第9章
【成人禮的會場】
還有不到幾分鐘試煉就算正式開始了。
我和茉莉待在會場的一角，為試煉的準備已經差不多了，但此時此刻仍然有一個問題有待考慮。
「怎麼樣？沒問題吧。」
圓柏在不久前向我們提出了合作請求。
「哎呀，多一個人，就多一份力量嘛。你說是不是。」圓柏笑著拍了拍我的肩膀，試圖跟我套近乎。
嚴格來說，他是向茉莉提出的合作請求。茉莉聽到請求後表示無所謂，但想聽聽我的意見。
從原則上來說，我並沒有接受圓柏請求的理由。考慮到金色羽毛的數量未知，避免同行的人太多會比較好，要是到了羽毛的藏放地點，結果卻發現人數比羽毛的數目還多的話，難免會因為如何決定要由哪些人來得到羽毛而引發爭端。
「等等，你們什麼時候組隊了？」
「現在才反應過來嗎？我還以為你早就知道了。」圓柏奇怪的反應速度實在讓人忍不住吐槽。我繼續說下去：「總之，我們並沒有繼續增加人數的必要性，合作就免了吧。」
「啊？等等，那個，茉莉啊。你看，在這麼大的山裡面找東西肯定會很缺人手，你快勸勸他。」圓柏像是緊抓救命稻草般向茉莉求助。
茉莉打出了「聳肩無視」。
「怎麼會這樣！」圓柏看起來深受打擊，隨後以憤怒的眼神死盯著我。
不是哥們，打擊就這麼大嗎？
不過幸好他之後沒有再過來糾纏我們了。
……
我原本是這麼想的。
「你怎麼還跟著我們啊？」
在試煉開始後，我和茉莉開始朝著預訂好的位置移動，結果他依舊跟在我們後面。
「哪有啊，我只不過是剛好路過而已。」這麼說著，圓柏開始吹起來口哨，一份悠閒的樣子。
這樣啊。
既然這樣的話。
「茉莉。」我向茉莉示意，讓她跟上我的動作。
我張開了一直以來都收攏在背後羽翼。平直伸展開的羽翼翼長超過兩米，展開時的氣流捲起了地面的落葉，僅僅是輕輕一揮便能發揮出極大的力量。
驅使雙翼，我和茉莉先後從石磚鋪成的街道上騰空而起，直指蒼空。
氣流自耳邊呼嘯而過，我任由雙翼憑本能揮動，盡情感受著高速飛行帶來的愉悅感。果然，翼人族就該在天空中飛翔啊，這可是其他種族都體會不到的恩惠。
「喂，等等，飛這麼快幹什麼！」圓柏看我們突然就沖向了天空，再不追上去可能就要跟丟了，也急急忙忙地擺動自己的翅膀，勉強跟了上來。
回頭望向圓柏，他正在我們的斜後方飛行，飛行的姿態很標準，速度也是意外地快，看來僅僅靠突然飛行可並不能甩掉他。
我用只有茉莉才能看到的角度，向她打出手勢，告訴她我接下來會做的動作。
將全身的注意力集中在雙翼上，我加速向前水平飛行，圓柏果然也跟上來了。
「別以為這樣就可以輕鬆擺脫我。」圓柏看起來相當得意。
「是嗎？那麼這樣如何。」
我調整姿態，大幅地偏轉飛行方向，進行一次急促的轉彎。而後又重複了好幾次，有幾次都以相當極限的距離與前方的障礙物錯開位置，連續而短促的急轉實現起來非常吃力，但就是這樣才好，要想甩開一個不知原因為何死死跟著你的人就必須付出這種等級的覺悟才行。
以眼角的餘光瞥了一眼自己的斜後方，茉莉此時還好好地跟著我，不過看起來還是有點疲憊。圓柏則稍微與我們拉開了一點距離，往復的急轉多少還是起了一些作用，但還沒到能擺脫他的程度。
接下來就是最後了。
我揮動雙翼，筆直地向高空飛去，不斷地拔升高度，竭盡全力，加速到了極限，突破氣流組成的障礙，隨後沖入了雲層之中。
隨後，我停止了揮動雙翼，重新調整姿態，以最大的迎風面積捕獲氣流，獲取最大的阻力。
一秒過去了，兩秒過去了。合上雙眼，以全身的皮膚感受逐漸慢下來的速度，現在還沒到合適的時機。
四周的猛烈的氣旋產生的壓迫感漸漸褪去，風聲也遠不如之前那麼刺耳。
身體也能夠毫不費力的自由活動了，終於，靠著剩下的一點動力，我突破了雲層的阻礙，來到了這片白色海洋之上。
睜開雙眼，略微刺目的陽光從視野的邊緣顯現出來，面朝著更加深遠的天空，我深吸了一口氣。背後是宛如密不透風的白色絲綢，層層重疊遮住了整個大地的雲層。
還要再等等。
想必這時雲層之下正有另一個人在全力衝刺，依舊保持著他那驚人的速度，再過一會兒，他大概就能如同劍鋒出鞘般刺破這空有廣闊的絲綢。
收攏雙翼，僅靠著剩餘的動力，此時我已經到達了最高點。氣流開始逆轉，相反方向的風壓開始拉扯著羽翼的邊緣。刺目的日光這時已經移到了視野中央，我向太陽伸出手去，溫暖的觸感在手心蔓延開來，流動至放鬆許久的全身。
此時此刻只剩下了寂靜。
而後在下方傳來了突破風壓的聲音。
就是現在。
再度伸展開雙翼，活動起得到了些許休息的肌肉，扭轉身軀，面朝那匹無邊無際的絲綢。
「跟緊我。」
我向著不遠處的某個人留下了這句話，重新沉入了那片雲海。
藉助於自身的重力，再加上羽翼已經從連續的急轉帶來的疲勞中恢復了過來，此時的我能輕易地達到上升時突破雲層時的速度。不，是遠比那更快的速度。
雙翼強硬地推開不斷湧來的氣旋，那原本柔和的風聲此刻開始狂暴起來。
在這有如箭矢般迅捷的移速前，那重重交疊的雲層，是如此的不堪一擊，輕而易舉地就被我們所突破。
我們抵達了雲層的底部。
時間仿佛慢了下來。在僅有大約五六米的地方，我與圓柏注意到了彼此，他原本在全神貫注地向上飛行，也許是因為發現了我，臉上的表情出現了變化。
極快的速度並沒有給他多少思考時間，我們剛好錯身而過。
我只注意到了他臉上驚訝的神情，以及他依舊還保持著向上猛衝的姿態。
「什麼！」
一道強烈的吼聲越飄越遠，彈指間就飄出了我所能感知的範圍。
另一副身軀此時也突破了雲層底部，拉近與我之間的距離，僅剩圓柏一人仍在盡力調整方向。
他似乎還在大聲叫喊著什麼，但很可惜，從我這裡望去，他的身影早已模糊成一片，他的聲音也遠不如風嘯這般喧囂。
慢走不送。
我和茉莉繼續朝著地面飛去。
——————
【天空城的荒野上】
經歷一番折騰後，我們總算是擺脫了跟蹤。就我目測所得的結果而言，圓柏的飛行速度算是比較快的那一類了，如果不花點心思，只考慮自身的速度的話，我還真不一定能擺脫他。
不過既然已經甩開他了，就沒必要再去想這件事。
我把這些想法都拋棄在腦後，伸了個懶腰。
「好了，該去找藏起來的東西了。」
回過頭去，茉莉這時看起來有點心不在焉，大概是因為剛才的連續飛行帶來的疲勞還沒有完全消除吧。
「該打起精神來了，我們出發吧。」
「嗯。」
我和茉莉為了尋找大致的方向而飛上天空。
由於我們只能通過手環的光芒來判斷藏放地點的所在處，制定的尋找方案必定應當圍繞光芒進行，但是現在的我們並沒有精確測量亮度的辦法，只能根據相對亮度來判斷個大概。
為此，我想到的辦法是：在地面選定一個比較具有代表性的位置，以此作為中心，在空中圍繞這個中心轉圈。在轉圈的同時找到光芒最大和最小的位置，將這兩個位置連成線，藏放地點就會在這條線上。兩個人分別在不同地方進行，就可以得到兩條相互交叉的線，交叉點就是我們要找的地方。利用好之前發放的地圖，找到存放地點輕而易舉。
但是這麼做有一個前提條件，那就是對於轉圈時經過的路徑必須是一個完美的圓，這一點可以在飛行前設定幾個必須要經過的路徑點來縮小誤差，但也僅僅是縮小誤差罷了，最後的結果肯定會與真實的情況有所出入。不過這樣的誤差還在可以接受的範圍內，等到了地點附近，接下來就交給自己的體力和時間吧。
事不宜遲，趕快開始吧。我向茉莉說明完方案後就各自開始行動了。
——————
【天空城的荒野上】
稍微整理了一下被風吹亂的羽翼，我坐在了一片看起來很鬆軟的草地上。在清風的吹拂下，草地像是泛起了一層層漣漪，自遠方而來，又傳向遠方，能欣賞到如此美景，心中甚是欣喜。
把目光轉向佩戴在左手上的手環，手環此時發出的光即使直視起來也完全沒有問題。我索性開始研究起來手環的功能。
之前主教說過，拿到了羽毛的人的位置會通過手環告訴其他人，像這樣的手環要如何才能讓我們看見其他人的位置呢？
手環的表面很光滑，看起來沒有什麼可以按下去的按鈕。我用手指細細摸索手環表面，希望能夠找到什麼不一樣的地方，比如格外粗糙或者是凹凸不平的部位，但是很可惜，這手環簡直完美到過分了，完全不像是藏了什麼神秘機關的樣子。
這樣看來，只能等有人拿到羽毛之後才能了解具體情況了。
花費了數分鐘探索手環的潛在功能無果後，我長嘆一口氣。微風吹過臉龐，帶走了我臉上的疲倦，隨著內心的意願，我躺在這片草地上，靜靜享受著這片刻的寧靜。
什麼？你問我為什麼明明還在參與試煉，自己還過得這麼悠閒，是不想比了嗎？
呃，可以的話，我也想趕快出發去尋找羽毛。關於尋找羽毛存放地點的方案，由我負責的那部分已經完成了，並且也已經在地圖上做好了標記。
地圖上大大小小標出了許多個點，這些點基本上都是我在測量時用到的標記點。其中有兩個點用格外顯眼的顏色標記了出來，並且用一條直線貫穿了這兩個點，而這兩個點就是我找到的光芒最大和最小的點，最後羽毛的藏放地點就在這條直線上。
所有的這些我都完成了，我也相當滿意我測量出來的結果，而後我便直接前往之前與茉莉約定好的匯合地點。
等到了匯合地點，我發現我是最先到的，茉莉那邊的工作似乎還沒有結束。只是單純的晚到的話倒也沒什麼，說不定茉莉對於這件事格外認真，多繞了幾圈來確定結果，我只要再等等就行了。
結果啊，這一等就等到了現在。
我隨手從身旁扯了幾片草葉，把它們舉起放在眼前仔細觀察。藉助於光照和葉片本身的透光性，葉片的脈絡在後方光照的作用下讓我毫不費力地就看得一清二楚。
一個人在空閒的時候就喜歡去找一些看起來很無聊的事，就比如我竟然開始數起了葉片上的脈絡的分支個數，這實在是太愚蠢了。
但是沒辦法啊，實在是太閒了。
一直躺在這裡感覺會讓人發霉，唉，乾脆起來吧。
「嘿咻。」
靠著自己為數不多的腹部肌肉，我一氣呵成完成了從躺著到站起來的飛躍。
遠處依稀可以看見一個模糊的身影。
我定睛一看，那副模樣看起來非常像茉莉。不確定，我再看看。
等對方稍微走近一點點後，我再次確認了一下對方的身份。這肯定是茉莉，沒得跑了。
我朝著那個身影揮了揮手，告訴她我在這裡。不出意料地，對方也回復了我的動作，這只可能是茉莉了。
還等什麼，過去與茉莉匯合後就可以開始尋找羽毛了。
我邁開雙腿朝著茉莉所在的方向跑去。但我沒想到的是，她的身影背後出現了第二個人。
我又仔細地看了一遍，確認了這並不是什麼會動的背景板之類的東西，而是實實在在的另一個人。
——————
【天空城的荒野上】
唉，他還真是死纏著我們不放啊，我們跟他有什麼死仇嗎？
從茉莉的背後浮現出來的身影並不是其他人，正是圓柏。到這裡我真的不得不佩服他的毅力了，以至於我有點好奇他究竟是什麼理由讓他一直跟著我們，至今我還不明白他這麼做的動機所在。
我應該討厭他嗎？這倒不至於，雖然他經常對我挑刺，但就我們過去相處了這麼多年的經歷來看，他並非什麼壞人，甚至可以說的上是老實。過去他也是作為我們其中的一員，四處遊蕩闖過不少禍，身為有難同當過的人，怎麼可能會厭惡他呢？
也許是成人禮的逼近讓他有了什麼緊迫感吧，或許他有什麼事想在成人禮結束前完成，說不定是他也非常渴望成為一名巡查官，所以想儘可能增大自己的勝算。找到合適的幫手是最為合適的提高勝算的方式，而跟我們比較熟悉的他自然而然會找上門來。這麼一想倒也十分合理，不過這也只是空想罷了，只有當面問清才能了解到真實的情況。
我把心中的複雜思緒拋在腦後，與茉莉會合。
茉莉的眼睛一直盯著地面，不曾移開半分，等到我走到她面前，她才反應過來，抬起頭來和我打了招呼。
「嗨，那個，我的測量結束了。呃，這個就交給你了。」說完，她把手裡的地圖交給我，地圖上都做好了標記。
「還是有點累嗎？」我看她有點無精打采，覺得可能是之前積攢下來的疲勞還沒有消除。
「可能是有點吧。」她找了塊乾淨點的地方坐下來，開始默默整理起來自己的羽毛。
「很抱歉啊，明明之前連續飛了這麼久，還要繼續讓你飛下去。」在空中尋找目標地點也是要用到飛行的，我就此事向茉莉道歉。
「沒關係，這倒也沒什麼。」
視線越過茉莉，我把目光放在她背後的另一個人身上，長嘆一口氣，思考著接下來應該說什麼。因為之前一直在避開他，這時候感覺說什麼都不合適。
正當我打算說些什麼之前，他先開口了。
「哈哈哈，怎麼樣，你們還是被我還是追上了，厲害吧。」
「唉，行行行，算你強，你贏了。」我順著氣氛就說下去了。
「嗨呀，單論我飛行的速度，我還是多少有些自信的，想跟我比飛行能力，你也太天真了。」這麼說著，他拍了拍我的背後。
「是是是，我太魯莽了。」也許一開始我就讓他加入比較好，沒考慮清楚確實是我的魯莽所導致的。
拿著手上的兩份地圖，我仔細地確認地圖上標記出來的直線，在上面記錄下交點的位置。
「事前的準備工作已經完成了，出發吧，我們去找藏起來的羽毛。」而後我對著一旁的圓柏說道：「你也一起來吧。」
茉莉整理好了自己羽毛後站起了身來，圓柏此刻也是躍躍欲試。
其他人已經出發許久了，想必已經與我們拉開了距離，但只要確認了最終目標的方向，我們就只要筆直地向著目標點前進就行，像這種程度的差距一下就能追回來。
追回差距的方法自然還是通過飛行，避開地面上的彎彎繞繞，直線飛往目標點。要飛行的話，只能再請茉莉忍一忍了。
在確認過茉莉的狀態還可以繼續飛行後，我們便朝著目標點飛去，這樣我們應該很快就能到達目的地。
我原本是這麼認為的。
「不是，這怎麼回事啊。」我看著眼前這副怪異景象，不由得大驚失色。
在我們面前，一道風之屏障擋住了我們的去路。透過這道風之屏障，只見屏障內部那叫一個狂風大作啊，毫無規律可言的氣旋裹挾著塵埃在屏障內部的高空中肆意蹂躪，即使我們能夠穿過這道屏障，也根本沒辦法在那樣恐怖的狂風中平穩飛行。若是鑽進去了，只是被吹飛都還算是好的，萬一翅膀被吹折了可就虧大了，休養起來要花上不少時間。
我沿著屏障的邊緣摸索，試圖在上面找到什麼隱藏的通道之類的地方。
「我去那邊看看。」茉莉自告奮勇地表示要沿另一個方向尋找。
「那我也去那邊找找好了。」圓柏跟著茉莉去了另一邊。
沿著屏障邊緣找了一段時間，像是隱藏通道之類的東西連個影子都沒看見。我隨即原路返回，與在另一側尋找的茉莉會合。
「這怎麼辦，根本沒有什麼可以通過的地方。」圓柏抱怨道。
「這麼大個屏障，肯定是教會他們準備的法術，從一開始就沒打算讓我們輕鬆找到，所以設下了這樣的阻礙。」茉莉說完，對著風障來了一拳，拳頭剛開始陷了進去，但很快就受到了來自於風障的反推力，一點一點地被推了回來。
「沒辦法了，去地面吧。既然是試煉，那麼就必定會有通過的辦法，教會總不可能把所有的路都封死，空中不能過，地面也許可以試試。」
在我的提議下，我們三個人都回到了地面。果不其然，地面上風平浪靜，受到影響的只有空中而已。基本上可以確定這是教會的手段了，在場的參與試煉的人員里沒有能釋放大規模法術的人，即使有，像我們頭頂上這樣大的規模只靠一個人也是幾乎不可能的事。像那種能夠輕易改變天氣的人我只在歷史書上見過。
不過還好，我們在穿過屏障前就充分利用了天空，提前找好了目標地點。要是等進來後才想起尋找方向的話，沒辦法在天空中飛行還是相當費力的，在地面上找的話會因為地形的凹凸不平而難度倍增。
優勢在我！
信心莫名其妙的增加了。
不再理會失去飛行權這件事，我們照著地圖的指引，找到了最佳的移動路線，繼續朝著目標地點前進。
——————
【天空之中】
今天，和白楊一起參加試煉了。
我們之間沒有提前做過什麼溝通，也沒有過什麼約定，結果還是自然而然地就組成了一個隊伍。
我很喜歡這種不需要溝通就能了解彼此內心想法的感受，只要能明白他心中所想，就能讓我安心不少。
白楊是我相當珍貴的摯友。
今天也依舊如此。
未來我也希望如此。
大概吧……
或許我心中已經有了其他的想法也說不定。
想到這裡，茉莉微微一笑。
沉浸在自己思緒中的茉莉並沒有忘記白楊發出的指示，稍微花了一點時間後，也將要順利地穿過雲層。
然而，此時卻迎面碰上了正在向上飛的圓柏。不過這也沒什麼，這本來就是白楊計劃的一環，利用雲層對視線的遮擋，讓圓柏來不及反應，由此來甩開他。
但是……
「茉莉，我有話要和你說。」
耳畔是轟鳴的風聲，但她依舊清晰地聽見了那句話。
還有不到幾分鐘試煉就算正式開始了。
我和茉莉待在會場的一角，為試煉的準備已經差不多了，但此時此刻仍然有一個問題有待考慮。
「怎麼樣？沒問題吧。」
圓柏在不久前向我們提出了合作請求。
「哎呀，多一個人，就多一份力量嘛。你說是不是。」圓柏笑著拍了拍我的肩膀，試圖跟我套近乎。
嚴格來說，他是向茉莉提出的合作請求。茉莉聽到請求後表示無所謂，但想聽聽我的意見。
從原則上來說，我並沒有接受圓柏請求的理由。考慮到金色羽毛的數量未知，避免同行的人太多會比較好，要是到了羽毛的藏放地點，結果卻發現人數比羽毛的數目還多的話，難免會因為如何決定要由哪些人來得到羽毛而引發爭端。
「等等，你們什麼時候組隊了？」
「現在才反應過來嗎？我還以為你早就知道了。」圓柏奇怪的反應速度實在讓人忍不住吐槽。我繼續說下去：「總之，我們並沒有繼續增加人數的必要性，合作就免了吧。」
「啊？等等，那個，茉莉啊。你看，在這麼大的山裡面找東西肯定會很缺人手，你快勸勸他。」圓柏像是緊抓救命稻草般向茉莉求助。
茉莉打出了「聳肩無視」。
「怎麼會這樣！」圓柏看起來深受打擊，隨後以憤怒的眼神死盯著我。
不是哥們，打擊就這麼大嗎？
不過幸好他之後沒有再過來糾纏我們了。
……
我原本是這麼想的。
「你怎麼還跟著我們啊？」
在試煉開始後，我和茉莉開始朝著預訂好的位置移動，結果他依舊跟在我們後面。
「哪有啊，我只不過是剛好路過而已。」這麼說著，圓柏開始吹起來口哨，一份悠閒的樣子。
這樣啊。
既然這樣的話。
「茉莉。」我向茉莉示意，讓她跟上我的動作。
我張開了一直以來都收攏在背後羽翼。平直伸展開的羽翼翼長超過兩米，展開時的氣流捲起了地面的落葉，僅僅是輕輕一揮便能發揮出極大的力量。
驅使雙翼，我和茉莉先後從石磚鋪成的街道上騰空而起，直指蒼空。
氣流自耳邊呼嘯而過，我任由雙翼憑本能揮動，盡情感受著高速飛行帶來的愉悅感。果然，翼人族就該在天空中飛翔啊，這可是其他種族都體會不到的恩惠。
「喂，等等，飛這麼快幹什麼！」圓柏看我們突然就沖向了天空，再不追上去可能就要跟丟了，也急急忙忙地擺動自己的翅膀，勉強跟了上來。
回頭望向圓柏，他正在我們的斜後方飛行，飛行的姿態很標準，速度也是意外地快，看來僅僅靠突然飛行可並不能甩掉他。
我用只有茉莉才能看到的角度，向她打出手勢，告訴她我接下來會做的動作。
將全身的注意力集中在雙翼上，我加速向前水平飛行，圓柏果然也跟上來了。
「別以為這樣就可以輕鬆擺脫我。」圓柏看起來相當得意。
「是嗎？那麼這樣如何。」
我調整姿態，大幅地偏轉飛行方向，進行一次急促的轉彎。而後又重複了好幾次，有幾次都以相當極限的距離與前方的障礙物錯開位置，連續而短促的急轉實現起來非常吃力，但就是這樣才好，要想甩開一個不知原因為何死死跟著你的人就必須付出這種等級的覺悟才行。
以眼角的餘光瞥了一眼自己的斜後方，茉莉此時還好好地跟著我，不過看起來還是有點疲憊。圓柏則稍微與我們拉開了一點距離，往復的急轉多少還是起了一些作用，但還沒到能擺脫他的程度。
接下來就是最後了。
我揮動雙翼，筆直地向高空飛去，不斷地拔升高度，竭盡全力，加速到了極限，突破氣流組成的障礙，隨後沖入了雲層之中。
隨後，我停止了揮動雙翼，重新調整姿態，以最大的迎風面積捕獲氣流，獲取最大的阻力。
一秒過去了，兩秒過去了。合上雙眼，以全身的皮膚感受逐漸慢下來的速度，現在還沒到合適的時機。
四周的猛烈的氣旋產生的壓迫感漸漸褪去，風聲也遠不如之前那麼刺耳。
身體也能夠毫不費力的自由活動了，終於，靠著剩下的一點動力，我突破了雲層的阻礙，來到了這片白色海洋之上。
睜開雙眼，略微刺目的陽光從視野的邊緣顯現出來，面朝著更加深遠的天空，我深吸了一口氣。背後是宛如密不透風的白色絲綢，層層重疊遮住了整個大地的雲層。
還要再等等。
想必這時雲層之下正有另一個人在全力衝刺，依舊保持著他那驚人的速度，再過一會兒，他大概就能如同劍鋒出鞘般刺破這空有廣闊的絲綢。
收攏雙翼，僅靠著剩餘的動力，此時我已經到達了最高點。氣流開始逆轉，相反方向的風壓開始拉扯著羽翼的邊緣。刺目的日光這時已經移到了視野中央，我向太陽伸出手去，溫暖的觸感在手心蔓延開來，流動至放鬆許久的全身。
此時此刻只剩下了寂靜。
而後在下方傳來了突破風壓的聲音。
就是現在。
再度伸展開雙翼，活動起得到了些許休息的肌肉，扭轉身軀，面朝那匹無邊無際的絲綢。
「跟緊我。」
我向著不遠處的某個人留下了這句話，重新沉入了那片雲海。
藉助於自身的重力，再加上羽翼已經從連續的急轉帶來的疲勞中恢復了過來，此時的我能輕易地達到上升時突破雲層時的速度。不，是遠比那更快的速度。
雙翼強硬地推開不斷湧來的氣旋，那原本柔和的風聲此刻開始狂暴起來。
在這有如箭矢般迅捷的移速前，那重重交疊的雲層，是如此的不堪一擊，輕而易舉地就被我們所突破。
我們抵達了雲層的底部。
時間仿佛慢了下來。在僅有大約五六米的地方，我與圓柏注意到了彼此，他原本在全神貫注地向上飛行，也許是因為發現了我，臉上的表情出現了變化。
極快的速度並沒有給他多少思考時間，我們剛好錯身而過。
我只注意到了他臉上驚訝的神情，以及他依舊還保持著向上猛衝的姿態。
「什麼！」
一道強烈的吼聲越飄越遠，彈指間就飄出了我所能感知的範圍。
另一副身軀此時也突破了雲層底部，拉近與我之間的距離，僅剩圓柏一人仍在盡力調整方向。
他似乎還在大聲叫喊著什麼，但很可惜，從我這裡望去，他的身影早已模糊成一片，他的聲音也遠不如風嘯這般喧囂。
慢走不送。
我和茉莉繼續朝著地面飛去。
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【天空城的荒野上】
經歷一番折騰後，我們總算是擺脫了跟蹤。就我目測所得的結果而言，圓柏的飛行速度算是比較快的那一類了，如果不花點心思，只考慮自身的速度的話，我還真不一定能擺脫他。
不過既然已經甩開他了，就沒必要再去想這件事。
我把這些想法都拋棄在腦後，伸了個懶腰。
「好了，該去找藏起來的東西了。」
回過頭去，茉莉這時看起來有點心不在焉，大概是因為剛才的連續飛行帶來的疲勞還沒有完全消除吧。
「該打起精神來了，我們出發吧。」
「嗯。」
我和茉莉為了尋找大致的方向而飛上天空。
由於我們只能通過手環的光芒來判斷藏放地點的所在處，制定的尋找方案必定應當圍繞光芒進行，但是現在的我們並沒有精確測量亮度的辦法，只能根據相對亮度來判斷個大概。
為此，我想到的辦法是：在地面選定一個比較具有代表性的位置，以此作為中心，在空中圍繞這個中心轉圈。在轉圈的同時找到光芒最大和最小的位置，將這兩個位置連成線，藏放地點就會在這條線上。兩個人分別在不同地方進行，就可以得到兩條相互交叉的線，交叉點就是我們要找的地方。利用好之前發放的地圖，找到存放地點輕而易舉。
但是這麼做有一個前提條件，那就是對於轉圈時經過的路徑必須是一個完美的圓，這一點可以在飛行前設定幾個必須要經過的路徑點來縮小誤差，但也僅僅是縮小誤差罷了，最後的結果肯定會與真實的情況有所出入。不過這樣的誤差還在可以接受的範圍內，等到了地點附近，接下來就交給自己的體力和時間吧。
事不宜遲，趕快開始吧。我向茉莉說明完方案後就各自開始行動了。
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【天空城的荒野上】
稍微整理了一下被風吹亂的羽翼，我坐在了一片看起來很鬆軟的草地上。在清風的吹拂下，草地像是泛起了一層層漣漪，自遠方而來，又傳向遠方，能欣賞到如此美景，心中甚是欣喜。
把目光轉向佩戴在左手上的手環，手環此時發出的光即使直視起來也完全沒有問題。我索性開始研究起來手環的功能。
之前主教說過，拿到了羽毛的人的位置會通過手環告訴其他人，像這樣的手環要如何才能讓我們看見其他人的位置呢？
手環的表面很光滑，看起來沒有什麼可以按下去的按鈕。我用手指細細摸索手環表面，希望能夠找到什麼不一樣的地方，比如格外粗糙或者是凹凸不平的部位，但是很可惜，這手環簡直完美到過分了，完全不像是藏了什麼神秘機關的樣子。
這樣看來，只能等有人拿到羽毛之後才能了解具體情況了。
花費了數分鐘探索手環的潛在功能無果後，我長嘆一口氣。微風吹過臉龐，帶走了我臉上的疲倦，隨著內心的意願，我躺在這片草地上，靜靜享受著這片刻的寧靜。
什麼？你問我為什麼明明還在參與試煉，自己還過得這麼悠閒，是不想比了嗎？
呃，可以的話，我也想趕快出發去尋找羽毛。關於尋找羽毛存放地點的方案，由我負責的那部分已經完成了，並且也已經在地圖上做好了標記。
地圖上大大小小標出了許多個點，這些點基本上都是我在測量時用到的標記點。其中有兩個點用格外顯眼的顏色標記了出來，並且用一條直線貫穿了這兩個點，而這兩個點就是我找到的光芒最大和最小的點，最後羽毛的藏放地點就在這條直線上。
所有的這些我都完成了，我也相當滿意我測量出來的結果，而後我便直接前往之前與茉莉約定好的匯合地點。
等到了匯合地點，我發現我是最先到的，茉莉那邊的工作似乎還沒有結束。只是單純的晚到的話倒也沒什麼，說不定茉莉對於這件事格外認真，多繞了幾圈來確定結果，我只要再等等就行了。
結果啊，這一等就等到了現在。
我隨手從身旁扯了幾片草葉，把它們舉起放在眼前仔細觀察。藉助於光照和葉片本身的透光性，葉片的脈絡在後方光照的作用下讓我毫不費力地就看得一清二楚。
一個人在空閒的時候就喜歡去找一些看起來很無聊的事，就比如我竟然開始數起了葉片上的脈絡的分支個數，這實在是太愚蠢了。
但是沒辦法啊，實在是太閒了。
一直躺在這裡感覺會讓人發霉，唉，乾脆起來吧。
「嘿咻。」
靠著自己為數不多的腹部肌肉，我一氣呵成完成了從躺著到站起來的飛躍。
遠處依稀可以看見一個模糊的身影。
我定睛一看，那副模樣看起來非常像茉莉。不確定，我再看看。
等對方稍微走近一點點後，我再次確認了一下對方的身份。這肯定是茉莉，沒得跑了。
我朝著那個身影揮了揮手，告訴她我在這裡。不出意料地，對方也回復了我的動作，這只可能是茉莉了。
還等什麼，過去與茉莉匯合後就可以開始尋找羽毛了。
我邁開雙腿朝著茉莉所在的方向跑去。但我沒想到的是，她的身影背後出現了第二個人。
我又仔細地看了一遍，確認了這並不是什麼會動的背景板之類的東西，而是實實在在的另一個人。
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【天空城的荒野上】
唉，他還真是死纏著我們不放啊，我們跟他有什麼死仇嗎？
從茉莉的背後浮現出來的身影並不是其他人，正是圓柏。到這裡我真的不得不佩服他的毅力了，以至於我有點好奇他究竟是什麼理由讓他一直跟著我們，至今我還不明白他這麼做的動機所在。
我應該討厭他嗎？這倒不至於，雖然他經常對我挑刺，但就我們過去相處了這麼多年的經歷來看，他並非什麼壞人，甚至可以說的上是老實。過去他也是作為我們其中的一員，四處遊蕩闖過不少禍，身為有難同當過的人，怎麼可能會厭惡他呢？
也許是成人禮的逼近讓他有了什麼緊迫感吧，或許他有什麼事想在成人禮結束前完成，說不定是他也非常渴望成為一名巡查官，所以想儘可能增大自己的勝算。找到合適的幫手是最為合適的提高勝算的方式，而跟我們比較熟悉的他自然而然會找上門來。這麼一想倒也十分合理，不過這也只是空想罷了，只有當面問清才能了解到真實的情況。
我把心中的複雜思緒拋在腦後，與茉莉會合。
茉莉的眼睛一直盯著地面，不曾移開半分，等到我走到她面前，她才反應過來，抬起頭來和我打了招呼。
「嗨，那個，我的測量結束了。呃，這個就交給你了。」說完，她把手裡的地圖交給我，地圖上都做好了標記。
「還是有點累嗎？」我看她有點無精打采，覺得可能是之前積攢下來的疲勞還沒有消除。
「可能是有點吧。」她找了塊乾淨點的地方坐下來，開始默默整理起來自己的羽毛。
「很抱歉啊，明明之前連續飛了這麼久，還要繼續讓你飛下去。」在空中尋找目標地點也是要用到飛行的，我就此事向茉莉道歉。
「沒關係，這倒也沒什麼。」
視線越過茉莉，我把目光放在她背後的另一個人身上，長嘆一口氣，思考著接下來應該說什麼。因為之前一直在避開他，這時候感覺說什麼都不合適。
正當我打算說些什麼之前，他先開口了。
「哈哈哈，怎麼樣，你們還是被我還是追上了，厲害吧。」
「唉，行行行，算你強，你贏了。」我順著氣氛就說下去了。
「嗨呀，單論我飛行的速度，我還是多少有些自信的，想跟我比飛行能力，你也太天真了。」這麼說著，他拍了拍我的背後。
「是是是，我太魯莽了。」也許一開始我就讓他加入比較好，沒考慮清楚確實是我的魯莽所導致的。
拿著手上的兩份地圖，我仔細地確認地圖上標記出來的直線，在上面記錄下交點的位置。
「事前的準備工作已經完成了，出發吧，我們去找藏起來的羽毛。」而後我對著一旁的圓柏說道：「你也一起來吧。」
茉莉整理好了自己羽毛後站起了身來，圓柏此刻也是躍躍欲試。
其他人已經出發許久了，想必已經與我們拉開了距離，但只要確認了最終目標的方向，我們就只要筆直地向著目標點前進就行，像這種程度的差距一下就能追回來。
追回差距的方法自然還是通過飛行，避開地面上的彎彎繞繞，直線飛往目標點。要飛行的話，只能再請茉莉忍一忍了。
在確認過茉莉的狀態還可以繼續飛行後，我們便朝著目標點飛去，這樣我們應該很快就能到達目的地。
我原本是這麼認為的。
「不是，這怎麼回事啊。」我看著眼前這副怪異景象，不由得大驚失色。
在我們面前，一道風之屏障擋住了我們的去路。透過這道風之屏障，只見屏障內部那叫一個狂風大作啊，毫無規律可言的氣旋裹挾著塵埃在屏障內部的高空中肆意蹂躪，即使我們能夠穿過這道屏障，也根本沒辦法在那樣恐怖的狂風中平穩飛行。若是鑽進去了，只是被吹飛都還算是好的，萬一翅膀被吹折了可就虧大了，休養起來要花上不少時間。
我沿著屏障的邊緣摸索，試圖在上面找到什麼隱藏的通道之類的地方。
「我去那邊看看。」茉莉自告奮勇地表示要沿另一個方向尋找。
「那我也去那邊找找好了。」圓柏跟著茉莉去了另一邊。
沿著屏障邊緣找了一段時間，像是隱藏通道之類的東西連個影子都沒看見。我隨即原路返回，與在另一側尋找的茉莉會合。
「這怎麼辦，根本沒有什麼可以通過的地方。」圓柏抱怨道。
「這麼大個屏障，肯定是教會他們準備的法術，從一開始就沒打算讓我們輕鬆找到，所以設下了這樣的阻礙。」茉莉說完，對著風障來了一拳，拳頭剛開始陷了進去，但很快就受到了來自於風障的反推力，一點一點地被推了回來。
「沒辦法了，去地面吧。既然是試煉，那麼就必定會有通過的辦法，教會總不可能把所有的路都封死，空中不能過，地面也許可以試試。」
在我的提議下，我們三個人都回到了地面。果不其然，地面上風平浪靜，受到影響的只有空中而已。基本上可以確定這是教會的手段了，在場的參與試煉的人員里沒有能釋放大規模法術的人，即使有，像我們頭頂上這樣大的規模只靠一個人也是幾乎不可能的事。像那種能夠輕易改變天氣的人我只在歷史書上見過。
不過還好，我們在穿過屏障前就充分利用了天空，提前找好了目標地點。要是等進來後才想起尋找方向的話，沒辦法在天空中飛行還是相當費力的，在地面上找的話會因為地形的凹凸不平而難度倍增。
優勢在我！
信心莫名其妙的增加了。
不再理會失去飛行權這件事，我們照著地圖的指引，找到了最佳的移動路線，繼續朝著目標地點前進。
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【天空之中】
今天，和白楊一起參加試煉了。
我們之間沒有提前做過什麼溝通，也沒有過什麼約定，結果還是自然而然地就組成了一個隊伍。
我很喜歡這種不需要溝通就能了解彼此內心想法的感受，只要能明白他心中所想，就能讓我安心不少。
白楊是我相當珍貴的摯友。
今天也依舊如此。
未來我也希望如此。
大概吧……
或許我心中已經有了其他的想法也說不定。
想到這裡，茉莉微微一笑。
沉浸在自己思緒中的茉莉並沒有忘記白楊發出的指示，稍微花了一點時間後，也將要順利地穿過雲層。
然而，此時卻迎面碰上了正在向上飛的圓柏。不過這也沒什麼，這本來就是白楊計劃的一環，利用雲層對視線的遮擋，讓圓柏來不及反應，由此來甩開他。
但是……
「茉莉，我有話要和你說。」
耳畔是轟鳴的風聲，但她依舊清晰地聽見了那句話。