第29章 科舉在即
潘常勝聞言大驚。
他未料到這位表弟與之談論片刻學業後，竟提出要切磋武藝，「你竟也懂武？」
開玩笑，林祥乃是穿衣顯瘦，脫衣有肉罷了。
他上下打量林祥，這模樣、這裝束，分明是個彬彬有禮的文雅書生，書生何如？力不能縛雞也。
他生怕一不小心傷了人。
畢竟他們是遠道而來投奔，若傷了人家獨子，豈非要被逐出門戶？
因此，潘常勝堅決拒絕：「不，我可不與你比試！」
然而只消幾回合之後，潘常勝便毫無懸念的敗下陣來，正當他懷疑自我，震驚於林祥的巨力之時，賈敏為潘玲芙挑選了兩位人選，並巧妙安排讓她遠遠窺見了兩人。
她已年方十六，最遲明年便需出嫁，不能再拖，一旦定下，三媒六聘，整套儀式下來需耗時良久。
一位是四品知府之侄，另一位則是五品同知之嫡次子。...
潘玲芙深思熟慮後，選擇了那位五品官的嫡次子。
他在家中排行第三，已考取童生功名，先前曾有過一門親事，未料女方在過門前因病去世。
如此說來，兩人之間似有一種奇妙的緣分，都曾訂過婚約，卻又都未成行。
對方知曉潘玲芙的情況，並未介意她過往的婚約。
在一次寺廟進香時的「偶然相遇」後，對方也表示滿意，這門婚事便就此敲定，開始籌備婚禮事宜。
此刻，賈敏方提筆書信，將此事細細告知娘家。
她深知，母親定會心生不悅，故而先行動手，再行稟報。
書信抵達榮國府，史氏閱畢，眉頭緊鎖，未曾舒展，正如賈敏所料，她心中已然不快。
信中，女兒言辭懇切，卻難掩其「自行其是」之實。
事前未露半點痕跡，事成方告知，女兒已然羽翼豐滿，明知母親不悅，仍執意而為。
此事若傳揚出去，實乃家醜，史氏只能隱忍不發。
而令她不悅之事，並非僅此一樁。信中，賈敏還問及侄女元春近況，言其已至適婚之齡，家中作何打算。
作何打算？
史氏未予回信。
因他們早已商議妥當，欲送元春入宮，以搏取前程。
對此，賈珠曾提出異議，卻遭無視。
他深知自己人微言輕，唯有更加勤勉讀書，以期未來能為妹妹撐腰。
表姐婚事無需林祥費心，表哥亦不久後被送入書院，每月僅得下山一次。林祥只需專心讀書，以備明年春之縣試。讀書之餘，他亦密切關注姑蘇甄家之動向。
一切看似風平浪靜，仿佛他先前之猜疑皆為虛妄。
林祥不禁揣測，對方為何突然罷手？
是官府介入追查，還是所派之人暴露，打草驚蛇？
無論何種原因，皆表明對方行事謹慎，一旦有暴露之虞，便立即取消計劃。而那不可告人之物，究竟為何？
他心中已有朦朧猜測，遂將眾人撤回，但私下又派新人前往甄家附近安頓，意圖守株待兔。
除甄家外，他還分心於自家莊子與鋪子，時常前往查看。
賈敏見狀，心中憂慮，雖不知兒子所為何事，但知他時常中斷學業，擔憂之情溢於言表。
如此真的無妨嗎？
隨著時日臨近，賈敏愈發緊張，常抱黛玉低語：「你哥哥定能成功，對嗎？我應對他有信心。」
黛玉自然不解其意，只能偶爾發出「啊啊」之聲，以手拍床，示意自己在聽。
見女兒如此乖巧，賈敏深感幸運。
雖兒女來得稍晚，卻皆乖巧懂事，無需她過多操心。
林祥察覺母親焦慮，多次勸慰，卻收效甚微。唯有待他考完，方能真正讓她安心。
所幸還有黛玉與表姐婚事需她操勞，分散了些許注意力，否則她定會更加焦慮。
相比之下，林海則顯得從容許多。他經歷過此事，深知兒子實力，自然信心滿滿。見賈敏如此焦急，他便出了個主意，以轉移其注意力：「你不如去寺廟為他求個護身符。」
賈敏聞言，精神一振：「對，對，對！我去寺廟為祥哥兒祈福！為佛祖供經，再送些衣物給育嬰堂。」
受林祥多年影響，賈敏之觀念亦有所轉變。昔日之她，或許只會為佛塑金身、點香、點燈、捐贈寺廟，而今，她雖仍願為佛點香供經，卻更信奉實實在在之善行，方能積德。
此外，她還修書一封，遣人送往京城，詢問王氏在賈珠應考之時，曾於佛前供奉哪部經文，又向何方神聖燃香祈福，意欲以此為鑑。
王氏接信後，嘴角勾起一抹冷笑，對周瑞家的言道：「瞧瞧咱們這位姑奶奶，平日裡從不將我這位二嫂放在心上，如今有事相求，倒想起寫信來了。她也不嫌麻煩，她那愛武成痴的兒子，還想高中？簡直是痴人說夢！天生就是個舞刀弄槍的胚子！」
周瑞家的聞言，心中雖憶起珠大少爺曾誇讚過那位表少爺學識不俗，但此刻哪敢逆了主子的意，於是隨聲附和道：「姑奶奶這怕是急病亂投醫了。」
王氏聞言，滿意地點了點頭：「既如此，那便隨便回她幾句，也免得外人說我這個做嫂子的不通情理。」
周瑞家的繼續捧場：「那是自然，咱們太太的寬厚與大度，府里誰人不知，誰人不曉……」
時光荏苒，轉眼便至年關。
今年林家格外熱鬧，年初黛玉降生，家中由三口人增至四口。
潘玲芙的婚期定在明年秋日，今年便在林家過年，加之潘常勝也從書院歸來，一家子共計六口人圍坐一堂。
年夜飯不再分男女席，眾人共聚一桌。
林海望著這幾乎坐滿的餐桌，心中已開始憧憬——待將來兒子娶妻生子，這張桌子定能坐得滿滿當當吧？
黛玉坐在專為她定製的高腳小木椅上，望著滿桌佳肴，眼中閃爍著興奮的光芒。
她已十月有餘，不再是只知吮奶的嬰孩，見到這滿桌美食，興奮地揮舞著小胳膊，試圖伸手去夠。賈敏見狀，連忙讓人取來一根磨牙棒給她：「真是個小饞貓，吃飽了還惦記著嘗鮮呢。這些你可還吃不了，得再長大些才行。」...
黛玉似懂非懂地收回手，接過磨牙棒，隨即又向林祥張開雙臂，示意要抱抱。
林祥熟練地將她抱入懷中：「玉兒，這磨牙棒可還好吃？」
磨牙棒是他特命人用紅薯所做，此時紅薯雖已問世，卻尚未廣泛流傳，僅在南方部分地區有種植。
黛玉對哥哥甚是喜愛，聽他一問，手一松再一緊，磨牙棒便從她手中滑落，卻一把抓住了林祥的衣袖。林祥眼疾手快，及時接住了磨牙棒：「玉兒，這是不要了嗎？」
黛玉又伸出手，顯然是還想要。
林祥誇她聰明，什麼都懂。
黛玉眼眸彎成了月牙狀，既羞澀又得意。這副可愛的模樣，讓林祥忍不住伸手輕撫她的髮絲。
看著這一幕溫馨的畫面，潘玲芙與潘常勝不禁思家心切。
他們來揚州已有一段時日，姐弟倆都已適應了這裡的生活。他們生於西北，初到江南頗感不適，這裡的氣候與西北大相逕庭，溫暖濕潤，尤其是那連綿不絕的雨季，仿佛生活在水中一般。然而隨著時間的推移，他們逐漸適應並安定下來，也有了更多時間去細細品味。
品味之後，他們深刻理解了父母為何希望他們能離開西北，另謀出路。
差距實在太大了。
他們並不會貶低自己的故鄉，但這裡的確更加美好。
這裡水源充沛，無嚴寒之苦，河流縱橫交錯，人口稠密，繁榮昌盛。
然而再美好，也擋不住他們對家的思念。年前他們收到家中來信，囑咐他們在此安心過年，待年後李氏會前來送潘玲芙出嫁，屆時他們也能短暫團聚。
接到家書後，姐弟倆的心緒愈發安定。潘玲芙的婚事已塵埃落定，若無變故，她將在江南度過漫長的歲月。潘常勝初入書院時，學業頗為吃力，加之書院對武藝修煉的時間限制，他曾數次萌生退意。然而，理智告訴他，這是千載難逢的機遇，於是他咬牙堅持，心想待母親前來，見到他的蛻變，定會感到欣慰。
每當這個念頭浮現，潘常勝便能重拾耐心，潛心向學。
——身為兄長，他深知自己的責任重大。唯有他前程似錦，方能引領弟妹們前行。
若他輕言放棄，家族棄武從文的道路恐將遙不可及——畢竟，在眾兄弟中，他已算是讀書天賦最為出眾的了。
提及讀書天賦，潘常勝的目光不由自主地轉向了林祥，這位比他小一歲的表弟。
明年，林祥便將踏上科舉之路，而自己呢？
他曾就此事詢問過夫子，夫子答道：「以你目前的進度，保持下去，三四年後可嘗試一搏。」
三四年後？
那時他已年近十八，卻只是「嘗試」，並無十足把握。
而表弟，過完年方才十三歲。
至於林祥下場是否能穩操勝券……潘常勝從未有過懷疑。
每當他有疑惑向表弟請教，林祥總能對答如流，甚至其解釋比夫子還要清晰易懂。
因此，每次書院休假歸來，見到林祥，潘常勝都不免陷入自我懷疑。
上天似乎對某些人太過偏愛！
出身顯赫，體魄強健，相貌堂堂，文武雙全，性情溫和有禮，在他身上，找不到絲毫官宦子弟的驕奢與傲慢，令人不由自主地信賴。
世間真有如此完美之人嗎？
潘常勝心存疑慮，他應當也有不為人知的小瑕疵吧？
他凝視得太久，林祥轉過頭來：「怎麼了？」
潘常勝回過神來，低聲問道：「表弟，我很好奇，你有沒有什麼愛好是家裡長輩不贊成的？」
林祥沉吟片刻：「目前似乎沒有。」
昔日他沉迷習武，父母皆是不支持也不反對，但驚馬事件後，他們便改變了態度。
除了習武，他還酷愛美食，對各種佳肴情有獨鍾。
因他並未親自下廚，只被視作講究飲食，父母對此頗為寬容，家中廚房屢次擴建，廚師隊伍也不斷壯大。
潘常勝心中鬱悶：「真沒有嗎？我以前在家時，父母管束極嚴。」這也不許，那也不行。
林祥明了他的意思，忍俊不禁：「我學業優秀，些許小愛好只要不耽誤學習，父母都頗為開明。」
潘常勝羨慕不已，心中暗嘆：可惡啊，自己出生時怎就沒能得個聰明腦袋？！
年後不久，林祥便開始收拾行囊，準備前往姑蘇。
他需回祖籍參加科舉。
賈敏本欲同行，但林祥堅決拒絕：「玉兒離不開你，況且玉兒的周歲慶典，我這個兄長無法出席，若母親也不在，玉兒定會難過。」
賈敏兩頭為難，恨不得自己能分身乏術。一番叮囑後，她決定再去寺廟進香，為兒子祈福，並捐贈一批糧食給育嬰堂。...
她在此地為林祥下場祈求神靈庇佑，而京城中的王氏也在焚香拜佛，但她的目的卻與賈敏截然相反。
她的珠兒年僅十五便贏得了功名之譽，而今林祥不過十三載春秋，亦將踏入考場，倘若諸事順遂，豈非十四之齡便能摘得秀才功名？
這豈非要將珠兒比下去了？
那可萬萬不可！
因此，佛祖保佑，讓他名落孫山吧！
然而，事態的發展與她所求背道而馳，一封封捷報頻傳，自揚州接踵而至——
科舉之路，三關斬將，縣試、府試、院試逐一跨越，榮國府先迎賈敏書函，言林祥縣試獨占鰲頭，繼而府試再拔頭籌。
及至新春過後三月，又有書信至，道他院試亦奪魁首，三元及第，成就小三元之譽！
此乃姑蘇之地的小三元啊！
江南文風昌盛之地，林祥此番壯舉，盡顯其非凡才智。
他年方幾何？
不過十四歲稚齡耳！
信中更述，他一戰成名，聲譽鵲起，有不服者前來「切磋」，無論是同齡少年才子，抑或年長「老秀」，皆心悅誠服而去，林祥之名，愈發響亮，贊其為文曲星轉世，眾人皆言其秋闈必中……此情此景，王二太太豈能歡欣？
字字句句，皆非她所願聞。
反似諷刺，諷她未嫁時不及賈敏，如今子嗣亦遜於賈敏之子！
除卻這些「逆耳之言」，更有令王氏不悅之事——賈珠婚期將近，林祥這眼中釘亦將赴宴。
他一來，定將奪去兒子幾分光彩！
他未料到這位表弟與之談論片刻學業後，竟提出要切磋武藝，「你竟也懂武？」
開玩笑，林祥乃是穿衣顯瘦，脫衣有肉罷了。
他上下打量林祥，這模樣、這裝束，分明是個彬彬有禮的文雅書生，書生何如？力不能縛雞也。
他生怕一不小心傷了人。
畢竟他們是遠道而來投奔，若傷了人家獨子，豈非要被逐出門戶？
因此，潘常勝堅決拒絕：「不，我可不與你比試！」
然而只消幾回合之後，潘常勝便毫無懸念的敗下陣來，正當他懷疑自我，震驚於林祥的巨力之時，賈敏為潘玲芙挑選了兩位人選，並巧妙安排讓她遠遠窺見了兩人。
她已年方十六，最遲明年便需出嫁，不能再拖，一旦定下，三媒六聘，整套儀式下來需耗時良久。
一位是四品知府之侄，另一位則是五品同知之嫡次子。...
潘玲芙深思熟慮後，選擇了那位五品官的嫡次子。
他在家中排行第三，已考取童生功名，先前曾有過一門親事，未料女方在過門前因病去世。
如此說來，兩人之間似有一種奇妙的緣分，都曾訂過婚約，卻又都未成行。
對方知曉潘玲芙的情況，並未介意她過往的婚約。
在一次寺廟進香時的「偶然相遇」後，對方也表示滿意，這門婚事便就此敲定，開始籌備婚禮事宜。
此刻，賈敏方提筆書信，將此事細細告知娘家。
她深知，母親定會心生不悅，故而先行動手，再行稟報。
書信抵達榮國府，史氏閱畢，眉頭緊鎖，未曾舒展，正如賈敏所料，她心中已然不快。
信中，女兒言辭懇切，卻難掩其「自行其是」之實。
事前未露半點痕跡，事成方告知，女兒已然羽翼豐滿，明知母親不悅，仍執意而為。
此事若傳揚出去，實乃家醜，史氏只能隱忍不發。
而令她不悅之事，並非僅此一樁。信中，賈敏還問及侄女元春近況，言其已至適婚之齡，家中作何打算。
作何打算？
史氏未予回信。
因他們早已商議妥當，欲送元春入宮，以搏取前程。
對此，賈珠曾提出異議，卻遭無視。
他深知自己人微言輕，唯有更加勤勉讀書，以期未來能為妹妹撐腰。
表姐婚事無需林祥費心，表哥亦不久後被送入書院，每月僅得下山一次。林祥只需專心讀書，以備明年春之縣試。讀書之餘，他亦密切關注姑蘇甄家之動向。
一切看似風平浪靜，仿佛他先前之猜疑皆為虛妄。
林祥不禁揣測，對方為何突然罷手？
是官府介入追查，還是所派之人暴露，打草驚蛇？
無論何種原因，皆表明對方行事謹慎，一旦有暴露之虞，便立即取消計劃。而那不可告人之物，究竟為何？
他心中已有朦朧猜測，遂將眾人撤回，但私下又派新人前往甄家附近安頓，意圖守株待兔。
除甄家外，他還分心於自家莊子與鋪子，時常前往查看。
賈敏見狀，心中憂慮，雖不知兒子所為何事，但知他時常中斷學業，擔憂之情溢於言表。
如此真的無妨嗎？
隨著時日臨近，賈敏愈發緊張，常抱黛玉低語：「你哥哥定能成功，對嗎？我應對他有信心。」
黛玉自然不解其意，只能偶爾發出「啊啊」之聲，以手拍床，示意自己在聽。
見女兒如此乖巧，賈敏深感幸運。
雖兒女來得稍晚，卻皆乖巧懂事，無需她過多操心。
林祥察覺母親焦慮，多次勸慰，卻收效甚微。唯有待他考完，方能真正讓她安心。
所幸還有黛玉與表姐婚事需她操勞，分散了些許注意力，否則她定會更加焦慮。
相比之下，林海則顯得從容許多。他經歷過此事，深知兒子實力，自然信心滿滿。見賈敏如此焦急，他便出了個主意，以轉移其注意力：「你不如去寺廟為他求個護身符。」
賈敏聞言，精神一振：「對，對，對！我去寺廟為祥哥兒祈福！為佛祖供經，再送些衣物給育嬰堂。」
受林祥多年影響，賈敏之觀念亦有所轉變。昔日之她，或許只會為佛塑金身、點香、點燈、捐贈寺廟，而今，她雖仍願為佛點香供經，卻更信奉實實在在之善行，方能積德。
此外，她還修書一封，遣人送往京城，詢問王氏在賈珠應考之時，曾於佛前供奉哪部經文，又向何方神聖燃香祈福，意欲以此為鑑。
王氏接信後，嘴角勾起一抹冷笑，對周瑞家的言道：「瞧瞧咱們這位姑奶奶，平日裡從不將我這位二嫂放在心上，如今有事相求，倒想起寫信來了。她也不嫌麻煩，她那愛武成痴的兒子，還想高中？簡直是痴人說夢！天生就是個舞刀弄槍的胚子！」
周瑞家的聞言，心中雖憶起珠大少爺曾誇讚過那位表少爺學識不俗，但此刻哪敢逆了主子的意，於是隨聲附和道：「姑奶奶這怕是急病亂投醫了。」
王氏聞言，滿意地點了點頭：「既如此，那便隨便回她幾句，也免得外人說我這個做嫂子的不通情理。」
周瑞家的繼續捧場：「那是自然，咱們太太的寬厚與大度，府里誰人不知，誰人不曉……」
時光荏苒，轉眼便至年關。
今年林家格外熱鬧，年初黛玉降生，家中由三口人增至四口。
潘玲芙的婚期定在明年秋日，今年便在林家過年，加之潘常勝也從書院歸來，一家子共計六口人圍坐一堂。
年夜飯不再分男女席，眾人共聚一桌。
林海望著這幾乎坐滿的餐桌，心中已開始憧憬——待將來兒子娶妻生子，這張桌子定能坐得滿滿當當吧？
黛玉坐在專為她定製的高腳小木椅上，望著滿桌佳肴，眼中閃爍著興奮的光芒。
她已十月有餘，不再是只知吮奶的嬰孩，見到這滿桌美食，興奮地揮舞著小胳膊，試圖伸手去夠。賈敏見狀，連忙讓人取來一根磨牙棒給她：「真是個小饞貓，吃飽了還惦記著嘗鮮呢。這些你可還吃不了，得再長大些才行。」...
黛玉似懂非懂地收回手，接過磨牙棒，隨即又向林祥張開雙臂，示意要抱抱。
林祥熟練地將她抱入懷中：「玉兒，這磨牙棒可還好吃？」
磨牙棒是他特命人用紅薯所做，此時紅薯雖已問世，卻尚未廣泛流傳，僅在南方部分地區有種植。
黛玉對哥哥甚是喜愛，聽他一問，手一松再一緊，磨牙棒便從她手中滑落，卻一把抓住了林祥的衣袖。林祥眼疾手快，及時接住了磨牙棒：「玉兒，這是不要了嗎？」
黛玉又伸出手，顯然是還想要。
林祥誇她聰明，什麼都懂。
黛玉眼眸彎成了月牙狀，既羞澀又得意。這副可愛的模樣，讓林祥忍不住伸手輕撫她的髮絲。
看著這一幕溫馨的畫面，潘玲芙與潘常勝不禁思家心切。
他們來揚州已有一段時日，姐弟倆都已適應了這裡的生活。他們生於西北，初到江南頗感不適，這裡的氣候與西北大相逕庭，溫暖濕潤，尤其是那連綿不絕的雨季，仿佛生活在水中一般。然而隨著時間的推移，他們逐漸適應並安定下來，也有了更多時間去細細品味。
品味之後，他們深刻理解了父母為何希望他們能離開西北，另謀出路。
差距實在太大了。
他們並不會貶低自己的故鄉，但這裡的確更加美好。
這裡水源充沛，無嚴寒之苦，河流縱橫交錯，人口稠密，繁榮昌盛。
然而再美好，也擋不住他們對家的思念。年前他們收到家中來信，囑咐他們在此安心過年，待年後李氏會前來送潘玲芙出嫁，屆時他們也能短暫團聚。
接到家書後，姐弟倆的心緒愈發安定。潘玲芙的婚事已塵埃落定，若無變故，她將在江南度過漫長的歲月。潘常勝初入書院時，學業頗為吃力，加之書院對武藝修煉的時間限制，他曾數次萌生退意。然而，理智告訴他，這是千載難逢的機遇，於是他咬牙堅持，心想待母親前來，見到他的蛻變，定會感到欣慰。
每當這個念頭浮現，潘常勝便能重拾耐心，潛心向學。
——身為兄長，他深知自己的責任重大。唯有他前程似錦，方能引領弟妹們前行。
若他輕言放棄，家族棄武從文的道路恐將遙不可及——畢竟，在眾兄弟中，他已算是讀書天賦最為出眾的了。
提及讀書天賦，潘常勝的目光不由自主地轉向了林祥，這位比他小一歲的表弟。
明年，林祥便將踏上科舉之路，而自己呢？
他曾就此事詢問過夫子，夫子答道：「以你目前的進度，保持下去，三四年後可嘗試一搏。」
三四年後？
那時他已年近十八，卻只是「嘗試」，並無十足把握。
而表弟，過完年方才十三歲。
至於林祥下場是否能穩操勝券……潘常勝從未有過懷疑。
每當他有疑惑向表弟請教，林祥總能對答如流，甚至其解釋比夫子還要清晰易懂。
因此，每次書院休假歸來，見到林祥，潘常勝都不免陷入自我懷疑。
上天似乎對某些人太過偏愛！
出身顯赫，體魄強健，相貌堂堂，文武雙全，性情溫和有禮，在他身上，找不到絲毫官宦子弟的驕奢與傲慢，令人不由自主地信賴。
世間真有如此完美之人嗎？
潘常勝心存疑慮，他應當也有不為人知的小瑕疵吧？
他凝視得太久，林祥轉過頭來：「怎麼了？」
潘常勝回過神來，低聲問道：「表弟，我很好奇，你有沒有什麼愛好是家裡長輩不贊成的？」
林祥沉吟片刻：「目前似乎沒有。」
昔日他沉迷習武，父母皆是不支持也不反對，但驚馬事件後，他們便改變了態度。
除了習武，他還酷愛美食，對各種佳肴情有獨鍾。
因他並未親自下廚，只被視作講究飲食，父母對此頗為寬容，家中廚房屢次擴建，廚師隊伍也不斷壯大。
潘常勝心中鬱悶：「真沒有嗎？我以前在家時，父母管束極嚴。」這也不許，那也不行。
林祥明了他的意思，忍俊不禁：「我學業優秀，些許小愛好只要不耽誤學習，父母都頗為開明。」
潘常勝羨慕不已，心中暗嘆：可惡啊，自己出生時怎就沒能得個聰明腦袋？！
年後不久，林祥便開始收拾行囊，準備前往姑蘇。
他需回祖籍參加科舉。
賈敏本欲同行，但林祥堅決拒絕：「玉兒離不開你，況且玉兒的周歲慶典，我這個兄長無法出席，若母親也不在，玉兒定會難過。」
賈敏兩頭為難，恨不得自己能分身乏術。一番叮囑後，她決定再去寺廟進香，為兒子祈福，並捐贈一批糧食給育嬰堂。...
她在此地為林祥下場祈求神靈庇佑，而京城中的王氏也在焚香拜佛，但她的目的卻與賈敏截然相反。
她的珠兒年僅十五便贏得了功名之譽，而今林祥不過十三載春秋，亦將踏入考場，倘若諸事順遂，豈非十四之齡便能摘得秀才功名？
這豈非要將珠兒比下去了？
那可萬萬不可！
因此，佛祖保佑，讓他名落孫山吧！
然而，事態的發展與她所求背道而馳，一封封捷報頻傳，自揚州接踵而至——
科舉之路，三關斬將，縣試、府試、院試逐一跨越，榮國府先迎賈敏書函，言林祥縣試獨占鰲頭，繼而府試再拔頭籌。
及至新春過後三月，又有書信至，道他院試亦奪魁首，三元及第，成就小三元之譽！
此乃姑蘇之地的小三元啊！
江南文風昌盛之地，林祥此番壯舉，盡顯其非凡才智。
他年方幾何？
不過十四歲稚齡耳！
信中更述，他一戰成名，聲譽鵲起，有不服者前來「切磋」，無論是同齡少年才子，抑或年長「老秀」，皆心悅誠服而去，林祥之名，愈發響亮，贊其為文曲星轉世，眾人皆言其秋闈必中……此情此景，王二太太豈能歡欣？
字字句句，皆非她所願聞。
反似諷刺，諷她未嫁時不及賈敏，如今子嗣亦遜於賈敏之子！
除卻這些「逆耳之言」，更有令王氏不悅之事——賈珠婚期將近，林祥這眼中釘亦將赴宴。
他一來，定將奪去兒子幾分光彩！