幕間 魔女與兔子（下）
不管怎麼說，看樣子，想從兔子這兒獲取有關魔女的情報是不能指望了。愛麗絲轉過頭，環顧了一下四周：他們正站在一片廣闊的湖泊前，湖面明亮得就像一面巨大的鏡子，微風習習、波光粼粼。如果不考慮這兒環境的特殊性，倒是個很讓人心曠神怡的地方。
「那你沉睡了兩個月，為何突然甦醒了？」她問兔子道，「反正我在這兒遇到你一定是你的原因吧？我可沒有想見你的意思。」
兔子猛地跳了起來，「請原諒小人！和您久別重逢實在太過興奮，竟然差點就把這茬給忘了……咳咳，您不在的這段時間裡，發生了一些事情，小人認為有必要告訴您。」
「什麼事？」
「有人千方百計地在找您。」
愛麗絲訝異地眨眨眼，而兔子先生則一臉嚴肅。
「有不軌之徒依舊在覬覦著您的力量，我的Aǝn Qiyna——就像之前那個骯髒的密探術士一樣。這一次是神職者們。」
「神職者？」
「用您現在所知的知識來說，她們是來自聖法教會的教士。」
愛麗絲點點頭。她聽說過這個教派，它們在整個大陸都頗有名氣。教會信奉聖女艾蕾希絲特——亦即千年前的救世聖女的威名，以神聖之火為行動綱領，在大陸各地都有活動。愛麗絲小時，還曾和母親一同參觀過在烏徹利亞的傳教士的街頭演說。
灰爾曾和她提起過，教會的人對魔法以及魔女都有著強烈的敵意，因此他們在旅途中最好避免與之接觸。大劍解釋說，教會和魔女的恩怨屬於歷史因素和政治需要，教士們也擁有對魔法的偵測和戒備手段。保險起見，他們最好儘量遠離教會的人。
事實上，他們也的確是這麼做的：在城市中，他們會避開有傳教士借住的旅館；在駁船上，遇到同行的教會人士時，灰爾會不著痕跡地帶愛麗絲走到船的另一頭去。到目前為止，還沒有再出現像默里克之類的人跟在他們身後，灰爾也沒感覺到有密探在調查他們。
「那，兔子先生，你是怎麼知道的？」愛麗絲自然地出現了這個疑問。
「教會裡有著和您擁有相同力量的人。」兔子的一番話讓愛麗絲驚訝不已，「是的，您沒想錯——在神職者的行列里，也有擁有Aǝn Moʌra之力的人存在。」
「教會裡……有『魔女』？」
「是的。Aǝn Moʌra的力量之間有著奇妙的聯繫，通過某些手段——比如用法術儀式發出血脈呼喚，是有可能做到Aǝn Moʌra之間的相互溝通的。」
說到這兒時，兔子露出兇狠的笑容。
「有個神職者就這麼幹了。哼，真是膽大妄為！明明只是些『殘次品』，也膽敢觸碰厄莉絲大人的秘密……不過請您放心，我已經給過她們警告了！」
兔子揮舞兩下前臂，看著就像是在做揮拳的動作，只是怎麼看怎麼滑稽。不過和他搞笑的外表相比，愛麗絲毫不懷疑，兔子所說的話都會變成現實。
愛麗絲陷入思考。教會的人的確在關注她的下落，看來他們也是想找到自己的那些人之一。
不過反過來，她和灰爾也知道了六位魔女中至少其中一位的去向，不至於像之前那樣毫無頭緒。按照之前的計劃，他們會聽從愛麗絲的母親——艾芮菈的建議，一邊收集情報、一邊等時間抵達「節點」。那時，等愛麗絲長大，他們將一一接觸其他魔女，並力圖找到抹除——或是利用魔女之力的最佳方法。
這就是他們的「命運」——想到這裡，愛麗絲突然有種衝動。
「兔子先生，我能問你個問題嗎？」
「哎呀，厄莉絲大人。只要我知道的，我都會如實回答您，您無需徵求小人的同意。」
「你相信命運嗎？」
兔子先生歪了歪頭，「我不太理解您的意思，厄莉絲大人。對我來說，命運不過是自然魔力按照既定軌道的運行，然後在物質界的一種投影和體現罷了。您為何突然想問這個？」
「我做了很多……有關預言的夢。」女孩低著頭，「兔子先生，你不是說過嗎？『到了最後，唯有金絲雀會回到這裡』。這句話什麼意思？那些和我同行、除我以外的人……最後會怎樣？」
「對不起，厄莉絲大人。」兔子搖了搖頭，「我無法向您解釋這句話。命運就是命運。我所轉述的內容，是Tʎo Rúndɐ——也就是湖泊上的這座『密約之塔』所記錄的。與我們現在使用的語言相比，上古語最大的特點就是模稜兩可，一句預言在經過譯解後更是有著千萬種含義。我只能將它的內容原原本本地告訴您，不加任何修飾和解釋。這句話意味著什麼，也只取決於您如何看待它。」
「我的力量會毀滅這個世界，還是修復並重鑄這個世界？」
「依小人來看，」兔子笑了笑，「這兩種結局毫無差別，我的Aǝn Qiyna.」
愛麗絲沉默無言。
「精靈的術士說：『新曆千年之後，魔女將重現世間。屆時，火與血將灑滿大地，蔑視與輕廉久居人心……世界將被摧毀殆盡，其後又將涅槃重生。』」兔子先生搖晃著腦袋，「就像這句預言一樣，它所指代的不也是不清不楚的未來嗎？厄莉絲大人——小人要給您一句忠告。您的力量無比偉大，您的意志也至高無上。所以，何必理會那些人微不足道的『預言』呢？」
愛麗絲抬起頭，看見兔子伸出雙臂，看著她。
「您想做什麼，那就做什麼；」他激昂地高呼，「您想要哪些人死、哪些人活，他們的命運也就此註定。您若喜歡這個世界，那就讓這個世界依舊苟延殘喘下去吧；您若厭惡了這個世界，那就把它推倒，按照自己的意願重建。誰都無法阻止您，厄莉絲大人。巫師、國王、教士、大劍，全都微不足道。包括那些殘次品也是一樣。」
愛麗絲後退一步。她驚恐地看到，湖泊上的高塔正在看著她。它張開大門，宛如一張巨口，朝她發出無聲的呼喊。
「看來這次會面要結束了。」兔子轉頭看著高塔，「真是讓人依依不捨，厄莉絲大人。我會期待和您的下次見面的。在接下來的時間裡，小人會竭盡所能，幫您集齊七位魔女的力量的。」
「七位？」愛麗絲不禁問道，「不是只有六位嗎？」
兔子露出神秘的笑容。
「在您降臨世界之前，」他最後說，「確實是這樣的。」
「那你沉睡了兩個月，為何突然甦醒了？」她問兔子道，「反正我在這兒遇到你一定是你的原因吧？我可沒有想見你的意思。」
兔子猛地跳了起來，「請原諒小人！和您久別重逢實在太過興奮，竟然差點就把這茬給忘了……咳咳，您不在的這段時間裡，發生了一些事情，小人認為有必要告訴您。」
「什麼事？」
「有人千方百計地在找您。」
愛麗絲訝異地眨眨眼，而兔子先生則一臉嚴肅。
「有不軌之徒依舊在覬覦著您的力量，我的Aǝn Qiyna——就像之前那個骯髒的密探術士一樣。這一次是神職者們。」
「神職者？」
「用您現在所知的知識來說，她們是來自聖法教會的教士。」
愛麗絲點點頭。她聽說過這個教派，它們在整個大陸都頗有名氣。教會信奉聖女艾蕾希絲特——亦即千年前的救世聖女的威名，以神聖之火為行動綱領，在大陸各地都有活動。愛麗絲小時，還曾和母親一同參觀過在烏徹利亞的傳教士的街頭演說。
灰爾曾和她提起過，教會的人對魔法以及魔女都有著強烈的敵意，因此他們在旅途中最好避免與之接觸。大劍解釋說，教會和魔女的恩怨屬於歷史因素和政治需要，教士們也擁有對魔法的偵測和戒備手段。保險起見，他們最好儘量遠離教會的人。
事實上，他們也的確是這麼做的：在城市中，他們會避開有傳教士借住的旅館；在駁船上，遇到同行的教會人士時，灰爾會不著痕跡地帶愛麗絲走到船的另一頭去。到目前為止，還沒有再出現像默里克之類的人跟在他們身後，灰爾也沒感覺到有密探在調查他們。
「那，兔子先生，你是怎麼知道的？」愛麗絲自然地出現了這個疑問。
「教會裡有著和您擁有相同力量的人。」兔子的一番話讓愛麗絲驚訝不已，「是的，您沒想錯——在神職者的行列里，也有擁有Aǝn Moʌra之力的人存在。」
「教會裡……有『魔女』？」
「是的。Aǝn Moʌra的力量之間有著奇妙的聯繫，通過某些手段——比如用法術儀式發出血脈呼喚，是有可能做到Aǝn Moʌra之間的相互溝通的。」
說到這兒時，兔子露出兇狠的笑容。
「有個神職者就這麼幹了。哼，真是膽大妄為！明明只是些『殘次品』，也膽敢觸碰厄莉絲大人的秘密……不過請您放心，我已經給過她們警告了！」
兔子揮舞兩下前臂，看著就像是在做揮拳的動作，只是怎麼看怎麼滑稽。不過和他搞笑的外表相比，愛麗絲毫不懷疑，兔子所說的話都會變成現實。
愛麗絲陷入思考。教會的人的確在關注她的下落，看來他們也是想找到自己的那些人之一。
不過反過來，她和灰爾也知道了六位魔女中至少其中一位的去向，不至於像之前那樣毫無頭緒。按照之前的計劃，他們會聽從愛麗絲的母親——艾芮菈的建議，一邊收集情報、一邊等時間抵達「節點」。那時，等愛麗絲長大，他們將一一接觸其他魔女，並力圖找到抹除——或是利用魔女之力的最佳方法。
這就是他們的「命運」——想到這裡，愛麗絲突然有種衝動。
「兔子先生，我能問你個問題嗎？」
「哎呀，厄莉絲大人。只要我知道的，我都會如實回答您，您無需徵求小人的同意。」
「你相信命運嗎？」
兔子先生歪了歪頭，「我不太理解您的意思，厄莉絲大人。對我來說，命運不過是自然魔力按照既定軌道的運行，然後在物質界的一種投影和體現罷了。您為何突然想問這個？」
「我做了很多……有關預言的夢。」女孩低著頭，「兔子先生，你不是說過嗎？『到了最後，唯有金絲雀會回到這裡』。這句話什麼意思？那些和我同行、除我以外的人……最後會怎樣？」
「對不起，厄莉絲大人。」兔子搖了搖頭，「我無法向您解釋這句話。命運就是命運。我所轉述的內容，是Tʎo Rúndɐ——也就是湖泊上的這座『密約之塔』所記錄的。與我們現在使用的語言相比，上古語最大的特點就是模稜兩可，一句預言在經過譯解後更是有著千萬種含義。我只能將它的內容原原本本地告訴您，不加任何修飾和解釋。這句話意味著什麼，也只取決於您如何看待它。」
「我的力量會毀滅這個世界，還是修復並重鑄這個世界？」
「依小人來看，」兔子笑了笑，「這兩種結局毫無差別，我的Aǝn Qiyna.」
愛麗絲沉默無言。
「精靈的術士說：『新曆千年之後，魔女將重現世間。屆時，火與血將灑滿大地，蔑視與輕廉久居人心……世界將被摧毀殆盡，其後又將涅槃重生。』」兔子先生搖晃著腦袋，「就像這句預言一樣，它所指代的不也是不清不楚的未來嗎？厄莉絲大人——小人要給您一句忠告。您的力量無比偉大，您的意志也至高無上。所以，何必理會那些人微不足道的『預言』呢？」
愛麗絲抬起頭，看見兔子伸出雙臂，看著她。
「您想做什麼，那就做什麼；」他激昂地高呼，「您想要哪些人死、哪些人活，他們的命運也就此註定。您若喜歡這個世界，那就讓這個世界依舊苟延殘喘下去吧；您若厭惡了這個世界，那就把它推倒，按照自己的意願重建。誰都無法阻止您，厄莉絲大人。巫師、國王、教士、大劍，全都微不足道。包括那些殘次品也是一樣。」
愛麗絲後退一步。她驚恐地看到，湖泊上的高塔正在看著她。它張開大門，宛如一張巨口，朝她發出無聲的呼喊。
「看來這次會面要結束了。」兔子轉頭看著高塔，「真是讓人依依不捨，厄莉絲大人。我會期待和您的下次見面的。在接下來的時間裡，小人會竭盡所能，幫您集齊七位魔女的力量的。」
「七位？」愛麗絲不禁問道，「不是只有六位嗎？」
兔子露出神秘的笑容。
「在您降臨世界之前，」他最後說，「確實是這樣的。」