第五十四章 前往坎特諾爾
「北方大劍！」
在灰爾離開房子的那一刻前，賢者站起身，叫住了他。
「無論命運如何，你都會面對，是嗎？」
「反正我沒打算逃。」
敏菲諾爾抿著嘴唇，半晌，她才低聲說道：
「你已經和鹿林女士對話過了，不是嗎？」
灰爾挑挑眉：「那又如何？」
「沒有足夠的精靈血統的人，」賢者盯著他湛藍色的眼睛，「是不可能僅憑一枚青玉就聯繫到鹿林女士的，灰爾。那孩子能和梅茵碧娜交流，純粹是魔女魔力的功勞。你難道就沒意識到這點？」
她閉上口，等待著大劍的反應。但出乎她意料的是，灰爾的臉上面無表情。
他湛藍色的眼睛乾淨得就像天空。
即便是見多識廣的精靈賢者，敏菲諾爾也不禁震驚起來。
「難道說，你早就知道……」
灰爾仍舊沒有回答，只是轉過了身。
「並非早就知道，」離開之前，他最後說道，「發生在雪原里的那場屠殺……我從來就沒忘記過。」
————※※※————
事情也許還是會向著好的方向發展。
國王們注意到了德魯伊們抗爭到底的決心，考慮到大敵當前，為顧全大局，他們同意了德魯伊的部分請求——比如對部分樹種進行禁運，又或是撤回在鹿林邊陲的部分木工和駐軍，等等。作為交換，德魯伊們停止抗議行為，並為王政上繳一定量的魔藥和其他自然物資。不僅如此，當戰爭開始時，德魯伊們還要以醫師的身份在後方救助傷兵或平民——這一點雙方倒是達成了出奇的一致。
究其原因，無非是德魯伊和布萊恩尼亞方都意識到了更為嚴苛的威脅。但不管怎麼說，鹿林的爭端最後還是得到了解決——暫時。
即便基於對時局的判斷而重歸於好，人類和精靈的仇恨也不是一時半會就能化解的。至於斯林沃法納未來會變成何種某樣，灰爾等人不得而知。
在米德·杜奧進行短暫數日的休整後，雷恩河的封鎖也解除了。他們即將再次踏上旅途。
————※※※————
甲板的搖晃將灰爾從思緒中拉回現實。他撐住欄杆，判斷風向：駁船正在改變航道，轉向河谷地區。他往左側靠了靠——有相當一部分乘客擠在右舷，正在欣賞岸邊的風景，或是朝海里嘔吐。
戴單檐帽的船長正在船頭一邊遊蕩，一邊給船員們發號施令。鏽跡斑斑的駁船緩慢而費力地轉向坎特諾爾的河岸，離開航道，為迷霧中浮現的巨大的船隊讓路。
灰爾好奇地看著這一幕。
走在隊列最前方的是艘龐大的三桅帆船，船身至少有一百三十多米長，桅杆上飄揚的深紫色旗幟帶著銀邊，點綴了三顆明耀的水晶圖案；跟在後面的則是一隊相對小而細長的划槳帆船。帆船大約有七八隻，船槳劃得很有節奏，它們的桅杆上無一例外地飄著鮮紅的旗幟，上面繪有白色的雄鷹。
「灰爾！」愛麗絲趴在欄杆邊，指著河上的龐大巨獸，「你看！好大的一艘船！」
「喔！還真是。」奧弗里爾抱著一壺酒走到灰爾身邊，說道，「瞧瞧它們在河裡行駛的模樣！這浪頭可太氣派了。」
「有意思。」灰爾小聲說，「最大的那艘三桅帆船打著賓眠的旗號，划槳帆船卻全部是坎特諾爾的水上艦隊。」
「那艘大船的確來自賓眠。」商人確認道，「但它不是戰船，灰爾。仔細看——那艘船的龍骨相當鋒利，吃水卻有五六米深。它的負重很大，甲板上的人卻不多。依我看，他們打算從中庭三角洲轉道，往流漪三角洲去。至於跟在後面的那些——喔，那的確是坎特諾爾的艦隊。」
「三桅帆船上有位重要人物。他們在甲板上搭了帳篷。」
「哈，貴族旅行都這樣。」奧弗里爾點點頭，抬頭又給自己灌了一口，「坐船更愜意，也更安全。在水上，沒人會擔心青藍幫的匪徒從水裡鑽出來；但要是在陸上，就沒人知道哪棵樹後會飛出一支箭了。這類大人物往往會包下一整個商會的運輸船，就像皇帝的行宮一樣使用。」
「肯定是個真正的大人物，」愛麗絲天真地看著那艘船，「那帳篷很漂亮，很豪華。」
「有可能。」商人點頭說，「誰知道呢，也許是賓眠國王伊里斯本人大駕光臨了？現在各種各樣的人都走水路……說到這個，灰爾，我倒是有個猜想。」
「說說看。」
「那艘船上的人，可能是賓眠和坎特諾爾的政要或權貴。」
「我又不是白痴，奧弗里爾。你這話說了等於沒說。」
「我還沒說完呢。」奧弗里爾沒好氣地說，「我能猜出他們此行的目的地，就如我剛才所說，是往流漪三角洲的方向去的。」
「有意思。」灰爾重複了一遍評價，「就像你更早之前告訴我的那樣，莫非有錢有勢的貴族們開始東逃了？諾澤凱亞就這麼嚇人？」
「要是逃跑，也不可能讓坎特諾爾的艦隊護送啊。」商人說，「他們的目的地八成就是東南沿海的海港都市流漪了——那座大名鼎鼎的自由城邦。他們派了很重要的人物去流漪，用的是國家的軍隊護送。說明派遣他們的人……」
「是國王。」灰爾接過商人的話，「而他們打算去流漪，是為了商討某些有關國家的大事。」
「比如僱傭流漪的海上艦隊，或是戰爭借款——」奧弗里爾甩了甩腦袋，「活見鬼，我之前對戰爭的到來還沒什麼實感。但最近異樣的變化是越來越多了，王政的行動也越發頻繁……我現在倒真有些緊張起來了。」
「你又沒什麼好擔心的。打仗的是王家，又不是你們。打完之後，國王們會達成協議、促成條約，只要你跑的夠遠，戰火就燒不到你。農夫們的莊稼可能會被踐踏，但你是商人，只要有生意可做，你就能一直活下去。」
「諾澤凱亞帝國可不一樣，」奧弗里爾縮了縮脖子，「我聽說，他們的目標是侵占整個艾歐大陸！我們根本沒地方可逃。」
灰爾扯著嘴笑了笑，「大不了就下海逃回棕島啊，反正人類也是從那兒來的。」
「你這話說得就好像你不是人類似的！」
「我是人類，那又如何？反正只要能活著就足夠了。」
船隊經過他們的駁船，發出巨大的水聲。他們有很長一段時間沒有再說話，包括愛麗絲。他們看到雲霧逐漸消散，看到布滿欄杆和旗幟的河岸。河岸上，造型莊肅的士兵們嚴陣以列，盔甲反射著太陽明晃晃的光。
而在他們的頭頂，是展翅翱翔的白色雄鷹。
他們的面前是坎特諾爾——一度有著最強盛國家之稱的、「南境雄鷹」的邊界。
在灰爾離開房子的那一刻前，賢者站起身，叫住了他。
「無論命運如何，你都會面對，是嗎？」
「反正我沒打算逃。」
敏菲諾爾抿著嘴唇，半晌，她才低聲說道：
「你已經和鹿林女士對話過了，不是嗎？」
灰爾挑挑眉：「那又如何？」
「沒有足夠的精靈血統的人，」賢者盯著他湛藍色的眼睛，「是不可能僅憑一枚青玉就聯繫到鹿林女士的，灰爾。那孩子能和梅茵碧娜交流，純粹是魔女魔力的功勞。你難道就沒意識到這點？」
她閉上口，等待著大劍的反應。但出乎她意料的是，灰爾的臉上面無表情。
他湛藍色的眼睛乾淨得就像天空。
即便是見多識廣的精靈賢者，敏菲諾爾也不禁震驚起來。
「難道說，你早就知道……」
灰爾仍舊沒有回答，只是轉過了身。
「並非早就知道，」離開之前，他最後說道，「發生在雪原里的那場屠殺……我從來就沒忘記過。」
————※※※————
事情也許還是會向著好的方向發展。
國王們注意到了德魯伊們抗爭到底的決心，考慮到大敵當前，為顧全大局，他們同意了德魯伊的部分請求——比如對部分樹種進行禁運，又或是撤回在鹿林邊陲的部分木工和駐軍，等等。作為交換，德魯伊們停止抗議行為，並為王政上繳一定量的魔藥和其他自然物資。不僅如此，當戰爭開始時，德魯伊們還要以醫師的身份在後方救助傷兵或平民——這一點雙方倒是達成了出奇的一致。
究其原因，無非是德魯伊和布萊恩尼亞方都意識到了更為嚴苛的威脅。但不管怎麼說，鹿林的爭端最後還是得到了解決——暫時。
即便基於對時局的判斷而重歸於好，人類和精靈的仇恨也不是一時半會就能化解的。至於斯林沃法納未來會變成何種某樣，灰爾等人不得而知。
在米德·杜奧進行短暫數日的休整後，雷恩河的封鎖也解除了。他們即將再次踏上旅途。
————※※※————
甲板的搖晃將灰爾從思緒中拉回現實。他撐住欄杆，判斷風向：駁船正在改變航道，轉向河谷地區。他往左側靠了靠——有相當一部分乘客擠在右舷，正在欣賞岸邊的風景，或是朝海里嘔吐。
戴單檐帽的船長正在船頭一邊遊蕩，一邊給船員們發號施令。鏽跡斑斑的駁船緩慢而費力地轉向坎特諾爾的河岸，離開航道，為迷霧中浮現的巨大的船隊讓路。
灰爾好奇地看著這一幕。
走在隊列最前方的是艘龐大的三桅帆船，船身至少有一百三十多米長，桅杆上飄揚的深紫色旗幟帶著銀邊，點綴了三顆明耀的水晶圖案；跟在後面的則是一隊相對小而細長的划槳帆船。帆船大約有七八隻，船槳劃得很有節奏，它們的桅杆上無一例外地飄著鮮紅的旗幟，上面繪有白色的雄鷹。
「灰爾！」愛麗絲趴在欄杆邊，指著河上的龐大巨獸，「你看！好大的一艘船！」
「喔！還真是。」奧弗里爾抱著一壺酒走到灰爾身邊，說道，「瞧瞧它們在河裡行駛的模樣！這浪頭可太氣派了。」
「有意思。」灰爾小聲說，「最大的那艘三桅帆船打著賓眠的旗號，划槳帆船卻全部是坎特諾爾的水上艦隊。」
「那艘大船的確來自賓眠。」商人確認道，「但它不是戰船，灰爾。仔細看——那艘船的龍骨相當鋒利，吃水卻有五六米深。它的負重很大，甲板上的人卻不多。依我看，他們打算從中庭三角洲轉道，往流漪三角洲去。至於跟在後面的那些——喔，那的確是坎特諾爾的艦隊。」
「三桅帆船上有位重要人物。他們在甲板上搭了帳篷。」
「哈，貴族旅行都這樣。」奧弗里爾點點頭，抬頭又給自己灌了一口，「坐船更愜意，也更安全。在水上，沒人會擔心青藍幫的匪徒從水裡鑽出來；但要是在陸上，就沒人知道哪棵樹後會飛出一支箭了。這類大人物往往會包下一整個商會的運輸船，就像皇帝的行宮一樣使用。」
「肯定是個真正的大人物，」愛麗絲天真地看著那艘船，「那帳篷很漂亮，很豪華。」
「有可能。」商人點頭說，「誰知道呢，也許是賓眠國王伊里斯本人大駕光臨了？現在各種各樣的人都走水路……說到這個，灰爾，我倒是有個猜想。」
「說說看。」
「那艘船上的人，可能是賓眠和坎特諾爾的政要或權貴。」
「我又不是白痴，奧弗里爾。你這話說了等於沒說。」
「我還沒說完呢。」奧弗里爾沒好氣地說，「我能猜出他們此行的目的地，就如我剛才所說，是往流漪三角洲的方向去的。」
「有意思。」灰爾重複了一遍評價，「就像你更早之前告訴我的那樣，莫非有錢有勢的貴族們開始東逃了？諾澤凱亞就這麼嚇人？」
「要是逃跑，也不可能讓坎特諾爾的艦隊護送啊。」商人說，「他們的目的地八成就是東南沿海的海港都市流漪了——那座大名鼎鼎的自由城邦。他們派了很重要的人物去流漪，用的是國家的軍隊護送。說明派遣他們的人……」
「是國王。」灰爾接過商人的話，「而他們打算去流漪，是為了商討某些有關國家的大事。」
「比如僱傭流漪的海上艦隊，或是戰爭借款——」奧弗里爾甩了甩腦袋，「活見鬼，我之前對戰爭的到來還沒什麼實感。但最近異樣的變化是越來越多了，王政的行動也越發頻繁……我現在倒真有些緊張起來了。」
「你又沒什麼好擔心的。打仗的是王家，又不是你們。打完之後，國王們會達成協議、促成條約，只要你跑的夠遠，戰火就燒不到你。農夫們的莊稼可能會被踐踏，但你是商人，只要有生意可做，你就能一直活下去。」
「諾澤凱亞帝國可不一樣，」奧弗里爾縮了縮脖子，「我聽說，他們的目標是侵占整個艾歐大陸！我們根本沒地方可逃。」
灰爾扯著嘴笑了笑，「大不了就下海逃回棕島啊，反正人類也是從那兒來的。」
「你這話說得就好像你不是人類似的！」
「我是人類，那又如何？反正只要能活著就足夠了。」
船隊經過他們的駁船，發出巨大的水聲。他們有很長一段時間沒有再說話，包括愛麗絲。他們看到雲霧逐漸消散，看到布滿欄杆和旗幟的河岸。河岸上，造型莊肅的士兵們嚴陣以列，盔甲反射著太陽明晃晃的光。
而在他們的頭頂，是展翅翱翔的白色雄鷹。
他們的面前是坎特諾爾——一度有著最強盛國家之稱的、「南境雄鷹」的邊界。