第十六章 險惡世道
陸遠回過神來，擦乾嘴角。
「沒事，只是昨晚吃壞了肚子。」
說完，他不再理會老闆，再次將注意力放在游隼身上。
趙老爺子帶人走進後院，毫不關心近在眼前的血腥殺戮，沉聲道：「孫二娘，貨都到了？」
老女人冷冷地斜視，招手到：「放出來！」
正在剝皮割肉的夥計迎合一聲，取出鑰匙解開偏房門上的沉重鎖鏈，闖進去揪住一個瘦小的身影，像抓雞崽子已經提溜出來。
竟是一個看起來不過七八歲的小男孩。
男孩顯然遭受的不輕的折磨，乾枯的皮膚緊貼骨頭，一點血色看不見，好似骷髏一般，只有那雙紅腫的眼泡證明他還活著。
「老東西想幹什麼？」陸遠心口一緊。
不……還沒完。
男孩手腕上捆著繩索，後面一連串扯出十幾個被嚇破膽的同齡孩子。
「齊了，一共十二個，六男六女，生辰八字都是按你說得來，請先生算過了！」孫二娘沒好氣地吼道，完全沒把德高望重的趙鄉紳放在眼裡。
趙老爺子背手踱步過去，挨個捏著孩子們的下巴仔細打量一番，最後停在兩個已經昏死過去，面如金紙的女孩身前。
「這兩個不行，活不了幾天了。」趙老爺子撇嘴道。
「麻煩！」孫二娘衝過去，粗暴掐住女孩的脖子，肥胖的手掌揚起，啪啪扇下幾個大巴掌。
女孩吐出一口氣來，發出微弱的哭聲。
「不是還能喘氣嗎！帶回去餵些草藥，挺個十天八天不是問題！」孫二娘怒道。
她早就受夠糟老頭子的挑三揀四，童年童女也就罷了，還非要同一天出生的，生辰八字都必須一樣。
為了湊齊六十六個符合條件的孩子，她忙活大半年，幾乎把永州翻了個底朝天，甚至還搶來幾個大戶人家的孩子。
幹這行這麼多年，從沒做過這麼麻煩的買賣，好在這糟老頭付錢還算痛快。
趙老爺子閉眼搖搖頭道：「不行就是不行。」
「那也得給錢！你當這些孩子都大風颳來的呢！」孫二娘晃著身子走到近前，手中菜刀寒光閃動。
「錢不是問題，但時間很緊。」
「你們屠龍幫經營人口買賣這麼多年，再找兩個孩子應該不難。」
趙老爺子送出一個眼神，孫大勇當即心領神會，捧著黑木匣子呈到孫二娘身前。
掀開蓋子，白花花的銀子亮的刺眼，孫二娘的表情才稍微緩和些。
「這是五十兩，等貨湊齊了，我會命人把貨款一併結清。」趙老爺子不願再逗留下去，交付錢銀之後，便起身離開。
「這兩個你確定不要了哈！」孫二娘的嗓門又粗又大。
趙老爺子腳步不停，搖頭消失再門洞之中。
「噗、噗！」
孫二娘手起刀落，如殺雞一般割開兩個孩子的喉嚨，噴涌的鮮血讓人頭皮發麻，其他孩子見狀頓時哇哇大哭，其中幾個更是直接昏倒過去。
「別哭了！」孫二娘怒吼道，「再哭全特麼剁了你們！」
「都帶回去，給老娘好生伺候著，若是再死一個，仔細你們的皮！」
孩子們頓時不敢再發出聲響，抽噎著被關回到偏房之中。
直到趙老爺子的馬車駛離十字坡，陸遠才收回目光，拳頭上的骨節已經攥得發白。
「真他娘的畜牲啊，畜牲……」他恨道。
他恨不得當即衝過去，將那老醜女人剁碎餵狗。
這是什麼狗日的世道！
屠龍幫，經營人口買賣……
他對於這個傳聞中的組織又多了一層血腥認識。
早晚滅了這幫狗娘養。
他抬頭看看太陽的方向，約莫快要到了和鐵匠工坊小夥計約定的時間，便起身離開早，回到八尺巷。
小夥計已經在此恭候多時了，他已經換成一身輕便的行頭。
「抱歉，來晚了。」陸遠深吸一口氣，將怒火壓在心底。
「你客氣。」小夥計眉開眼笑，並不計較。
陸遠跟著他接連拐過幾條小巷，來到外城東南方向的貧民窟。
狹窄的街巷中，數不盡的蚊蠅臭蟲到處飛舞，附在爛肉上貪婪地吸吮營養。
比蒼蠅更多的是乞丐和流民，穿著破衣爛衫蜷縮在陰暗的角落中，閉著眼半死不活的樣子。
這是比獵戶山民更卑微的存在，這些人……不，他們已經不能稱之為人了，比喻成一群瘦脫相的怪物更為貼切。
用幾塊破布編成的「衣服」來遮蓋私處，大量漆黑皮膚裸露在外，皺紋深深滴嵌在他們臉上，如同乾涸的河床。
其中一些人身上長滿了爛瘡，瘡口流著灰白的膿血，散發出陣陣惡臭，招來無數蚊蠅趴在瘡面上吸吮膿血。
在記憶中，陸遠看到了他們的悲慘遭遇，這些流民原本……可能也是農民獵戶。
十三年前，大興帝國的西部發生了一場史無前例的爆炸，這場災難將半個西荒夷為平地，並使大陸的地形發生改變。
由此引發一系列自然災害，進而導致帝國爆發一次史無前例的饑荒，全國各地民不聊生，盜賊蜂起，強者占山為王。
然而，老天並沒有顯露恩德。
今年年初開始東南各州突然出現大面積旱災，隨之而來的蟲災和瘟疫，更是讓田地顆粒無收。
一輩子面朝黃土背朝天的農民再也無力繳納稅賦錢糧，為了活命，只能賣地求生，鄉紳們趁機以極其低廉的價格將土地收走。
當這些可憐的農民失去了唯一賴以為生的工具時，結局早已註定，先是賣兒賣女，最後無路可走，凍死或者餓死在哪一處不起眼的街頭巷尾。
這種古老又有效的手法，簡直就是橫行霸道的金手指。
大康帝國光輝榮耀的外殼下，實際已經腐爛的千瘡百孔。
他們停在一間古舊的紅磚牆前，這裡有一扇破舊的雙開柴門，透過門縫可以看見裡面種滿蔬菜的小院。
又一個胖女人正坐在小院中央，揚起一把砍骨刀，賣力劈開一扇流血的豬排。
「就是這了，客官您稍等。」
「哐哐哐。」小夥計敲動柴門。
「四娘，開門。」
「沒事，只是昨晚吃壞了肚子。」
說完，他不再理會老闆，再次將注意力放在游隼身上。
趙老爺子帶人走進後院，毫不關心近在眼前的血腥殺戮，沉聲道：「孫二娘，貨都到了？」
老女人冷冷地斜視，招手到：「放出來！」
正在剝皮割肉的夥計迎合一聲，取出鑰匙解開偏房門上的沉重鎖鏈，闖進去揪住一個瘦小的身影，像抓雞崽子已經提溜出來。
竟是一個看起來不過七八歲的小男孩。
男孩顯然遭受的不輕的折磨，乾枯的皮膚緊貼骨頭，一點血色看不見，好似骷髏一般，只有那雙紅腫的眼泡證明他還活著。
「老東西想幹什麼？」陸遠心口一緊。
不……還沒完。
男孩手腕上捆著繩索，後面一連串扯出十幾個被嚇破膽的同齡孩子。
「齊了，一共十二個，六男六女，生辰八字都是按你說得來，請先生算過了！」孫二娘沒好氣地吼道，完全沒把德高望重的趙鄉紳放在眼裡。
趙老爺子背手踱步過去，挨個捏著孩子們的下巴仔細打量一番，最後停在兩個已經昏死過去，面如金紙的女孩身前。
「這兩個不行，活不了幾天了。」趙老爺子撇嘴道。
「麻煩！」孫二娘衝過去，粗暴掐住女孩的脖子，肥胖的手掌揚起，啪啪扇下幾個大巴掌。
女孩吐出一口氣來，發出微弱的哭聲。
「不是還能喘氣嗎！帶回去餵些草藥，挺個十天八天不是問題！」孫二娘怒道。
她早就受夠糟老頭子的挑三揀四，童年童女也就罷了，還非要同一天出生的，生辰八字都必須一樣。
為了湊齊六十六個符合條件的孩子，她忙活大半年，幾乎把永州翻了個底朝天，甚至還搶來幾個大戶人家的孩子。
幹這行這麼多年，從沒做過這麼麻煩的買賣，好在這糟老頭付錢還算痛快。
趙老爺子閉眼搖搖頭道：「不行就是不行。」
「那也得給錢！你當這些孩子都大風颳來的呢！」孫二娘晃著身子走到近前，手中菜刀寒光閃動。
「錢不是問題，但時間很緊。」
「你們屠龍幫經營人口買賣這麼多年，再找兩個孩子應該不難。」
趙老爺子送出一個眼神，孫大勇當即心領神會，捧著黑木匣子呈到孫二娘身前。
掀開蓋子，白花花的銀子亮的刺眼，孫二娘的表情才稍微緩和些。
「這是五十兩，等貨湊齊了，我會命人把貨款一併結清。」趙老爺子不願再逗留下去，交付錢銀之後，便起身離開。
「這兩個你確定不要了哈！」孫二娘的嗓門又粗又大。
趙老爺子腳步不停，搖頭消失再門洞之中。
「噗、噗！」
孫二娘手起刀落，如殺雞一般割開兩個孩子的喉嚨，噴涌的鮮血讓人頭皮發麻，其他孩子見狀頓時哇哇大哭，其中幾個更是直接昏倒過去。
「別哭了！」孫二娘怒吼道，「再哭全特麼剁了你們！」
「都帶回去，給老娘好生伺候著，若是再死一個，仔細你們的皮！」
孩子們頓時不敢再發出聲響，抽噎著被關回到偏房之中。
直到趙老爺子的馬車駛離十字坡，陸遠才收回目光，拳頭上的骨節已經攥得發白。
「真他娘的畜牲啊，畜牲……」他恨道。
他恨不得當即衝過去，將那老醜女人剁碎餵狗。
這是什麼狗日的世道！
屠龍幫，經營人口買賣……
他對於這個傳聞中的組織又多了一層血腥認識。
早晚滅了這幫狗娘養。
他抬頭看看太陽的方向，約莫快要到了和鐵匠工坊小夥計約定的時間，便起身離開早，回到八尺巷。
小夥計已經在此恭候多時了，他已經換成一身輕便的行頭。
「抱歉，來晚了。」陸遠深吸一口氣，將怒火壓在心底。
「你客氣。」小夥計眉開眼笑，並不計較。
陸遠跟著他接連拐過幾條小巷，來到外城東南方向的貧民窟。
狹窄的街巷中，數不盡的蚊蠅臭蟲到處飛舞，附在爛肉上貪婪地吸吮營養。
比蒼蠅更多的是乞丐和流民，穿著破衣爛衫蜷縮在陰暗的角落中，閉著眼半死不活的樣子。
這是比獵戶山民更卑微的存在，這些人……不，他們已經不能稱之為人了，比喻成一群瘦脫相的怪物更為貼切。
用幾塊破布編成的「衣服」來遮蓋私處，大量漆黑皮膚裸露在外，皺紋深深滴嵌在他們臉上，如同乾涸的河床。
其中一些人身上長滿了爛瘡，瘡口流著灰白的膿血，散發出陣陣惡臭，招來無數蚊蠅趴在瘡面上吸吮膿血。
在記憶中，陸遠看到了他們的悲慘遭遇，這些流民原本……可能也是農民獵戶。
十三年前，大興帝國的西部發生了一場史無前例的爆炸，這場災難將半個西荒夷為平地，並使大陸的地形發生改變。
由此引發一系列自然災害，進而導致帝國爆發一次史無前例的饑荒，全國各地民不聊生，盜賊蜂起，強者占山為王。
然而，老天並沒有顯露恩德。
今年年初開始東南各州突然出現大面積旱災，隨之而來的蟲災和瘟疫，更是讓田地顆粒無收。
一輩子面朝黃土背朝天的農民再也無力繳納稅賦錢糧，為了活命，只能賣地求生，鄉紳們趁機以極其低廉的價格將土地收走。
當這些可憐的農民失去了唯一賴以為生的工具時，結局早已註定，先是賣兒賣女，最後無路可走，凍死或者餓死在哪一處不起眼的街頭巷尾。
這種古老又有效的手法，簡直就是橫行霸道的金手指。
大康帝國光輝榮耀的外殼下，實際已經腐爛的千瘡百孔。
他們停在一間古舊的紅磚牆前，這裡有一扇破舊的雙開柴門，透過門縫可以看見裡面種滿蔬菜的小院。
又一個胖女人正坐在小院中央，揚起一把砍骨刀，賣力劈開一扇流血的豬排。
「就是這了，客官您稍等。」
「哐哐哐。」小夥計敲動柴門。
「四娘，開門。」