第36章 對人口的渴求（二合一）
利昂來得很快，走得也很是匆匆。
下午剛到白熊領，去鎮子裡轉一圈，吃了頓晚餐睡了個覺，第二天一大早就要乘船返回三河城。
他太急了，急著見到那座堪比金山的神秘鹽礦，也急著將自己的妹妹送到白熊領來。
數不清的帝國金盾在追趕他，讓他沒法不急。
他帶來的那幾箱價值三十金幣的鐵錠與農具，都免費送給了林恩，就當做是對鹽礦的早期投資。
那頭白色魔熊的皮毛與骨架他則是以高價收購，支付了110枚足額的北境金盾，讓出了大部分利潤空間，可謂誠意滿滿。
隨利昂一起去三河城的，還有剛回白熊領的老三。
眼下林恩與利昂已經初步達成了合作意向，也已成功將利昂收為了隨從。
可利昂的忠誠度依然只有五十出頭，再加上他又是個有奶便是娘的黑市商人。
因此林恩需要一個信得過的人隨時監視利昂，並負責為雙方傳遞消息。
這就只能辛苦小弟里唯一能獨當一面的老三。
林恩這次給老三配備了五名精銳馬匪，並給他布置了一項額外的艱巨任務。
順便也能讓這五個小弟去三河城放鬆放鬆。
「老三，這次去三河城，你不僅要幫我看好利昂，還要替白熊領招攬人口，只要是能幹活的，哪怕是一無所有的逃跑農奴，你都想辦法給我拉到白熊領來。」
如今的白熊領已初步走上正軌，能製作精良的重犁，無數的漚肥堆也正蓄勢待發。
如無意外，今年秋天白熊領必將迎來一個前所未有的大豐收。
鹽礦的合作商人也已找到，等修好貫穿森林的道路，海量財富與資源也將源源不斷湧入白熊領。
解決了錢與糧的問題，擺在林恩面前的最大難題，就只剩下『人』。
白熊領目前總共也就三千出頭的人口，即便算上南邊的淺灘領，加起來也就八千人口。
就這點人，怎能幹成大事？
光北邊的泥炭礦與鹽礦，估計就能吃掉上千的人口。
通過面板的地圖功能，未來林恩在廣袤森林中還將發現無數礦藏。
除了挖礦之外，他還需要儘快打造出一支可以守護領地的強悍軍隊。
這些都需要大量的人口，光靠自然繁衍壓根就不現實。
「大哥，三河城會定期驅逐城市內的無業游民，這些無業游民大多是來自各個領地的逃匿農奴，若是利昂願意配合，把這些農奴弄到白熊領來應該並不困難。」
老三在一眾小弟里最先完成心態轉變，故而能夠完全理解林恩的用意。
此前去三河城送信，他就有意識地觀察三河城的內部生態。
三河城是一座規模較大的『自治市』，通過每年繳納一筆稅款，在沼地公爵的領地上享有一定自治權。
根據此時的城市法律，凡是能在自治市生活滿一年者，無論身份都可獲得市民資格，並有權在城市中長期居住。
因此周邊領地上的逃跑農奴都會將三河城當做首選落腳點，妄圖獲得『高貴』的市民身份，擺脫領主的奴役與壓迫。
可城市不養閒人。
三河城只歡迎年輕漂亮的女人、擁有一技之長的手工業者、自帶財富的商人，以及大把撒幣的馬匪與僱傭兵。
找不到工作且身無分文的無業游民，會遭到三河城民兵團的定期驅趕。
他們要麼返回鄉村，重新接受領主奴役；
或是因饑寒交迫死在城市的陰暗角落裡，淪為野狗或是其他逃匿農奴的食糧。
老三的出身並不高貴，他希望能將這些走到哪都要遭受奴役與歧視的農奴帶回白熊領。
雖然白熊領也施行農奴制，可至少領地上的農奴們不會挨餓，統治他們的領主老爺也絕不殘暴。
「我已經和利昂打過招呼了，這事你和他商量著辦，他會全力配合你，並提供運送農奴的船隻。」
林恩有意培養老三的能力，直接就將招攬農奴的任務全權委託給老三。
這也和林恩分不開身有關。
白熊領即將迎來春耕、春種。
等耕種結束，又要馬不停蹄地上馬修路等大型工程，他必須坐鎮領地，實在是分身乏術。
「大哥，我保證不會讓你失望。」
老三深知此行任務艱巨，但依然信心滿滿地接下重擔。
他知道，大哥與白熊領都是他最堅實的後盾。
林恩提醒道：「還有，不要光盯著農奴，要想辦法多招攬手工業者，尤其是鐵匠。
三河城不時會出現來自南境的移民，他們多半身懷技藝，是領地上目前最缺的人才，要想盡辦法把他們都弄到白熊領來，錢不是問題。」
此時，距離南境向北境的大規模移民浪潮已經過去了一百多年。
但時至今日，依然會有小股移民走海路來到北境，並沿靜河向北境王國內陸深入。
這些後來者大多身懷一技之長，說白了就是各種工匠、小商人以及僱傭兵，抱著發財的願景來北境尋找機會。
等鹽礦一開，林恩最不缺的就是錢。
只要手上有活，他就願意給錢，而且錢肯定管夠。
白熊領現有的鐵匠，也就是齊赫那一家子，技術實在太爛，連面板的一星認證都評不上。
讓他們打造個農具還算湊合，製作精良兵器那是想都不要想。
林恩未來的強軍計劃需要大量優秀鐵匠，只能對外招募。
在書房叮囑完老三，林恩親自去碼頭上為他和利昂送行。
「大人，我會儘快將我妹妹帶來，也希望下次再見面時，您能給我更大的驚喜。」
利昂臉上雖然堆滿了笑容，心中卻無疑是有些失望的。
昨晚他耗盡口舌，最終也沒能說服林恩娶他的寶貝妹妹為妻。
但他沒得選，私鹽的利益實在太過誘人，他只能乖乖回三河城把妹妹接來。
林恩輕笑著問道：「怎麼，這頭魔熊的骨架還不夠填滿你的胃口？利昂，你在三河城西邊的別墅里，可是收藏了十幾具大型魔獸的骨架，這副骨架可比你那些藏品都要大，也更貴重。」
「大人...您怎麼會知道這些？這...我...」
利昂面色劇變，以至口舌不清。
收藏骨架這種小眾癖好，他可是從未告知過外人，只有最親密的家人與老僕才知道。
「我說過，不要小看我的情報網，利昂，我能賜予你財富權力，自然也能讓你墜入恐懼深淵，明白？」
隨著林恩話音落下，他身旁的馬匪們突然面露殺氣。
刷刷刷刷...
碼頭上響起了陣陣長劍出鞘時的滲人聲響，利昂頓時嚇得面色煞白。
林恩很清楚，對付利昂這種油滑商人，那就得恩威並施。
就像是訓狗，打一棍子才能給點吃的。
至於這種看似機密的情報，實則根本就不難搞。
林恩只不過是派兩個手腳麻利的馬匪小弟翻進別墅轉了一圈。
事實上，在還沒來白熊領之前，他就已經盯上了利昂，各種相關情報自然也早有準備。
「明白，明白，大人，我絕不會生出任何背叛您的念頭，我是您永遠忠誠可靠的僕從！」
利昂彎腰似蝦米，點頭如搗蒜，是真怕了。
他終於想起來，面前這位看似和和氣氣的領主，其實是行事無所顧忌、連男爵都敢冒充的馬匪頭子。
這樣的狠人，當然不會害怕他的背叛。
即便他將鹽礦的消息偷偷上報給沼地公爵，肯定也抓不住這幫來去如風的馬匪。
他和家人反而會成為這幫馬匪瘋狂報復的對象，死狀必然奇慘無比。
此時此刻，利昂已完全明白，當他昨天踏上白熊領的土地時，就已註定要登上馬匪們的賊船。
而且再沒有跳船的可能性。
要麼隨馬匪們追逐財富與權力，要麼一起粉身碎骨。
不對，即便失敗，好像也只有他自己會粉身碎骨？
......
載著利昂與老三等人的單桅槳帆船逐漸遠去，化為白河上的渺小黑點。
林恩率領一眾部下返回城堡。
他停不下來，自然也不會讓領地上的農奴們停下來。
足足休息了一整周，現在距離正式春耕還有五天，該給這些農奴們找點事幹了。
老艾伯特終於再次等到了領主老爺的傳喚，屁顛屁顛地就跑進了城堡。
至於兒子小艾，現在代替他在白熊鎮監造重犁。
如今重犁的製造也已接近尾聲。
過去的二十餘天裡，白熊鎮的鐵匠與木匠們火力全開，總共造出了二百四十多架重犁。
在實際操作中，老艾發現兩匹馬同時拉犁效率更高，一天就能耕十畝的土地。
目前的白熊領共有挽馬超過六百匹，還都是高大健壯且耐操的北境馬，每天都能耕三千畝地，十天下來就能耕完全領地的三萬多畝田地（一半休耕）。
「有一項新技術，你來負責推廣。」
林恩剛一開口，老艾就仿佛聽到了天籟之音。
「老爺，什麼新技術？」老艾迫切地追問著。
「選種。」
早在探索北方森林時，林恩的【種植】技術就已經升到了二級，並解鎖了更多的農業知識。
其中能運用在白熊領的，是一整套的選種技術。
所謂選種，就是在播種前選出優質、健康、飽滿的種子，並挑出那些相對劣質的種子。
一畝地，同樣播種十五公斤的種子，選種之後再播種，最終產量至少能提升十個百分點。
「選種？老爺，白熊領的種子都是經過精心挑選的，我們會在去年秋收時就留下最健壯最飽滿的麥種。」
老艾有些疑惑，選種這技術不是都流傳好幾百年了嗎？
難道以前的方法有問題？
經過林恩的調教後，老艾目前已不敢再對領主老爺有絲毫懷疑。
凡是出現分歧，他肯定會先從自己開始找原因。
總之，領主老爺一定是對的，錯的只能是他自己。
「你們的選種方法不能說不對，只能說太過欠缺，還有很大的提升空間。」
林恩覺得空口講解太麻煩，乾脆就命令那兩個健碩女僕去倉庫取來了一麻袋燕麥種子，同時又命她們在屋外準備好了一大缸清水。
他親自示範，同時為老艾講解如何科學選種。
白熊領的主要糧食作物是黑麥和燕麥，前者人吃，後者馬吃。
這兩種作物都可以採用液體選種的方式。
所謂液體選種，就是在一缸子清水中加入約兩成的無雜質泥土，並多次攪拌，讓清水與泥土充分混合形成顏色均勻的泥水。
隨後將麥種倒入泥水，再次攪拌，直到麥種完全浸泡。
靜置十分鐘左右，種子就會根據飽滿程度的不同而分層。
最飽滿也是最優質的種子會沉底，不飽滿的種子以及雜質則會漂浮於泥水表面。
在林恩親自示範時，閒得無聊的雅格娜也跑來觀看。
「浮起來了，真浮起來了！」
她親眼見證了液體選種的全過程，當看到種子在泥水自動分層時，驚訝得大呼小叫。
老艾盯著漂浮在泥水表面那層密密麻麻的麥種，若有所思道：
「原來我們過去一直在將無法發芽的劣質種子種進田地里，所以收成才會一直如此慘澹。」
很多種子外表看似還算飽滿，其內在早已在一個冬天的儲存過程中病變乾癟，或是遭遇蟲害。
林恩接過女僕遞來的毛巾，擦了擦手，同時講解道：
「這只是第一步，選種完成後，需要將選出來的優質種子陰乾，要避免陽光直射，等陰乾後還要再次篩選，挑出破損或者染病的種子，最後剩下的，才是可以用於種植的優良種子。」
「老爺，我這就向全領地推廣這項技術！一定會讓每一戶農奴都聽從您的指示！」
事實上，在那頭七米高魔熊斃命之後，老艾的工作難度就下降了好幾個量級。
農奴們都知道新來的領主老爺英明神武，為了守護領地與領民，冒著巨大風險親自獵殺恐怖的魔獸。
老艾只需要宣稱新技術是老爺從寒風谷帶來的，農奴們便生不出多少牴觸情緒。
說白了，農奴們只是想吃上熱粥穿上暖衣，能在這殘酷的北境繁衍生息，這就足夠了。
誰能保護他們的安全，他們就願意聽誰的。
下午剛到白熊領，去鎮子裡轉一圈，吃了頓晚餐睡了個覺，第二天一大早就要乘船返回三河城。
他太急了，急著見到那座堪比金山的神秘鹽礦，也急著將自己的妹妹送到白熊領來。
數不清的帝國金盾在追趕他，讓他沒法不急。
他帶來的那幾箱價值三十金幣的鐵錠與農具，都免費送給了林恩，就當做是對鹽礦的早期投資。
那頭白色魔熊的皮毛與骨架他則是以高價收購，支付了110枚足額的北境金盾，讓出了大部分利潤空間，可謂誠意滿滿。
隨利昂一起去三河城的，還有剛回白熊領的老三。
眼下林恩與利昂已經初步達成了合作意向，也已成功將利昂收為了隨從。
可利昂的忠誠度依然只有五十出頭，再加上他又是個有奶便是娘的黑市商人。
因此林恩需要一個信得過的人隨時監視利昂，並負責為雙方傳遞消息。
這就只能辛苦小弟里唯一能獨當一面的老三。
林恩這次給老三配備了五名精銳馬匪，並給他布置了一項額外的艱巨任務。
順便也能讓這五個小弟去三河城放鬆放鬆。
「老三，這次去三河城，你不僅要幫我看好利昂，還要替白熊領招攬人口，只要是能幹活的，哪怕是一無所有的逃跑農奴，你都想辦法給我拉到白熊領來。」
如今的白熊領已初步走上正軌，能製作精良的重犁，無數的漚肥堆也正蓄勢待發。
如無意外，今年秋天白熊領必將迎來一個前所未有的大豐收。
鹽礦的合作商人也已找到，等修好貫穿森林的道路，海量財富與資源也將源源不斷湧入白熊領。
解決了錢與糧的問題，擺在林恩面前的最大難題，就只剩下『人』。
白熊領目前總共也就三千出頭的人口，即便算上南邊的淺灘領，加起來也就八千人口。
就這點人，怎能幹成大事？
光北邊的泥炭礦與鹽礦，估計就能吃掉上千的人口。
通過面板的地圖功能，未來林恩在廣袤森林中還將發現無數礦藏。
除了挖礦之外，他還需要儘快打造出一支可以守護領地的強悍軍隊。
這些都需要大量的人口，光靠自然繁衍壓根就不現實。
「大哥，三河城會定期驅逐城市內的無業游民，這些無業游民大多是來自各個領地的逃匿農奴，若是利昂願意配合，把這些農奴弄到白熊領來應該並不困難。」
老三在一眾小弟里最先完成心態轉變，故而能夠完全理解林恩的用意。
此前去三河城送信，他就有意識地觀察三河城的內部生態。
三河城是一座規模較大的『自治市』，通過每年繳納一筆稅款，在沼地公爵的領地上享有一定自治權。
根據此時的城市法律，凡是能在自治市生活滿一年者，無論身份都可獲得市民資格，並有權在城市中長期居住。
因此周邊領地上的逃跑農奴都會將三河城當做首選落腳點，妄圖獲得『高貴』的市民身份，擺脫領主的奴役與壓迫。
可城市不養閒人。
三河城只歡迎年輕漂亮的女人、擁有一技之長的手工業者、自帶財富的商人，以及大把撒幣的馬匪與僱傭兵。
找不到工作且身無分文的無業游民，會遭到三河城民兵團的定期驅趕。
他們要麼返回鄉村，重新接受領主奴役；
或是因饑寒交迫死在城市的陰暗角落裡，淪為野狗或是其他逃匿農奴的食糧。
老三的出身並不高貴，他希望能將這些走到哪都要遭受奴役與歧視的農奴帶回白熊領。
雖然白熊領也施行農奴制，可至少領地上的農奴們不會挨餓，統治他們的領主老爺也絕不殘暴。
「我已經和利昂打過招呼了，這事你和他商量著辦，他會全力配合你，並提供運送農奴的船隻。」
林恩有意培養老三的能力，直接就將招攬農奴的任務全權委託給老三。
這也和林恩分不開身有關。
白熊領即將迎來春耕、春種。
等耕種結束，又要馬不停蹄地上馬修路等大型工程，他必須坐鎮領地，實在是分身乏術。
「大哥，我保證不會讓你失望。」
老三深知此行任務艱巨，但依然信心滿滿地接下重擔。
他知道，大哥與白熊領都是他最堅實的後盾。
林恩提醒道：「還有，不要光盯著農奴，要想辦法多招攬手工業者，尤其是鐵匠。
三河城不時會出現來自南境的移民，他們多半身懷技藝，是領地上目前最缺的人才，要想盡辦法把他們都弄到白熊領來，錢不是問題。」
此時，距離南境向北境的大規模移民浪潮已經過去了一百多年。
但時至今日，依然會有小股移民走海路來到北境，並沿靜河向北境王國內陸深入。
這些後來者大多身懷一技之長，說白了就是各種工匠、小商人以及僱傭兵，抱著發財的願景來北境尋找機會。
等鹽礦一開，林恩最不缺的就是錢。
只要手上有活，他就願意給錢，而且錢肯定管夠。
白熊領現有的鐵匠，也就是齊赫那一家子，技術實在太爛，連面板的一星認證都評不上。
讓他們打造個農具還算湊合，製作精良兵器那是想都不要想。
林恩未來的強軍計劃需要大量優秀鐵匠，只能對外招募。
在書房叮囑完老三，林恩親自去碼頭上為他和利昂送行。
「大人，我會儘快將我妹妹帶來，也希望下次再見面時，您能給我更大的驚喜。」
利昂臉上雖然堆滿了笑容，心中卻無疑是有些失望的。
昨晚他耗盡口舌，最終也沒能說服林恩娶他的寶貝妹妹為妻。
但他沒得選，私鹽的利益實在太過誘人，他只能乖乖回三河城把妹妹接來。
林恩輕笑著問道：「怎麼，這頭魔熊的骨架還不夠填滿你的胃口？利昂，你在三河城西邊的別墅里，可是收藏了十幾具大型魔獸的骨架，這副骨架可比你那些藏品都要大，也更貴重。」
「大人...您怎麼會知道這些？這...我...」
利昂面色劇變，以至口舌不清。
收藏骨架這種小眾癖好，他可是從未告知過外人，只有最親密的家人與老僕才知道。
「我說過，不要小看我的情報網，利昂，我能賜予你財富權力，自然也能讓你墜入恐懼深淵，明白？」
隨著林恩話音落下，他身旁的馬匪們突然面露殺氣。
刷刷刷刷...
碼頭上響起了陣陣長劍出鞘時的滲人聲響，利昂頓時嚇得面色煞白。
林恩很清楚，對付利昂這種油滑商人，那就得恩威並施。
就像是訓狗，打一棍子才能給點吃的。
至於這種看似機密的情報，實則根本就不難搞。
林恩只不過是派兩個手腳麻利的馬匪小弟翻進別墅轉了一圈。
事實上，在還沒來白熊領之前，他就已經盯上了利昂，各種相關情報自然也早有準備。
「明白，明白，大人，我絕不會生出任何背叛您的念頭，我是您永遠忠誠可靠的僕從！」
利昂彎腰似蝦米，點頭如搗蒜，是真怕了。
他終於想起來，面前這位看似和和氣氣的領主，其實是行事無所顧忌、連男爵都敢冒充的馬匪頭子。
這樣的狠人，當然不會害怕他的背叛。
即便他將鹽礦的消息偷偷上報給沼地公爵，肯定也抓不住這幫來去如風的馬匪。
他和家人反而會成為這幫馬匪瘋狂報復的對象，死狀必然奇慘無比。
此時此刻，利昂已完全明白，當他昨天踏上白熊領的土地時，就已註定要登上馬匪們的賊船。
而且再沒有跳船的可能性。
要麼隨馬匪們追逐財富與權力，要麼一起粉身碎骨。
不對，即便失敗，好像也只有他自己會粉身碎骨？
......
載著利昂與老三等人的單桅槳帆船逐漸遠去，化為白河上的渺小黑點。
林恩率領一眾部下返回城堡。
他停不下來，自然也不會讓領地上的農奴們停下來。
足足休息了一整周，現在距離正式春耕還有五天，該給這些農奴們找點事幹了。
老艾伯特終於再次等到了領主老爺的傳喚，屁顛屁顛地就跑進了城堡。
至於兒子小艾，現在代替他在白熊鎮監造重犁。
如今重犁的製造也已接近尾聲。
過去的二十餘天裡，白熊鎮的鐵匠與木匠們火力全開，總共造出了二百四十多架重犁。
在實際操作中，老艾發現兩匹馬同時拉犁效率更高，一天就能耕十畝的土地。
目前的白熊領共有挽馬超過六百匹，還都是高大健壯且耐操的北境馬，每天都能耕三千畝地，十天下來就能耕完全領地的三萬多畝田地（一半休耕）。
「有一項新技術，你來負責推廣。」
林恩剛一開口，老艾就仿佛聽到了天籟之音。
「老爺，什麼新技術？」老艾迫切地追問著。
「選種。」
早在探索北方森林時，林恩的【種植】技術就已經升到了二級，並解鎖了更多的農業知識。
其中能運用在白熊領的，是一整套的選種技術。
所謂選種，就是在播種前選出優質、健康、飽滿的種子，並挑出那些相對劣質的種子。
一畝地，同樣播種十五公斤的種子，選種之後再播種，最終產量至少能提升十個百分點。
「選種？老爺，白熊領的種子都是經過精心挑選的，我們會在去年秋收時就留下最健壯最飽滿的麥種。」
老艾有些疑惑，選種這技術不是都流傳好幾百年了嗎？
難道以前的方法有問題？
經過林恩的調教後，老艾目前已不敢再對領主老爺有絲毫懷疑。
凡是出現分歧，他肯定會先從自己開始找原因。
總之，領主老爺一定是對的，錯的只能是他自己。
「你們的選種方法不能說不對，只能說太過欠缺，還有很大的提升空間。」
林恩覺得空口講解太麻煩，乾脆就命令那兩個健碩女僕去倉庫取來了一麻袋燕麥種子，同時又命她們在屋外準備好了一大缸清水。
他親自示範，同時為老艾講解如何科學選種。
白熊領的主要糧食作物是黑麥和燕麥，前者人吃，後者馬吃。
這兩種作物都可以採用液體選種的方式。
所謂液體選種，就是在一缸子清水中加入約兩成的無雜質泥土，並多次攪拌，讓清水與泥土充分混合形成顏色均勻的泥水。
隨後將麥種倒入泥水，再次攪拌，直到麥種完全浸泡。
靜置十分鐘左右，種子就會根據飽滿程度的不同而分層。
最飽滿也是最優質的種子會沉底，不飽滿的種子以及雜質則會漂浮於泥水表面。
在林恩親自示範時，閒得無聊的雅格娜也跑來觀看。
「浮起來了，真浮起來了！」
她親眼見證了液體選種的全過程，當看到種子在泥水自動分層時，驚訝得大呼小叫。
老艾盯著漂浮在泥水表面那層密密麻麻的麥種，若有所思道：
「原來我們過去一直在將無法發芽的劣質種子種進田地里，所以收成才會一直如此慘澹。」
很多種子外表看似還算飽滿，其內在早已在一個冬天的儲存過程中病變乾癟，或是遭遇蟲害。
林恩接過女僕遞來的毛巾，擦了擦手，同時講解道：
「這只是第一步，選種完成後，需要將選出來的優質種子陰乾，要避免陽光直射，等陰乾後還要再次篩選，挑出破損或者染病的種子，最後剩下的，才是可以用於種植的優良種子。」
「老爺，我這就向全領地推廣這項技術！一定會讓每一戶農奴都聽從您的指示！」
事實上，在那頭七米高魔熊斃命之後，老艾的工作難度就下降了好幾個量級。
農奴們都知道新來的領主老爺英明神武，為了守護領地與領民，冒著巨大風險親自獵殺恐怖的魔獸。
老艾只需要宣稱新技術是老爺從寒風谷帶來的，農奴們便生不出多少牴觸情緒。
說白了，農奴們只是想吃上熱粥穿上暖衣，能在這殘酷的北境繁衍生息，這就足夠了。
誰能保護他們的安全，他們就願意聽誰的。