第15章、太后執政
折可適在洪德城設伏，使党項大敗，小梁太后僅以身免。
此役，環慶路斬得首級千餘，墜崖及被毒死者無法統計，繳獲馬六百餘匹、駝九百餘匹。
耶律大石看完，又遞與蕭斡里剌，問蕭兀納：「相公，這會有什麼後果？」
蕭兀納嘆息：「唉，當日這件事，是乙辛主持，他好大喜功，答應我大遼作党項的支持，如今梁太后已經瘋狂不受節制，我大遼就算抽身，也不容易了。我怕的就是，若是党項當真惹怒大宋，大宋把戰場往前推，下一戰真的拿下夏州，則我怕這自澶淵之盟以後一百多年的平衡之局，又要打破啊。」
耶律大石又看另一封奏報，道：「党項太后梁氏與大宋相爭多年，如今宋人斷了邊境的榷場，梁太后派人朝貢，希望我朝能夠與党項聯兵攻宋。但大宋卻遣使警告我們不要相助党項，這事可為難了。」
蕭斡里剌常在蕭兀納身邊，知道這件事更清楚些，冷笑道：「那梁氏在党項秉政多年，弄得民不聊生。她自己挑起戰爭不能收尾，卻怨怪我們大遼不肯相助，實是可笑。她真是異想天開，自澶淵之盟以後，南北兩朝相安無事一百多年，我們豈可為党項而破壞宋遼和約。」
耶律大石道：「就怕梁氏怨恨，且党項幾次大戰，把國庫都要燒光了。萬一她走投無路，投向大宋，恐於我們不利。」
蕭斡里剌道：「是啊，我聽說宋主已經下旨恢復青苗法、免役法，只怕我們不想打仗，他們想興兵呢。」
蕭兀納嘆道：「是，主上也為此憂心。南朝一用舊法，主上就要慶祝，一用新法，主上就要幾夜睡不好。」
蕭斡里剌忽然道：「你說這風水怎麼了，党項是母后執政，之前大宋的太皇太后也執政了相當長的時間，如今我聽說宋主身體不好，只怕將來還是太后專權。」又嘻嘻一笑，道：「党項怕太后執政，大宋卻最好是太后執政。」
蕭兀納瞪了他一眼：「不要胡說。這種事豈可擅議。」
耶律大石恍悟，他們說起別人家的太后執政，看的是別人家的熱鬧。
然而大遼亦有過多次太后執政，開國初有述律太后專權，與兒孫殺成生死仇人。後來有睿智太后輔佐聖宗，開創盛世。此後又有欽哀太后為禍朝堂，遺禍三代皇帝。
便是當今皇帝當年冤殺宣懿皇后蕭觀音，固然是奸臣作崇，但與當時皇帝因為當時身體不適，深恐母后之禍再起也有關係。
耶律大石不由問：「兀納宰相，若是這平衡被打破，我們現在打仗能贏嗎？
蕭兀納道：「那你說，我們能贏嗎？
耶律大石搖搖頭道：「我，我不知道。」他頓了一頓，不由想起小時候的事情來：「我記得小時候我們這條街上，雖然都是宗族子弟，但許多人的父輩都是普通人了，我看到有許多跟我一樣的孩子，原來家業不錯，但父親死於戰場，家業就被族人侵占，自己也淪落到陋巷去。所以他們就說，將來打仗，一定不要衝在前面，反正立再大的功勞，都會被上頭有權力的人侵占。反而是及早逃命，就能夠保住妻兒家庭。」
蕭兀納聽了這話，不由長嘆：「我大遼當年橫掃天下的時候，軍中可不是這樣的。那時候人人爭先，人人悍不畏死，如今竟成了人人畏戰。這是國法不公，軍法不公所導致的啊。甚至這次生女真部族相爭，完顏部攻打紇石烈部，這分明是完顏部在擴充實力，若聽之任之，必成將來的禍患。」
耶律大石道：「我也聽說過生女真很強悍，去年主上黑山捺缽的時候，各部族前來朝見，在圍獵比賽的時候，生女真已經連續三年，都無人能與之相爭第一了。」
蕭兀納嘆息一聲，看著兩人道：「風起於青萍之末，卻會蹶石伐木，梢殺林莽。若不早作預防，恐成大患。」說著站了起來，道：「我要進宮，卻見主上。党項之事，如其揚湯止沸，不如釜底抽薪。」他看著兩人，拍了拍耶律大石的肩頭，道：「大石，斡里剌，我老了，大遼的將來，就要看你們這一輩的了。」
耶律大石回到燕國王府，仍然覺得心情沉重，正在出神，就聽得耶律延禧叫他，只得過去耶律延禧的書房。
耶律延禧正與伴讀們三三兩兩地說著說話，見他進來，果然頭一句就問他：「大石，兀納宰相找你去問什麼？」
耶律大石心中暗嘆，果然如此，他也不是多聰明的人，只是當他若是被皇帝叫去或者蕭兀納叫去，回來後耶律延禧就必會詳細盤問他情況，當下就答：「相公問太孫的學習。」
耶律延禧盯著他，眼神銳利：「那，你怎麼說？」
耶律大石只得道：「我說您一直在認真學習。」
蕭奉先卻笑了：「大石，兀納宰相還說了什麼？」
耶律大石臉一紅：「兀納宰相不信。」見耶律延禧臉色不好，忙道：「原是我的錯，我同兀納宰相說了，我做太孫伴讀，沒能勸太孫多學習，大石沒有做到，是大石的錯。」
蕭奉先似是不信，還欲說話。耶律延禧知他性子，看似好話說盡，卻句句里藏著坑，當下就道：「奉先，大石是個老實人，我信他。」當下又安撫大石道：「其實我也明白，這些日子以來，有些太愛玩耍了。你看，我今天就什麼地方都沒去，要好好用功呢。」
耶律大石亦知他也是承諾得很好，但總是堅持不了三天的，但他肯這樣說，總好過不聽進勸，當下忙道：「那就太好了。」
過了幾日，耶律延禧忽然召了耶律大石來，道：「大石，祖父有件任務，你跟著蕭常哥將軍立刻出行，到了地點以後，他會告訴你的。這是密旨，你馬上上路，不要告訴任何人。」
耶律大石一驚，當下忙應聲，回去也不過片刻，就收拾了簡單的衣物，前去報到。
這蕭常哥出身後族大父房，既然景宗睿智皇后蕭燕燕之家族。祖父是同平章事蕭約直，父親是節度使蕭實老，一門顯貴。
因耶律延禧原來納妃蕭奉先之妹，一直無出。後生了兩個兒子，但一個宮女所出，一個漢女所出，並無後族貴女所出之子。因此特地禮聘了蕭常哥之女蕭師姑。
蕭師姑嫁燕國王府第二年有孕，即生下一子，皇帝親自取名撻魯，深為喜愛。蕭常哥也因此由松山刺史升為永興宮使。
如今皇帝年邁，耶律延禧的部屬漸被委以政務。之前派出蕭奉先去料理女真之事，後來又讓耶律余睹去接待宋使，如今蕭常哥又帶著耶律大石帶著一隊兵馬，一路西行而去。
一直出了西京道，進入銀州，耶律大石這才詫異起來：「這是要去西夏了？」
如今大宋與西夏正在交兵，對大遼正是深為依賴之際。大遼派人到西夏，為何要掩旗息鼓，遮掩身份。但既遮掩身份，為何又一路有人接應，國門大開，如入無人之境？
西夏立國之主為元昊，他自立國號為「大夏」，但遼宋兩國都不承認，在兩國壓力下，元昊就以交換了大宋歲幣為條件，去帝號向宋稱臣。
雖然在西夏境內，他依舊稱帝如故，但宋遼兩國卻只肯稱他為「夏國王」或「党項國主」，因夏國在大宋之西，就稱為「西夏」。
如今西夏傳國四代，如今國主是元昊曾孫李乾順。只是李乾順繼位之時尚年幼，由其母梁氏執政，與與她婆母梁太后區別，外頭人俱稱其小梁太后。
蕭常哥見已入西夏境內，道：「太孫叫你跟我出來執行主上密旨，你必是很奇怪吧，為何我們要到興慶府來？整支隊伍，只有我一人事先知道內情，如今可以告訴你了。我們是奉西夏國主李乾順的請求，來幫他清君側的。」
耶律大石詫異道：「李乾順？清君側，莫不是，李乾順要對付小梁太后？」
蕭常哥道：「不錯，梁家兩代太后，主政西夏至今三十多年了，她們屢次挑起與大宋的戰事，還經常拖我們大遼下水。當日我們大遼扶持西夏，雖然也是希望他們給大宋拖後腿，這樣我們就可以在與大宋的談判中，以西夏為工具而操控主導權。」
但小梁氏太過不知進退，已經失去了當工具的本份了。」
耶律大石點點點，大梁太后尚有才幹，但小梁太后剛愎自用，每每生事，戰敗以後，又要大遼替他們出面向大宋求情。
「只是……這不能再留，是什麼意思？」耶律大石問。
蕭常哥冷冷地道：「打獵的時候，的確是需要獵狗，平時要養著獵狗，獵狗遇上危險還要救它。可是若是這隻獵狗屢屢不聽主人的話，自行其事還要把主人拉下去，主人是需要狗，可並不表示不能換一隻狗。」
而小梁太后，就是要被換掉的獵狗。
此役，環慶路斬得首級千餘，墜崖及被毒死者無法統計，繳獲馬六百餘匹、駝九百餘匹。
耶律大石看完，又遞與蕭斡里剌，問蕭兀納：「相公，這會有什麼後果？」
蕭兀納嘆息：「唉，當日這件事，是乙辛主持，他好大喜功，答應我大遼作党項的支持，如今梁太后已經瘋狂不受節制，我大遼就算抽身，也不容易了。我怕的就是，若是党項當真惹怒大宋，大宋把戰場往前推，下一戰真的拿下夏州，則我怕這自澶淵之盟以後一百多年的平衡之局，又要打破啊。」
耶律大石又看另一封奏報，道：「党項太后梁氏與大宋相爭多年，如今宋人斷了邊境的榷場，梁太后派人朝貢，希望我朝能夠與党項聯兵攻宋。但大宋卻遣使警告我們不要相助党項，這事可為難了。」
蕭斡里剌常在蕭兀納身邊，知道這件事更清楚些，冷笑道：「那梁氏在党項秉政多年，弄得民不聊生。她自己挑起戰爭不能收尾，卻怨怪我們大遼不肯相助，實是可笑。她真是異想天開，自澶淵之盟以後，南北兩朝相安無事一百多年，我們豈可為党項而破壞宋遼和約。」
耶律大石道：「就怕梁氏怨恨，且党項幾次大戰，把國庫都要燒光了。萬一她走投無路，投向大宋，恐於我們不利。」
蕭斡里剌道：「是啊，我聽說宋主已經下旨恢復青苗法、免役法，只怕我們不想打仗，他們想興兵呢。」
蕭兀納嘆道：「是，主上也為此憂心。南朝一用舊法，主上就要慶祝，一用新法，主上就要幾夜睡不好。」
蕭斡里剌忽然道：「你說這風水怎麼了，党項是母后執政，之前大宋的太皇太后也執政了相當長的時間，如今我聽說宋主身體不好，只怕將來還是太后專權。」又嘻嘻一笑，道：「党項怕太后執政，大宋卻最好是太后執政。」
蕭兀納瞪了他一眼：「不要胡說。這種事豈可擅議。」
耶律大石恍悟，他們說起別人家的太后執政，看的是別人家的熱鬧。
然而大遼亦有過多次太后執政，開國初有述律太后專權，與兒孫殺成生死仇人。後來有睿智太后輔佐聖宗，開創盛世。此後又有欽哀太后為禍朝堂，遺禍三代皇帝。
便是當今皇帝當年冤殺宣懿皇后蕭觀音，固然是奸臣作崇，但與當時皇帝因為當時身體不適，深恐母后之禍再起也有關係。
耶律大石不由問：「兀納宰相，若是這平衡被打破，我們現在打仗能贏嗎？
蕭兀納道：「那你說，我們能贏嗎？
耶律大石搖搖頭道：「我，我不知道。」他頓了一頓，不由想起小時候的事情來：「我記得小時候我們這條街上，雖然都是宗族子弟，但許多人的父輩都是普通人了，我看到有許多跟我一樣的孩子，原來家業不錯，但父親死於戰場，家業就被族人侵占，自己也淪落到陋巷去。所以他們就說，將來打仗，一定不要衝在前面，反正立再大的功勞，都會被上頭有權力的人侵占。反而是及早逃命，就能夠保住妻兒家庭。」
蕭兀納聽了這話，不由長嘆：「我大遼當年橫掃天下的時候，軍中可不是這樣的。那時候人人爭先，人人悍不畏死，如今竟成了人人畏戰。這是國法不公，軍法不公所導致的啊。甚至這次生女真部族相爭，完顏部攻打紇石烈部，這分明是完顏部在擴充實力，若聽之任之，必成將來的禍患。」
耶律大石道：「我也聽說過生女真很強悍，去年主上黑山捺缽的時候，各部族前來朝見，在圍獵比賽的時候，生女真已經連續三年，都無人能與之相爭第一了。」
蕭兀納嘆息一聲，看著兩人道：「風起於青萍之末，卻會蹶石伐木，梢殺林莽。若不早作預防，恐成大患。」說著站了起來，道：「我要進宮，卻見主上。党項之事，如其揚湯止沸，不如釜底抽薪。」他看著兩人，拍了拍耶律大石的肩頭，道：「大石，斡里剌，我老了，大遼的將來，就要看你們這一輩的了。」
耶律大石回到燕國王府，仍然覺得心情沉重，正在出神，就聽得耶律延禧叫他，只得過去耶律延禧的書房。
耶律延禧正與伴讀們三三兩兩地說著說話，見他進來，果然頭一句就問他：「大石，兀納宰相找你去問什麼？」
耶律大石心中暗嘆，果然如此，他也不是多聰明的人，只是當他若是被皇帝叫去或者蕭兀納叫去，回來後耶律延禧就必會詳細盤問他情況，當下就答：「相公問太孫的學習。」
耶律延禧盯著他，眼神銳利：「那，你怎麼說？」
耶律大石只得道：「我說您一直在認真學習。」
蕭奉先卻笑了：「大石，兀納宰相還說了什麼？」
耶律大石臉一紅：「兀納宰相不信。」見耶律延禧臉色不好，忙道：「原是我的錯，我同兀納宰相說了，我做太孫伴讀，沒能勸太孫多學習，大石沒有做到，是大石的錯。」
蕭奉先似是不信，還欲說話。耶律延禧知他性子，看似好話說盡，卻句句里藏著坑，當下就道：「奉先，大石是個老實人，我信他。」當下又安撫大石道：「其實我也明白，這些日子以來，有些太愛玩耍了。你看，我今天就什麼地方都沒去，要好好用功呢。」
耶律大石亦知他也是承諾得很好，但總是堅持不了三天的，但他肯這樣說，總好過不聽進勸，當下忙道：「那就太好了。」
過了幾日，耶律延禧忽然召了耶律大石來，道：「大石，祖父有件任務，你跟著蕭常哥將軍立刻出行，到了地點以後，他會告訴你的。這是密旨，你馬上上路，不要告訴任何人。」
耶律大石一驚，當下忙應聲，回去也不過片刻，就收拾了簡單的衣物，前去報到。
這蕭常哥出身後族大父房，既然景宗睿智皇后蕭燕燕之家族。祖父是同平章事蕭約直，父親是節度使蕭實老，一門顯貴。
因耶律延禧原來納妃蕭奉先之妹，一直無出。後生了兩個兒子，但一個宮女所出，一個漢女所出，並無後族貴女所出之子。因此特地禮聘了蕭常哥之女蕭師姑。
蕭師姑嫁燕國王府第二年有孕，即生下一子，皇帝親自取名撻魯，深為喜愛。蕭常哥也因此由松山刺史升為永興宮使。
如今皇帝年邁，耶律延禧的部屬漸被委以政務。之前派出蕭奉先去料理女真之事，後來又讓耶律余睹去接待宋使，如今蕭常哥又帶著耶律大石帶著一隊兵馬，一路西行而去。
一直出了西京道，進入銀州，耶律大石這才詫異起來：「這是要去西夏了？」
如今大宋與西夏正在交兵，對大遼正是深為依賴之際。大遼派人到西夏，為何要掩旗息鼓，遮掩身份。但既遮掩身份，為何又一路有人接應，國門大開，如入無人之境？
西夏立國之主為元昊，他自立國號為「大夏」，但遼宋兩國都不承認，在兩國壓力下，元昊就以交換了大宋歲幣為條件，去帝號向宋稱臣。
雖然在西夏境內，他依舊稱帝如故，但宋遼兩國卻只肯稱他為「夏國王」或「党項國主」，因夏國在大宋之西，就稱為「西夏」。
如今西夏傳國四代，如今國主是元昊曾孫李乾順。只是李乾順繼位之時尚年幼，由其母梁氏執政，與與她婆母梁太后區別，外頭人俱稱其小梁太后。
蕭常哥見已入西夏境內，道：「太孫叫你跟我出來執行主上密旨，你必是很奇怪吧，為何我們要到興慶府來？整支隊伍，只有我一人事先知道內情，如今可以告訴你了。我們是奉西夏國主李乾順的請求，來幫他清君側的。」
耶律大石詫異道：「李乾順？清君側，莫不是，李乾順要對付小梁太后？」
蕭常哥道：「不錯，梁家兩代太后，主政西夏至今三十多年了，她們屢次挑起與大宋的戰事，還經常拖我們大遼下水。當日我們大遼扶持西夏，雖然也是希望他們給大宋拖後腿，這樣我們就可以在與大宋的談判中，以西夏為工具而操控主導權。」
但小梁氏太過不知進退，已經失去了當工具的本份了。」
耶律大石點點點，大梁太后尚有才幹，但小梁太后剛愎自用，每每生事，戰敗以後，又要大遼替他們出面向大宋求情。
「只是……這不能再留，是什麼意思？」耶律大石問。
蕭常哥冷冷地道：「打獵的時候，的確是需要獵狗，平時要養著獵狗，獵狗遇上危險還要救它。可是若是這隻獵狗屢屢不聽主人的話，自行其事還要把主人拉下去，主人是需要狗，可並不表示不能換一隻狗。」
而小梁太后，就是要被換掉的獵狗。