第25章 南疆稀客貴客
周瑞家的深知，埋怨老爺的話語，王氏可以說，自己卻絕不能聽，免得事後成為替罪羊。
於是，她迅速將矛頭轉向他處，「都是那趙姨娘，生就一副狐媚相，還有姑奶奶也太過分了，大爺不過是小恙，她卻誇大其詞，寫信回來指責太太，這不是明擺著給太太難堪嗎？其實這與太太何干，分明是大少爺身邊的人照料不周！大少爺年輕力壯，病癒後便無大礙了。」
王氏本就不信兒子病情嚴重，賈母的話她並未放在心上。周瑞家的這番話，正合她心意，她口中的責罵對象隨即轉為了趙姨娘與賈敏：「你去安排一下，明日讓趙姨娘去佛堂撿佛豆。至於賈敏？哼，大著肚子還這麼多事，也不怕操心過多傷了胎氣……」
隨著賈珠踏上歸京的航程。
另一邊，賈敏派出的李嬤嬤一行人，歷經千山萬水，終於抵達了南疆錢家，即他們賈家三姑奶奶的夫家。
青松與青石緊隨其後，仔細觀察著錢家的一切。
臨行前，少爺曾詳細向他們介紹過這位三姨媽家的情況。
少爺的三姨父錢大石出身貧寒，祖上乃是鏢師。他在官場中唯一可依靠的，便是一位低品級的武官表舅。這位表舅除能引他入門，別無他助。錢大石憑藉敢打敢拼的勇氣，以命相搏，才贏得了老國公的青睞，將庶出之女許配給他。
對於錢大石而言，這已是他曾不敢奢望的千金之軀。
有了這層關係，他仕途順暢，升至五品。然而，這也成了他的仕途終點。
天下太平，他這武將哪有軍功可立，以圖晉升？
他原在北邊任職，因那邊安寧無戰，他渴望軍功，便設法調至不太平的南邊擔任守備。如今，已在此地堅守多年，品級卻未曾提升。
若無意外，他恐將長期駐守此地。
五品守備，鎮守一城，此官位雖在京城算不得顯赫，但在此地卻頗有分量。
望著那威風凜凜的大門，李嬤嬤一行人駐足。
門房見他們站在門口打量，便上前詢問。李嬤嬤道：「我們是姑蘇林家人，太太與錢太太乃親姐妹。收到信後，特來祭拜。」
兩個門房相視一眼，其中一人立即進去通報，另一人則引領他們入內。
此時並非寒冬，錢家太太去世後並未停靈太久，便已入土為安。
算來已過一個多月。
錢家並未特意等候太太娘家來人，一是因停放不便，二是眾所周知太太與娘家關係一般，甚至可說是不受娘家重視。老國公在世時還好些，老國公去世後，便只剩表面情誼了。
沒想到太太去世後，娘家竟還會派人來。
這既是稀客，也是貴客，因此門房態度極為恭敬。
李嬤嬤一邊進門，一邊打聽錢家的情況：「路途遙遠，我們緊趕慢趕，卻還是來遲了，請勿見怪。如今府上由誰當家？我們不請自來，理應前去請罪。」
門子顯得格外謹慎：「嬤嬤言重了，您定是接到消息便匆匆趕來，哪有什麼責怪之理。如今府中主事的是大小姐，與林家血脈相連，自是親近無比……」
李嬤嬤心中瞭然，這位大小姐，乃是三姑奶奶的骨肉，如今掌管家務，瞧這門子的舉止，顯然對她頗為敬畏。
錢羽接到稟報時，正在弟弟的居所盯著他服藥。即便深知弟弟並非胡鬧之人，也需親眼見他飲盡藥汁方能心安。聞聽丫鬟提及林家來人，她與弟弟皆是一愣：「哪個林家？」
丫鬟答道：「乃是姑蘇林家，與咱家太太乃姐妹之親，此番來了不少人哩！」
錢鵬心中五味雜陳：「我還道是林家的書信延誤了，未想竟是直接派人前來。」賈家的信早已收到，卻奇怪林家怎無音訊。
錢羽同樣心緒複雜，卻也難掩喜悅：「此必為吉兆！」
自母親離世，她先病倒一場，隨後弟弟亦病，錢羽驚懼之下病癒，自此衣不解帶地照料弟弟。無奈弟弟幼時冬日落水，大病一場後，身子便時常抱恙，好不容易養至如今，體質仍弱於常人，需精心呵護。
母親已逝，她不能讓唯一的同母弟弟再遭不測。
本就因弟弟體弱，父親對他有所疏遠，那些姨娘與庶出弟弟更是對弟弟虎視眈眈。錢羽這些日子焦慮不已，她在時還好，若她離家，誰來護佑弟弟？
後宅之人，無一盼弟弟安好，就連父親……念及此，錢羽心頭一涼。
錢鵬不知姐姐所想，點頭贊同：「應是喜事。」
錢羽吩咐：「快請。」
不久，李嬤嬤與青松便被引至院中。
雖青松為外男，但錢家乃武將世家，不拘小節，故錢羽未設屏風。
李嬤嬤與青松初見二人，表面不動聲色行禮，心中卻暗自驚訝。
僅一眼，二人便將一切盡收眼底。
錢大小姐容貌算不得傾城，身形纖細，唯那雙眸子格外引人注目，仿佛燃著熾熱火焰，熠熠生輝。
錢大少爺則相貌更為出眾，略有幾分賈家風貌，只是太過瘦弱，幾乎皮包骨，面色慘白，帶著幾分病容。若非知曉他年歲，很難相信他已有十二。這與他們事先打聽的消息相符，錢家大少爺體弱多病，既不能習武，也無法讀書。加之其父多子，他有五個庶出弟弟。先前有太太在，尚可壓制，如今太太去了，不少人揣測這位大少爺恐不久於人世。...
畢竟，他阻礙了下面弟弟的前路。
李嬤嬤親眼目睹其身體狀況，覺得此推測極有可能成真。
便是健康之人，在陰謀詭計下也易夭折，更何況是他這般病弱之軀。
錢家大小姐的堅強也就不足為奇了，若非她挺身而出，恐怕這位弟弟難以保全。
李嬤嬤闡明了來意，一是為祭拜錢太太，二是遞送書信。
一封乃賈敏致錢羽，另一封則是林家少爺給錢鵬這位表兄的。
錢羽雖心急如焚，但仍耐著性子與他們寒暄片刻，又領他們去為母親上香，之後才安排他們去歇息，自己則拆開信件，讀著讀著，淚水潸然而下。
這信函雖是寄至她手，卻也是寫給她父親所看。
她深知，此信必會被父親閱覽。
信中，姨媽細問家中境況，言及有難可書信相告，又於字裡行間微妙提及姨父之職。
那可是從三品的巡鹽御史啊！
錢羽雖不明此官職具體職責，卻深知其品階之重。
更兼文官地位常隱於武官之上。
如此一來，即便父親急於迎娶新婦，亦不敢行事太過放肆。
錢鵬亦已拆開林祥來信，閱畢，嘴角上揚，笑著笑著，眼眶卻濕潤了。
他較錢羽更懂官場之事。
「三姨父身為御史，且此職位至關重要，非皇上心腹不能勝任。」
揚州鹽政，關乎數百萬兩鹽稅之巨。
聞此，錢羽淚水愈發洶湧，卻是歡喜之淚：「林表弟信中所言何事？」
錢鵬遞過信件：「表弟欲在此地開設店鋪，對南方稻米、果品、山珍頗感興趣，更對各類奇花異草情有獨鍾，特遣人來此搜集。他喜新厭舊，還讓我為其推薦。」
林祥於青松臨行前交予兩信，囑其視情況而定。
畢竟此前交往不多，不知表姐表哥性情如何。若為跋扈之輩，便只走形式；若人品無虞，則呈此信。
錢羽愈發欣喜：「甚好，南方新奇之物繁多，我初來時也如劉姥姥進大觀園。」
她自幼於北方邊疆成長，初至南方，大開眼界。
隨意便能列出一頁紙，儘是此地特有之物。
「日後若有需要，再不怕書信難達。」
揚州遙遠，恐遠水解不了近渴，但有表弟店鋪在，便無此憂。
不久，李嬤嬤便探得錢羽歡喜之緣由。
對她而言，後院姨娘與庶出弟弟尚不足為懼，因他們年幼，且姨娘出身卑微，既無人手又無財資。然父親欲娶之人則大不相同。
父親與南安郡王府結緣，欲娶郡王得寵側妃之寡妹為繼妻。
此女惡名昭彰，婚後數年，便將妾室悉數發賣，庶出子女亦「遭遇不測」，僅存親生骨肉。
若她入門，倚仗郡王之勢，後院眾人前景堪憂，原配所出子女亦難逃厄運。
她尚有出路，孝期一過便可出嫁避禍，弟弟卻無處可逃。
況且屆時她自身難保，所許之家亦需仰郡王府鼻息生存。
為此，她日夜難安。如今，有姨媽家庇護，父親總得有所顧忌，不敢輕舉妄動。
因有所求，李嬤嬤與青松等人備受禮遇。錢羽更遣人帶他們熟悉周邊環境，探尋適合開店之處，並列出詳盡名單，註明哪些物品可帶回。
青松收穫滿滿，然在採購特產時，突遇驚馬事件。
車夫竭力駕馭狂馬，高呼求助。
車廂內不時傳來女子驚恐尖叫。
青松攜青石急避，聞土人言語紛紛。
他們聽不懂，需靠錢羽所派之人翻譯。
他言道，此馬或許是不慎食入了癲狂草。
青松敏銳地捕捉到了一絲不尋常：「癲狂草？那是何物？」
「乃是一種有毒之草，外形與尋常野草無異，極難分辨，牛羊誤食後易變得狂躁。」
青松追問：「倘若刀鋒蘸取了此草之汁，傷及牛羊，是否亦會引發其瘋狂？」
通譯亦不解，遂向那土著詢問，土著一番言語後，通譯轉述：「他說確會如此。」
林祥從前隨扶靈歸途經姑蘇，遭遇驚馬之事，青松恰好在旁，此刻他心中已有了某種聯想。
他深知，那場無頭懸案至今仍如一根利刺，深深扎在家族長輩的心頭。
時至今日，不僅真兇未明，就連那毒源也未曾尋得。而今所聞之描述，與當年情景驚人相似，青松不禁渾身一震，直覺告訴他，答案或許就在此！
「癲狂草生於何處？我願重金求購！」
此草因形似野草，生長無定所，尋覓不易，其汁更是難求，何人會無端收集此等毒物？
唯有青松提出高價收購，土著方勉強答應嘗試尋找，但也提醒他莫要期望過高，能否遇見全憑機緣。
青松為癲狂草之事奔忙，而另一邊，錢大石正暗中留意著他們的一舉一動。
女兒對他們的幫助，他盡收眼底，卻故作不知。
他心中猶豫不決。
賈氏確實稱職，這些年將後宅管理得井井有條，容貌亦屬上乘，只可惜所生子嗣體弱多病，難以繼承家業。
況且，自老國公離世後，賈家對他再無助力可言。
而方家則不同。
方家有一女，乃南安郡王寵妃，且育有一子一女，在郡王面前頗有分量。
方家三女與那位側妃乃一母所生，他若娶之，只需側妃在郡王枕邊輕言幾句，他仕途便有了更進一步的可能。
然而，這位方家三女的名聲卻著實不佳。
他早已打聽清楚，那些傳言非虛，她確有幾分跋扈。
這讓他陷入了兩難之境。
如今他與方家已達成默契，婚事幾成定局，但何時下定、何時迎娶，以及她入門後他該如何自處，這些尚有轉圜餘地。
若他選擇站在方三姑娘一方，原配所留子女恐難有好日子過，而一旦他們遭遇不測，自己或將面臨林家的責難。文人向來狡黠，他們或許無法助他事成，但要壞事卻是輕而易舉。
反之，若他偏向這對兒女，又恐難以滿足方三姑娘，使她無法為己美言，助他仕途高升。
青松對錢大石的糾結渾然不知，他此刻全神貫注於癲狂草之事。眼見返回揚州的日子臨近，仍無線索在手，他便修書一封，連同搜集到的南疆特產，交由李嬤嬤等人帶回揚州。
他原本就計劃留下，為店鋪打下根基，如今又添一新任務。他堅信，無論是老爺還是少爺，得知此消息後，定會命他徹查到底。
李嬤嬤一行人告別了南疆，而在京城榮國府內，賈珠終於踏上了歸途，下船時腳步雖略顯虛浮，卻難掩其內心的喜悅。...
他健康而歸，無恙於身。
顯然，揚州那段日子的調養頗見成效，不僅身形漸長，連衣裳都需重新裁製，這都是令人欣慰的變化。
榮國府上下早已翹首以盼，船隻將近之時，便有快馬傳信，告知歸期。
碼頭上，賴嬤嬤與周瑞家的早已等候多時，一見賈珠身影，便急忙迎上前去。
這兩位在榮國府中皆是頗有地位之人，平日裡對年輕一輩並不甚恭敬，但今日卻滿面春風，腰杆彎得前所未有的低。
於是，她迅速將矛頭轉向他處，「都是那趙姨娘，生就一副狐媚相，還有姑奶奶也太過分了，大爺不過是小恙，她卻誇大其詞，寫信回來指責太太，這不是明擺著給太太難堪嗎？其實這與太太何干，分明是大少爺身邊的人照料不周！大少爺年輕力壯，病癒後便無大礙了。」
王氏本就不信兒子病情嚴重，賈母的話她並未放在心上。周瑞家的這番話，正合她心意，她口中的責罵對象隨即轉為了趙姨娘與賈敏：「你去安排一下，明日讓趙姨娘去佛堂撿佛豆。至於賈敏？哼，大著肚子還這麼多事，也不怕操心過多傷了胎氣……」
隨著賈珠踏上歸京的航程。
另一邊，賈敏派出的李嬤嬤一行人，歷經千山萬水，終於抵達了南疆錢家，即他們賈家三姑奶奶的夫家。
青松與青石緊隨其後，仔細觀察著錢家的一切。
臨行前，少爺曾詳細向他們介紹過這位三姨媽家的情況。
少爺的三姨父錢大石出身貧寒，祖上乃是鏢師。他在官場中唯一可依靠的，便是一位低品級的武官表舅。這位表舅除能引他入門，別無他助。錢大石憑藉敢打敢拼的勇氣，以命相搏，才贏得了老國公的青睞，將庶出之女許配給他。
對於錢大石而言，這已是他曾不敢奢望的千金之軀。
有了這層關係，他仕途順暢，升至五品。然而，這也成了他的仕途終點。
天下太平，他這武將哪有軍功可立，以圖晉升？
他原在北邊任職，因那邊安寧無戰，他渴望軍功，便設法調至不太平的南邊擔任守備。如今，已在此地堅守多年，品級卻未曾提升。
若無意外，他恐將長期駐守此地。
五品守備，鎮守一城，此官位雖在京城算不得顯赫，但在此地卻頗有分量。
望著那威風凜凜的大門，李嬤嬤一行人駐足。
門房見他們站在門口打量，便上前詢問。李嬤嬤道：「我們是姑蘇林家人，太太與錢太太乃親姐妹。收到信後，特來祭拜。」
兩個門房相視一眼，其中一人立即進去通報，另一人則引領他們入內。
此時並非寒冬，錢家太太去世後並未停靈太久，便已入土為安。
算來已過一個多月。
錢家並未特意等候太太娘家來人，一是因停放不便，二是眾所周知太太與娘家關係一般，甚至可說是不受娘家重視。老國公在世時還好些，老國公去世後，便只剩表面情誼了。
沒想到太太去世後，娘家竟還會派人來。
這既是稀客，也是貴客，因此門房態度極為恭敬。
李嬤嬤一邊進門，一邊打聽錢家的情況：「路途遙遠，我們緊趕慢趕，卻還是來遲了，請勿見怪。如今府上由誰當家？我們不請自來，理應前去請罪。」
門子顯得格外謹慎：「嬤嬤言重了，您定是接到消息便匆匆趕來，哪有什麼責怪之理。如今府中主事的是大小姐，與林家血脈相連，自是親近無比……」
李嬤嬤心中瞭然，這位大小姐，乃是三姑奶奶的骨肉，如今掌管家務，瞧這門子的舉止，顯然對她頗為敬畏。
錢羽接到稟報時，正在弟弟的居所盯著他服藥。即便深知弟弟並非胡鬧之人，也需親眼見他飲盡藥汁方能心安。聞聽丫鬟提及林家來人，她與弟弟皆是一愣：「哪個林家？」
丫鬟答道：「乃是姑蘇林家，與咱家太太乃姐妹之親，此番來了不少人哩！」
錢鵬心中五味雜陳：「我還道是林家的書信延誤了，未想竟是直接派人前來。」賈家的信早已收到，卻奇怪林家怎無音訊。
錢羽同樣心緒複雜，卻也難掩喜悅：「此必為吉兆！」
自母親離世，她先病倒一場，隨後弟弟亦病，錢羽驚懼之下病癒，自此衣不解帶地照料弟弟。無奈弟弟幼時冬日落水，大病一場後，身子便時常抱恙，好不容易養至如今，體質仍弱於常人，需精心呵護。
母親已逝，她不能讓唯一的同母弟弟再遭不測。
本就因弟弟體弱，父親對他有所疏遠，那些姨娘與庶出弟弟更是對弟弟虎視眈眈。錢羽這些日子焦慮不已，她在時還好，若她離家，誰來護佑弟弟？
後宅之人，無一盼弟弟安好，就連父親……念及此，錢羽心頭一涼。
錢鵬不知姐姐所想，點頭贊同：「應是喜事。」
錢羽吩咐：「快請。」
不久，李嬤嬤與青松便被引至院中。
雖青松為外男，但錢家乃武將世家，不拘小節，故錢羽未設屏風。
李嬤嬤與青松初見二人，表面不動聲色行禮，心中卻暗自驚訝。
僅一眼，二人便將一切盡收眼底。
錢大小姐容貌算不得傾城，身形纖細，唯那雙眸子格外引人注目，仿佛燃著熾熱火焰，熠熠生輝。
錢大少爺則相貌更為出眾，略有幾分賈家風貌，只是太過瘦弱，幾乎皮包骨，面色慘白，帶著幾分病容。若非知曉他年歲，很難相信他已有十二。這與他們事先打聽的消息相符，錢家大少爺體弱多病，既不能習武，也無法讀書。加之其父多子，他有五個庶出弟弟。先前有太太在，尚可壓制，如今太太去了，不少人揣測這位大少爺恐不久於人世。...
畢竟，他阻礙了下面弟弟的前路。
李嬤嬤親眼目睹其身體狀況，覺得此推測極有可能成真。
便是健康之人，在陰謀詭計下也易夭折，更何況是他這般病弱之軀。
錢家大小姐的堅強也就不足為奇了，若非她挺身而出，恐怕這位弟弟難以保全。
李嬤嬤闡明了來意，一是為祭拜錢太太，二是遞送書信。
一封乃賈敏致錢羽，另一封則是林家少爺給錢鵬這位表兄的。
錢羽雖心急如焚，但仍耐著性子與他們寒暄片刻，又領他們去為母親上香，之後才安排他們去歇息，自己則拆開信件，讀著讀著，淚水潸然而下。
這信函雖是寄至她手，卻也是寫給她父親所看。
她深知，此信必會被父親閱覽。
信中，姨媽細問家中境況，言及有難可書信相告，又於字裡行間微妙提及姨父之職。
那可是從三品的巡鹽御史啊！
錢羽雖不明此官職具體職責，卻深知其品階之重。
更兼文官地位常隱於武官之上。
如此一來，即便父親急於迎娶新婦，亦不敢行事太過放肆。
錢鵬亦已拆開林祥來信，閱畢，嘴角上揚，笑著笑著，眼眶卻濕潤了。
他較錢羽更懂官場之事。
「三姨父身為御史，且此職位至關重要，非皇上心腹不能勝任。」
揚州鹽政，關乎數百萬兩鹽稅之巨。
聞此，錢羽淚水愈發洶湧，卻是歡喜之淚：「林表弟信中所言何事？」
錢鵬遞過信件：「表弟欲在此地開設店鋪，對南方稻米、果品、山珍頗感興趣，更對各類奇花異草情有獨鍾，特遣人來此搜集。他喜新厭舊，還讓我為其推薦。」
林祥於青松臨行前交予兩信，囑其視情況而定。
畢竟此前交往不多，不知表姐表哥性情如何。若為跋扈之輩，便只走形式；若人品無虞，則呈此信。
錢羽愈發欣喜：「甚好，南方新奇之物繁多，我初來時也如劉姥姥進大觀園。」
她自幼於北方邊疆成長，初至南方，大開眼界。
隨意便能列出一頁紙，儘是此地特有之物。
「日後若有需要，再不怕書信難達。」
揚州遙遠，恐遠水解不了近渴，但有表弟店鋪在，便無此憂。
不久，李嬤嬤便探得錢羽歡喜之緣由。
對她而言，後院姨娘與庶出弟弟尚不足為懼，因他們年幼，且姨娘出身卑微，既無人手又無財資。然父親欲娶之人則大不相同。
父親與南安郡王府結緣，欲娶郡王得寵側妃之寡妹為繼妻。
此女惡名昭彰，婚後數年，便將妾室悉數發賣，庶出子女亦「遭遇不測」，僅存親生骨肉。
若她入門，倚仗郡王之勢，後院眾人前景堪憂，原配所出子女亦難逃厄運。
她尚有出路，孝期一過便可出嫁避禍，弟弟卻無處可逃。
況且屆時她自身難保，所許之家亦需仰郡王府鼻息生存。
為此，她日夜難安。如今，有姨媽家庇護，父親總得有所顧忌，不敢輕舉妄動。
因有所求，李嬤嬤與青松等人備受禮遇。錢羽更遣人帶他們熟悉周邊環境，探尋適合開店之處，並列出詳盡名單，註明哪些物品可帶回。
青松收穫滿滿，然在採購特產時，突遇驚馬事件。
車夫竭力駕馭狂馬，高呼求助。
車廂內不時傳來女子驚恐尖叫。
青松攜青石急避，聞土人言語紛紛。
他們聽不懂，需靠錢羽所派之人翻譯。
他言道，此馬或許是不慎食入了癲狂草。
青松敏銳地捕捉到了一絲不尋常：「癲狂草？那是何物？」
「乃是一種有毒之草，外形與尋常野草無異，極難分辨，牛羊誤食後易變得狂躁。」
青松追問：「倘若刀鋒蘸取了此草之汁，傷及牛羊，是否亦會引發其瘋狂？」
通譯亦不解，遂向那土著詢問，土著一番言語後，通譯轉述：「他說確會如此。」
林祥從前隨扶靈歸途經姑蘇，遭遇驚馬之事，青松恰好在旁，此刻他心中已有了某種聯想。
他深知，那場無頭懸案至今仍如一根利刺，深深扎在家族長輩的心頭。
時至今日，不僅真兇未明，就連那毒源也未曾尋得。而今所聞之描述，與當年情景驚人相似，青松不禁渾身一震，直覺告訴他，答案或許就在此！
「癲狂草生於何處？我願重金求購！」
此草因形似野草，生長無定所，尋覓不易，其汁更是難求，何人會無端收集此等毒物？
唯有青松提出高價收購，土著方勉強答應嘗試尋找，但也提醒他莫要期望過高，能否遇見全憑機緣。
青松為癲狂草之事奔忙，而另一邊，錢大石正暗中留意著他們的一舉一動。
女兒對他們的幫助，他盡收眼底，卻故作不知。
他心中猶豫不決。
賈氏確實稱職，這些年將後宅管理得井井有條，容貌亦屬上乘，只可惜所生子嗣體弱多病，難以繼承家業。
況且，自老國公離世後，賈家對他再無助力可言。
而方家則不同。
方家有一女，乃南安郡王寵妃，且育有一子一女，在郡王面前頗有分量。
方家三女與那位側妃乃一母所生，他若娶之，只需側妃在郡王枕邊輕言幾句，他仕途便有了更進一步的可能。
然而，這位方家三女的名聲卻著實不佳。
他早已打聽清楚，那些傳言非虛，她確有幾分跋扈。
這讓他陷入了兩難之境。
如今他與方家已達成默契，婚事幾成定局，但何時下定、何時迎娶，以及她入門後他該如何自處，這些尚有轉圜餘地。
若他選擇站在方三姑娘一方，原配所留子女恐難有好日子過，而一旦他們遭遇不測，自己或將面臨林家的責難。文人向來狡黠，他們或許無法助他事成，但要壞事卻是輕而易舉。
反之，若他偏向這對兒女，又恐難以滿足方三姑娘，使她無法為己美言，助他仕途高升。
青松對錢大石的糾結渾然不知，他此刻全神貫注於癲狂草之事。眼見返回揚州的日子臨近，仍無線索在手，他便修書一封，連同搜集到的南疆特產，交由李嬤嬤等人帶回揚州。
他原本就計劃留下，為店鋪打下根基，如今又添一新任務。他堅信，無論是老爺還是少爺，得知此消息後，定會命他徹查到底。
李嬤嬤一行人告別了南疆，而在京城榮國府內，賈珠終於踏上了歸途，下船時腳步雖略顯虛浮，卻難掩其內心的喜悅。...
他健康而歸，無恙於身。
顯然，揚州那段日子的調養頗見成效，不僅身形漸長，連衣裳都需重新裁製，這都是令人欣慰的變化。
榮國府上下早已翹首以盼，船隻將近之時，便有快馬傳信，告知歸期。
碼頭上，賴嬤嬤與周瑞家的早已等候多時，一見賈珠身影，便急忙迎上前去。
這兩位在榮國府中皆是頗有地位之人，平日裡對年輕一輩並不甚恭敬，但今日卻滿面春風，腰杆彎得前所未有的低。