第八章 絕境掙命
桃兒從一場噩夢中驚醒，大汗淋漓，睡衣緊緊貼在身上，勾勒出她顫抖的身形。
夢中，那片曾經絢爛無比的桃花林，桃花肆意飛舞，粉色的雪花紛紛揚揚，鳥兒歡快鳴唱，似在奏響世間最美的樂章，她哼著小曲漫步其中，滿心沉醉。可剎那間，風雲突變，電閃雷鳴仿若天崩地裂，狂風呼嘯著席捲而來，要將整個世界吞噬。待風平浪靜，眼前卻只剩殘枝枯葉，灰暗無光，鳥兒從枝頭墜落，化作一具具白骨，慘不忍睹。
桃兒猛地坐起身，雙手緊緊揪住被子，眼神驚恐萬分，那可怕的場景仍在眼前。大口大口喘著粗氣，好一會兒才緩過神來，她抬手擦了擦額頭密密麻麻的汗珠，只覺口乾舌燥，喉嚨就像被火灼燒：「頭好暈，口好渴……」
強撐著發軟的身子，桃兒搖搖晃晃地下了床，趔趄著走向桌旁去倒水。端起水壺，「咕嘟咕嘟」，她一口氣灌下了大半壺，水沿著嘴角流下，浸濕了前襟，可她全然不顧，只想緩解那火燒火燎的乾渴。
「夜鶯姐姐，一會該你獻技了。李媽媽叫我來催你，快點吧，不然李媽媽又要生氣了。」門外傳來一個小姑娘焦急的呼喊聲，聲音裡帶著幾分膽怯。
桃兒身形一僵，手中的水壺差點滑落，這些日子以來，她早已習慣了這樣的催促，可今日……深吸一口氣，她放下水壺，張了張嘴，想要回應，卻如有千萬根鋼針在喉嚨里穿梭，疼得她倒吸一口涼氣。
好不容易擠出幾個字：「我知……道了……」那聲音沙啞暗沉，好似破舊的風箱，再也尋不見往昔的靈動清脆，她的手不自覺地撫上喉嚨，眼中滿是驚恐與絕望。
呆立良久，雙腿一軟，「啪」的一聲重重跌坐在地。剎那間，淚水決堤而出。
自從被迫踏入這青樓，離開家鄉的那一刻起，她就知道前路艱難，可她一直咬牙堅持，用倔強偽裝自己，試圖在這污濁之地守住一方淨土。然而此刻，失去了天籟之音，她最後的依仗也沒了。
她滿心悲戚，思緒如亂麻：「紅錦，我那般信任你，視你如親姐姐，你為何要如此狠心對我？這世間怎就如此涼薄，連一絲溫暖都不肯給我……還有那位公子，許是再也見不到了吧，即便見了，我如今這副模樣，又有何顏面……」
深夜，萬籟俱寂，唯有桃兒的啜泣聲在屋內迴蕩。突然，「砰」的一聲巨響，房門被踹開，似惡鬼破門而入。老鴇帶著幾個五大三粗的彪形大漢氣勢洶洶地闖了進來，老鴇站在最前頭，眼神如兩把利刃，散發著森冷的寒光，直直刺向桃兒。
桃兒驚恐地瞪大雙眼，身體不受控制地顫抖起來。慌亂之中，她本能地往床角縮去，雙手抱膝，好似受傷的小鹿，試圖尋找一絲安全感。
一個大漢如惡狼撲食般大步跨來，蒲扇般的大手一把揪住桃兒纖細的脖頸，拎小雞一般，硬生生將她從榻上提了起來。
桃兒雙腳離地，拼命掙扎，雙手死死抓住大漢的手臂，指甲深陷其中，雙腳在空中亂蹬，嘴巴大張，想要呼救，卻只能發出微弱的「咳咳」聲：「饒了……我……咳……」每掙扎一下，喉嚨便傳來鑽心的疼痛，沒幾下，她便沒了力氣，雙手無力地垂落，眼神滿是絕望與哀求。
老鴇見狀，冷哼一聲，向大漢使了個眼色，大漢手一松，重重摔落在地，揚起一片塵土。
「快說，今晚怎麼沒出去獻技？你是越來越不把我放在眼裡了？」老鴇雙手抱胸，向前一步，居高臨下地怒視著桃兒，聲如炸雷。
桃兒蜷縮在角落，淚水止不住地流，身體顫抖得愈發厲害，滿心的委屈與痛苦，只能往肚子裡咽。
「不說？是看不起我嗎？給我打，打到她說話為止！」老鴇徹底被激怒，嘶吼著下達命令，脖子上青筋暴起，臉上的橫肉因憤怒而抖動。
幾個大漢得令，揮舞著手中的鞭子，一步步向桃兒逼近。桃兒驚恐地看著他們，想逃卻無路可逃，只能眼睜睜看著鞭子高高揚起。
「啪」的一聲，鞭子狠狠抽在她瘦弱的背上，疼得差點昏厥過去，身體本能地弓起，雙手下意識護住腦袋。一鞭又一鞭，抽打聲在屋內迴響，桃兒的背上、手臂上瞬間布滿了血痕，鮮血滲出，染紅了她的衣衫。可喉嚨的劇痛讓她連疼都喊不出聲，只能在心底無聲地哀嚎。
桃兒實在受不住這般折磨，她跪著，一步一挪，艱難地爬到老鴇腳下，滿是鮮血與塵土的手抱住老鴇的右腿，抬起滿是淚痕的臉，眼中滿是絕望與悲戚，「媽媽……我……我嗓子壞了……唱不了了……求您……饒了我吧……」
老鴇一低頭，看到桃兒悽慘的模樣，先是一愣，隨即眼中閃過一絲嫌惡，腿下意識地抖了一下。她心裡暗自思忖：「這丫頭嗓子壞了，往後可就一文不值了，我當初花大價錢買下她，這下可好，全打水漂了……」越想越氣，老鴇猛地甩開桃兒的手，冷哼一聲：「哼，沒用的東西！」說完，帶著大漢們揚長而去，留下桃兒獨自癱倒在地。屋內一片死寂，連空氣都凝固了，只有桃兒破碎的心，在黑暗中默默淌血。
夢中，那片曾經絢爛無比的桃花林，桃花肆意飛舞，粉色的雪花紛紛揚揚，鳥兒歡快鳴唱，似在奏響世間最美的樂章，她哼著小曲漫步其中，滿心沉醉。可剎那間，風雲突變，電閃雷鳴仿若天崩地裂，狂風呼嘯著席捲而來，要將整個世界吞噬。待風平浪靜，眼前卻只剩殘枝枯葉，灰暗無光，鳥兒從枝頭墜落，化作一具具白骨，慘不忍睹。
桃兒猛地坐起身，雙手緊緊揪住被子，眼神驚恐萬分，那可怕的場景仍在眼前。大口大口喘著粗氣，好一會兒才緩過神來，她抬手擦了擦額頭密密麻麻的汗珠，只覺口乾舌燥，喉嚨就像被火灼燒：「頭好暈，口好渴……」
強撐著發軟的身子，桃兒搖搖晃晃地下了床，趔趄著走向桌旁去倒水。端起水壺，「咕嘟咕嘟」，她一口氣灌下了大半壺，水沿著嘴角流下，浸濕了前襟，可她全然不顧，只想緩解那火燒火燎的乾渴。
「夜鶯姐姐，一會該你獻技了。李媽媽叫我來催你，快點吧，不然李媽媽又要生氣了。」門外傳來一個小姑娘焦急的呼喊聲，聲音裡帶著幾分膽怯。
桃兒身形一僵，手中的水壺差點滑落，這些日子以來，她早已習慣了這樣的催促，可今日……深吸一口氣，她放下水壺，張了張嘴，想要回應，卻如有千萬根鋼針在喉嚨里穿梭，疼得她倒吸一口涼氣。
好不容易擠出幾個字：「我知……道了……」那聲音沙啞暗沉，好似破舊的風箱，再也尋不見往昔的靈動清脆，她的手不自覺地撫上喉嚨，眼中滿是驚恐與絕望。
呆立良久，雙腿一軟，「啪」的一聲重重跌坐在地。剎那間，淚水決堤而出。
自從被迫踏入這青樓，離開家鄉的那一刻起，她就知道前路艱難，可她一直咬牙堅持，用倔強偽裝自己，試圖在這污濁之地守住一方淨土。然而此刻，失去了天籟之音，她最後的依仗也沒了。
她滿心悲戚，思緒如亂麻：「紅錦，我那般信任你，視你如親姐姐，你為何要如此狠心對我？這世間怎就如此涼薄，連一絲溫暖都不肯給我……還有那位公子，許是再也見不到了吧，即便見了，我如今這副模樣，又有何顏面……」
深夜，萬籟俱寂，唯有桃兒的啜泣聲在屋內迴蕩。突然，「砰」的一聲巨響，房門被踹開，似惡鬼破門而入。老鴇帶著幾個五大三粗的彪形大漢氣勢洶洶地闖了進來，老鴇站在最前頭，眼神如兩把利刃，散發著森冷的寒光，直直刺向桃兒。
桃兒驚恐地瞪大雙眼，身體不受控制地顫抖起來。慌亂之中，她本能地往床角縮去，雙手抱膝，好似受傷的小鹿，試圖尋找一絲安全感。
一個大漢如惡狼撲食般大步跨來，蒲扇般的大手一把揪住桃兒纖細的脖頸，拎小雞一般，硬生生將她從榻上提了起來。
桃兒雙腳離地，拼命掙扎，雙手死死抓住大漢的手臂，指甲深陷其中，雙腳在空中亂蹬，嘴巴大張，想要呼救，卻只能發出微弱的「咳咳」聲：「饒了……我……咳……」每掙扎一下，喉嚨便傳來鑽心的疼痛，沒幾下，她便沒了力氣，雙手無力地垂落，眼神滿是絕望與哀求。
老鴇見狀，冷哼一聲，向大漢使了個眼色，大漢手一松，重重摔落在地，揚起一片塵土。
「快說，今晚怎麼沒出去獻技？你是越來越不把我放在眼裡了？」老鴇雙手抱胸，向前一步，居高臨下地怒視著桃兒，聲如炸雷。
桃兒蜷縮在角落，淚水止不住地流，身體顫抖得愈發厲害，滿心的委屈與痛苦，只能往肚子裡咽。
「不說？是看不起我嗎？給我打，打到她說話為止！」老鴇徹底被激怒，嘶吼著下達命令，脖子上青筋暴起，臉上的橫肉因憤怒而抖動。
幾個大漢得令，揮舞著手中的鞭子，一步步向桃兒逼近。桃兒驚恐地看著他們，想逃卻無路可逃，只能眼睜睜看著鞭子高高揚起。
「啪」的一聲，鞭子狠狠抽在她瘦弱的背上，疼得差點昏厥過去，身體本能地弓起，雙手下意識護住腦袋。一鞭又一鞭，抽打聲在屋內迴響，桃兒的背上、手臂上瞬間布滿了血痕，鮮血滲出，染紅了她的衣衫。可喉嚨的劇痛讓她連疼都喊不出聲，只能在心底無聲地哀嚎。
桃兒實在受不住這般折磨，她跪著，一步一挪，艱難地爬到老鴇腳下，滿是鮮血與塵土的手抱住老鴇的右腿，抬起滿是淚痕的臉，眼中滿是絕望與悲戚，「媽媽……我……我嗓子壞了……唱不了了……求您……饒了我吧……」
老鴇一低頭，看到桃兒悽慘的模樣，先是一愣，隨即眼中閃過一絲嫌惡，腿下意識地抖了一下。她心裡暗自思忖：「這丫頭嗓子壞了，往後可就一文不值了，我當初花大價錢買下她，這下可好，全打水漂了……」越想越氣，老鴇猛地甩開桃兒的手，冷哼一聲：「哼，沒用的東西！」說完，帶著大漢們揚長而去，留下桃兒獨自癱倒在地。屋內一片死寂，連空氣都凝固了，只有桃兒破碎的心，在黑暗中默默淌血。