第六百二十五章 何以魁天下
大周宮城，皇極殿。
隨著殿試開考鍾罄聲響起，悠揚渾厚，響徹環繞整個大殿。
所有應試貢士就坐考案，開始殿試答題，或動筆草稿，或苦思冥想。
當初貢院會試之時，每個考生都有獨立號舍，文思通暢就執筆寫文，思路不順或躺或臥，百無禁忌。
會試考官絕不會幹涉理會，考生在號舍中是否儀態端莊，只要考生按時交卷即可。
但是殿試卻完全不同，考生在皇極殿應考，這裡是皇宮大內，帝王御極天下之所，稍有褻瀆，便會惹上大禍。
所以這些應考貢士，不管處於何種狀態，人人都正襟危坐，不敢失儀，三百餘人據案而坐，個個板正，氣氛頗為嚴肅壓抑。
殿試策問之題，是天子確定題旨，嘉昭帝制定極其貼近實政的策題，也絕不是為考察貢士是否文彩橫溢。
他只是針對大周存在隱憂，通過這樣的渠道方式，聽取一些有益的建言。
因這三百名上榜貢士，不管是學識、心性、智慧，都是天下萬千士人中佼佼者。
比起被官場規矩馴化的文武百官，這些貢士大都是白身學子，他們的思慮更具活力，他們對實務剖析建言，更加大膽淳樸。
所以他們依題撰文，諫言獻策，沒有在朝官員的忌諱和壁壘，能讓高高在上的君王，窺得一些新有天地的想法。
對嘉昭帝這等務實君王而言，處事不外乎抓大放小，殿試一甲三人，對士林學人具備號召力，他必定會謹慎點選。
除此之外，其他貢士名列二甲或三甲，他並不會在意和關注。
在士人心中高高在上的殿試，在皇帝統御河山的視野中，更多的只是聽取新鮮建言的不錯渠道。
……
坐在第一列考案十名貢士，便是本次會試排名前十之人，在整個考場之中最引人矚目。
殿試只考察學子實務策論，不像會試三場考較全面縝密，殿試閱卷時間也較緊促，不過二至三天時間而已。
這個評卷時間，主要用來評判考生策論，是否切中時弊，是否言之有物，至於文辭是否純雅，用典是否旁徵博引，還在其次。
如此短促的評卷時間，按照常理來說，對考生答卷缺乏充分的評判比較。
但因會試對學子已有縝密考較，會試閱卷也長達近月時間，對考生的學識和才智，已有非常細緻的篩選考核。
所以，殿試最後列名，很大程度上以會試排名做重要參考。
能進入殿試的貢士，他們才智雖還存在異同，但彼此差距十分接近。
殿試結束之後，同樣十八位閱卷官，會優先評閱會試前十八名貢士的試卷。
只要他們的殿試答題，不出現明顯紕漏，這十八人答卷會優先上呈天子。
除非在評卷過程中，前十八名之外，有人的殿試策問文章，確為精彩絕倫，被破格納入首批上呈。
在通常情況下，殿試一甲三人，都是在會試前十八名中產生。
而坐在大殿考案的首排十人，也具備名列一甲的最大可能。
他們也是三百貢士之中，最為躊躇滿志之人，也是面對殿試應考，最為小心謹慎之人。
因為，其他首榜名次靠後，或者名列次榜、尾榜的貢士，殿試對他們來說不過走過程，一甲榮耀基本與他們無關。
……
坐在第首排考案左首位的賈琮，面對殿試考題，似乎比很多考生更加舉重若輕。
因為對殿試策問題旨的準確把握，在場貢士只怕極少能超過他。
策問題干之中，隱晦提到的諸般政事，都是大周近幾年不容忽視之象，很多甚至是賈琮親歷。
但他不會天真的以為，嘉昭帝擬定這樣的策題，是為了便於他來答題，如果他的揣測準確，皇帝並不希望他名列前茅。
嘉昭帝之所以出這樣的策題，是近些年以來，大周朝野風波暗涌，陰霾難明，讓這位謀深疑重的天子，生出異樣沉重的警惕……
賈琮需要考慮的問題，是提出何等應對之策，才能符合天子的傾向和心意。
他只是思慮了片刻，便在稿紙上羅列綱要，為正式答題做準備。
作為今科會元，他註定是矚目的對象，很多考生還在苦思冥想，他卻已開始動筆，這一舉動吸引了不少目光。
其中首排應考貢士之中，有好幾人的視野餘光，已掃向他這邊，驚訝者有之、欽服者有之、嫉恨擔憂者亦有之……
其實，賈琮對首排考案的十名貢士，多少也有些知曉。
自從會試放榜之後，賈琮曾和蔡孝宇、劉霄平拜謁主考官、同考官。
期間遇到不少今科同年貢士，彼此有些言語寒暄交談，知道進入會試頭榜十名之人，除了他之外，還有兩名鄉試會元。
其中一人是青州解元，另一位杭州府解元名列會榜第三，賈琮甚至記得此人名叫林兆和。
因為這人曾到府拜謁，還向他遞過名帖，不過賈琮以重孝在身為名，閉門謝客，兩人並沒有得見。
……
此時，皇極殿外響起隆隆鼓聲，這是為殿試設置的報時更鼓，時間已至巳時。
因對比會試一場持續九日，殿試的時間非常短，從辰時開始到日落時分便結束。
為提醒應考貢士掌握時間，皇極殿外更鼓每過一個時辰，就會敲響一次。
此時，離殿試正式開考，過去時間尚不久，大多數貢士還在揣摩題意，許多人不得要領，只有少數人動筆擬稿。
沉悶急促的鼓聲，隱含著難言的壓抑，在皇極殿周圍盤旋不散，讓許多殿試貢士心弦瞬間緊繃……
對於賈琮來說，面對殿試甚至比會試輕鬆許多，因他下次春闈只為取進士之資。
能夠得中會試頭名會元，已是極大的意外之喜，進士及第的目標也已達成，此刻心思多少有些無欲無求。
相比於首排安坐的前十名進士，人人心中都燃燒著奪魁天下的野望，賈琮應試的心態異常鬆弛。
或許正是這種豁達的心緒，讓他的文思更加敏銳通達，只花了少許時間羅列綱要，理清思路，便開始下筆應答。
臣對：聞帝王之統御天下，仁政福德澤被四海，必有其為政之本焉，必有其施政之要焉。
夫用人不可以不慎，吏治不可以不清，律法不可以不威，此三者至，則治天下可成大瑞也。
蓋所謂治政之本何也？人主之一心是也。所謂施政之要何也？人主之一心行仁是也。
何為仁者，正溯之氣，忠正之情，嚴慎之舉，謝名去望之勇，扶搖天下之心，勿為婦人之善，勿為庸者之忍。
故仁以舉賢，而愛惜人才，則收用人之效矣。仁以擇吏，而澄清吏治，則成廉潔之風矣。
仁以司法，撫循黎民，震懾陰邪，則致豐饒之象而臻國泰之願。
堯舜禹三代之盛，所以庶政畢修，民生克遂，而登聖君之德，此道得也。
故善治天下者，不恃有操馭天下之術，而恃有治省吾心之道。不徒有勤勉殷政之德，而貴有忘情利天下之心。
由是而至，堯舜禹三代之豐功偉烈，不難見於陛下治年矣……
……
賈琮提筆在草稿上答題，剛開始還一邊斟酌字具，一邊書寫，速度從容而緩慢。
寫了幾段之後，思路漸漸通暢，下筆凝滯消退，書寫愈發果斷迅捷，常有一氣呵成之感。
等到殿外午時的鼓聲響起，不少應考貢士不免更加緊張侷促，他們很多人剛列過草稿綱要，還沒開始正式撰稿答題。
賈琮聽過鐘聲，暫時放下筆墨，從隨身考箱之中，拿出五兒準備的乾糧，細嚼慢咽幾口，填飽幾分肚子。
雖然賈琮只是尋常進食，但還是引起周邊考生的注意，羨慕嘆息者有之，臉有不屑，但心有慌張者亦有之……
殿試雖在天下最尊貴之處舉行，但皇家並不會為考生準備飲食。
因殿試只持續一個白天，數百應考貢士還在宮內開伙，似乎有些不太莊重……
所以貢士入宮殿試，是允許帶少量乾糧食水，入宮時金吾衛雖會盤查，但盤查重點是入宮之人有無凶危之物。
一般的乾糧和用水，金吾衛都是看過就算，更不會像會試那樣，盤查小吏會防範考生在食物中夾帶作弊。
能夠會試上榜的貢士，都是學問精深之人，殿試又是從不黷落，要說貢士會在殿試中作弊，都是無稽之談。
雖然貢士入宮殿試，隨身攜帶乾糧食水，但會像賈琮這樣，意態閒適的拿出來享用，卻是其中少數。
一是因為殿試持續時間短促，貢士應考時間有限，恨不得拿所有時間揣摩題目，撰寫答題，吃食的時間也是能省就省。
二是宮中殿試有不太人道的規定，應試貢士不得如廁。
殿試時間短促，數百貢士還要在宮中吃拉，實在有損皇家威嚴。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
好在殿試時間不長，貢士們只要控制好飲食，幾個時辰熬一下也就過去了。
即便有人真的饑渴難耐，多半也是像賈琮這樣，飲水潤口，乾糧幾口，也就草草收兵。
不然飲食過量，引起祭奠五臟六腑的欲望，那不就不僅是出醜，還會壞了貢士的終身大事……
……
賈琮吃過乾糧，便準備繼續答題，即便他已胸有成竹，還是不敢過於耽擱，實在是殿試時間緊促。
寫完草稿，還要謄寫正卷，不容錯別一字，時間怎麼都不算充裕。
他略微思索片刻，繼續提筆寫道：
臣俯讀制策有曰：朝廷簡任賢良，共襄治化，如何當用其才，如何當稱其職。
《詩》曰：歌菁菁者莪，在彼中阿。言長育人才之道矣。
簡拔賢良，轉遷舊衙，觀其才器，度其德行，量其勤勉。
賢能少私慾者升之，無未竟之案者升之。舊衙有功者榮遷，原任無功者留任……
臣俯讀制策有曰：陰弊佞臣，貪風不息，誅求下吏，以奉上官，糜爛從生，遂使不肖有司，禍連民生生難，何法可革其弊耶？
今之百姓之苦，苦於有司之剝削。今之小吏之苦，苦於大吏之誅求也。
以臣計之，絕禁陰邪，懲貪之法，不可不嚴，懲其吏之小者，不如懲其吏之大者。
夫大吏之惡，其位愈尊，其害愈大，其害愈大，而人愈不敢言，或避之而走，或私慾脅從，吏治敗壞之始。
惟任不畏強御之臣，營設精煉專任之司，出力而排之，行漢世懲貪之法，宋人禁錮貪吏之制，彼又何而為耶？
除吏之蠹，去民之害，殺一二人，而天下皆生，是天下之至仁也。
臣故曰：仁以擇吏，則澄清吏治，可生廉潔之風，此也……
臣年少淺陋，草茅新進之士，不知忌諱，唯有赤忱諫言之心，干冒宸嚴，不勝惶恐之至，臣謹對。
……
恢弘富麗的皇極大殿，三百貢士無不絞盡腦汁，傾盡全力，將筆下的策論寫得盡善盡美。
但是，得心應手者只是其中部分，大多數人總還力有不逮，言辭對策流於平庸。
此次策論之題，雖以吏治為題旨，但暗指朝堂政事風雲，以及天子心術隱憂，普通應考貢士難以盡知其奧。
等到賈琮寫完草稿，殿外更鼓再一次轟隆隆響起，著實有些摧人心志，
他將草稿仔細閱讀即便，做了必要的潤色修改，便開始鋪開正卷，凝神靜氣片刻，開始執筆謄抄。
此時，不少貢士草稿都未過半，聽到殿外更鼓持續轟鳴，不禁額頭沁汗，重壓之下，搜腸刮肚，奮筆疾書。
只是，這樣的狀態之下，要寫出華章宏文，只怕是有些困難。
但是，也有貢士已即將完成草稿，估算殿試結束時間，還算有所空餘，自然心思篤定，下筆愈發從容……
殿外沉悶莊嚴的鼓聲，令許多應考貢士心中平添壓力，生出不少浮躁煩悶之氣。
但是急促不停的更鼓聲，在賈琮耳中並不覺得刺耳。
反而讓他覺得鼓聲雄壯鏗鏘，音韻莊嚴井然，催人奮進，如同萬馬疆場之上，激勵策馬衝鋒的戰鼓。
他的書法本就出色，外人都言已成宗匠一派，此時正凝神謄稿，筆力似被鼓聲感染，鐵畫銀鉤暗合韻律，愈發老辣圓融。
等到賈琮謄寫完正卷，仔細查閱即便，確定皆無問題，他不僅長長鬆了口氣，將試捲起放在考案之上。
此時，皇極殿外再次響起急促的更鼓聲，申時將盡，嘉昭十五年殿試，只剩下最後一個時辰。
此時，即便答題草稿未完成的考生，都開始了謄寫正卷的步驟……
等到酉時將盡的更鼓響起，幾十名殿試執事官，帶著十幾名司禮監內侍，開始下場遊走，收取所有貢士的策論答卷。
三百殿試貢士，不管是應試得意，還是答題凝滯不得要領，他們的舉業之路就此結束。
從嘉昭十五年三月十八日開關的春闈大比，在皇極殿落日的餘暉中降下帷幕。
……
所有殿試貢士在禮部官員引導下，重新按照會試名次排列，在兩百大漢將軍護衛之下，走出皇極殿，順著來路出宮。
此時，幾乎所有貢士，不管殿試順逆與否，各自都心神激昂，因為他們的舉業之路，已就此畫上完美句號。
在他們走出深宮的那一刻，他們就已是進士之身，成為這個龐大帝國仕宦階層一員，多年苦讀終於如願以償。
此時此刻，他們都難掩激動之情，原本入宮之時受過禮部訓誡：皇宮大內不得喧譁。
但是冗長的隊列之中，許多貢士已忍不住竊竊私語，數百人的隊列，壓抑的聲浪，如起伏的波瀾，來回往復。
護送的兩百大漢將軍，對這樣的逾規之舉，似乎恍若不見，可能是事先得過某些提點，對這樣的場景，好像見怪不怪。
領隊的禮部官員，陪同的幾位殿試執事官，也都對此置若罔聞，不少人臉上還有會心的微笑。
他們也都是殿試及第之人，大概都十分理解諸貢士此刻心情。
只要不是過於逾規喧鬧，不過無傷大雅之事，他們也都當做看不見。
……
此時，走在隊伍領頭的賈琮，突然聽到身後傳來聲音，語音溫和從容，頗有幾分不俗。
「鄙人杭州府林兆和，久聞威遠伯之名，曾到府拜謁，憾未得見。」
「今日殿試之題艱澀，威遠伯會元之才，必有文章錦繡，有暇當拜請益。」
賈琮回頭一看，說話這人二十歲年紀，相貌儒雅，神情沖淡，笑容溫煦。
正是排在身後第三之人，按照此人排序，賈琮便能猜到他是何人。
他曾見其拜帖，卻未識得其人，杭州府解元林兆和……
賈琮知道參加會試的各州解元，有十餘人，但進入會試前十，連自己算在內，不過區區三人。
林兆和高中首榜第三，僅次於自己，一身才情算十分驚人，實至而名歸。
賈琮笑道：「在下已收到林兄拜帖，只是身在大孝，不宜見客，還望海涵。
會元之名，不過是僥倖，林兄今科亦為高中，不敢當林兄請益二字，有暇定當請樽把酒，共敘同年之誼……」(本章完)
隨著殿試開考鍾罄聲響起，悠揚渾厚，響徹環繞整個大殿。
所有應試貢士就坐考案，開始殿試答題，或動筆草稿，或苦思冥想。
當初貢院會試之時，每個考生都有獨立號舍，文思通暢就執筆寫文，思路不順或躺或臥，百無禁忌。
會試考官絕不會幹涉理會，考生在號舍中是否儀態端莊，只要考生按時交卷即可。
但是殿試卻完全不同，考生在皇極殿應考，這裡是皇宮大內，帝王御極天下之所，稍有褻瀆，便會惹上大禍。
所以這些應考貢士，不管處於何種狀態，人人都正襟危坐，不敢失儀，三百餘人據案而坐，個個板正，氣氛頗為嚴肅壓抑。
殿試策問之題，是天子確定題旨，嘉昭帝制定極其貼近實政的策題，也絕不是為考察貢士是否文彩橫溢。
他只是針對大周存在隱憂，通過這樣的渠道方式，聽取一些有益的建言。
因這三百名上榜貢士，不管是學識、心性、智慧，都是天下萬千士人中佼佼者。
比起被官場規矩馴化的文武百官，這些貢士大都是白身學子，他們的思慮更具活力，他們對實務剖析建言，更加大膽淳樸。
所以他們依題撰文，諫言獻策，沒有在朝官員的忌諱和壁壘，能讓高高在上的君王，窺得一些新有天地的想法。
對嘉昭帝這等務實君王而言，處事不外乎抓大放小，殿試一甲三人，對士林學人具備號召力，他必定會謹慎點選。
除此之外，其他貢士名列二甲或三甲，他並不會在意和關注。
在士人心中高高在上的殿試，在皇帝統御河山的視野中，更多的只是聽取新鮮建言的不錯渠道。
……
坐在第一列考案十名貢士，便是本次會試排名前十之人，在整個考場之中最引人矚目。
殿試只考察學子實務策論，不像會試三場考較全面縝密，殿試閱卷時間也較緊促，不過二至三天時間而已。
這個評卷時間，主要用來評判考生策論，是否切中時弊，是否言之有物，至於文辭是否純雅，用典是否旁徵博引，還在其次。
如此短促的評卷時間，按照常理來說，對考生答卷缺乏充分的評判比較。
但因會試對學子已有縝密考較，會試閱卷也長達近月時間，對考生的學識和才智，已有非常細緻的篩選考核。
所以，殿試最後列名，很大程度上以會試排名做重要參考。
能進入殿試的貢士，他們才智雖還存在異同，但彼此差距十分接近。
殿試結束之後，同樣十八位閱卷官，會優先評閱會試前十八名貢士的試卷。
只要他們的殿試答題，不出現明顯紕漏，這十八人答卷會優先上呈天子。
除非在評卷過程中，前十八名之外，有人的殿試策問文章，確為精彩絕倫，被破格納入首批上呈。
在通常情況下，殿試一甲三人，都是在會試前十八名中產生。
而坐在大殿考案的首排十人，也具備名列一甲的最大可能。
他們也是三百貢士之中，最為躊躇滿志之人，也是面對殿試應考，最為小心謹慎之人。
因為，其他首榜名次靠後，或者名列次榜、尾榜的貢士，殿試對他們來說不過走過程，一甲榮耀基本與他們無關。
……
坐在第首排考案左首位的賈琮，面對殿試考題，似乎比很多考生更加舉重若輕。
因為對殿試策問題旨的準確把握，在場貢士只怕極少能超過他。
策問題干之中，隱晦提到的諸般政事，都是大周近幾年不容忽視之象，很多甚至是賈琮親歷。
但他不會天真的以為，嘉昭帝擬定這樣的策題，是為了便於他來答題，如果他的揣測準確，皇帝並不希望他名列前茅。
嘉昭帝之所以出這樣的策題，是近些年以來，大周朝野風波暗涌，陰霾難明，讓這位謀深疑重的天子，生出異樣沉重的警惕……
賈琮需要考慮的問題，是提出何等應對之策，才能符合天子的傾向和心意。
他只是思慮了片刻，便在稿紙上羅列綱要，為正式答題做準備。
作為今科會元，他註定是矚目的對象，很多考生還在苦思冥想，他卻已開始動筆，這一舉動吸引了不少目光。
其中首排應考貢士之中，有好幾人的視野餘光，已掃向他這邊，驚訝者有之、欽服者有之、嫉恨擔憂者亦有之……
其實，賈琮對首排考案的十名貢士，多少也有些知曉。
自從會試放榜之後，賈琮曾和蔡孝宇、劉霄平拜謁主考官、同考官。
期間遇到不少今科同年貢士，彼此有些言語寒暄交談，知道進入會試頭榜十名之人，除了他之外，還有兩名鄉試會元。
其中一人是青州解元，另一位杭州府解元名列會榜第三，賈琮甚至記得此人名叫林兆和。
因為這人曾到府拜謁，還向他遞過名帖，不過賈琮以重孝在身為名，閉門謝客，兩人並沒有得見。
……
此時，皇極殿外響起隆隆鼓聲，這是為殿試設置的報時更鼓，時間已至巳時。
因對比會試一場持續九日，殿試的時間非常短，從辰時開始到日落時分便結束。
為提醒應考貢士掌握時間，皇極殿外更鼓每過一個時辰，就會敲響一次。
此時，離殿試正式開考，過去時間尚不久，大多數貢士還在揣摩題意，許多人不得要領，只有少數人動筆擬稿。
沉悶急促的鼓聲，隱含著難言的壓抑，在皇極殿周圍盤旋不散，讓許多殿試貢士心弦瞬間緊繃……
對於賈琮來說，面對殿試甚至比會試輕鬆許多，因他下次春闈只為取進士之資。
能夠得中會試頭名會元，已是極大的意外之喜，進士及第的目標也已達成，此刻心思多少有些無欲無求。
相比於首排安坐的前十名進士，人人心中都燃燒著奪魁天下的野望，賈琮應試的心態異常鬆弛。
或許正是這種豁達的心緒，讓他的文思更加敏銳通達，只花了少許時間羅列綱要，理清思路，便開始下筆應答。
臣對：聞帝王之統御天下，仁政福德澤被四海，必有其為政之本焉，必有其施政之要焉。
夫用人不可以不慎，吏治不可以不清，律法不可以不威，此三者至，則治天下可成大瑞也。
蓋所謂治政之本何也？人主之一心是也。所謂施政之要何也？人主之一心行仁是也。
何為仁者，正溯之氣，忠正之情，嚴慎之舉，謝名去望之勇，扶搖天下之心，勿為婦人之善，勿為庸者之忍。
故仁以舉賢，而愛惜人才，則收用人之效矣。仁以擇吏，而澄清吏治，則成廉潔之風矣。
仁以司法，撫循黎民，震懾陰邪，則致豐饒之象而臻國泰之願。
堯舜禹三代之盛，所以庶政畢修，民生克遂，而登聖君之德，此道得也。
故善治天下者，不恃有操馭天下之術，而恃有治省吾心之道。不徒有勤勉殷政之德，而貴有忘情利天下之心。
由是而至，堯舜禹三代之豐功偉烈，不難見於陛下治年矣……
……
賈琮提筆在草稿上答題，剛開始還一邊斟酌字具，一邊書寫，速度從容而緩慢。
寫了幾段之後，思路漸漸通暢，下筆凝滯消退，書寫愈發果斷迅捷，常有一氣呵成之感。
等到殿外午時的鼓聲響起，不少應考貢士不免更加緊張侷促，他們很多人剛列過草稿綱要，還沒開始正式撰稿答題。
賈琮聽過鐘聲，暫時放下筆墨，從隨身考箱之中，拿出五兒準備的乾糧，細嚼慢咽幾口，填飽幾分肚子。
雖然賈琮只是尋常進食，但還是引起周邊考生的注意，羨慕嘆息者有之，臉有不屑，但心有慌張者亦有之……
殿試雖在天下最尊貴之處舉行，但皇家並不會為考生準備飲食。
因殿試只持續一個白天，數百應考貢士還在宮內開伙，似乎有些不太莊重……
所以貢士入宮殿試，是允許帶少量乾糧食水，入宮時金吾衛雖會盤查，但盤查重點是入宮之人有無凶危之物。
一般的乾糧和用水，金吾衛都是看過就算，更不會像會試那樣，盤查小吏會防範考生在食物中夾帶作弊。
能夠會試上榜的貢士，都是學問精深之人，殿試又是從不黷落，要說貢士會在殿試中作弊，都是無稽之談。
雖然貢士入宮殿試，隨身攜帶乾糧食水，但會像賈琮這樣，意態閒適的拿出來享用，卻是其中少數。
一是因為殿試持續時間短促，貢士應考時間有限，恨不得拿所有時間揣摩題目，撰寫答題，吃食的時間也是能省就省。
二是宮中殿試有不太人道的規定，應試貢士不得如廁。
殿試時間短促，數百貢士還要在宮中吃拉，實在有損皇家威嚴。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
好在殿試時間不長，貢士們只要控制好飲食，幾個時辰熬一下也就過去了。
即便有人真的饑渴難耐，多半也是像賈琮這樣，飲水潤口，乾糧幾口，也就草草收兵。
不然飲食過量，引起祭奠五臟六腑的欲望，那不就不僅是出醜，還會壞了貢士的終身大事……
……
賈琮吃過乾糧，便準備繼續答題，即便他已胸有成竹，還是不敢過於耽擱，實在是殿試時間緊促。
寫完草稿，還要謄寫正卷，不容錯別一字，時間怎麼都不算充裕。
他略微思索片刻，繼續提筆寫道：
臣俯讀制策有曰：朝廷簡任賢良，共襄治化，如何當用其才，如何當稱其職。
《詩》曰：歌菁菁者莪，在彼中阿。言長育人才之道矣。
簡拔賢良，轉遷舊衙，觀其才器，度其德行，量其勤勉。
賢能少私慾者升之，無未竟之案者升之。舊衙有功者榮遷，原任無功者留任……
臣俯讀制策有曰：陰弊佞臣，貪風不息，誅求下吏，以奉上官，糜爛從生，遂使不肖有司，禍連民生生難，何法可革其弊耶？
今之百姓之苦，苦於有司之剝削。今之小吏之苦，苦於大吏之誅求也。
以臣計之，絕禁陰邪，懲貪之法，不可不嚴，懲其吏之小者，不如懲其吏之大者。
夫大吏之惡，其位愈尊，其害愈大，其害愈大，而人愈不敢言，或避之而走，或私慾脅從，吏治敗壞之始。
惟任不畏強御之臣，營設精煉專任之司，出力而排之，行漢世懲貪之法，宋人禁錮貪吏之制，彼又何而為耶？
除吏之蠹，去民之害，殺一二人，而天下皆生，是天下之至仁也。
臣故曰：仁以擇吏，則澄清吏治，可生廉潔之風，此也……
臣年少淺陋，草茅新進之士，不知忌諱，唯有赤忱諫言之心，干冒宸嚴，不勝惶恐之至，臣謹對。
……
恢弘富麗的皇極大殿，三百貢士無不絞盡腦汁，傾盡全力，將筆下的策論寫得盡善盡美。
但是，得心應手者只是其中部分，大多數人總還力有不逮，言辭對策流於平庸。
此次策論之題，雖以吏治為題旨，但暗指朝堂政事風雲，以及天子心術隱憂，普通應考貢士難以盡知其奧。
等到賈琮寫完草稿，殿外更鼓再一次轟隆隆響起，著實有些摧人心志，
他將草稿仔細閱讀即便，做了必要的潤色修改，便開始鋪開正卷，凝神靜氣片刻，開始執筆謄抄。
此時，不少貢士草稿都未過半，聽到殿外更鼓持續轟鳴，不禁額頭沁汗，重壓之下，搜腸刮肚，奮筆疾書。
只是，這樣的狀態之下，要寫出華章宏文，只怕是有些困難。
但是，也有貢士已即將完成草稿，估算殿試結束時間，還算有所空餘，自然心思篤定，下筆愈發從容……
殿外沉悶莊嚴的鼓聲，令許多應考貢士心中平添壓力，生出不少浮躁煩悶之氣。
但是急促不停的更鼓聲，在賈琮耳中並不覺得刺耳。
反而讓他覺得鼓聲雄壯鏗鏘，音韻莊嚴井然，催人奮進，如同萬馬疆場之上，激勵策馬衝鋒的戰鼓。
他的書法本就出色，外人都言已成宗匠一派，此時正凝神謄稿，筆力似被鼓聲感染，鐵畫銀鉤暗合韻律，愈發老辣圓融。
等到賈琮謄寫完正卷，仔細查閱即便，確定皆無問題，他不僅長長鬆了口氣，將試捲起放在考案之上。
此時，皇極殿外再次響起急促的更鼓聲，申時將盡，嘉昭十五年殿試，只剩下最後一個時辰。
此時，即便答題草稿未完成的考生，都開始了謄寫正卷的步驟……
等到酉時將盡的更鼓響起，幾十名殿試執事官，帶著十幾名司禮監內侍，開始下場遊走，收取所有貢士的策論答卷。
三百殿試貢士，不管是應試得意，還是答題凝滯不得要領，他們的舉業之路就此結束。
從嘉昭十五年三月十八日開關的春闈大比，在皇極殿落日的餘暉中降下帷幕。
……
所有殿試貢士在禮部官員引導下，重新按照會試名次排列，在兩百大漢將軍護衛之下，走出皇極殿，順著來路出宮。
此時，幾乎所有貢士，不管殿試順逆與否，各自都心神激昂，因為他們的舉業之路，已就此畫上完美句號。
在他們走出深宮的那一刻，他們就已是進士之身，成為這個龐大帝國仕宦階層一員，多年苦讀終於如願以償。
此時此刻，他們都難掩激動之情，原本入宮之時受過禮部訓誡：皇宮大內不得喧譁。
但是冗長的隊列之中，許多貢士已忍不住竊竊私語，數百人的隊列，壓抑的聲浪，如起伏的波瀾，來回往復。
護送的兩百大漢將軍，對這樣的逾規之舉，似乎恍若不見，可能是事先得過某些提點，對這樣的場景，好像見怪不怪。
領隊的禮部官員，陪同的幾位殿試執事官，也都對此置若罔聞，不少人臉上還有會心的微笑。
他們也都是殿試及第之人，大概都十分理解諸貢士此刻心情。
只要不是過於逾規喧鬧，不過無傷大雅之事，他們也都當做看不見。
……
此時，走在隊伍領頭的賈琮，突然聽到身後傳來聲音，語音溫和從容，頗有幾分不俗。
「鄙人杭州府林兆和，久聞威遠伯之名，曾到府拜謁，憾未得見。」
「今日殿試之題艱澀，威遠伯會元之才，必有文章錦繡，有暇當拜請益。」
賈琮回頭一看，說話這人二十歲年紀，相貌儒雅，神情沖淡，笑容溫煦。
正是排在身後第三之人，按照此人排序，賈琮便能猜到他是何人。
他曾見其拜帖，卻未識得其人，杭州府解元林兆和……
賈琮知道參加會試的各州解元，有十餘人，但進入會試前十，連自己算在內，不過區區三人。
林兆和高中首榜第三，僅次於自己，一身才情算十分驚人，實至而名歸。
賈琮笑道：「在下已收到林兄拜帖，只是身在大孝，不宜見客，還望海涵。
會元之名，不過是僥倖，林兄今科亦為高中，不敢當林兄請益二字，有暇定當請樽把酒，共敘同年之誼……」(本章完)