第5章：明鏡高懸
芍藥是個苦命的孩子，五歲沒了爹娘，自那以後，便受到可怕的詛咒，與常人接觸一久，往往會導致別人雙目失明。
正因如此，旁人見她，唯恐避之不及，視之為災星，對於一些冷眼和嘲笑，她也早已經習慣了。
然而今天，這說書人卻是對自己格外親切喜歡，還開口要收自己為義女。芍藥極少經歷這樣的關懷，心裡說不出的溫暖和歡心，竟一時昏了頭，迷迷糊糊跟在說書人身後走著，沿著街巷之間七拐八拐，最終停在兩扇巨大的朱漆大門前。
芍藥抬眼看去，只看見兩頭威風凜凜的石獅坐臥在大門兩側，高大，威猛，讓人心生敬畏。
目光掃過石獅子，向朱漆大門內看去，又看見大廳里放置著一座屏風，屏風上有一幅畫，繪的是「海水朝日」圖：碧藍的海波蕩漾，海波之上，是一輪光芒萬丈的紅日。
圖的兩側有兩幅對聯，芍藥指著對聯上的字跡，念出聲來：「清如海水，明似日月。」
說書人聽了，向芍藥微微點頭，似自言自語地感慨著：「清如海水，明似日月。短短八個字，古往今來，能把它寫在紙上的人多如牛毛，可能把它記在心裡的，卻寥寥無幾。」
感慨罷，說書人領著芍藥，一路穿過屏風，穿過院落，進入大堂。
大堂的陳設很複雜，首先映入眼帘的是一塊高懸在上的巨大牌匾，上書四個大字：明鏡高懸。牌匾之下，是一副「跨海麒麟」圖，圖前有一案一椅，案上陳設有驚堂木一塊、令箭數支，插在箭筒里、山字形筆架一個，上有一紅一黑兩根筆、硯台一方。另外，桌案兩個還有木牌兩個，上書「迴避」、「肅靜」字樣。
芍藥雖年紀小，卻也認得這些陳設，心裡思忖著：這分明是一座官府，說書的伯伯怎麼可能住在這裡？
看到芍藥有些猶豫，偽裝成說書人的御史於文正以為她被這氣勢嚇住了，溫聲細語地開口安撫道：「小姑娘莫怕，伯伯只是暫住在這官府……」
話未說完，卻見一個僕役急促地跑了過來，說：「老爺，您可算回來了，夫人剛剛找到這裡來，已等了你多時了。」
於文正一聽這話，當即吩咐僕役阿福先將芍藥引至偏房休息，囑咐一番，大抵是好生照顧芍藥云云，又跟芍藥說了幾句，要她稍稍等待，安心休息，隨後便撩起長袍，匆匆忙忙向後堂奔去。
於文正一到後堂，一眼便瞧見一個女人站在堂中，來回的踱著步子，似在等他回來。
這女人叫做穆瓊英，是於文正明媒正娶的妻子，當年於文正寒窗苦讀之時，便一直陪在他的身邊。
此刻，穆瓊英的行李包裹放在腳下，鬢髮染塵，雙臉被塞北的寒風凍的蠟黃，顯得風塵僕僕，見到他，喊了聲：「文正……」淚水竟先撲簌簌落下，再也說不出別的話來。
於文正當下一陣心疼，三兩步奔過去，握緊妻子凍得通紅的手，心疼道：「瓊英，苦了你了。塞北乃苦寒之地，你又何必跟來。」
穆瓊英聽到這話，淚水更加止不住，口中更是解釋不停：「我就是不放心阿福照顧你，都說塞北苦寒，你獨自在這種地方，身邊哪能沒個體己人？我不管苦不苦，反正你在哪，家就在哪。」
「好了好了，」於文正聽著這話，露出了久違的笑容，順手輕輕拂去妻子臉上的淚水，說：「都老夫老妻了，哭個什麼勁頭，讓人看了笑話。」
說著話，又讓妻子坐在椅子上，自己則是去打了一盆熱水，蹲在妻子面前，親手給她脫去鞋襪，道：「夫人一路勞頓，今天我當個下人，為夫人泡泡腳，解解乏。可惜初來乍到，也沒個地方安家，只能委屈夫人，和我一起寄宿在這官府衙門。」
穆瓊英見丈夫如此體貼，想著生活雖然清苦，也不枉嫁這一回，一路上的委屈頓時煙消雲散，淚水也漸漸止住。
看著為自己洗腳的丈夫頭上新添了幾絲白髮，不禁又心疼起來，半帶埋怨地說道：「你說你，在京城做官做的好好的，沒事兒偏偏要上書，彈劾這個彈劾那個的，你說天下這麼多事兒，你於文正一個人管得了？別人都不去說，就缺你一個於文正？」
於文正抬起頭，嘆了一口氣道：「唉！如今是奸臣當道，蒙蔽聖上，忠臣遭難，百姓受苦，更有胡賊虎視眈眈，妄圖亂我華夏。我蒙先皇提拔，以布衣之身入仕，已有二十餘年。達則兼濟天下，面對朝中局面，我不直言進諫，誰直言進諫？身為朝臣，當鞠躬盡瘁，萬死而不悔。」
「好了好了，」穆瓊英見於文正又要長篇大論他那套忠君體國的言論，急忙打斷，說：「你道理多，我說不過你。可是你自己說說，別人見了聖上，是光撿好聽的說；你見了聖上，是光撿聖上不愛聽的講，也難怪聖上老是要你巡查邊防，省得你在他耳邊絮絮叨叨。」
於文正則說：「可惜口蜜腹劍之輩，濟濟朝堂之上；忠言敢諫之士，迢迢江湖之遠。可悲，可嘆！」
穆瓊英眼見自己的一番牢騷，竟惹得丈夫一陣感慨，再囉嗦下去，倒顯得自己不體貼了。於是急忙說：「文正，你心懷天下，可我的心裡卻只有你。你只管做你的大事吧！家裡的事，我能擔待多少便擔待多少，絕不叫你操心。」
於文正聞言，聯想到這幾日在塞北，對柴米油鹽之事很是捉襟見肘，又因水土不服，剛來時還拉過幾日肚子。不時思量起夫人在身邊時，何時又發愁過這些瑣事？如今夫人不遠千里趕來這苦寒之地陪自己，又如何能不感動？
然而話到嘴邊，又不知如何講起，將心中種種感情融匯起來，嘴裡卻只蹦出五個字：「辛苦夫人了。」
穆瓊英心裡明白，丈夫雖在朝堂上直言敢諫，於感情之事卻有些木訥，風風雨雨多年，相互之間心神相通，這一句辛苦裡面包含的感情，穆瓊英自然是體察到了。
夫妻倆正講著，治安官盧正突然來訪。
師生多年，本無避諱，於文正乾脆讓他進來。
盧正別無他事，一來拜會恩師，二來是報告說那「塞北四狼」已經收監，偷錢的成大壯也已經押回，暫收押獄中，等他眼睛養好再判。
盧正此來，本還想拎些當地特產孝敬恩師，轉念一想，心知於文正不好此道，乾脆作罷，省的觸了霉頭。
於文正見到盧正，再次提醒道：「盧正，你在邊市，要萬分注意胡人的動向。我看他們最近很不老實，虎視眈眈，大有窺伺中原的跡象。那塞北四狼，聽說效命於胡人，在可汗哈力斥帳下聽用，務必謹慎處置。胡賊但有異動，要急報朝廷防範，切勿逞能不報，私相處理。」
「學生謹記。」盧正恭謹行禮，應道。
於文正打發了盧正，看妻子一臉茫然，似聽得雲裡霧裡。雖說妻子從不過問於文正官場之事，可於文正卻興致大起，像是邀功的孩子一般，不由得說起了自己假扮說書人考察邊地民情的事情。
「扮成說書人？」穆瓊英方才注意到丈夫穿的衣服，贊道：「文正，真有你的。」
於文正講著講著，卻慢慢變得憂心忡忡起來：「塞北之地，局勢堪憂啊！外有胡虜之患，內部，庶民懵懂懦弱，而盜匪橫行，豪俠之輩欺世盜名，官府中人警惕不足，再不整飭，邊關憂矣！」
「唉！」於文正愁眉緊鎖，說著話，竟一掌拍在桌上，可是這一拍，卻讓他看見桌子上放著一張白紙，上面書寫密密麻麻的蠅頭小楷，儘是些人名貨物及價值等等。
「這是什麼？」於文正一把抓起紙張，放在眼前觀看。
「我也不知道，是阿福放在這裡的，要我交給你就行。你看，剛剛見你太過激動，一時竟給忘了。」
穆瓊英的話音剛落，卻見「啪」的一聲，於文正竟重重的把紙拍在桌子上，瘦削的面頰上微微顫動著，大聲道：「好啊！我一個小小的御史，竟也有這麼多的官紳豪強，送來這麼多的『大禮』來。我一年的官俸，尚不及其十一。他們哪裡來的這許多財務？哪裡來的這斗大膽量？」
於文正喘著粗氣，無處發泄，又大喊道：「阿福，阿福，你這奴才好大膽，誰叫你收的？」
阿福本在照顧芍藥，聽到呼喚，急忙跑來，又見於文正大發雷霆，低頭不敢言語。
「文正，莫要氣壞了身子。」穆瓊英無不擔憂的說：「聖上怕北地苦寒，才賜給你一個僕役阿福，他剛剛跟了你，難免不懂規矩，人家送上門來，他哪敢代你拒收？」
「我不氣，我不氣，既然他們送上門了，也省得我挨個查究，就拿他們開刀。」於文正深吸了好幾口氣，才漸漸平復下來，重新看了一眼縮在一旁的阿福，突然想到芍藥還在偏房等待，便將話題一轉，問妻子：「你可還記得十年前我回京時搭過我們車的大妹子？」
穆瓊英想了想，似乎是有這麼一回事。
那時於文正代聖上巡視東南防務，回京途中，路遇一個大妹子，記得她還帶著個可愛的孩子，讓人印象深刻。
這大妹子似是姓陳，名喚巧巧，說自己丈夫是武林中人，在外闖出一番名堂，於是寫信讓自己去京城投奔，說是去什麼盟主堂？可惜路遇劫匪，失了車馬，逃遁中遇到於文正和自己，為求庇護，同行過一段時間。穆瓊英心中可憐母女二人，一路將她們拉到京城，在城門口才分別。
穆瓊英不明白丈夫為什麼突然如此發問，便反問道：「那大妹子與我們相處過一段時間，我自然記得，怎麼了？」
「我帶你去看一個人，」說書人拉起妻子的手便向芍藥休息的房間走去，邊走邊說：「太像了，太像了……」
卻說芍藥在偏房休息時，方才一時上頭的溫暖感覺漸漸冷卻下來，終於想到自己這副被詛咒的身子，又怎能因為貪戀一時的溫情，而害了好心的伯伯一家人。
思來想去，終不肯害人，當即下定決心，趁著僕人阿福被於文正喚去的空檔，悄悄溜出了大門。
塞北的寒風吹在芍藥單薄的身體上，似乎能將她整個人穿透了一般。她像往常一樣在空曠的大街上孤獨地遊走著，沒有人喜歡，沒有人注目，更沒有人關心愛護，然而再多的苦難也沒有磨滅掉她的善良。
她時時刻刻都想著別人，為別人考慮，可誰會注意到，她還只是個孩子，她才是最需要被關心和愛護的那個。
在街道的盡頭，芍藥久久地凝望著那兩扇敞開的朱漆大門，淚水從臉頰輕輕地滑落下來，「伯伯，芍藥天生是個福薄之人，做不了您的女兒，謝謝您給我的溫情和照顧，謝謝您……」
然而下一刻。
一隻有力的大手猛地捏住芍藥瘦弱的肩膀，蒼老雄渾的聲音傳來：「小姑娘，街上看到，你會那銀針拔毒之法，可醫治被毒瞎的眼睛嗎？」
芍藥抬頭望去，說話的，正是那個在酒館裡打敗「塞北四狼」的白髮老者白震山。
「跟我走，我要你治一個人。」
不等芍藥回答，白震山將手一提，芍藥瘦小的身軀竟騰空而起，被白震山硬生生地扛在肩頭，逕自走去。
路人觀望著這奇異的一幕，暗自揣測著：原來老英雄也有思春之欲。
不過，卻沒人敢阻攔這種行為，對這些路人而言，不過是又多了一件茶餘飯後的談資罷了。
正因如此，旁人見她，唯恐避之不及，視之為災星，對於一些冷眼和嘲笑，她也早已經習慣了。
然而今天，這說書人卻是對自己格外親切喜歡，還開口要收自己為義女。芍藥極少經歷這樣的關懷，心裡說不出的溫暖和歡心，竟一時昏了頭，迷迷糊糊跟在說書人身後走著，沿著街巷之間七拐八拐，最終停在兩扇巨大的朱漆大門前。
芍藥抬眼看去，只看見兩頭威風凜凜的石獅坐臥在大門兩側，高大，威猛，讓人心生敬畏。
目光掃過石獅子，向朱漆大門內看去，又看見大廳里放置著一座屏風，屏風上有一幅畫，繪的是「海水朝日」圖：碧藍的海波蕩漾，海波之上，是一輪光芒萬丈的紅日。
圖的兩側有兩幅對聯，芍藥指著對聯上的字跡，念出聲來：「清如海水，明似日月。」
說書人聽了，向芍藥微微點頭，似自言自語地感慨著：「清如海水，明似日月。短短八個字，古往今來，能把它寫在紙上的人多如牛毛，可能把它記在心裡的，卻寥寥無幾。」
感慨罷，說書人領著芍藥，一路穿過屏風，穿過院落，進入大堂。
大堂的陳設很複雜，首先映入眼帘的是一塊高懸在上的巨大牌匾，上書四個大字：明鏡高懸。牌匾之下，是一副「跨海麒麟」圖，圖前有一案一椅，案上陳設有驚堂木一塊、令箭數支，插在箭筒里、山字形筆架一個，上有一紅一黑兩根筆、硯台一方。另外，桌案兩個還有木牌兩個，上書「迴避」、「肅靜」字樣。
芍藥雖年紀小，卻也認得這些陳設，心裡思忖著：這分明是一座官府，說書的伯伯怎麼可能住在這裡？
看到芍藥有些猶豫，偽裝成說書人的御史於文正以為她被這氣勢嚇住了，溫聲細語地開口安撫道：「小姑娘莫怕，伯伯只是暫住在這官府……」
話未說完，卻見一個僕役急促地跑了過來，說：「老爺，您可算回來了，夫人剛剛找到這裡來，已等了你多時了。」
於文正一聽這話，當即吩咐僕役阿福先將芍藥引至偏房休息，囑咐一番，大抵是好生照顧芍藥云云，又跟芍藥說了幾句，要她稍稍等待，安心休息，隨後便撩起長袍，匆匆忙忙向後堂奔去。
於文正一到後堂，一眼便瞧見一個女人站在堂中，來回的踱著步子，似在等他回來。
這女人叫做穆瓊英，是於文正明媒正娶的妻子，當年於文正寒窗苦讀之時，便一直陪在他的身邊。
此刻，穆瓊英的行李包裹放在腳下，鬢髮染塵，雙臉被塞北的寒風凍的蠟黃，顯得風塵僕僕，見到他，喊了聲：「文正……」淚水竟先撲簌簌落下，再也說不出別的話來。
於文正當下一陣心疼，三兩步奔過去，握緊妻子凍得通紅的手，心疼道：「瓊英，苦了你了。塞北乃苦寒之地，你又何必跟來。」
穆瓊英聽到這話，淚水更加止不住，口中更是解釋不停：「我就是不放心阿福照顧你，都說塞北苦寒，你獨自在這種地方，身邊哪能沒個體己人？我不管苦不苦，反正你在哪，家就在哪。」
「好了好了，」於文正聽著這話，露出了久違的笑容，順手輕輕拂去妻子臉上的淚水，說：「都老夫老妻了，哭個什麼勁頭，讓人看了笑話。」
說著話，又讓妻子坐在椅子上，自己則是去打了一盆熱水，蹲在妻子面前，親手給她脫去鞋襪，道：「夫人一路勞頓，今天我當個下人，為夫人泡泡腳，解解乏。可惜初來乍到，也沒個地方安家，只能委屈夫人，和我一起寄宿在這官府衙門。」
穆瓊英見丈夫如此體貼，想著生活雖然清苦，也不枉嫁這一回，一路上的委屈頓時煙消雲散，淚水也漸漸止住。
看著為自己洗腳的丈夫頭上新添了幾絲白髮，不禁又心疼起來，半帶埋怨地說道：「你說你，在京城做官做的好好的，沒事兒偏偏要上書，彈劾這個彈劾那個的，你說天下這麼多事兒，你於文正一個人管得了？別人都不去說，就缺你一個於文正？」
於文正抬起頭，嘆了一口氣道：「唉！如今是奸臣當道，蒙蔽聖上，忠臣遭難，百姓受苦，更有胡賊虎視眈眈，妄圖亂我華夏。我蒙先皇提拔，以布衣之身入仕，已有二十餘年。達則兼濟天下，面對朝中局面，我不直言進諫，誰直言進諫？身為朝臣，當鞠躬盡瘁，萬死而不悔。」
「好了好了，」穆瓊英見於文正又要長篇大論他那套忠君體國的言論，急忙打斷，說：「你道理多，我說不過你。可是你自己說說，別人見了聖上，是光撿好聽的說；你見了聖上，是光撿聖上不愛聽的講，也難怪聖上老是要你巡查邊防，省得你在他耳邊絮絮叨叨。」
於文正則說：「可惜口蜜腹劍之輩，濟濟朝堂之上；忠言敢諫之士，迢迢江湖之遠。可悲，可嘆！」
穆瓊英眼見自己的一番牢騷，竟惹得丈夫一陣感慨，再囉嗦下去，倒顯得自己不體貼了。於是急忙說：「文正，你心懷天下，可我的心裡卻只有你。你只管做你的大事吧！家裡的事，我能擔待多少便擔待多少，絕不叫你操心。」
於文正聞言，聯想到這幾日在塞北，對柴米油鹽之事很是捉襟見肘，又因水土不服，剛來時還拉過幾日肚子。不時思量起夫人在身邊時，何時又發愁過這些瑣事？如今夫人不遠千里趕來這苦寒之地陪自己，又如何能不感動？
然而話到嘴邊，又不知如何講起，將心中種種感情融匯起來，嘴裡卻只蹦出五個字：「辛苦夫人了。」
穆瓊英心裡明白，丈夫雖在朝堂上直言敢諫，於感情之事卻有些木訥，風風雨雨多年，相互之間心神相通，這一句辛苦裡面包含的感情，穆瓊英自然是體察到了。
夫妻倆正講著，治安官盧正突然來訪。
師生多年，本無避諱，於文正乾脆讓他進來。
盧正別無他事，一來拜會恩師，二來是報告說那「塞北四狼」已經收監，偷錢的成大壯也已經押回，暫收押獄中，等他眼睛養好再判。
盧正此來，本還想拎些當地特產孝敬恩師，轉念一想，心知於文正不好此道，乾脆作罷，省的觸了霉頭。
於文正見到盧正，再次提醒道：「盧正，你在邊市，要萬分注意胡人的動向。我看他們最近很不老實，虎視眈眈，大有窺伺中原的跡象。那塞北四狼，聽說效命於胡人，在可汗哈力斥帳下聽用，務必謹慎處置。胡賊但有異動，要急報朝廷防範，切勿逞能不報，私相處理。」
「學生謹記。」盧正恭謹行禮，應道。
於文正打發了盧正，看妻子一臉茫然，似聽得雲裡霧裡。雖說妻子從不過問於文正官場之事，可於文正卻興致大起，像是邀功的孩子一般，不由得說起了自己假扮說書人考察邊地民情的事情。
「扮成說書人？」穆瓊英方才注意到丈夫穿的衣服，贊道：「文正，真有你的。」
於文正講著講著，卻慢慢變得憂心忡忡起來：「塞北之地，局勢堪憂啊！外有胡虜之患，內部，庶民懵懂懦弱，而盜匪橫行，豪俠之輩欺世盜名，官府中人警惕不足，再不整飭，邊關憂矣！」
「唉！」於文正愁眉緊鎖，說著話，竟一掌拍在桌上，可是這一拍，卻讓他看見桌子上放著一張白紙，上面書寫密密麻麻的蠅頭小楷，儘是些人名貨物及價值等等。
「這是什麼？」於文正一把抓起紙張，放在眼前觀看。
「我也不知道，是阿福放在這裡的，要我交給你就行。你看，剛剛見你太過激動，一時竟給忘了。」
穆瓊英的話音剛落，卻見「啪」的一聲，於文正竟重重的把紙拍在桌子上，瘦削的面頰上微微顫動著，大聲道：「好啊！我一個小小的御史，竟也有這麼多的官紳豪強，送來這麼多的『大禮』來。我一年的官俸，尚不及其十一。他們哪裡來的這許多財務？哪裡來的這斗大膽量？」
於文正喘著粗氣，無處發泄，又大喊道：「阿福，阿福，你這奴才好大膽，誰叫你收的？」
阿福本在照顧芍藥，聽到呼喚，急忙跑來，又見於文正大發雷霆，低頭不敢言語。
「文正，莫要氣壞了身子。」穆瓊英無不擔憂的說：「聖上怕北地苦寒，才賜給你一個僕役阿福，他剛剛跟了你，難免不懂規矩，人家送上門來，他哪敢代你拒收？」
「我不氣，我不氣，既然他們送上門了，也省得我挨個查究，就拿他們開刀。」於文正深吸了好幾口氣，才漸漸平復下來，重新看了一眼縮在一旁的阿福，突然想到芍藥還在偏房等待，便將話題一轉，問妻子：「你可還記得十年前我回京時搭過我們車的大妹子？」
穆瓊英想了想，似乎是有這麼一回事。
那時於文正代聖上巡視東南防務，回京途中，路遇一個大妹子，記得她還帶著個可愛的孩子，讓人印象深刻。
這大妹子似是姓陳，名喚巧巧，說自己丈夫是武林中人，在外闖出一番名堂，於是寫信讓自己去京城投奔，說是去什麼盟主堂？可惜路遇劫匪，失了車馬，逃遁中遇到於文正和自己，為求庇護，同行過一段時間。穆瓊英心中可憐母女二人，一路將她們拉到京城，在城門口才分別。
穆瓊英不明白丈夫為什麼突然如此發問，便反問道：「那大妹子與我們相處過一段時間，我自然記得，怎麼了？」
「我帶你去看一個人，」說書人拉起妻子的手便向芍藥休息的房間走去，邊走邊說：「太像了，太像了……」
卻說芍藥在偏房休息時，方才一時上頭的溫暖感覺漸漸冷卻下來，終於想到自己這副被詛咒的身子，又怎能因為貪戀一時的溫情，而害了好心的伯伯一家人。
思來想去，終不肯害人，當即下定決心，趁著僕人阿福被於文正喚去的空檔，悄悄溜出了大門。
塞北的寒風吹在芍藥單薄的身體上，似乎能將她整個人穿透了一般。她像往常一樣在空曠的大街上孤獨地遊走著，沒有人喜歡，沒有人注目，更沒有人關心愛護，然而再多的苦難也沒有磨滅掉她的善良。
她時時刻刻都想著別人，為別人考慮，可誰會注意到，她還只是個孩子，她才是最需要被關心和愛護的那個。
在街道的盡頭，芍藥久久地凝望著那兩扇敞開的朱漆大門，淚水從臉頰輕輕地滑落下來，「伯伯，芍藥天生是個福薄之人，做不了您的女兒，謝謝您給我的溫情和照顧，謝謝您……」
然而下一刻。
一隻有力的大手猛地捏住芍藥瘦弱的肩膀，蒼老雄渾的聲音傳來：「小姑娘，街上看到，你會那銀針拔毒之法，可醫治被毒瞎的眼睛嗎？」
芍藥抬頭望去，說話的，正是那個在酒館裡打敗「塞北四狼」的白髮老者白震山。
「跟我走，我要你治一個人。」
不等芍藥回答，白震山將手一提，芍藥瘦小的身軀竟騰空而起，被白震山硬生生地扛在肩頭，逕自走去。
路人觀望著這奇異的一幕，暗自揣測著：原來老英雄也有思春之欲。
不過，卻沒人敢阻攔這種行為，對這些路人而言，不過是又多了一件茶餘飯後的談資罷了。