3）小會
皇城內，寢宮外。皇帝甦醒後的第一個清晨。
「經此一事，我感覺陛下變了許多，嗜好民間白話。」趙忠走到殿外，邊接過小宦官遞來的雨傘，邊對他的同事汪安說。
汪安打著傘並行在甬道上，「還是先說陛下的口諭吧，你覺得高級大臣一詞為何意？是否指稱國朝駐京的所有三品以上文武大臣？」汪安沉吟片刻道。
「我覺得陛下現在暫無召開小朝會的計劃。」趙忠說。二人內里互相看對方不順眼，此時臉上卻不約而同露出笑容。儘管皇帝今天的用詞都頗為直白怪異，簡直可以用民間「失語之症」形容，但至少展現出一定的思考能力，這足以平息近侍們地位難保的憂慮。
「那就按慣例吧。」汪安忽而長嘆，「如今陛下記憶有失，正需忠臣肱骨鼎力輔佐啊。」
「掌印所言非虛。」
二人回到司禮監值房，以皇帝的名義召集內閣成員入宮覲見，並強調皇帝平安無事。這道詔令交付到司禮監班頭手中，由後者快馬加鞭向內閣成員傳達。
皇帝很快就在殿宇內見到三位自稱忠誠的大臣。在宦官指引下，三位大臣進入殿內，先向皇帝深深作揖，然後在距皇帝六七米處依序落座。由於殿內燭光微弱，外加殿外雷雨，周海同甚至難以辨認三位大臣的身形容貌，只能勉強聽個聲音。
首先發話的是坐在最前面的大臣，他應該是這三人地位最高的。他首先表達對行兇叛亂者的不恥，要求必須嚴肅追究嫌疑人的刑事責任；其次表達對皇帝陛下康復的寬慰欣喜，期待陛下不日重理政務，洗刷吏治；最後希望皇帝告知刺王殺駕的詳情實況。大臣的聲音非常沉穩冷靜，沒有一個不和諧的停頓，但周海同沒聽出這位大臣的任何情緒起伏。
這個會議氛圍似乎和他想像的大相逕庭。他看過一點明清史，即使是最為顯赫、位高權重的元輔大臣，也只能戰戰兢兢地在階下跪著奏對，面對皇權之威只能以犬馬自稱。可是這大銘王朝的臣子，甚至包括宦官，都沒有明朝官員對皇權近乎瘋狂的怖懼戰慄，而是平靜地接受或反駁皇帝的指令，比如他面前的三位大臣。
「你們回去後，我會把刑部案卷給你們看，這次案件紛繁複雜，諸多可疑之處，勞煩諸位看完後向我分解說明。」周海同說。
三位大臣均表示同意，起身行禮。
「恕臣冒昧，聽聞陛下記憶有差？」首席大臣落座後接著問。
「卿是聽誰說的？如果我記憶全失，還能和卿等順暢對話嗎？」周海同故作從容，實際上由於不知大銘的政治結構和大臣地位，不敢模仿其他小說里主角虎軀一震、霸氣側漏，廠衛聞召而上、捉拿制罪。
「陛下身系國家安危，因此臣等時刻牽掛陛下身體安危。」首席大臣的語氣依然平靜無波，「陛下既已康復痊癒，何不恢復日講朝對？以期無禁中小人隔絕中外、擾亂視聽之虞。臣以為，陛下可以於明日恢復日講，次日舉行朝會，如此方可慰群臣百姓之憂。」
「就按卿說的去做。」周海同全盤答應。他不了解大銘朝的典章制度，這位首席大臣則是一路摸爬滾打、位極人臣，說句極端的話，哪怕首席大臣宣布要篡位，帶來的危害恐怕也遠小於自己胡亂下令。
第二三位大臣隨後分別向皇帝介紹了大朝會將使用的問題條陳，皇帝只需熟悉部分條陳要點即可；以及日講的授課老師和使用教材，皇帝的休假日期和考課任務等等。相比首席大臣，這兩位大臣的聲音略顯熱情。
漫長奏對後，三人陸續離開。瞥見最後離開的首席大臣，周海同突然開口說，「卿少待片刻。」
「經此一事，我感覺陛下變了許多，嗜好民間白話。」趙忠走到殿外，邊接過小宦官遞來的雨傘，邊對他的同事汪安說。
汪安打著傘並行在甬道上，「還是先說陛下的口諭吧，你覺得高級大臣一詞為何意？是否指稱國朝駐京的所有三品以上文武大臣？」汪安沉吟片刻道。
「我覺得陛下現在暫無召開小朝會的計劃。」趙忠說。二人內里互相看對方不順眼，此時臉上卻不約而同露出笑容。儘管皇帝今天的用詞都頗為直白怪異，簡直可以用民間「失語之症」形容，但至少展現出一定的思考能力，這足以平息近侍們地位難保的憂慮。
「那就按慣例吧。」汪安忽而長嘆，「如今陛下記憶有失，正需忠臣肱骨鼎力輔佐啊。」
「掌印所言非虛。」
二人回到司禮監值房，以皇帝的名義召集內閣成員入宮覲見，並強調皇帝平安無事。這道詔令交付到司禮監班頭手中，由後者快馬加鞭向內閣成員傳達。
皇帝很快就在殿宇內見到三位自稱忠誠的大臣。在宦官指引下，三位大臣進入殿內，先向皇帝深深作揖，然後在距皇帝六七米處依序落座。由於殿內燭光微弱，外加殿外雷雨，周海同甚至難以辨認三位大臣的身形容貌，只能勉強聽個聲音。
首先發話的是坐在最前面的大臣，他應該是這三人地位最高的。他首先表達對行兇叛亂者的不恥，要求必須嚴肅追究嫌疑人的刑事責任；其次表達對皇帝陛下康復的寬慰欣喜，期待陛下不日重理政務，洗刷吏治；最後希望皇帝告知刺王殺駕的詳情實況。大臣的聲音非常沉穩冷靜，沒有一個不和諧的停頓，但周海同沒聽出這位大臣的任何情緒起伏。
這個會議氛圍似乎和他想像的大相逕庭。他看過一點明清史，即使是最為顯赫、位高權重的元輔大臣，也只能戰戰兢兢地在階下跪著奏對，面對皇權之威只能以犬馬自稱。可是這大銘王朝的臣子，甚至包括宦官，都沒有明朝官員對皇權近乎瘋狂的怖懼戰慄，而是平靜地接受或反駁皇帝的指令，比如他面前的三位大臣。
「你們回去後，我會把刑部案卷給你們看，這次案件紛繁複雜，諸多可疑之處，勞煩諸位看完後向我分解說明。」周海同說。
三位大臣均表示同意，起身行禮。
「恕臣冒昧，聽聞陛下記憶有差？」首席大臣落座後接著問。
「卿是聽誰說的？如果我記憶全失，還能和卿等順暢對話嗎？」周海同故作從容，實際上由於不知大銘的政治結構和大臣地位，不敢模仿其他小說里主角虎軀一震、霸氣側漏，廠衛聞召而上、捉拿制罪。
「陛下身系國家安危，因此臣等時刻牽掛陛下身體安危。」首席大臣的語氣依然平靜無波，「陛下既已康復痊癒，何不恢復日講朝對？以期無禁中小人隔絕中外、擾亂視聽之虞。臣以為，陛下可以於明日恢復日講，次日舉行朝會，如此方可慰群臣百姓之憂。」
「就按卿說的去做。」周海同全盤答應。他不了解大銘朝的典章制度，這位首席大臣則是一路摸爬滾打、位極人臣，說句極端的話，哪怕首席大臣宣布要篡位，帶來的危害恐怕也遠小於自己胡亂下令。
第二三位大臣隨後分別向皇帝介紹了大朝會將使用的問題條陳，皇帝只需熟悉部分條陳要點即可；以及日講的授課老師和使用教材，皇帝的休假日期和考課任務等等。相比首席大臣，這兩位大臣的聲音略顯熱情。
漫長奏對後，三人陸續離開。瞥見最後離開的首席大臣，周海同突然開口說，「卿少待片刻。」