第二章 木蘭
「雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？」
（一）鮮卑拓跋
公元376年，代建國三十九年
雲中
一望無垠的草原中飄來幾縷白雲，陽光照在一片又一片的氈房上，綿延的氈房簇擁著最雄偉的王庭，草原人民累世生活在這片土地上，相比於南方一統的帝國，這裡沒有高大的宮殿，也沒有便利的交通，但更沒有中原帝國所建立的繁瑣的約束規則，倒也格外安逸，舒適。草原人們靠著血緣關係為紐帶建立的部落，每個人之間似乎都沾親帶故，而這個部落，名為拓跋，部落裡面的大多數人，都以拓跋為姓。
老者帶著幾個身材魁梧的男子走入了牧民聚居區，他在人群中並不是很高，有一頭長髮，即使站著，髮絲也可以順著身體，垂到地面。老者在部落中，顯然是擁有極高的權威，每一個路過的人，都會與他相互問候，這倒也不足為奇。老者名叫拓跋什翼犍，他即位以來，設百官，帶領部落擴大牧區，提高部落人口，抵抗其它部落的奴役，到這一年，拓跋部已經擁眾數十萬，成為草原上一股不可忽視的力量。
老者帶著幾位遠道而來的客人穿過嬉鬧的人群，進入王庭，他們相互擁抱，用拳頭擊打著對方的胸膛，俄而又爆發出雄渾的笑聲，過後，老人摟著老人的肩膀，為他們安排座位。各自落座之後，一個三四歲，剛剛學會走路的孩童跑了過來，口中發出咿咿呀呀的聲音逗笑了在場的諸人，老人一把抱住孩童，舉向半空，笑著為諸人說到，這是他的小孫子拓跋珪，老者放下小拓跋，小拓跋也識趣的跑了出去。大人們又開始了攀談，在一片歡歌笑語中，夜幕漸漸降臨。
晚宴上，老者坐在主位上，高捧一隻酒杯，酒杯通體呈暗紅色，邊沿鑲一層金邊，杯壁畫著各色的圖案，杯中一捧醇香的馬奶酒。老人按照草原人民的習俗，用手指沾了沾酒水，敬過天地後，又說了一些祝福的話語，隨後一飲而盡。賓客推杯換盞之間，酒意漸漸上了臉頰，每個人的神經也麻痹了下來。
突然，一把利刃刺向了高位的老者，老者來不及躲閃，眼見刀刃插入自己的要害，鮮血漸漸滲了出來，刺殺者見老者還有氣息，又反覆補了幾刀。被刺殺的老者努力呼嚎，但他的意識早已模糊，彌留之際，他想不通，敵人的刺客是如何闖過自己層層的防衛，他扭過頭去看刺殺者，但卻不經意見，看到自己兒子的一抹冷笑。
部落首領遇害後，草原頓時大亂，遠在長安的苻堅大帝聽聞，即發兵攻入草原，雲中易主。
苻堅並沒有對拓跋子嗣斬盡殺絕，這可能也是他被後人稱為苻堅大帝的原因吧。
孩童年齡的拓跋珪僥倖活了下來，但他的部族已然滅亡。
這一年，是公元376年，代國建國三十九年，也是前秦建元十二年。
（二）參合陂
陂者，池塘也。
公元395年，北魏登國十年。
參合陂
氈帳內，端坐著一個二十出頭的少年，他叫拓跋珪，身披一張獸皮大衣，正在沉思一件足以改變他人生的事情。
十幾年前，他從別人口中聽說，苻堅大帝南征失敗，投鞭斷流的北方騎兵被擋在肥水前。晉室的謝安，謝玄叔侄，僅憑萬餘北府兵生生抵住了苻堅大帝的百萬洪流。北人南望草木而疑有追兵，耳聞風聲而懼有埋殺。總之，一統北方的苻堅大帝兵敗山倒，苻堅倉惶北逃，麾下大將慕容垂，西返河北復國，姚萇更是反叛前秦，絞殺苻堅。
拓跋珪聽到這個消息的時候，先是不敢相信，再三確認苻堅身亡的消息後，他嗅到了屬於他自己的機會。他與慕容垂達成共識，慕容垂占河北，而草原諸部，盡歸拓跋珪。就這樣，靠拓跋先輩的餘威以及和慕容垂的交易，拓跋珪成功復國，年號登國。
十幾年過後，慕容垂雄踞中原，成為北方新的霸主，拓跋珪也整合草原諸部，成為新任草原霸主。但不一樣的是：「慕容垂垂垂老矣，如風中殘燭，而我拓跋珪，正值龍虎之年。」想到這裡，拓跋珪不僅有所釋懷。
但畢竟是與占據中原的慕容部決戰吶，部落中有人勸阻拓跋珪，此時正逢甲子時，桀紂皆因為甲子日而滅亡，而拓跋珪則反口回道：「夏桀，商紂都因為甲子滅亡，那麼商湯，周武難道不是因為甲子而興旺嗎？」
無論如何，慕容部還是如約而至，所幸，來人並不是慕容垂。拓跋珪立刻便品出個中真意，慕容垂，怕是大限已到。拓跋部在拓跋珪的授意下，大肆傳播慕容垂駕崩的消息，說的越來越真，消息飄過黃河，慕容垂之子慕容寶不由得心生懷疑。在一系列交涉下，拓跋珪與慕容寶達成協議，拓跋部北返，慕容部南歸，雙方罷兵休戰。
然而，南歸途中，拓跋珪率眾突然殺出，慕容部陣型大亂，軍隊中，相互踩踏而死者，不計其數，而後，拓跋珪將俘獲的慕容部眾，盡數坑殺。
年邁的慕容垂聽到消息後，鮮血上涌，他決心要北上教訓一下這個遠房的外甥，慕容垂率軍北上，路過參合陂時，看到那裡依然屍骸堆積如山，於是設置祭壇，祭奠死難者，六軍慟哭，撼動山谷。慕容垂見此慘狀，心裡既慚愧，又憤怒，軍帳中他閉目沉思，想到了年輕時迫於生計，投奔苻堅，苻堅對他們一行禮遇深重；又想到了苻堅帳下王猛金刀計變，近乎於使他子孫斷絕；還想到了經此一敗，慕容家後繼無人，僅存子孫如待宰羔羊，自己大限過後，勢必會讓人宰殺殆盡。可是啊，他沒有時間了。
不久後，慕容垂病情越發嚴重，軍隊決定南返鄴城。
經過上谷時，空中飛過一行征雁，襲來陣陣哀鳴。
公元395年，燕建興十年，北魏登國十年，燕成武帝慕容垂，崩。
得知消息的拓跋珪大喜過望，他一面緊鑼密鼓得令所屬勢力向中原的擴張，一面又加緊學習漢文化的禮樂歌賦。拓跋珪脫下了那張被寒風磨得鋥亮的獸皮大衣，取而代之的，是一整套的漢人君主玄色袍服，除此以外，拓跋珪仿漢人制度，立太學，置五經博士，所屬諸部，盡皆束髮戴帽，而拓跋珪，也戴上了珠冕。
三年後，他把都城，從草原遷往了平城。
這一年，是公元398年，北魏天興元年。
（一）可汗點兵
公元429年，北魏神麚二年
平城
北魏太武帝拓跋燾，字佛理。
城郊外，破落的土坯房內，一女子翻出官府發來的文書，連綿愁緒湧來，文書上寫有，平城內，年輕的君王意欲遠征柔然，徵發全國境內的適齡男子到所屬軍營報導，逾期不至者，梟首。文書附帶著的名單中，她看到了父親的名字。
少女名叫木蘭，她家累世從軍，和其他的軍人一樣，他們都為魏國做出不可磨滅的貢獻，他的父親，也在連年戰爭中垂垂老去。木蘭出神之時，破舊的木板門吱地響了一聲，外出耕種的木蘭父母，推門而入。
木蘭看向父母，父母比往日下田早了一些，父親手中提著過年才能吃到的半隻燒雞，母親從牆邊翻出了二兩濁酒，又點燃昏暗房間中央那隻快要燒盡的蠟燭，微弱的燭火照亮了土屋，一家人相對無言。
木蘭破天荒地陪父親喝了一杯，一家人圍在一起回憶起多年相依為命的點點滴滴，不一會，淚花模糊了視線。他們心裡都知道，柔然聚居地與平城相隔萬里，一旦踏上征途便是九死一生，也許這一面，就是父女今生最後一面。
夜晚，木蘭內心久久不能平復，父母熟睡後，她躡手躡腳的爬起來，將長發盤成男子模樣，又偷偷摸出徵兵軍貼，趁著月色看了父母最後一眼，眼中噙滿淚花。
一番訓練後，木蘭漸漸適應了軍營的生活，
皇帝陛下要親臨軍營，檢閱三軍。校場內，旌旗獵獵，俄而，一支騎著高頭大馬的騎兵隊伍走進校場，場內所有人俯身下拜，木蘭瞥了一眼，隊伍中央的那個人，身著玄色大炮，腰間配有長刀，面無表情，卻也不怒自威。
想必，這便是北境的主宰，拓跋燾。
一番激情澎湃的訓講後，大軍踏上北伐的征途。這一路，在拓跋燾的帶領下，這支北魏鐵騎，深入不毛，北渡燕然山，兵臨柔然部落時，對方甚至沒有做出任何反應，北魏大軍橫掃漠北，柔然部落陷入恐慌，一潰千里，部民相互踩踏而死者，不計其數。木蘭估摸著算了一下，行至此處，他們離家鄉平城，已有四千里路。
戰後，拓跋燾指揮軍隊東歸平城，在明堂，舉行了盛大的策勛儀式。木蘭一行走入大殿，行至中央，俯身向王座三拜。座上，正端坐著當年她在校場外瞥見的拓跋燾，他還是那樣，給人一種不怒自威的壓迫感。
拓跋燾先是遣人宣讀了木蘭等人的賞賜，而後，他興趣突發，問詢起了木蘭等人在征途中的表現。木蘭不卑不亢的陳述了此次北征途中的所見所想。拓跋燾竟罕見的露出幾分笑意，稱讚起木蘭實為社稷之股肱臣。珠冕後，拓跋燾緩緩睜開了雙眼，望向殿內的木蘭諸人問道。
「卿，所欲者何？」
「無所欲。」
「尚書郎，如何？」
「惟願侍奉雙親。」
拓跋燾旋即擺了擺手，侍者從殿外牽來一匹馬，馬兒約莫有一人高，鋥亮的毛髮宛若甲冑，一身雄健的肌肉爆發出十足的力量感，擺動的馬尾似女子長發隨風飄搖。
「卿，此馬可日行千里，載爾衣錦還鄉。」
木蘭拜謝君王后，騎著戰馬奔向了家鄉，回到了那片生她養她的家鄉。遠遠地，她往見熟悉的村落，陣陣炊煙，以及遠迎女兒的父母。木蘭奔向雙親，兩鬢斑白的老漢俯身下拜，木蘭快步向前，攙起老父親，相擁而無言。
（一）鮮卑拓跋
公元376年，代建國三十九年
雲中
一望無垠的草原中飄來幾縷白雲，陽光照在一片又一片的氈房上，綿延的氈房簇擁著最雄偉的王庭，草原人民累世生活在這片土地上，相比於南方一統的帝國，這裡沒有高大的宮殿，也沒有便利的交通，但更沒有中原帝國所建立的繁瑣的約束規則，倒也格外安逸，舒適。草原人們靠著血緣關係為紐帶建立的部落，每個人之間似乎都沾親帶故，而這個部落，名為拓跋，部落裡面的大多數人，都以拓跋為姓。
老者帶著幾個身材魁梧的男子走入了牧民聚居區，他在人群中並不是很高，有一頭長髮，即使站著，髮絲也可以順著身體，垂到地面。老者在部落中，顯然是擁有極高的權威，每一個路過的人，都會與他相互問候，這倒也不足為奇。老者名叫拓跋什翼犍，他即位以來，設百官，帶領部落擴大牧區，提高部落人口，抵抗其它部落的奴役，到這一年，拓跋部已經擁眾數十萬，成為草原上一股不可忽視的力量。
老者帶著幾位遠道而來的客人穿過嬉鬧的人群，進入王庭，他們相互擁抱，用拳頭擊打著對方的胸膛，俄而又爆發出雄渾的笑聲，過後，老人摟著老人的肩膀，為他們安排座位。各自落座之後，一個三四歲，剛剛學會走路的孩童跑了過來，口中發出咿咿呀呀的聲音逗笑了在場的諸人，老人一把抱住孩童，舉向半空，笑著為諸人說到，這是他的小孫子拓跋珪，老者放下小拓跋，小拓跋也識趣的跑了出去。大人們又開始了攀談，在一片歡歌笑語中，夜幕漸漸降臨。
晚宴上，老者坐在主位上，高捧一隻酒杯，酒杯通體呈暗紅色，邊沿鑲一層金邊，杯壁畫著各色的圖案，杯中一捧醇香的馬奶酒。老人按照草原人民的習俗，用手指沾了沾酒水，敬過天地後，又說了一些祝福的話語，隨後一飲而盡。賓客推杯換盞之間，酒意漸漸上了臉頰，每個人的神經也麻痹了下來。
突然，一把利刃刺向了高位的老者，老者來不及躲閃，眼見刀刃插入自己的要害，鮮血漸漸滲了出來，刺殺者見老者還有氣息，又反覆補了幾刀。被刺殺的老者努力呼嚎，但他的意識早已模糊，彌留之際，他想不通，敵人的刺客是如何闖過自己層層的防衛，他扭過頭去看刺殺者，但卻不經意見，看到自己兒子的一抹冷笑。
部落首領遇害後，草原頓時大亂，遠在長安的苻堅大帝聽聞，即發兵攻入草原，雲中易主。
苻堅並沒有對拓跋子嗣斬盡殺絕，這可能也是他被後人稱為苻堅大帝的原因吧。
孩童年齡的拓跋珪僥倖活了下來，但他的部族已然滅亡。
這一年，是公元376年，代國建國三十九年，也是前秦建元十二年。
（二）參合陂
陂者，池塘也。
公元395年，北魏登國十年。
參合陂
氈帳內，端坐著一個二十出頭的少年，他叫拓跋珪，身披一張獸皮大衣，正在沉思一件足以改變他人生的事情。
十幾年前，他從別人口中聽說，苻堅大帝南征失敗，投鞭斷流的北方騎兵被擋在肥水前。晉室的謝安，謝玄叔侄，僅憑萬餘北府兵生生抵住了苻堅大帝的百萬洪流。北人南望草木而疑有追兵，耳聞風聲而懼有埋殺。總之，一統北方的苻堅大帝兵敗山倒，苻堅倉惶北逃，麾下大將慕容垂，西返河北復國，姚萇更是反叛前秦，絞殺苻堅。
拓跋珪聽到這個消息的時候，先是不敢相信，再三確認苻堅身亡的消息後，他嗅到了屬於他自己的機會。他與慕容垂達成共識，慕容垂占河北，而草原諸部，盡歸拓跋珪。就這樣，靠拓跋先輩的餘威以及和慕容垂的交易，拓跋珪成功復國，年號登國。
十幾年過後，慕容垂雄踞中原，成為北方新的霸主，拓跋珪也整合草原諸部，成為新任草原霸主。但不一樣的是：「慕容垂垂垂老矣，如風中殘燭，而我拓跋珪，正值龍虎之年。」想到這裡，拓跋珪不僅有所釋懷。
但畢竟是與占據中原的慕容部決戰吶，部落中有人勸阻拓跋珪，此時正逢甲子時，桀紂皆因為甲子日而滅亡，而拓跋珪則反口回道：「夏桀，商紂都因為甲子滅亡，那麼商湯，周武難道不是因為甲子而興旺嗎？」
無論如何，慕容部還是如約而至，所幸，來人並不是慕容垂。拓跋珪立刻便品出個中真意，慕容垂，怕是大限已到。拓跋部在拓跋珪的授意下，大肆傳播慕容垂駕崩的消息，說的越來越真，消息飄過黃河，慕容垂之子慕容寶不由得心生懷疑。在一系列交涉下，拓跋珪與慕容寶達成協議，拓跋部北返，慕容部南歸，雙方罷兵休戰。
然而，南歸途中，拓跋珪率眾突然殺出，慕容部陣型大亂，軍隊中，相互踩踏而死者，不計其數，而後，拓跋珪將俘獲的慕容部眾，盡數坑殺。
年邁的慕容垂聽到消息後，鮮血上涌，他決心要北上教訓一下這個遠房的外甥，慕容垂率軍北上，路過參合陂時，看到那裡依然屍骸堆積如山，於是設置祭壇，祭奠死難者，六軍慟哭，撼動山谷。慕容垂見此慘狀，心裡既慚愧，又憤怒，軍帳中他閉目沉思，想到了年輕時迫於生計，投奔苻堅，苻堅對他們一行禮遇深重；又想到了苻堅帳下王猛金刀計變，近乎於使他子孫斷絕；還想到了經此一敗，慕容家後繼無人，僅存子孫如待宰羔羊，自己大限過後，勢必會讓人宰殺殆盡。可是啊，他沒有時間了。
不久後，慕容垂病情越發嚴重，軍隊決定南返鄴城。
經過上谷時，空中飛過一行征雁，襲來陣陣哀鳴。
公元395年，燕建興十年，北魏登國十年，燕成武帝慕容垂，崩。
得知消息的拓跋珪大喜過望，他一面緊鑼密鼓得令所屬勢力向中原的擴張，一面又加緊學習漢文化的禮樂歌賦。拓跋珪脫下了那張被寒風磨得鋥亮的獸皮大衣，取而代之的，是一整套的漢人君主玄色袍服，除此以外，拓跋珪仿漢人制度，立太學，置五經博士，所屬諸部，盡皆束髮戴帽，而拓跋珪，也戴上了珠冕。
三年後，他把都城，從草原遷往了平城。
這一年，是公元398年，北魏天興元年。
（一）可汗點兵
公元429年，北魏神麚二年
平城
北魏太武帝拓跋燾，字佛理。
城郊外，破落的土坯房內，一女子翻出官府發來的文書，連綿愁緒湧來，文書上寫有，平城內，年輕的君王意欲遠征柔然，徵發全國境內的適齡男子到所屬軍營報導，逾期不至者，梟首。文書附帶著的名單中，她看到了父親的名字。
少女名叫木蘭，她家累世從軍，和其他的軍人一樣，他們都為魏國做出不可磨滅的貢獻，他的父親，也在連年戰爭中垂垂老去。木蘭出神之時，破舊的木板門吱地響了一聲，外出耕種的木蘭父母，推門而入。
木蘭看向父母，父母比往日下田早了一些，父親手中提著過年才能吃到的半隻燒雞，母親從牆邊翻出了二兩濁酒，又點燃昏暗房間中央那隻快要燒盡的蠟燭，微弱的燭火照亮了土屋，一家人相對無言。
木蘭破天荒地陪父親喝了一杯，一家人圍在一起回憶起多年相依為命的點點滴滴，不一會，淚花模糊了視線。他們心裡都知道，柔然聚居地與平城相隔萬里，一旦踏上征途便是九死一生，也許這一面，就是父女今生最後一面。
夜晚，木蘭內心久久不能平復，父母熟睡後，她躡手躡腳的爬起來，將長發盤成男子模樣，又偷偷摸出徵兵軍貼，趁著月色看了父母最後一眼，眼中噙滿淚花。
一番訓練後，木蘭漸漸適應了軍營的生活，
皇帝陛下要親臨軍營，檢閱三軍。校場內，旌旗獵獵，俄而，一支騎著高頭大馬的騎兵隊伍走進校場，場內所有人俯身下拜，木蘭瞥了一眼，隊伍中央的那個人，身著玄色大炮，腰間配有長刀，面無表情，卻也不怒自威。
想必，這便是北境的主宰，拓跋燾。
一番激情澎湃的訓講後，大軍踏上北伐的征途。這一路，在拓跋燾的帶領下，這支北魏鐵騎，深入不毛，北渡燕然山，兵臨柔然部落時，對方甚至沒有做出任何反應，北魏大軍橫掃漠北，柔然部落陷入恐慌，一潰千里，部民相互踩踏而死者，不計其數。木蘭估摸著算了一下，行至此處，他們離家鄉平城，已有四千里路。
戰後，拓跋燾指揮軍隊東歸平城，在明堂，舉行了盛大的策勛儀式。木蘭一行走入大殿，行至中央，俯身向王座三拜。座上，正端坐著當年她在校場外瞥見的拓跋燾，他還是那樣，給人一種不怒自威的壓迫感。
拓跋燾先是遣人宣讀了木蘭等人的賞賜，而後，他興趣突發，問詢起了木蘭等人在征途中的表現。木蘭不卑不亢的陳述了此次北征途中的所見所想。拓跋燾竟罕見的露出幾分笑意，稱讚起木蘭實為社稷之股肱臣。珠冕後，拓跋燾緩緩睜開了雙眼，望向殿內的木蘭諸人問道。
「卿，所欲者何？」
「無所欲。」
「尚書郎，如何？」
「惟願侍奉雙親。」
拓跋燾旋即擺了擺手，侍者從殿外牽來一匹馬，馬兒約莫有一人高，鋥亮的毛髮宛若甲冑，一身雄健的肌肉爆發出十足的力量感，擺動的馬尾似女子長發隨風飄搖。
「卿，此馬可日行千里，載爾衣錦還鄉。」
木蘭拜謝君王后，騎著戰馬奔向了家鄉，回到了那片生她養她的家鄉。遠遠地，她往見熟悉的村落，陣陣炊煙，以及遠迎女兒的父母。木蘭奔向雙親，兩鬢斑白的老漢俯身下拜，木蘭快步向前，攙起老父親，相擁而無言。