第二十四章：高尚之心
西境烙印城的一家高級妓院，不同領地的男人卸下偽裝在裡邊快活。
門「砰」一聲被踢開了，護衛隊闖了進來，女總管急忙站起身，盯著來意不善的護衛軍。
「這裡受領主馬爾布蘭家族的庇護……」
護衛隊的頭目瞟了眼女總管，「我們正是受烙印城的繼承人、都城守備隊隊長亞當大人的命令而來。」
「做什麼？」
「拿下在西境逗留的河灣地叛賊！」
在場的男人立刻默不作聲，護衛隊頭目拔劍：「誰敢包庇叛賊，一個都逃不了！」
這時，一個矮小的男人哆哆嗦嗦指著靠窗的男人：「他，他是南境人！我聽到了。」
靠窗的男人面露凶色，突然一隻匕首架在了懷中的妓女脖子上：
「我是南境人，不是你們要找的什麼叛賊。放我走，不然你們西境的賤人也得死！」
頭目看了眼他挾持的妓女，
「遇到你，是她最大的不幸。」
南境人跳起來，拿著匕首沖向護衛軍，可沒幾下就被制服了。
妓院的男客們有幾個起來反抗，妓女們四處逃竄，混亂中，反抗的男客拽來西境人為自己擋刀，一個妓女失足墜落窗外。
妓院外圍觀的百姓越來越多，在他們的注視下，護衛軍將幾名南境人押了出去。
然而，大概是預料到等待他們的酷刑，犯人們在路上一個接一個毒性發作而死去。
河間地的奔流城，甘特再次被帶了出去，這下，真的要用刑了。
伊班人在紅袍女巫沙莉前走來走去，「在你強大的法力下，我們徹底打了一次敗仗。」
甘特被綁到了火刑架上。
河文大人低聲對沙莉說：「我們需要穩定軍心，你總不會想證明你的法力是專門用來寬容俘虜的吧？」
「燒了他！燒了他！」軍隊憤怒地吵鬧。
士兵拿著火把走來了，甘特甚至沒抬一下頭。
他的老鄉克特盯著火焰，心口像堵了一塊石頭。
士兵手裡的火把正要引燃火刑架時，突然一個守衛趕來匯報：
「大人，敵軍的信使來了！」
河文站了起來，向行刑的士兵下令：「先等一下！」
君臨的信使被帶到兩位叛軍頭領面前時，瞥了一眼火刑架上的甘特。
「那個大個子女隊長想通了？」
信使恭敬地回答：「大人，在海疆城一戰中，你們是戰敗方……」
伊班人立刻氣急敗壞地拔出匕首，河文攔下了他。
「我們只是暫時沒有拿下一座破城。」河文壓低聲音說，「叛亂遠還沒結束呢。想要我們停手，把赫倫堡和孿河城給我們！」
「大人，鑑於你們在紅寶石灘中表現出來的過人的戰略，我們相信你們有實力和我們打響接下來的圍城戰。可讓君臨的國王將他守護下的城堡拱手讓人是不可能的……」
「那你來做什麼？」
河文問完，信使又看了看甘特，「大人，我們願用你們的學士換甘特騎士。」
叛軍的兩個頭領沉默片刻，伊班人問：「怎麼知道你們真的抓走我們的學士？」
「三天後，在河間地的高尚之心，我們會把學士帶過來，你們看到人再交換。」
信使走後，伊班人暴躁地來回踱步，「騙局！你們西部人慣用的騙局！」
「如果是真的呢？沒有學士，我們打不贏接下來的戰爭。」
雙方僵持時，河文注意到了紅袍女巫，「你的意見呢？」
「大人，他們不會因為一個騎士俘虜交出兩座城……」
她還沒說完，伊班人惡狠狠地打斷了她，「紅女巫，你的家園比我的還遠，你不了解這片大陸，我們已經吃過了一回苦頭，他們在海疆城演了一齣戲，故意讓我們的探子看到……而那名學士，也是西部人，我們甚至沒見過他什麼模樣，完全不可信！」
「我也是西部人。」河文說，「別忘了，是你們勇士團在南境的逃兵押送的學士，他幫助我們在紅寶石灘重創敵人，拿下了現在的奔流城，可這麼久了，學士都沒有寄來書信，你的伊班援軍也遲遲未到！」
伊班人惱羞成怒，「放走甘特·克里岡，用艾德慕·徒利當人質，聽說他是君臨那個殘缺國王的舅舅，比騎士更有價值。」
「不行！」河文又說，「我們只能把他軟禁，若用你們勇士團的那套處置，河間地的領主都會抗爭到底，而絕不受降。」
伊班人氣得臉都扭曲了，他看看河間地的河文，又看看紅袍女巫，掉頭就走。
傍晚，伊班人頭領托格帶著幾十名勇士團手下，連夜離開了奔流城。
三天後，高尚之心。
河文親自帶去了俘虜甘特騎士，君臨一方，由亞當隊長帶去了一名年長的學士，這名學士穿著骯髒的學士袍，戴著沉重的項鍊。
亞當第一次看到河間地的叛軍頭目，貝克·河文儀表堂堂，不缺領導人的氣場，卻不知道他的武力怎麼樣。
接著，亞當目光落在甘特身上，「真是一條硬漢，」他心想。
「學城的叛徒，現在還不到和你算帳的時候，」亞當騎士提高聲音，「去效忠河間地的叛賊吧！」
他鬆開了鎖鏈，學士拖著腳銬，向河文走去。
「等等！」
河文突然說，亞當立刻騎馬上前，重新控制住了學士。
河文看了看不知所措的學士，說：「我要他一字不差地背出寄給奔流城信的內容。」
亞當一怔，臉上掛上笑容：「我也很想聽一聽。」
河文一手握緊馬韁繩，一手持著押送甘特的鎖鏈，「我得驗證你的身份，河灣地的學士。」
學士顫抖著聲音說：「大人，我以俘虜的身份面見你，知道你一定心存懷疑。我很感激您能前來一趟，若不能幫你打贏接下來的戰役，我情願被活活燒死！」
河文聽後，終於放下了手中的鎖鏈，兩名囚犯向各自的首領走去。
亞當隊長將甘特·克里岡帶回赫倫堡時，天色已暗，艾德瑞克在城堡外等了許久，看到騎士的戰馬時，激動地眼裡含淚。
他將甘特扶下馬，看著他哭了起來：「對不起。」
甘特像一個老乞丐，正視著艾德瑞克的臉：「你是君臨最有前途的騎士。」
他們三個走進百爐廳，圓桌前的布蕾妮站了起來，甘特抬頭看向隊長，又看向爵士，最後，他看向陌生的影子謀士。
第二天天剛破曉，布蕾妮意外看到城堡院內整理馬具的亞當騎士。
她立刻走了出去，問：「出了什麼事？」
亞當不太情願地回答：「護衛隊在烙印城的一家妓院抓捕叛賊時，誤傷了一名萊佛德。」
烙印城毗鄰的金牙城是萊佛德家族的領地，而金牙城的險要位置和出產的金礦使它成為西境最重要的城堡之一。
「萊佛德家族的族長一定接到了命令，整座西境都在搜捕勇士團和舊鎮的叛賊。」布蕾妮說。
「她自然接到了命令，可仍傳信責難我的父親。她故意這麼做，為了報復自打羅柏·史塔克發動戰爭後，烙印城在金牙城大規模的偷礦行為。」
布蕾妮騎士意識到事情的複雜性，但正處於鎮壓河間地叛軍的關鍵時期，她不希望調走一名領隊。
「你我都知道，戰亂會帶來更多不幸的事故，烙印城那邊有馬爾布蘭伯爵處理。」布蕾妮說。
「當然，我又成了該死的都城守備隊隊長。」亞當隊長漫不經心地說，卻說出了心聲，「可我仍是烙印城的繼承人，遲早會為我的領地利益而戰，不光是我這樣想。你一定清楚的，塔斯的布蕾妮。」
門「砰」一聲被踢開了，護衛隊闖了進來，女總管急忙站起身，盯著來意不善的護衛軍。
「這裡受領主馬爾布蘭家族的庇護……」
護衛隊的頭目瞟了眼女總管，「我們正是受烙印城的繼承人、都城守備隊隊長亞當大人的命令而來。」
「做什麼？」
「拿下在西境逗留的河灣地叛賊！」
在場的男人立刻默不作聲，護衛隊頭目拔劍：「誰敢包庇叛賊，一個都逃不了！」
這時，一個矮小的男人哆哆嗦嗦指著靠窗的男人：「他，他是南境人！我聽到了。」
靠窗的男人面露凶色，突然一隻匕首架在了懷中的妓女脖子上：
「我是南境人，不是你們要找的什麼叛賊。放我走，不然你們西境的賤人也得死！」
頭目看了眼他挾持的妓女，
「遇到你，是她最大的不幸。」
南境人跳起來，拿著匕首沖向護衛軍，可沒幾下就被制服了。
妓院的男客們有幾個起來反抗，妓女們四處逃竄，混亂中，反抗的男客拽來西境人為自己擋刀，一個妓女失足墜落窗外。
妓院外圍觀的百姓越來越多，在他們的注視下，護衛軍將幾名南境人押了出去。
然而，大概是預料到等待他們的酷刑，犯人們在路上一個接一個毒性發作而死去。
河間地的奔流城，甘特再次被帶了出去，這下，真的要用刑了。
伊班人在紅袍女巫沙莉前走來走去，「在你強大的法力下，我們徹底打了一次敗仗。」
甘特被綁到了火刑架上。
河文大人低聲對沙莉說：「我們需要穩定軍心，你總不會想證明你的法力是專門用來寬容俘虜的吧？」
「燒了他！燒了他！」軍隊憤怒地吵鬧。
士兵拿著火把走來了，甘特甚至沒抬一下頭。
他的老鄉克特盯著火焰，心口像堵了一塊石頭。
士兵手裡的火把正要引燃火刑架時，突然一個守衛趕來匯報：
「大人，敵軍的信使來了！」
河文站了起來，向行刑的士兵下令：「先等一下！」
君臨的信使被帶到兩位叛軍頭領面前時，瞥了一眼火刑架上的甘特。
「那個大個子女隊長想通了？」
信使恭敬地回答：「大人，在海疆城一戰中，你們是戰敗方……」
伊班人立刻氣急敗壞地拔出匕首，河文攔下了他。
「我們只是暫時沒有拿下一座破城。」河文壓低聲音說，「叛亂遠還沒結束呢。想要我們停手，把赫倫堡和孿河城給我們！」
「大人，鑑於你們在紅寶石灘中表現出來的過人的戰略，我們相信你們有實力和我們打響接下來的圍城戰。可讓君臨的國王將他守護下的城堡拱手讓人是不可能的……」
「那你來做什麼？」
河文問完，信使又看了看甘特，「大人，我們願用你們的學士換甘特騎士。」
叛軍的兩個頭領沉默片刻，伊班人問：「怎麼知道你們真的抓走我們的學士？」
「三天後，在河間地的高尚之心，我們會把學士帶過來，你們看到人再交換。」
信使走後，伊班人暴躁地來回踱步，「騙局！你們西部人慣用的騙局！」
「如果是真的呢？沒有學士，我們打不贏接下來的戰爭。」
雙方僵持時，河文注意到了紅袍女巫，「你的意見呢？」
「大人，他們不會因為一個騎士俘虜交出兩座城……」
她還沒說完，伊班人惡狠狠地打斷了她，「紅女巫，你的家園比我的還遠，你不了解這片大陸，我們已經吃過了一回苦頭，他們在海疆城演了一齣戲，故意讓我們的探子看到……而那名學士，也是西部人，我們甚至沒見過他什麼模樣，完全不可信！」
「我也是西部人。」河文說，「別忘了，是你們勇士團在南境的逃兵押送的學士，他幫助我們在紅寶石灘重創敵人，拿下了現在的奔流城，可這麼久了，學士都沒有寄來書信，你的伊班援軍也遲遲未到！」
伊班人惱羞成怒，「放走甘特·克里岡，用艾德慕·徒利當人質，聽說他是君臨那個殘缺國王的舅舅，比騎士更有價值。」
「不行！」河文又說，「我們只能把他軟禁，若用你們勇士團的那套處置，河間地的領主都會抗爭到底，而絕不受降。」
伊班人氣得臉都扭曲了，他看看河間地的河文，又看看紅袍女巫，掉頭就走。
傍晚，伊班人頭領托格帶著幾十名勇士團手下，連夜離開了奔流城。
三天後，高尚之心。
河文親自帶去了俘虜甘特騎士，君臨一方，由亞當隊長帶去了一名年長的學士，這名學士穿著骯髒的學士袍，戴著沉重的項鍊。
亞當第一次看到河間地的叛軍頭目，貝克·河文儀表堂堂，不缺領導人的氣場，卻不知道他的武力怎麼樣。
接著，亞當目光落在甘特身上，「真是一條硬漢，」他心想。
「學城的叛徒，現在還不到和你算帳的時候，」亞當騎士提高聲音，「去效忠河間地的叛賊吧！」
他鬆開了鎖鏈，學士拖著腳銬，向河文走去。
「等等！」
河文突然說，亞當立刻騎馬上前，重新控制住了學士。
河文看了看不知所措的學士，說：「我要他一字不差地背出寄給奔流城信的內容。」
亞當一怔，臉上掛上笑容：「我也很想聽一聽。」
河文一手握緊馬韁繩，一手持著押送甘特的鎖鏈，「我得驗證你的身份，河灣地的學士。」
學士顫抖著聲音說：「大人，我以俘虜的身份面見你，知道你一定心存懷疑。我很感激您能前來一趟，若不能幫你打贏接下來的戰役，我情願被活活燒死！」
河文聽後，終於放下了手中的鎖鏈，兩名囚犯向各自的首領走去。
亞當隊長將甘特·克里岡帶回赫倫堡時，天色已暗，艾德瑞克在城堡外等了許久，看到騎士的戰馬時，激動地眼裡含淚。
他將甘特扶下馬，看著他哭了起來：「對不起。」
甘特像一個老乞丐，正視著艾德瑞克的臉：「你是君臨最有前途的騎士。」
他們三個走進百爐廳，圓桌前的布蕾妮站了起來，甘特抬頭看向隊長，又看向爵士，最後，他看向陌生的影子謀士。
第二天天剛破曉，布蕾妮意外看到城堡院內整理馬具的亞當騎士。
她立刻走了出去，問：「出了什麼事？」
亞當不太情願地回答：「護衛隊在烙印城的一家妓院抓捕叛賊時，誤傷了一名萊佛德。」
烙印城毗鄰的金牙城是萊佛德家族的領地，而金牙城的險要位置和出產的金礦使它成為西境最重要的城堡之一。
「萊佛德家族的族長一定接到了命令，整座西境都在搜捕勇士團和舊鎮的叛賊。」布蕾妮說。
「她自然接到了命令，可仍傳信責難我的父親。她故意這麼做，為了報復自打羅柏·史塔克發動戰爭後，烙印城在金牙城大規模的偷礦行為。」
布蕾妮騎士意識到事情的複雜性，但正處於鎮壓河間地叛軍的關鍵時期，她不希望調走一名領隊。
「你我都知道，戰亂會帶來更多不幸的事故，烙印城那邊有馬爾布蘭伯爵處理。」布蕾妮說。
「當然，我又成了該死的都城守備隊隊長。」亞當隊長漫不經心地說，卻說出了心聲，「可我仍是烙印城的繼承人，遲早會為我的領地利益而戰，不光是我這樣想。你一定清楚的，塔斯的布蕾妮。」