第86章 胡員外觀銀瓶貌
此時，銀瓶在後艙聽聞動靜，趕忙忙碌起來，吩咐身旁的櫻桃送過一盞精心沏好的松仁泡茶。櫻桃手捧茶盞，蓮步輕移，來到前艙。胡員外接過茶盞，目光卻先被這捧茶的侍女吸引。只見櫻桃模樣生得十分俊雅，眉如遠黛，目若秋水，臉上帶著恰到好處的淺笑，一舉一動透著一股內家的腔調，舉手投足間盡顯溫婉大方。胡員外心中暗自揣測，能有如此出眾侍女之人，料想這主人必定是家大業大的大方之家。
寒暄了一陣，胡員外微微眯起眼睛，上下打量著沈子金，開口問道：「老兄，看你氣質不凡，不知從何處而來呀？」沈子金趕忙挺直身子，恭敬地回答道：「小弟自汴京而來。因有舍親在鎮江，前些時日寄來書信相招，小弟昨日才匆匆趕到此地。這艄公之前便講過，到了這裡需要換乘船隻，所以明日還得在此停留一日。今日能有幸遇到兄長，兄長又率先前來拜訪，實在是子金莫大的福氣啊。」胡員外聽後，臉上露出一抹笑意，那笑容卻未達眼底，說道：「四海之內皆兄弟也。方才與兄台交談，便覺兄之為人高雅有趣，你我天涯相會，實乃有緣。日後還望兄台多多賜教，讓小弟也能增長些見識。」言罷，便緩緩起身，拱手告辭而去。
沈子金不敢有絲毫怠慢，急忙回禮，隨後親自送胡員外下船。待胡員外離去後，沈子金依照禮數，隨即登船回拜。當他登上胡員外的大船時，不經意間瞧見船艙內擺放著兩三架天平，幾個夥計正忙碌地用天平兌著銀子，那白花花的銀子在燈光下閃耀著刺眼的光芒。看到這一幕，沈子金心中頓時明白，原來這胡員外竟是一位財大氣粗的鹽商。他暗自慶幸能結識這樣一位有實力的朋友，越發感激胡員外主動結交的情誼，心中不禁想著，此次揚州之行，或許真能因這新結識的朋友而順遂圓滿，一切如願。
沒過多久，那蘇州艄公已依照沈子金的吩咐，替他另租了一隻大浪船。這船比起之前乘坐的那艘，更加齊整氣派。船身油漆鮮亮，船頭雕刻著精美的花紋，船艙寬敞明亮。沈子金先讓櫻桃過去，將大大小小的皮箱行李一一仔細地搬運過船。
這邊，胡員外遠遠瞧見沈子金移船，心中一動，料想銀瓶出來時必定會經過自己大船旁邊。於是，他故意將船艙半開，自己則睜大眼睛，緊緊盯著沈子金船隻的方向，久久等候，眼神中透露出一絲難以察覺的期待。
片刻之後，銀瓶從小船上裊裊婷婷地走來，欲扶著跳板登上浪船。胡員外舉目望去，只見銀瓶身姿婀娜，裊裊婷婷，真箇是花有嬌香玉有情，淡描輕染自盈盈。胡員外頓時看得呆了，心中暗嘆：「常言『曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲』，今日見此女，才知這話不假。這般美貌之人，世間罕有，那些尋常女子，空自搽脂抹粉，亂唱胡彈，即便堆金積玉，千嬌百媚，與她相比，也不過是庸脂俗粉，只配給她提鞋罷了。」胡員外呆立半晌，才回到艙中，心中卻仍縈繞著銀瓶的倩影，反覆尋思：「我看這二人來得蹊蹺，瞧這女子的模樣與氣度，絕非尋常妓院裡所能有，莫不是從王侯府第中拐出來的？此事著實難以揣測。」思來想去，胡員外決定先探個究竟，於是寫了一請帖，上書「翌日奉扳雅會」，派人送到子金船上。子金接帖，欣然謝過，應承明日赴席。
子金自覺絲竹技藝過人，想要在揚州子弟中嶄露頭角，如今又見胡員外這般敬奉自己，心中自是得意萬分，對明日之會滿懷期待。次日，子金精心挑選了一套新衣，穿戴整齊後，前往鹽船赴席。
胡員外早已將一切準備妥當，船上筵開錦繡，褥列芙蓉，布置得極為奢華。揚州乃繁華之地，物阜民豐，各種珍饈美饌應有盡有。桌上擺滿了響糖八仙、甘蔗獅鹿、果面杯盤等物，琳琅滿目，令人目不暇接。子金登船，彼此行了安席禮。胡員外見子金年少面嫩，心中便有了算計，漸漸開始逗引他說話：「這腔調似乎不是本地所傳，兄台從何處習得？」子金聞聽，心中得意，不禁誇口道：「汴京王大娘乃是皇宮內的教習，小弟跟隨她學了十年，卻仍趕不上她的精妙指撥。家眷則是李師師府里傳授，所記大套曲目甚多。」言罷，子金又飲了幾杯酒，只覺心中酒興與興致皆起，遂討來琵琶，彈奏了一番。那胡員外在一旁聆聽，讚不絕口，連聲道：「小弟生平從未聆聽過如此妙技。兄台若不嫌棄，你我今日結為兄弟，此後親如手足，小弟願出妻獻子，為兄台效犬馬之勞，如此才不枉今日一會。」沈子金年少無知，哪裡知曉這是胡員外設下的騙局之計，只當他是真心實意，心想：「此乃鹽商，富甲一方，若能與他結為至交，於我在江南的事業定然大有裨益。」一念及此，子金起身離席，誠摯說道：「小弟早有此意，只是不敢高攀。既蒙兄長不棄，小弟願執鞭隨鐙，效命左右，亦所甘心。」說罷，斟過一盅酒，恭恭敬敬地放在胡員外面前，納頭便拜。二人互同年紀，胡員外三十八歲，子金十九歲，子金理當為弟。胡員外受了子金一拜，隨即傳喚船上二十多名小郎，俱來與子金磕頭行禮。子金受此大禮，心中感激涕零，頗感過意不去。
胡員外又傳馬玉嬌前來，與子金叔嫂相見行禮。這馬玉嬌年方二十一歲，打扮得花枝招展，艷麗動人。她從後艙裊裊娜娜地走出，子金見狀，忙忙下拜行禮。胡員外親手攙起子金，馬玉嬌與子金彼此平拜後，取過椅子，在橫頭坐下。子金偷眼望去，只見馬玉嬌生得眉如遠黛，目若秋水，面若桃花，風姿綽約，心中不禁暗忖：「銀瓶如今與我如尋常夫妻般相處，為人矜持，不善奉承，怎比得馬玉嬌這般嫵媚動人，一雙秋波含情脈脈，斜視之間，勾魂攝魄，定是風月場上的高手。」子金心中雖這般想，卻不好正眼直視，只得與馬玉嬌彼此送情，目光交匯之際，似有絲絲電流穿過全身，令他心猿意馬。
寒暄了一陣，胡員外微微眯起眼睛，上下打量著沈子金，開口問道：「老兄，看你氣質不凡，不知從何處而來呀？」沈子金趕忙挺直身子，恭敬地回答道：「小弟自汴京而來。因有舍親在鎮江，前些時日寄來書信相招，小弟昨日才匆匆趕到此地。這艄公之前便講過，到了這裡需要換乘船隻，所以明日還得在此停留一日。今日能有幸遇到兄長，兄長又率先前來拜訪，實在是子金莫大的福氣啊。」胡員外聽後，臉上露出一抹笑意，那笑容卻未達眼底，說道：「四海之內皆兄弟也。方才與兄台交談，便覺兄之為人高雅有趣，你我天涯相會，實乃有緣。日後還望兄台多多賜教，讓小弟也能增長些見識。」言罷，便緩緩起身，拱手告辭而去。
沈子金不敢有絲毫怠慢，急忙回禮，隨後親自送胡員外下船。待胡員外離去後，沈子金依照禮數，隨即登船回拜。當他登上胡員外的大船時，不經意間瞧見船艙內擺放著兩三架天平，幾個夥計正忙碌地用天平兌著銀子，那白花花的銀子在燈光下閃耀著刺眼的光芒。看到這一幕，沈子金心中頓時明白，原來這胡員外竟是一位財大氣粗的鹽商。他暗自慶幸能結識這樣一位有實力的朋友，越發感激胡員外主動結交的情誼，心中不禁想著，此次揚州之行，或許真能因這新結識的朋友而順遂圓滿，一切如願。
沒過多久，那蘇州艄公已依照沈子金的吩咐，替他另租了一隻大浪船。這船比起之前乘坐的那艘，更加齊整氣派。船身油漆鮮亮，船頭雕刻著精美的花紋，船艙寬敞明亮。沈子金先讓櫻桃過去，將大大小小的皮箱行李一一仔細地搬運過船。
這邊，胡員外遠遠瞧見沈子金移船，心中一動，料想銀瓶出來時必定會經過自己大船旁邊。於是，他故意將船艙半開，自己則睜大眼睛，緊緊盯著沈子金船隻的方向，久久等候，眼神中透露出一絲難以察覺的期待。
片刻之後，銀瓶從小船上裊裊婷婷地走來，欲扶著跳板登上浪船。胡員外舉目望去，只見銀瓶身姿婀娜，裊裊婷婷，真箇是花有嬌香玉有情，淡描輕染自盈盈。胡員外頓時看得呆了，心中暗嘆：「常言『曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲』，今日見此女，才知這話不假。這般美貌之人，世間罕有，那些尋常女子，空自搽脂抹粉，亂唱胡彈，即便堆金積玉，千嬌百媚，與她相比，也不過是庸脂俗粉，只配給她提鞋罷了。」胡員外呆立半晌，才回到艙中，心中卻仍縈繞著銀瓶的倩影，反覆尋思：「我看這二人來得蹊蹺，瞧這女子的模樣與氣度，絕非尋常妓院裡所能有，莫不是從王侯府第中拐出來的？此事著實難以揣測。」思來想去，胡員外決定先探個究竟，於是寫了一請帖，上書「翌日奉扳雅會」，派人送到子金船上。子金接帖，欣然謝過，應承明日赴席。
子金自覺絲竹技藝過人，想要在揚州子弟中嶄露頭角，如今又見胡員外這般敬奉自己，心中自是得意萬分，對明日之會滿懷期待。次日，子金精心挑選了一套新衣，穿戴整齊後，前往鹽船赴席。
胡員外早已將一切準備妥當，船上筵開錦繡，褥列芙蓉，布置得極為奢華。揚州乃繁華之地，物阜民豐，各種珍饈美饌應有盡有。桌上擺滿了響糖八仙、甘蔗獅鹿、果面杯盤等物，琳琅滿目，令人目不暇接。子金登船，彼此行了安席禮。胡員外見子金年少面嫩，心中便有了算計，漸漸開始逗引他說話：「這腔調似乎不是本地所傳，兄台從何處習得？」子金聞聽，心中得意，不禁誇口道：「汴京王大娘乃是皇宮內的教習，小弟跟隨她學了十年，卻仍趕不上她的精妙指撥。家眷則是李師師府里傳授，所記大套曲目甚多。」言罷，子金又飲了幾杯酒，只覺心中酒興與興致皆起，遂討來琵琶，彈奏了一番。那胡員外在一旁聆聽，讚不絕口，連聲道：「小弟生平從未聆聽過如此妙技。兄台若不嫌棄，你我今日結為兄弟，此後親如手足，小弟願出妻獻子，為兄台效犬馬之勞，如此才不枉今日一會。」沈子金年少無知，哪裡知曉這是胡員外設下的騙局之計，只當他是真心實意，心想：「此乃鹽商，富甲一方，若能與他結為至交，於我在江南的事業定然大有裨益。」一念及此，子金起身離席，誠摯說道：「小弟早有此意，只是不敢高攀。既蒙兄長不棄，小弟願執鞭隨鐙，效命左右，亦所甘心。」說罷，斟過一盅酒，恭恭敬敬地放在胡員外面前，納頭便拜。二人互同年紀，胡員外三十八歲，子金十九歲，子金理當為弟。胡員外受了子金一拜，隨即傳喚船上二十多名小郎，俱來與子金磕頭行禮。子金受此大禮，心中感激涕零，頗感過意不去。
胡員外又傳馬玉嬌前來，與子金叔嫂相見行禮。這馬玉嬌年方二十一歲，打扮得花枝招展，艷麗動人。她從後艙裊裊娜娜地走出，子金見狀，忙忙下拜行禮。胡員外親手攙起子金，馬玉嬌與子金彼此平拜後，取過椅子，在橫頭坐下。子金偷眼望去，只見馬玉嬌生得眉如遠黛，目若秋水，面若桃花，風姿綽約，心中不禁暗忖：「銀瓶如今與我如尋常夫妻般相處，為人矜持，不善奉承，怎比得馬玉嬌這般嫵媚動人，一雙秋波含情脈脈，斜視之間，勾魂攝魄，定是風月場上的高手。」子金心中雖這般想，卻不好正眼直視，只得與馬玉嬌彼此送情，目光交匯之際，似有絲絲電流穿過全身，令他心猿意馬。