第二百零七章 君臣同州行
在袍澤客棧，各路英雄舉行大聚會，顯然比大周擂台賽還要精彩。
有時候切磋拳腳，有時候較量刀劍，還相互探討練功心得，彼此間都覺得真是快意人生。
一番交流後，「邙山四傑」都心悅誠服，對袍澤門這個新幫派非常欽佩。外人可能還不知道，他們邙山派已經發展有兩百多年了，但無論規模還是幫派實力都已經不如這個袍澤門。更重要的是，承蒙韓擒虎及時出手相助，「邙山四傑」才得以免遭紫袍道人毒手。毋庸置疑，他們都是重情仗義之人，在經歷了這些特殊緣分以後，已經把韓擒虎和袍澤門兄弟都當成了知己好友。他們還主動表明，說是要回去稟告幫主和長老們，建議邙山派和袍澤門加強溝通和聯繫，一定要成為江湖上肝膽相照的兩大友幫。沒想到的是，獨孤雲很欣賞這個提議，當即就熱情回應了「邙山四傑」，說是準備抽時間去邙山派進行友好訪問。
毫無疑問，「江南七仙」同樣是心服口服，不僅特別欣賞韓擒虎這個少年天才，也對袍澤門這個新興門派充滿了敬佩之意。當然還有一個重要因素是，這次得到韓擒虎和獨孤琴救助後，這「江南七仙」都已經認定他們是一輩子的知己好友。準確而言，「江南七仙」只是一個小團體，他們從來都沒有想過要成立門派。有意思的是，這次結識韓擒虎和袍澤門後，他們居然還主動向獨孤雲提出來，願意幫助袍澤門在江南地區建立分舵和發展弟子。毫無疑問，他們雖沒說自己要加入袍澤門，但顯然已經把袍澤弟子們都當成了自家兄弟了。獨孤雲當然感到十分高興，還把韓安和獨孤鶴介紹給江南七仙，說是讓這兄弟倆跟著江南七仙去建立江南分舵。按照這個安排，彼此間就真正變成了一家人。
歐陽源和歐陽道也是性情中人，通過在袍澤客棧這些日子的密切交往，同樣已經把獨孤雲及袍澤兄弟們都當成了知己好友。他們也特意向獨孤雲發出邀請，希望他抽時間帶弟子們去西部看看，還說願意幫助他們在西部建立袍澤門分舵。獨孤雲自然感到很高興，當即就熱情回應了歐陽源和歐陽道，說一定會抽時間親自帶弟子們前往西部登門拜訪。
這段時間裡，袍澤客棧熱鬧非凡，各路英雄們感情日益深厚。沒想到的是，京城裡也在明爭暗鬥，「漠北三鷹」被宇文護暗中拉攏，多次去丞相別院中進行吃喝玩樂。不知不覺中，他們彼此間關係自然是越來越密切，慕容尚、慕容榷、慕容弦已經變成了宇文護的得力幹將。
得知消息後，宇文毓心裡懊惱不已，可又不敢對宇文護採取報復行動。他想了很久，覺得還是要依靠韓擒虎，希望他能幫忙穩住楊超猛等人。眼見新侍衛上任時間將到，宇文毓就主動派親信去韓家莊院送禮，希望韓擒虎勸說楊超猛等人儘快進京履職。
各路英雄相聚多日，彼此間都已經心滿意足，正紛紛提出要告辭袍澤客棧。這個時候，韓擒虎重情重義，並不急於進城復命，於是就一直在岳父身邊，陪著他一起送別各路兄弟們。
忙完這些後，韓擒虎再準備進京，送楊超猛等五兄弟上任。他們啟程之時，楊繼和還帶著親人出來相送，鼓勵自己孫子能夠在皇宮裡加強學習。楊超猛已結婚，雖是去皇宮裡工作，但每月可回家休息十日，心裏面倒是覺得很滿意。其他四兄弟尚未成家，想著可經常來袍澤客棧和韓家莊院玩，就答應跟著楊超猛暫時去皇宮裡鍛鍊一年。
京城治理取得巨大成功，大周王朝既面貌煥然一新，又逐漸呈現出生機勃勃之勢。眼見形勢一片大好，宇文毓感到精神抖擻，於是就更加想要出城考察。沒想到的是，尉遲迥和尉遲綱都很支持，還不約而同地向宇文毓提出建議，讓韓擒虎全面負責此行的安全保衛工作。這個建議十分靠譜，也確實很合宇文毓心意，當即就得到了他的欣然認可。韓擒虎接到通知後，立即和獨孤琴私下商量，準備帶著一批兄弟姐妹們隨行。
秋高氣爽，丹桂飄香。一個陽光燦爛的好日子，宇文毓率領部分朝廷官員，一路浩浩蕩蕩地出城考察。按照事先擬定的計劃安排，他們此行是前往同州地區進行視察。實事求是而言，宇文毓比宇文覺成熟得多，又有尉遲迥和尉遲綱等權臣支持，他這個時候確實已經充滿了遠大志向。更何況，他和韓擒虎關係也不錯，還特別欣賞他的軍事才華，曾無數次主動向他請教治軍之策。毋庸置疑，韓擒虎自然也總是以誠相待，像幫助宇文覺那樣對待著宇文毓。
但是，經過宇文覺事件後，韓擒虎更加體會到帝皇之家的鬥爭殘酷。他記住了獨孤琴的提醒，始終與宇文毓保持著適當距離。一方面，積極落實宇文毓的正常要求，確保君臣之間的融洽關係。另一方面，他不參與權謀鬥爭，始終保持著不偏不倚的武將之風。
毫無疑問，宇文毓和宇文覺一樣，也想要早日實現掌權親政，每日都在思考著嫡系親信的培植事宜。韓擒虎也知道，宇文毓是很渴望他能夠主動投靠，但是他卻一直保持著無欲無求的平常心態。宇文毓自命不凡，又不想太明顯地屈尊拉攏，只好儘量找機會給他安排任務。
這次去同州視察，專門安排韓擒虎護駕，就有意增加互動的想法在裡面。當然，宇文毓也非常惜命，他深知韓擒虎有絕世神功，有他陪伴就相當於有了安全保障。
根據宇文護精心安排，朝廷禁衛軍由他自己和尉遲綱共同控制，主要精銳力量都是宇文護的心腹或親信，包括宇文博、拓跋陀、慕容尚、慕容榷、慕容弦等人。這次安排去同州護駕的五百禁衛軍，就是由宇文博負責帶隊，宇文毓哪敢相信他們能夠保障自己的人身安全呢。
宇文毓當然不傻，自己也培養了一大批親信，但都是些武功很平常的泛泛之輩。他曾經請韓擒虎幫忙訓練這些親信，也確實取得了較為明顯的提升效果。但跟宇文博、拓跋陀、慕容尚、慕容榷、慕容弦等高手相比，其實際戰鬥力顯然還是存在著非常大的差距。讓宇文毓高興的是，幸虧有韓擒虎出面幫忙，勸說楊超猛等兄弟們入職侍衛隊，這才讓皇宮保衛力量得到了明顯加強，不至於再像以前那樣處處需要看別人臉色。
韓擒虎知道禁衛軍不會聽他的，但是既然答應了宇文毓要陪同護駕，他心裏面自然也不敢有絲毫的疏忽大意。為此，他和獨孤琴商量，既帶上獨孤宇和獨孤星等同行，還特意帶上了那支「十五兄弟」鐵騎團隊，也想借這個出行機會好好歷練一下這支特殊隊伍。
一路上，五百禁衛軍在前面開道，宇文毓帶著親信隨從走在中間，韓擒虎這幾十人特意走在隊伍最後面。有韓擒虎帶著全副武裝的精英護衛，宇文毓心裏面自然不會感到任何緊張。他興致勃勃地欣賞著沿途風景，還不時向沿途百姓們展露一下自己的天子威儀。同州距離長安並不算遠，宇文毓又不需著急趕時間，就吩咐身邊隨從故意放慢行進速度。
自從獨孤盤若去世後，蕭宛和蕭茹逐漸得寵，成為了宇文毓的精神寄託。這姐妹倆頗有手段，在床第方面很合宇文毓胃口，所有才輕鬆獲得了這個隨行服侍機會。王上大車裡有了蕭宛和蕭茹，時不時發出嬌聲嬌氣的鶯歌燕語，自然引得宇文毓不時爆發出哈哈大笑之聲。
獨孤琴的車跟在後面不遠，經常能清楚地聽得到前面情況。她感到頗為氣憤，心裏面充滿了反感：「獨孤皇后去世才幾個月，沒想到宇文毓就變成了這個樣子。如此看來，他對般若姐姐並無太多真情。」她心裡感到有點厭惡，就吩咐車夫緩下來以拉開距離。
更無奈的是，宇文毓比較喜歡作秀，為了樹立自己的親民形象，還不時下車去看望沿途百姓們。見到那些可憐的窮苦人，他也會吩咐隨從們贈送一些生活物資。那五百禁衛軍見他們跟不上來，也就只好走走停停地放慢了前進速度。如此一來，隊伍行進速度變得極為緩慢。
韓擒虎和獨孤琴也不急，他們倆還是第一次東行，想要趁機熟悉這沿途環境。一路上，他們悠然自得地欣賞著風景，有時候還來一個琴簫合奏，引得車上兩隻靈貓也低聲歡呼。色彩斑斕的秋日風景，輕鬆愜意的美好心情，夫妻倆享受著愉悅無比的逍遙自在。
他們卻不知，兄弟們受不了這蝸牛速度，私底下都覺得實在是無聊至極。在徵得韓擒虎同意後，他們一路上藉機打獵或者撒網捕魚。這樣一來，既大大豐富了業餘活動，又順便改善了旅途生活水平，終於不再覺得這趟差事有多麼無聊鬱悶了。
韓碧蓮和蕭麗玲帶著一對獵鷹，也欣然跟著這些兄弟們一起行動。姐妹倆活潑可愛，這對獵鷹又頗通人性，一時間增添了很多歡笑和無限樂趣。兄弟們都興高采烈起來，田獵活動更是大放異彩，常常能夠在不經意間就收穫滿滿。
獨孤宇和獨孤星從小學習打獵，也都學得了精湛的野外燒烤手藝，這一次終於有機會在緩慢旅途中大顯身手。這一路上所獵很多，野雞、野兔、河魚等等，不僅是品種上豐富多彩，而且數量上也是用之不盡。由於時間充足，不管是什麼食材，他們都能夠燒烤出香噴噴的絕妙食物來。他們把獵物清洗乾淨，先變成為一份份精美食材。然後把食材架在火上烤，不時進行勻速翻滾，確保著火候能夠恰到好處。一直到濃香撲鼻，食材外表變得焦黃，就是大功告成之時。每次烤好後，兄弟們爭相試吃，都感覺香脆可口，簡直就是人間美味。
一年以前，在長輩們指導下，這兄弟倆還學會了一個絕活，那就是製作傳說中的「泥包佳肴」。把精美食材清洗乾淨，先用新鮮葉子包裹好，外面再用厚厚泥巴密封起來，然後放在大火中進行燒烤。這個製作流程倒也並不複雜，成敗關鍵還是在於火候把握及時間控制。
兄弟倆曾經做過很多次，心裏面自然也就胸有成竹，燒烤的火候與時間都把握得恰到好處。一段時間後，敲開堅硬的泥巴外殼後，「泥包佳肴」就完美地展現出來了。大家爭相試吃，感覺既鮮嫩鬆軟又芳香撲鼻，比明火中直接燒烤的食物更要好吃得多。
他們這一手燒烤絕技，不僅令兄弟們羨慕不已，也讓韓碧蓮和蕭麗玲都心花怒放。這姐妹倆感到很滿足，都笑意吟吟地看著自己未婚夫，終於在心裏面感到真正地佩服了他一回。
姐妹倆拿著「泥包佳肴」，送去給獨孤琴和韓擒虎品嘗，很快也得到了他們倆的一致好評。獨孤琴還誇讚道：「哎呀，他們手藝有很大進步，已經快趕上我爹的水平了。」
韓碧蓮好奇道：「嫂子，他們是跟大師傅學的嗎？」
獨孤琴微笑道：「是啊，我也會哩。」
蕭麗玲連忙道：「大師姐，我也想學，請你教教我吧。」
韓碧蓮附和道：「是啊，我也很想學，嫂子就抽時間教教我們吧。」
獨孤琴微笑道：「宇兒、星兒已做得比我更好了，你們還是去找他倆好好學習吧。」姐妹倆一聽此言，當即就一起去找他們兄弟倆了。
兄弟倆一聽姐妹倆想學燒烤，心裏面自然感到高興不已，連忙都手把手地現場教授起來。姐妹倆很是興奮，都認真地學習著每一道工序，火候把握及時間控制則由兄弟倆把關。大功告成後，姐妹倆立即親自品嘗，結果都對自己的「泥包佳肴」甚為滿意。姐妹倆都沾沾自喜，覺得自己簡直就是天賦異稟。看著心上人的高興樣子，獨孤宇和獨孤星自然都竊笑不已。
看著眾多美食，獨孤宇突然提議道：「蓮兒，要不要送一些給宇文毓他們分享。」
韓碧蓮連忙道：「不需要，你千萬別自找麻煩哩！」
獨孤宇頗為不解，不由得低聲詢問道：「蓮兒，為什麼這麼說呢？」
韓碧蓮直言道：「你傻呀，要是他喜歡上了，經常吩咐你給他做，那我們以後怎麼辦呢？」
這時候，獨孤星低聲道：「大姐會不會說我們不懂禮貌呀？」
韓碧蓮微笑道：「不可能！我早已看得出來，嫂子似乎十分反感那個人！」
蕭麗玲很好奇，不由得低聲道：「蓮兒，你是怎麼看出來的？」
韓碧蓮低聲道：「你們放心吧，我了解嫂子這個人。如果她不反感宇文毓，肯定會私底下提醒我們，要注意對這個皇帝保持客氣，等等。」
獨孤宇點頭道：「蓮兒說得對！我現在也想起來了，大姐確實一次也沒有提到過他。」
獨孤星也低聲道：「我曾經聽大伯和大媽說過，大姐不希望虎子哥跟皇帝走得太近了。」
蕭麗玲不解道：「為什麼呢？當官的不是都要巴結皇帝嗎？」
這時候，韓碧蓮低聲道：「這個我知道，不光是我嫂子，還有爺爺和阿爹他們，都不希望大哥跟皇帝走得太近哩。」
蕭麗玲越聽越糊塗，不由得疑惑地反問道：「蓮兒，這是為什麼呢？」
韓碧蓮低聲道：「上一個皇帝宇文覺，以前和大哥感情非常好。嫂子擔心我哥參與朝廷爭權，就特意勸他陪我們去巴蜀居住了大半年。後來，宇文覺被宇文護害死了，很多朝廷大臣也跟著倒霉。我哥因為不在京城，就沒有受到任何牽連呀。」
聽了這些時，蕭麗玲恍然大悟，不由得低聲感慨道：「哎呀！難怪去南方玩了那麼久，我當初也覺得很是意外哩。現在我才終於明白了，大師姐真的有先見之明呀！」
韓碧蓮低聲道：「是的哩，現在這個皇帝要掌權，也在想盡辦法拉攏我哥，希望我哥能夠幫助他對付宇文護。」
蕭麗玲擔心道：「蓮兒，這可怎麼辦呢？我們私下找大師姐，還是勸虎子哥再去南方吧。」
韓碧蓮低聲道：「玲兒，大哥是朝廷大將軍，也不能老是躲到南方去呀。」
蕭麗玲點點頭，不由得低聲道：「哎呀！蓮兒，你說的也對，看來還得要想其他辦法呀。」
這時候，獨孤星也低聲道：「是呀，必須要想其他辦法。等這次護駕回京後，我們一起找大姐好好商量一下吧。」
其他三人同時點頭，不約而同地齊聲道：「好的！好的！」看著這四人低聲細聊，其他兄弟們都偷偷發笑。與此同時，大家一起悄悄動手，把眾多美食都吃得乾乾淨淨。
看著兄弟們這麼愛吃，姐妹倆不僅沒有生氣，反而都覺得洋洋得意，自以為已經學會了精湛手藝。自此以後，其他兄弟就四處抓捕獵物，她們兩對情侶則專門負責燒烤美食。兄弟姐妹們配合密切，一路上倒也是覺得其樂無窮。
緩慢的行進速度，高調的各項臨時性活動，讓這場同州視察顯得有點不倫不類。韓擒虎明知這樣不妥，也懶得去找宇文毓進行提醒。視察之行能否取得成果，在他眼裡並不覺得有多麼重要。這種時候，韓擒虎只關心一件事情，那就是沿途安全保障必須要萬無一失。
韓擒虎和獨孤琴商量後，準備要實行外松內緊的安防策略。他吩咐兄弟們全部著便裝，擅長武器也各自隨身攜帶，時刻保持著高度警惕之心。兄弟們得到提示後，也彼此提醒注意遊玩距離，確保一旦發生意外可隨時進行相互支援。
在眾人精心護衛下，宇文毓一路上平安無事，終於順順利利地到達了同州城。充分休息後，韓擒虎陪著宇文毓，首先檢閱了同州軍營及城防情況，並現場提出了一些調整意見和訓練建議。同州守將宇文璀是宇文護嫡系，這個人平時本來都非常自負治軍水平。沒想到的是，在聽完一番意見後，他覺得韓擒虎極有軍事才華，於是就十分愉快地答應了立即進行調整。
宇文璀精於騎射，心裏面想考校一下韓擒虎，看他是不是僅僅只會紙上談兵。他故意道：「皇上，末將想請韓大將軍去校場指導一下現場訓練。」宇文毓高興道：「老將軍，很好啊！」韓擒虎自然知道他的用意，就吩咐獨孤宇立即回去取來他那張巨弓。
軍營校場上，數千兵丁齊刷刷地肅然而立，接受著大周皇帝的親自檢閱。這個時候，宇文毓啥也不懂，唯有裝模作樣地站在台上揮手致意。隨著宇文璀手一揮，數千兵丁大聲高呼道：「皇上萬歲！皇上萬歲！皇上萬歲！」剎那間，呼聲響徹雲霄，宇文毓也飄飄然起來。
三呼萬歲後，宇文璀準備了一小隊精銳騎兵，現場表演馬上騎射功夫給皇帝看。精兵們依次策馬走過台前，然後紛紛向百步外的靶標射箭。這隊騎兵的確是精銳，每個人都準確無誤地命中了靶心。一時之間，現場響起了陣陣歡呼之聲。
此時此刻，宇文毓很是高興，當即就連連點頭表示讚賞。宇文璀十分得意，於是自己親自策馬前行，也瞄準百步外的靶標射箭。一箭射中後，兵丁們齊聲歡呼。他接著又是一箭，兵丁們再次高聲歡呼。看著他三箭全部命中靶心，宇文毓也興奮地大加讚賞起來。
宇文璀看著韓擒虎，還故意大聲邀請道：「接下來，請韓大將軍賜教！」
韓擒虎也不客氣，當即接過他的弓箭，然後就飛身上馬而去。眾人也沒見他怎麼瞄準，突然間就嗖嗖嗖地射出連珠三箭。這動作一氣呵成，顯然是奇速無比，而且全部都命中靶心。剎那間，將士們都心服口服，現場響起了雷鳴般的歡呼聲。
宇文璀欽佩不已，也不由得大加讚賞起來。把弓箭和馬匹還給他時，韓擒虎還微笑著詢問道：「宇文將軍，能否把靶標再增加五十步？」宇文璀稍微一愣，隨即就連忙回應道：「可以！可以！」他安排兵丁立即搬運靶標，要求直接增加至一百五十步外的距離。
他暗自心想：「這麼遠的距離，如果還能夠射中靶心，那就說明他是一個蓋世奇才了！」等靶標重新固定好時，恰好獨孤宇也帶著巨弓趕到了。看到這張巨弓時，宇文璀大吃一驚，不由得暗自心想：「這小子年紀輕輕，難道真有天賦異稟的蓋世武功嗎？」
沒想到，韓擒虎接過巨弓，稍微進行了瞄準，就輕鬆地射出了三支利箭。利箭破空而去，力道剛猛無比，激起了一陣陣呼嘯之聲。數千將士們鴉雀無聲，都在靜靜觀看著最後結果。
很快，三箭全部準確命中靶標，將士們都感到不可思議。剎那間，現場再次響起雷鳴般的歡呼聲。此時此刻，宇文璀已變得口服心服，對韓擒虎這個少年大將軍肅然起敬。
此後，宇文毓帶著韓擒虎，一起視察同州衙門公務的治理情況。無論去到哪裡，宇文璀都熱情陪同，還經常主動和韓擒虎客氣攀談，很顯然是在想著要結交這個年輕人。韓擒虎是直爽之人，一路上與宇文璀交流兵法，彼此間都頗有英雄相惜之感。
宇文毓既不懂軍務，更不懂什麼兵法理論，但見宇文璀這麼尊重他，自然明白韓擒虎已震懾了宇文護這個心腹。這樣一來，他心裏面也更加欣賞韓擒虎。他暗自心想：「我要收回軍權，看來必須藉助韓擒虎之力。要想擊垮宇文護那個奸賊，就更加離不開這個人的幫助了！」
他心裏面正做著美夢，卻不知韓擒虎並不看好他，甚至認為他有些方面還不如宇文覺。只是韓擒虎為人謙和穩重，斷然不會把自己好惡向對方表露出來。獨孤琴更不要說了，她根本不認可宇文毓的為人作風，自然不想讓自己男人跟這個皇帝走得太近。
彼此熟悉了以後，宇文璀又問起了韓擒虎的家庭情況。韓擒虎看了看獨孤琴，於是就微笑著向他介紹道：「這是我妻子獨孤琴，從小在南方巴蜀長大。」
宇文璀一聽，不由得仔細端詳，覺得她也絕非常人，當即就微笑著讚嘆道：「尊夫人雖然年紀輕輕，卻顯然是才貌雙全的女中豪傑，你們兩位真是一對十分罕見的神仙佳侶啊！」
聽到了這句讚美，獨孤琴頗為高興，當即就微笑著回應道：「老將軍過獎了！您是前輩高人，我們夫妻倆需向您學習哩。」
宇文璀連忙道：「大將軍夫人謙虛了！老夫閱人無數，你們兩位真乃大周棟樑之才哩！」
這夫妻倆一聽，不由得齊聲回應道：「老將軍過譽了！」
宇文璀停了停，還繼續詢問道：「大將軍，如果我猜測不錯，你應該也是將門之後，但不知令尊是哪位高人呢？」
韓擒虎微笑道：「老將軍，家父目前擔任中州刺史，正與李崇義將軍聯手抗擊北齊。」
宇文璀一聽，忍不住連忙道：「哎呀！韓大將軍，令尊莫非就是木蘭兄？」
韓擒虎微笑道：「是呀，看來宇文前輩認識家父！」
宇文璀大笑道：「韓大將軍，令尊大人武藝超群，常令北齊軍隊聞風喪膽！我與他已相識十餘載，也算得上是老朋友了。這樣吧，看你什麼時候方便，老夫一定陪你去看望令尊。」
韓擒虎微笑道：「好啊，謝謝宇文叔叔！」
宇文璀低聲道：「賢侄呀，宇文毓太張揚了，我們還是等他回京後再去找你爹吧。」
韓擒虎微笑道：「好呀，就聽宇文叔叔的！」
事實的確如此，自從宇文護稍微服軟以來，宇文毓就變得有點忘乎所以，行事做派也逐漸顯得越來越張揚。這次同州之行也一樣，不管是去到哪個地方，總會搞出一番不小的動靜來。同州城內城外，百姓們都人盡皆知，大周皇帝已經親臨現場視察了。
有時候切磋拳腳，有時候較量刀劍，還相互探討練功心得，彼此間都覺得真是快意人生。
一番交流後，「邙山四傑」都心悅誠服，對袍澤門這個新幫派非常欽佩。外人可能還不知道，他們邙山派已經發展有兩百多年了，但無論規模還是幫派實力都已經不如這個袍澤門。更重要的是，承蒙韓擒虎及時出手相助，「邙山四傑」才得以免遭紫袍道人毒手。毋庸置疑，他們都是重情仗義之人，在經歷了這些特殊緣分以後，已經把韓擒虎和袍澤門兄弟都當成了知己好友。他們還主動表明，說是要回去稟告幫主和長老們，建議邙山派和袍澤門加強溝通和聯繫，一定要成為江湖上肝膽相照的兩大友幫。沒想到的是，獨孤雲很欣賞這個提議，當即就熱情回應了「邙山四傑」，說是準備抽時間去邙山派進行友好訪問。
毫無疑問，「江南七仙」同樣是心服口服，不僅特別欣賞韓擒虎這個少年天才，也對袍澤門這個新興門派充滿了敬佩之意。當然還有一個重要因素是，這次得到韓擒虎和獨孤琴救助後，這「江南七仙」都已經認定他們是一輩子的知己好友。準確而言，「江南七仙」只是一個小團體，他們從來都沒有想過要成立門派。有意思的是，這次結識韓擒虎和袍澤門後，他們居然還主動向獨孤雲提出來，願意幫助袍澤門在江南地區建立分舵和發展弟子。毫無疑問，他們雖沒說自己要加入袍澤門，但顯然已經把袍澤弟子們都當成了自家兄弟了。獨孤雲當然感到十分高興，還把韓安和獨孤鶴介紹給江南七仙，說是讓這兄弟倆跟著江南七仙去建立江南分舵。按照這個安排，彼此間就真正變成了一家人。
歐陽源和歐陽道也是性情中人，通過在袍澤客棧這些日子的密切交往，同樣已經把獨孤雲及袍澤兄弟們都當成了知己好友。他們也特意向獨孤雲發出邀請，希望他抽時間帶弟子們去西部看看，還說願意幫助他們在西部建立袍澤門分舵。獨孤雲自然感到很高興，當即就熱情回應了歐陽源和歐陽道，說一定會抽時間親自帶弟子們前往西部登門拜訪。
這段時間裡，袍澤客棧熱鬧非凡，各路英雄們感情日益深厚。沒想到的是，京城裡也在明爭暗鬥，「漠北三鷹」被宇文護暗中拉攏，多次去丞相別院中進行吃喝玩樂。不知不覺中，他們彼此間關係自然是越來越密切，慕容尚、慕容榷、慕容弦已經變成了宇文護的得力幹將。
得知消息後，宇文毓心裡懊惱不已，可又不敢對宇文護採取報復行動。他想了很久，覺得還是要依靠韓擒虎，希望他能幫忙穩住楊超猛等人。眼見新侍衛上任時間將到，宇文毓就主動派親信去韓家莊院送禮，希望韓擒虎勸說楊超猛等人儘快進京履職。
各路英雄相聚多日，彼此間都已經心滿意足，正紛紛提出要告辭袍澤客棧。這個時候，韓擒虎重情重義，並不急於進城復命，於是就一直在岳父身邊，陪著他一起送別各路兄弟們。
忙完這些後，韓擒虎再準備進京，送楊超猛等五兄弟上任。他們啟程之時，楊繼和還帶著親人出來相送，鼓勵自己孫子能夠在皇宮裡加強學習。楊超猛已結婚，雖是去皇宮裡工作，但每月可回家休息十日，心裏面倒是覺得很滿意。其他四兄弟尚未成家，想著可經常來袍澤客棧和韓家莊院玩，就答應跟著楊超猛暫時去皇宮裡鍛鍊一年。
京城治理取得巨大成功，大周王朝既面貌煥然一新，又逐漸呈現出生機勃勃之勢。眼見形勢一片大好，宇文毓感到精神抖擻，於是就更加想要出城考察。沒想到的是，尉遲迥和尉遲綱都很支持，還不約而同地向宇文毓提出建議，讓韓擒虎全面負責此行的安全保衛工作。這個建議十分靠譜，也確實很合宇文毓心意，當即就得到了他的欣然認可。韓擒虎接到通知後，立即和獨孤琴私下商量，準備帶著一批兄弟姐妹們隨行。
秋高氣爽，丹桂飄香。一個陽光燦爛的好日子，宇文毓率領部分朝廷官員，一路浩浩蕩蕩地出城考察。按照事先擬定的計劃安排，他們此行是前往同州地區進行視察。實事求是而言，宇文毓比宇文覺成熟得多，又有尉遲迥和尉遲綱等權臣支持，他這個時候確實已經充滿了遠大志向。更何況，他和韓擒虎關係也不錯，還特別欣賞他的軍事才華，曾無數次主動向他請教治軍之策。毋庸置疑，韓擒虎自然也總是以誠相待，像幫助宇文覺那樣對待著宇文毓。
但是，經過宇文覺事件後，韓擒虎更加體會到帝皇之家的鬥爭殘酷。他記住了獨孤琴的提醒，始終與宇文毓保持著適當距離。一方面，積極落實宇文毓的正常要求，確保君臣之間的融洽關係。另一方面，他不參與權謀鬥爭，始終保持著不偏不倚的武將之風。
毫無疑問，宇文毓和宇文覺一樣，也想要早日實現掌權親政，每日都在思考著嫡系親信的培植事宜。韓擒虎也知道，宇文毓是很渴望他能夠主動投靠，但是他卻一直保持著無欲無求的平常心態。宇文毓自命不凡，又不想太明顯地屈尊拉攏，只好儘量找機會給他安排任務。
這次去同州視察，專門安排韓擒虎護駕，就有意增加互動的想法在裡面。當然，宇文毓也非常惜命，他深知韓擒虎有絕世神功，有他陪伴就相當於有了安全保障。
根據宇文護精心安排，朝廷禁衛軍由他自己和尉遲綱共同控制，主要精銳力量都是宇文護的心腹或親信，包括宇文博、拓跋陀、慕容尚、慕容榷、慕容弦等人。這次安排去同州護駕的五百禁衛軍，就是由宇文博負責帶隊，宇文毓哪敢相信他們能夠保障自己的人身安全呢。
宇文毓當然不傻，自己也培養了一大批親信，但都是些武功很平常的泛泛之輩。他曾經請韓擒虎幫忙訓練這些親信，也確實取得了較為明顯的提升效果。但跟宇文博、拓跋陀、慕容尚、慕容榷、慕容弦等高手相比，其實際戰鬥力顯然還是存在著非常大的差距。讓宇文毓高興的是，幸虧有韓擒虎出面幫忙，勸說楊超猛等兄弟們入職侍衛隊，這才讓皇宮保衛力量得到了明顯加強，不至於再像以前那樣處處需要看別人臉色。
韓擒虎知道禁衛軍不會聽他的，但是既然答應了宇文毓要陪同護駕，他心裏面自然也不敢有絲毫的疏忽大意。為此，他和獨孤琴商量，既帶上獨孤宇和獨孤星等同行，還特意帶上了那支「十五兄弟」鐵騎團隊，也想借這個出行機會好好歷練一下這支特殊隊伍。
一路上，五百禁衛軍在前面開道，宇文毓帶著親信隨從走在中間，韓擒虎這幾十人特意走在隊伍最後面。有韓擒虎帶著全副武裝的精英護衛，宇文毓心裏面自然不會感到任何緊張。他興致勃勃地欣賞著沿途風景，還不時向沿途百姓們展露一下自己的天子威儀。同州距離長安並不算遠，宇文毓又不需著急趕時間，就吩咐身邊隨從故意放慢行進速度。
自從獨孤盤若去世後，蕭宛和蕭茹逐漸得寵，成為了宇文毓的精神寄託。這姐妹倆頗有手段，在床第方面很合宇文毓胃口，所有才輕鬆獲得了這個隨行服侍機會。王上大車裡有了蕭宛和蕭茹，時不時發出嬌聲嬌氣的鶯歌燕語，自然引得宇文毓不時爆發出哈哈大笑之聲。
獨孤琴的車跟在後面不遠，經常能清楚地聽得到前面情況。她感到頗為氣憤，心裏面充滿了反感：「獨孤皇后去世才幾個月，沒想到宇文毓就變成了這個樣子。如此看來，他對般若姐姐並無太多真情。」她心裡感到有點厭惡，就吩咐車夫緩下來以拉開距離。
更無奈的是，宇文毓比較喜歡作秀，為了樹立自己的親民形象，還不時下車去看望沿途百姓們。見到那些可憐的窮苦人，他也會吩咐隨從們贈送一些生活物資。那五百禁衛軍見他們跟不上來，也就只好走走停停地放慢了前進速度。如此一來，隊伍行進速度變得極為緩慢。
韓擒虎和獨孤琴也不急，他們倆還是第一次東行，想要趁機熟悉這沿途環境。一路上，他們悠然自得地欣賞著風景，有時候還來一個琴簫合奏，引得車上兩隻靈貓也低聲歡呼。色彩斑斕的秋日風景，輕鬆愜意的美好心情，夫妻倆享受著愉悅無比的逍遙自在。
他們卻不知，兄弟們受不了這蝸牛速度，私底下都覺得實在是無聊至極。在徵得韓擒虎同意後，他們一路上藉機打獵或者撒網捕魚。這樣一來，既大大豐富了業餘活動，又順便改善了旅途生活水平，終於不再覺得這趟差事有多麼無聊鬱悶了。
韓碧蓮和蕭麗玲帶著一對獵鷹，也欣然跟著這些兄弟們一起行動。姐妹倆活潑可愛，這對獵鷹又頗通人性，一時間增添了很多歡笑和無限樂趣。兄弟們都興高采烈起來，田獵活動更是大放異彩，常常能夠在不經意間就收穫滿滿。
獨孤宇和獨孤星從小學習打獵，也都學得了精湛的野外燒烤手藝，這一次終於有機會在緩慢旅途中大顯身手。這一路上所獵很多，野雞、野兔、河魚等等，不僅是品種上豐富多彩，而且數量上也是用之不盡。由於時間充足，不管是什麼食材，他們都能夠燒烤出香噴噴的絕妙食物來。他們把獵物清洗乾淨，先變成為一份份精美食材。然後把食材架在火上烤，不時進行勻速翻滾，確保著火候能夠恰到好處。一直到濃香撲鼻，食材外表變得焦黃，就是大功告成之時。每次烤好後，兄弟們爭相試吃，都感覺香脆可口，簡直就是人間美味。
一年以前，在長輩們指導下，這兄弟倆還學會了一個絕活，那就是製作傳說中的「泥包佳肴」。把精美食材清洗乾淨，先用新鮮葉子包裹好，外面再用厚厚泥巴密封起來，然後放在大火中進行燒烤。這個製作流程倒也並不複雜，成敗關鍵還是在於火候把握及時間控制。
兄弟倆曾經做過很多次，心裏面自然也就胸有成竹，燒烤的火候與時間都把握得恰到好處。一段時間後，敲開堅硬的泥巴外殼後，「泥包佳肴」就完美地展現出來了。大家爭相試吃，感覺既鮮嫩鬆軟又芳香撲鼻，比明火中直接燒烤的食物更要好吃得多。
他們這一手燒烤絕技，不僅令兄弟們羨慕不已，也讓韓碧蓮和蕭麗玲都心花怒放。這姐妹倆感到很滿足，都笑意吟吟地看著自己未婚夫，終於在心裏面感到真正地佩服了他一回。
姐妹倆拿著「泥包佳肴」，送去給獨孤琴和韓擒虎品嘗，很快也得到了他們倆的一致好評。獨孤琴還誇讚道：「哎呀，他們手藝有很大進步，已經快趕上我爹的水平了。」
韓碧蓮好奇道：「嫂子，他們是跟大師傅學的嗎？」
獨孤琴微笑道：「是啊，我也會哩。」
蕭麗玲連忙道：「大師姐，我也想學，請你教教我吧。」
韓碧蓮附和道：「是啊，我也很想學，嫂子就抽時間教教我們吧。」
獨孤琴微笑道：「宇兒、星兒已做得比我更好了，你們還是去找他倆好好學習吧。」姐妹倆一聽此言，當即就一起去找他們兄弟倆了。
兄弟倆一聽姐妹倆想學燒烤，心裏面自然感到高興不已，連忙都手把手地現場教授起來。姐妹倆很是興奮，都認真地學習著每一道工序，火候把握及時間控制則由兄弟倆把關。大功告成後，姐妹倆立即親自品嘗，結果都對自己的「泥包佳肴」甚為滿意。姐妹倆都沾沾自喜，覺得自己簡直就是天賦異稟。看著心上人的高興樣子，獨孤宇和獨孤星自然都竊笑不已。
看著眾多美食，獨孤宇突然提議道：「蓮兒，要不要送一些給宇文毓他們分享。」
韓碧蓮連忙道：「不需要，你千萬別自找麻煩哩！」
獨孤宇頗為不解，不由得低聲詢問道：「蓮兒，為什麼這麼說呢？」
韓碧蓮直言道：「你傻呀，要是他喜歡上了，經常吩咐你給他做，那我們以後怎麼辦呢？」
這時候，獨孤星低聲道：「大姐會不會說我們不懂禮貌呀？」
韓碧蓮微笑道：「不可能！我早已看得出來，嫂子似乎十分反感那個人！」
蕭麗玲很好奇，不由得低聲道：「蓮兒，你是怎麼看出來的？」
韓碧蓮低聲道：「你們放心吧，我了解嫂子這個人。如果她不反感宇文毓，肯定會私底下提醒我們，要注意對這個皇帝保持客氣，等等。」
獨孤宇點頭道：「蓮兒說得對！我現在也想起來了，大姐確實一次也沒有提到過他。」
獨孤星也低聲道：「我曾經聽大伯和大媽說過，大姐不希望虎子哥跟皇帝走得太近了。」
蕭麗玲不解道：「為什麼呢？當官的不是都要巴結皇帝嗎？」
這時候，韓碧蓮低聲道：「這個我知道，不光是我嫂子，還有爺爺和阿爹他們，都不希望大哥跟皇帝走得太近哩。」
蕭麗玲越聽越糊塗，不由得疑惑地反問道：「蓮兒，這是為什麼呢？」
韓碧蓮低聲道：「上一個皇帝宇文覺，以前和大哥感情非常好。嫂子擔心我哥參與朝廷爭權，就特意勸他陪我們去巴蜀居住了大半年。後來，宇文覺被宇文護害死了，很多朝廷大臣也跟著倒霉。我哥因為不在京城，就沒有受到任何牽連呀。」
聽了這些時，蕭麗玲恍然大悟，不由得低聲感慨道：「哎呀！難怪去南方玩了那麼久，我當初也覺得很是意外哩。現在我才終於明白了，大師姐真的有先見之明呀！」
韓碧蓮低聲道：「是的哩，現在這個皇帝要掌權，也在想盡辦法拉攏我哥，希望我哥能夠幫助他對付宇文護。」
蕭麗玲擔心道：「蓮兒，這可怎麼辦呢？我們私下找大師姐，還是勸虎子哥再去南方吧。」
韓碧蓮低聲道：「玲兒，大哥是朝廷大將軍，也不能老是躲到南方去呀。」
蕭麗玲點點頭，不由得低聲道：「哎呀！蓮兒，你說的也對，看來還得要想其他辦法呀。」
這時候，獨孤星也低聲道：「是呀，必須要想其他辦法。等這次護駕回京後，我們一起找大姐好好商量一下吧。」
其他三人同時點頭，不約而同地齊聲道：「好的！好的！」看著這四人低聲細聊，其他兄弟們都偷偷發笑。與此同時，大家一起悄悄動手，把眾多美食都吃得乾乾淨淨。
看著兄弟們這麼愛吃，姐妹倆不僅沒有生氣，反而都覺得洋洋得意，自以為已經學會了精湛手藝。自此以後，其他兄弟就四處抓捕獵物，她們兩對情侶則專門負責燒烤美食。兄弟姐妹們配合密切，一路上倒也是覺得其樂無窮。
緩慢的行進速度，高調的各項臨時性活動，讓這場同州視察顯得有點不倫不類。韓擒虎明知這樣不妥，也懶得去找宇文毓進行提醒。視察之行能否取得成果，在他眼裡並不覺得有多麼重要。這種時候，韓擒虎只關心一件事情，那就是沿途安全保障必須要萬無一失。
韓擒虎和獨孤琴商量後，準備要實行外松內緊的安防策略。他吩咐兄弟們全部著便裝，擅長武器也各自隨身攜帶，時刻保持著高度警惕之心。兄弟們得到提示後，也彼此提醒注意遊玩距離，確保一旦發生意外可隨時進行相互支援。
在眾人精心護衛下，宇文毓一路上平安無事，終於順順利利地到達了同州城。充分休息後，韓擒虎陪著宇文毓，首先檢閱了同州軍營及城防情況，並現場提出了一些調整意見和訓練建議。同州守將宇文璀是宇文護嫡系，這個人平時本來都非常自負治軍水平。沒想到的是，在聽完一番意見後，他覺得韓擒虎極有軍事才華，於是就十分愉快地答應了立即進行調整。
宇文璀精於騎射，心裏面想考校一下韓擒虎，看他是不是僅僅只會紙上談兵。他故意道：「皇上，末將想請韓大將軍去校場指導一下現場訓練。」宇文毓高興道：「老將軍，很好啊！」韓擒虎自然知道他的用意，就吩咐獨孤宇立即回去取來他那張巨弓。
軍營校場上，數千兵丁齊刷刷地肅然而立，接受著大周皇帝的親自檢閱。這個時候，宇文毓啥也不懂，唯有裝模作樣地站在台上揮手致意。隨著宇文璀手一揮，數千兵丁大聲高呼道：「皇上萬歲！皇上萬歲！皇上萬歲！」剎那間，呼聲響徹雲霄，宇文毓也飄飄然起來。
三呼萬歲後，宇文璀準備了一小隊精銳騎兵，現場表演馬上騎射功夫給皇帝看。精兵們依次策馬走過台前，然後紛紛向百步外的靶標射箭。這隊騎兵的確是精銳，每個人都準確無誤地命中了靶心。一時之間，現場響起了陣陣歡呼之聲。
此時此刻，宇文毓很是高興，當即就連連點頭表示讚賞。宇文璀十分得意，於是自己親自策馬前行，也瞄準百步外的靶標射箭。一箭射中後，兵丁們齊聲歡呼。他接著又是一箭，兵丁們再次高聲歡呼。看著他三箭全部命中靶心，宇文毓也興奮地大加讚賞起來。
宇文璀看著韓擒虎，還故意大聲邀請道：「接下來，請韓大將軍賜教！」
韓擒虎也不客氣，當即接過他的弓箭，然後就飛身上馬而去。眾人也沒見他怎麼瞄準，突然間就嗖嗖嗖地射出連珠三箭。這動作一氣呵成，顯然是奇速無比，而且全部都命中靶心。剎那間，將士們都心服口服，現場響起了雷鳴般的歡呼聲。
宇文璀欽佩不已，也不由得大加讚賞起來。把弓箭和馬匹還給他時，韓擒虎還微笑著詢問道：「宇文將軍，能否把靶標再增加五十步？」宇文璀稍微一愣，隨即就連忙回應道：「可以！可以！」他安排兵丁立即搬運靶標，要求直接增加至一百五十步外的距離。
他暗自心想：「這麼遠的距離，如果還能夠射中靶心，那就說明他是一個蓋世奇才了！」等靶標重新固定好時，恰好獨孤宇也帶著巨弓趕到了。看到這張巨弓時，宇文璀大吃一驚，不由得暗自心想：「這小子年紀輕輕，難道真有天賦異稟的蓋世武功嗎？」
沒想到，韓擒虎接過巨弓，稍微進行了瞄準，就輕鬆地射出了三支利箭。利箭破空而去，力道剛猛無比，激起了一陣陣呼嘯之聲。數千將士們鴉雀無聲，都在靜靜觀看著最後結果。
很快，三箭全部準確命中靶標，將士們都感到不可思議。剎那間，現場再次響起雷鳴般的歡呼聲。此時此刻，宇文璀已變得口服心服，對韓擒虎這個少年大將軍肅然起敬。
此後，宇文毓帶著韓擒虎，一起視察同州衙門公務的治理情況。無論去到哪裡，宇文璀都熱情陪同，還經常主動和韓擒虎客氣攀談，很顯然是在想著要結交這個年輕人。韓擒虎是直爽之人，一路上與宇文璀交流兵法，彼此間都頗有英雄相惜之感。
宇文毓既不懂軍務，更不懂什麼兵法理論，但見宇文璀這麼尊重他，自然明白韓擒虎已震懾了宇文護這個心腹。這樣一來，他心裏面也更加欣賞韓擒虎。他暗自心想：「我要收回軍權，看來必須藉助韓擒虎之力。要想擊垮宇文護那個奸賊，就更加離不開這個人的幫助了！」
他心裏面正做著美夢，卻不知韓擒虎並不看好他，甚至認為他有些方面還不如宇文覺。只是韓擒虎為人謙和穩重，斷然不會把自己好惡向對方表露出來。獨孤琴更不要說了，她根本不認可宇文毓的為人作風，自然不想讓自己男人跟這個皇帝走得太近。
彼此熟悉了以後，宇文璀又問起了韓擒虎的家庭情況。韓擒虎看了看獨孤琴，於是就微笑著向他介紹道：「這是我妻子獨孤琴，從小在南方巴蜀長大。」
宇文璀一聽，不由得仔細端詳，覺得她也絕非常人，當即就微笑著讚嘆道：「尊夫人雖然年紀輕輕，卻顯然是才貌雙全的女中豪傑，你們兩位真是一對十分罕見的神仙佳侶啊！」
聽到了這句讚美，獨孤琴頗為高興，當即就微笑著回應道：「老將軍過獎了！您是前輩高人，我們夫妻倆需向您學習哩。」
宇文璀連忙道：「大將軍夫人謙虛了！老夫閱人無數，你們兩位真乃大周棟樑之才哩！」
這夫妻倆一聽，不由得齊聲回應道：「老將軍過譽了！」
宇文璀停了停，還繼續詢問道：「大將軍，如果我猜測不錯，你應該也是將門之後，但不知令尊是哪位高人呢？」
韓擒虎微笑道：「老將軍，家父目前擔任中州刺史，正與李崇義將軍聯手抗擊北齊。」
宇文璀一聽，忍不住連忙道：「哎呀！韓大將軍，令尊莫非就是木蘭兄？」
韓擒虎微笑道：「是呀，看來宇文前輩認識家父！」
宇文璀大笑道：「韓大將軍，令尊大人武藝超群，常令北齊軍隊聞風喪膽！我與他已相識十餘載，也算得上是老朋友了。這樣吧，看你什麼時候方便，老夫一定陪你去看望令尊。」
韓擒虎微笑道：「好啊，謝謝宇文叔叔！」
宇文璀低聲道：「賢侄呀，宇文毓太張揚了，我們還是等他回京後再去找你爹吧。」
韓擒虎微笑道：「好呀，就聽宇文叔叔的！」
事實的確如此，自從宇文護稍微服軟以來，宇文毓就變得有點忘乎所以，行事做派也逐漸顯得越來越張揚。這次同州之行也一樣，不管是去到哪個地方，總會搞出一番不小的動靜來。同州城內城外，百姓們都人盡皆知，大周皇帝已經親臨現場視察了。