第438章 周崇之死

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  第438章 周崇之死

  若是野戰,孫策還真未必肯交換俘虜了,可守城的話,對士卒的士氣要求會低上不少,有城牆保護,戰鬥意志也容易隨著戰事進展而漸漸得以恢復。

  桓階深覺有理,於是將蒯越使者招來。

  對方一聽,頓時面露難色,畢竟蒯越僅僅只是希望交換雙方的上層俘虜,並沒有提及下層士卒。

  「這……我家大都督並未有提及這些,外臣實難做主。」

  「既然如此。」

  孫策突然插話道:「那你留在臨湘也無甚用處,不如回去稟報你家大都督,請得他意,再來商談。」

  桓階點頭贊同:「伯符之言,就是我意,汝可回去告於貴軍主帥。」

  蒯越使者看見桓階態度堅決,不得不就此告退。

  孫策堅決要求兩軍俘虜全部交換,自然是看重了那五千餘士卒,能用兩千多換五千多,自己又是守城一方,自然是大賺特賺了。也就不奇怪蒯越為什麼會只要求交換上層俘虜,而對士卒換俘隻字不提了。

  蒯越使者回去之後,稟明蒯越。

  蒯越笑了起來,衝著身邊的蔡瑁道:「德珪,看來茂圭等人暫時要受些委屈了。」

  蔡瑁明白蒯越的意思,即便是他為主帥,也肯定不會答應交換俘虜的事情,這對於荊北軍太吃虧了。

  本來人家就是守城一方,再給對方送五千青壯進去,自己才交換出兩千多人,這裡外里就算按照攻守方戰損1:2來算,也得虧上七千多人,更別說臨湘這種堅城方的優勢可遠遠不只是1:2這麼點了。

  「好。」

  蔡瑁的反應讓蒯越很是滿意,當即下令道:「既然如此,德珪你當加快速度,三日之內,進抵臨湘城下,為大軍修築營壘。」

  「喏!」

  蔡瑁起身拱手:「末將領命。」

  *

  蔡瑁抵達望城時,城中已經空無一人,不但連房屋都被一把火給燒了,就連城門都讓人故意給破壞了。

  蔡瑁很是惱怒,但也無可奈何。

  對方是懂兵法的,自然不可能把完好的望城留給自己。

  望城距離臨湘不過區區數十里,這裡若是完好無損的落入蔡瑁手中,立刻就能被當成前進基地使用,不但能囤積大量的糧食、軍械等物資,還能安置傷兵。

  不過好在望城再怎麼破壞,城牆依舊完好無損,這也是因為孫策等人沒有時間。

  「留下三千青壯,好好清理一下城中,建造倉庫屋舍,不得有誤。」

  蔡瑁吩咐了一句,只在望城休息了一日,繼續前往臨湘。

  次日午時,蔡瑁的大軍抵達臨湘城外,與臨湘隔江相望。

  此時,蔡瑁立足於湘水以東,瀏水以北,臨湘城東南。

  蔡瑁眺望臨湘城高達三丈余的城牆,並沒有著急過河,而是先在北岸立下營寨。

  此時,城樓之上的孫策看見這一幕,頗為惋惜的長嘆了一聲。

  他已經揀選了三千精銳,並兩百騎兵,正等在東門處。

  只要蔡瑁敢過江,他就要給對方送上一個驚喜。

  蔡瑁駐紮湘水東,卻發現周圍的山林全被砍伐一空,這些也是張羨、桓階在數個月前採納孫策建議不多的幾條之一。

  如此一來,蔡瑁想要打造營壘,除了隨軍轉運的木料以外,就得跑出數十里地,前往望城周圍的玉池山上砍伐了。

  如此一來,蔡瑁的進度大大拖延,等到四日之後,蒯越帶領主力以及數百艘大小船隻抵達臨湘的時候,營壘進度才完成了不到四分之一。

  蒯越了解了情況之後,也沒有責怪蔡瑁,這種堅壁清野是常事,除非對方完全沒有戰爭經驗,要麼就是時間倉促來不及,否則是不可能留著近郊的樹木給攻城一方的。

  下船之後,蒯越下令增撥人手前去砍伐樹木,同時命令後隊停住在巴丘、望城,暫時不要繼續前進。

  如此一來,又過了兩日,臨湘以北的大營總算是建成,與臨湘城隔著瀏水對望。

  次日,有了前進基地之後的荊北軍開始過河。

  不比先前蔡瑁那時候,這一次湘水、瀏河之上船隊連綿不絕,足足有兩、三百艘大小戰艦。這些戰艦上弓弩齊全,能夠覆蓋岸邊四十米到八十米的距離。


  同時,還有一些戰艦吃水很深,顯然上面載著重物,大概率是著甲精銳,隨時可以利用水路的機動性,包抄出城部隊的側後。

  蔡瑁以黃忠為先鋒,文聘為接應,蔡琰於瀏水下游渡河包抄,正式開始了渡河作戰。

  就在蔡瑁全軍上下,乃至於蒯越都覺得荊南軍不可能出城騷擾的時候,城頭吹響了出兵的號角。

  **

  一場大戰剛剛結束,蔡瑁雖然成功過河,卻被孫策來回突襲,摧破兩陣,傷亡數百人。

  這一次勝利遠比望城之戰要來的小,可對臨湘城上下士氣的提振卻要遠遠大過前次。

  孫策僅僅只帶了三千餘人,竟然在上萬敵軍陣中來去自如,還挫敗了敵軍兩陣,這可比露布上的大捷更要提振士氣了。

  臨湘這邊士氣大漲,蔡瑁這邊就臉色難看了。

  被孫策打崩的兩陣,正是蔡琰包抄的掠陣。

  他們並非是主力,只是為主力保障側翼的部隊,卻居然被孫策給一擊而破了,速度快到黃忠、文聘都來不及援救。

  倘若沒有船隊的支援,以及黃忠、文聘側背的威脅,恐怕蔡琰這一陣輸的可不就只有數百人了。

  蔡瑁對此又氣又急,卻也無可奈何,他給蔡琰安排這個任務,就是因為這個任務較為容易,可誰能想到蔡琰也是立功心切,沖的過猛,給孫策找到了戰機。

  好在受損並不嚴重,黃忠、文聘也幫著遮掩,蔡琰某種意義上也的確完成了遮蔽側翼的任務,最後還是報功了上去。

  瀏河南的戰事告一段落,站在瞭望塔上看到全局的蒯越並沒有懲處蔡琰,而是根據蔡瑁的報功嘉獎了對方,並勾銷前次的罪責,算是將功贖罪了。

  接下來的日子裡,荊北軍不斷渡過瀏水,並且開始在瀏水南面修築營壘。

  在這段時間裡,孫策幾次出擊,每一次都多多少少能占到些許便宜,打亂荊北軍的築壘節奏,拖慢他們的進度。

  這一次次的零敲碎打,也給荊北軍帶來了上千人的傷亡,燒毀十餘處工地。本來在四月內就應該築壘完成的進度,硬生生被孫策給拖慢了大半個月。

  等到五月中旬,大型營壘築造完畢,諸多攻城器械齊備,孫策也就不再能輕易出擊了。

  這也意味著,荊北軍的正式攻城即將到來。

  **

  「周伯遠,吾敬汝是淮泗名士,對汝多有包容,但並非毫無底線!」

  舒縣城中周宅,劉勛站在一張床榻前,面露猙獰之色:「這書信,汝今日是寫還是不寫!?」

  周崇此時已經幾近油盡燈枯。

  家族嫡脈的精英子嗣在洛陽被董卓一網打盡,悉數斬殺,自己的弟弟遠在雒中迴轉不來。

  如今他身在舒縣,宛如劉勛的擋箭牌。

  我周崇這輩子究竟做了些什麼啊。

  周崇的目光轉到了劉勛身上,看著對方凶神惡煞的樣子,他只覺可笑。

  這劉勛也是山東名族出身,更是漢家皇族血裔,怎麼往日裡就沒看出他竟是這麼一個蠢物呢?

  「你寫不寫!?」

  劉勛對上周崇的目光,被其中蘊含的輕蔑,厭惡的神情所激怒,衝上去直接拎住對方的脖子。

  讓劉勛如此焦急的原因,是因為舒城快要斷糧了。

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  連綿不絕的旱災,早已經榨乾了舒縣百姓的口糧,眼下,就連劉勛內庫之中都沒有存糧了。

  原來荊州還時不時的送些糧食過來,以解燃眉之急,可自從去年年底荊南舉兵,反抗劉表統治的兵變發生之後,荊州就再也沒有送過糧食過來了。

  一來是荊州即將動兵,而且還是十萬人規模的大戰,不得不開源節流。

  二來也是值此危機關頭,劉表乃至於整個北荊州上層都不想刺激劉備、劉封父子倆。

  可這一來,劉勛可就坐蠟了。

  饒是他先前拼命囤積糧食,眼下餘糧也已經徹底耗盡。

  劉勛便將主意打到了城中大戶的身上,這也不是他對底層百姓開恩,而是底層百姓根本活不到現在了。

  只是眼下的時局,當真是應了一句老話,地主家都沒有餘糧了。實在搜刮不出糧食的劉勛,最後生出個了主意,就是逼迫周崇寫信去找周瑜要糧食。


  這才有了現在劉勛強闖周府,逼迫周崇寫信給周瑜的這一幕。

  此時的周崇已經輕的皮包骨頭了,劉勛根本沒用什麼力氣就將其給拎了起來。可同樣的,毫無力氣的周崇臉色泛白起來,衣領被劉勛抓著,以至于勒緊了他的脖子。

  「畜……牲……」

  周崇艱難的吐出幾個字來。

  此刻的周崇,眼睛裡只剩下了對劉勛的厭惡和痛恨。

  原本是個上縣的舒城,如今已經看不見平民,到處都是餓殍遍地,白骨累累。

  城中百姓早在去年就已經吃光了所有能吃的東西,最後人相食,以至於如今舒城之中都找不到幾個活人。

  除了少數大戶人家外,也就只剩下了郡府和兵營里還有活人。

  而與之形成鮮明對比的是,隔壁九江與廬江北部,卻因為得到了劉備、劉封父子的傾力救災,不但沒有人因此而餓死,甚至還興修了大量的水利,灌溉了更多的田地。

  這一切,都是因為劉勛。

  周崇恨不能生啖其肉,飲其血,抽其筋,將劉勛挫骨揚灰。

  劉勛眉頭微皺,沒聽清的他只能湊了上去。

  「劉……子台,……汝真該死啊,我在下面等著你。」

  聽見周崇辱罵詛咒自己,劉勛登時暴怒,左手忍不住用刀把狠狠砸了一下周崇的腦袋。

  周崇本就已經油盡燈枯,就是劉勛不動手,他都要死了,哪裡還吃得消這一擊重錘,當場就咽了氣。

  看見周崇斷了氣,劉勛整個人都傻眼了,他只是想逼周崇寫信給周瑜要糧,可這老東西為什麼要求死呢?

  劉勛整個人如墜冰窖,周崇可不是普通人,這可是淮泗周家的上一代家主,雖然不曾像祖輩那樣擔任三公,但也是歷任兩千石的顯宦。

  要不是周家精英子弟全被董卓騙到洛陽一口氣給屠了,這廬江什麼時候能輪到他劉勛做主?

  若非是如此,周崇一直都在舒城內,劉勛至於山窮水盡了才來逼迫他嗎?

  劉勛傻愣愣的站在原地半晌,直到親信上前詢問,他才木愣愣的說出了三個字。

  「禍、禍事了……」

  **

  揚州吳郡吳縣。

  劉封的左將軍府中,每日進出諸多文書,管理著整個揚州,以及徐州、豫州境內的一些資產工坊。

  此時已經進入六月,各地夏收極其繁忙,而夏收之後,又是更加繁忙的夏播。

  這一日,諸葛亮突然將一份加急文書送來了內室。

  劉封有些驚訝,能讓諸葛亮挑出來的加急文書,內容必然很是重要。

  「孔明,出了什麼事情了?」

  諸葛亮卻是將文書送至劉封面前,才回答道:「關中急報。」

  「這麼快!?」

  劉封臉色一沉,立刻打開了帛書翻看了起來。

  果然,正如他所擔心的那樣,帛書上所記錄的情報,正是曹操大破李傕、郭汜聯軍,占領長安的消息。

  對於曹操的動向,劉封一直都是放在第一檔諜報內的,要高過袁紹的第二檔。如今能在劉封諜報系統中位居第一的,只有曹操以及劉封下一步的第一目標劉表。

  曹操三月初出兵,先以曹仁為主將,領兵六千,耗費半月時間拿下了潼關。接下來又分別以曹仁、樂進、于禁三人為將,掃蕩關中。

  四月中旬,三將陸續攻占華陰、鄭城、臨晉等諸縣,逼近長安。

  四月下旬,曹操正式領兵出戰,大軍十日之內,抵達長安城外,駐軍霸陵之上,關中震動。

  一連串的失敗,使得長安城內的李傕、郭汜等人惶恐不安,雖然不敢出戰,但長安城裡又哪裡還有糧食。更重要的是,長安可是這個時代的巨型城市,周長高達六十五里,想要防守這樣龐大的城市,光是城牆沒有數萬人就別想守的下來。

  (本章完)

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