第24章 這不是算計是什麼
此乃皇上刻意安排，林如海出身顯赫，不易為眼前富貴所惑，加之其妻乃榮國府之女，金陵賈史王薛四家權勢滔天，揚州又與金陵相近，此地官員即便對林如海不滿，也有所顧忌，不敢輕舉妄動。
林如海之前任，未能堅守本心，即便早有準備，仍同流合污，致使當年鹽稅銳減三分之一，最終遭斬。
其再前任，雖未貪腐，卻庸碌無為，被手下蒙蔽，鹽稅減少四分之一，遭貶謫。
而更早的前任，乃是有名的清官，卻在赴任途中不幸病逝……
此職位雖油水豐厚，風險亦大矣。
因此，這職位更迭頗為頻繁，幾乎一年一易，但林如海到任後，鹽稅即恢復常態，且未生波瀾，皇上頗為滿意，故而林如海短期內並無調職之虞。
皇上雖滿意，鹽商們卻心生不滿，這意味著他們受制更嚴，稅負加重，盈利自然減少。然官威難犯，他們雖心有不甘，暗中活動，試圖套近乎或排擠林如海，卻也束手無策。不過，要說他們已徹底放棄，那絕非事實。
不知多少人挖空心思欲向林府送人，連年幼的林祥都曾歷經種種誘惑，甚至有人對他使出美人計。
賈珠一至，亦成目標。他正值青春年少，又才華出眾，十四歲便中秀才，前途無量。若能得此佳婿，何愁未來不風光？
即便不能為正妻，做個妾室也心滿意足。
因此，賈敏壽宴之際，不少人特地帶了適齡女眷前來，賈敏對此警惕萬分，對內院嚴加看管，絕不給她們接觸外男之機。
若侄子在她這裡遭人算計，她無顏面對娘家，尤其是二嫂，定會毫不掩飾地給她臉色看。
所以，無論從何種角度考慮，賈敏都不會給這些人可乘之機。
然而，林府雖可固守，外界卻難以掌控。壽辰過後，賈珠身體康復，欲購禮物帶回京城，問林祥：「弟，可知何處能買到揚州特色之物？」
林祥答：「我知曉，今日便帶你去。」
賈珠身體好轉，主動提出騎馬出行，兩人遂帶數人騎馬而行。不料剛出府不久，便見一白衣孝女跪於路邊，前鋪草蓆，裹著一人，旁立一牌，上書「賣身葬父」，周圍眾人圍觀議論，皆嘆其可憐孤苦。
那少女約莫十五六歲，模樣楚楚可憐，低頭垂淚之態，令賈珠心生憐憫，嘆道：「她孤苦無依，賣身葬父，孝心可憫，我們何不將她買下？」
林祥聞此言，一愣，細觀之下，發現賈珠此言非虛。
如此老套情節，他竟未覺異樣！賈珠確是真未覺有何不妥。
他銀兩充裕，榮國府僕從眾多，多一人如水滴入海，無甚影響。若她不願離鄉，便留於姑媽處，林府家大業大，安置一人輕而易舉。
那賣身葬父的少女似有所覺，抬頭望向兩位騎馬路過的公子，眼中滿是期盼與可憐，不僅賈珠心動，圍觀者亦皆生惻隱之心，「如此年幼便遭此劫難，若我有餘力，定當相助。」
林祥卻不為所動，以目光制止賈珠行動，示意他隨自己離開，賈珠略有猶豫。
此時，一位大腹便便的富商帶家丁路過，見此情景，立刻心生邪念，挑眉眯眼，上下打量：「喲，這是哪家的小美人啊，賣身葬父，倒是挺有意思。你要多少銀子？老爺我別的不說，銀子可是有的是。」
那少女顫抖了一下，畏懼地低下了頭，輕聲道：「老爺，我只需五十兩，願為奴為婢，以報大恩。」
富商聞言，目光在她臉上輕佻地掃過，嘴角勾起一抹滿意的笑，點了點頭，「為奴為婢可不必，小姐，你只需伴我左右，暖我心房即可。你這嬌嫩的肌膚，怎可去做那些粗活，萬一有所損傷，我可是會心疼的。」
少女聞言，臉色瞬間變得慘白，無助地聳起了肩，求救的目光緊緊鎖定了不遠處的賈珠，那模樣讓人心生憐憫。
賈珠本就對富商的態度感到不滿，見到少女求助的眼神，更是按捺不住，剛要開口，卻被林祥打斷：「珠兄，且慢，你拉好馬韁。」
言罷，他輕拍馬背，賈珠的馬便緩緩前行。賈珠被這突如其來的舉動弄得一愣，下意識地緊握韁繩，眉頭緊鎖，轉頭看向並肩而行的表弟，「你為何如此？那女子為葬父而賣身，並非自願為妾，我們怎能視而不見？」
林祥並未直接解釋，而是賣了個關子，「珠兄莫急，隨我來便是。」
賈珠深知表弟行事穩重，雖心存疑惑，但還是默默跟隨。
林祥輕車熟路地領著他穿過一條小巷，走近一家酒肆的偏門，把馬匹託付給小廝看管，隨後領著賈珠登上二樓，步入一間無人的雅座。
再輕輕推開窗縫，示意他向下看。
賈珠望去，正好能看見那女子賣身葬父的場景。
林祥輕聲道：「珠兄放心，那富商不會如願的。」
賈珠定睛一看，果然發現富商並未得逞。
儘管富商人多勢眾，卻並未對少女用強，見她不願為妾，圍觀群眾紛紛出言相勸，最終讓富商打消了念頭。
「老爺，何必強求呢？」
「強求來的終非真心。」
「……」一番拉扯後，富商帶著人離去，留下女子仍跪坐在那裡，身旁立著賣身葬父的牌子。...
賈珠眉頭緊皺，感覺事有蹊蹺，這富商怎會如此輕易放棄？
今日原是出來散心購物，並不趕時間，於是林祥喚來小二，點了一壺茶和幾盤點心。
兩人一邊品茶，一邊觀察著下方的動靜。路人絡繹不絕，大多只是匆匆一瞥便離去，偶爾有人駐足議論幾句。隨著時間的推移，圍觀者中走出一位讀書人，他丟下一塊碎銀子後，便匆匆離去。
那碎銀子約有一兩半重，女子收起銀子，但人並未離開，父親的遺體仍在一旁。
賈珠疑惑道：「……她這是想厚葬父親？」
那碎銀子足以簡單安葬父親，無需賣身為奴。
林祥品嘗著點心，注視著下方的戲碼：「她這是在等我們的出現，好戲還未落幕呢。」
賈珠一臉詫異，「這莫非是特為我們安排的？」
林祥向身旁的青山使了個眼色，「你去安排個人，假裝要買下她，把戲演得逼真些。」
青山領命而去，不久便找來一位面帶慈祥、身著讀書人長袍的老者，他帶著一名小廝路過此地，見到此景，不禁嘆了口氣，隨後低聲與女子交談幾句，女子搖頭拒絕，老者繼續勸說，女子仍舊搖頭。
小廝急了，提高嗓音喊道：「我家老太爺有意認你為干孫女，你應承下來便是我們家的小姐，我們還會給你五十兩銀子，讓你風光安葬父親，如此美事你還不樂意？」
「若非你容貌與我們逝去的孫小姐有幾分相似，這等好事哪能輪到你？這般都不肯，你莫不是想當我們家的老祖宗？」
此言一出，周圍行人的目光紛紛投來，有人覺得在理，勸道：「這位老太爺心善，你怎還不答應，也好讓你父親早日安息。」
「五十兩銀子啊，莫說安葬你父親，便是給他尋個嗣子，延續香火也足夠了。」
少女掩面抽泣，「我只有一位父親，一位爺爺，老太爺心善，是我無緣。」
賈珠一聽，便明白了其中關竅。
這老者家境殷實，又因思念孫女而移情，不願收奴，只想認個干孫女，她點頭即可成為小姐，卻還推辭，這不是算計又是什麼？
林祥此時解釋道：「她算計的或許並非我們，而是揚州城內所有家底豐厚的少爺。這位老太爺雖有些財富，卻還不夠，先前那富商的穿戴倒是奢華，只是我在揚州多年，與身邊的人皆未曾見過他，不知其來路。」
賈珠並不愚鈍，此刻已恍然大悟，先前那富商多半是受人指使，他紅著臉向林祥拱手致歉，「請弟弟見諒，是哥哥錯怪你了。」
林祥欣賞賈珠的一點便是，他一旦察覺自己犯錯，便會真心認錯，從不會因兄長身份而固執己見。
因此，林祥笑道：「珠大哥言重了，只是你平日多在府中讀書，少在市井走動，自然不識這些伎倆。」
賈珠不禁好奇，「弟弟是如何知曉的？莫非你曾遇到過類似之事？」
林祥自是遇到過，且未曾上當，他早對這些戲碼瞭然於胸，父親也曾提醒過他。
「珠大哥，你可曉得市面上販賣人口的行情？一個普通的小婢女，不過值個三五兩到十兩銀子，長相端正些的，十兩到十八兩不等，至於那些既長得俊俏又識文斷字，或是身懷絕技的，五十兩都未必能拿得下。」
而這位姑娘，身價卻整整五十兩。
「這個價格，明顯是針對那些家境富裕，手頭寬裕，又對她容貌心生憐憫之人。」
他話說得委婉，賈珠卻聽得面紅耳赤，這不就是指的好色之心嗎？
他無從反駁，自己的確是因她貌美才想買下她，若是換作容貌平平或醜陋之人，他可能只是匆匆一瞥便罷。看來日後遇到此類情況，他需更加謹慎才是。
隨後，林祥又向賈珠講述了一些常見的騙人手段。
「除了這賣身葬父的，還有英雄救美，故意找人演一出欺侮弱女子的戲，就等著路過的『英雄』出手相救，成就一段佳話。還有的則是遺失手帕荷包，那上面往往繡著令人難忘的詩句，引人遐想……」
賈珠聽得大開眼界，也深感自己閱歷不足。
「我之前……也買過人。」
林祥並不驚訝：「那後來呢，那些人怎麼樣了？」
賈珠沉默片刻，那些買來的人都被母親要走了，之後便再無音訊。
想成為他身邊的丫鬟並不容易，所以他從未覺得有何不妥。
林祥對此並不意外，賈珠被王氏看得極緊，她怎會允許新買的人近身伺候？
「今日我們騎馬出門，倒是給了某些人可乘之機。」
往昔出行，他們皆是乘坐轎輦，前呼後擁，相較之下，今日之行顯得格外輕便簡約，對於那些暗中窺視之人，無疑是千載難逢的好機會。
若能順利安插人手，自是收益頗豐；即便不成，損失亦在可控範圍之內。
賈珠沉吟許久，終是長嘆一聲，「世事皆學問，不可不察。」
他心中暗誓，往後定要更加警惕此類計謀。
其實，他並非單單心疼那些花費的銀兩，而是無人甘願成為被愚弄的對象。
隨即，他鄭重地向林祥作揖道：「多謝賢弟指點迷津。」
林祥連忙扶住他的手臂，「珠兄此言差矣，若真要言謝，不如允我稍後挑選一方硯台，小弟對某款硯台心儀已久。」
賈珠笑道：「賢弟但選無妨，切勿客氣。」
二人遂將那位賣身葬父的少女拋諸腦後，品嘗完點心後，繼續他們的採購之旅。
與此同時，賈敏的書信也抵達了榮國府。信中，賈敏終是信服了賈珠的說辭，認為他此次南下應考，旅途勞頓加之偶感風寒，才會病勢沉重。若非此前過度勞累，怎會因一場小病便顯露出元氣大傷的脈象？於是，她提筆寫信，向母親訴說了這一切。
這封告狀信自然是針對母親的，言下之意，若非珠兒被逼無奈，何至於此？二哥二嫂皆難辭其咎！
史氏接到女兒的信，初時滿面春風，以為賈珠即將歸家，然隨著閱讀深入，眉頭漸緊，怒氣橫生。她深信女兒不會欺瞞，故而愈發憤慨，「來人，速請二太太前來！」
隨後，王氏被召至，遭受了一番責備，說她照顧不周，致使賈珠再度病倒，甚至傷及根本，大夫斷言恐影響壽元。史氏痛斥王氏作為母親失職，將孩子逼得太緊……
史氏有意無意地忽略了信中提及賈政同樣對賈珠施壓的部分。...
王氏無端受責，臉色陰沉如水，低頭不語，雙手在袖中緊握，心中怒火中燒，卻礙於孝道，不敢反駁。她對信中所言嗤之以鼻，自己的兒子曾由太醫診治，賈敏那邊的醫生不過是無名之輩，怎敢妄言？更何況，是誰將珠兒從她身邊奪走，讓他們母子多年分離？如今珠兒身邊之人，多半非她所派！
在王氏看來，珠兒的成就與她無關，但凡有恙，便是她的過錯！
回到自己院中，王氏壓抑已久的憤怒終於爆發，「嘩啦」一聲，摔碎了一地物件。望著滿室狼藉，她的心情稍感舒緩，問周瑞家的：「老爺呢？老爺去哪兒了？」
周瑞家的戰戰兢兢答道：「老爺去了趙姨娘那裡。」
此言她本不願提及，但太太發問，她不敢隱瞞。
話音剛落，王氏手中僅存的茶杯猛地擲向地面，茶水四濺，周瑞家的不慎被熱茶燙到，卻不敢出聲。
王氏面容扭曲：「老爺究竟看上她哪一點？粗俗不堪，唯有一張麵皮尚可，珠兒都病成這樣了，他還有心思享樂！」
林如海之前任，未能堅守本心，即便早有準備，仍同流合污，致使當年鹽稅銳減三分之一，最終遭斬。
其再前任，雖未貪腐，卻庸碌無為，被手下蒙蔽，鹽稅減少四分之一，遭貶謫。
而更早的前任，乃是有名的清官，卻在赴任途中不幸病逝……
此職位雖油水豐厚，風險亦大矣。
因此，這職位更迭頗為頻繁，幾乎一年一易，但林如海到任後，鹽稅即恢復常態，且未生波瀾，皇上頗為滿意，故而林如海短期內並無調職之虞。
皇上雖滿意，鹽商們卻心生不滿，這意味著他們受制更嚴，稅負加重，盈利自然減少。然官威難犯，他們雖心有不甘，暗中活動，試圖套近乎或排擠林如海，卻也束手無策。不過，要說他們已徹底放棄，那絕非事實。
不知多少人挖空心思欲向林府送人，連年幼的林祥都曾歷經種種誘惑，甚至有人對他使出美人計。
賈珠一至，亦成目標。他正值青春年少，又才華出眾，十四歲便中秀才，前途無量。若能得此佳婿，何愁未來不風光？
即便不能為正妻，做個妾室也心滿意足。
因此，賈敏壽宴之際，不少人特地帶了適齡女眷前來，賈敏對此警惕萬分，對內院嚴加看管，絕不給她們接觸外男之機。
若侄子在她這裡遭人算計，她無顏面對娘家，尤其是二嫂，定會毫不掩飾地給她臉色看。
所以，無論從何種角度考慮，賈敏都不會給這些人可乘之機。
然而，林府雖可固守，外界卻難以掌控。壽辰過後，賈珠身體康復，欲購禮物帶回京城，問林祥：「弟，可知何處能買到揚州特色之物？」
林祥答：「我知曉，今日便帶你去。」
賈珠身體好轉，主動提出騎馬出行，兩人遂帶數人騎馬而行。不料剛出府不久，便見一白衣孝女跪於路邊，前鋪草蓆，裹著一人，旁立一牌，上書「賣身葬父」，周圍眾人圍觀議論，皆嘆其可憐孤苦。
那少女約莫十五六歲，模樣楚楚可憐，低頭垂淚之態，令賈珠心生憐憫，嘆道：「她孤苦無依，賣身葬父，孝心可憫，我們何不將她買下？」
林祥聞此言，一愣，細觀之下，發現賈珠此言非虛。
如此老套情節，他竟未覺異樣！賈珠確是真未覺有何不妥。
他銀兩充裕，榮國府僕從眾多，多一人如水滴入海，無甚影響。若她不願離鄉，便留於姑媽處，林府家大業大，安置一人輕而易舉。
那賣身葬父的少女似有所覺，抬頭望向兩位騎馬路過的公子，眼中滿是期盼與可憐，不僅賈珠心動，圍觀者亦皆生惻隱之心，「如此年幼便遭此劫難，若我有餘力，定當相助。」
林祥卻不為所動，以目光制止賈珠行動，示意他隨自己離開，賈珠略有猶豫。
此時，一位大腹便便的富商帶家丁路過，見此情景，立刻心生邪念，挑眉眯眼，上下打量：「喲，這是哪家的小美人啊，賣身葬父，倒是挺有意思。你要多少銀子？老爺我別的不說，銀子可是有的是。」
那少女顫抖了一下，畏懼地低下了頭，輕聲道：「老爺，我只需五十兩，願為奴為婢，以報大恩。」
富商聞言，目光在她臉上輕佻地掃過，嘴角勾起一抹滿意的笑，點了點頭，「為奴為婢可不必，小姐，你只需伴我左右，暖我心房即可。你這嬌嫩的肌膚，怎可去做那些粗活，萬一有所損傷，我可是會心疼的。」
少女聞言，臉色瞬間變得慘白，無助地聳起了肩，求救的目光緊緊鎖定了不遠處的賈珠，那模樣讓人心生憐憫。
賈珠本就對富商的態度感到不滿，見到少女求助的眼神，更是按捺不住，剛要開口，卻被林祥打斷：「珠兄，且慢，你拉好馬韁。」
言罷，他輕拍馬背，賈珠的馬便緩緩前行。賈珠被這突如其來的舉動弄得一愣，下意識地緊握韁繩，眉頭緊鎖，轉頭看向並肩而行的表弟，「你為何如此？那女子為葬父而賣身，並非自願為妾，我們怎能視而不見？」
林祥並未直接解釋，而是賣了個關子，「珠兄莫急，隨我來便是。」
賈珠深知表弟行事穩重，雖心存疑惑，但還是默默跟隨。
林祥輕車熟路地領著他穿過一條小巷，走近一家酒肆的偏門，把馬匹託付給小廝看管，隨後領著賈珠登上二樓，步入一間無人的雅座。
再輕輕推開窗縫，示意他向下看。
賈珠望去，正好能看見那女子賣身葬父的場景。
林祥輕聲道：「珠兄放心，那富商不會如願的。」
賈珠定睛一看，果然發現富商並未得逞。
儘管富商人多勢眾，卻並未對少女用強，見她不願為妾，圍觀群眾紛紛出言相勸，最終讓富商打消了念頭。
「老爺，何必強求呢？」
「強求來的終非真心。」
「……」一番拉扯後，富商帶著人離去，留下女子仍跪坐在那裡，身旁立著賣身葬父的牌子。...
賈珠眉頭緊皺，感覺事有蹊蹺，這富商怎會如此輕易放棄？
今日原是出來散心購物，並不趕時間，於是林祥喚來小二，點了一壺茶和幾盤點心。
兩人一邊品茶，一邊觀察著下方的動靜。路人絡繹不絕，大多只是匆匆一瞥便離去，偶爾有人駐足議論幾句。隨著時間的推移，圍觀者中走出一位讀書人，他丟下一塊碎銀子後，便匆匆離去。
那碎銀子約有一兩半重，女子收起銀子，但人並未離開，父親的遺體仍在一旁。
賈珠疑惑道：「……她這是想厚葬父親？」
那碎銀子足以簡單安葬父親，無需賣身為奴。
林祥品嘗著點心，注視著下方的戲碼：「她這是在等我們的出現，好戲還未落幕呢。」
賈珠一臉詫異，「這莫非是特為我們安排的？」
林祥向身旁的青山使了個眼色，「你去安排個人，假裝要買下她，把戲演得逼真些。」
青山領命而去，不久便找來一位面帶慈祥、身著讀書人長袍的老者，他帶著一名小廝路過此地，見到此景，不禁嘆了口氣，隨後低聲與女子交談幾句，女子搖頭拒絕，老者繼續勸說，女子仍舊搖頭。
小廝急了，提高嗓音喊道：「我家老太爺有意認你為干孫女，你應承下來便是我們家的小姐，我們還會給你五十兩銀子，讓你風光安葬父親，如此美事你還不樂意？」
「若非你容貌與我們逝去的孫小姐有幾分相似，這等好事哪能輪到你？這般都不肯，你莫不是想當我們家的老祖宗？」
此言一出，周圍行人的目光紛紛投來，有人覺得在理，勸道：「這位老太爺心善，你怎還不答應，也好讓你父親早日安息。」
「五十兩銀子啊，莫說安葬你父親，便是給他尋個嗣子，延續香火也足夠了。」
少女掩面抽泣，「我只有一位父親，一位爺爺，老太爺心善，是我無緣。」
賈珠一聽，便明白了其中關竅。
這老者家境殷實，又因思念孫女而移情，不願收奴，只想認個干孫女，她點頭即可成為小姐，卻還推辭，這不是算計又是什麼？
林祥此時解釋道：「她算計的或許並非我們，而是揚州城內所有家底豐厚的少爺。這位老太爺雖有些財富，卻還不夠，先前那富商的穿戴倒是奢華，只是我在揚州多年，與身邊的人皆未曾見過他，不知其來路。」
賈珠並不愚鈍，此刻已恍然大悟，先前那富商多半是受人指使，他紅著臉向林祥拱手致歉，「請弟弟見諒，是哥哥錯怪你了。」
林祥欣賞賈珠的一點便是，他一旦察覺自己犯錯，便會真心認錯，從不會因兄長身份而固執己見。
因此，林祥笑道：「珠大哥言重了，只是你平日多在府中讀書，少在市井走動，自然不識這些伎倆。」
賈珠不禁好奇，「弟弟是如何知曉的？莫非你曾遇到過類似之事？」
林祥自是遇到過，且未曾上當，他早對這些戲碼瞭然於胸，父親也曾提醒過他。
「珠大哥，你可曉得市面上販賣人口的行情？一個普通的小婢女，不過值個三五兩到十兩銀子，長相端正些的，十兩到十八兩不等，至於那些既長得俊俏又識文斷字，或是身懷絕技的，五十兩都未必能拿得下。」
而這位姑娘，身價卻整整五十兩。
「這個價格，明顯是針對那些家境富裕，手頭寬裕，又對她容貌心生憐憫之人。」
他話說得委婉，賈珠卻聽得面紅耳赤，這不就是指的好色之心嗎？
他無從反駁，自己的確是因她貌美才想買下她，若是換作容貌平平或醜陋之人，他可能只是匆匆一瞥便罷。看來日後遇到此類情況，他需更加謹慎才是。
隨後，林祥又向賈珠講述了一些常見的騙人手段。
「除了這賣身葬父的，還有英雄救美，故意找人演一出欺侮弱女子的戲，就等著路過的『英雄』出手相救，成就一段佳話。還有的則是遺失手帕荷包，那上面往往繡著令人難忘的詩句，引人遐想……」
賈珠聽得大開眼界，也深感自己閱歷不足。
「我之前……也買過人。」
林祥並不驚訝：「那後來呢，那些人怎麼樣了？」
賈珠沉默片刻，那些買來的人都被母親要走了，之後便再無音訊。
想成為他身邊的丫鬟並不容易，所以他從未覺得有何不妥。
林祥對此並不意外，賈珠被王氏看得極緊，她怎會允許新買的人近身伺候？
「今日我們騎馬出門，倒是給了某些人可乘之機。」
往昔出行，他們皆是乘坐轎輦，前呼後擁，相較之下，今日之行顯得格外輕便簡約，對於那些暗中窺視之人，無疑是千載難逢的好機會。
若能順利安插人手，自是收益頗豐；即便不成，損失亦在可控範圍之內。
賈珠沉吟許久，終是長嘆一聲，「世事皆學問，不可不察。」
他心中暗誓，往後定要更加警惕此類計謀。
其實，他並非單單心疼那些花費的銀兩，而是無人甘願成為被愚弄的對象。
隨即，他鄭重地向林祥作揖道：「多謝賢弟指點迷津。」
林祥連忙扶住他的手臂，「珠兄此言差矣，若真要言謝，不如允我稍後挑選一方硯台，小弟對某款硯台心儀已久。」
賈珠笑道：「賢弟但選無妨，切勿客氣。」
二人遂將那位賣身葬父的少女拋諸腦後，品嘗完點心後，繼續他們的採購之旅。
與此同時，賈敏的書信也抵達了榮國府。信中，賈敏終是信服了賈珠的說辭，認為他此次南下應考，旅途勞頓加之偶感風寒，才會病勢沉重。若非此前過度勞累，怎會因一場小病便顯露出元氣大傷的脈象？於是，她提筆寫信，向母親訴說了這一切。
這封告狀信自然是針對母親的，言下之意，若非珠兒被逼無奈，何至於此？二哥二嫂皆難辭其咎！
史氏接到女兒的信，初時滿面春風，以為賈珠即將歸家，然隨著閱讀深入，眉頭漸緊，怒氣橫生。她深信女兒不會欺瞞，故而愈發憤慨，「來人，速請二太太前來！」
隨後，王氏被召至，遭受了一番責備，說她照顧不周，致使賈珠再度病倒，甚至傷及根本，大夫斷言恐影響壽元。史氏痛斥王氏作為母親失職，將孩子逼得太緊……
史氏有意無意地忽略了信中提及賈政同樣對賈珠施壓的部分。...
王氏無端受責，臉色陰沉如水，低頭不語，雙手在袖中緊握，心中怒火中燒，卻礙於孝道，不敢反駁。她對信中所言嗤之以鼻，自己的兒子曾由太醫診治，賈敏那邊的醫生不過是無名之輩，怎敢妄言？更何況，是誰將珠兒從她身邊奪走，讓他們母子多年分離？如今珠兒身邊之人，多半非她所派！
在王氏看來，珠兒的成就與她無關，但凡有恙，便是她的過錯！
回到自己院中，王氏壓抑已久的憤怒終於爆發，「嘩啦」一聲，摔碎了一地物件。望著滿室狼藉，她的心情稍感舒緩，問周瑞家的：「老爺呢？老爺去哪兒了？」
周瑞家的戰戰兢兢答道：「老爺去了趙姨娘那裡。」
此言她本不願提及，但太太發問，她不敢隱瞞。
話音剛落，王氏手中僅存的茶杯猛地擲向地面，茶水四濺，周瑞家的不慎被熱茶燙到，卻不敢出聲。
王氏面容扭曲：「老爺究竟看上她哪一點？粗俗不堪，唯有一張麵皮尚可，珠兒都病成這樣了，他還有心思享樂！」