日不能與其他姐妹們一起進宮備選。她母親耿耿於懷，素日爭榮誇耀的心受了打壓，不由將這股怨氣盡數發到她面前來。
蕭瑟瑟一驚，待要說話。就聽那侍女忙笑道，不是什么小子，是個大姑娘。
蕭瑟瑟也是一怔，但轉眼她就明白了，必是耶律大石看到她這麼多天不見，派人來尋她了。強抑著激動，她忙笑道：「正是，我原與她約好前日相見的，因我傷了腿，又不好捎消息出去，倒教她來看我。快請她進來。」
她母親猶自不悅，喋喋不休地問：「是什麼樣的姑娘，是哪家出身？瑟瑟，你如今也到談婚論嫁的年紀了，可不要與那些不好的人家來往。」
蕭瑟瑟又如何知道來人是誰，哪裡答得出來，這邊腦子忙轉著念頭，這邊含糊應著：「朋友相交，貴在知心，她能與我討論詩文，哪裡又是尋常人家的。你放心好了，這點識人的能力我還是有的。」
她母親不放心，問她：「可是國人吧，不會是什麼外城來的？」
國人就是指契丹人，多住在內城，外城則是以漢人為主的其他各族混居。
蕭瑟瑟不能回答，故作不耐煩起來：「哪裡問這麼多話，人家好意來看我，不好叫人久等。」這邊就叫侍女去迎來人。
過了片刻，就有一個侍女帶著個濃眉大眼，皮膚略黑的少女進來，蕭瑟瑟看著她，覺得自己沒見過她，但卻不知為何，隱隱透著股熟悉之感。
卻見這少女衝著她一笑，道：「瑟瑟妹子，多日不久，卻原來你傷了腿。也不叫人告訴我，倒叫我掛念。」
瑟瑟母親就含笑迎上來，看似熱情，卻透著打探：「姑娘好，難為你來看望我們瑟瑟。不知道您怎麼稱呼，是出自哪家的。」這邊卻鬆了一半的心，這姑娘一看就長得是國人。
那少女忙施了一禮：「伯母好，我叫蕭塔不煙，是國舅別部的。」後族有三支，國舅別部就是其中一支。
瑟瑟母親一聽她也出身後族，立刻熱絡起來道：「哎呀，我一看你就知道必是出身咱們後族啊，想來你母親也必是名門。」
蕭塔不煙在市井中看過百樣人，哪裡不知道她心思，就順著她道：「不敢當，我母親出身五院部，只是我父親早亡，因此與族中往來較少。」
瑟瑟母親頓時氣虛，她只是蕭房之妾，哪裡敢與母親出身五部院的人家再說下去，深恐下一句人家要問她的出身，忙向蕭瑟瑟使了個眼色，笑道：「瑟瑟啊，你朋友來看你呢，當真難得，這樣血統高貴的姑娘待你這般好，你可要好好招待。」說完，忙躲出去了。
蕭瑟瑟鬆了口氣，忙讓侍女們出去了，這才向蕭塔不煙道：「多謝你了。沒想到是你來看我。」
她這時候也想起來了，耶律大石曾與她說過蕭塔不煙的事，她亦是見過男裝的蕭塔不煙。心下感動，只是不知道，耶律大石是如何能夠讓蕭塔不煙為他換了女裝來送信。
大家爭把女兒擠進賞花宴中，賭的是在太孫在登基之前最後一次選妃的機會。否則的話，一旦新帝登基，三年內不會納新妃，則在新朝的勢力格局分配當中，會不會有你的位置，就變得很重要了。
耶律大石卻知道，耶律延禧根本沒有把心思放在選妃上。皇位就在眼前，這比什麼美女都更有吸引力。他會忍耐，不會在這時候表現出自己真正的天性來。
然而縱使知道耶律延禧的心事，但在戀愛中人的眼中，心上人自然是無處不完美，能讓世間男人都會愛上的。
因著數日到約定地點都不曾見著蕭瑟瑟。他也曾試著派人去打聽，蕭房家畢竟還是高官，內宅之事，耶律松山他們也打探不了。
見他發愁，耶律松山膽大包天，居然慫恿他道：「這後宅之內，男人進不去，女人卻是能進去的。」說著，指了指隔壁。
耶律大石恍悟：「你是說——」
耶律松山賊眉鼠眼地一笑，不敢說了。
耶律大石想了想，剛開始也是不敢說。只是想著蕭瑟瑟之事，又打聽不到，他這心裡也是七上八下，仗著從小到大做兄弟的情誼，還是壯著膽子，去敲了蕭塔不煙的門。
蕭塔不煙這日正在家裡休息，見耶律大石帶著桂芝齋的點心上門，問他：「你有什麼事情，拿這樣貴重的點心來找我？」
耶律大石細看她，她在家倒不似在外面那樣痞氣十足，如今只穿了一身青布袍子，安安靜靜地坐在桌前看著一本《論語》，倒也有了幾分嫻靜模樣。
看了她這樣子，耶律大石原本不敢說的話，也莫名得了支持，他支唔兩聲，就把自己同蕭瑟瑟之間的交往細說了。
他與蕭瑟瑟交往本也沒有瞞著這些兄弟們，只是沒有細說罷了。又說到蕭瑟瑟十幾日不曾有消息，他十分焦心，只是沒有辦法尋人進去打探消息，若是有人能夠找到蕭瑟瑟，親自與他帶話更好。
他說這話，倒也不完全是為了自己著想。想起蕭塔不煙之母臨死前的囑託，想起蕭塔不煙正值青春年華，她這樣不男不女廝混在市井，將來無夫無子，老來如何度過。
只是這樣的話，沒人敢在蕭塔不煙面前說，但不表示沒有人想辦法去改變她。
因此耶律松山會在耶律大石憂心於蕭瑟瑟之事時這樣提醒他，也因此耶律大石明知道自己可能會挨打，還是借著蕭瑟瑟之事，希望能夠促使蕭塔不煙有一些改變。
蕭塔不煙看著耶律大石，忽然笑了：「怎麼你覺得我是不會揍你了嗎？還是覺得，你武功比我高，不怕我揍你？」
耶律大石看著他，誠實地回答：「我說這樣的話，並不是因為我武功比你高就敢挑釁你。而是我有求於你，若是你不願意，可以拒絕我。若是你嫌我說話不對，也可以揍我。我知道這個請求很冒眛，所以也只敢提這一次，實是我太憂心瑟瑟的安危了。好兄弟，你幫我這一次，以後你叫我做什麼都行？」
蕭塔不煙轉著手腕，冷笑問：「當真做什麼都行？」
耶律大石心裡隱隱有些不安，但還是硬著頭皮答：「是。」
蕭塔不煙笑了一下：「沒想到，你居然還能是個情聖？」說完，一拳揮了過去。
蕭房家，諸妻妾都在為自己愛女打扮，而幾個女兒也心中惴惴，唯有蕭瑟瑟無事人一般，只管看書。
只是她妹妹蕭琳琅來找她，道：「姐，我怕得很呢，你說明天主上會不會看中我？」
蕭瑟瑟搖頭道：「我也不知道呢。這後族女子這麼多，誰又能說得定呢。縱是選不上，也不是件壞事。」
蕭琳琅頓足道：「你胡說什麼，爹爹說了，只要我們去選，必能中的。」她小心翼翼地試探：「爹爹都說你是我們家最有才華的女兒，若能中選，肯定是你最有優勢。」
蕭瑟瑟看著她，道：「琳琅，你真能忍受和別的女人共事一夫嗎？
蕭琳琅有些不安地扭頭，半日才道：「嫁人嘛，無非就是換個地方過日子，給你將來的孩子找個好窩而已，你還能指望什麼樣？情情愛愛的，那是南人的書上瞎編的。好姐姐，你可別信這種，先皇后就是信了這些鬼東西，最後才死得這麼慘……」說到這裡，她不由地將嘴一掩，左右看看，這才鬆了一口氣。
蕭瑟瑟笑了：「你怕什麼，這裡只有你我，這事又不是沒人知道。」轉而又問她：「你回答我啊，你真的能夠忍受和別的女人共事一夫？」
她知道這個妹妹一向好勝，只是父親有許多妻妾，生下許多女兒來，用盡這樣的心思來教女兒們讀書習字，自然是衝著嫁入貴家去的。如今全家又為皇宮中選妃的事而忙碌，自己這份不在乎，是與大家不一樣呢，還是姐妹們也未必都是聽由家中安排的人。
蕭琳琅其實一向詩文不太好，她更喜歡騎馬射箭，與姐妹們相比，十分想偷懶。
聽了姐姐這話，她想了想，忽然笑了：「那要看誰了，多大身子吃多少肉。要是我的丈夫是皇帝，他要能讓我兒子當皇帝，和多少女人共事一夫我也不在乎。要是他沒個皇位給我兒子繼承，他敢有別的女人，我就活撕了他。」
蕭瑟瑟一怔，她並沒想到妹妹會這樣回答，忽然笑了，是啊，或者她們沒自己這樣理想化，可也並不真是被父親的思想所訓化了的。
因著蕭瑟瑟不言不語地，大家也不以為意，到了正日子出門前兩天，蕭瑟瑟忽然間走在台階上扭傷了腳，蕭房急叫大夫來看，卻是腳背腫得跟饅頭一樣。
蕭房惱怒無比，將服侍蕭瑟瑟的侍女責罰一頓，蕭瑟瑟只說是自己不好，走路不小心。此系意外，蕭房亦是無法，只得叫其他幾個女兒好生打扮了，後日盛裝入宮。
蕭瑟瑟坐在房中，看著侍女們或安慰的，或抱怨的，只是悠然看書，並不以為意。
不想次日黃昏，卻有侍女來報說，門外有人求見，並說是素日裡與她一起在西河邊談春江花月夜的人，不由驚呆了。
她母親正在她房間裡，聽了這話不放心，就道：「是什麼人，別是不知道哪裡來的野小子吧。」
因她傷了腿，明日不能與其他姐妹們一起進宮備選。她母親耿耿於懷，素日爭榮誇耀的心受了打壓，不由將這股怨氣盡數發到她面前來。
蕭瑟瑟一驚，待要說話。就聽那侍女忙笑道，不是什么小子，是個大姑娘。
蕭瑟瑟也是一怔，但轉眼她就明白了，必是耶律大石看到她這麼多天不見，派人來尋她了。強抑著激動，她忙笑道：「正是，我原與她約好前日相見的，因我傷了腿，又不好捎消息出去，倒教她來看我。快請她進來。」
她母親猶自不悅，喋喋不休地問：「是什麼樣的姑娘，是哪家出身？瑟瑟，你如今也到談婚論嫁的年紀了，可不要與那些不好的人家來往。」
蕭瑟瑟又如何知道來人是誰，哪裡答得出來，這邊腦子忙轉著念頭，這邊含糊應著：「朋友相交，貴在知心，她能與我討論詩文，哪裡又是尋常人家的。你放心好了，這點識人的能力我還是有的。」
她母親不放心，問她：「可是國人吧，不會是什麼外城來的？」
國人就是指契丹人，多住在內城，外城則是以漢人為主的其他各族混居。
蕭瑟瑟不能回答，故作不耐煩起來：「哪裡問這麼多話，人家好意來看我，不好叫人久等。」這邊就叫侍女去迎來人。
過了片刻，就有一個侍女帶著個濃眉大眼，皮膚略黑的少女進來，蕭瑟瑟看著她，覺得自己沒見過她，但卻不知為何，隱隱透著股熟悉之感。
卻見這少女衝著她一笑，道：「瑟瑟妹子，多日不久，卻原來你傷了腿。也不叫人告訴我，倒叫我掛念。」
瑟瑟母親就含笑迎上來，看似熱情，卻透著打探：「姑娘好，難為你來看望我們瑟瑟。不知道您怎麼稱呼，是出自哪家的。」這邊卻鬆了一半的心，這姑娘一看就長得是國人。
那少女忙施了一禮：「伯母好，我叫蕭塔不煙，是國舅別部的。」後族有三支，國舅別部就是其中一支。
瑟瑟母親一聽她也出身後族，立刻熱絡起來道：「哎呀，我一看你就知道必是出身咱們後族啊，想來你母親也必是名門。」
蕭塔不煙在市井中看過百樣人，哪裡不知道她心思，就順著她道：「不敢當，我母親出身五院部，只是我父親早亡，因此與族中往來較少。」
瑟瑟母親頓時氣虛，她只是蕭房之妾，哪裡敢與母親出身五部院的人家再說下去，深恐下一句人家要問她的出身，忙向蕭瑟瑟使了個眼色，笑道：「瑟瑟啊，你朋友來看你呢，當真難得，這樣血統高貴的姑娘待你這般好，你可要好好招待。」說完，忙躲出去了。
蕭瑟瑟鬆了口氣，忙讓侍女們出去了，這才向蕭塔不煙道：「多謝你了。沒想到是你來看我。」
她這時候也想起來了，耶律大石曾與她說過蕭塔不煙的事，她亦是見過男裝的蕭塔不煙。心下感動，只是不知道，耶律大石是如何能夠讓蕭塔不煙為他換了女裝來送信。
大家爭把女兒擠進賞花宴中，賭的是在太孫在登基之前最後一次選妃的機會。否則的話，一旦新帝登基，三年內不會納新妃，則在新朝的勢力格局分配當中，會不會有你的位置，就變得很重要了。
耶律大石卻知道，耶律延禧根本沒有把心思放在選妃上。皇位就在眼前，這比什麼美女都更有吸引力。他會忍耐，不會在這時候表現出自己真正的天性來。
然而縱使知道耶律延禧的心事，但在戀愛中人的眼中，心上人自然是無處不完美，能讓世間男人都會愛上的。
因著數日到約定地點都不曾見著蕭瑟瑟。他也曾試著派人去打聽，蕭房家畢竟還是高官，內宅之事，耶律松山他們也打探不了。
見他發愁，耶律松山膽大包天，居然慫恿他道：「這後宅之內，男人進不去，女人卻是能進去的。」說著，指了指隔壁。
耶律大石恍悟：「你是說——」
耶律松山賊眉鼠眼地一笑，不敢說了。
耶律大石想了想，剛開始也是不敢說。只是想著蕭瑟瑟之事，又打聽不到，他這心裡也是七上八下，仗著從小到大做兄弟的情誼，還是壯著膽子，去敲了蕭塔不煙的門。
蕭塔不煙這日正在家裡休息，見耶律大石帶著桂芝齋的點心上門，問他：「你有什麼事情，拿這樣貴重的點心來找我？」
耶律大石細看她，她在家倒不似在外面那樣痞氣十足，如今只穿了一身青布袍子，安安靜靜地坐在桌前看著一本《論語》，倒也有了幾分嫻靜模樣。
看了她這樣子，耶律大石原本不敢說的話，也莫名得了支持，他支唔兩聲，就把自己同蕭瑟瑟之間的交往細說了。
他與蕭瑟瑟交往本也沒有瞞著這些兄弟們，只是沒有細說罷了。又說到蕭瑟瑟十幾日不曾有消息，他十分焦心，只是沒有辦法尋人進去打探消息，若是有人能夠找到蕭瑟瑟，親自與他帶話更好。
他說這話，倒也不完全是為了自己著想。想起蕭塔不煙之母臨死前的囑託，想起蕭塔不煙正值青春年華，她這樣不男不女廝混在市井，將來無夫無子，老來如何度過。
只是這樣的話，沒人敢在蕭塔不煙面前說，但不表示沒有人想辦法去改變她。
因此耶律松山會在耶律大石憂心於蕭瑟瑟之事時這樣提醒他，也因此耶律大石明知道自己可能會挨打，還是借著蕭瑟瑟之事，希望能夠促使蕭塔不煙有一些改變。
蕭塔不煙看著耶律大石，忽然笑了：「怎麼你覺得我是不會揍你了嗎？還是覺得，你武功比我高，不怕我揍你？」
耶律大石看著他，誠實地回答：「我說這樣的話，並不是因為我武功比你高就敢挑釁你。而是我有求於你，若是你不願意，可以拒絕我。若是你嫌我說話不對，也可以揍我。我知道這個請求很冒眛，所以也只敢提這一次，實是我太憂心瑟瑟的安危了。好兄弟，你幫我這一次，以後你叫我做什麼都行？」
蕭塔不煙轉著手腕，冷笑問：「當真做什麼都行？」
耶律大石心裡隱隱有些不安，但還是硬著頭皮答：「是。」
蕭塔不煙笑了一下：「沒想到，你居然還能是個情聖？」說完，一拳揮了過去。