第九十八章:戰略轟炸機與俯衝轟炸機的革新

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  1.戰略轟炸機的重要性與發展

  在美國空軍逐步崛起的過程中,轟炸機的地位愈發顯得至關重要。尤其是在戰爭初期,戰略轟炸機作為摧毀敵方戰力、制衡戰場局勢的關鍵武器,起到了無可替代的作用。對於克萊森-杜立特而言,空中打擊的重心不僅僅在於戰鬥機的優勢,也要看戰略轟炸機的整體作戰能力和作戰效果。因此,如何提升現有轟炸機的戰鬥力,成為了他空軍建設中的核心任務之一。

  1942年,美國空軍已經擁有了一些具有代表性的轟炸機型號,如波音B-17「空中堡壘」、波音B-24「解放者」、波音B-29「超級空中堡壘」和馬丁B-26「掠奪者」。這些轟炸機在各自的作戰領域中各有優勢,但它們的性能仍然面臨著一些改進空間,尤其是在高空打擊、裝載能力以及飛行穩定性等方面。

  對於克萊森-杜立特而言,戰略轟炸機的改進是戰爭中的一項長期投資,必須確保這些轟炸機能在未來的戰場上提供強有力的支持,打擊敵人的戰略目標,壓制敵方的工業基地和軍事設施,為地面作戰提供持續的火力支援。

  2.俯衝轟炸機的改進需求

  與戰略轟炸機相比,俯衝轟炸機主要用於對地面目標進行精準打擊,尤其在面對敵方的裝甲部隊時,具有極高的價值。SBD「無畏式」俯衝轟炸機便是其中的佼佼者。SBD最初基於諾斯羅普BT-2型轟炸機進行改進,道格拉斯公司接手後進行多次升級,最終成為在中途島戰役中大放異彩的戰鬥機。

  雖然SBD無畏式俯衝轟炸機在初期被認為是一款「過時」的飛機,但其在關鍵時刻的表現卻讓所有人刮目相看,特別是在打擊日本聯合艦隊的過程中,它憑藉出色的空中打擊能力,成功幫助美國海軍重創了日本航母。這款飛機也因此被譽為「飛得慢卻足以致命」的武器。

  儘管如此,克萊森-杜立特對SBD提出了改進要求。他認為,在現代戰爭中,俯衝轟炸機必須具備更強的機動性和生存能力,尤其在面對敵方高效防空系統時,能夠快速突破敵人防線,執行精準打擊任務。為了滿足這些需求,克萊森-杜立特要求道格拉斯公司對SBD進行改裝,增強飛機的速度、機動性和裝載能力,提升其在戰場上的生存率和作戰效果。

  道格拉斯公司對於克萊森-杜立特的要求並未產生過多質疑。克萊森-杜立特作為美國空軍副司令,擁有絕對的權威和影響力,再加上他曾親自使用過SBD並參與了中途島戰役,這使得道格拉斯公司不得不認真對待克萊森的意見。最終,SBD的改進工作順利展開,增強了其高速飛行和空中攻擊能力。

  3.提升B-26「掠奪者」戰鬥力

  與SBD改進計劃並行的,是對B-26「掠奪者」轟炸機的升級工作。B-26雖然在許多方面表現不俗,但其自身也存在一些問題。由於翼載過高,著陸速度較大,導致在訓練期間發生了大量事故,甚至一度面臨停產的局面。儘管如此,B-26仍然是一款性能不錯的中型轟炸機,適用於多種作戰環境,尤其是在中低空的對地打擊任務中表現出了強大的打擊能力。

  在克萊森-杜立特的指導下,B-26的改進工作開始了。首先,克萊森-杜立特要求對B-26的起飛和著陸性能進行優化,減小其著陸速度,增強飛機的穩定性。其次,在武器系統上,他要求進一步增加飛機的火力配置,提升其對敵方地面目標的打擊能力,並改進飛機的耐用性和適應性,以應對更加嚴苛的戰場環境。

  馬丁公司對於克萊森-杜立特的整改要求非常重視。雖然B-26曾面臨過多次停產危機,但由於克萊森-杜立特的地位和對美國空軍的巨大貢獻,馬丁公司不敢提出任何異議,嚴格按照要求對B-26進行了全方位的升級。在改進後的B-26中,飛機的性能得到了顯著提升,尤其是在中低空攻擊任務中,B-26的打擊能力和生存能力都有了顯著增強。

  4.波音公司與戰略轟炸機的未來

  在克萊森-杜立特的統籌下,波音公司也接受了對其轟炸機的整改要求。作為美國空軍的核心戰略轟炸機製造商,波音公司一直是空中力量的中流砥柱,尤其是其B-17「空中堡壘」一直以來都被視為戰略轟炸機的代表之一。儘管B-17在戰場上取得了顯著的戰果,但克萊森-杜立特依然認為,B-17的性能仍有提升空間,特別是在飛機的靈活性、裝載能力和耐久性方面。

  波音公司在接到整改任務後,對B-17進行了優化改進,重點提升了飛機的空中機動性以及轟炸精度。此外,為了提高B-17在敵軍防空火力下的生存能力,波音還加強了飛機的防護能力,特別是在駕駛艙和機身關鍵部位的加固上,確保機組人員能夠在惡劣的戰場環境中保持較高的生存率。

  與此同時,波音公司還在B-29「超級空中堡壘」的研發上加大了投入,克萊森-杜立特明確表示,B-29將是未來美國空軍的戰略轟炸主力,並要求波音公司進一步優化B-29的設計,以確保其具備足夠的打擊力、機動性和生存能力。

  5.多方位提升空軍戰力

  克萊森-杜立特通過一系列的技術改進和戰略布局,使得美國空軍在轟炸機和俯衝轟炸機領域取得了顯著進展。無論是SBD「無畏式」的性能提升,還是B-26和B-17的戰略轟炸能力增強,抑或是對未來B-29的研發方向,都顯示了克萊森-杜立特對空中制霸的遠見卓識。

  這場關於空中力量的改革,既是對現有裝備的優化,也為未來戰爭提供了更多的戰略選擇。通過這些改進,美國空軍將進一步鞏固其在全球空中戰場的主導地位,為後續的戰鬥和戰略打擊奠定堅實基礎。

  隨著空中力量的逐步提升,美國空軍的戰略打擊能力將得到大幅度的增強,而這一切都將為美國在未來戰局中的勝利奠定關鍵基礎。

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