第二章 大漠落日1
五月鄺州，熾熱，火辣，瘋狂。
太陽正火辣辣地照射在鄺州荒蕪的大地上，春末夏初的太陽溫度其實並不是很高。而遠離東陸沿海深居西域內陸的鄺州卻熾熱無比！
鄺州，這片荒蕪蒼涼的地帶，卻是連接著西域胡樓蠻族與東州大陸城區商貿往來的必由之路。這裡既是自然氣候的過渡帶，也是野蠻與文明，貧瘠與繁盛的分界區。然而在天曆一年的時候，天周帝齊郜便在這片道上加增了貿易的關稅。
「什麼鬼天氣，這麼熱！」
結群的商隊漫無目的行走在荒原大漠上，他們從西部草原而來去往東方繁榮的城市做生意。異常炎熱的天氣讓他們很是憤感！
夜玫帶著女兒周靚以及身後的兩名護衛駕車行駛在鄺州的荒原上，這裡沒有可以落腳的客棧，除了方才偶遇的過路的胡樓商貿隊伍，便沒有看見任何人的足跡。
然而，前方不遠處是一片一望無際的大漠。
廣袤無垠！
……
……
天周帝國，天都城。
天都南門城外，皇子齊殤帶隨著萬人兵馬正向城門口奔來。
兵馬至南門群臣百姓跪拜，接待的侍衛立即向前相迎這位不久剛從沙場歸來的遠征大皇子。
「臣等恭迎殿下回宮！」
「諸位免禮。」
「謝殿下。」
齊殤此時看向正站於人群中央身材高大魁梧，面部略顯僵硬，神色中帶有一絲疲倦的中年男子，隨即說道：「夏統領，陛下呢，近日如何？」
「陛下近來一切安好，殿下大可安心。」他向他彎腰畢恭畢敬地說道。
夏光，夏統領這位自年少時便跟隨在曾經還是淮王的當今皇上的身旁已有多年，於世人而言那時候的他只不過就是個賣奴場的小奴崽，且還不曾有過名字，因為奴隸就是他與生俱來的名字。自新皇登基後，這位因救駕不知死過多少回他最終搖身一變成了天周的大內禁軍統領，當今天子最信任的近身侍衛！
「嗯，那就好。本王聽聞夏統領這些時日為皇城中事務盡職盡責，真是有勞辛苦了。」
「殿下言重了，守衛皇宮皇城乃是臣之本分所在，不敢有絲毫懈怠。」
「如此……便好。諸位將士，即刻卸甲，隨本王進宮，覲見陛下。」
「唯，末將遵命！」
經過百姓們跪拜的市井後，伴隨著迎接的人員以及身後的兵士不久抵達了天周皇宮大門之下。抬頭望去，宮門匾額上寫著岐華殿三個大字，那正是天周無上天子的大殿。
齊殤正站立在宮門外，身後同時隨之站著五名將領，他們中每一個人手中都捧著一個棕木盒子。
不久後，從岐華殿內快步走出來一位恭敬且垂老的老太監，趙效。
「老奴，參見親王殿下。」
「趙公公，是你。」
「正是老奴，如今陛下已等候殿下多時了。」
「陛下可在御書房。」
「今日陛下並不在御書房，而是在後庭魚池。」
「本王知道了。」
天周帝齊泰坐在龍椅上，身上穿著看起簡單並不怎麼華麗的服飾，五十而知天命的年紀顯得他很是蒼老。旁邊擺放著魚餌，但他並沒有進行垂釣，而是看著太監宮女手拿撈魚竿在一旁撈魚。
此時身後的小太監來報：「陛下，大皇子到了，正在門外候著。」
「宣。」
「唯。」
「兒臣拜見父皇！」
齊殤行君臣大禮叩拜，而天周帝許久也並未說話只是一本正經的看著池塘里的大小魚兒。
明明很是平淡的眼神卻仿佛中充滿了殺氣，這是常年征戰沙場中殺人而促成的，這一點他的長子齊殤與他最為相像。
魚兒在水中瘋狂地搶食，慢慢地等魚吃飽了後又繼續撒魚餌。
過了許久之後他忽然才想起一直在地板上雙膝跪拜的兒子後只是平靜地說道：「起來吧。」
「多謝父皇。」
「朕，記得隨先帝在俞州征戰絞殺叛軍時還是去年初冬時節，如今已然過了春末，日子過得越快朕似乎也就越老了。」
皇帝並沒有面對著他講話，是仍舊坐著背對著。然後忽的站起身用手指著池塘中的游魚接著便說道：「所以，這池子裡的魚兒朕要收得完。」指桑說槐，齊殤知道天周帝指的並非是這池中游魚而是這天底下的國土與臣民。至前幾個朝代甚至到前朝大殷以來都是分封奴隸制國家之下，都是嚴重的國土分隔君臣離心。而在天周這個剛剛建立的封建王朝制度下想要即刻完成天下收腹統一大業的宏偉藍圖豈是會那麼容易！？
「父皇胸懷天下一統的遠大抱負，相信定會得到先帝在天之靈的護佑，護佑我天周一統萬里江山，祝您早日完成心中的抱負和理想！」
「這是先帝的抱負，更是整個天周帝國的理想，也就成了你我皇室後世子孫的信念，你應該明白！？」
他思考片刻後回答道：「兒臣……明白。」
天周帝隨即轉身面向這個許久都沒有見面的長子，看著對方常年在外征戰沙場變得黝黑寡黃憔悴的面容擁有殺人般的眼神頃刻之間漏出了半點的慈祥，雙手隨即搭在齊殤的肩膀上仿佛語重心長地說道：「你明白就好。」
天周帝再次轉過身又指了指那池子說：「知道嗎？這其實是前朝大殷廣平宮的後庭魚池，但先帝卻是喜歡它一直保留著，可是朕覺得前朝的人殺了那東西也沒有留著的必要。除非那些人俯首，不然就伏誅。所以這池子要麼依照朕心改掉否則就只能毀去。」
氣氛瞬間凝固安靜起來，只有微風輕盈地拂過楊柳，發出些許聲音。
「想讓心中的抱負實現就得做些實事，所以父皇，這次征戰兒臣為先帝為您帶來了禮物。」這似乎是他第一次在皇帝面前說過最自豪的話。
「好好，你出征有功，朕今後不會再追究你母親的罪過了，並且還想要其他什麼賞賜也可儘管提，朕……儘量滿足。」
許多年前齊殤的生母因犯過一次嚴重的錯誤導致其被關押禁足而不再被受寵。而這次的誅賊立功為他母親又重新搏回了一次生路，母憑子貴或許也就是這樣。
「謝過父皇，兒臣能有今日之功勞也還全仰仗父皇權威。」
「嗯，你應該也累了下去好生歇息吧。」
「謝父皇，那兒臣就告退了。」
「嗯，去吧。」
此時身為太監副總管的閆公公向皇帝報導：「陛下，這池子水深魚多，想必這一時半會兒是撈不完了。」
「那就填了吧。」
「唯。」
或許對大多的新朝帝王來講，天下的水遠比這高池裡的水更深，天下的逆賊和叛軍遠比這大池中的魚更多。
飽餐了之後的魚兒在水裡緩緩地遊蕩，耀眼的日光照在池水中折射出遊魚和海藻的影子，也給這冰涼的池子帶來了些許的溫暖。池塘兩岸的楊柳隨風飄揚，連接上草坪是一片綠色。這，便是如今天周天都城的景象，於當今皇帝而言也是他最想看到的樣子。但是，沒人知道的是這些被當下表面看起來的盛世背後是多少白骨堆積而成是多少鮮血流盡所致。
泥土漸漸堆堆入池積滿已至深夜申時，大風狂奔而來。不時，天都城便已是電閃雷鳴，雷雨交加的夜晚。在風雨的打壓中白日裡柔嫩依依的柳條枝就已經成了殘枝敗柳。
夜裡閃電光照入岐華殿內，正殿堂的隔板上擺放著白日裡幾名侍衛手中推著的棕色木盒，裡面裝著的是各州城府鮮活生血的頭顱，被定為亂臣賊子的腦袋，是親王齊殤在殺戮領域的「豐功偉績」，是他送給天周帝鑄就天下共主權威的禮物……
鄺州，西邊大漠。
沙地里的溫度在初陽的慢慢升起中不斷升溫。
「娘，我好渴！」
長久的千里跋涉讓夜玫和女兒周靚一行人到了饑渴難耐的地步。在沒有水的情況下，包袱中乾癟的乾糧著實是讓人難以下咽。幸得這被騎的駱駝是個耐渴好手，但也僅此於當下情形，長此下去並不是個辦法。
古銘起身向前說道：「夫人，您和小主在先暫時這兒歇息，屬下前去看看是否能找到水源。」
「好，小心些，莫要走太遠。」
「夫人放心。麒麟，好生照顧好夫人她們。」
「嗯，快去快回。」
薛麒麟滿臉疲憊，精神萎靡不振，為給其他人節約吃食，自己挺著飢腸轆轆的肚子已餓了好幾天。
他將目光投向了前方高大而堅硬的風蝕蘑菇石柱處。
「夫人，我們先到那裡歇息一下吧。」
「也好，走吧。」
現在正是早晨日出不久，大漠邊緣處稀稀疏疏的綠植上除了會偶見幾滴露水，看不見其餘的水源之地。
夜玫看著懷裡的小丫頭嘴唇發乾，面容憔悴，心中不由地生出了一種惶恐與不安。
「母親，昨晚我夢見父親了，他好像躺在一個地方一動也不動，流了好多血，他是不是出事了？」
夜玫不想讓女兒就此蒙在鼓裡，儘管她還小。於是哽咽地告訴了真相。
「孩子，其實你爹他……已經被那些人給殺死了。」
周靚眼神中滿含眼淚，雖然此時虛脫的她哭不出眼淚來。她便向母親不禁問道：「他們是誰？為什麼要殺父親。」
「因為……沒事了，你以後就會明白的，會明白的。」
她的心裡仿佛有充滿著一種期待一般。
「那他們也會殺了我們嗎？我們也都會死嗎？」
「會，但是娘永遠都會保護你的，你不會死的，別怕。」
薛麒麟拖著疲憊的身體來到周靚的面前說道：「小主，我也會的，保護你們。」
小小而虛弱的她給了他一個微笑。
我們都不會死的！
……
禿鷲在鄺州邊境東部高山荒原的上空飛過，然後落入懸崖峭壁邊的岩石巢穴，俯視著下方的一切。
「走，快走，快點！」
一群行軍的人馬走在一片荒原地界，這是個無名區域。
軍隊的士兵不是傷就是殘，精神渙散，參差不齊。看得出來不久前打過仗，一場仗下來人數已不過百人。士兵身後跟著的是一群被俘的俘虜，有男有女，有老有少。男俘虜戴著手銬和腳鐐赤腳走著，女俘跟少童們被鎖在囚籠裡面，由一群莽夫拉車管事看守。
不用馬匹拉車是因為在打仗的時候馬兒死亡過多，為留下一些精馬能夠更好作戰或者是他用，他們寧願用人力。奴隸雖然在制度上被廢除了，但是在某些方面本質上並未改變。畢竟這是「人吃人」的世界，在這些有特殊「人權」的人看來人力與畜力沒什麼區別，如果有那就是哪個會更有利。
嘭！
一個拉囚車的瘦弱的莽夫因脫水、飢餓加之極度疲勞突然眼前一黑倒地不起。
「起來，快起來，你這個該死的狗賤奴。」那管事的看守邊喊邊揮動著鞭子使勁地抽打，周圍沒有人去吱聲，全是那管事怒罵的聲音。
領軍的將領聽到後面叫罵便停下來問道：「何人何事在那叫罵！」
領軍將領身旁的軍隊副統領陸鏜鎝向他說道：「回二殿下，好像是後面一個奴隸暈倒在那裡了。」
齊觥，這位天周國的二皇子，當朝皇帝剛親封的朔王，年幼時曾在北部朔州王城做質子，少年時先帝齊郜才將其接回身邊。同時也正是這支軍隊的領袖。
「叫人把他們都帶到前面來。」
「唯。」
兩人被帶到了齊觥的面前，那暈過去的奴隸也在這時醒了過來。即使身體已經實在無法支撐似乎已到了瀕死的邊緣，此時也跪在地上磕頭奮力地求饒。
「殿下饒命，殿下饒命啊！」
那管事兒的看守又繼續接著鞭打說道：「殿下，這該死的狗奴才經常偷懶，這次又被小的抓到了，依小的看直接打死他得了！」
「行了，二殿下還在這兒呢，什麼時候輪到你個下人講話的份了！」
「陸鏜鎝，給他點水和食物。」
「！！？？」
這或許是令在場所有人都十分震驚的一句話，一位天周帝國無比尊貴高高在上的皇子竟然會為一個奴隸將僅有的水和食物分給他。
「二殿下，這好似不妥吧。」
「給他。」
「唯。你！接著。」
「謝謝殿下！謝謝殿下！」他拼命地磕著頭，儘管還是沒有任何力氣。而正當他接過吃食時，一支利劍如迅雷一般的速度疾馳而來從他後背穿過胸膛血液流出，當場死亡。
「啊，何人如此大膽！？保護好殿下。」陸鏜鎝一陣大驚喊道。
齊觥腚眼一瞧前方一隊人馬正向朝這邊趕來。當帶隊人馬的領頭靠近時眾人方才看清來者竟是長皇子齊殤的親軍部下。
「巫馬將軍！？」
「微臣巫馬項，見過朔王殿下。」
「巫馬將軍是越發的威風了，竟敢當著我的面殺人了！」
「殿下言重，臣只不過是殺了個微不足道的奴隸罷了。更何況已是將死之人留著也沒用。殿下怎還不分尊卑，為這樣的人浪費呢？」
「尊卑，巫馬將軍如此跟本王說話便是在分尊卑嗎！？」
「殿下恕罪，只是臣還有要事要辦，先行告辭了，望您見諒。」
齊殤狂妄，此人與之相差無幾！
隊伍帶著一群傷殘的士兵和邊境的戰俘漸漸離開了在這高山荒原的視線之外，向東而行。
禿鷲飛落地面，尖利的鉤子狀嘴一點一點啄食新鮮的死屍。
太陽正火辣辣地照射在鄺州荒蕪的大地上，春末夏初的太陽溫度其實並不是很高。而遠離東陸沿海深居西域內陸的鄺州卻熾熱無比！
鄺州，這片荒蕪蒼涼的地帶，卻是連接著西域胡樓蠻族與東州大陸城區商貿往來的必由之路。這裡既是自然氣候的過渡帶，也是野蠻與文明，貧瘠與繁盛的分界區。然而在天曆一年的時候，天周帝齊郜便在這片道上加增了貿易的關稅。
「什麼鬼天氣，這麼熱！」
結群的商隊漫無目的行走在荒原大漠上，他們從西部草原而來去往東方繁榮的城市做生意。異常炎熱的天氣讓他們很是憤感！
夜玫帶著女兒周靚以及身後的兩名護衛駕車行駛在鄺州的荒原上，這裡沒有可以落腳的客棧，除了方才偶遇的過路的胡樓商貿隊伍，便沒有看見任何人的足跡。
然而，前方不遠處是一片一望無際的大漠。
廣袤無垠！
……
……
天周帝國，天都城。
天都南門城外，皇子齊殤帶隨著萬人兵馬正向城門口奔來。
兵馬至南門群臣百姓跪拜，接待的侍衛立即向前相迎這位不久剛從沙場歸來的遠征大皇子。
「臣等恭迎殿下回宮！」
「諸位免禮。」
「謝殿下。」
齊殤此時看向正站於人群中央身材高大魁梧，面部略顯僵硬，神色中帶有一絲疲倦的中年男子，隨即說道：「夏統領，陛下呢，近日如何？」
「陛下近來一切安好，殿下大可安心。」他向他彎腰畢恭畢敬地說道。
夏光，夏統領這位自年少時便跟隨在曾經還是淮王的當今皇上的身旁已有多年，於世人而言那時候的他只不過就是個賣奴場的小奴崽，且還不曾有過名字，因為奴隸就是他與生俱來的名字。自新皇登基後，這位因救駕不知死過多少回他最終搖身一變成了天周的大內禁軍統領，當今天子最信任的近身侍衛！
「嗯，那就好。本王聽聞夏統領這些時日為皇城中事務盡職盡責，真是有勞辛苦了。」
「殿下言重了，守衛皇宮皇城乃是臣之本分所在，不敢有絲毫懈怠。」
「如此……便好。諸位將士，即刻卸甲，隨本王進宮，覲見陛下。」
「唯，末將遵命！」
經過百姓們跪拜的市井後，伴隨著迎接的人員以及身後的兵士不久抵達了天周皇宮大門之下。抬頭望去，宮門匾額上寫著岐華殿三個大字，那正是天周無上天子的大殿。
齊殤正站立在宮門外，身後同時隨之站著五名將領，他們中每一個人手中都捧著一個棕木盒子。
不久後，從岐華殿內快步走出來一位恭敬且垂老的老太監，趙效。
「老奴，參見親王殿下。」
「趙公公，是你。」
「正是老奴，如今陛下已等候殿下多時了。」
「陛下可在御書房。」
「今日陛下並不在御書房，而是在後庭魚池。」
「本王知道了。」
天周帝齊泰坐在龍椅上，身上穿著看起簡單並不怎麼華麗的服飾，五十而知天命的年紀顯得他很是蒼老。旁邊擺放著魚餌，但他並沒有進行垂釣，而是看著太監宮女手拿撈魚竿在一旁撈魚。
此時身後的小太監來報：「陛下，大皇子到了，正在門外候著。」
「宣。」
「唯。」
「兒臣拜見父皇！」
齊殤行君臣大禮叩拜，而天周帝許久也並未說話只是一本正經的看著池塘里的大小魚兒。
明明很是平淡的眼神卻仿佛中充滿了殺氣，這是常年征戰沙場中殺人而促成的，這一點他的長子齊殤與他最為相像。
魚兒在水中瘋狂地搶食，慢慢地等魚吃飽了後又繼續撒魚餌。
過了許久之後他忽然才想起一直在地板上雙膝跪拜的兒子後只是平靜地說道：「起來吧。」
「多謝父皇。」
「朕，記得隨先帝在俞州征戰絞殺叛軍時還是去年初冬時節，如今已然過了春末，日子過得越快朕似乎也就越老了。」
皇帝並沒有面對著他講話，是仍舊坐著背對著。然後忽的站起身用手指著池塘中的游魚接著便說道：「所以，這池子裡的魚兒朕要收得完。」指桑說槐，齊殤知道天周帝指的並非是這池中游魚而是這天底下的國土與臣民。至前幾個朝代甚至到前朝大殷以來都是分封奴隸制國家之下，都是嚴重的國土分隔君臣離心。而在天周這個剛剛建立的封建王朝制度下想要即刻完成天下收腹統一大業的宏偉藍圖豈是會那麼容易！？
「父皇胸懷天下一統的遠大抱負，相信定會得到先帝在天之靈的護佑，護佑我天周一統萬里江山，祝您早日完成心中的抱負和理想！」
「這是先帝的抱負，更是整個天周帝國的理想，也就成了你我皇室後世子孫的信念，你應該明白！？」
他思考片刻後回答道：「兒臣……明白。」
天周帝隨即轉身面向這個許久都沒有見面的長子，看著對方常年在外征戰沙場變得黝黑寡黃憔悴的面容擁有殺人般的眼神頃刻之間漏出了半點的慈祥，雙手隨即搭在齊殤的肩膀上仿佛語重心長地說道：「你明白就好。」
天周帝再次轉過身又指了指那池子說：「知道嗎？這其實是前朝大殷廣平宮的後庭魚池，但先帝卻是喜歡它一直保留著，可是朕覺得前朝的人殺了那東西也沒有留著的必要。除非那些人俯首，不然就伏誅。所以這池子要麼依照朕心改掉否則就只能毀去。」
氣氛瞬間凝固安靜起來，只有微風輕盈地拂過楊柳，發出些許聲音。
「想讓心中的抱負實現就得做些實事，所以父皇，這次征戰兒臣為先帝為您帶來了禮物。」這似乎是他第一次在皇帝面前說過最自豪的話。
「好好，你出征有功，朕今後不會再追究你母親的罪過了，並且還想要其他什麼賞賜也可儘管提，朕……儘量滿足。」
許多年前齊殤的生母因犯過一次嚴重的錯誤導致其被關押禁足而不再被受寵。而這次的誅賊立功為他母親又重新搏回了一次生路，母憑子貴或許也就是這樣。
「謝過父皇，兒臣能有今日之功勞也還全仰仗父皇權威。」
「嗯，你應該也累了下去好生歇息吧。」
「謝父皇，那兒臣就告退了。」
「嗯，去吧。」
此時身為太監副總管的閆公公向皇帝報導：「陛下，這池子水深魚多，想必這一時半會兒是撈不完了。」
「那就填了吧。」
「唯。」
或許對大多的新朝帝王來講，天下的水遠比這高池裡的水更深，天下的逆賊和叛軍遠比這大池中的魚更多。
飽餐了之後的魚兒在水裡緩緩地遊蕩，耀眼的日光照在池水中折射出遊魚和海藻的影子，也給這冰涼的池子帶來了些許的溫暖。池塘兩岸的楊柳隨風飄揚，連接上草坪是一片綠色。這，便是如今天周天都城的景象，於當今皇帝而言也是他最想看到的樣子。但是，沒人知道的是這些被當下表面看起來的盛世背後是多少白骨堆積而成是多少鮮血流盡所致。
泥土漸漸堆堆入池積滿已至深夜申時，大風狂奔而來。不時，天都城便已是電閃雷鳴，雷雨交加的夜晚。在風雨的打壓中白日裡柔嫩依依的柳條枝就已經成了殘枝敗柳。
夜裡閃電光照入岐華殿內，正殿堂的隔板上擺放著白日裡幾名侍衛手中推著的棕色木盒，裡面裝著的是各州城府鮮活生血的頭顱，被定為亂臣賊子的腦袋，是親王齊殤在殺戮領域的「豐功偉績」，是他送給天周帝鑄就天下共主權威的禮物……
鄺州，西邊大漠。
沙地里的溫度在初陽的慢慢升起中不斷升溫。
「娘，我好渴！」
長久的千里跋涉讓夜玫和女兒周靚一行人到了饑渴難耐的地步。在沒有水的情況下，包袱中乾癟的乾糧著實是讓人難以下咽。幸得這被騎的駱駝是個耐渴好手，但也僅此於當下情形，長此下去並不是個辦法。
古銘起身向前說道：「夫人，您和小主在先暫時這兒歇息，屬下前去看看是否能找到水源。」
「好，小心些，莫要走太遠。」
「夫人放心。麒麟，好生照顧好夫人她們。」
「嗯，快去快回。」
薛麒麟滿臉疲憊，精神萎靡不振，為給其他人節約吃食，自己挺著飢腸轆轆的肚子已餓了好幾天。
他將目光投向了前方高大而堅硬的風蝕蘑菇石柱處。
「夫人，我們先到那裡歇息一下吧。」
「也好，走吧。」
現在正是早晨日出不久，大漠邊緣處稀稀疏疏的綠植上除了會偶見幾滴露水，看不見其餘的水源之地。
夜玫看著懷裡的小丫頭嘴唇發乾，面容憔悴，心中不由地生出了一種惶恐與不安。
「母親，昨晚我夢見父親了，他好像躺在一個地方一動也不動，流了好多血，他是不是出事了？」
夜玫不想讓女兒就此蒙在鼓裡，儘管她還小。於是哽咽地告訴了真相。
「孩子，其實你爹他……已經被那些人給殺死了。」
周靚眼神中滿含眼淚，雖然此時虛脫的她哭不出眼淚來。她便向母親不禁問道：「他們是誰？為什麼要殺父親。」
「因為……沒事了，你以後就會明白的，會明白的。」
她的心裡仿佛有充滿著一種期待一般。
「那他們也會殺了我們嗎？我們也都會死嗎？」
「會，但是娘永遠都會保護你的，你不會死的，別怕。」
薛麒麟拖著疲憊的身體來到周靚的面前說道：「小主，我也會的，保護你們。」
小小而虛弱的她給了他一個微笑。
我們都不會死的！
……
禿鷲在鄺州邊境東部高山荒原的上空飛過，然後落入懸崖峭壁邊的岩石巢穴，俯視著下方的一切。
「走，快走，快點！」
一群行軍的人馬走在一片荒原地界，這是個無名區域。
軍隊的士兵不是傷就是殘，精神渙散，參差不齊。看得出來不久前打過仗，一場仗下來人數已不過百人。士兵身後跟著的是一群被俘的俘虜，有男有女，有老有少。男俘虜戴著手銬和腳鐐赤腳走著，女俘跟少童們被鎖在囚籠裡面，由一群莽夫拉車管事看守。
不用馬匹拉車是因為在打仗的時候馬兒死亡過多，為留下一些精馬能夠更好作戰或者是他用，他們寧願用人力。奴隸雖然在制度上被廢除了，但是在某些方面本質上並未改變。畢竟這是「人吃人」的世界，在這些有特殊「人權」的人看來人力與畜力沒什麼區別，如果有那就是哪個會更有利。
嘭！
一個拉囚車的瘦弱的莽夫因脫水、飢餓加之極度疲勞突然眼前一黑倒地不起。
「起來，快起來，你這個該死的狗賤奴。」那管事的看守邊喊邊揮動著鞭子使勁地抽打，周圍沒有人去吱聲，全是那管事怒罵的聲音。
領軍的將領聽到後面叫罵便停下來問道：「何人何事在那叫罵！」
領軍將領身旁的軍隊副統領陸鏜鎝向他說道：「回二殿下，好像是後面一個奴隸暈倒在那裡了。」
齊觥，這位天周國的二皇子，當朝皇帝剛親封的朔王，年幼時曾在北部朔州王城做質子，少年時先帝齊郜才將其接回身邊。同時也正是這支軍隊的領袖。
「叫人把他們都帶到前面來。」
「唯。」
兩人被帶到了齊觥的面前，那暈過去的奴隸也在這時醒了過來。即使身體已經實在無法支撐似乎已到了瀕死的邊緣，此時也跪在地上磕頭奮力地求饒。
「殿下饒命，殿下饒命啊！」
那管事兒的看守又繼續接著鞭打說道：「殿下，這該死的狗奴才經常偷懶，這次又被小的抓到了，依小的看直接打死他得了！」
「行了，二殿下還在這兒呢，什麼時候輪到你個下人講話的份了！」
「陸鏜鎝，給他點水和食物。」
「！！？？」
這或許是令在場所有人都十分震驚的一句話，一位天周帝國無比尊貴高高在上的皇子竟然會為一個奴隸將僅有的水和食物分給他。
「二殿下，這好似不妥吧。」
「給他。」
「唯。你！接著。」
「謝謝殿下！謝謝殿下！」他拼命地磕著頭，儘管還是沒有任何力氣。而正當他接過吃食時，一支利劍如迅雷一般的速度疾馳而來從他後背穿過胸膛血液流出，當場死亡。
「啊，何人如此大膽！？保護好殿下。」陸鏜鎝一陣大驚喊道。
齊觥腚眼一瞧前方一隊人馬正向朝這邊趕來。當帶隊人馬的領頭靠近時眾人方才看清來者竟是長皇子齊殤的親軍部下。
「巫馬將軍！？」
「微臣巫馬項，見過朔王殿下。」
「巫馬將軍是越發的威風了，竟敢當著我的面殺人了！」
「殿下言重，臣只不過是殺了個微不足道的奴隸罷了。更何況已是將死之人留著也沒用。殿下怎還不分尊卑，為這樣的人浪費呢？」
「尊卑，巫馬將軍如此跟本王說話便是在分尊卑嗎！？」
「殿下恕罪，只是臣還有要事要辦，先行告辭了，望您見諒。」
齊殤狂妄，此人與之相差無幾！
隊伍帶著一群傷殘的士兵和邊境的戰俘漸漸離開了在這高山荒原的視線之外，向東而行。
禿鷲飛落地面，尖利的鉤子狀嘴一點一點啄食新鮮的死屍。