第2章 老王的猜測
當比安卡和劉鼎在涼皮攤上憂國憂民時，孫茹也迎來了她在悅來酒館的第一頓飯。
夜幕低垂，西安城如同一位卸了妝的美人，燈火漸次隱退。
悅來酒館內，孫茹與掌柜、夥計們圍桌而坐，一人一碗玉米糊糊，稠厚得如同酒館外的世界，化不開的黑暗。
桌上除了一碟鹽水白菜，再無其他點綴，但眾人卻吃得津津有味，仿佛在享用什麼山珍海味一般。
「掌柜的，明兒見！」
「得嘞，天寒地凍，回去路上注意安全！」
送走了廚子和酒保，掌柜放下碗，目光落在正用筷子攪動糊糊的孫茹身上，帶著一絲近乎自嘲的歉意，
「孫小姐，咱們這兒條件簡陋，委屈你了。」
「孫姑娘，您瞧，這店裡就我們仨是黨員，其他幾人就是普通百姓。
為了節約開支，我們也沒置辦房產，就蝸居在這酒館裡，還能兼顧著防盜。
省下來的錢，我們都以『寄回老家』的名義上交給組織，支援根據地建設，那邊的財政可是緊著呢。」
趙六一邊補充，一邊沿著碗邊吸溜糊糊。
「沒沒沒，這玉米糊糊還挺香的，我覺得很好喝呢。」
孫茹搖搖頭，「掌柜的，您可別把我瞧扁了，我也是過過苦日子的，沒那麼嬌氣。」
「莫非連法蘭西這等發達國家，老百姓也吃不飽飯要受苦嗎？」
兩名夥計擱下筷子，詫然地望著孫茹。
「非也，是我個人的一些遭遇，和法國沒關係。發達國家的老百姓，如果沒有額外欲望，單純想活著，還是挺容易的。」
（此處不點明批評某個發達國家，教育費和醫療費高成天價，鼓勵底層百姓賣血，偷療養院老兵遺體私下販賣，有錢搞LGBT、沒錢救火。）
入夜，孫茹目光追隨著掌柜和兩個夥計像是滿地奔忙的螞蟻，挪動著一堆大白菜，從後廚進進出出。
正當她好奇地踏進後廚的小房間時，卻撞見掌柜和趙六正小心翼翼地鋪床單，而另一個夥計，蹲在炕底下生火，地上的煤灰與火光暈染，他的臉亮一半，晦一半。
年輕的夥計見了孫茹，抹了抹漆黑的雙手，頗為得意地開口：
「孫姑娘，這炕我給您燒得透透的，等你晚上來睡，保准到早上還是熱乎的！」
掌柜在旁邊接過話頭，微笑著說道：
「這是我們酒樓最好的屋子，風吹不到，雨漏不著，平日裡寶貝著，拿來儲存白菜。
今天孫姑娘來了，我們總不能怠慢，就委屈白菜們先搬到別處，給您騰出一處熱炕頭。」
孫茹忙不迭道了謝，又問：「那掌柜，晚上你們住哪兒？」
掌柜向門外一指，笑道：
「我們三個啊，平時就睡在大堂，可惜地上又冷，只好把桌子拼一拼，當作床架。再支一個小火盆，燒一些碳，就能湊合睡了。」
瞧著三人這苦行僧似的清貧日子，孫茹心中不免驚詫，暗忖道：
「這組織里的人，無論男女老少，身份高低，日子都過得這般緊巴。
這三個開酒樓的，連肉都捨不得吃，房子也捨不得置辦；
上海那位林毓蓉教授，每月拿著八十塊大洋的薪水，除了維持必要的體面和應酬，其餘大半都捐給了組織。
這究竟是一個什麼樣的組織，竟有如此魔力，將天南地北、性別年齡學識全然不同的人，都牢牢凝聚在一起？」
第二天，孫茹在羊皮的膻味中醒來，發現酒樓早已開始忙碌。
她來到前堂，只見有不少客人，掌柜一邊招呼著喝早酒的熟客，一邊喊道：
「趙六，再去切一些白菜絲！」
孫茹心裡惦記著留在臨時住處的資料，本想提醒掌柜等人早點去取，見幾人忙碌的樣子，她只好先把話咽回嘴裡。
孫茹心頭裝著那份擔憂，穿過略顯昏暗的走廊，來到後廚。
只見一股熱氣裹挾著食物的香氣撲面而來，灶台前，一位身形敦實的廚師正熟練地翻炒著麵條，鐵鍋與鍋鏟碰撞發出清脆的聲響。
孫茹走到廚師身旁，自告奮勇道：「師傅，我來幫您切白菜絲吧。」
廚師聞聲抬頭，目光落在孫茹身上，上下打量一番後，臉上露出和藹的笑容：
「啊，姑娘，您是趙掌柜的閨女嗎？趙掌柜省吃儉用，一有錢就寄回老家，四十多的人老的像五十多，原來是養了這麼水靈的閨女。」
孫茹聞言，臉頰泛起一絲紅暈，連忙擺手解釋道：
「不、我不是……」
廚師的誇讚讓她感到一絲不自在，「水靈」兩字在她聽來，更像是一種諷刺，與她此刻心頭的沉重格格不入。
廚師並未在意孫茹的解釋，指著案板上小山似的白菜說道：「白菜已經洗好了，你直接切絲就行，拿到鍋里焯一遍撈出，之後我來放鹽。」
「好。」孫茹應了一聲，走到案板前，拿起菜刀。
「小心刀，別切到手。」廚師關切地叮囑了一句。
「嗯。」孫茹輕輕點了點頭，目光落在面前的白菜上。她握緊菜刀，熟練地將白菜一分為二，再切成細絲。刀刃在菜板上發出有節奏的「篤篤」聲，如同她此刻略顯忐忑的心跳。
記憶中，父親和哥哥常常下班很晚，而自己放學回家早，便會幫助母親做飯，切白菜絲這樣的活計，對她來說自然不在話下。
鋒利的刀刃在白菜上遊走，發出清脆的聲響，細長的白菜絲如雪般飄落，不一會兒就堆積成了一小堆。
孫茹將切好的白菜絲放入沸水中焯燙，待其顏色變得翠綠，便用漏勺撈出，瀝乾水分。焯水後的白菜絲，加鹽水一拌，便是最便宜的下酒菜。
化身小廚娘孫茹忙得悠悠轉轉，總算應付完了早高峰的繁忙時段，剛一喘口氣，便瞥見從門口走進一位體型稍顯富態的中年男人。
對方身高不高，微微發胖，穿著有些褪色的舊中山裝，一張圓臉上帶著和善的笑容，那雙不大的眼睛透過圓框眼鏡，打量著孫茹。
「想必這位就是孫茹女士吧？小小的悅來酒館，居然能聘請到一位法餐大廚。托您的福，鄙人也有幸開了洋葷。」
男人輕輕推了推眼鏡，嘴角揚起幾分幽默的弧度，笑呵呵地說道。
孫茹聽得一頭霧水，完全不明白對方在說什麼。法餐大廚？洋葷？她什麼時候成法餐大廚了？
孫茹疑惑地眨了眨眼，如同路易十六一般，一時摸不著頭腦。
「？？？」
這時，趙掌柜從前廳走進後廚，他笑著拍了拍胖男人的肩膀，說道：「老王，別和孫茹開玩笑了。」
掌柜又轉向孫茹，介紹道：「孫姑娘，這位是王老闆，是咱們酒館的老主顧，也是我老家來的兄弟，特地來向你問好的。」
趙掌柜在說「老家」和「兄弟」這兩個詞的時候，特意加重了語氣。
孫茹立刻心領神會，原來這位王老闆就是來接洽她「回老家」事宜的。
胖男人老王也收起了玩笑的語氣，他向孫茹伸出手，熱情地說道：
「孫姑娘，幸會幸會！你攜帶的書籍，我已經順利拿到了，很快它們就會分到孩子們手上。我代表鄉親們謝謝你！」
聽到這句話，孫茹懸著的心終於放了下來，她欣喜地說道：
「太好了！能幫到鄉親們，是我的榮幸。王老闆，我什麼時候能去老家看看？」
老王微笑著點點頭，眼神中透著沉穩與謹慎，說道：
「孫姑娘，老家得知你的要求，已經在籌備了。等下次我再來酒館，就是帶你回老家的時候。」
趙掌柜關切地問道：「老王，吃早飯沒有？來都來了，要不要一起吃個早飯？」
「好啊，那就恭敬不如從命了。」
幾個簡易的瓷碗被擺上了桌，盛著黃澄澄的小米粥，霧氣氤氳，混著幾碟簡單的小菜，一疊還是孫茹親手做的鹽水白菜。
孫茹喝了一口，粥熬得細膩綿滑，隱隱飄著穀物的清香。
她不禁感嘆，來西安後雖生活簡樸，但比起在南京的花天酒地，這樣的平凡溫馨倒讓她覺得踏實。
老王慢條斯理地攪拌著碗裡的粥，粥的表面泛起漣漪，仿佛他並不平靜的心情一般。
「孫姑娘，聽說昨晚你和林靜秋有些小摩擦，希望你別往心裡去。林老師其實以前可是出了名的溫婉賢淑。
她原本有一個未婚夫，兩人攜手多年，感情一直很好，已經到了談婚論嫁的地步。
但世事無常，不久前，那位未婚夫被叛徒出賣，讓中統特務殺害了，理由是通共和宣傳抗日。
從那以後，林老師的性情就發生了很大的變化，變得敏感、易怒，就像昨晚那樣，帶著攻擊性。
我理解孫姑娘對好朋友比安卡的維護，但希望你能體諒林老師的處境。
我給你說說西安近期的市井傳聞吧，這街頭巷尾可發生了不少趣事呢，還有物價也變了不少。」
孫茹的臉色漸漸變得凝重，眼眶泛紅，淚水快要奪眶而出。
「天吶，居然是這樣……」她哽咽著說道，「
林老師對比安卡小姐有些偏見，作為比安卡的好朋友，我當然不希望她被別人誤解。只是我沒想到，林老師竟然……」
「好了好了，」趙掌柜睨了老王一眼，眼神裡帶著三分責備，
「做我們這行的，都做好了犧牲的準備。林老師也有這樣的覺悟，只是感情上一時難以接受，孫姑娘不用傷心。」
「哎，說點開心的吧。西安這地方可是最古韻濃厚的地方之一，孫姑娘來西安一趟，就沒想過去看看那些名勝古蹟？
說實話，大雁塔就不錯，附近還特有一些小吃攤，過一趟可算不虛此行啊！」
趙六開口問道，試圖活躍氣氛。
「多謝趙六哥的好意，只是小姐已經吩咐過我了，一切順從貴方安排，一切以回老家為先。
大雁塔什麼的區域，以後再來探索吧。」
老王聽得此言，眼珠子骨碌碌在孫茹身上一轉，似笑非笑，仿佛揣著什麼玲瓏心思：
「你家小姐倒是心寬得緊，孫姑娘這樣個水蔥似的閨女，輕輕巧巧交到我們手裡，也不怕我們一轉身就給賣了——這份信任，委實沉甸甸的，叫我們受寵若驚，誠惶誠恐啊。
想必比安卡小姐，也是個妙人兒，除了報章上那些個事跡，還有不少故事，不知孫姑娘可否賞光，與我等說道說道？」
趙掌柜和夥計聽得此問，不約而同地頓了頓手中動作，氛圍登時籠上一層微妙的緊張。
他們原想著，像這種敏感的信息，得慢慢試探，旁敲側擊，卻不想老王竟直截了當地拋出話頭。
更讓人意想不到的，是孫茹回答得更坦然。
「我不是純正的法國人，自幼在上海長大。
今年初，我被巴黎高等商學院錄取，誰知途中遭遇綁架，被匪徒毀了護照，賣去了西班牙。
後來，比安卡巧合間搭救了我……」
孫茹嘆了口氣，語速雖不快，卻依然清晰。
趙掌柜忍不住清了清嗓子，他未料到孫茹對自己幾人這般信任，這番全無保留的坦蕩，在習慣搞地下工作的他們眼裡，未嘗不是一種無知的危險。
老王點了點頭，「那孫姑娘，此次來西安，除了去我們那裡看看，是否還有旁的打算？」
「自然，」孫茹答得爽快，
「小姐攜麗塔去見張少帥，小姐父親與老帥張作霖乃舊交，小姐手中有一萬枝特價步槍，便想著售予張少帥，以支持真心抗日的東北軍與十七路軍。」
「東北軍？抗日計劃？」趙掌柜與老王面面相覷，眼中皆是訝異，仿佛聽到戲台上的荒誕唱詞。
「對啊，你們不知道嗎？」孫茹反倒詫異起來。
趙掌柜與老王對視片刻，各自眉間攢起些許驚訝。末了，趙掌柜低聲提醒：
「孫姑娘，您提到的這樁事，我們的確不清楚。
也許，這是非常高程度的機密。以後無論和誰聊天，切記不可再隨意提起，難免惹禍上身。」
「我明白的，可小姐說敢加入你們的，都是心懷黎民蒼生的活菩薩，個頂個的好人。她教我儘管信任你們，我才敢和盤托出。」
老王聽完孫茹的講述，眼神中滿是驚訝與思索。
「你確定，比安卡小姐對我們組織的評價就是這樣？」
孫茹用力地點點頭，眼神清澈而堅定：
「千真萬確，小姐一直都很敬重貴組織，她覺得你們是真心為了這片土地和人民在努力。」
趙掌柜和夥計們互相對視一眼，眼中皆是藏不住的詫異。
西安城裡的外國人，往往是一副高傲的架勢，宛如冬天西安城頭頂的太陽——冷冷地懸在高處，卻不曾真正融入這片土地。
像比安卡這樣的，實屬罕見。
「比安卡多高，外貌特徵如何？還有你剛才提到的麗塔，又是怎樣一個人？」
老王又接著問了孫茹幾個細節問題，比如比安卡麗塔和孫茹三人抵達西安的時間、比安卡和孫茹交代的計劃等。孫茹努力回憶著，儘可能詳細地作答。
「孫小姐，稍候一步，我與王老闆商議些事。」
趙掌柜一把挽住老王，將他扯到了前廳無人小角落，交頭接耳起來。
「時間、人數與外貌對照起來，全都嚴絲合縫。
昨夜裡潛入張學良公館的兩名西洋女子，看來就是比安卡和麗塔。」
老王摸了摸下巴，自言自語道。
「奇哉怪哉，她們明明和kmt打交道更多，為什麼卻對咱們如此信任和友好？依我看孫茹那神情，倒也不像是裝出來的。」
「確實，」老王摸索著腦袋，突然靈機一動，仿佛腦補出真相，
「我看出來了！比安卡必定是兄弟黨的成員，是咱們的同志！
說不定啊，她還是老大哥gc國際的人呢！」
二人回到桌前，將這番猜測說與孫茹聽。
「啥？」孫茹的眼睛瞪地滴溜溜的圓，反應甚至比酒館兩名夥計都大。
「孫茹同志！其實我們都是一家人啊！」老王此刻笑容可掬，看向孫茹的眼神多了幾分長輩的慈愛，
「比安卡這丫頭，立場堅定，旗幟鮮明地支持西班牙共和派，和老大哥的立場一樣。
不管是西班牙還是華國工人，她都一視同仁，熱心地把他們接到捷克，安置在自家工廠中，待遇也和本土工人一樣。
她待你如同家人，同吃同住，這份國際主義的胸襟，何等寬廣博愛！
況且，在上海時，她還曾與我黨同志辯經，其理論功底，也著實令人嘆服。
這麼多跡象加起來——真相只有一個：比安卡小姐和我們有著共同的信仰，她是老大哥gc國際的成員！」
「啊？呃？這麼一說，好像還真是這麼回事！
怪不得之前，廠里突然來了蘇聯觀察團參觀，他們走的時候，還留下不少訂單和一個駐廠軍代表。」
孫茹恍然大悟，忙不迭地應和道，
「那個蘇聯軍官，成天在廠里轉悠，白天跟工人們嘮嗑，晚上在食堂喝酒。
有時候，小姐父親閒著沒事，還親自陪他喝上兩杯。
這番瀟灑自在的模樣，他是真沒把自己當外人呢。」
「所以說常凱申不呆在南京，飛來我們西安，很可能就是要在老大哥的斡旋下，與我們握手言和。
從此雙方放下成見，槍口對外，共同抗日。」
此時張學良公館裡的比安卡，忽地打了個噴嚏——「阿嚏！」
這一聲噴嚏，驚得劉鼎一跳，忙問：「比安卡，可是著了涼？莫非是昨兒吃飯時受了風寒？」
夜幕低垂，西安城如同一位卸了妝的美人，燈火漸次隱退。
悅來酒館內，孫茹與掌柜、夥計們圍桌而坐，一人一碗玉米糊糊，稠厚得如同酒館外的世界，化不開的黑暗。
桌上除了一碟鹽水白菜，再無其他點綴，但眾人卻吃得津津有味，仿佛在享用什麼山珍海味一般。
「掌柜的，明兒見！」
「得嘞，天寒地凍，回去路上注意安全！」
送走了廚子和酒保，掌柜放下碗，目光落在正用筷子攪動糊糊的孫茹身上，帶著一絲近乎自嘲的歉意，
「孫小姐，咱們這兒條件簡陋，委屈你了。」
「孫姑娘，您瞧，這店裡就我們仨是黨員，其他幾人就是普通百姓。
為了節約開支，我們也沒置辦房產，就蝸居在這酒館裡，還能兼顧著防盜。
省下來的錢，我們都以『寄回老家』的名義上交給組織，支援根據地建設，那邊的財政可是緊著呢。」
趙六一邊補充，一邊沿著碗邊吸溜糊糊。
「沒沒沒，這玉米糊糊還挺香的，我覺得很好喝呢。」
孫茹搖搖頭，「掌柜的，您可別把我瞧扁了，我也是過過苦日子的，沒那麼嬌氣。」
「莫非連法蘭西這等發達國家，老百姓也吃不飽飯要受苦嗎？」
兩名夥計擱下筷子，詫然地望著孫茹。
「非也，是我個人的一些遭遇，和法國沒關係。發達國家的老百姓，如果沒有額外欲望，單純想活著，還是挺容易的。」
（此處不點明批評某個發達國家，教育費和醫療費高成天價，鼓勵底層百姓賣血，偷療養院老兵遺體私下販賣，有錢搞LGBT、沒錢救火。）
入夜，孫茹目光追隨著掌柜和兩個夥計像是滿地奔忙的螞蟻，挪動著一堆大白菜，從後廚進進出出。
正當她好奇地踏進後廚的小房間時，卻撞見掌柜和趙六正小心翼翼地鋪床單，而另一個夥計，蹲在炕底下生火，地上的煤灰與火光暈染，他的臉亮一半，晦一半。
年輕的夥計見了孫茹，抹了抹漆黑的雙手，頗為得意地開口：
「孫姑娘，這炕我給您燒得透透的，等你晚上來睡，保准到早上還是熱乎的！」
掌柜在旁邊接過話頭，微笑著說道：
「這是我們酒樓最好的屋子，風吹不到，雨漏不著，平日裡寶貝著，拿來儲存白菜。
今天孫姑娘來了，我們總不能怠慢，就委屈白菜們先搬到別處，給您騰出一處熱炕頭。」
孫茹忙不迭道了謝，又問：「那掌柜，晚上你們住哪兒？」
掌柜向門外一指，笑道：
「我們三個啊，平時就睡在大堂，可惜地上又冷，只好把桌子拼一拼，當作床架。再支一個小火盆，燒一些碳，就能湊合睡了。」
瞧著三人這苦行僧似的清貧日子，孫茹心中不免驚詫，暗忖道：
「這組織里的人，無論男女老少，身份高低，日子都過得這般緊巴。
這三個開酒樓的，連肉都捨不得吃，房子也捨不得置辦；
上海那位林毓蓉教授，每月拿著八十塊大洋的薪水，除了維持必要的體面和應酬，其餘大半都捐給了組織。
這究竟是一個什麼樣的組織，竟有如此魔力，將天南地北、性別年齡學識全然不同的人，都牢牢凝聚在一起？」
第二天，孫茹在羊皮的膻味中醒來，發現酒樓早已開始忙碌。
她來到前堂，只見有不少客人，掌柜一邊招呼著喝早酒的熟客，一邊喊道：
「趙六，再去切一些白菜絲！」
孫茹心裡惦記著留在臨時住處的資料，本想提醒掌柜等人早點去取，見幾人忙碌的樣子，她只好先把話咽回嘴裡。
孫茹心頭裝著那份擔憂，穿過略顯昏暗的走廊，來到後廚。
只見一股熱氣裹挾著食物的香氣撲面而來，灶台前，一位身形敦實的廚師正熟練地翻炒著麵條，鐵鍋與鍋鏟碰撞發出清脆的聲響。
孫茹走到廚師身旁，自告奮勇道：「師傅，我來幫您切白菜絲吧。」
廚師聞聲抬頭，目光落在孫茹身上，上下打量一番後，臉上露出和藹的笑容：
「啊，姑娘，您是趙掌柜的閨女嗎？趙掌柜省吃儉用，一有錢就寄回老家，四十多的人老的像五十多，原來是養了這麼水靈的閨女。」
孫茹聞言，臉頰泛起一絲紅暈，連忙擺手解釋道：
「不、我不是……」
廚師的誇讚讓她感到一絲不自在，「水靈」兩字在她聽來，更像是一種諷刺，與她此刻心頭的沉重格格不入。
廚師並未在意孫茹的解釋，指著案板上小山似的白菜說道：「白菜已經洗好了，你直接切絲就行，拿到鍋里焯一遍撈出，之後我來放鹽。」
「好。」孫茹應了一聲，走到案板前，拿起菜刀。
「小心刀，別切到手。」廚師關切地叮囑了一句。
「嗯。」孫茹輕輕點了點頭，目光落在面前的白菜上。她握緊菜刀，熟練地將白菜一分為二，再切成細絲。刀刃在菜板上發出有節奏的「篤篤」聲，如同她此刻略顯忐忑的心跳。
記憶中，父親和哥哥常常下班很晚，而自己放學回家早，便會幫助母親做飯，切白菜絲這樣的活計，對她來說自然不在話下。
鋒利的刀刃在白菜上遊走，發出清脆的聲響，細長的白菜絲如雪般飄落，不一會兒就堆積成了一小堆。
孫茹將切好的白菜絲放入沸水中焯燙，待其顏色變得翠綠，便用漏勺撈出，瀝乾水分。焯水後的白菜絲，加鹽水一拌，便是最便宜的下酒菜。
化身小廚娘孫茹忙得悠悠轉轉，總算應付完了早高峰的繁忙時段，剛一喘口氣，便瞥見從門口走進一位體型稍顯富態的中年男人。
對方身高不高，微微發胖，穿著有些褪色的舊中山裝，一張圓臉上帶著和善的笑容，那雙不大的眼睛透過圓框眼鏡，打量著孫茹。
「想必這位就是孫茹女士吧？小小的悅來酒館，居然能聘請到一位法餐大廚。托您的福，鄙人也有幸開了洋葷。」
男人輕輕推了推眼鏡，嘴角揚起幾分幽默的弧度，笑呵呵地說道。
孫茹聽得一頭霧水，完全不明白對方在說什麼。法餐大廚？洋葷？她什麼時候成法餐大廚了？
孫茹疑惑地眨了眨眼，如同路易十六一般，一時摸不著頭腦。
「？？？」
這時，趙掌柜從前廳走進後廚，他笑著拍了拍胖男人的肩膀，說道：「老王，別和孫茹開玩笑了。」
掌柜又轉向孫茹，介紹道：「孫姑娘，這位是王老闆，是咱們酒館的老主顧，也是我老家來的兄弟，特地來向你問好的。」
趙掌柜在說「老家」和「兄弟」這兩個詞的時候，特意加重了語氣。
孫茹立刻心領神會，原來這位王老闆就是來接洽她「回老家」事宜的。
胖男人老王也收起了玩笑的語氣，他向孫茹伸出手，熱情地說道：
「孫姑娘，幸會幸會！你攜帶的書籍，我已經順利拿到了，很快它們就會分到孩子們手上。我代表鄉親們謝謝你！」
聽到這句話，孫茹懸著的心終於放了下來，她欣喜地說道：
「太好了！能幫到鄉親們，是我的榮幸。王老闆，我什麼時候能去老家看看？」
老王微笑著點點頭，眼神中透著沉穩與謹慎，說道：
「孫姑娘，老家得知你的要求，已經在籌備了。等下次我再來酒館，就是帶你回老家的時候。」
趙掌柜關切地問道：「老王，吃早飯沒有？來都來了，要不要一起吃個早飯？」
「好啊，那就恭敬不如從命了。」
幾個簡易的瓷碗被擺上了桌，盛著黃澄澄的小米粥，霧氣氤氳，混著幾碟簡單的小菜，一疊還是孫茹親手做的鹽水白菜。
孫茹喝了一口，粥熬得細膩綿滑，隱隱飄著穀物的清香。
她不禁感嘆，來西安後雖生活簡樸，但比起在南京的花天酒地，這樣的平凡溫馨倒讓她覺得踏實。
老王慢條斯理地攪拌著碗裡的粥，粥的表面泛起漣漪，仿佛他並不平靜的心情一般。
「孫姑娘，聽說昨晚你和林靜秋有些小摩擦，希望你別往心裡去。林老師其實以前可是出了名的溫婉賢淑。
她原本有一個未婚夫，兩人攜手多年，感情一直很好，已經到了談婚論嫁的地步。
但世事無常，不久前，那位未婚夫被叛徒出賣，讓中統特務殺害了，理由是通共和宣傳抗日。
從那以後，林老師的性情就發生了很大的變化，變得敏感、易怒，就像昨晚那樣，帶著攻擊性。
我理解孫姑娘對好朋友比安卡的維護，但希望你能體諒林老師的處境。
我給你說說西安近期的市井傳聞吧，這街頭巷尾可發生了不少趣事呢，還有物價也變了不少。」
孫茹的臉色漸漸變得凝重，眼眶泛紅，淚水快要奪眶而出。
「天吶，居然是這樣……」她哽咽著說道，「
林老師對比安卡小姐有些偏見，作為比安卡的好朋友，我當然不希望她被別人誤解。只是我沒想到，林老師竟然……」
「好了好了，」趙掌柜睨了老王一眼，眼神裡帶著三分責備，
「做我們這行的，都做好了犧牲的準備。林老師也有這樣的覺悟，只是感情上一時難以接受，孫姑娘不用傷心。」
「哎，說點開心的吧。西安這地方可是最古韻濃厚的地方之一，孫姑娘來西安一趟，就沒想過去看看那些名勝古蹟？
說實話，大雁塔就不錯，附近還特有一些小吃攤，過一趟可算不虛此行啊！」
趙六開口問道，試圖活躍氣氛。
「多謝趙六哥的好意，只是小姐已經吩咐過我了，一切順從貴方安排，一切以回老家為先。
大雁塔什麼的區域，以後再來探索吧。」
老王聽得此言，眼珠子骨碌碌在孫茹身上一轉，似笑非笑，仿佛揣著什麼玲瓏心思：
「你家小姐倒是心寬得緊，孫姑娘這樣個水蔥似的閨女，輕輕巧巧交到我們手裡，也不怕我們一轉身就給賣了——這份信任，委實沉甸甸的，叫我們受寵若驚，誠惶誠恐啊。
想必比安卡小姐，也是個妙人兒，除了報章上那些個事跡，還有不少故事，不知孫姑娘可否賞光，與我等說道說道？」
趙掌柜和夥計聽得此問，不約而同地頓了頓手中動作，氛圍登時籠上一層微妙的緊張。
他們原想著，像這種敏感的信息，得慢慢試探，旁敲側擊，卻不想老王竟直截了當地拋出話頭。
更讓人意想不到的，是孫茹回答得更坦然。
「我不是純正的法國人，自幼在上海長大。
今年初，我被巴黎高等商學院錄取，誰知途中遭遇綁架，被匪徒毀了護照，賣去了西班牙。
後來，比安卡巧合間搭救了我……」
孫茹嘆了口氣，語速雖不快，卻依然清晰。
趙掌柜忍不住清了清嗓子，他未料到孫茹對自己幾人這般信任，這番全無保留的坦蕩，在習慣搞地下工作的他們眼裡，未嘗不是一種無知的危險。
老王點了點頭，「那孫姑娘，此次來西安，除了去我們那裡看看，是否還有旁的打算？」
「自然，」孫茹答得爽快，
「小姐攜麗塔去見張少帥，小姐父親與老帥張作霖乃舊交，小姐手中有一萬枝特價步槍，便想著售予張少帥，以支持真心抗日的東北軍與十七路軍。」
「東北軍？抗日計劃？」趙掌柜與老王面面相覷，眼中皆是訝異，仿佛聽到戲台上的荒誕唱詞。
「對啊，你們不知道嗎？」孫茹反倒詫異起來。
趙掌柜與老王對視片刻，各自眉間攢起些許驚訝。末了，趙掌柜低聲提醒：
「孫姑娘，您提到的這樁事，我們的確不清楚。
也許，這是非常高程度的機密。以後無論和誰聊天，切記不可再隨意提起，難免惹禍上身。」
「我明白的，可小姐說敢加入你們的，都是心懷黎民蒼生的活菩薩，個頂個的好人。她教我儘管信任你們，我才敢和盤托出。」
老王聽完孫茹的講述，眼神中滿是驚訝與思索。
「你確定，比安卡小姐對我們組織的評價就是這樣？」
孫茹用力地點點頭，眼神清澈而堅定：
「千真萬確，小姐一直都很敬重貴組織，她覺得你們是真心為了這片土地和人民在努力。」
趙掌柜和夥計們互相對視一眼，眼中皆是藏不住的詫異。
西安城裡的外國人，往往是一副高傲的架勢，宛如冬天西安城頭頂的太陽——冷冷地懸在高處，卻不曾真正融入這片土地。
像比安卡這樣的，實屬罕見。
「比安卡多高，外貌特徵如何？還有你剛才提到的麗塔，又是怎樣一個人？」
老王又接著問了孫茹幾個細節問題，比如比安卡麗塔和孫茹三人抵達西安的時間、比安卡和孫茹交代的計劃等。孫茹努力回憶著，儘可能詳細地作答。
「孫小姐，稍候一步，我與王老闆商議些事。」
趙掌柜一把挽住老王，將他扯到了前廳無人小角落，交頭接耳起來。
「時間、人數與外貌對照起來，全都嚴絲合縫。
昨夜裡潛入張學良公館的兩名西洋女子，看來就是比安卡和麗塔。」
老王摸了摸下巴，自言自語道。
「奇哉怪哉，她們明明和kmt打交道更多，為什麼卻對咱們如此信任和友好？依我看孫茹那神情，倒也不像是裝出來的。」
「確實，」老王摸索著腦袋，突然靈機一動，仿佛腦補出真相，
「我看出來了！比安卡必定是兄弟黨的成員，是咱們的同志！
說不定啊，她還是老大哥gc國際的人呢！」
二人回到桌前，將這番猜測說與孫茹聽。
「啥？」孫茹的眼睛瞪地滴溜溜的圓，反應甚至比酒館兩名夥計都大。
「孫茹同志！其實我們都是一家人啊！」老王此刻笑容可掬，看向孫茹的眼神多了幾分長輩的慈愛，
「比安卡這丫頭，立場堅定，旗幟鮮明地支持西班牙共和派，和老大哥的立場一樣。
不管是西班牙還是華國工人，她都一視同仁，熱心地把他們接到捷克，安置在自家工廠中，待遇也和本土工人一樣。
她待你如同家人，同吃同住，這份國際主義的胸襟，何等寬廣博愛！
況且，在上海時，她還曾與我黨同志辯經，其理論功底，也著實令人嘆服。
這麼多跡象加起來——真相只有一個：比安卡小姐和我們有著共同的信仰，她是老大哥gc國際的成員！」
「啊？呃？這麼一說，好像還真是這麼回事！
怪不得之前，廠里突然來了蘇聯觀察團參觀，他們走的時候，還留下不少訂單和一個駐廠軍代表。」
孫茹恍然大悟，忙不迭地應和道，
「那個蘇聯軍官，成天在廠里轉悠，白天跟工人們嘮嗑，晚上在食堂喝酒。
有時候，小姐父親閒著沒事，還親自陪他喝上兩杯。
這番瀟灑自在的模樣，他是真沒把自己當外人呢。」
「所以說常凱申不呆在南京，飛來我們西安，很可能就是要在老大哥的斡旋下，與我們握手言和。
從此雙方放下成見，槍口對外，共同抗日。」
此時張學良公館裡的比安卡，忽地打了個噴嚏——「阿嚏！」
這一聲噴嚏，驚得劉鼎一跳，忙問：「比安卡，可是著了涼？莫非是昨兒吃飯時受了風寒？」