第二百四十九章：哥哥的誓言
戰士們在月光下變成了嗜血的狼人，詭異的嚎叫聲迴蕩在夜空，血紅的光芒自他們的雙眼中迸射而出。
或許換作平時，即便詛咒爆發，他們仍能保留些許理智。
但今晚，是滿月之夜。天空被那輪圓月映照得如白晝般明亮。
理智被完全吞噬，取而代之的是徹底的野性。
狼人們嘴角滴著涎水，雙眼在黑暗中迅速掃視，尋找著獵物。
在那股原始的野性支配下，他們迫切需要狩獵。
而他們狩獵的目標，正是那些尚未變異，仍保有人類形態的同胞。
砰！砰！
「啊啊啊啊——！」
「住……住手！求求你們……冷靜一點……呃啊！」
利爪撕裂了戰士厚重的鎧甲，鋒利的獠牙毫不留情地刺入血肉，慘叫聲悽厲而絕望。
未曾變異的戰士們，只剩下兩種結局：
要麼，被昔日的戰友殘忍屠戮；要麼——
顫抖，哆嗦……
「啊啊啊啊——！」
——徹底化為其中之一。
未能在第一擊中斃命的戰士，最終都被詛咒侵蝕，化為猙獰可怖的狼人。
暴虐的狂風呼嘯過後，唯留下滿地的屍骸與踏立的雙足狼影。
喘息聲，粗重的呼吸。
低吼，咆哮聲再度響起。
那些已徹底墮落為野獸的狼人，分成了兩撥。
其中一群，緩緩朝著不遠處的村莊跑去，那裡，有更多等待著的獵物。
他們最初用雙足踉蹌行走，但很快，便伏低身軀，四肢並用，如野獸般飛奔。
「不能讓他們靠近村莊……！」
紅羽咬牙想要追擊，卻被另一群狼人攔住了去路。
他們的眼睛死死盯著此地最後一名仍保持人類形態的生者，涎水滴落，殺意盡顯。
紅羽握緊拳頭，屏息準備迎戰。
——咻！
一道黑影擋在了他的面前。
那是一頭體型龐大、甚至比其他狼人更加駭人的怪物。
鮮血從他身上不斷滴落，但他卻用殘破的身軀，護在了紅羽面前。
「奎蘭？！」
紅羽瞪大了雙眼，不可置信地看著他。
即便傷口還在流血，奎蘭卻仍以微弱的聲音低聲呢喃：
「餵……我……沒事……」
「……」
紅羽緊握著拳頭，目光死死地盯著前方。
「幫我，奎蘭……我們必須阻止他們！」
遠處，一群狼人正朝著村莊狂奔而去。
他們必須被攔下！
否則，一旦抵達村莊，誰也無法知道會釀成何等災難？！
紅羽邁開堅定的步伐，猛然朝迎面而來的狼群衝去。
奎蘭起初有些遲疑，但最終還是跟上了兄長的腳步，笨拙卻充滿力量地揮舞著粗壯的手臂。
那群狼人的利爪如刀鋒般銳利，四肢更是散發著令人膽寒的怪力。然而，他們的攻擊不過是野獸本能的狂亂揮舞。
「被擊中一下就可能致命！但如果我能躲過——」
狼人揮爪襲來，紅羽險之又險地閃避，旋即反擊，重拳猛砸在一頭狼人的下顎，骨裂聲清晰可聞。
奎蘭也同樣舉起粗壯的手臂，儘管動作笨拙，卻依舊將兩頭狼人狠狠砸倒在地，泥土混著鮮血飛濺。
戰鬥在頃刻間結束。然而，沒有絲毫喘息的餘地——
紅羽轉身繼續沖向遠方，那些正朝村莊狂奔的狼群已經拉開了更遠的距離。
「太遠了！這樣下去，我根本追不上他們！」
就在此時——
呼——！
奎蘭猛地一把抓住紅羽的腰，將他拽到自己身旁，隨後用力一躍，巨大的身軀竟如離弦之箭般飛躍數米之遠！
一躍數丈。
他們迅速逼近了前方的狼群。
紅羽想要道謝，但根本沒有時間。因為——
村莊，近在眼前！
「放開我——！」
奎蘭聞言，用力一拋，紅羽如離弦之箭般衝出，精準地落在一頭狂奔的狼人背上。他雙臂狠狠勒住了它的脖子，用盡全身力氣，猛地一扭——
咔嚓！
狼人無聲地倒下。紅羽借著其倒下的力量再次躍起，直撲下一個目標。
不遠處，奎蘭正揮拳砸倒了兩頭狼人。
「還剩三個……」
紅羽目光一凝，鎖定了前方僅剩的三頭狼人。
他竭盡全力加速，終於追上其中一頭，一記掃腿，將其絆倒。那狼人失去平衡，猛然栽倒在地，脖頸在重力下折斷——
咔嚓！
脖頸扭折，那狼人再無聲息。
「還剩兩頭！」
第二頭狼人顯然察覺到了威脅，發出震耳的怒吼，鋒利的爪刃撕裂空氣。幾乎擦著紅羽的面頰而過！
嘶——！
紅羽側身避開，反手一拳猛擊其下顎，隨後又是一記重擊，打在了肋骨處。緊接著連續重拳砸向胸膛與臉部。
激烈的搏鬥僅持續了片刻。
嘭！
狼人瞳孔失焦，轟然倒地，胸口再無起伏。
「只剩最後一個了！」
勝利的希望悄然升起。只要再解決最後一個，一切就能結束——
然而，就在他目光鎖定最後一頭狼人的瞬間——
「嗖——！」
那頭狼人咆哮著沖入了村莊廣場！
篝火旁，幾位村民正圍坐取暖，歡聲笑語中未曾察覺危險逼近。
利爪閃過。
鮮血四濺。
哀嚎驟起。
「不！住手——！」
紅羽的瞳孔驟縮，心頭一片冰冷。
他，來不及了。
他太遲了。
短短几秒，十餘名村民慘遭撕裂，鮮血染紅了土地。
然而，更加可怕的事情發生了。
那些倒下的村民，竟開始顫抖著——站了起來。
扭曲的骨骼、野獸般的咆哮，痛苦而瘋狂地低吼著。
他們，變成了狼人。
白月之下，詛咒再次復甦。
變異的村民們發出悽厲的嚎叫，隨即朝著村莊更深處狂奔而去。
鐵匠鋪旁、河邊的鍛造房、集市、酒館、農田、雜貨鋪……凡是尚未入睡的村民，盡數被撕裂與感染。
那些熟睡的人也未能倖免。
狼人如潮水般席捲了整座村莊。
尖叫聲、慘叫聲、戰鬥聲、還有那令人毛骨悚然的骨骼扭曲聲——
紅羽無力地跪坐在地，看著眼前這人間煉獄。
不知何時，大火已在混亂中燃起，火舌舔舐著木屋，濃煙瀰漫。
烈焰如同那詛咒般蔓延。
在這血色的夜晚，村莊被毀滅了。
僅僅是轉瞬之間——
一切，都化作了噩夢。
紅羽呆立在原地，雙目失神，怔怔地望著眼前的殘酷景象。耳邊，卻久久迴蕩著一聲撕心裂肺的怒吼——
「都是你的錯！」
他猛然回頭，看見了自己的父親。
那張熟悉卻陌生的臉，如今蒼白憔悴，沾滿血跡，狼狽不堪。肋骨塌陷，呼吸急促，他艱難地站著，滿是恨意地瞪著紅羽。
「你……看看！我們的村莊……我們的族人……看看你都做了些什麼！」
紅羽張了張口，卻一個字也說不出來。
「怎麼樣？很痛快吧？嗯？就因為你那愚蠢的正義感，就把自己的家園毀成了這幅模樣！是不是覺得自己很偉大？！」
父親顫抖著抬起手中的法杖，指向倒在紅羽身旁的奎蘭。
「就為了他？為了這個……怪物？！」
奎蘭蜷縮在地，早已不復先前那巨獸般的身軀，如今只是個奄奄一息的少年。
他劇烈地咳嗽著，血液宛如黑霧般不斷從他體內滲出，散落在地。
隨著黑霧的彌散，村民們逐漸恢復了被詛咒的形態，他們的身體再度化作了狼，那股原本被封印於奎蘭體內的詛咒，正在重新釋放。
「咳……咳咳……！」
「……」
紅羽只是呆呆地看著奄奄一息的弟弟，指尖微微顫抖，眼中滿是茫然與痛苦。
「你毀了這一切！我們的族人，我們的命運，全都被你終結了！我們註定要被詛咒所折——」
砰！
父親的話戛然而止，身體猛地僵住，隨即軟倒在地。
在他身後，一道熟悉的身影靜靜佇立。
紅羽的嘴唇微微顫抖，喃喃道：
「……母親？」
站在那裡的，正是他的母親。
然而，她的模樣已不再是人類——她也化作了狼形。
但與其他失控的狼人不同，她依舊身著祭司的正裝，手持法杖，銀白的狼瞳中透著一抹複雜的哀傷。
「我一直知道……終有這一天。也一直在等待這個時刻。」
她緩緩開口，以狼的面容露出一抹苦澀的微笑。
「雖然我不如你父親強大，但我依舊是一名薩滿。」
「........」
「自從你父親將奎蘭帶走的那一刻起，我便明白，他終究會被詛咒所束縛……我一直在等著他被解放的這一天。」
「……」
「你父親只是想保護族人，他所做的……並非全錯。所以，不要太過憎恨他。」
她輕聲說著，緩緩俯下身，將昏迷不醒的父親小心翼翼地扶平在地。
火光映照下，母親的狼目中閃爍著複雜而溫柔的光芒。
「你做了你該做的事，別再自責了。」
「母親，那個....儀式……」
「是的。每當滿月，我便會變成狼，而新月時則恢復人形。這是我們部族的真身。如果解放之日不是滿月，今天的悲劇或許就不會發生了。」
母親慢慢抬起頭，望向那輪明亮的月亮。
「但終究，這一天是無法避免的。我們都得以真身活著……這並不是你的錯。」
「……」
「畢竟，我們天生如此……」
母親慢慢走近，跪在了倒下的奎蘭身旁。
「我可憐的二兒子，他快死了。」
「死？奎蘭？」
「他一生承受著整個部族的詛咒，現在終於顯現並釋放出來了。那無疑是巨大的負擔。」
奎蘭正在急促地喘氣，呼吸變得越來越急促。紅羽咬緊牙關，目不轉睛地看著眼前即將死去的弟弟。
「很快，所有的詛咒都會釋放，但他身上的那部分詛咒將會留下。以他那虛弱的身體根本無法承受。」
「....母親。」
紅羽沉默片刻，終於開口。
「讓我成為新的容器。」
「什麼？」
「把奎蘭的詛咒轉移到我身上。」
「這個法術無法那樣使用。無法提取個別的詛咒。如果你非要這麼做，你將不得不承受整個部族的詛咒……」
「那就全部都給我。」
母親呆愣地看著長子，片刻後，她輕輕地笑了。
「在一切都已結束的情況下，你居然還想再次承受詛咒？這麼做究竟有什麼意義？」
「這個孩子的一生，所承受的痛苦，幾乎比我們所有人的加起來還要多。」
紅羽輕輕撫摸著倒下弟弟額頭上的傷痕，那道交叉形的疤痕仍然鮮紅。
「他也應當擁有與我們同樣的幸福權力，不是嗎？這才公平。」
「……」
「哪怕只是等到這個孩子能承受自己的詛咒為止...我也會替他承擔。」
母親望著她的兩個兒子，露出了悲傷的微笑。
***
在楓葉樹祭壇上，一場為重新封印詛咒的儀式正在進行。
隨著楓葉樹的枝條散發出一股詭異的光芒，那些曾在燃燒的村莊中肆虐的狼人詛咒再次開始從他們體內蔓延而出。
村民們漸漸恢復了人形，倒在地上，身上滿是鮮血。
紅羽將祖先們黑暗而腐化的血液吸入體內，甚至將他弟弟身上的詛咒也一併承接了。
儘管紅羽的身體非常強健，但痛苦的程度已無法用言語形容。
他感覺自己的靈魂仿佛被撕裂，咬緊牙關，強忍著疼痛。
而他的弟弟庫蘭，承受的詛咒遠遠比他更多，然而他的身體卻更為脆弱。
紅羽心中暗想，如果連這一點痛苦都忍不住，那他做哥哥的就太失敗了。
儀式結束後，奎蘭的臉色明顯安寧了許多。
母親緊握著她的法杖，用人類的聲音說道：
「他一生都背負著詛咒，你弟弟的靈魂核心已被詛咒浸染。恐怕他餘生都會虛弱如斯。」
紅羽勉強站起身，露出一絲疲憊的笑容：
「那我會照顧好他的。」
「你呢……你也得做個選擇。慎重考慮。」
「選擇什麼？」
「選擇詛咒的呈現方式。」
母親的法杖輕輕戳向紅羽的胸口。
「通過我的魔法，我已將詛咒深深封印在你體內。但是，如果你遭受重創或過度使用體力，詛咒將會試圖重新甦醒。」
「那會怎麼樣？」
「通常情況下，你會變成一隻狼人怪物。但由於我的魔法在壓制著它，你不會變身。相反……你可能會失去那部分身體的使用能力。」
「……」
「你更願意怎樣選擇？」
紅羽沒有猶豫太久。
「我寧願失去一部分身體的使用能力。如果我變成狼人怪物……我可能會傷到奎蘭。」
「....好吧。」
母親看著兒子毫不猶豫地接受痛苦，眼中閃過一絲複雜的情緒。
「帝國的軍隊已經來了。」
在村莊那燃燒的木牆之外，帝國的軍隊整齊地列隊前進。
他們失去了戰士，眼下連自己所守護的東西也已經不復存在。
木葉族的末日即將到來。
「走吧，紅羽。不要回頭，走得越遠越好。這裡的事情我會處理。」
母親盯著越來越近的敵人，平靜地對紅羽說：
「你是他的哥哥。教奎蘭……如何在人類的世界中找到生活的樂趣。」
劇痛襲來，紅羽抱起奎蘭。他的弟弟瘦弱得幾乎沒有重量，仿佛隨時都會消失。
敵軍的腳步聲越來越近，帝國指揮官的怒吼聲傳遍空中。
戰爭勳章閃爍著耀眼的光芒，魔法的火焰在空中蔓延……
離開了燃燒的家園，母親低聲對兩兄弟說道：
「對不起，我是個不稱職的母親。」
紅羽沒有回頭，低聲回應道：
「對不起，我是個不孝的兒子。」
抱著虛弱的弟弟，踉蹌前行，紅羽心中充滿疑問。
他所做的選擇，究竟是對的嗎？
離開家鄉、離開族人、離開父母，這一切都值得嗎？
內心的混亂讓他感到無所適從，體內的詛咒像是害蟲一樣蠕動，帶來了更多的不安。
他曾經的所有信念，現在都變得紛亂無章。
『我到底是為了什麼而戰……』
就在這時。
「咳，咳，咳！」
奎蘭在他懷裡乾咳了幾聲，微微睜開了眼睛。
紅羽露出一絲疲憊的微笑，低頭看著他。
「你感覺怎麼樣，奎蘭？」
「……你…是誰？」
奎蘭虛弱地問道，那迷離的眼神似乎不記得曾經是狼人時的自己。
「是我啊，你哥哥紅羽。記得嗎？」
「……我不…記得。我們現在在哪裡？爸爸呢？」
紅羽露出一個溫暖的笑容，摘下自己脖間的硬幣項鍊，輕輕為奎蘭戴上。
「奎蘭，你是個非常幸運的孩子。」
「……嗯？可是好痛啊……」
對於一個一生都在痛苦中的孩子，紅羽堅定地說道：
「你生下來就進入了這個世界。」
「……什麼？」
「我會做很多好吃的給你吃。」
支撐著虛弱的弟弟，紅羽感到他的重量輕得幾乎要飛走。
「冷了吧？我會給你買暖和的衣服。你睡過軟軟的被子嗎？我會給你買一床。還要羽毛枕頭。」
這個世界比枯燥的楓葉樹樹洞要廣闊得多。
「春天我們一起曬太陽，夏天我們去河邊，秋天一起摘蘋果，冬天我們圍著暖爐看雪。」
這裡有比任何詛咒都更美好的東西。
「我們一起去釣魚，你還記得我們部落的傳統歌謠嗎？哦！我還會教你武術，還有……」
還能給什麼呢？
紅羽的話語停頓了。面對弟弟天真無邪的眼神，他突然感到一種無法抑制的悲傷。
『餘生里，我會把所有的好運都還給你。』
所以，拜託—
永遠不要後悔自己來到這個世界。
他緊緊地抱住弟弟，咬緊牙關。
「對不起。」
「對不起....什麼？」
「我不知道你一直在承受痛苦……對不起。」
紅羽用力擦去眼中的淚水，露出一絲笑容。
「從今以後，我會保護你。」
面對疑惑的弟弟，紅羽堅定地說道：
「保護我弟弟，是我的職責！」
..................
ps：（紅羽真是位好哥哥。#擦淚）
或許換作平時，即便詛咒爆發，他們仍能保留些許理智。
但今晚，是滿月之夜。天空被那輪圓月映照得如白晝般明亮。
理智被完全吞噬，取而代之的是徹底的野性。
狼人們嘴角滴著涎水，雙眼在黑暗中迅速掃視，尋找著獵物。
在那股原始的野性支配下，他們迫切需要狩獵。
而他們狩獵的目標，正是那些尚未變異，仍保有人類形態的同胞。
砰！砰！
「啊啊啊啊——！」
「住……住手！求求你們……冷靜一點……呃啊！」
利爪撕裂了戰士厚重的鎧甲，鋒利的獠牙毫不留情地刺入血肉，慘叫聲悽厲而絕望。
未曾變異的戰士們，只剩下兩種結局：
要麼，被昔日的戰友殘忍屠戮；要麼——
顫抖，哆嗦……
「啊啊啊啊——！」
——徹底化為其中之一。
未能在第一擊中斃命的戰士，最終都被詛咒侵蝕，化為猙獰可怖的狼人。
暴虐的狂風呼嘯過後，唯留下滿地的屍骸與踏立的雙足狼影。
喘息聲，粗重的呼吸。
低吼，咆哮聲再度響起。
那些已徹底墮落為野獸的狼人，分成了兩撥。
其中一群，緩緩朝著不遠處的村莊跑去，那裡，有更多等待著的獵物。
他們最初用雙足踉蹌行走，但很快，便伏低身軀，四肢並用，如野獸般飛奔。
「不能讓他們靠近村莊……！」
紅羽咬牙想要追擊，卻被另一群狼人攔住了去路。
他們的眼睛死死盯著此地最後一名仍保持人類形態的生者，涎水滴落，殺意盡顯。
紅羽握緊拳頭，屏息準備迎戰。
——咻！
一道黑影擋在了他的面前。
那是一頭體型龐大、甚至比其他狼人更加駭人的怪物。
鮮血從他身上不斷滴落，但他卻用殘破的身軀，護在了紅羽面前。
「奎蘭？！」
紅羽瞪大了雙眼，不可置信地看著他。
即便傷口還在流血，奎蘭卻仍以微弱的聲音低聲呢喃：
「餵……我……沒事……」
「……」
紅羽緊握著拳頭，目光死死地盯著前方。
「幫我，奎蘭……我們必須阻止他們！」
遠處，一群狼人正朝著村莊狂奔而去。
他們必須被攔下！
否則，一旦抵達村莊，誰也無法知道會釀成何等災難？！
紅羽邁開堅定的步伐，猛然朝迎面而來的狼群衝去。
奎蘭起初有些遲疑，但最終還是跟上了兄長的腳步，笨拙卻充滿力量地揮舞著粗壯的手臂。
那群狼人的利爪如刀鋒般銳利，四肢更是散發著令人膽寒的怪力。然而，他們的攻擊不過是野獸本能的狂亂揮舞。
「被擊中一下就可能致命！但如果我能躲過——」
狼人揮爪襲來，紅羽險之又險地閃避，旋即反擊，重拳猛砸在一頭狼人的下顎，骨裂聲清晰可聞。
奎蘭也同樣舉起粗壯的手臂，儘管動作笨拙，卻依舊將兩頭狼人狠狠砸倒在地，泥土混著鮮血飛濺。
戰鬥在頃刻間結束。然而，沒有絲毫喘息的餘地——
紅羽轉身繼續沖向遠方，那些正朝村莊狂奔的狼群已經拉開了更遠的距離。
「太遠了！這樣下去，我根本追不上他們！」
就在此時——
呼——！
奎蘭猛地一把抓住紅羽的腰，將他拽到自己身旁，隨後用力一躍，巨大的身軀竟如離弦之箭般飛躍數米之遠！
一躍數丈。
他們迅速逼近了前方的狼群。
紅羽想要道謝，但根本沒有時間。因為——
村莊，近在眼前！
「放開我——！」
奎蘭聞言，用力一拋，紅羽如離弦之箭般衝出，精準地落在一頭狂奔的狼人背上。他雙臂狠狠勒住了它的脖子，用盡全身力氣，猛地一扭——
咔嚓！
狼人無聲地倒下。紅羽借著其倒下的力量再次躍起，直撲下一個目標。
不遠處，奎蘭正揮拳砸倒了兩頭狼人。
「還剩三個……」
紅羽目光一凝，鎖定了前方僅剩的三頭狼人。
他竭盡全力加速，終於追上其中一頭，一記掃腿，將其絆倒。那狼人失去平衡，猛然栽倒在地，脖頸在重力下折斷——
咔嚓！
脖頸扭折，那狼人再無聲息。
「還剩兩頭！」
第二頭狼人顯然察覺到了威脅，發出震耳的怒吼，鋒利的爪刃撕裂空氣。幾乎擦著紅羽的面頰而過！
嘶——！
紅羽側身避開，反手一拳猛擊其下顎，隨後又是一記重擊，打在了肋骨處。緊接著連續重拳砸向胸膛與臉部。
激烈的搏鬥僅持續了片刻。
嘭！
狼人瞳孔失焦，轟然倒地，胸口再無起伏。
「只剩最後一個了！」
勝利的希望悄然升起。只要再解決最後一個，一切就能結束——
然而，就在他目光鎖定最後一頭狼人的瞬間——
「嗖——！」
那頭狼人咆哮著沖入了村莊廣場！
篝火旁，幾位村民正圍坐取暖，歡聲笑語中未曾察覺危險逼近。
利爪閃過。
鮮血四濺。
哀嚎驟起。
「不！住手——！」
紅羽的瞳孔驟縮，心頭一片冰冷。
他，來不及了。
他太遲了。
短短几秒，十餘名村民慘遭撕裂，鮮血染紅了土地。
然而，更加可怕的事情發生了。
那些倒下的村民，竟開始顫抖著——站了起來。
扭曲的骨骼、野獸般的咆哮，痛苦而瘋狂地低吼著。
他們，變成了狼人。
白月之下，詛咒再次復甦。
變異的村民們發出悽厲的嚎叫，隨即朝著村莊更深處狂奔而去。
鐵匠鋪旁、河邊的鍛造房、集市、酒館、農田、雜貨鋪……凡是尚未入睡的村民，盡數被撕裂與感染。
那些熟睡的人也未能倖免。
狼人如潮水般席捲了整座村莊。
尖叫聲、慘叫聲、戰鬥聲、還有那令人毛骨悚然的骨骼扭曲聲——
紅羽無力地跪坐在地，看著眼前這人間煉獄。
不知何時，大火已在混亂中燃起，火舌舔舐著木屋，濃煙瀰漫。
烈焰如同那詛咒般蔓延。
在這血色的夜晚，村莊被毀滅了。
僅僅是轉瞬之間——
一切，都化作了噩夢。
紅羽呆立在原地，雙目失神，怔怔地望著眼前的殘酷景象。耳邊，卻久久迴蕩著一聲撕心裂肺的怒吼——
「都是你的錯！」
他猛然回頭，看見了自己的父親。
那張熟悉卻陌生的臉，如今蒼白憔悴，沾滿血跡，狼狽不堪。肋骨塌陷，呼吸急促，他艱難地站著，滿是恨意地瞪著紅羽。
「你……看看！我們的村莊……我們的族人……看看你都做了些什麼！」
紅羽張了張口，卻一個字也說不出來。
「怎麼樣？很痛快吧？嗯？就因為你那愚蠢的正義感，就把自己的家園毀成了這幅模樣！是不是覺得自己很偉大？！」
父親顫抖著抬起手中的法杖，指向倒在紅羽身旁的奎蘭。
「就為了他？為了這個……怪物？！」
奎蘭蜷縮在地，早已不復先前那巨獸般的身軀，如今只是個奄奄一息的少年。
他劇烈地咳嗽著，血液宛如黑霧般不斷從他體內滲出，散落在地。
隨著黑霧的彌散，村民們逐漸恢復了被詛咒的形態，他們的身體再度化作了狼，那股原本被封印於奎蘭體內的詛咒，正在重新釋放。
「咳……咳咳……！」
「……」
紅羽只是呆呆地看著奄奄一息的弟弟，指尖微微顫抖，眼中滿是茫然與痛苦。
「你毀了這一切！我們的族人，我們的命運，全都被你終結了！我們註定要被詛咒所折——」
砰！
父親的話戛然而止，身體猛地僵住，隨即軟倒在地。
在他身後，一道熟悉的身影靜靜佇立。
紅羽的嘴唇微微顫抖，喃喃道：
「……母親？」
站在那裡的，正是他的母親。
然而，她的模樣已不再是人類——她也化作了狼形。
但與其他失控的狼人不同，她依舊身著祭司的正裝，手持法杖，銀白的狼瞳中透著一抹複雜的哀傷。
「我一直知道……終有這一天。也一直在等待這個時刻。」
她緩緩開口，以狼的面容露出一抹苦澀的微笑。
「雖然我不如你父親強大，但我依舊是一名薩滿。」
「........」
「自從你父親將奎蘭帶走的那一刻起，我便明白，他終究會被詛咒所束縛……我一直在等著他被解放的這一天。」
「……」
「你父親只是想保護族人，他所做的……並非全錯。所以，不要太過憎恨他。」
她輕聲說著，緩緩俯下身，將昏迷不醒的父親小心翼翼地扶平在地。
火光映照下，母親的狼目中閃爍著複雜而溫柔的光芒。
「你做了你該做的事，別再自責了。」
「母親，那個....儀式……」
「是的。每當滿月，我便會變成狼，而新月時則恢復人形。這是我們部族的真身。如果解放之日不是滿月，今天的悲劇或許就不會發生了。」
母親慢慢抬起頭，望向那輪明亮的月亮。
「但終究，這一天是無法避免的。我們都得以真身活著……這並不是你的錯。」
「……」
「畢竟，我們天生如此……」
母親慢慢走近，跪在了倒下的奎蘭身旁。
「我可憐的二兒子，他快死了。」
「死？奎蘭？」
「他一生承受著整個部族的詛咒，現在終於顯現並釋放出來了。那無疑是巨大的負擔。」
奎蘭正在急促地喘氣，呼吸變得越來越急促。紅羽咬緊牙關，目不轉睛地看著眼前即將死去的弟弟。
「很快，所有的詛咒都會釋放，但他身上的那部分詛咒將會留下。以他那虛弱的身體根本無法承受。」
「....母親。」
紅羽沉默片刻，終於開口。
「讓我成為新的容器。」
「什麼？」
「把奎蘭的詛咒轉移到我身上。」
「這個法術無法那樣使用。無法提取個別的詛咒。如果你非要這麼做，你將不得不承受整個部族的詛咒……」
「那就全部都給我。」
母親呆愣地看著長子，片刻後，她輕輕地笑了。
「在一切都已結束的情況下，你居然還想再次承受詛咒？這麼做究竟有什麼意義？」
「這個孩子的一生，所承受的痛苦，幾乎比我們所有人的加起來還要多。」
紅羽輕輕撫摸著倒下弟弟額頭上的傷痕，那道交叉形的疤痕仍然鮮紅。
「他也應當擁有與我們同樣的幸福權力，不是嗎？這才公平。」
「……」
「哪怕只是等到這個孩子能承受自己的詛咒為止...我也會替他承擔。」
母親望著她的兩個兒子，露出了悲傷的微笑。
***
在楓葉樹祭壇上，一場為重新封印詛咒的儀式正在進行。
隨著楓葉樹的枝條散發出一股詭異的光芒，那些曾在燃燒的村莊中肆虐的狼人詛咒再次開始從他們體內蔓延而出。
村民們漸漸恢復了人形，倒在地上，身上滿是鮮血。
紅羽將祖先們黑暗而腐化的血液吸入體內，甚至將他弟弟身上的詛咒也一併承接了。
儘管紅羽的身體非常強健，但痛苦的程度已無法用言語形容。
他感覺自己的靈魂仿佛被撕裂，咬緊牙關，強忍著疼痛。
而他的弟弟庫蘭，承受的詛咒遠遠比他更多，然而他的身體卻更為脆弱。
紅羽心中暗想，如果連這一點痛苦都忍不住，那他做哥哥的就太失敗了。
儀式結束後，奎蘭的臉色明顯安寧了許多。
母親緊握著她的法杖，用人類的聲音說道：
「他一生都背負著詛咒，你弟弟的靈魂核心已被詛咒浸染。恐怕他餘生都會虛弱如斯。」
紅羽勉強站起身，露出一絲疲憊的笑容：
「那我會照顧好他的。」
「你呢……你也得做個選擇。慎重考慮。」
「選擇什麼？」
「選擇詛咒的呈現方式。」
母親的法杖輕輕戳向紅羽的胸口。
「通過我的魔法，我已將詛咒深深封印在你體內。但是，如果你遭受重創或過度使用體力，詛咒將會試圖重新甦醒。」
「那會怎麼樣？」
「通常情況下，你會變成一隻狼人怪物。但由於我的魔法在壓制著它，你不會變身。相反……你可能會失去那部分身體的使用能力。」
「……」
「你更願意怎樣選擇？」
紅羽沒有猶豫太久。
「我寧願失去一部分身體的使用能力。如果我變成狼人怪物……我可能會傷到奎蘭。」
「....好吧。」
母親看著兒子毫不猶豫地接受痛苦，眼中閃過一絲複雜的情緒。
「帝國的軍隊已經來了。」
在村莊那燃燒的木牆之外，帝國的軍隊整齊地列隊前進。
他們失去了戰士，眼下連自己所守護的東西也已經不復存在。
木葉族的末日即將到來。
「走吧，紅羽。不要回頭，走得越遠越好。這裡的事情我會處理。」
母親盯著越來越近的敵人，平靜地對紅羽說：
「你是他的哥哥。教奎蘭……如何在人類的世界中找到生活的樂趣。」
劇痛襲來，紅羽抱起奎蘭。他的弟弟瘦弱得幾乎沒有重量，仿佛隨時都會消失。
敵軍的腳步聲越來越近，帝國指揮官的怒吼聲傳遍空中。
戰爭勳章閃爍著耀眼的光芒，魔法的火焰在空中蔓延……
離開了燃燒的家園，母親低聲對兩兄弟說道：
「對不起，我是個不稱職的母親。」
紅羽沒有回頭，低聲回應道：
「對不起，我是個不孝的兒子。」
抱著虛弱的弟弟，踉蹌前行，紅羽心中充滿疑問。
他所做的選擇，究竟是對的嗎？
離開家鄉、離開族人、離開父母，這一切都值得嗎？
內心的混亂讓他感到無所適從，體內的詛咒像是害蟲一樣蠕動，帶來了更多的不安。
他曾經的所有信念，現在都變得紛亂無章。
『我到底是為了什麼而戰……』
就在這時。
「咳，咳，咳！」
奎蘭在他懷裡乾咳了幾聲，微微睜開了眼睛。
紅羽露出一絲疲憊的微笑，低頭看著他。
「你感覺怎麼樣，奎蘭？」
「……你…是誰？」
奎蘭虛弱地問道，那迷離的眼神似乎不記得曾經是狼人時的自己。
「是我啊，你哥哥紅羽。記得嗎？」
「……我不…記得。我們現在在哪裡？爸爸呢？」
紅羽露出一個溫暖的笑容，摘下自己脖間的硬幣項鍊，輕輕為奎蘭戴上。
「奎蘭，你是個非常幸運的孩子。」
「……嗯？可是好痛啊……」
對於一個一生都在痛苦中的孩子，紅羽堅定地說道：
「你生下來就進入了這個世界。」
「……什麼？」
「我會做很多好吃的給你吃。」
支撐著虛弱的弟弟，紅羽感到他的重量輕得幾乎要飛走。
「冷了吧？我會給你買暖和的衣服。你睡過軟軟的被子嗎？我會給你買一床。還要羽毛枕頭。」
這個世界比枯燥的楓葉樹樹洞要廣闊得多。
「春天我們一起曬太陽，夏天我們去河邊，秋天一起摘蘋果，冬天我們圍著暖爐看雪。」
這裡有比任何詛咒都更美好的東西。
「我們一起去釣魚，你還記得我們部落的傳統歌謠嗎？哦！我還會教你武術，還有……」
還能給什麼呢？
紅羽的話語停頓了。面對弟弟天真無邪的眼神，他突然感到一種無法抑制的悲傷。
『餘生里，我會把所有的好運都還給你。』
所以，拜託—
永遠不要後悔自己來到這個世界。
他緊緊地抱住弟弟，咬緊牙關。
「對不起。」
「對不起....什麼？」
「我不知道你一直在承受痛苦……對不起。」
紅羽用力擦去眼中的淚水，露出一絲笑容。
「從今以後，我會保護你。」
面對疑惑的弟弟，紅羽堅定地說道：
「保護我弟弟，是我的職責！」
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ps：（紅羽真是位好哥哥。#擦淚）