第十九章 虔誠的神父和仁慈的領主
科克的冬天來的很早。
鵝毛般的雪落了一夜，到太陽升起時，草木都溺死在裡面。
白橋堡的附近，一個小鎮正從徹骨的寒意中甦醒，教堂的鐘聲響起時，神父蓋爾諾恰好睜開了眼睛。
他嘆了口氣，看見角落的炭盆已經燃盡，於是非常不情願地掙脫被窩，緊緊地裹上衣服，去井旁拿冰水洗臉。
雖然不是禮拜日，但教堂里依舊人滿為患。當然，這並不是因為他們有多虔誠，而僅僅是為了活下去。
不久之前，當盧塔克的軍隊路過這裡，要求居民進行「奉獻」的時候，鎮民們立刻陷入了恐慌，他們將所有值錢的東西——食物，衣服，鞋子，書本都擠了出來，由教堂出面獻給那些士兵後，換來了不被劫掠的承諾。
他們很慶幸這樣做了，因為很快，從各地而來的難民帶來了消息：在科克，那些不願「奉獻」的村落都陷入了火海。
小鎮以為幸運地逃過了一劫，殊不知噩夢才剛剛開始。
那些附近的農莊被焚毀後，飢餓的難民們無處可去。於是，在得知有一處小鎮沒有被劫掠後，他們成群結隊地來到這裡。
本地人和外地人的衝突愈發嚴重，為了避免小鎮重蹈覆轍。蓋爾諾牽頭組織了救濟，他不僅將部分難民安置在教堂里，還向無家可歸者提供食物。
飢腸轆轆的難民們索要麵包——但修士們沒有麵包，他們只能提供肉類。每天，修士們都將萵筍、生肉和燕麥片倒在一口露天大鍋里，熬製成一種又濃又稠的湯，然後分發給每一個人。
不夠吃。
難民的數量越來越多，作為神父，蓋爾諾清楚，這樣的日子是持續不了多久的，饑荒很快就會席捲整個城鎮。
但他並不太在意，洗過臉後，收起通紅的雙手，照例走進教堂。
教堂的每個角落裡都藏滿了難民：他們有的人發了高燒，奄奄一息；有的人眼窩深陷，精神萎靡；但大部分人只是飢餓而麻木，見神父到來，他們沒有絲毫的表現，依舊蜷縮在一起取暖。
就在這樣蜷縮在一起的難民中，蓋爾諾神父很快就看見了他要找的人。
一個小男孩。
他的臉有些髒了，頭髮也有點亂，身上還緊緊裹著一層不太合身的長袍，但依然能讓人看出來很清秀。
總而言之，是蓋爾諾喜歡的類型。
蓋爾諾揮了揮手，小男孩哆哆嗦嗦地站了出來，快步走近他後，在周圍人古怪的目光里，多少有些忐忑地開口了：
「神父爺爺……真的能讓我吃飽嗎？」
他說的很小聲，蓋爾諾也和藹地點了點頭，然後牽著男孩的手往外走。
不動聲色地離開教堂後，蓋爾諾將小男孩領回自己的房間，這裡有燃盡的炭盆，溫暖的被窩以及漂亮的銀燭台。
在小男孩不安的目光里，蓋爾諾關上了門，在燭台點上蠟燭，然後轉過身來，手拿一塊麵包，對他露出了和藹的笑容：
「孩子，你知道的，恩仁教誨過我們，凡事皆有代價。」
「倘若你想得到食物，就應該付出些什麼，對嗎？」
小男孩似懂非懂地點了點頭。看著蓋爾諾慢慢地走近，同時用那雙渾濁的眸子放肆地打量自己時，害怕地閉上了眼睛。
蓋爾諾無聲地獰笑著，就在他要為小男孩進行一場神聖的驅魔時——砰的一聲，門被人強行打開了。
刺骨的寒風隨著不速之客闖入進來，嚇得微弱的火苗瑟瑟發抖。蓋爾諾有些驚慌失措，他連忙藏起了什麼，然後露出笑容，強裝鎮定地看向來客。
只是個地位比自己低的修士。
「滾出去！」
蓋爾諾勃然大怒，就在他準備好好教訓一下這個混蛋時，對方也開口了：
「蓋爾諾……外頭來了一群士兵，領頭的還是個貴族，指名道姓要見您，他是我們的領主，科克的邊陲伯爵，亞諾·施特勞斯！」
蓋爾諾頓時頭皮發麻，這不僅僅是因為剛剛被打斷的好事，還是因為他清楚這些貴族有多麼的吃人不吐骨頭。
倘若對方是來興師問罪的，且不論之前的褻瀆行為，憑他這麼多年乾的齷齪事，絕對夠送他去見恩仁了。
在一番激烈的思想鬥爭後，蓋爾諾冷靜下來，在明白了自己避無可避後，決定先去外面看看情況。
他裹緊衣服，有些煩躁地走了出去。隨著那扇木門再次關閉，房間裡只剩了一個啃麵包的小男孩。
……
……
在送走維吉爾的人馬，應付完廷臣的諸多要求後，馬鑫在白橋堡組織了一支運糧隊，並跟隨它來到治下的這座城鎮。
這裡有個拗口的名字，特蘭尼布爾……嗯，不太重要。重要的是，在歷經戰火後，這裡居然未被劫掠，仍舊稱得上是科克最富庶的聚居地。
這裡的稅入超過白橋堡全年收入的三成，是他首先要讓臣民「轟轟烈烈」的地方。
當長長的一列士兵拱衛車隊出現在小鎮的第一刻起，除卻那些裹著破爛衣服的流浪者，街旁的居民立刻縮回房子，緊緊地閉上了門窗。
馬鑫注意到了鎮民的行為，也清楚在那些窗戶縫後，正有無數雙眼睛注視著自己，注視著自己身後的旗幟。
他們可能不知道這面玫瑰金色的旗幟屬於誰，但很清楚它會帶來怎樣的苦難。
這可不行。
和那些只會壓榨農民的領主不同，馬鑫打算在壓榨他們的同時，還讓他們對自己感恩戴德。
當然，那種讓農民看見自己就變成happy貓的本事，馬鑫目前還不會。
所以他打算退而求其次，只做到本人本軍所至之處，民眾竭誠歡迎。
對此他已經有了成熟的計劃，而找到小鎮的神父是此行的第一步。
「大人！」
一個身著黑色長袍、有些駝背的神父遠遠地走了過來，不知為何，馬鑫覺得他的臉上有些若有若無的怨氣。
不過這不重要。在核驗了來者的身份後，蓋爾諾殷勤地請他換個地方說話。馬鑫也同意了，於是，在貼身侍衛的擁簇下，兩人在雪裡一深一淺地走著。
在走到一處無人的院落後，蓋爾諾露出一個殷勤的笑容，對著伯爵說道：
「大人，您來這裡是需要幫助嗎？那您應該去找鎮長，我只是教堂的神父，管不了事……」
馬鑫擺擺手制止了他，就在蓋爾諾不明所以的時候。旁邊的一個侍從走上前來，語氣沉重地開口了：
「蓋爾諾，我們接到了一些舉報，證實你違反了多項法律，必須受到嚴懲。」
神父僵住了。
侍從拿出幾張紙來，慢慢念出上面長長的指責：「六月二十五日，偷走皮爾斯家中的銀器，七月十一日，私藏應該繳納的稅款，八月一日……」
當他念完後，眼前的神父已經被扒的只剩底褲，成為了偽證犯、科克的小偷、挖墳盜屍犯、酗酒狂、骯髒的賄賂犯、可惡的行賄者，造謠中傷者，違反禁奢令的墮落教徒。
眼瞧著旁邊的伯爵投來詫異的目光，蓋爾諾一直懸著的心終於放了下來。
還好，只發現了這些啊。
鵝毛般的雪落了一夜，到太陽升起時，草木都溺死在裡面。
白橋堡的附近，一個小鎮正從徹骨的寒意中甦醒，教堂的鐘聲響起時，神父蓋爾諾恰好睜開了眼睛。
他嘆了口氣，看見角落的炭盆已經燃盡，於是非常不情願地掙脫被窩，緊緊地裹上衣服，去井旁拿冰水洗臉。
雖然不是禮拜日，但教堂里依舊人滿為患。當然，這並不是因為他們有多虔誠，而僅僅是為了活下去。
不久之前，當盧塔克的軍隊路過這裡，要求居民進行「奉獻」的時候，鎮民們立刻陷入了恐慌，他們將所有值錢的東西——食物，衣服，鞋子，書本都擠了出來，由教堂出面獻給那些士兵後，換來了不被劫掠的承諾。
他們很慶幸這樣做了，因為很快，從各地而來的難民帶來了消息：在科克，那些不願「奉獻」的村落都陷入了火海。
小鎮以為幸運地逃過了一劫，殊不知噩夢才剛剛開始。
那些附近的農莊被焚毀後，飢餓的難民們無處可去。於是，在得知有一處小鎮沒有被劫掠後，他們成群結隊地來到這裡。
本地人和外地人的衝突愈發嚴重，為了避免小鎮重蹈覆轍。蓋爾諾牽頭組織了救濟，他不僅將部分難民安置在教堂里，還向無家可歸者提供食物。
飢腸轆轆的難民們索要麵包——但修士們沒有麵包，他們只能提供肉類。每天，修士們都將萵筍、生肉和燕麥片倒在一口露天大鍋里，熬製成一種又濃又稠的湯，然後分發給每一個人。
不夠吃。
難民的數量越來越多，作為神父，蓋爾諾清楚，這樣的日子是持續不了多久的，饑荒很快就會席捲整個城鎮。
但他並不太在意，洗過臉後，收起通紅的雙手，照例走進教堂。
教堂的每個角落裡都藏滿了難民：他們有的人發了高燒，奄奄一息；有的人眼窩深陷，精神萎靡；但大部分人只是飢餓而麻木，見神父到來，他們沒有絲毫的表現，依舊蜷縮在一起取暖。
就在這樣蜷縮在一起的難民中，蓋爾諾神父很快就看見了他要找的人。
一個小男孩。
他的臉有些髒了，頭髮也有點亂，身上還緊緊裹著一層不太合身的長袍，但依然能讓人看出來很清秀。
總而言之，是蓋爾諾喜歡的類型。
蓋爾諾揮了揮手，小男孩哆哆嗦嗦地站了出來，快步走近他後，在周圍人古怪的目光里，多少有些忐忑地開口了：
「神父爺爺……真的能讓我吃飽嗎？」
他說的很小聲，蓋爾諾也和藹地點了點頭，然後牽著男孩的手往外走。
不動聲色地離開教堂後，蓋爾諾將小男孩領回自己的房間，這裡有燃盡的炭盆，溫暖的被窩以及漂亮的銀燭台。
在小男孩不安的目光里，蓋爾諾關上了門，在燭台點上蠟燭，然後轉過身來，手拿一塊麵包，對他露出了和藹的笑容：
「孩子，你知道的，恩仁教誨過我們，凡事皆有代價。」
「倘若你想得到食物，就應該付出些什麼，對嗎？」
小男孩似懂非懂地點了點頭。看著蓋爾諾慢慢地走近，同時用那雙渾濁的眸子放肆地打量自己時，害怕地閉上了眼睛。
蓋爾諾無聲地獰笑著，就在他要為小男孩進行一場神聖的驅魔時——砰的一聲，門被人強行打開了。
刺骨的寒風隨著不速之客闖入進來，嚇得微弱的火苗瑟瑟發抖。蓋爾諾有些驚慌失措，他連忙藏起了什麼，然後露出笑容，強裝鎮定地看向來客。
只是個地位比自己低的修士。
「滾出去！」
蓋爾諾勃然大怒，就在他準備好好教訓一下這個混蛋時，對方也開口了：
「蓋爾諾……外頭來了一群士兵，領頭的還是個貴族，指名道姓要見您，他是我們的領主，科克的邊陲伯爵，亞諾·施特勞斯！」
蓋爾諾頓時頭皮發麻，這不僅僅是因為剛剛被打斷的好事，還是因為他清楚這些貴族有多麼的吃人不吐骨頭。
倘若對方是來興師問罪的，且不論之前的褻瀆行為，憑他這麼多年乾的齷齪事，絕對夠送他去見恩仁了。
在一番激烈的思想鬥爭後，蓋爾諾冷靜下來，在明白了自己避無可避後，決定先去外面看看情況。
他裹緊衣服，有些煩躁地走了出去。隨著那扇木門再次關閉，房間裡只剩了一個啃麵包的小男孩。
……
……
在送走維吉爾的人馬，應付完廷臣的諸多要求後，馬鑫在白橋堡組織了一支運糧隊，並跟隨它來到治下的這座城鎮。
這裡有個拗口的名字，特蘭尼布爾……嗯，不太重要。重要的是，在歷經戰火後，這裡居然未被劫掠，仍舊稱得上是科克最富庶的聚居地。
這裡的稅入超過白橋堡全年收入的三成，是他首先要讓臣民「轟轟烈烈」的地方。
當長長的一列士兵拱衛車隊出現在小鎮的第一刻起，除卻那些裹著破爛衣服的流浪者，街旁的居民立刻縮回房子，緊緊地閉上了門窗。
馬鑫注意到了鎮民的行為，也清楚在那些窗戶縫後，正有無數雙眼睛注視著自己，注視著自己身後的旗幟。
他們可能不知道這面玫瑰金色的旗幟屬於誰，但很清楚它會帶來怎樣的苦難。
這可不行。
和那些只會壓榨農民的領主不同，馬鑫打算在壓榨他們的同時，還讓他們對自己感恩戴德。
當然，那種讓農民看見自己就變成happy貓的本事，馬鑫目前還不會。
所以他打算退而求其次，只做到本人本軍所至之處，民眾竭誠歡迎。
對此他已經有了成熟的計劃，而找到小鎮的神父是此行的第一步。
「大人！」
一個身著黑色長袍、有些駝背的神父遠遠地走了過來，不知為何，馬鑫覺得他的臉上有些若有若無的怨氣。
不過這不重要。在核驗了來者的身份後，蓋爾諾殷勤地請他換個地方說話。馬鑫也同意了，於是，在貼身侍衛的擁簇下，兩人在雪裡一深一淺地走著。
在走到一處無人的院落後，蓋爾諾露出一個殷勤的笑容，對著伯爵說道：
「大人，您來這裡是需要幫助嗎？那您應該去找鎮長，我只是教堂的神父，管不了事……」
馬鑫擺擺手制止了他，就在蓋爾諾不明所以的時候。旁邊的一個侍從走上前來，語氣沉重地開口了：
「蓋爾諾，我們接到了一些舉報，證實你違反了多項法律，必須受到嚴懲。」
神父僵住了。
侍從拿出幾張紙來，慢慢念出上面長長的指責：「六月二十五日，偷走皮爾斯家中的銀器，七月十一日，私藏應該繳納的稅款，八月一日……」
當他念完後，眼前的神父已經被扒的只剩底褲，成為了偽證犯、科克的小偷、挖墳盜屍犯、酗酒狂、骯髒的賄賂犯、可惡的行賄者，造謠中傷者，違反禁奢令的墮落教徒。
眼瞧著旁邊的伯爵投來詫異的目光，蓋爾諾一直懸著的心終於放了下來。
還好，只發現了這些啊。