第二十節
「…那個，埃德蒙頓先生，有件事我想諮詢一下您的意見，不知可不可以？」
坐在教堂旁花園的長椅上，我身邊的尤茜卡對我說到。此刻正值午後，我剛幫助她和她的父母完成了教會中的一系列工作，本打算借著閒暇時分，在溫暖的陽光下小睡片刻的。但既然她發問了，就先聽她說說是什麼事情吧。
「當然了，不過你得先和我描述下是啥事，我也好做決定。」
「這個…算是件對我來說挺重要的事情。」
尤茜卡低下頭，摸了摸由自己的紅色長髮編織而成，並垂落在肩膀上的兩條麻花辮。作為與他們一家往來密切，卻身處血緣關係之外的人，我可以說是一個非常適合她去傾訴的對象。而同樣，若是能夠幫到這位小姑娘，我也喜聞樂見。於是，我端正了一下自己的坐姿，豎起耳朵準備聆聽她的話語。
「您還記得，我的爸媽曾和我約定過，說等我長大了就帶我出去看看吧？」
「還記得，你明年就要成人，也快到他們兌現承諾的時候了。」
「沒錯，其實我想諮詢的就是這件事。他們答應帶我出國去旅行，但要我仔細考慮一下要去哪個國家，也好提前規划行程。我小時候喜歡看安徒生先生和格林兄弟的童話故事，所以打算在丹麥和德國間做選擇。無論是哪個我都非常想去，就想讓您幫我做一下決定——畢竟您見多識廣嘛。」
雖然我確實也能稱得上「見多識廣」，但就這個問題而言，你可是問錯人了啊…我心想。自己大多數在海外的時光都在太平洋上度過，別說是丹麥和德國了，就連僅僅一海峽之隔的法國都沒去過。可我總不能讓尤茜卡失望，在思考了幾分鐘後，我做出了自己的判斷：
「我的建議是去丹麥，德國的話…最近和咱們國家有那麼點不對付。」
「不對付？您是指…？」
「就當是他們的皇帝和咱們的國王鬧矛盾了吧。」
「唔，這樣啊，那我就把目的地定在丹麥了！」
尤茜卡咧嘴笑到，她從長椅上一躍起身。對十七歲的少女來說，休息半小時就足以讓身體重拾活力了，她一蹦一跳地向著回教會的方向跑去，剛跑到一半，就停下了腳步。像有什麼東西忘拿似的，她又邁開步子跑了回來，氣喘吁吁地折返回我的面前。
「怎麼了，尤茜卡？」
「呼…呼…差點忘記，還好想起來了，埃德蒙頓先生。說到地點…您的未婚妻，歌德小姐，她是哪裡的人？是來自別的郡，還是說別的國家？」
問歌德是哪裡人…說實話，我也不知道她所說的阿克萊希特，這座兩千年前的城邦在當今世界上的具體位置，因此著實有些難以回答。沉默了一小會兒，我只能用敷衍去應付她的疑問：
「額…她祖上是在希臘的一個小城。」
「希臘？真好耶！我還沒見過希臘人呢，下次見到歌德小姐，一定得多向她問問和那裡相關的事情！」
聽到位於地中海的古老異國的名字，尤茜卡兩眼放光，忽略了我那個完全沒在點上的回答。她是個有好奇心且充滿了求知慾的姑娘，面對那位出現在小鎮中的新面孔，還恰好和我有緊密聯繫的歌德，自然會在心中生出疑問。
「可她已經搬到英國很多年了，我倆也是在多佛爾這裡認識的，所以她不一定記得太多。」
事實恰恰相反，歌德擁有的記憶足以說上幾天幾夜，可那都是上百甚至上千年前的老黃曆了。尤茜卡更感興趣的應該是當代的風土人情，而不是已經深埋進地底的舊日塵埃。不過提起歌德，我倒是正在因一件和她相關的事而發愁，看著眼前的尤茜卡，一個想法從我的心中冒了出來——
「…尤茜卡，如果我希望你能幫我個忙，你願意嗎？」
…
…
「咴——」
在多佛爾郊外的草地上又跑了一大圈，我感覺到自己胯下的梅菲斯特依舊精力充沛。它的四隻馬蹄擺動的速度不僅沒有降低，反倒還提高了不少，沉重的喘息從它粗大的鼻孔中吐出，梅菲斯特長鳴一聲，向著前方的小山坡加速衝去。跑過了小山坡，映入眼帘的是由我開過來的汽車，一位青年正站在它旁邊，見到我和梅菲斯特的身影，他向我招手並喊到：
「埃德蒙頓先生！您又騎回來了，真快啊！」
「不不，哪裡有你騎的速度快，弗林特！」
我拉動韁繩，使梅菲斯特減慢步伐，並最終停在弗林特的身旁。我翻身下馬，把韁繩遞到弗林特，也就是梅菲斯特現在的主人手中。這個已經度過成人禮的小伙子說服了他的家人，在結束學校生活後回到了故鄉，與自己的祖父母一起經營雜貨店，憑藉自己學到的技能以及努力的工作，使店鋪生意變得愈加紅火起來。
「說起來，老約翰和格琳娜大嬸他們怎麼樣了？我這兩天沒怎麼看到他們哎。」
「您是問我爺爺奶奶他們啊，」
弗林特一邊用手撫摸著梅菲斯特的腦袋，一邊對我說到，
「他倆最近可忙了，雖然我和他們說過，人上了年紀不能做太多重活兒，有啥事就叫我來，可他們還是喜歡搶著去干。上周店裡搞裝修，一直到前天才把刷漆、搬貨架之類的工作幹完，我們一家子才終於能去歇息幾日。」
「你可以讓我來幫忙的，多一個幹活的人也是件好事。」
「那怎麼行呢，埃德蒙頓先生，」
弗林特急忙擺擺手，明明還很年輕，他的手上卻已有了些繭子，這是從事體力勞動會留下的痕跡。不過對他來說，可能還有時常手握韁繩的因素在內，
「您不是要籌辦婚禮嗎，在這個當頭去麻煩您實在不太體面。」
「沒這麼誇張啦，還得再過些日子。」
我和歌德都商量好了，婚禮要選在一個良辰吉日，至少天氣要好些。不能太冷也不能太熱，同時還要將賓客的日程考慮進去，算來算去，最終將日期定為了在下月的第一個星期二。至於準備工作，現在雖然已經開始，但還未到過於忙碌的地步——把所有工作分成許多小步驟，一步步來解決就能輕鬆不少了。
「對了，您今天晚上有空嗎？因為店鋪裝修好了，所以爺爺就想帶我們去下館子，吃頓好的，您要不要也一起來？」
「今天晚上不太行哎，」
我回絕了弗林特的好意，晚上做飯的食材都已經買好了，況且除了正常的飯菜外，今天還是要給歌德抽血的日子。總不能我在外面吃好的，留歌德在家裡挨餓吧，
「我還得給歌德做飯呢，要不…改天再說？」
「當然可以！是您的話，肯定要以歌德小姐優先嘛，」
弗林特話說到一半，突然露出了一臉壞笑，雖然附近沒有別人，他還是湊到我身前小聲說到，
「還是說…您是個妻管嚴？」
「喂喂，我還沒結婚，哪來的『妻』啊…」
我半吐槽地回答到，弗林特則哈哈笑了起來，老約翰毫無疑問就是個妻管嚴，恐怕是聯想到了他爺爺在家裡的狀況。
「開玩笑的，那咱們往回走吧，梅菲斯特雖然還有精力，但咱倆都挺累了。」
我點點頭，弗林特踩住腳蹬坐上馬鞍，我也將汽車發動機啟動，並坐上駕駛位。我們兩個幾乎是同時做出動作，一個拉韁繩一個踩油門，在行進的速度上也是保持了相同的緩慢速度，使得車和馬能夠齊頭並進。
「弗林特！」
我大聲喊到，好讓離我有一段距離的弗林特能夠聽清楚自己的話語。馬背上的弗林特也同樣大聲應答到：
「什麼事，埃德蒙頓先生？」
「我有個忙，希望你能夠幫我一下。」
…
…
我還記得，那是從別墅搬出，住到羅伯特家的前一周，距離我與他在海邊救起落水者的那天也不算遙遠。因此，當時他對我說出的話仍不時地於我耳畔迴響起——「我一直是愛著你的」。
愛嗎…現在的我已經知曉其含義，也能夠感到其沉甸甸的重量。而且我十分確定，當羅伯特面對著我，注視著我的眼睛開口的時候，他一點也不像是在開玩笑。雖然他明顯抱以十分重視的態度，我卻沒能立刻給出回答，甚至於自己剛聽到他聲音時，連一句成型的句子都無法形成於口中，只能互相干瞪著眼睛。
「沒關係的，其實你沒必要非得找出回答，只要了解到我的心意即可。」
無言的尷尬最終由羅伯特結束，他沖我笑了笑，臉上並沒有露出因得不到回復而失望的神色。我確實了解到了他的心意，可那些同樣於自己胸中懷揣著的事物，我卻很難像羅伯特一樣梳理清楚，並匯聚成清晰的想法與言語。「他是我最重要的人」「想要繼續現在的生活」「和他在一起便會感到溫暖」，明明自己有許多話藏在心底，為什麼不能簡單地將它們化作現實中的言語呢？
於是我開始了嘗試，這在過去完全沒有先例，是不存在任何參考經驗的挑戰。我試著像他那樣，找到一個合適的時機去交談，可好幾次都沒能說出聲，就算是張開了嘴，也難以將任何話語傾吐出來。這讓我產生了一絲疑惑——究竟是為什麼，是何物在阻擋著我用自己本該說出的話去回復羅伯特的心意？
「歌德，」
在又一次失敗的發言之後，羅伯特看出了我身處的異常。他看著徒勞地將嘴巴打開，卻難以啟齒的我，發問到，
「你是不是想對我說什麼？」
「嗯。」
我輕輕應答到，並點了下頭。可是自己的舌頭仍像打結了似的，根本就動不了，更別說與喉嚨一同去形成單詞和句子。羅伯特見狀，撓了撓腦袋，並笑著說：
「想說點啥，卻又說不出來？」
「…是的。」
我肯定了他的猜測。真是令人羞恥，這時候可以說話了，那為何剛才就不行呢？
「那麼，你想向我說哪個方面的事情？這麼問你應該更容易去回答。」
把該說的話拆分開來，是高明的做法。對於這個問題我還是能夠輕鬆回復的，於是，我如實說到：
「關於你不久前和我說的那些話。」
聽到我的話，羅伯特的眼睛在一瞬間睜大了些，他的嘴角垂落下來，呼吸的頻率相較於剛才也略有加快。驚訝，以及緊張，我立刻判斷出了出現在他身上的情感，或許後者現在也於我的身體裡存在著。
「如果那些話使你感到困擾，那就把它們都忘了吧。」
他將自己本直視著我的視線移開，壓低的嗓音中似乎多出了愧疚之意。不，這不是我想說的，我怎會因它們感到困惑？現實可是恰恰相反。覺得羅伯特會錯意的我有些心急，便直接靠近他的身前，一把將他的手握住。先于思考做出的動作十分迅速，不光讓他嚇了一跳，也令我感到幾分吃驚。
「羅伯特，不是這樣，我其實是——」
——我其實是想說什麼？在這個瞬間，我發覺說不出話來的原因了，我只是單純地想要去回復羅伯特，卻忽視了自己——其實我根本還沒認清楚自己的心。對於面前的這個男人，我所抱有的到底是何種感情？思維突如其來地變得明朗，我試圖去推測和分析，結合出現在自己身上、過去從未有過的所有改變，來打開那扇阻擋在我與謎題答案之間的大門。大腦拼盡全力去思考，伴隨著手上的力道也不自覺地加大。快些，再快些，我奮力驅使自己的意志，不要讓這一次的機會，又成為與之前一樣的徒勞無功了…！
「歌德，你難不成…」
羅伯特把空閒著的另一隻手伸出，他的呼吸仍很快很重，沒有完全放鬆，可他卻把手搭上了緊緊攥住的我的雙手，讓我因快速運轉而混亂的思緒暫時舒緩下來。掌心與手背交合在一起，它們因溫度的相互傳遞，都變得如羅伯特的體溫般溫暖。我將手稍微鬆開了些，靜靜聆聽起他接下來說出的話語，
「…也是對我抱有『愛』的？」
「…」
短短的一句話，有如醍醐灌頂。是啊，我回想起了書本中描繪的情節，羅伯特給我說過的形容，以及婚禮上親眼見證新婚夫妻間的相處。引導著我成為一個完全不同的自己，使冰冷且空無一物的軀殼被溫馨所充滿，那過去不曾擁有的宛若奇蹟般的情意，不正是所有人類都會去追求的「愛」嗎？
「…是的。」
是的，你說的沒錯，一點問題都沒有。我所懷抱著的情感，與映照在你眼眸中之物不盡相同。這六年以來我常常會學著羅伯特的模樣，他的許多行為都成為了我在這全新生活中的藍本，可唯獨被稱之為「愛」的事物，是包括我在內沒人能學的來，僅能通過自己的心去孕育而生的。
「…」
等待著我的是無言的沉默，並在數秒後被幾聲淡淡的笑所打破，其正是出自羅伯特再次高高揚起的嘴角。音量越變越大，伴隨著笑聲也越發地強烈，最後演變成了開懷大笑。不知道發生了什麼的我只能愣在原地，干看著連停下來歇口氣都不去做，只是仰頭大笑著的羅伯特。響徹整間別墅的笑聲在幾分鐘後停下來，長時間的入不敷出使得肺中的氣體消耗殆盡，羅伯特一邊大口喘著氣，一邊仍帶著興奮斷斷續續地說到：
「抱歉，我實在是太激動了，歌德，我…我簡直不知道該怎麼形容，就是我想過的最樂觀的情況，也沒有現在這樣！我一開始還以為自己聽錯了呢！我還在想…還在想自己是不是在做夢…哪可能啊！夢裡可不會感覺到喘不過氣——老天爺啊，太高興了，笑得我胸口疼…」
眼見高興到了極點的羅伯特就要背過氣去，我急忙去幫他緩慢按壓胸口，以防止他樂極生悲，直接昏倒在地上。呼吸困難得以緩解的羅伯特先向我道了謝，然後接著對我說：
「如果我撒個小謊，說自己沒太聽清楚你的話，希望能重複一遍，你會不會嫌我太小孩子氣？」
「不會，」
這是我發自內心，最為誠摯真切的言語。因此，重複一遍也好，兩遍三遍也罷，就是重複成百上千遍，我也不會有任何怨言——
「——我也是愛著你的。」
「歌德，鑑於我們稱得上兩情相悅…可以這麼說吧？那麼我們倆現在，應該算是戀人關係了。」
「戀人關係？」
不，以我的認知來看，自己和他現在所處的更像是另一種關係，我們之間也是該用那個詞來概括才對，
「我還以為是婚姻關係。」
「婚、婚姻？你沒在說笑？！」
我的話又給予了差不多恢復正常的羅伯特一次重擊，他大睜著眼睛，嘴巴張開到足以塞下一顆雞蛋。為了防止他再度興奮過頭，我急忙抬高雙手做出了「別太激動」的手勢。不久前的自己明明還因雜亂的思緒而苦惱，現在就轉換了身份，要去安撫剛才緩和自己情緒的羅伯特。
「沒有。」
讓我捋一捋，同居？滿足了；契約？有用血液維繫的契約，也滿足了；最為重要的「愛」，當然，如今也早已滿足。所有的前置條件都符合了，那為何不可以此稱之呢？在我的手勢示意下，羅伯特用幾次深呼吸平復自己的情緒，但看上去依舊十分亢奮。他用手捂住胸口心臟的部位，想要強制自己平靜下來。或許對他來說，有一些聲音是需要在頭腦清晰的前提下才能發出的。
「呼——既然如此，請允許我對你提一個無理的請求，歌德小姐，唯一且最後的一個請求，」
最後一次深呼吸結束後，羅伯特像是下定了決心，撲通一聲，不帶猶豫地直接單膝跪到地上。他換上了一種前所未見的正式語氣，比初見時還要正式的多，就連我說過沒必要的敬語都用了出來。這令我意識到，他將要提出的請求無疑會十分重要，無論是對他還是對我，
「我並不是一個完美的人，甚至在很多方面恰恰相反。我身上有不少缺陷，做過的很多錯事，直到今日都無法彌補。」
「即使是這樣的我，也是有希冀、追求著的存在的——正是這樣，我才向你發出請求，你願意…成為我的妻子，與我攜手步入婚禮的殿堂嗎？」
「…呵，」
聽他這麼說，我不自禁地發出一聲輕笑，完美…就算是我，也壓根不會用這種詞語來形容自己，人人都難稱完美，我不覺得這是問題；至於錯誤，我曾說過，承擔也好忘記也罷，我都會共同去承擔。環顧四周，別墅中到處都是二人留下的足跡，我們確實生活在這裡，不是吸血鬼與血液的提供者，而是作為兩個「人」在度日。從這點上看，我認為我們已與婚姻關係中的夫妻並無不同，
「羅伯特，你一眼就看出了我都沒能理清的思緒，我想，你已經是除了我自己之外，最了解『歌德』這存在的人。況且我們都在一起很久了，整整六年，就這點來看，甚至還勝過了不少新婚夫婦。」
「額，那個…」
還跪在地上的羅伯特抬頭看向我，並試探性地發問到，
「歌德，你是不是，還沒說自己的回答…？」
「啊，確實是，」
真是的，明明他那麼真摯地向我求婚，我卻自顧自說了一堆不明所以的話。我在心中責怪自己到，不過，這恐怕也有我同樣開心過了頭的原因在吧。你要問我的回答？好啊，那我就如實將自己的心意答出——
「我願意。我願意成為你的伴侶，羅伯特·霍華德·埃德蒙頓。」
「你答應了我！太好了…」
羅伯特沒有站起，支撐著跪地的雙腿像是被抽去了筋骨般發軟，他癱坐了下來，臉上卻洋溢著幸福的笑容。我拉住他的手試圖將他扶起，嘗試了幾次沒有成功，索性自己也一併坐到地上，坐在了他的身邊。我稍微傾斜自己的腦袋，使其輕輕靠在羅伯特的肩膀上面，讓二人能夠以最近的距離感受對方的氣息與心跳。
「我本以為這是再普通不過的一天，本以為…想要達成和你共結連理，還需要很久很久的時間。可誰能猜到呢，所有的一切在今天全都實現了！就像前一秒還在萊斯特廣場散步，後一秒便置身聖保羅教堂的塔頂，仿佛整個世界都到了我的手中，」
羅伯特把頭扭過來，在我的額頭上落下了一個吻。我閉上眼睛，全心全意感受著這份滿滿的幸福感。它們暈開在內心的海洋之中，不論內外，不論深淺，這片海全部被不屬於自己的，由另一個人帶來的暖意所籠罩住，
「你就是我的世界啊，歌德。」
在這個時刻，就連時間流逝的速度都似乎變得奇怪，它們可以很迅速，因為如此美好的時光總是不夠我去享受；它們也可以很緩慢，因為倘若不是這樣，我又怎能把身旁男人的一切都銘記於心，在心靈最深處將他的名字一遍又一遍呼喊而出？在一段難以去區分長久的時間過去後，我做出了動作，輕撫起羅伯特放在地上的手，把一個新生成於頭腦中的想法告訴了他：
「羅伯特…或者我可以說，我的未婚夫羅伯特，我已經在這別墅中住了太久，如果我們要舉辦婚禮，那麼肯定不能在這裡。畢竟要有證婚人，你也要邀請自己的家人，那麼，就有必要從這地方離開。」
「離開？你的意思是，要離開別墅，搬到我所在的鎮上去生活嗎？」
「這樣的話，對我們來說都會方便些吧。」
「嗯，那是肯定的！」
羅伯特的身體恢復了力氣，他牽著我的手，帶著我一起從地上站起身。他拍了拍褲子上沾到的灰塵，信心十足地說：
「我家的房子雖然說不上大，和別墅肯定沒得比，但住兩個人還是綽綽有餘。況且多佛爾的鎮民們都非常友善，我想他們一定會十分歡迎你的！」
「嗯，我無比相信著這點。」
只要是和你在一起，就算再壞的生活也能充滿美好與樂趣，地點只不過是錦上添花的因素而已，我想到。
「你打算什麼時候開始搬家？別墅里的東西可不少呢。」
「什麼時候開始…」
要我來說，肯定是越早越好。我稍微思考了下要帶過去的物品，除了生活用品，以及一些較為重要的物件之外，其他大多數都是可以留在別墅不帶走的。所以只要搬運的動作足夠迅速，算上來回的時間，應該一周之內就能解決。想到這裡，我解開鎖住右手袖口的袖扣，將整隻袖子向上拉，露出白皙的小臂，拳頭也隨之攥緊，藉此來表達自己想要立刻開工的決絕，
「…就從現在開始。」
…
…
雖然花費了不少力氣，但在我和歌德二人的努力下，還是順利地在一周內將「搬家」的任務完成。雖說是搬家，但實際上從別墅拿來的東西十分有限，那些做工精美的家具都留在了原地，衣櫃裡華麗的禮服以及閣樓上的奇珍異寶更是連動都沒動，繼續在它們百年前就身處的位置上沉眠。對於我在多佛爾的房子，歌德給出了十分正面的評價，絲毫沒在意其遠遜於別墅的外觀及內飾，並欣然接受它將作為我們未來居所的事實。
同時，作為一個在這左鄰右舍都很熟悉的多佛爾小鎮中的「外鄉人」，同時還是那個年紀輕輕就跑回鄉間無事可做的傢伙——也就是我的未婚妻，歌德的出現無疑在鎮上，尤其是在與我相識的鎮民之中引起了不小的震動。附近的鄰居們紛紛上門來祝賀，並順帶打探這位神秘的未婚妻的身份，而當歌德真正現身的時候，他們往往就會有兩種反應。一種是對我豎起大拇指，稱讚我能與這樣一位貌美又有氣質的女性結緣，實屬是氣運之至。我的回答只是笑笑，我與歌德實打實地相處了六年，其中所經歷的事可不能僅用氣運二字概括。第二種則是略有擔憂，他們注意到了歌德那不尋常的蒼白膚色，理所當然地認為是她身體不好，於是便囑咐我要好好照顧她，千萬不能怠慢。我只能帶著些許無奈去應付，畢竟真要論身體狀況，作為吸血鬼的她可是能遠超過世上任何人類的。
最有意思的是老約翰，當我第一次帶著歌德去他家拜訪的時候，他先是大驚，然後便立刻整理起自己身上常年皺皺巴巴的衣服，板正鬍子拉碴的面孔，儼然一副老臣接待公主的模樣。格琳娜大嬸和弗林特的反應也差不多，要不是歌德最後勸說他們不用這麼嚴肅，隨意一些就好，斯科菲爾德一家人怕是恨不得把言談舉止全部向專業的管家看齊。
至於在當今世界生活的適應問題，歌德融入其中的速度簡直出乎我的意料。依照她本人的形容，我給她帶來的許多時下相關的書籍，以及從我口中聽到對步入二十世紀的世界的敘述，這兩個關鍵要素促成了她現在毫無違和感的入世。隨著時間的推移，歌德的面龐對鎮民來說已不再陌生，每當我和她出現在公共場合，認識我倆的人都會很自然地打招呼——「早上好啊！羅伯特，還有歌德小姐。」「埃德蒙頓先生，以及…未來的埃德蒙頓太太，你們好！」「哎呀，這不是羅伯特和歌德嗎，起得真早啊，祝你們有美好的一天！」。
當然了，作為自己的人生大事，我早在歌德搬到鎮上的第二天就將訂婚的消息告知了自己的家人。對於此等好消息，我的父母都非常高興，要不是有事在身，想必他們一定會立刻前來看看自己未來的兒媳是什麼模樣；至於我的姐姐羅莎，她同樣也是欣喜若狂，若是平常，她在收到信的第二天就會出現在我的門前了，可她現在還有更加要緊的事——如今的她已有身孕，懷上了和沃波爾先生的孩子，而這正是我父母近些天如此忙碌的緣由。雖然是雙喜臨門，但也使得埃德蒙頓和沃波爾兩家一下子變得繁忙起來，正因如此我們才將婚禮預定舉行的日子往後推了些，就是希望不用太趕時間，讓大家能以較為輕鬆愉快的心情來參加。
預定的日期一天天臨近，準備工作也越來越完備。場地已經選好了，就選在多佛爾鎮上的教堂，證婚人自然是由麥肯齊神父擔任，伴郎和伴娘也早就找到了人選，便是與我熟識已久的弗林特和尤茜卡。由我寫好的請柬在婚禮前的半個月全部發了出去，幸運的是，所有受邀請的賓客都有時間來捧場。歌德為我們挑選了戒指，她沒有選太過花哨奢華的款式，而是一對外形淳樸的環形戒指，只在內環處刻有象徵二人名字的「R&G」。
婚禮前的一周，我們一起前往了多佛爾的公墓，為埋葬在那裡的喬治和費奧娜婆婆獻花。若是他們二人還在世，我多麼想…也讓他們一併來參加我們的婚禮。只可惜，無論是年紀輕輕就離世的喬治，還是老年時故去的費奧娜婆婆，都沒辦法再看一眼他們曾幫助過的人了。「為他人掃墓，自己還沒有過此種經歷」——歌德這樣和我說。墓地與死亡緊密相連，死神身上的那種冷冽的肅殺之氣，仿佛就圍繞在一排排墓碑之上；可在此地長眠的逝者，他們是親人，是朋友，是對在世的生者而言十分重要之人，在擺放於此的支支花束上，無不寄託著來訪者無盡的思念。這矛盾萬分的氛圍，不禁使我又開始思考起那個問題：在自己死後，會有什麼樣的事情發生呢？
「如果將來我死了，你會怎麼做呢？」
理所當然的，我問向了身邊的未婚妻。要是在之前，我肯定不會過多地去想這類根本找不到答案的無解之謎。畢竟死了就什麼都沒了，腦子也會隨皮肉一同腐爛，最後化作塵埃，到時候連意識都不復存在，那死後發生的事情也就沒了意義。可生者卻還能見證，而歌德，她正是永遠也不會與死亡接觸的永生之人，她的想法又會如何呢？
「如果你離世了，我會做人們常做的。為你籌辦葬禮，規劃後事，並且…守寡。」
守寡？拜託，不知道歌德是從哪裡聽到這些的，現在都是二十世紀了，我可沒那麼封建…雖然我想問的其實是到那時她心中的想法，可既然話題被引過來了，就順著往下說吧，我心想。
「辦葬禮可以，守寡就不必了。到時候你就順從自己的心，想要一個人也好，想再去找一個願意給你血的人也罷。我都死了，你也沒必要太在乎我的想法，實在不行的話，把我忘了也是可以的。」
說到這兒，我停頓了一下，然後儘量壓低聲音，像是自言自語般地小聲嘀咕到：
「不過…還是希望能多記住我幾年，至少要有個五六年吧…」
…
…
終於，在經過數日的等待後，期盼已久的那天到來了。按照計劃，婚禮將於中午舉行，上午的時間將被留出，用來與被邀請的賓客們交談——畢竟其中很多人都未曾親眼見過歌德，甚至還有不少和我都有段時間沒見了。於是，在這個天氣晴朗、萬里無雲的早晨，我和歌德從家門走出，一同坐上了汽車的正副駕駛位。這個時候的我們還沒換上盛裝，而是打算等到婚禮前再更衣，這樣也能更方便一些。踩下油門，車輪轉動，我們開始了去往教堂的路途。我一邊注視著前方的道路，一邊用餘光去瞟身邊的歌德。和教堂的距離在逐漸縮短，我們之間卻沒有開口。在六年之中，我和歌德說過太多太多的話，這個時候反倒沒了動靜。這恐怕，我想，是沒有必要去開口。因為即使話語停留在口中，我的想法也能準確地被她知曉，那麼用言語去傳達的形式便不再重要。到達目的地，我踩下剎車，多佛爾的教會透過擋風玻璃映入眼帘，許多張我熟悉的面孔正等候在那裡。見到我們從車上走下，他們立刻聚了上來，迎接新郎和新娘的到來。
「你們到了啊，快進來吧！」
艾莉諾女士站在門口為各位賓客指路，我和歌德互相挽著手，在人們的注視下進入了教會的招待室。首先與我倆相見的，便是我的家人們：我的父母、姐姐和姐夫。我那容易激動的父親緊緊握住了我的手，用欣慰滿滿的目光看著我。他在羅莎的婚禮上興奮過頭的場景還歷歷在目，而現在父親高興的程度恐怕要更甚於那時。
「羅伯特！你可算是成家了，你知道…你知道我聽見這消息時是啥心情嗎？真的是差點沒背過氣去！你一定要珍惜自己的另一半，那可是上天賜給你最珍貴的寶物啊！」
「放心吧，我一定會的，您先淡定些…」
我安撫他到，不過想想之前歌德回應我的時候，我自己也是大笑了一番以至於出現了喘不過氣的情況，恐怕這就是遺傳自父親他吧。
「我說，歌德，你別看羅伯特這副樣子，但他其實沒什麼壞心眼的。如果之後有什麼招待不周的地方，你就直接指出來，或者告訴我們都行，他一定會去積極改正——你可以相信他！」
在我和父親交流的同時，母親她則是和歌德搭上了話。歌德先是對她微微彎腰行了個禮，然後微笑著回答說：
「我們在一起已有些年月了，無論是過去還是當下，我一直是相信著羅伯特的。」
「那就好，那就好。」
母親伸出了手，歌德也將手伸出，二人雙手相握以表敬意。在她們握手的瞬間，母親因歌德手上過低的溫度而打了個寒顫。
「哎呀，你的手，怎麼…」
「真的呢，怎麼會這麼冷，是不是身體不太好？」
母親驚訝的聲音使羅莎也湊了過來。我那懷著孕，腹部已微微隆起的姐姐沒有穿太過修身的衣物，為了保暖，她還額外加了一件披肩，這使得她對同為女性的歌德的身體狀況十分敏感。
「這其實是我天生的，並非什麼身體問題。」
歌德說到，關於她身上那些異於常人的地方，我們早就商量好應對的話語了，甚至連將來的事都已經計劃完畢。例如：當十幾年後，我變成了中年大叔，歌德卻仍是原本的模樣，這該如何去解釋？我給出的解決方案很簡單，將那時候的她說成我們倆的女兒即可，再之後就說是孫女，反正血親嘛，長相相近也是很正常的事。
「是嗎…」
羅莎撫摸著歌德那幾乎毫無血色的手臂，雖然她接受了這個解釋，但擔憂仍不會輕易消失。她轉向我，對我鄭重叮囑到：
「羅伯特，你可得注意她的身體。要是歌德生了什麼病，我就唯你是問！」
「我這不剛跟父親承諾了嘛，你們就放一百個心吧。」
「雖然相處的時間不多，但小舅子的人品，我還是很有信心的。」
身著傳統服飾格子裙，全身正經蘇格蘭打扮的沃波爾先生也走上前來，為我打了圓場。他輕輕把手放在自己妻子，也就是羅莎的肩膀上，示意她完全可以信任我，並對我說：
「羅伯特，你要是有啥難處，儘管找我就行。歌德小姐你也是，咱們過了今天就是一家人了。」
「真是感謝您，沃波爾先生！」
我對熱心的姐夫道謝到，他為我的婚禮出了不少力，就連演奏樂曲的樂隊都是他為我找來的。據他所說，那可是「全歐洲最好的蘇格蘭樂隊」。
「話說…歌德，你的親人，我好像沒有看到他們哎。」
羅莎環顧四周，沒有發現與歌德長相類似的人的存在，便向她發問到。歌德搖了搖頭，用早已準備好的回答應對她到：
「我是孤兒，從小就沒有父母，所以名字也僅僅只是『歌德』而已。」
「這樣啊，抱歉…」
關於這個問題，其實是歌德主動說出要以此來回復他人的。我還擔心會不會有所忌諱，可她倒是毫不在意的樣子。聽到如此悲傷的原因，羅莎低下頭，她恐怕已經下定決心，要在將來的生活中多多照應這位「身世悲慘」的弟媳了。
「埃德蒙頓，真是好久不見。」
打招呼的聲音從不遠處傳來，我和歌德默契地交換了眼神，她對我點下頭，表示這裡有她在就可以了。於是，我暫時從自己家人身旁離開，到另一邊去與我的老朋友會面。
「歡迎，歡迎，格雷福斯，還有格雷福斯太太！」
我對自己曾經的同事和他的太太打了招呼，他們也對我行了禮。和我不一樣，仍是海軍軍官的格雷福斯穿著軍禮服出席婚禮，連帶著禮帽與佩劍。我原本也有要穿上喬治買給我的那身禮服的打算，可思來想去，最終還是放棄了這想法。
「埃德蒙頓，真是想不到啊，你居然要結婚了。不過，倒不如說是現在才結婚，我原本以為你打算更早些呢。」
「嗨，我肯定是比不上你，這麼早就有了家室，連孩子都有三個了。」
「哦對了，說到孩子，亞歷克斯、查理、茉莉，你們仨過來和埃德蒙頓叔叔打個招呼！」
格雷福斯吆喝到，三個小孩從他的身後竄出來，是兩個十來歲的男孩和一個十歲出頭的女孩，看來他把自己的孩子都帶來了。他們一字排到我的面前，齊聲向我打招呼到：
「你好，埃德蒙頓先生！」
「你們好，你們好！格雷福斯，這是你的孩子們啊，真是可愛。」
「哈哈…可愛什麼啊，在家裡可是淘氣了。」
格雷福斯苦笑到，然後就讓自己的太太領著孩子們去別處玩了。與此同時，另一個聽上去就不正經的聲音從我背後響起：
「埃德蒙頓，你咋不和我打招呼啊，是不是把我給忘了？」
「怎麼會忘了你呢？我的『大英雄』。」
我轉過身，看向同樣身著軍禮服的金伯利，他袖口上繡著的正是少校軍銜。原本喜歡把臉颳得乾乾淨淨的他，也學著格雷福斯，在自己的下巴上蓄起了絡腮鬍。
「你現在過的是真不錯，娶了個那麼漂亮的媳婦，可讓我羨慕死了。」
「我可唯獨不想被你羨慕，金伯利。剛才格雷福斯還說我這婚結的太晚，我看你才是，到現在都還是單身，理論上不應該啊！」
聽到我的調侃，金伯利聳了聳肩，滿不在乎地說到：
「這不是單身，只是緣分未到罷了。」
「你都奔三了，可別說什麼緣分未到，趕快老老實實地相親去吧。」
格雷福斯給金伯利潑了盆冷水，巧舌如簧的他竟被噎的說不出話來。為了緩解尷尬，我只好拋出了另一個話題：
「話說，你們倆現在的仕途怎麼樣了？還在遠東那邊的艦隊嗎？」
「我們現在都在歐洲這邊。我被調到了地中海，在直布羅陀拿了個小職務，已經不在船上工作了，」
格雷福斯說到。他回頭看了眼自己的妻子和孩子，她們正站在窗邊，向外面的城鎮望去，
「直布羅陀離本土不算遠，要是孩子需要照顧，也不用像在船上時那般麻煩。」
「我則是在本土艦隊任職，」
金伯利接著格雷福斯的話茬向下說，他扶正了自己的禮帽，把手放到腰間佩劍的劍柄上，腰板也挺直起來，
「而且我馬上就要就任艦長了！雖然是在驅逐艦上，但也是正兒八經的艦長。」
「好好好，恭喜恭喜，金伯利艦長。」
我拍手祝賀到，這傢伙居然要當艦長了，從某種意義上講，也是圓滿了他幼時的英雄夢。在我們交談期間，另外幾位我海軍時期的同僚也加入了進來，七嘴八舌地聊起當年經歷過的趣事和糗事。聊著聊著，似乎連時間都忘記了，還是羅莎從遠處傳來的聲音提醒了我——婚禮不久後就要開始：
「羅伯特！快去換衣服吧，我們先去教堂那裡了！」
「你姐姐說的沒錯，我們也該過去了，你趕緊準備，這可是人生大事，千萬別出啥岔子。」
我點頭回應到，隨即便朝著更衣室的方向走去。歌德站在另一間更衣室的門口，我們彼此的目光重疊了一下。在進去換衣服之前，我最後對即將成為我妻子的，這位曾經不知情為何物，如今卻已完全能以「人」去稱之的吸血鬼說到：
「那麼…一會兒見，歌德。」
「嗯，教堂里見，羅伯特。」
說完，我走進更衣室。作為伴郎的弗林特等待在其中。在他的幫助下，我換上了新郎要穿的禮服，把自己亂糟糟的頭髮整理好。活動了一下手腳，我逐漸熟悉了身著盛裝的感覺，上次穿的這么正式，還是在羅莎的婚禮上。那時我和歌德作為被邀請的客人，如今我們也成了新婚夫妻，可以說是當時的我連想都不曾想過的。
「埃、埃德蒙頓先生，您會不會覺得緊張？」
弗林特顫抖著聲音問向我，他很明顯是緊張的，我當然也會了，這種場合，誰能不心跳加速？我把手搭在他肩膀上，故作輕鬆地對他說：
「我確實有點，不過你放鬆些就好。畢竟再過個幾年，你可能還得經歷另外一場婚禮，到那時新郎就是你了。」
「我明白了！埃德蒙頓先生，請拿上這個。」
弗林特把一隻小盒子遞給了我，裡面正是我和歌德的戒指。不久之後，我就會將它戴到歌德的手指上，作為二人共結連理的象徵。
「我們出去吧，弗林特。」
穿過教會長長的走廊，我來到了教堂的後門處，將緊閉的大門推開，一陣刺眼的白色光芒將我和弗林特的身體籠罩在其中。正午時分的日光透過窗戶照入，充滿了寬敞的教堂，灑落在了它的每一塊地磚上。教堂的結構和設計能夠為它提供最優秀的採光，當身處其中時，這種聖潔又莊重的氛圍總是讓人不禁懷疑起世上是否真的有神存在。曾幾何時，自己也是個對教堂充滿了好奇，總是希望過來瞧一眼的小鬼頭，經常與姐姐和朋友們一起跑到教會來。是啊…那時也是這樣的，也是…有一場婚禮在舉行。光芒模糊了我的雙眼，過去的記憶又一次出現在了眼前，使自己回到了十餘年前那個遙遠的下午——
…
…
「快點，羅伯特，喬治！如果我沒記錯，馬上就要開始了！」
在我和喬治前面的羅莎邊跑邊說到，天知道她為什麼會有這麼多用不完的力氣，我心想，然後便加快了步伐，身邊的喬治也是如此。當我們仨氣喘吁吁地停下腳步時，不遠處的教堂里已經有音樂聲傳來。雖然沒能見證婚禮的開始，但至少還能見識到最精彩的部分。
「呼——累死了，還好才剛舉行沒多久。」
羅莎望向教堂的方向，新郎正牽著身穿婚紗的新娘的手，二人從將教堂中走出，並站在了教堂門口。洋溢著幸福笑容的他們相擁在一起，唇對唇地接吻，在人群的歡呼聲以及《婚禮進行曲》的美妙樂曲聲中成為了真正的夫妻。見此情景，羅莎紅著臉，握住雙手，似乎已開始幻想起自己穿著婚紗的樣子。
「嗚哇，他們親在一起了！」
「真的哎！居然還沒有分開。」
相比於羅莎，我們兩個小男孩的反應就比較搞笑了，一直在大喊大叫。見我們倆這副就差把別人吸引過來的模樣，羅莎忍不住往兩個腦袋上分別捶了一下，並提醒到：
「你們倆別這麼大聲，一會兒人家要來罵咱了！」
「哎呦！你幹什麼啊，姐！我還是第一次看婚禮呢。」
腦袋吃痛的我抗議到，羅莎雙手抱胸，嘟起嘴對我說：
「不要大驚小怪，以後等我結婚的時候再看不就行了嗎？」
「你…結婚？」
「是啊，我這麼好看，又那麼受歡迎，肯定是咱們中第一個結婚的好吧。」
「怎麼可能嘛，姐你既暴力又不講道理，絕對不可能有人喜歡你，第一應該是我才對！」
我爭辯到，聽到我的描述，羅莎嘴都快氣歪了，她不甘示弱地回懟到：
「你、你在說啥啊，喜歡我的人多了去了，我才是第一個！」
「不對，第一個是我！」
「一定是我啦！」
小孩子不明白婚姻背後代表的是什麼，只是因勝負欲而去爭其先後。與我們姐弟不同的是，喬治一直沒參與進來，只是被這毫無邏輯又無厘頭的論戰給逗笑了。他的笑聲把我們的目光都給吸引過去，這傢伙如果也和我們爭，那想必一定能有不小的優勢。於是，我和羅莎都閉上了嘴巴，靜待著他的開口，可喬治卻只是面帶微笑，他注視著我們，溫和地說到：
「既然你們要當第一和第二，那我，就做第三名吧。」
…
…
悠揚的風笛聲將我的思緒帶回現實，奏響的正是《友誼地久天長》的旋律。我環顧整座教堂，坐在其中的都是我再熟悉不過的人。我的視線掃過我的親人們，我的父母養育著我長大，他們如今，已可以看著自己的孩子過上美滿的生活；我的姐姐羅莎蒙德，我從小到大的玩伴，幾乎可以說是另一個我，也有了屬於自己的家庭，由愛著她的丈夫沃波爾先生，以及即將出世的孩子所組成。視線投向另一邊，那裡坐著我的戰友，儘管我不會用「美滿」去形容自己在皇家海軍的時光，但我依舊很感謝他們。擅長吐槽的格雷福斯，現在已是家庭和睦，事業有成；而嗜賭如命的金伯利，則是成了自己渴望成為的艦長，有了需要去承擔的責任。我繼續望向其他的賓客，老約翰、格琳娜大嬸、艾莉諾女士以及許許多多與自己相識的鎮民，若沒有他們，我根本沒機會站在這裡。視線的盡頭位於教堂的大門上，沉重而古老的門扉於風笛聲中震響，它正在緩緩地打開，將所有人的眼神都帶往那個方向——
「咔噠。」
伴隨著大門的開啟，身著一塵不染的雪白婚紗的歌德出現在門外，身後便是作為伴娘的尤茜卡。在這一刻，自己的視野中只剩下了那抹潔白的存在。她輕輕走過由紅布地毯鋪上的教堂道路，時間仿佛被放慢了一般，使我能將頭紗之下那張離我越來越近的，清冷又秀麗的面龐分毫不落地鐫刻於心底。即使我已無數次面對過歌德，卻沒有一次能與現在所比擬。不要激動過頭了，淡定，將一切都做好，我在心中對自己說到。當思緒轉向平靜，我將小盒子中的戒指取出，一隻戴上自己的手指，另一隻，則由我為歌德戴到她的左手無名指上。空出來的雙手將垂落的頭紗掀起，未曾見過血色的臉上竟也有紅暈浮現。我與自己的未婚妻對視著，千言萬語化作了雙方眼中的情意，接下來要說出口的話語，早已在胸中蓄勢待發。
「有請雙方進行婚禮誓言！」
作為證婚人的麥肯齊神父高聲說到，我張開嘴巴，用飽含深情的話語，將誓言說出：
「歌德，當屬於我的世界分崩離析，走至盡頭的時候，你願意牽著我的手，陪伴我迎來終結嗎？」
誓言說完，我的愛人露出笑容，她用不帶一絲遲疑的最堅定的聲音，將自己的回覆給予了我——
「——我願意。」
幾乎沒有猶豫，我將自己的妻子擁入懷中，深深吻上她的雙唇。她也緊抱住我的身體，沉浸在這份盎然的熾熱之中。無論是周圍爆發的掌聲，還是胸口無法按捺的鼓動，都無法影響到我們二人。我幾乎感受不到時間和空間的存在，不管是世界還是世人，除了懷抱中的歌德，其他所有的事物都不再重要。永恆於片刻之中綻放，在1910年的多佛爾，在無邊無際宇宙的一隅，永遠地記錄下了羅伯特·霍華德·埃德蒙頓以及歌德·埃德蒙頓的名字。
坐在教堂旁花園的長椅上，我身邊的尤茜卡對我說到。此刻正值午後，我剛幫助她和她的父母完成了教會中的一系列工作，本打算借著閒暇時分，在溫暖的陽光下小睡片刻的。但既然她發問了，就先聽她說說是什麼事情吧。
「當然了，不過你得先和我描述下是啥事，我也好做決定。」
「這個…算是件對我來說挺重要的事情。」
尤茜卡低下頭，摸了摸由自己的紅色長髮編織而成，並垂落在肩膀上的兩條麻花辮。作為與他們一家往來密切，卻身處血緣關係之外的人，我可以說是一個非常適合她去傾訴的對象。而同樣，若是能夠幫到這位小姑娘，我也喜聞樂見。於是，我端正了一下自己的坐姿，豎起耳朵準備聆聽她的話語。
「您還記得，我的爸媽曾和我約定過，說等我長大了就帶我出去看看吧？」
「還記得，你明年就要成人，也快到他們兌現承諾的時候了。」
「沒錯，其實我想諮詢的就是這件事。他們答應帶我出國去旅行，但要我仔細考慮一下要去哪個國家，也好提前規划行程。我小時候喜歡看安徒生先生和格林兄弟的童話故事，所以打算在丹麥和德國間做選擇。無論是哪個我都非常想去，就想讓您幫我做一下決定——畢竟您見多識廣嘛。」
雖然我確實也能稱得上「見多識廣」，但就這個問題而言，你可是問錯人了啊…我心想。自己大多數在海外的時光都在太平洋上度過，別說是丹麥和德國了，就連僅僅一海峽之隔的法國都沒去過。可我總不能讓尤茜卡失望，在思考了幾分鐘後，我做出了自己的判斷：
「我的建議是去丹麥，德國的話…最近和咱們國家有那麼點不對付。」
「不對付？您是指…？」
「就當是他們的皇帝和咱們的國王鬧矛盾了吧。」
「唔，這樣啊，那我就把目的地定在丹麥了！」
尤茜卡咧嘴笑到，她從長椅上一躍起身。對十七歲的少女來說，休息半小時就足以讓身體重拾活力了，她一蹦一跳地向著回教會的方向跑去，剛跑到一半，就停下了腳步。像有什麼東西忘拿似的，她又邁開步子跑了回來，氣喘吁吁地折返回我的面前。
「怎麼了，尤茜卡？」
「呼…呼…差點忘記，還好想起來了，埃德蒙頓先生。說到地點…您的未婚妻，歌德小姐，她是哪裡的人？是來自別的郡，還是說別的國家？」
問歌德是哪裡人…說實話，我也不知道她所說的阿克萊希特，這座兩千年前的城邦在當今世界上的具體位置，因此著實有些難以回答。沉默了一小會兒，我只能用敷衍去應付她的疑問：
「額…她祖上是在希臘的一個小城。」
「希臘？真好耶！我還沒見過希臘人呢，下次見到歌德小姐，一定得多向她問問和那裡相關的事情！」
聽到位於地中海的古老異國的名字，尤茜卡兩眼放光，忽略了我那個完全沒在點上的回答。她是個有好奇心且充滿了求知慾的姑娘，面對那位出現在小鎮中的新面孔，還恰好和我有緊密聯繫的歌德，自然會在心中生出疑問。
「可她已經搬到英國很多年了，我倆也是在多佛爾這裡認識的，所以她不一定記得太多。」
事實恰恰相反，歌德擁有的記憶足以說上幾天幾夜，可那都是上百甚至上千年前的老黃曆了。尤茜卡更感興趣的應該是當代的風土人情，而不是已經深埋進地底的舊日塵埃。不過提起歌德，我倒是正在因一件和她相關的事而發愁，看著眼前的尤茜卡，一個想法從我的心中冒了出來——
「…尤茜卡，如果我希望你能幫我個忙，你願意嗎？」
…
…
「咴——」
在多佛爾郊外的草地上又跑了一大圈，我感覺到自己胯下的梅菲斯特依舊精力充沛。它的四隻馬蹄擺動的速度不僅沒有降低，反倒還提高了不少，沉重的喘息從它粗大的鼻孔中吐出，梅菲斯特長鳴一聲，向著前方的小山坡加速衝去。跑過了小山坡，映入眼帘的是由我開過來的汽車，一位青年正站在它旁邊，見到我和梅菲斯特的身影，他向我招手並喊到：
「埃德蒙頓先生！您又騎回來了，真快啊！」
「不不，哪裡有你騎的速度快，弗林特！」
我拉動韁繩，使梅菲斯特減慢步伐，並最終停在弗林特的身旁。我翻身下馬，把韁繩遞到弗林特，也就是梅菲斯特現在的主人手中。這個已經度過成人禮的小伙子說服了他的家人，在結束學校生活後回到了故鄉，與自己的祖父母一起經營雜貨店，憑藉自己學到的技能以及努力的工作，使店鋪生意變得愈加紅火起來。
「說起來，老約翰和格琳娜大嬸他們怎麼樣了？我這兩天沒怎麼看到他們哎。」
「您是問我爺爺奶奶他們啊，」
弗林特一邊用手撫摸著梅菲斯特的腦袋，一邊對我說到，
「他倆最近可忙了，雖然我和他們說過，人上了年紀不能做太多重活兒，有啥事就叫我來，可他們還是喜歡搶著去干。上周店裡搞裝修，一直到前天才把刷漆、搬貨架之類的工作幹完，我們一家子才終於能去歇息幾日。」
「你可以讓我來幫忙的，多一個幹活的人也是件好事。」
「那怎麼行呢，埃德蒙頓先生，」
弗林特急忙擺擺手，明明還很年輕，他的手上卻已有了些繭子，這是從事體力勞動會留下的痕跡。不過對他來說，可能還有時常手握韁繩的因素在內，
「您不是要籌辦婚禮嗎，在這個當頭去麻煩您實在不太體面。」
「沒這麼誇張啦，還得再過些日子。」
我和歌德都商量好了，婚禮要選在一個良辰吉日，至少天氣要好些。不能太冷也不能太熱，同時還要將賓客的日程考慮進去，算來算去，最終將日期定為了在下月的第一個星期二。至於準備工作，現在雖然已經開始，但還未到過於忙碌的地步——把所有工作分成許多小步驟，一步步來解決就能輕鬆不少了。
「對了，您今天晚上有空嗎？因為店鋪裝修好了，所以爺爺就想帶我們去下館子，吃頓好的，您要不要也一起來？」
「今天晚上不太行哎，」
我回絕了弗林特的好意，晚上做飯的食材都已經買好了，況且除了正常的飯菜外，今天還是要給歌德抽血的日子。總不能我在外面吃好的，留歌德在家裡挨餓吧，
「我還得給歌德做飯呢，要不…改天再說？」
「當然可以！是您的話，肯定要以歌德小姐優先嘛，」
弗林特話說到一半，突然露出了一臉壞笑，雖然附近沒有別人，他還是湊到我身前小聲說到，
「還是說…您是個妻管嚴？」
「喂喂，我還沒結婚，哪來的『妻』啊…」
我半吐槽地回答到，弗林特則哈哈笑了起來，老約翰毫無疑問就是個妻管嚴，恐怕是聯想到了他爺爺在家裡的狀況。
「開玩笑的，那咱們往回走吧，梅菲斯特雖然還有精力，但咱倆都挺累了。」
我點點頭，弗林特踩住腳蹬坐上馬鞍，我也將汽車發動機啟動，並坐上駕駛位。我們兩個幾乎是同時做出動作，一個拉韁繩一個踩油門，在行進的速度上也是保持了相同的緩慢速度，使得車和馬能夠齊頭並進。
「弗林特！」
我大聲喊到，好讓離我有一段距離的弗林特能夠聽清楚自己的話語。馬背上的弗林特也同樣大聲應答到：
「什麼事，埃德蒙頓先生？」
「我有個忙，希望你能夠幫我一下。」
…
…
我還記得，那是從別墅搬出，住到羅伯特家的前一周，距離我與他在海邊救起落水者的那天也不算遙遠。因此，當時他對我說出的話仍不時地於我耳畔迴響起——「我一直是愛著你的」。
愛嗎…現在的我已經知曉其含義，也能夠感到其沉甸甸的重量。而且我十分確定，當羅伯特面對著我，注視著我的眼睛開口的時候，他一點也不像是在開玩笑。雖然他明顯抱以十分重視的態度，我卻沒能立刻給出回答，甚至於自己剛聽到他聲音時，連一句成型的句子都無法形成於口中，只能互相干瞪著眼睛。
「沒關係的，其實你沒必要非得找出回答，只要了解到我的心意即可。」
無言的尷尬最終由羅伯特結束，他沖我笑了笑，臉上並沒有露出因得不到回復而失望的神色。我確實了解到了他的心意，可那些同樣於自己胸中懷揣著的事物，我卻很難像羅伯特一樣梳理清楚，並匯聚成清晰的想法與言語。「他是我最重要的人」「想要繼續現在的生活」「和他在一起便會感到溫暖」，明明自己有許多話藏在心底，為什麼不能簡單地將它們化作現實中的言語呢？
於是我開始了嘗試，這在過去完全沒有先例，是不存在任何參考經驗的挑戰。我試著像他那樣，找到一個合適的時機去交談，可好幾次都沒能說出聲，就算是張開了嘴，也難以將任何話語傾吐出來。這讓我產生了一絲疑惑——究竟是為什麼，是何物在阻擋著我用自己本該說出的話去回復羅伯特的心意？
「歌德，」
在又一次失敗的發言之後，羅伯特看出了我身處的異常。他看著徒勞地將嘴巴打開，卻難以啟齒的我，發問到，
「你是不是想對我說什麼？」
「嗯。」
我輕輕應答到，並點了下頭。可是自己的舌頭仍像打結了似的，根本就動不了，更別說與喉嚨一同去形成單詞和句子。羅伯特見狀，撓了撓腦袋，並笑著說：
「想說點啥，卻又說不出來？」
「…是的。」
我肯定了他的猜測。真是令人羞恥，這時候可以說話了，那為何剛才就不行呢？
「那麼，你想向我說哪個方面的事情？這麼問你應該更容易去回答。」
把該說的話拆分開來，是高明的做法。對於這個問題我還是能夠輕鬆回復的，於是，我如實說到：
「關於你不久前和我說的那些話。」
聽到我的話，羅伯特的眼睛在一瞬間睜大了些，他的嘴角垂落下來，呼吸的頻率相較於剛才也略有加快。驚訝，以及緊張，我立刻判斷出了出現在他身上的情感，或許後者現在也於我的身體裡存在著。
「如果那些話使你感到困擾，那就把它們都忘了吧。」
他將自己本直視著我的視線移開，壓低的嗓音中似乎多出了愧疚之意。不，這不是我想說的，我怎會因它們感到困惑？現實可是恰恰相反。覺得羅伯特會錯意的我有些心急，便直接靠近他的身前，一把將他的手握住。先于思考做出的動作十分迅速，不光讓他嚇了一跳，也令我感到幾分吃驚。
「羅伯特，不是這樣，我其實是——」
——我其實是想說什麼？在這個瞬間，我發覺說不出話來的原因了，我只是單純地想要去回復羅伯特，卻忽視了自己——其實我根本還沒認清楚自己的心。對於面前的這個男人，我所抱有的到底是何種感情？思維突如其來地變得明朗，我試圖去推測和分析，結合出現在自己身上、過去從未有過的所有改變，來打開那扇阻擋在我與謎題答案之間的大門。大腦拼盡全力去思考，伴隨著手上的力道也不自覺地加大。快些，再快些，我奮力驅使自己的意志，不要讓這一次的機會，又成為與之前一樣的徒勞無功了…！
「歌德，你難不成…」
羅伯特把空閒著的另一隻手伸出，他的呼吸仍很快很重，沒有完全放鬆，可他卻把手搭上了緊緊攥住的我的雙手，讓我因快速運轉而混亂的思緒暫時舒緩下來。掌心與手背交合在一起，它們因溫度的相互傳遞，都變得如羅伯特的體溫般溫暖。我將手稍微鬆開了些，靜靜聆聽起他接下來說出的話語，
「…也是對我抱有『愛』的？」
「…」
短短的一句話，有如醍醐灌頂。是啊，我回想起了書本中描繪的情節，羅伯特給我說過的形容，以及婚禮上親眼見證新婚夫妻間的相處。引導著我成為一個完全不同的自己，使冰冷且空無一物的軀殼被溫馨所充滿，那過去不曾擁有的宛若奇蹟般的情意，不正是所有人類都會去追求的「愛」嗎？
「…是的。」
是的，你說的沒錯，一點問題都沒有。我所懷抱著的情感，與映照在你眼眸中之物不盡相同。這六年以來我常常會學著羅伯特的模樣，他的許多行為都成為了我在這全新生活中的藍本，可唯獨被稱之為「愛」的事物，是包括我在內沒人能學的來，僅能通過自己的心去孕育而生的。
「…」
等待著我的是無言的沉默，並在數秒後被幾聲淡淡的笑所打破，其正是出自羅伯特再次高高揚起的嘴角。音量越變越大，伴隨著笑聲也越發地強烈，最後演變成了開懷大笑。不知道發生了什麼的我只能愣在原地，干看著連停下來歇口氣都不去做，只是仰頭大笑著的羅伯特。響徹整間別墅的笑聲在幾分鐘後停下來，長時間的入不敷出使得肺中的氣體消耗殆盡，羅伯特一邊大口喘著氣，一邊仍帶著興奮斷斷續續地說到：
「抱歉，我實在是太激動了，歌德，我…我簡直不知道該怎麼形容，就是我想過的最樂觀的情況，也沒有現在這樣！我一開始還以為自己聽錯了呢！我還在想…還在想自己是不是在做夢…哪可能啊！夢裡可不會感覺到喘不過氣——老天爺啊，太高興了，笑得我胸口疼…」
眼見高興到了極點的羅伯特就要背過氣去，我急忙去幫他緩慢按壓胸口，以防止他樂極生悲，直接昏倒在地上。呼吸困難得以緩解的羅伯特先向我道了謝，然後接著對我說：
「如果我撒個小謊，說自己沒太聽清楚你的話，希望能重複一遍，你會不會嫌我太小孩子氣？」
「不會，」
這是我發自內心，最為誠摯真切的言語。因此，重複一遍也好，兩遍三遍也罷，就是重複成百上千遍，我也不會有任何怨言——
「——我也是愛著你的。」
「歌德，鑑於我們稱得上兩情相悅…可以這麼說吧？那麼我們倆現在，應該算是戀人關係了。」
「戀人關係？」
不，以我的認知來看，自己和他現在所處的更像是另一種關係，我們之間也是該用那個詞來概括才對，
「我還以為是婚姻關係。」
「婚、婚姻？你沒在說笑？！」
我的話又給予了差不多恢復正常的羅伯特一次重擊，他大睜著眼睛，嘴巴張開到足以塞下一顆雞蛋。為了防止他再度興奮過頭，我急忙抬高雙手做出了「別太激動」的手勢。不久前的自己明明還因雜亂的思緒而苦惱，現在就轉換了身份，要去安撫剛才緩和自己情緒的羅伯特。
「沒有。」
讓我捋一捋，同居？滿足了；契約？有用血液維繫的契約，也滿足了；最為重要的「愛」，當然，如今也早已滿足。所有的前置條件都符合了，那為何不可以此稱之呢？在我的手勢示意下，羅伯特用幾次深呼吸平復自己的情緒，但看上去依舊十分亢奮。他用手捂住胸口心臟的部位，想要強制自己平靜下來。或許對他來說，有一些聲音是需要在頭腦清晰的前提下才能發出的。
「呼——既然如此，請允許我對你提一個無理的請求，歌德小姐，唯一且最後的一個請求，」
最後一次深呼吸結束後，羅伯特像是下定了決心，撲通一聲，不帶猶豫地直接單膝跪到地上。他換上了一種前所未見的正式語氣，比初見時還要正式的多，就連我說過沒必要的敬語都用了出來。這令我意識到，他將要提出的請求無疑會十分重要，無論是對他還是對我，
「我並不是一個完美的人，甚至在很多方面恰恰相反。我身上有不少缺陷，做過的很多錯事，直到今日都無法彌補。」
「即使是這樣的我，也是有希冀、追求著的存在的——正是這樣，我才向你發出請求，你願意…成為我的妻子，與我攜手步入婚禮的殿堂嗎？」
「…呵，」
聽他這麼說，我不自禁地發出一聲輕笑，完美…就算是我，也壓根不會用這種詞語來形容自己，人人都難稱完美，我不覺得這是問題；至於錯誤，我曾說過，承擔也好忘記也罷，我都會共同去承擔。環顧四周，別墅中到處都是二人留下的足跡，我們確實生活在這裡，不是吸血鬼與血液的提供者，而是作為兩個「人」在度日。從這點上看，我認為我們已與婚姻關係中的夫妻並無不同，
「羅伯特，你一眼就看出了我都沒能理清的思緒，我想，你已經是除了我自己之外，最了解『歌德』這存在的人。況且我們都在一起很久了，整整六年，就這點來看，甚至還勝過了不少新婚夫婦。」
「額，那個…」
還跪在地上的羅伯特抬頭看向我，並試探性地發問到，
「歌德，你是不是，還沒說自己的回答…？」
「啊，確實是，」
真是的，明明他那麼真摯地向我求婚，我卻自顧自說了一堆不明所以的話。我在心中責怪自己到，不過，這恐怕也有我同樣開心過了頭的原因在吧。你要問我的回答？好啊，那我就如實將自己的心意答出——
「我願意。我願意成為你的伴侶，羅伯特·霍華德·埃德蒙頓。」
「你答應了我！太好了…」
羅伯特沒有站起，支撐著跪地的雙腿像是被抽去了筋骨般發軟，他癱坐了下來，臉上卻洋溢著幸福的笑容。我拉住他的手試圖將他扶起，嘗試了幾次沒有成功，索性自己也一併坐到地上，坐在了他的身邊。我稍微傾斜自己的腦袋，使其輕輕靠在羅伯特的肩膀上面，讓二人能夠以最近的距離感受對方的氣息與心跳。
「我本以為這是再普通不過的一天，本以為…想要達成和你共結連理，還需要很久很久的時間。可誰能猜到呢，所有的一切在今天全都實現了！就像前一秒還在萊斯特廣場散步，後一秒便置身聖保羅教堂的塔頂，仿佛整個世界都到了我的手中，」
羅伯特把頭扭過來，在我的額頭上落下了一個吻。我閉上眼睛，全心全意感受著這份滿滿的幸福感。它們暈開在內心的海洋之中，不論內外，不論深淺，這片海全部被不屬於自己的，由另一個人帶來的暖意所籠罩住，
「你就是我的世界啊，歌德。」
在這個時刻，就連時間流逝的速度都似乎變得奇怪，它們可以很迅速，因為如此美好的時光總是不夠我去享受；它們也可以很緩慢，因為倘若不是這樣，我又怎能把身旁男人的一切都銘記於心，在心靈最深處將他的名字一遍又一遍呼喊而出？在一段難以去區分長久的時間過去後，我做出了動作，輕撫起羅伯特放在地上的手，把一個新生成於頭腦中的想法告訴了他：
「羅伯特…或者我可以說，我的未婚夫羅伯特，我已經在這別墅中住了太久，如果我們要舉辦婚禮，那麼肯定不能在這裡。畢竟要有證婚人，你也要邀請自己的家人，那麼，就有必要從這地方離開。」
「離開？你的意思是，要離開別墅，搬到我所在的鎮上去生活嗎？」
「這樣的話，對我們來說都會方便些吧。」
「嗯，那是肯定的！」
羅伯特的身體恢復了力氣，他牽著我的手，帶著我一起從地上站起身。他拍了拍褲子上沾到的灰塵，信心十足地說：
「我家的房子雖然說不上大，和別墅肯定沒得比，但住兩個人還是綽綽有餘。況且多佛爾的鎮民們都非常友善，我想他們一定會十分歡迎你的！」
「嗯，我無比相信著這點。」
只要是和你在一起，就算再壞的生活也能充滿美好與樂趣，地點只不過是錦上添花的因素而已，我想到。
「你打算什麼時候開始搬家？別墅里的東西可不少呢。」
「什麼時候開始…」
要我來說，肯定是越早越好。我稍微思考了下要帶過去的物品，除了生活用品，以及一些較為重要的物件之外，其他大多數都是可以留在別墅不帶走的。所以只要搬運的動作足夠迅速，算上來回的時間，應該一周之內就能解決。想到這裡，我解開鎖住右手袖口的袖扣，將整隻袖子向上拉，露出白皙的小臂，拳頭也隨之攥緊，藉此來表達自己想要立刻開工的決絕，
「…就從現在開始。」
…
…
雖然花費了不少力氣，但在我和歌德二人的努力下，還是順利地在一周內將「搬家」的任務完成。雖說是搬家，但實際上從別墅拿來的東西十分有限，那些做工精美的家具都留在了原地，衣櫃裡華麗的禮服以及閣樓上的奇珍異寶更是連動都沒動，繼續在它們百年前就身處的位置上沉眠。對於我在多佛爾的房子，歌德給出了十分正面的評價，絲毫沒在意其遠遜於別墅的外觀及內飾，並欣然接受它將作為我們未來居所的事實。
同時，作為一個在這左鄰右舍都很熟悉的多佛爾小鎮中的「外鄉人」，同時還是那個年紀輕輕就跑回鄉間無事可做的傢伙——也就是我的未婚妻，歌德的出現無疑在鎮上，尤其是在與我相識的鎮民之中引起了不小的震動。附近的鄰居們紛紛上門來祝賀，並順帶打探這位神秘的未婚妻的身份，而當歌德真正現身的時候，他們往往就會有兩種反應。一種是對我豎起大拇指，稱讚我能與這樣一位貌美又有氣質的女性結緣，實屬是氣運之至。我的回答只是笑笑，我與歌德實打實地相處了六年，其中所經歷的事可不能僅用氣運二字概括。第二種則是略有擔憂，他們注意到了歌德那不尋常的蒼白膚色，理所當然地認為是她身體不好，於是便囑咐我要好好照顧她，千萬不能怠慢。我只能帶著些許無奈去應付，畢竟真要論身體狀況，作為吸血鬼的她可是能遠超過世上任何人類的。
最有意思的是老約翰，當我第一次帶著歌德去他家拜訪的時候，他先是大驚，然後便立刻整理起自己身上常年皺皺巴巴的衣服，板正鬍子拉碴的面孔，儼然一副老臣接待公主的模樣。格琳娜大嬸和弗林特的反應也差不多，要不是歌德最後勸說他們不用這麼嚴肅，隨意一些就好，斯科菲爾德一家人怕是恨不得把言談舉止全部向專業的管家看齊。
至於在當今世界生活的適應問題，歌德融入其中的速度簡直出乎我的意料。依照她本人的形容，我給她帶來的許多時下相關的書籍，以及從我口中聽到對步入二十世紀的世界的敘述，這兩個關鍵要素促成了她現在毫無違和感的入世。隨著時間的推移，歌德的面龐對鎮民來說已不再陌生，每當我和她出現在公共場合，認識我倆的人都會很自然地打招呼——「早上好啊！羅伯特，還有歌德小姐。」「埃德蒙頓先生，以及…未來的埃德蒙頓太太，你們好！」「哎呀，這不是羅伯特和歌德嗎，起得真早啊，祝你們有美好的一天！」。
當然了，作為自己的人生大事，我早在歌德搬到鎮上的第二天就將訂婚的消息告知了自己的家人。對於此等好消息，我的父母都非常高興，要不是有事在身，想必他們一定會立刻前來看看自己未來的兒媳是什麼模樣；至於我的姐姐羅莎，她同樣也是欣喜若狂，若是平常，她在收到信的第二天就會出現在我的門前了，可她現在還有更加要緊的事——如今的她已有身孕，懷上了和沃波爾先生的孩子，而這正是我父母近些天如此忙碌的緣由。雖然是雙喜臨門，但也使得埃德蒙頓和沃波爾兩家一下子變得繁忙起來，正因如此我們才將婚禮預定舉行的日子往後推了些，就是希望不用太趕時間，讓大家能以較為輕鬆愉快的心情來參加。
預定的日期一天天臨近，準備工作也越來越完備。場地已經選好了，就選在多佛爾鎮上的教堂，證婚人自然是由麥肯齊神父擔任，伴郎和伴娘也早就找到了人選，便是與我熟識已久的弗林特和尤茜卡。由我寫好的請柬在婚禮前的半個月全部發了出去，幸運的是，所有受邀請的賓客都有時間來捧場。歌德為我們挑選了戒指，她沒有選太過花哨奢華的款式，而是一對外形淳樸的環形戒指，只在內環處刻有象徵二人名字的「R&G」。
婚禮前的一周，我們一起前往了多佛爾的公墓，為埋葬在那裡的喬治和費奧娜婆婆獻花。若是他們二人還在世，我多麼想…也讓他們一併來參加我們的婚禮。只可惜，無論是年紀輕輕就離世的喬治，還是老年時故去的費奧娜婆婆，都沒辦法再看一眼他們曾幫助過的人了。「為他人掃墓，自己還沒有過此種經歷」——歌德這樣和我說。墓地與死亡緊密相連，死神身上的那種冷冽的肅殺之氣，仿佛就圍繞在一排排墓碑之上；可在此地長眠的逝者，他們是親人，是朋友，是對在世的生者而言十分重要之人，在擺放於此的支支花束上，無不寄託著來訪者無盡的思念。這矛盾萬分的氛圍，不禁使我又開始思考起那個問題：在自己死後，會有什麼樣的事情發生呢？
「如果將來我死了，你會怎麼做呢？」
理所當然的，我問向了身邊的未婚妻。要是在之前，我肯定不會過多地去想這類根本找不到答案的無解之謎。畢竟死了就什麼都沒了，腦子也會隨皮肉一同腐爛，最後化作塵埃，到時候連意識都不復存在，那死後發生的事情也就沒了意義。可生者卻還能見證，而歌德，她正是永遠也不會與死亡接觸的永生之人，她的想法又會如何呢？
「如果你離世了，我會做人們常做的。為你籌辦葬禮，規劃後事，並且…守寡。」
守寡？拜託，不知道歌德是從哪裡聽到這些的，現在都是二十世紀了，我可沒那麼封建…雖然我想問的其實是到那時她心中的想法，可既然話題被引過來了，就順著往下說吧，我心想。
「辦葬禮可以，守寡就不必了。到時候你就順從自己的心，想要一個人也好，想再去找一個願意給你血的人也罷。我都死了，你也沒必要太在乎我的想法，實在不行的話，把我忘了也是可以的。」
說到這兒，我停頓了一下，然後儘量壓低聲音，像是自言自語般地小聲嘀咕到：
「不過…還是希望能多記住我幾年，至少要有個五六年吧…」
…
…
終於，在經過數日的等待後，期盼已久的那天到來了。按照計劃，婚禮將於中午舉行，上午的時間將被留出，用來與被邀請的賓客們交談——畢竟其中很多人都未曾親眼見過歌德，甚至還有不少和我都有段時間沒見了。於是，在這個天氣晴朗、萬里無雲的早晨，我和歌德從家門走出，一同坐上了汽車的正副駕駛位。這個時候的我們還沒換上盛裝，而是打算等到婚禮前再更衣，這樣也能更方便一些。踩下油門，車輪轉動，我們開始了去往教堂的路途。我一邊注視著前方的道路，一邊用餘光去瞟身邊的歌德。和教堂的距離在逐漸縮短，我們之間卻沒有開口。在六年之中，我和歌德說過太多太多的話，這個時候反倒沒了動靜。這恐怕，我想，是沒有必要去開口。因為即使話語停留在口中，我的想法也能準確地被她知曉，那麼用言語去傳達的形式便不再重要。到達目的地，我踩下剎車，多佛爾的教會透過擋風玻璃映入眼帘，許多張我熟悉的面孔正等候在那裡。見到我們從車上走下，他們立刻聚了上來，迎接新郎和新娘的到來。
「你們到了啊，快進來吧！」
艾莉諾女士站在門口為各位賓客指路，我和歌德互相挽著手，在人們的注視下進入了教會的招待室。首先與我倆相見的，便是我的家人們：我的父母、姐姐和姐夫。我那容易激動的父親緊緊握住了我的手，用欣慰滿滿的目光看著我。他在羅莎的婚禮上興奮過頭的場景還歷歷在目，而現在父親高興的程度恐怕要更甚於那時。
「羅伯特！你可算是成家了，你知道…你知道我聽見這消息時是啥心情嗎？真的是差點沒背過氣去！你一定要珍惜自己的另一半，那可是上天賜給你最珍貴的寶物啊！」
「放心吧，我一定會的，您先淡定些…」
我安撫他到，不過想想之前歌德回應我的時候，我自己也是大笑了一番以至於出現了喘不過氣的情況，恐怕這就是遺傳自父親他吧。
「我說，歌德，你別看羅伯特這副樣子，但他其實沒什麼壞心眼的。如果之後有什麼招待不周的地方，你就直接指出來，或者告訴我們都行，他一定會去積極改正——你可以相信他！」
在我和父親交流的同時，母親她則是和歌德搭上了話。歌德先是對她微微彎腰行了個禮，然後微笑著回答說：
「我們在一起已有些年月了，無論是過去還是當下，我一直是相信著羅伯特的。」
「那就好，那就好。」
母親伸出了手，歌德也將手伸出，二人雙手相握以表敬意。在她們握手的瞬間，母親因歌德手上過低的溫度而打了個寒顫。
「哎呀，你的手，怎麼…」
「真的呢，怎麼會這麼冷，是不是身體不太好？」
母親驚訝的聲音使羅莎也湊了過來。我那懷著孕，腹部已微微隆起的姐姐沒有穿太過修身的衣物，為了保暖，她還額外加了一件披肩，這使得她對同為女性的歌德的身體狀況十分敏感。
「這其實是我天生的，並非什麼身體問題。」
歌德說到，關於她身上那些異於常人的地方，我們早就商量好應對的話語了，甚至連將來的事都已經計劃完畢。例如：當十幾年後，我變成了中年大叔，歌德卻仍是原本的模樣，這該如何去解釋？我給出的解決方案很簡單，將那時候的她說成我們倆的女兒即可，再之後就說是孫女，反正血親嘛，長相相近也是很正常的事。
「是嗎…」
羅莎撫摸著歌德那幾乎毫無血色的手臂，雖然她接受了這個解釋，但擔憂仍不會輕易消失。她轉向我，對我鄭重叮囑到：
「羅伯特，你可得注意她的身體。要是歌德生了什麼病，我就唯你是問！」
「我這不剛跟父親承諾了嘛，你們就放一百個心吧。」
「雖然相處的時間不多，但小舅子的人品，我還是很有信心的。」
身著傳統服飾格子裙，全身正經蘇格蘭打扮的沃波爾先生也走上前來，為我打了圓場。他輕輕把手放在自己妻子，也就是羅莎的肩膀上，示意她完全可以信任我，並對我說：
「羅伯特，你要是有啥難處，儘管找我就行。歌德小姐你也是，咱們過了今天就是一家人了。」
「真是感謝您，沃波爾先生！」
我對熱心的姐夫道謝到，他為我的婚禮出了不少力，就連演奏樂曲的樂隊都是他為我找來的。據他所說，那可是「全歐洲最好的蘇格蘭樂隊」。
「話說…歌德，你的親人，我好像沒有看到他們哎。」
羅莎環顧四周，沒有發現與歌德長相類似的人的存在，便向她發問到。歌德搖了搖頭，用早已準備好的回答應對她到：
「我是孤兒，從小就沒有父母，所以名字也僅僅只是『歌德』而已。」
「這樣啊，抱歉…」
關於這個問題，其實是歌德主動說出要以此來回復他人的。我還擔心會不會有所忌諱，可她倒是毫不在意的樣子。聽到如此悲傷的原因，羅莎低下頭，她恐怕已經下定決心，要在將來的生活中多多照應這位「身世悲慘」的弟媳了。
「埃德蒙頓，真是好久不見。」
打招呼的聲音從不遠處傳來，我和歌德默契地交換了眼神，她對我點下頭，表示這裡有她在就可以了。於是，我暫時從自己家人身旁離開，到另一邊去與我的老朋友會面。
「歡迎，歡迎，格雷福斯，還有格雷福斯太太！」
我對自己曾經的同事和他的太太打了招呼，他們也對我行了禮。和我不一樣，仍是海軍軍官的格雷福斯穿著軍禮服出席婚禮，連帶著禮帽與佩劍。我原本也有要穿上喬治買給我的那身禮服的打算，可思來想去，最終還是放棄了這想法。
「埃德蒙頓，真是想不到啊，你居然要結婚了。不過，倒不如說是現在才結婚，我原本以為你打算更早些呢。」
「嗨，我肯定是比不上你，這麼早就有了家室，連孩子都有三個了。」
「哦對了，說到孩子，亞歷克斯、查理、茉莉，你們仨過來和埃德蒙頓叔叔打個招呼！」
格雷福斯吆喝到，三個小孩從他的身後竄出來，是兩個十來歲的男孩和一個十歲出頭的女孩，看來他把自己的孩子都帶來了。他們一字排到我的面前，齊聲向我打招呼到：
「你好，埃德蒙頓先生！」
「你們好，你們好！格雷福斯，這是你的孩子們啊，真是可愛。」
「哈哈…可愛什麼啊，在家裡可是淘氣了。」
格雷福斯苦笑到，然後就讓自己的太太領著孩子們去別處玩了。與此同時，另一個聽上去就不正經的聲音從我背後響起：
「埃德蒙頓，你咋不和我打招呼啊，是不是把我給忘了？」
「怎麼會忘了你呢？我的『大英雄』。」
我轉過身，看向同樣身著軍禮服的金伯利，他袖口上繡著的正是少校軍銜。原本喜歡把臉颳得乾乾淨淨的他，也學著格雷福斯，在自己的下巴上蓄起了絡腮鬍。
「你現在過的是真不錯，娶了個那麼漂亮的媳婦，可讓我羨慕死了。」
「我可唯獨不想被你羨慕，金伯利。剛才格雷福斯還說我這婚結的太晚，我看你才是，到現在都還是單身，理論上不應該啊！」
聽到我的調侃，金伯利聳了聳肩，滿不在乎地說到：
「這不是單身，只是緣分未到罷了。」
「你都奔三了，可別說什麼緣分未到，趕快老老實實地相親去吧。」
格雷福斯給金伯利潑了盆冷水，巧舌如簧的他竟被噎的說不出話來。為了緩解尷尬，我只好拋出了另一個話題：
「話說，你們倆現在的仕途怎麼樣了？還在遠東那邊的艦隊嗎？」
「我們現在都在歐洲這邊。我被調到了地中海，在直布羅陀拿了個小職務，已經不在船上工作了，」
格雷福斯說到。他回頭看了眼自己的妻子和孩子，她們正站在窗邊，向外面的城鎮望去，
「直布羅陀離本土不算遠，要是孩子需要照顧，也不用像在船上時那般麻煩。」
「我則是在本土艦隊任職，」
金伯利接著格雷福斯的話茬向下說，他扶正了自己的禮帽，把手放到腰間佩劍的劍柄上，腰板也挺直起來，
「而且我馬上就要就任艦長了！雖然是在驅逐艦上，但也是正兒八經的艦長。」
「好好好，恭喜恭喜，金伯利艦長。」
我拍手祝賀到，這傢伙居然要當艦長了，從某種意義上講，也是圓滿了他幼時的英雄夢。在我們交談期間，另外幾位我海軍時期的同僚也加入了進來，七嘴八舌地聊起當年經歷過的趣事和糗事。聊著聊著，似乎連時間都忘記了，還是羅莎從遠處傳來的聲音提醒了我——婚禮不久後就要開始：
「羅伯特！快去換衣服吧，我們先去教堂那裡了！」
「你姐姐說的沒錯，我們也該過去了，你趕緊準備，這可是人生大事，千萬別出啥岔子。」
我點頭回應到，隨即便朝著更衣室的方向走去。歌德站在另一間更衣室的門口，我們彼此的目光重疊了一下。在進去換衣服之前，我最後對即將成為我妻子的，這位曾經不知情為何物，如今卻已完全能以「人」去稱之的吸血鬼說到：
「那麼…一會兒見，歌德。」
「嗯，教堂里見，羅伯特。」
說完，我走進更衣室。作為伴郎的弗林特等待在其中。在他的幫助下，我換上了新郎要穿的禮服，把自己亂糟糟的頭髮整理好。活動了一下手腳，我逐漸熟悉了身著盛裝的感覺，上次穿的這么正式，還是在羅莎的婚禮上。那時我和歌德作為被邀請的客人，如今我們也成了新婚夫妻，可以說是當時的我連想都不曾想過的。
「埃、埃德蒙頓先生，您會不會覺得緊張？」
弗林特顫抖著聲音問向我，他很明顯是緊張的，我當然也會了，這種場合，誰能不心跳加速？我把手搭在他肩膀上，故作輕鬆地對他說：
「我確實有點，不過你放鬆些就好。畢竟再過個幾年，你可能還得經歷另外一場婚禮，到那時新郎就是你了。」
「我明白了！埃德蒙頓先生，請拿上這個。」
弗林特把一隻小盒子遞給了我，裡面正是我和歌德的戒指。不久之後，我就會將它戴到歌德的手指上，作為二人共結連理的象徵。
「我們出去吧，弗林特。」
穿過教會長長的走廊，我來到了教堂的後門處，將緊閉的大門推開，一陣刺眼的白色光芒將我和弗林特的身體籠罩在其中。正午時分的日光透過窗戶照入，充滿了寬敞的教堂，灑落在了它的每一塊地磚上。教堂的結構和設計能夠為它提供最優秀的採光，當身處其中時，這種聖潔又莊重的氛圍總是讓人不禁懷疑起世上是否真的有神存在。曾幾何時，自己也是個對教堂充滿了好奇，總是希望過來瞧一眼的小鬼頭，經常與姐姐和朋友們一起跑到教會來。是啊…那時也是這樣的，也是…有一場婚禮在舉行。光芒模糊了我的雙眼，過去的記憶又一次出現在了眼前，使自己回到了十餘年前那個遙遠的下午——
…
…
「快點，羅伯特，喬治！如果我沒記錯，馬上就要開始了！」
在我和喬治前面的羅莎邊跑邊說到，天知道她為什麼會有這麼多用不完的力氣，我心想，然後便加快了步伐，身邊的喬治也是如此。當我們仨氣喘吁吁地停下腳步時，不遠處的教堂里已經有音樂聲傳來。雖然沒能見證婚禮的開始，但至少還能見識到最精彩的部分。
「呼——累死了，還好才剛舉行沒多久。」
羅莎望向教堂的方向，新郎正牽著身穿婚紗的新娘的手，二人從將教堂中走出，並站在了教堂門口。洋溢著幸福笑容的他們相擁在一起，唇對唇地接吻，在人群的歡呼聲以及《婚禮進行曲》的美妙樂曲聲中成為了真正的夫妻。見此情景，羅莎紅著臉，握住雙手，似乎已開始幻想起自己穿著婚紗的樣子。
「嗚哇，他們親在一起了！」
「真的哎！居然還沒有分開。」
相比於羅莎，我們兩個小男孩的反應就比較搞笑了，一直在大喊大叫。見我們倆這副就差把別人吸引過來的模樣，羅莎忍不住往兩個腦袋上分別捶了一下，並提醒到：
「你們倆別這麼大聲，一會兒人家要來罵咱了！」
「哎呦！你幹什麼啊，姐！我還是第一次看婚禮呢。」
腦袋吃痛的我抗議到，羅莎雙手抱胸，嘟起嘴對我說：
「不要大驚小怪，以後等我結婚的時候再看不就行了嗎？」
「你…結婚？」
「是啊，我這麼好看，又那麼受歡迎，肯定是咱們中第一個結婚的好吧。」
「怎麼可能嘛，姐你既暴力又不講道理，絕對不可能有人喜歡你，第一應該是我才對！」
我爭辯到，聽到我的描述，羅莎嘴都快氣歪了，她不甘示弱地回懟到：
「你、你在說啥啊，喜歡我的人多了去了，我才是第一個！」
「不對，第一個是我！」
「一定是我啦！」
小孩子不明白婚姻背後代表的是什麼，只是因勝負欲而去爭其先後。與我們姐弟不同的是，喬治一直沒參與進來，只是被這毫無邏輯又無厘頭的論戰給逗笑了。他的笑聲把我們的目光都給吸引過去，這傢伙如果也和我們爭，那想必一定能有不小的優勢。於是，我和羅莎都閉上了嘴巴，靜待著他的開口，可喬治卻只是面帶微笑，他注視著我們，溫和地說到：
「既然你們要當第一和第二，那我，就做第三名吧。」
…
…
悠揚的風笛聲將我的思緒帶回現實，奏響的正是《友誼地久天長》的旋律。我環顧整座教堂，坐在其中的都是我再熟悉不過的人。我的視線掃過我的親人們，我的父母養育著我長大，他們如今，已可以看著自己的孩子過上美滿的生活；我的姐姐羅莎蒙德，我從小到大的玩伴，幾乎可以說是另一個我，也有了屬於自己的家庭，由愛著她的丈夫沃波爾先生，以及即將出世的孩子所組成。視線投向另一邊，那裡坐著我的戰友，儘管我不會用「美滿」去形容自己在皇家海軍的時光，但我依舊很感謝他們。擅長吐槽的格雷福斯，現在已是家庭和睦，事業有成；而嗜賭如命的金伯利，則是成了自己渴望成為的艦長，有了需要去承擔的責任。我繼續望向其他的賓客，老約翰、格琳娜大嬸、艾莉諾女士以及許許多多與自己相識的鎮民，若沒有他們，我根本沒機會站在這裡。視線的盡頭位於教堂的大門上，沉重而古老的門扉於風笛聲中震響，它正在緩緩地打開，將所有人的眼神都帶往那個方向——
「咔噠。」
伴隨著大門的開啟，身著一塵不染的雪白婚紗的歌德出現在門外，身後便是作為伴娘的尤茜卡。在這一刻，自己的視野中只剩下了那抹潔白的存在。她輕輕走過由紅布地毯鋪上的教堂道路，時間仿佛被放慢了一般，使我能將頭紗之下那張離我越來越近的，清冷又秀麗的面龐分毫不落地鐫刻於心底。即使我已無數次面對過歌德，卻沒有一次能與現在所比擬。不要激動過頭了，淡定，將一切都做好，我在心中對自己說到。當思緒轉向平靜，我將小盒子中的戒指取出，一隻戴上自己的手指，另一隻，則由我為歌德戴到她的左手無名指上。空出來的雙手將垂落的頭紗掀起，未曾見過血色的臉上竟也有紅暈浮現。我與自己的未婚妻對視著，千言萬語化作了雙方眼中的情意，接下來要說出口的話語，早已在胸中蓄勢待發。
「有請雙方進行婚禮誓言！」
作為證婚人的麥肯齊神父高聲說到，我張開嘴巴，用飽含深情的話語，將誓言說出：
「歌德，當屬於我的世界分崩離析，走至盡頭的時候，你願意牽著我的手，陪伴我迎來終結嗎？」
誓言說完，我的愛人露出笑容，她用不帶一絲遲疑的最堅定的聲音，將自己的回覆給予了我——
「——我願意。」
幾乎沒有猶豫，我將自己的妻子擁入懷中，深深吻上她的雙唇。她也緊抱住我的身體，沉浸在這份盎然的熾熱之中。無論是周圍爆發的掌聲，還是胸口無法按捺的鼓動，都無法影響到我們二人。我幾乎感受不到時間和空間的存在，不管是世界還是世人，除了懷抱中的歌德，其他所有的事物都不再重要。永恆於片刻之中綻放，在1910年的多佛爾，在無邊無際宇宙的一隅，永遠地記錄下了羅伯特·霍華德·埃德蒙頓以及歌德·埃德蒙頓的名字。