卷二十四 劇戰
天明，朝食後，趙軍依昨日將令，於關內雲集，漫長故關城牆上，只留一都尉領五千軍守備。趙括站於城關堡樓之上，下令開關。
一隊隊臂挽長盾，手持長矛趙軍甲士，快步出關門，到指定之地列陣，其後盾劍兵，弓弩手源源不斷出關。站在堡樓上，趙括觀之雄壯，昂首挺胸，吸氣入腹，頓感可吞山河。
秦軍營壘中，都尉林淵聞報，面色一白，忙登台望去。果見故關之門大開，趙兵如洪水一般，噴涌而出，直要崩開。立時下令，列陣迎敵。
六千秦軍，立時以營壘為依託，在路上排開軍陣，與趙軍對壘。然六千人，在數萬眾前，遠遠不夠看。
「擂鼓！」
堡樓上趙括一聲令下，城頭戰鼓擂響，咚咚之聲，震人心魄。關外列陣趙軍，軍陣向前移動，待近秦軍，便有零星箭支從軍陣中飛出，直落秦人軍陣。秦人亦零星試射。待又近，雙方便是弓弩齊發，成千上萬箭支，在空中交織成箭雨，竟是少有相撞，幾乎盡皆落入敵陣。盾牌上頓時插滿羽箭，中箭者慘嚎聲不絕於耳。
當兩軍接觸，盾牌相撞，戈矛相刺之時，慘嚎之聲愈是高起，弓弩手乘隙射箭，雙方浴血拼殺，頓時屍橫遍地。
林淵騎於馬上督戰，眼見前方軍陣中袍澤，成片倒下，恨到咬牙切齒，卻無能為力。忽一支羽箭射在自己頭盔上，震的林淵大驚失色，撥馬奪路而走，親隨步騎短兵緊隨其後，後方軍陣士卒，見都尉敗走，立時旗幟一倒，緊隨而逃。
前方軍陣秦軍士卒，眼見後邊敗退，卻是脫身不得，只得與趙人拼死相搏，疼到昏死是解脫，立時斃命當睡著。強敵圍攻，無處可逃時，再未有比死更好之歸宿矣，渾已不知疼，隨爾逞英豪。
短劍刺透鎧甲，扎進肉里手感不會錯，敵人哀嚎不會假，我頭疼來亦是真。混戰之中，死者堆疊，傷者哀嚎，換來多受幾劍，多吃一矛。
秦人邊跑邊回身射箭阻敵，再不肯短兵相接。
趙人前陣圍住不及跑脫秦人，盡斬殺之，割首為功。秦軍營壘亦被攻破，在營中留守秦人甲士，庶子，雜役皆被斬殺。後陣趙人循路越過戰場，追擊逃跑秦人，弓弩手不時放出陣陣箭雨，將秦人阻敵之材士射翻一片。
眼看秦人不堪一擊，倉皇逃命，前軍追逐掩殺，堡樓上趙括面露笑意，開口道：
「隨我出關！」
一旁裴封忽進諫：
「請將軍後出。」
「將軍不在軍，何以為將軍。走，隨我殺敵！」
趙括卻是腳步不停，直向階梯走去。
出堡樓，趙括飛身上馬，策馬走出故關。關外中軍前隊，見將軍出關，便順道路向前進擊。策馬路過戰場，見秦人無頭屍身堆疊路旁，趙括面色淡然。
眾幕僚跟隨趙括身後，亦是漠然。幕府衛士前後左右，嚴密護衛。路過秦軍營壘，趙括暼一眼，撥馬走入秦營。一群幕僚，隨護衛士皆是進入。只見營壘之中，屍體遍地。
外面道路上，大隊中軍步卒疾走進擊。約八千騎兵，卻是分散在道路兩邊，並未前出。騎兵手中好多仍手拿弓弩，身上盔明甲亮，腰間短劍晃動，戰馬多披戴皮甲，鬃毛紮起。
在林淵軍營壘里，騎馬溜達一圈，趙括確認敵軍實倉促應戰，驚慌逃離，便策馬走出秦軍營壘，回到路邊，匯入大軍之中，向前進擊。騎在馬上，亦須稍策馬快步，方可跟上中軍步卒奔走之速。趙括在馬上顛顛起伏，放眼看向前方，目光冷峻，偶爾咬牙，腮幫鼓起。
道路兩邊騎兵，見將軍歸路上，很快編隊起步上路，在將軍前後形成騎隊隨行。故關之中，仍源源不斷有兵出。當中軍士卒出盡，一輛輛馬車便出故關。車上旌旗招展，有幕府之人，有人馬糧草，箭箱藥布，各種輜重。
馬車上，李談身穿軍服，腰佩短劍，未著甲冑，稚氣小臉上滿是笑意。看見秦人無頭屍身，立時小臉一白，哇哇大吐起來，將朝食盡皆嘔出。車上老軍鬨笑，一人手抵其背，令其不得轉身，要其吐在車外，勿髒車裡。跟在車旁行走雜役民夫，皆是嬉笑避讓。
半個時辰後，後軍方是出完。守關都尉依將令，關閉城關大門。站在堡樓上，都尉趙羲眼望出關擊秦之三十萬眾，緊握雙拳，呼吸急促，滿面脹紅，恨自己不能進擊秦人，生生錯過必勝之戰也。
連續奔逃半個多時辰，林淵一馬當先，灰頭土面，身後數十騎緊緊跟隨，再後數千敗兵丟盔卸甲，綿延數里，徒步亡命奔逃。沿路中軍所設哨卡，盡皆聞訊撤走，隨敗兵一起逃命。
艷陽下，天高雲淡，風和日麗。裨將秦瑞伏兵之密林邊緣，一顆樹上，樹杈間，趴伏一名身穿褐色葛衣斥兵，短劍綁縛背後，身上並無盔甲旗號，與樹上枝葉渾然一體。清瘦面龐上，一雙丹鳳眼精光閃閃，靈動有神，透過樹枝間縫隙，將眼前，直到西山口數里路面盡收眼底。自聽得故關方向傳來戰鼓，喊殺聲，便在心中揣測前方戰況。待聽到由遠至近馬蹄聲，渾身不由緊繃，伏於樹杈，仔細觀察東面。
一匹快馬忽躍入眼前，馬上之人正是都尉林淵！其狀狼狽，面色驚恐，緊隨其後騎隊呼嘯而過，頓時塵土飛揚。馬隊過去一會兒，便又有眾人奔走之聲，待敗兵映入眼中，斥兵鳳眼圓睜，難以置信。只見奔命眾人，全無甲冑，尚有赤膊之人大汗淋漓，若非手拿短劍，弓弩，幾不識為秦兵矣。伏於樹枝，斥兵瞪大雙眼，不由呼吸急促。
敗兵散亂，沿路狂奔，前面之人已跑過西山口，不見蹤影，落後之人方入眼帘。忽一陣箭雨飛出，路上落後敗兵中箭，咿呀怪叫，撲倒在地。有敗兵脫力，口吐白沫摔倒，回頭見趙人追來，又是爬起慌忙奔跑，恍恍惚惚，歪歪倒倒，竟是偏離道路，順坡直衝密林而來。
一隊披甲執銳趙人忽現於道路，見中箭秦人，便看是否已死。倒斃者便是繞過，卻踩住傷者，補劍奪命，割下首級，以為自己軍功。
奔向密林敗兵，忽被一支羽箭射中，撲倒在樹林邊草地上。一名趙人材士如風而至，將弓納入弓囊，抽出腰間短劍，一腳踩住敗兵頭顱，一劍刺入頸中，頓時鮮血迸濺，敗兵手腳彈動，垂死掙扎，趙人弓手短劍又割又砍，幾下斬下頭來，手提頭顱，向蒼綠密林中看過一眼，便走回道路，邊走邊將秦人首級掛在腰帶上。血污一路滴答，沾濕皮甲，染紅草地。
密林里埋伏秦人，眼見此景，恨到快要攥碎拳頭，咬斷牙齒，卻是不能吭聲，援手。秦瑞冷冷看著樹林外，離去趙人，咬牙咬的腮幫鼓鼓，抬頭又是望向樹杈上所伏斥兵。
眼見趙人猖狂，自己卻無能為力，斥兵趴在樹杈上，長吸口氣，淡定心神，默默計數追來之趙人兵數。
在趙人追殺下，秦人亡命奔逃。林淵一馬當先跑在最前，一點不覺羞恥，詐敗自當如此。可當望見，一條長壁，橫亘前頭，遮絕出谷道路，林淵大驚失色。待看清其上秦軍旗幟，林淵方驚魂稍定，繼續縱馬狂奔，為自己一時心疑恐懼感到無奈。何來詐敗，今日實不敵趙人。若非見機快，盡覆於故關之前，亦未可知。
愈近長壁，林淵愈是心驚，一眾騎馬侍衛隨從亦是如此，盡皆放慢馬速，只因當面長壁，未見門戶也。正驚疑間，卻見長壁上放下一架架長梯，直接地面。
「我馬當如何？」
林淵騎馬到長梯前，仰面高聲問。長壁上，都尉宋象大喊道：
「棄馬步行。莫要耽擱。」
「嘿！」
林淵恨聲中出溜下馬，回首看沿路跑來自軍敗兵，眼中竟是泛起淚花。侍從短兵下馬圍在身邊，待其將令。
「棄馬！速上。」
「都尉先上。」
眾侍衛異口同聲道。
「嘿！走，快走，有多遠跑多遠！」
林淵說話，手掌使勁拍打馬屁，用力推搡，戰馬似會意，順著長壁向小雲嶺方向快步而去，臨小溪是輕鬆一躍而過。侍從亦是拍馬遣之。一群戰馬於是結伴，順長壁向小雲嶺方向奔去。
林淵不再遲疑，轉身幾步來到長梯前，手腳並用爬上長梯，到胸牆前，宋象伸手接住，林淵看一眼上面圓木搭成箭棚，跳下胸牆，落腳在長壁之上，開口便問：
「何時築壁？」
「先去復命，莫堵上頭。」
宋象卻是撫其背甲，陪其向後面階梯走。站滿長壁甲士擠在一起，讓開路來，讓吃敗仗同袍過去。
站到石梯跟前，陽光大盛，林淵眯眼望向禿嚕嚕長平城，站住不走，大聲問：
「城牆何在？」
「腳底下。」
宋象懶得與其多說，伸手請其下長壁。林淵心中煩躁，亦不再多說，手扶劍柄，順石梯走下長壁。眼見壁後密集軍陣，林淵心知大戰在即。方在路面站定，一名幕府軍吏便迎上來，施禮道：
「上將軍有令，林淵軍皆於長平城外旗營暫歇，都尉林淵入幕府聽命。」
聽到軍吏傳令，林淵皺眉問道：
「何來上將軍？」
「都尉進城便知。」
「何來上將軍？」林淵又厲聲追問：
「都尉一去便知。」
林淵咬牙，跟幕府軍吏計較不來，帶著滿腹疑問，沿路快步向長平城走去，將左右軍陣視若無物。其後隨從緊跟。
長壁之上，王齕巡壁回來，望見林淵背影，一歪嘴，似笑非笑間，看了宋象一眼，走近胸牆，眼望谷中奔來之林淵軍敗兵，淡然道：
「詐敗者，惟林淵妙如真敗。」
「呵呵。」
宋象乾笑兩聲，走近左庶長王齕，並不多話。
立於長壁上，守在一字胸牆後，嚴陣以待士卒，眼看敗兵慘象，皆是不言不語，伸手扶持，幫同袍下胸牆。丟盔卸甲，身穿布衣，乃至赤膊敗兵，滿面惶惶羞愧之色。有敗兵甚至兩手空空，僅以身還。有敗兵遇到相熟同袍，眼中含淚，險要哭泣。兩里半長壁，道路及道路兩側處，皆是放下一條條長梯，供敗兵速返本陣。各段守軍，皆有軍吏，計數從本軍守段，爬梯回返之敗兵人數。
長壁上守軍皆是加倍警惕。不用想，敗兵之後必有追兵。能擊敗林淵軍六千餘人，必是數倍之敵也。今日少不得一場惡戰。
敗兵愈來愈多，轉眼已有近三千敗兵爬過長梯，回歸本陣。箭棚下十分蔭涼。季蟬面上一道斜長傷疤十分醒目，放眼遠眺，便見後方趙人追兵旗幟，立時大喊：
「弓弩預射。預備收梯。」
「諾。」
身旁自軍皆應。一時，宋象軍守壁之軍中，呼喝聲四起，皆備敵。兩旁都尉所守壁上，守壁之軍皆有傳令。壁上再遠之守軍亦有呼喝之聲傳來。
沿路追殺而來趙人，眼見谷口黑色長壁，皆是吃驚。長平城至故關是何地勢，眾皆熟悉。何曾有此長壁，必乃秦人所造也。而廉頗將軍兵敗長平，退守故關，於今不足一月耳，秦人何以能於谷口，築成如此長壁哉？
驚疑間，追兵大多慢慢止步，遠遠眯眼，手搭涼棚，觀望南面谷口長壁，不再追趕秦人。亦有成群士卒貪功冒進，仍前出以弓箭射擊落後秦人。
忽從長壁上飛出一陣箭雨，冒進趙人慌忙返身走避。轉眼間，道路草地上便是扎滿秦人箭矢。趙人有幸，未傷一人，然皆後退，遠離秦人一箭之地，於路上列陣，以備秦人出壁接戰，又命人回報將軍。
秦人長壁上，待敗兵皆回後，長梯便被拉回長壁，移到壁後放置。趙人眼見秦人抽回長梯，並無出擊之意，心中稍稍一松。然一想，若將令攻壁，則己必死傷重。頓時便有人愁眉苦臉，有人躍躍欲試，有人舉目四望，有人交頭接耳，有人取下水袋喝水，有人拔身邊野草叼在嘴上啃咬，有人手拄長盾休息，有人檢視弓弩，有人擦拭劍刃。
策馬走入西山口，趙括一登上高坡，便是望見長平城方向，谷口處有一線深色長壁，心中頓時一緊。一帶韁繩，走到路旁草地上駐馬細看。其幕僚，衛士皆跟隨左右，隨護四周。只是不知，此處，正是前日白起駐馬，開幕府議事之地也。
「先生何以觀？」
趙括騎在馬上，問身邊裴封。勒住韁繩，御馬於將軍身邊站穩，裴封道：
「秦人慾困我於谷中。請將軍回師故關，再做策對。」
「哦。」趙括哦一聲後，仰面，眯起眼四處觀望，忽笑道：「王齕伏兵於西山，小雲嶺。待我軍入谷，便於西山口斷我後路。然其兵伏於何處？先生多慮。攻破長壁，秦人自潰。」
「將軍，若攻秦壁，請以一軍先占西山，一軍守西山口，以應萬全。」
「不必。」
「放火燒山亦可。」
「不必。」趙括邊說面上邊是笑容綻放。
「臣以為此長壁乃倉促築就，其中必有詐。不可輕進。」
「嗯。」
趙括鼻中哼哼，想起斥兵之報，至少三日前，並無此壁也，旋即想到前日，長平方向夜空映紅，便是開口道：
「此長壁乃前日起搶築而成。」
「臣亦如此想。」
「王齕斷我斥兵之路，即在密此壁也。」
「及其伏兵所在。」
「嗯。」
「是以其中必有詐。請將軍回師故關。」
正議間，幕府軍吏來報，言前軍在秦壁前列陣。秦人敗兵已盡入秦壁矣。趙括點頭，看了一眼地上秦人遺棄之旌旗，鎧甲，兵器，衣服，隨即開口下令：
「前軍於秦壁前列陣待命。中軍，後軍速跟進。逢疑有秦人伏兵處，可射之以探。」
言罷，策馬前行，循路向谷口秦人長壁而去，停駐道路兩旁騎兵一見，便又回到路上，拱衛將軍幕府向前進擊。
裴封見將軍固執己見，心中頓感不安，卻又不便多言，再看前後浩蕩大軍，已有弓箭手向山上草木射箭，便是不再猶疑，催馬跟上趙括。
趙人見所射處皆無異樣，便是速進不停。卻是不知，伏於草木里秦人有中箭者，忍痛不呼。
在谷中行過一半路程，趙括一帶韁繩，撥馬走到路旁一處高塬，直覺天高雲淡，視野開闊，將山谷盡收眼底，南邊谷口秦壁清晰，東北方向西山口亦是可見，東面西山林木茂盛，西面小雲嶺稍顯低矮，皆是歷歷在目，一條清澈小溪於旁邊溝中流過，周圍甚是寬闊，溝壑有形，便命在此立幕府，中軍在此列陣。後軍向前，於前軍後列陣。
很快，前軍攻城器械亦趕上來。民夫雜役從馬車上搬下長梯，扛起送至前軍之中，隨即跑回停在野地里馬車旁。稍後，前軍接到進擊秦人長壁將令。戰鼓聲在山谷中響起，咚咚之聲往復迴響。趙人前軍聞鼓而動，緩緩前行。
耀眼陽光下，秦人長壁上箭棚如沐金輝，箭棚下，長壁胸牆後，密密麻麻站滿秦人甲士。趙人軍陣中士卒，眼看長壁上秦人，眼中目光各異，勇者如噴火，怯者如含冰，各色各樣，堅定恍惚各不同，相同者是皆邁步向前。當道左右尚且平坦，再左右則地勢起伏，不易行走，難持隊形，陣型便是錯落散亂。
當軍陣走入秦人一箭之地，趙人便是舉盾，一個個箭陣停住，一陣箭雨，數萬支飛矢迎著太陽噴射而出，直落前方秦人長壁。
「舉盾。」
長壁上，秦人呼喝。長盾立於胸牆後，交疊緊密，正面不露縫隙，其後是手舉雲盾的士卒，在箭棚下又起一道防禦。
噗噗騰騰，趙人射來羽箭大多數為長盾攔下，從長盾上方與箭棚間空隙射上長壁飛矢，又被雲盾攔下，秦人毫髮無損。少數低於胸牆高於箭棚飛矢皆是作廢。羽箭扎在箭棚上，如刺蝟一樣。季蟬抬眼看扎在箭棚邊緣趙人羽箭，使勁咽了口唾沫，大喝一聲：
「放箭。」
隨其出聲，左右百將，屯長，伍長皆是隨喝發令。長盾立開，弓弩手立時乘隙放箭，左右各軍皆是一樣放箭，長壁上嗡一陣箭雨飛出，比之趙人飛矢少去太多，卻是居高臨下，直落沖向長壁趙人，轉瞬即到。中箭趙人哀嚎倒地，更多趙人卻是更快奔走，直撲長壁。
趙人箭陣又發飛矢。季蟬呼喝舉盾，隨手慢慢抽出腰間長劍。長壁之上，擠滿甲士，動作不好過大，以免傷到同袍。箭矢打在盾上噗噗亂響，釘在箭棚沿上密密麻麻。
「放箭。」
季蟬又是大喝。立盾開處，弓弩手立時向下射擊。陳力放箭，眼見趙人黑壓壓一片奔來，不由心神恍惚，莫名恐懼。
「放箭！」
季蟬又是呼喝。陳力又射一箭。弓箭手多是又射一箭，弓弩手卻是慢一點，未及射，只得等待。眼見飛矢來襲，立盾又合。
「趙人攀壁在即，各守其位，盡殺之。吼！」
季蟬喊話，大吼一聲，眾人隨之大吼。長壁上秦人皆在喊話，怒吼聲一片。一個個甲士神情激奮，血脈勃張，汗毛豎起。
飛矢對射間，趙人衝到長壁跟前，長梯噪響，搭上長壁。梯頭正好搭在長壁胸牆之下，有梯頭鐵抓鉤是扎入石縫。亦有長梯搭壁陡峭，梯頭突出胸牆直。長壁上秦人便是大戟頂上，數人合力硬生將長梯頂翻開去，摔落壁前地上。
立盾便不宜再合攏，弓弩手，擠近盾手，從兩盾間縫隙輪流近射攀城趙人。中箭趙人哀嚎慘叫，跌落長梯。中箭秦人亦是慘呼翻倒長壁之上。
「抬下去！」
季蟬大喝。後面民夫便是過來，將傷者放上擔架移走，順著石梯抬下長壁。爬上胸牆趙人一露出盾，便被秦人立盾手短劍刺歪盾牌，露出半邊臉，瞬間便被一支弩箭射中，頓時慘叫跌落長梯。其後甲士，又揮劍劈砍立盾，左臂雲盾一頂，奮力一躍，從秦人立盾間空當躍上長壁，揮劍再砍，卻是不及季蟬劍快，長劍直入趙人頸側，穿透內臟，所過皆破，趙人立時斃命。季蟬抽出長劍，鮮血直噴，旁邊二毛又在趙人頸上補上一劍，快要斬下頭來。
「扔出去！」
吳大一邊發弩射箭，一邊大吼。
二毛於是擼下趙人手中盾牌，短劍，一把撈起趙人屍首，擠到胸牆旁，一把扔下，如推滾木，趙人屍首凌空中箭，繼而砸中爬梯趙人甲士，撞下一串。秦人見之大吼。趙人甲士腳踏瀝血長梯，續又捨命攻壁。
呼喝慘叫，鼕鼕鼓聲在山谷迴蕩，激奮人心。長壁之上，趙人如蟻，前赴後繼。死傷甲士，卻是無有秦人好運，皆躺在長壁之前，堆疊一片，血污狼藉，腥氣沖天，死者咽氣，重傷者哭號呻吟，輕傷者掙扎站起，在軍官督促下，繼續沿梯攻壁。趙人箭陣亦是交替前行，接近長壁。秦人亦是於壁上不住射箭。飛矢穿空，上下飛串，嘯叫奪命。
林淵軍所放戰馬，在野地里奔走，卻是無處入壁，便有返身奔向大道，正好闖入兩軍交戰之地，頓時被射翻數匹。其餘戰馬旋即復又轉向，循小雲嶺向北跑去。趙人前軍並不追趕秦人遺棄戰馬，軍陣持續攻打長壁。對地勢高聳，林深茂密小雲嶺，亦試圖穿行，卻被長壁上秦人一陣飛矢，射死數十人，盡倒草木中。
長達兩里半長壁前，盡有趙人攻壁。趙人喊殺，慘叫，聲震山谷，直衝湛藍雲霄。而道路及左右，地勢平坦處，趙人軍陣極其密集，攻擊猛烈，不惜死傷，持續攻壁，飛矢源源不絕，撲向長壁，直欲射翻長壁一般。
「主將，我兄弟死半！」
滿面血污季蟬退到李喜身邊喊道。長壁上喊殺、慘叫、兵器撞擊、飛矢聲交織，如雷灌耳。
「未到時辰！」
李喜亦是大吼，手握短劍手臂一撞季蟬，叫其上前。季蟬閃了眼不遠處都尉宋象，不再作聲，復又上前，和同袍一起，與爬上長壁趙人拼命，咒罵趙人飛矢，先人，女眷。
箭棚下，本不寬敞長壁上，比開戰之時空蕩不少。皆因戰歿傷殘者移下長壁之故。在手舉雲盾短兵護衛下，都尉宋象兩眼泛紅鼓鼓。眼見自軍傷亡，壁上守軍減少，其心中亦是緊繃。上將軍有令，都尉無令不得下長壁。尉裨將亦是在長壁上督戰。宋象深感長壁上防守，束手束腳，所幸昨日造好箭棚。否則，早被趙人射成刺蝟。眼看李喜軍死傷飛快，大出戰前之所預，不時有趙人突上長壁。宋象左右觀望，見已有都尉在行換防之事，便命人傳令，上二隊，換下一隊。
季蟬揮劍砍殺，只覺手臂酸麻，心中恨意滔天，恨當面之敵，恨殺之不盡，斬之不絕。頂在胸牆前季蟬，猛然被一高大身影遮住視野，一趙人猛士撲進長壁，以盾開路，撞翻季蟬，以劍劈砍，將與季蟬並肩二毛一劍撩倒，旋即揮劍斬向倒地季蟬。抬劍迎擊，撞出火星，盪開短劍，季蟬只覺背心疼痛難忍，難以站起。吳大扣動機括，一支利箭射進頭盔，趙人負痛怪叫側身，陳力羽箭瞬間射出，直入趙人口中，在後譚峰一劍，亦刺進趙人肋下，生猛趙人斃命，仰面倒在長壁，頭枕二毛腿上。
「抬下去！」
季蟬忍痛爬起身高喊，背甲沾滿長壁上粘稠血污，又站到胸牆後，出劍刺殺爬上趙人，陳力亦取箭搭弦，直射登壁之敵，飛矢從盾隙而出，扎到趙人面上，趙人翻身落梯，慘叫跌落壁下屍堆。
譚峰反手拿劍，與人抱拽二毛，卻見二毛脖頸血流不止，雙目眼皮顫顫，睜不開，閉不攏，眼看不活。季蟬扭頭瞄一眼，又直面攻壁趙人，出劍猛刺。
過來兩個民夫將二毛搬上擔架，抬二毛下長壁，血水順著擔架一路滴答垂落。正循階上壁換防士卒，給民夫讓路，眼看血污垂死同袍，感同身受，悲之哀之，膽寒生恨，愈加同仇敵愾。
「換過，兄弟。」
聽人言，被擠到後邊，季蟬仍是手提長劍，眼看輪換上來同袍，將趙人屍首越過胸牆，扔下長壁，耳中金鐵交鳴，慘叫廝殺聲迴響，兀自渾身緊繃，呼吸急促，緩不過來。
「五百主，換我等下壁矣！」
陳力近身拉扯，附耳喊道。李喜亦是呼喝，命季蟬，風堅率部下壁。
明媚陽光，及身暖暖，隨著眾人，季蟬走下長壁，只覺腳下發粘。低頭細看，只見鞋底血污如漿，稠似黑漆，在石階上拉出絲來。
走下長壁，順路默默向後行走，忍住背心疼痛，邊走邊掏出隨身葛布，小心擦去長劍上血跡，見劍刃上竟有缺口，心中木然，擦淨劍身，緩緩收劍入鞘，抬手又抹了把面上汗水，手背左一順，右一順捋過唇須，面上血污變形，換了花樣。陳力扭頭一見，忽咧嘴發笑。吳大加快步伐，跟上扭頭一看，亦是樂出聲來，笑聲一起，頓時一掃悶悶，如獲新生矣。
壁後一個個圓木搭建，用以防箭涼棚下，民夫，備戰士卒皆是無語看著。空地上軍陣中，持盾短兵，拄弓材士，默默目視渾身浴血，不到小半個時辰，便絡繹退下士卒，見其有說有笑，又莫名心中振奮。
長壁上十都尉皆換新隊後，壁上戰力又強，攻壁趙人死傷愈快。趙人前軍各都尉催軍急攻，密密麻麻甲士爭相爬城，箭陣愈推愈近，射擊守壁秦人，令秦人死傷激增。
左庶長王齕巡守長壁之上，眼見壁前趙人聚集，其勢洶湧，又聽數都尉請壁後援射，便是命隨從軍吏，向壁後箭陣，發信援射。傳令軍吏，立刻抽出身背兩桿小旗，來到壁後，向壁後箭陣揮舞小旗。
主掌壁後箭陣中軍校尉立時領命，下令箭陣援射壁前，又命盾手預作防禦。立於壁後箭陣中一萬材士，立時取箭搭弦，弓如滿月，射出利箭，嗖嗖之聲連成嗡嗡一片，緊接著又取箭射，連續不斷。
季蟬等下壁士卒，一見箭陣放箭，忙是拔腿向後方營壘奔走，遠離趙人一箭之地。風堅眾人走在前頭，亦是拔足狂奔。
一片片箭雨騰空而起，越過長壁箭棚，直落趙人攻壁軍陣。
忽感天光一暗，望見烏雲般飛矢從天而降，趙人紛紛舉盾結陣避箭。然中箭者仍是躺倒一片。攻壁軍陣被一陣箭雨分割、壓制，攻壁之勢為之一頓。趙人迅即分出箭陣，抬高射角，越過長壁吊射壁後。
壁後秦人箭陣見敵飛矢，立時短兵舉盾，材士躲於盾後。然仍有中箭者哀嚎一片。
跑出一箭之地，季蟬等人，望箭顫抖，又放慢腳步，向後方自軍營壘走去。身後哀嚎聲是如此刺耳，一群人卻再未回頭。
營中，庶子方盼一見公大夫與眾軍回來，便是心中歡喜，晃出營門，守在營門前中軍軍吏，未去攔阻。待看清回來之人甚少，公大夫渾身血污，方盼立時便愁眉苦臉，竟是眼中有淚。季蟬走近，一把攬住方盼肩頭，一同回到營中。
「午飯已煮好。」
方盼語帶哽咽道。
「吃。」
季蟬大喊一聲，放開方盼，任其去忙。自己則走去營帳。
陳力、吳大等人皆是跟隨。季蟬進帳，便是手扶長劍，仰面臥於榻上。見眾人站滿帳內，便道：
「去吃飯。我小睡。」
「五百主，可好？」
陳力蹲到榻前，急切問道。
「好。只是困，想睡下。」
季蟬眨巴著眼，掃了眾人一眼，目光落在陳力面上，示意其去吃飯。
見五百主只是想睡，眾人便是離去，皆是疲憊不堪，想著吃過便是睡，不知何時，又會輪換上陣。
待帳內一空，季蟬閉上眼，咬牙忍住背心疼痛。回憶方才被趙人撞翻在地霎那，背心頂到，不想竟一直疼到此時，忽眼前浮現二毛雙眼顫顫之狀，不由悲從心生，兩行濁淚順眼角滑落鬢毛之中。
長壁激戰，血流成河，雙方飛矢穿空，遮天蔽日，呼嘯索命。秦人壁後箭陣援射，遲滯趙人攻勢，長壁上攻守雙方膠著在一起，死傷慘重。
西山口，趙括軍仍不斷進入山谷，數千輛滿載食物，草料，箭矢，弓弦，傷藥馬車，上十萬背負沉重包裹民夫、雜役與中軍士卒混雜在一起，沿路向山谷中行進，隊伍絡繹數里長。
山谷中，趙括站在方造就的中軍望台上，眺望長壁激戰，意氣風發，再次傳令，命前軍急攻秦壁。又命後軍嚴陣以待。中軍立柵為壘，插旗為營。各軍輜重馬車，運物民夫，皆在軍吏指引下，在中軍營壘中，依劃定之地，停放駐紮。中軍營壘里，救治傷兵的帳篷中，滿是嚎哭之聲，聞之令人心碎。趙括面色因之陰冷，破敵之意愈堅。見營中有民夫生火做飯，趙括立時喚過軍吏，命不得生火做飯，軍中午餐皆冷食，破秦之後，夜飯酒肉管夠。
將令一下，軍中皆冷食。趙括卻是不離望台，不用午食，又推卻軍吏送上餅肉，只飲水一杯。裴封一旁低聲勸道：
「請將軍稍食。」
「吃不下。」
趙括低聲道。裴封默然，不再多說，忽見趙括面色愈沉，裴封隨循其目光望去，只見前方並無異動，又細看，發覺不對，便是出聲道：
「將軍，前軍箭矢稀疏，為秦人所壓。」
「嗯。去問何故。」
「諾。」
身旁幕府軍吏立時奔下望台，飛身上馬，一陣煙塵，循路向前軍馳去。半路與前軍報馬錯馬而過。趙括看的清楚，抬手一抹額上汗水，留意奔來前軍報馬。
「報將軍，前軍箭矢用盡。材士撿拾敵箭以射，難相抗衡。」
聞報，趙括胸膛劇烈起伏，錚亮皮甲折射陽光，光茫耀眼。報馬退去後，趙括與幕僚稍一商議，當即便下將令，命後軍速攻壁，前軍後撤休整。又命各軍輜重馬車，雜役民夫，速進至中軍營壘，過未時不到者，皆斬。
將令傳出，後軍進擊長壁。前軍攻勢一緩，攻城甲士拖下長梯，免被壁上秦人毀去，梯頭搭在成堆屍首上，持盾結陣後退，遠離長壁。後軍箭陣射出密集飛矢攻敵後，前軍箭陣方停射，緩緩後撤，變換隊形，與攻城甲士一同，從後軍軍陣縫隙處，退出秦人一箭之地外，撤往中軍營壘南門外指定之地，駐紮休整。
後軍沖陣甲士結盾陣抵近秦壁，架起自帶長梯搭上長壁，又復起前軍擱在壁前之長梯，亦搭於壁上，在自軍飛矢支援下，趙人奮不顧身，爬梯攻壁，眾甲士如蟻附之，守壁秦人箭如雨下，中箭之人驟增，疼痛難忍，慘叫聲頓時又此起彼伏，響徹山谷。
疲累不堪，傷痛纏身的前軍士卒，隨地坐臥，不顧烈日當頭，掏出口袋裡干餅，醃肉充飢，偶爾喝水袋中涼水，化去口中干噎。對後軍攻壁之震天殺聲，不聞不顧。
中軍望台上，趙括手抓欄杆，眺望長壁激戰，骨節發白，咬牙不斷，腮邊隨之鼓鼓。天空烈日漸漸西行，地面身影轉向北東。
中軍營壘北邊，浩大車隊走卒，聞將令，皆是加快步伐，催馬速行。將令傳出西山口後，絡繹數里，緩緩行走的雜役民夫，抬手擦去面上汗水，個個加快腳步。
山谷中，後軍攻勢如潮，甲士如蟻攀爬長壁，箭矢穿空，遮天蔽日，慘叫之聲響徹雲霄。
長壁上，眼見死傷者眾，漸漸難敵趙人，尉裨將王齕急令報上將軍，發援兵。白起接報，抬眼看屋外天色，又看面前領上將軍短兵司馬靳，及待命多時的三都尉，特意問林淵道：
「汝軍果是可戰？」
「是！我部三千甲士，皆欲上壁殺敵！」
白起點頭，又看張奇道：
「下馬步戰，汝可心甘？」
「騎壁殺敵，更勝騎馬！」
「好！汝等乃我之生力軍。現長壁吃緊。汝等自領軍到壁後，聽尉裨將調遣。」
「諾。」
四人異口同聲應諾而去。
見上將軍以一萬五千生力軍盡委於己，王齕大振，立時更換士卒，堅守長壁。橫亘谷口長壁，上下前後圍滿甲士，有秦有趙，有死有生，儘是血腥。長壁上近接廝殺，開弓放箭對射不絕，利刃加身，骨肉分離，鮮血迸濺，金鐵交鳴，亂矢穿空，喊殺慘叫聲沸騰盈天。
西山口外，路南密林里，格外寧靜，三萬秦軍人馬潛伏於此待命，數萬執鋸提斧，背負繩索布袋包裹庶子、雜役、民夫混雜其間。
夕陽西下，林中蔭涼，只是蚊蟲叮咬，苦不堪言。偶有戰馬躁動，弄出聲響，惹得眾軍瞪目。好在馬皆上鉗，不得嘶鳴，騎兵潛伏之地在步卒之後，遠離西山口外道路，不為趙人所察。
密林中光線陰沉昏暗，已如夜裡。裨將秦瑞伏兵之密林邊緣，一顆樹上，樹杈間伏著一名斥兵，短劍綁縛背後，身上並無盔甲旗號，夕陽餘輝下，與樹上枝葉渾然一體。清瘦面龐上，一雙丹鳳眼精光閃閃，靈動有神，透過樹枝間縫隙，將眼前，直到西山口數里路面盡收眼底。眼觀路上趙人加快步伐，車馬加速，心中默默計數追來之人數。眼見其後，再無趙人車馬甲士，道路空蕩起來，斥兵一面默默總數，一面緊盯道路，直到趙人車馬皆入西山口，眼前直到西山口道路復歸靜寂，方是從樹杈上輕輕起身，卻不料胸前一陣疼痛，忙又伏於樹上，差點栽下樹去。
一隊隊臂挽長盾，手持長矛趙軍甲士，快步出關門，到指定之地列陣，其後盾劍兵，弓弩手源源不斷出關。站在堡樓上，趙括觀之雄壯，昂首挺胸，吸氣入腹，頓感可吞山河。
秦軍營壘中，都尉林淵聞報，面色一白，忙登台望去。果見故關之門大開，趙兵如洪水一般，噴涌而出，直要崩開。立時下令，列陣迎敵。
六千秦軍，立時以營壘為依託，在路上排開軍陣，與趙軍對壘。然六千人，在數萬眾前，遠遠不夠看。
「擂鼓！」
堡樓上趙括一聲令下，城頭戰鼓擂響，咚咚之聲，震人心魄。關外列陣趙軍，軍陣向前移動，待近秦軍，便有零星箭支從軍陣中飛出，直落秦人軍陣。秦人亦零星試射。待又近，雙方便是弓弩齊發，成千上萬箭支，在空中交織成箭雨，竟是少有相撞，幾乎盡皆落入敵陣。盾牌上頓時插滿羽箭，中箭者慘嚎聲不絕於耳。
當兩軍接觸，盾牌相撞，戈矛相刺之時，慘嚎之聲愈是高起，弓弩手乘隙射箭，雙方浴血拼殺，頓時屍橫遍地。
林淵騎於馬上督戰，眼見前方軍陣中袍澤，成片倒下，恨到咬牙切齒，卻無能為力。忽一支羽箭射在自己頭盔上，震的林淵大驚失色，撥馬奪路而走，親隨步騎短兵緊隨其後，後方軍陣士卒，見都尉敗走，立時旗幟一倒，緊隨而逃。
前方軍陣秦軍士卒，眼見後邊敗退，卻是脫身不得，只得與趙人拼死相搏，疼到昏死是解脫，立時斃命當睡著。強敵圍攻，無處可逃時，再未有比死更好之歸宿矣，渾已不知疼，隨爾逞英豪。
短劍刺透鎧甲，扎進肉里手感不會錯，敵人哀嚎不會假，我頭疼來亦是真。混戰之中，死者堆疊，傷者哀嚎，換來多受幾劍，多吃一矛。
秦人邊跑邊回身射箭阻敵，再不肯短兵相接。
趙人前陣圍住不及跑脫秦人，盡斬殺之，割首為功。秦軍營壘亦被攻破，在營中留守秦人甲士，庶子，雜役皆被斬殺。後陣趙人循路越過戰場，追擊逃跑秦人，弓弩手不時放出陣陣箭雨，將秦人阻敵之材士射翻一片。
眼看秦人不堪一擊，倉皇逃命，前軍追逐掩殺，堡樓上趙括面露笑意，開口道：
「隨我出關！」
一旁裴封忽進諫：
「請將軍後出。」
「將軍不在軍，何以為將軍。走，隨我殺敵！」
趙括卻是腳步不停，直向階梯走去。
出堡樓，趙括飛身上馬，策馬走出故關。關外中軍前隊，見將軍出關，便順道路向前進擊。策馬路過戰場，見秦人無頭屍身堆疊路旁，趙括面色淡然。
眾幕僚跟隨趙括身後，亦是漠然。幕府衛士前後左右，嚴密護衛。路過秦軍營壘，趙括暼一眼，撥馬走入秦營。一群幕僚，隨護衛士皆是進入。只見營壘之中，屍體遍地。
外面道路上，大隊中軍步卒疾走進擊。約八千騎兵，卻是分散在道路兩邊，並未前出。騎兵手中好多仍手拿弓弩，身上盔明甲亮，腰間短劍晃動，戰馬多披戴皮甲，鬃毛紮起。
在林淵軍營壘里，騎馬溜達一圈，趙括確認敵軍實倉促應戰，驚慌逃離，便策馬走出秦軍營壘，回到路邊，匯入大軍之中，向前進擊。騎在馬上，亦須稍策馬快步，方可跟上中軍步卒奔走之速。趙括在馬上顛顛起伏，放眼看向前方，目光冷峻，偶爾咬牙，腮幫鼓起。
道路兩邊騎兵，見將軍歸路上，很快編隊起步上路，在將軍前後形成騎隊隨行。故關之中，仍源源不斷有兵出。當中軍士卒出盡，一輛輛馬車便出故關。車上旌旗招展，有幕府之人，有人馬糧草，箭箱藥布，各種輜重。
馬車上，李談身穿軍服，腰佩短劍，未著甲冑，稚氣小臉上滿是笑意。看見秦人無頭屍身，立時小臉一白，哇哇大吐起來，將朝食盡皆嘔出。車上老軍鬨笑，一人手抵其背，令其不得轉身，要其吐在車外，勿髒車裡。跟在車旁行走雜役民夫，皆是嬉笑避讓。
半個時辰後，後軍方是出完。守關都尉依將令，關閉城關大門。站在堡樓上，都尉趙羲眼望出關擊秦之三十萬眾，緊握雙拳，呼吸急促，滿面脹紅，恨自己不能進擊秦人，生生錯過必勝之戰也。
連續奔逃半個多時辰，林淵一馬當先，灰頭土面，身後數十騎緊緊跟隨，再後數千敗兵丟盔卸甲，綿延數里，徒步亡命奔逃。沿路中軍所設哨卡，盡皆聞訊撤走，隨敗兵一起逃命。
艷陽下，天高雲淡，風和日麗。裨將秦瑞伏兵之密林邊緣，一顆樹上，樹杈間，趴伏一名身穿褐色葛衣斥兵，短劍綁縛背後，身上並無盔甲旗號，與樹上枝葉渾然一體。清瘦面龐上，一雙丹鳳眼精光閃閃，靈動有神，透過樹枝間縫隙，將眼前，直到西山口數里路面盡收眼底。自聽得故關方向傳來戰鼓，喊殺聲，便在心中揣測前方戰況。待聽到由遠至近馬蹄聲，渾身不由緊繃，伏於樹杈，仔細觀察東面。
一匹快馬忽躍入眼前，馬上之人正是都尉林淵！其狀狼狽，面色驚恐，緊隨其後騎隊呼嘯而過，頓時塵土飛揚。馬隊過去一會兒，便又有眾人奔走之聲，待敗兵映入眼中，斥兵鳳眼圓睜，難以置信。只見奔命眾人，全無甲冑，尚有赤膊之人大汗淋漓，若非手拿短劍，弓弩，幾不識為秦兵矣。伏於樹枝，斥兵瞪大雙眼，不由呼吸急促。
敗兵散亂，沿路狂奔，前面之人已跑過西山口，不見蹤影，落後之人方入眼帘。忽一陣箭雨飛出，路上落後敗兵中箭，咿呀怪叫，撲倒在地。有敗兵脫力，口吐白沫摔倒，回頭見趙人追來，又是爬起慌忙奔跑，恍恍惚惚，歪歪倒倒，竟是偏離道路，順坡直衝密林而來。
一隊披甲執銳趙人忽現於道路，見中箭秦人，便看是否已死。倒斃者便是繞過，卻踩住傷者，補劍奪命，割下首級，以為自己軍功。
奔向密林敗兵，忽被一支羽箭射中，撲倒在樹林邊草地上。一名趙人材士如風而至，將弓納入弓囊，抽出腰間短劍，一腳踩住敗兵頭顱，一劍刺入頸中，頓時鮮血迸濺，敗兵手腳彈動，垂死掙扎，趙人弓手短劍又割又砍，幾下斬下頭來，手提頭顱，向蒼綠密林中看過一眼，便走回道路，邊走邊將秦人首級掛在腰帶上。血污一路滴答，沾濕皮甲，染紅草地。
密林里埋伏秦人，眼見此景，恨到快要攥碎拳頭，咬斷牙齒，卻是不能吭聲，援手。秦瑞冷冷看著樹林外，離去趙人，咬牙咬的腮幫鼓鼓，抬頭又是望向樹杈上所伏斥兵。
眼見趙人猖狂，自己卻無能為力，斥兵趴在樹杈上，長吸口氣，淡定心神，默默計數追來之趙人兵數。
在趙人追殺下，秦人亡命奔逃。林淵一馬當先跑在最前，一點不覺羞恥，詐敗自當如此。可當望見，一條長壁，橫亘前頭，遮絕出谷道路，林淵大驚失色。待看清其上秦軍旗幟，林淵方驚魂稍定，繼續縱馬狂奔，為自己一時心疑恐懼感到無奈。何來詐敗，今日實不敵趙人。若非見機快，盡覆於故關之前，亦未可知。
愈近長壁，林淵愈是心驚，一眾騎馬侍衛隨從亦是如此，盡皆放慢馬速，只因當面長壁，未見門戶也。正驚疑間，卻見長壁上放下一架架長梯，直接地面。
「我馬當如何？」
林淵騎馬到長梯前，仰面高聲問。長壁上，都尉宋象大喊道：
「棄馬步行。莫要耽擱。」
「嘿！」
林淵恨聲中出溜下馬，回首看沿路跑來自軍敗兵，眼中竟是泛起淚花。侍從短兵下馬圍在身邊，待其將令。
「棄馬！速上。」
「都尉先上。」
眾侍衛異口同聲道。
「嘿！走，快走，有多遠跑多遠！」
林淵說話，手掌使勁拍打馬屁，用力推搡，戰馬似會意，順著長壁向小雲嶺方向快步而去，臨小溪是輕鬆一躍而過。侍從亦是拍馬遣之。一群戰馬於是結伴，順長壁向小雲嶺方向奔去。
林淵不再遲疑，轉身幾步來到長梯前，手腳並用爬上長梯，到胸牆前，宋象伸手接住，林淵看一眼上面圓木搭成箭棚，跳下胸牆，落腳在長壁之上，開口便問：
「何時築壁？」
「先去復命，莫堵上頭。」
宋象卻是撫其背甲，陪其向後面階梯走。站滿長壁甲士擠在一起，讓開路來，讓吃敗仗同袍過去。
站到石梯跟前，陽光大盛，林淵眯眼望向禿嚕嚕長平城，站住不走，大聲問：
「城牆何在？」
「腳底下。」
宋象懶得與其多說，伸手請其下長壁。林淵心中煩躁，亦不再多說，手扶劍柄，順石梯走下長壁。眼見壁後密集軍陣，林淵心知大戰在即。方在路面站定，一名幕府軍吏便迎上來，施禮道：
「上將軍有令，林淵軍皆於長平城外旗營暫歇，都尉林淵入幕府聽命。」
聽到軍吏傳令，林淵皺眉問道：
「何來上將軍？」
「都尉進城便知。」
「何來上將軍？」林淵又厲聲追問：
「都尉一去便知。」
林淵咬牙，跟幕府軍吏計較不來，帶著滿腹疑問，沿路快步向長平城走去，將左右軍陣視若無物。其後隨從緊跟。
長壁之上，王齕巡壁回來，望見林淵背影，一歪嘴，似笑非笑間，看了宋象一眼，走近胸牆，眼望谷中奔來之林淵軍敗兵，淡然道：
「詐敗者，惟林淵妙如真敗。」
「呵呵。」
宋象乾笑兩聲，走近左庶長王齕，並不多話。
立於長壁上，守在一字胸牆後，嚴陣以待士卒，眼看敗兵慘象，皆是不言不語，伸手扶持，幫同袍下胸牆。丟盔卸甲，身穿布衣，乃至赤膊敗兵，滿面惶惶羞愧之色。有敗兵甚至兩手空空，僅以身還。有敗兵遇到相熟同袍，眼中含淚，險要哭泣。兩里半長壁，道路及道路兩側處，皆是放下一條條長梯，供敗兵速返本陣。各段守軍，皆有軍吏，計數從本軍守段，爬梯回返之敗兵人數。
長壁上守軍皆是加倍警惕。不用想，敗兵之後必有追兵。能擊敗林淵軍六千餘人，必是數倍之敵也。今日少不得一場惡戰。
敗兵愈來愈多，轉眼已有近三千敗兵爬過長梯，回歸本陣。箭棚下十分蔭涼。季蟬面上一道斜長傷疤十分醒目，放眼遠眺，便見後方趙人追兵旗幟，立時大喊：
「弓弩預射。預備收梯。」
「諾。」
身旁自軍皆應。一時，宋象軍守壁之軍中，呼喝聲四起，皆備敵。兩旁都尉所守壁上，守壁之軍皆有傳令。壁上再遠之守軍亦有呼喝之聲傳來。
沿路追殺而來趙人，眼見谷口黑色長壁，皆是吃驚。長平城至故關是何地勢，眾皆熟悉。何曾有此長壁，必乃秦人所造也。而廉頗將軍兵敗長平，退守故關，於今不足一月耳，秦人何以能於谷口，築成如此長壁哉？
驚疑間，追兵大多慢慢止步，遠遠眯眼，手搭涼棚，觀望南面谷口長壁，不再追趕秦人。亦有成群士卒貪功冒進，仍前出以弓箭射擊落後秦人。
忽從長壁上飛出一陣箭雨，冒進趙人慌忙返身走避。轉眼間，道路草地上便是扎滿秦人箭矢。趙人有幸，未傷一人，然皆後退，遠離秦人一箭之地，於路上列陣，以備秦人出壁接戰，又命人回報將軍。
秦人長壁上，待敗兵皆回後，長梯便被拉回長壁，移到壁後放置。趙人眼見秦人抽回長梯，並無出擊之意，心中稍稍一松。然一想，若將令攻壁，則己必死傷重。頓時便有人愁眉苦臉，有人躍躍欲試，有人舉目四望，有人交頭接耳，有人取下水袋喝水，有人拔身邊野草叼在嘴上啃咬，有人手拄長盾休息，有人檢視弓弩，有人擦拭劍刃。
策馬走入西山口，趙括一登上高坡，便是望見長平城方向，谷口處有一線深色長壁，心中頓時一緊。一帶韁繩，走到路旁草地上駐馬細看。其幕僚，衛士皆跟隨左右，隨護四周。只是不知，此處，正是前日白起駐馬，開幕府議事之地也。
「先生何以觀？」
趙括騎在馬上，問身邊裴封。勒住韁繩，御馬於將軍身邊站穩，裴封道：
「秦人慾困我於谷中。請將軍回師故關，再做策對。」
「哦。」趙括哦一聲後，仰面，眯起眼四處觀望，忽笑道：「王齕伏兵於西山，小雲嶺。待我軍入谷，便於西山口斷我後路。然其兵伏於何處？先生多慮。攻破長壁，秦人自潰。」
「將軍，若攻秦壁，請以一軍先占西山，一軍守西山口，以應萬全。」
「不必。」
「放火燒山亦可。」
「不必。」趙括邊說面上邊是笑容綻放。
「臣以為此長壁乃倉促築就，其中必有詐。不可輕進。」
「嗯。」
趙括鼻中哼哼，想起斥兵之報，至少三日前，並無此壁也，旋即想到前日，長平方向夜空映紅，便是開口道：
「此長壁乃前日起搶築而成。」
「臣亦如此想。」
「王齕斷我斥兵之路，即在密此壁也。」
「及其伏兵所在。」
「嗯。」
「是以其中必有詐。請將軍回師故關。」
正議間，幕府軍吏來報，言前軍在秦壁前列陣。秦人敗兵已盡入秦壁矣。趙括點頭，看了一眼地上秦人遺棄之旌旗，鎧甲，兵器，衣服，隨即開口下令：
「前軍於秦壁前列陣待命。中軍，後軍速跟進。逢疑有秦人伏兵處，可射之以探。」
言罷，策馬前行，循路向谷口秦人長壁而去，停駐道路兩旁騎兵一見，便又回到路上，拱衛將軍幕府向前進擊。
裴封見將軍固執己見，心中頓感不安，卻又不便多言，再看前後浩蕩大軍，已有弓箭手向山上草木射箭，便是不再猶疑，催馬跟上趙括。
趙人見所射處皆無異樣，便是速進不停。卻是不知，伏於草木里秦人有中箭者，忍痛不呼。
在谷中行過一半路程，趙括一帶韁繩，撥馬走到路旁一處高塬，直覺天高雲淡，視野開闊，將山谷盡收眼底，南邊谷口秦壁清晰，東北方向西山口亦是可見，東面西山林木茂盛，西面小雲嶺稍顯低矮，皆是歷歷在目，一條清澈小溪於旁邊溝中流過，周圍甚是寬闊，溝壑有形，便命在此立幕府，中軍在此列陣。後軍向前，於前軍後列陣。
很快，前軍攻城器械亦趕上來。民夫雜役從馬車上搬下長梯，扛起送至前軍之中，隨即跑回停在野地里馬車旁。稍後，前軍接到進擊秦人長壁將令。戰鼓聲在山谷中響起，咚咚之聲往復迴響。趙人前軍聞鼓而動，緩緩前行。
耀眼陽光下，秦人長壁上箭棚如沐金輝，箭棚下，長壁胸牆後，密密麻麻站滿秦人甲士。趙人軍陣中士卒，眼看長壁上秦人，眼中目光各異，勇者如噴火，怯者如含冰，各色各樣，堅定恍惚各不同，相同者是皆邁步向前。當道左右尚且平坦，再左右則地勢起伏，不易行走，難持隊形，陣型便是錯落散亂。
當軍陣走入秦人一箭之地，趙人便是舉盾，一個個箭陣停住，一陣箭雨，數萬支飛矢迎著太陽噴射而出，直落前方秦人長壁。
「舉盾。」
長壁上，秦人呼喝。長盾立於胸牆後，交疊緊密，正面不露縫隙，其後是手舉雲盾的士卒，在箭棚下又起一道防禦。
噗噗騰騰，趙人射來羽箭大多數為長盾攔下，從長盾上方與箭棚間空隙射上長壁飛矢，又被雲盾攔下，秦人毫髮無損。少數低於胸牆高於箭棚飛矢皆是作廢。羽箭扎在箭棚上，如刺蝟一樣。季蟬抬眼看扎在箭棚邊緣趙人羽箭，使勁咽了口唾沫，大喝一聲：
「放箭。」
隨其出聲，左右百將，屯長，伍長皆是隨喝發令。長盾立開，弓弩手立時乘隙放箭，左右各軍皆是一樣放箭，長壁上嗡一陣箭雨飛出，比之趙人飛矢少去太多，卻是居高臨下，直落沖向長壁趙人，轉瞬即到。中箭趙人哀嚎倒地，更多趙人卻是更快奔走，直撲長壁。
趙人箭陣又發飛矢。季蟬呼喝舉盾，隨手慢慢抽出腰間長劍。長壁之上，擠滿甲士，動作不好過大，以免傷到同袍。箭矢打在盾上噗噗亂響，釘在箭棚沿上密密麻麻。
「放箭。」
季蟬又是大喝。立盾開處，弓弩手立時向下射擊。陳力放箭，眼見趙人黑壓壓一片奔來，不由心神恍惚，莫名恐懼。
「放箭！」
季蟬又是呼喝。陳力又射一箭。弓箭手多是又射一箭，弓弩手卻是慢一點，未及射，只得等待。眼見飛矢來襲，立盾又合。
「趙人攀壁在即，各守其位，盡殺之。吼！」
季蟬喊話，大吼一聲，眾人隨之大吼。長壁上秦人皆在喊話，怒吼聲一片。一個個甲士神情激奮，血脈勃張，汗毛豎起。
飛矢對射間，趙人衝到長壁跟前，長梯噪響，搭上長壁。梯頭正好搭在長壁胸牆之下，有梯頭鐵抓鉤是扎入石縫。亦有長梯搭壁陡峭，梯頭突出胸牆直。長壁上秦人便是大戟頂上，數人合力硬生將長梯頂翻開去，摔落壁前地上。
立盾便不宜再合攏，弓弩手，擠近盾手，從兩盾間縫隙輪流近射攀城趙人。中箭趙人哀嚎慘叫，跌落長梯。中箭秦人亦是慘呼翻倒長壁之上。
「抬下去！」
季蟬大喝。後面民夫便是過來，將傷者放上擔架移走，順著石梯抬下長壁。爬上胸牆趙人一露出盾，便被秦人立盾手短劍刺歪盾牌，露出半邊臉，瞬間便被一支弩箭射中，頓時慘叫跌落長梯。其後甲士，又揮劍劈砍立盾，左臂雲盾一頂，奮力一躍，從秦人立盾間空當躍上長壁，揮劍再砍，卻是不及季蟬劍快，長劍直入趙人頸側，穿透內臟，所過皆破，趙人立時斃命。季蟬抽出長劍，鮮血直噴，旁邊二毛又在趙人頸上補上一劍，快要斬下頭來。
「扔出去！」
吳大一邊發弩射箭，一邊大吼。
二毛於是擼下趙人手中盾牌，短劍，一把撈起趙人屍首，擠到胸牆旁，一把扔下，如推滾木，趙人屍首凌空中箭，繼而砸中爬梯趙人甲士，撞下一串。秦人見之大吼。趙人甲士腳踏瀝血長梯，續又捨命攻壁。
呼喝慘叫，鼕鼕鼓聲在山谷迴蕩，激奮人心。長壁之上，趙人如蟻，前赴後繼。死傷甲士，卻是無有秦人好運，皆躺在長壁之前，堆疊一片，血污狼藉，腥氣沖天，死者咽氣，重傷者哭號呻吟，輕傷者掙扎站起，在軍官督促下，繼續沿梯攻壁。趙人箭陣亦是交替前行，接近長壁。秦人亦是於壁上不住射箭。飛矢穿空，上下飛串，嘯叫奪命。
林淵軍所放戰馬，在野地里奔走，卻是無處入壁，便有返身奔向大道，正好闖入兩軍交戰之地，頓時被射翻數匹。其餘戰馬旋即復又轉向，循小雲嶺向北跑去。趙人前軍並不追趕秦人遺棄戰馬，軍陣持續攻打長壁。對地勢高聳，林深茂密小雲嶺，亦試圖穿行，卻被長壁上秦人一陣飛矢，射死數十人，盡倒草木中。
長達兩里半長壁前，盡有趙人攻壁。趙人喊殺，慘叫，聲震山谷，直衝湛藍雲霄。而道路及左右，地勢平坦處，趙人軍陣極其密集，攻擊猛烈，不惜死傷，持續攻壁，飛矢源源不絕，撲向長壁，直欲射翻長壁一般。
「主將，我兄弟死半！」
滿面血污季蟬退到李喜身邊喊道。長壁上喊殺、慘叫、兵器撞擊、飛矢聲交織，如雷灌耳。
「未到時辰！」
李喜亦是大吼，手握短劍手臂一撞季蟬，叫其上前。季蟬閃了眼不遠處都尉宋象，不再作聲，復又上前，和同袍一起，與爬上長壁趙人拼命，咒罵趙人飛矢，先人，女眷。
箭棚下，本不寬敞長壁上，比開戰之時空蕩不少。皆因戰歿傷殘者移下長壁之故。在手舉雲盾短兵護衛下，都尉宋象兩眼泛紅鼓鼓。眼見自軍傷亡，壁上守軍減少，其心中亦是緊繃。上將軍有令，都尉無令不得下長壁。尉裨將亦是在長壁上督戰。宋象深感長壁上防守，束手束腳，所幸昨日造好箭棚。否則，早被趙人射成刺蝟。眼看李喜軍死傷飛快，大出戰前之所預，不時有趙人突上長壁。宋象左右觀望，見已有都尉在行換防之事，便命人傳令，上二隊，換下一隊。
季蟬揮劍砍殺，只覺手臂酸麻，心中恨意滔天，恨當面之敵，恨殺之不盡，斬之不絕。頂在胸牆前季蟬，猛然被一高大身影遮住視野，一趙人猛士撲進長壁，以盾開路，撞翻季蟬，以劍劈砍，將與季蟬並肩二毛一劍撩倒，旋即揮劍斬向倒地季蟬。抬劍迎擊，撞出火星，盪開短劍，季蟬只覺背心疼痛難忍，難以站起。吳大扣動機括，一支利箭射進頭盔，趙人負痛怪叫側身，陳力羽箭瞬間射出，直入趙人口中，在後譚峰一劍，亦刺進趙人肋下，生猛趙人斃命，仰面倒在長壁，頭枕二毛腿上。
「抬下去！」
季蟬忍痛爬起身高喊，背甲沾滿長壁上粘稠血污，又站到胸牆後，出劍刺殺爬上趙人，陳力亦取箭搭弦，直射登壁之敵，飛矢從盾隙而出，扎到趙人面上，趙人翻身落梯，慘叫跌落壁下屍堆。
譚峰反手拿劍，與人抱拽二毛，卻見二毛脖頸血流不止，雙目眼皮顫顫，睜不開，閉不攏，眼看不活。季蟬扭頭瞄一眼，又直面攻壁趙人，出劍猛刺。
過來兩個民夫將二毛搬上擔架，抬二毛下長壁，血水順著擔架一路滴答垂落。正循階上壁換防士卒，給民夫讓路，眼看血污垂死同袍，感同身受，悲之哀之，膽寒生恨，愈加同仇敵愾。
「換過，兄弟。」
聽人言，被擠到後邊，季蟬仍是手提長劍，眼看輪換上來同袍，將趙人屍首越過胸牆，扔下長壁，耳中金鐵交鳴，慘叫廝殺聲迴響，兀自渾身緊繃，呼吸急促，緩不過來。
「五百主，換我等下壁矣！」
陳力近身拉扯，附耳喊道。李喜亦是呼喝，命季蟬，風堅率部下壁。
明媚陽光，及身暖暖，隨著眾人，季蟬走下長壁，只覺腳下發粘。低頭細看，只見鞋底血污如漿，稠似黑漆，在石階上拉出絲來。
走下長壁，順路默默向後行走，忍住背心疼痛，邊走邊掏出隨身葛布，小心擦去長劍上血跡，見劍刃上竟有缺口，心中木然，擦淨劍身，緩緩收劍入鞘，抬手又抹了把面上汗水，手背左一順，右一順捋過唇須，面上血污變形，換了花樣。陳力扭頭一見，忽咧嘴發笑。吳大加快步伐，跟上扭頭一看，亦是樂出聲來，笑聲一起，頓時一掃悶悶，如獲新生矣。
壁後一個個圓木搭建，用以防箭涼棚下，民夫，備戰士卒皆是無語看著。空地上軍陣中，持盾短兵，拄弓材士，默默目視渾身浴血，不到小半個時辰，便絡繹退下士卒，見其有說有笑，又莫名心中振奮。
長壁上十都尉皆換新隊後，壁上戰力又強，攻壁趙人死傷愈快。趙人前軍各都尉催軍急攻，密密麻麻甲士爭相爬城，箭陣愈推愈近，射擊守壁秦人，令秦人死傷激增。
左庶長王齕巡守長壁之上，眼見壁前趙人聚集，其勢洶湧，又聽數都尉請壁後援射，便是命隨從軍吏，向壁後箭陣，發信援射。傳令軍吏，立刻抽出身背兩桿小旗，來到壁後，向壁後箭陣揮舞小旗。
主掌壁後箭陣中軍校尉立時領命，下令箭陣援射壁前，又命盾手預作防禦。立於壁後箭陣中一萬材士，立時取箭搭弦，弓如滿月，射出利箭，嗖嗖之聲連成嗡嗡一片，緊接著又取箭射，連續不斷。
季蟬等下壁士卒，一見箭陣放箭，忙是拔腿向後方營壘奔走，遠離趙人一箭之地。風堅眾人走在前頭，亦是拔足狂奔。
一片片箭雨騰空而起，越過長壁箭棚，直落趙人攻壁軍陣。
忽感天光一暗，望見烏雲般飛矢從天而降，趙人紛紛舉盾結陣避箭。然中箭者仍是躺倒一片。攻壁軍陣被一陣箭雨分割、壓制，攻壁之勢為之一頓。趙人迅即分出箭陣，抬高射角，越過長壁吊射壁後。
壁後秦人箭陣見敵飛矢，立時短兵舉盾，材士躲於盾後。然仍有中箭者哀嚎一片。
跑出一箭之地，季蟬等人，望箭顫抖，又放慢腳步，向後方自軍營壘走去。身後哀嚎聲是如此刺耳，一群人卻再未回頭。
營中，庶子方盼一見公大夫與眾軍回來，便是心中歡喜，晃出營門，守在營門前中軍軍吏，未去攔阻。待看清回來之人甚少，公大夫渾身血污，方盼立時便愁眉苦臉，竟是眼中有淚。季蟬走近，一把攬住方盼肩頭，一同回到營中。
「午飯已煮好。」
方盼語帶哽咽道。
「吃。」
季蟬大喊一聲，放開方盼，任其去忙。自己則走去營帳。
陳力、吳大等人皆是跟隨。季蟬進帳，便是手扶長劍，仰面臥於榻上。見眾人站滿帳內，便道：
「去吃飯。我小睡。」
「五百主，可好？」
陳力蹲到榻前，急切問道。
「好。只是困，想睡下。」
季蟬眨巴著眼，掃了眾人一眼，目光落在陳力面上，示意其去吃飯。
見五百主只是想睡，眾人便是離去，皆是疲憊不堪，想著吃過便是睡，不知何時，又會輪換上陣。
待帳內一空，季蟬閉上眼，咬牙忍住背心疼痛。回憶方才被趙人撞翻在地霎那，背心頂到，不想竟一直疼到此時，忽眼前浮現二毛雙眼顫顫之狀，不由悲從心生，兩行濁淚順眼角滑落鬢毛之中。
長壁激戰，血流成河，雙方飛矢穿空，遮天蔽日，呼嘯索命。秦人壁後箭陣援射，遲滯趙人攻勢，長壁上攻守雙方膠著在一起，死傷慘重。
西山口，趙括軍仍不斷進入山谷，數千輛滿載食物，草料，箭矢，弓弦，傷藥馬車，上十萬背負沉重包裹民夫、雜役與中軍士卒混雜在一起，沿路向山谷中行進，隊伍絡繹數里長。
山谷中，趙括站在方造就的中軍望台上，眺望長壁激戰，意氣風發，再次傳令，命前軍急攻秦壁。又命後軍嚴陣以待。中軍立柵為壘，插旗為營。各軍輜重馬車，運物民夫，皆在軍吏指引下，在中軍營壘中，依劃定之地，停放駐紮。中軍營壘里，救治傷兵的帳篷中，滿是嚎哭之聲，聞之令人心碎。趙括面色因之陰冷，破敵之意愈堅。見營中有民夫生火做飯，趙括立時喚過軍吏，命不得生火做飯，軍中午餐皆冷食，破秦之後，夜飯酒肉管夠。
將令一下，軍中皆冷食。趙括卻是不離望台，不用午食，又推卻軍吏送上餅肉，只飲水一杯。裴封一旁低聲勸道：
「請將軍稍食。」
「吃不下。」
趙括低聲道。裴封默然，不再多說，忽見趙括面色愈沉，裴封隨循其目光望去，只見前方並無異動，又細看，發覺不對，便是出聲道：
「將軍，前軍箭矢稀疏，為秦人所壓。」
「嗯。去問何故。」
「諾。」
身旁幕府軍吏立時奔下望台，飛身上馬，一陣煙塵，循路向前軍馳去。半路與前軍報馬錯馬而過。趙括看的清楚，抬手一抹額上汗水，留意奔來前軍報馬。
「報將軍，前軍箭矢用盡。材士撿拾敵箭以射，難相抗衡。」
聞報，趙括胸膛劇烈起伏，錚亮皮甲折射陽光，光茫耀眼。報馬退去後，趙括與幕僚稍一商議，當即便下將令，命後軍速攻壁，前軍後撤休整。又命各軍輜重馬車，雜役民夫，速進至中軍營壘，過未時不到者，皆斬。
將令傳出，後軍進擊長壁。前軍攻勢一緩，攻城甲士拖下長梯，免被壁上秦人毀去，梯頭搭在成堆屍首上，持盾結陣後退，遠離長壁。後軍箭陣射出密集飛矢攻敵後，前軍箭陣方停射，緩緩後撤，變換隊形，與攻城甲士一同，從後軍軍陣縫隙處，退出秦人一箭之地外，撤往中軍營壘南門外指定之地，駐紮休整。
後軍沖陣甲士結盾陣抵近秦壁，架起自帶長梯搭上長壁，又復起前軍擱在壁前之長梯，亦搭於壁上，在自軍飛矢支援下，趙人奮不顧身，爬梯攻壁，眾甲士如蟻附之，守壁秦人箭如雨下，中箭之人驟增，疼痛難忍，慘叫聲頓時又此起彼伏，響徹山谷。
疲累不堪，傷痛纏身的前軍士卒，隨地坐臥，不顧烈日當頭，掏出口袋裡干餅，醃肉充飢，偶爾喝水袋中涼水，化去口中干噎。對後軍攻壁之震天殺聲，不聞不顧。
中軍望台上，趙括手抓欄杆，眺望長壁激戰，骨節發白，咬牙不斷，腮邊隨之鼓鼓。天空烈日漸漸西行，地面身影轉向北東。
中軍營壘北邊，浩大車隊走卒，聞將令，皆是加快步伐，催馬速行。將令傳出西山口後，絡繹數里，緩緩行走的雜役民夫，抬手擦去面上汗水，個個加快腳步。
山谷中，後軍攻勢如潮，甲士如蟻攀爬長壁，箭矢穿空，遮天蔽日，慘叫之聲響徹雲霄。
長壁上，眼見死傷者眾，漸漸難敵趙人，尉裨將王齕急令報上將軍，發援兵。白起接報，抬眼看屋外天色，又看面前領上將軍短兵司馬靳，及待命多時的三都尉，特意問林淵道：
「汝軍果是可戰？」
「是！我部三千甲士，皆欲上壁殺敵！」
白起點頭，又看張奇道：
「下馬步戰，汝可心甘？」
「騎壁殺敵，更勝騎馬！」
「好！汝等乃我之生力軍。現長壁吃緊。汝等自領軍到壁後，聽尉裨將調遣。」
「諾。」
四人異口同聲應諾而去。
見上將軍以一萬五千生力軍盡委於己，王齕大振，立時更換士卒，堅守長壁。橫亘谷口長壁，上下前後圍滿甲士，有秦有趙，有死有生，儘是血腥。長壁上近接廝殺，開弓放箭對射不絕，利刃加身，骨肉分離，鮮血迸濺，金鐵交鳴，亂矢穿空，喊殺慘叫聲沸騰盈天。
西山口外，路南密林里，格外寧靜，三萬秦軍人馬潛伏於此待命，數萬執鋸提斧，背負繩索布袋包裹庶子、雜役、民夫混雜其間。
夕陽西下，林中蔭涼，只是蚊蟲叮咬，苦不堪言。偶有戰馬躁動，弄出聲響，惹得眾軍瞪目。好在馬皆上鉗，不得嘶鳴，騎兵潛伏之地在步卒之後，遠離西山口外道路，不為趙人所察。
密林中光線陰沉昏暗，已如夜裡。裨將秦瑞伏兵之密林邊緣，一顆樹上，樹杈間伏著一名斥兵，短劍綁縛背後，身上並無盔甲旗號，夕陽餘輝下，與樹上枝葉渾然一體。清瘦面龐上，一雙丹鳳眼精光閃閃，靈動有神，透過樹枝間縫隙，將眼前，直到西山口數里路面盡收眼底。眼觀路上趙人加快步伐，車馬加速，心中默默計數追來之人數。眼見其後，再無趙人車馬甲士，道路空蕩起來，斥兵一面默默總數，一面緊盯道路，直到趙人車馬皆入西山口，眼前直到西山口道路復歸靜寂，方是從樹杈上輕輕起身，卻不料胸前一陣疼痛，忙又伏於樹上，差點栽下樹去。