（六十五）妓女的兒子[中]
「東船哥，她是小紅絹，我的愛人。我們現在已經開始商量成親的事兒了。」黃鶻自豪地向東船介紹道。
「漂亮的姑娘。」東船禮貌一笑，故意將話題引向避諱之處：「做什麼職業的？」
「之前做過女招待。」小紅絹甜甜應道：「和黃鶻在一起之後，就辭掉了工作。」
妓女的確也是一種「女招待」，多麼巧妙的謊言，東船心中暗忖。他在對方臉上找不到絲毫慌張，暫且便不揪著人不放了，只等日後有機會跟黃鶻私下透個底兒。這時，小紅絹又去迎剛進門的依罕，二人像老友一般有說有笑，看不出背後的僱傭關係。者古祿避諱她是妓女，嫌她碰過男人的髒東西，倉皇逃到東船身邊，生怕陷入不得不與人寒暄的境地。
「怎麼氣喘吁吁的？這位就是黃鶻。」東船立即拉過者古祿介紹起來。者古祿展顏微笑，握住黃鶻的手：「年少有為啊……」話才說一半就被招待推著往入座的方向引。黃鶻忙碌地四處陪笑回應，沒空搭理者古祿，又生怕怠慢了她，便一直握著她的手不放，者古祿只能保持握手的姿勢被他扯著走，場面實在有些滑稽。
忽然，黃鶻鬆開了者古祿的手，不再回應任何熱情的招呼，擠過人群直直向調料台快步走去。者古祿甩了甩酸痛的手腕，站在原地好奇地望著，竟發現黃鶻是衝著取調料的春小麥去的。人聲嘈雜，聽不見二人交談，只看見黃鶻揚著笑臉拘謹地說了什麼，又伸出雙手想和春小麥握手。春小麥自始至終沒張過嘴，用奇怪的眼神打量黃鶻一番，端著調料走了。
黃鶻露出失望的表情，苦笑著搖搖頭回來了。者古祿說：「他就那樣兒，不待見人，也不招人待見。你有啥事要跟他說啊？用不用我幫你遞個話？」
「不了。我還不夠有出息，幫不上他的忙兒，說出去也不夠增光添彩。等以後混出名堂，我才有臉面找他。」黃鶻垂著眼睛搖搖頭，雖然受挫失落，卻沒放棄希望。他問：「您的名字是什麼？剛剛人太多，都打斷了。」
「虎利者古祿。以前是女祭司，現在這行兒不讓幹了，虎利王就收我在他身邊做事。」
「難怪您認識春小麥先生！聽說他近幾年也是給虎利王做事的。」
「我可以幫你遞話，我跟他說得上話。」
「不了，不了，我現在這樣子也不好意思見他。」黃鶻又露出那副少年獨有的靦腆笑容：「再干幾年，以後我會有機會和他說上話的。」
聯繫到黃鶻是妓女的兒子，者古祿心想，興許春小麥正是那留情的嫖客，嫖了妓女又讓妓女念念不忘，甚至執著到托後代完成自己的心愿。而春小麥呢？裝出一副嚴肅正派的樣子，看起來是個不近人情的老實人，背後卻偷偷做出傷女人心的勾當，果然男人都是些表里不一的禽獸東西，這種劣根性是改不掉的。
黃鶻是好孩子。無依無靠的少年能從那樣的家境走到今天的地位，想必吃了許多苦頭，一定有純粹的願望支撐他活著。想到這裡，者古祿對黃鶻既喜愛又心疼，似乎是內心深處的母性本能發作，她不願意看到黃鶻受依罕的愚弄，被妓女小紅絹欺騙。於是，者古祿決定說服小紅絹向黃鶻坦白，結束這斷不該發生的孽緣，以免事情發展到不可收拾。
東船被朋友們簇擁著，大家七嘴八舌地向他問鹿覺的事情，東船便像說書人一樣笑眯眯地給大家講故事。那一天的確發生了很多事情，無論是對活在傳言中的烏魯袞的改觀，還是來喜兒認多龍當乾媽後輸給了前來決鬥的野公主，要講的料子實在太多。當然，最惹人發笑的頂屬敖欽對東船的惡語相向。東船在講這段時刻意講得詼諧，無傷大雅地醜化了敖欽做作的神態和語氣，使得大家對這個滑稽的虎利女婿產生莫大的興趣。
者古祿旁聽了會兒，正巧餘光瞄見端茶倒水的小紅絹，心想，下賤人即使嫁給有錢人也只能幹下賤活兒。趁著黃鶻不在小紅絹身邊，者古祿揮手示意她跟自己走一趟，小紅絹乖巧地笑著點頭，放下茶壺用衣服擦擦手，就跟著者古祿過去。
酒館剛進門的犄角旮旯有位置，但因為離爐子遠，地方有點兒冷，而且空間狹窄，不引人注目。二人坐在這裡，誰也不能發現她們。才一圍桌坐下，者古祿就率先發難：「黃鶻是個好孩子，你這種不檢點的風塵女子還是離他遠一點吧。依罕付你多少錢？我付雙倍。」
「看來您和依罕姐沒達成一致啊。」小紅絹托著下巴，臉上掛著親切的笑容，卻沒有正面回應者古祿的提問。
「不要套近乎叫她『姐』。你不乾淨，恐怕玷污她的身份。」
「是嗎？我和男人睡覺拿錢，倒也沒傷害過別人。依罕什麼傷天害理的事兒沒幹過？虎利王和總督都對她睜一隻眼閉一隻眼，是否也算幫作凶？」小紅絹不生氣，慢慢悠悠道：「我一個為男人服務的女人，叫她滿手血債的依罕一聲『姐』，怎麼就玷污她的身份呢？」
者古祿發現這個妓女與她理解中的妓女並不相同，言語表達和談吐氣魄都十分出色，稍微正視她幾分：「你是哪裡人？」
「我是鷹青逃難來的，戶口找不到了，也沒辦法轉到虎利來。所以我沒有姓氏，就叫小紅絹。」小紅絹笑吟吟地追憶過往：「當然，我爹我媽不會給我起小紅絹這種名字。究竟起的什麼名字呢？大概是寓意吉祥的佛多霍語，早就已經忘記了。」
者古祿沉思片刻，問：「你是宗教難民？」
「算是吧。那時候大部分天女教信徒都往鴉彌跑，也有一小部分打算留在自己的土地殉道，我的父母正是後者。他們不願意走，選擇死在鷹青，多龍就抓他們遊街三天，槍斃了。」
死前有遊街這般規格待遇的，不外乎是祭司的地位了。當年如果沒有東船家的庇護，虎利祭司也會落得這種下場，因此時隔數年提到遊街，者古祿還是一陣後怕。儘管她當年抱著必死的決心留下殉道，但也是哆哆嗦嗦地咬著牙等死，心裡頭備受煎熬，沒一天能睡好覺，哪怕家門口有風吹草動，都覺得是錦國衛兵來抓自己。
妓女善於說謊，者古祿便又追問：「你認識薩庫薩哈嗎？」
「噢，也是鷹青祭司的女兒，不過她屬於離開的那批人。薩薩頭腦很聰明啊，算術能力也強，可惜是個長不出個頭的小侏儒。」
「她在鴉彌繼續做祭司，為鴉彌王效勞。」
「鴉彌王好啊，聽說專和錦王對著幹，還給宗教難民發戶口。但我也不覺得自己的生活有多差，早已隨遇而安了，怎麼活都是活。沒人能定義人的活法。」
這樣詳細的敘述，足以證明小紅絹的身份。者古祿默然，心中很不舒服，誰成想當年在佛多霍最受敬重的祭司階層，如今已淪落到做妓女的地步。祭司出身的她，只能眼睜睜看天女教衰亡，看信仰被碾死在變遷的殖民時代，然後為了謀一份體面的生計，故作無所謂地昂首挺胸，踏進現實。
小紅絹繼續說：「我當時還小，被送到鄉下的姥姥家，對外就報病死。後來姥姥供天女畫像被發現，也被槍斃了，我跟著拉貨的馬車來到虎利。車夫說，你幹不了體力活兒和技術活兒，連證明身份的戶口也沒有，想要找個供吃供住的地方，不如去當妓女。我同意了，車夫把我介紹給老闆。老闆給我吃，給我住，還給我錢，雖然外出有些受限，但妓女是我賴以活到今天的一份職業，我並不覺得很可恥。我沒傷害過任何人。」
者古祿搖頭：「你講了這些，我很同情你。我會付你雙倍的錢，希望你向黃鶻坦白這個惡作劇。」
「我講這些不是為了同情。」小紅絹昂著頭顱淺淺微笑：「我只是希望您知道，妓女並不是懶惰、寡廉鮮恥、不勞而獲的人。如果有戶口，我當然會選擇更體面的職業；但沒有戶口，我這樣生活也一樣很好。」
「正面回答我的問題。請你現在就告訴黃鶻：你是依罕雇來騙他玩兒的妓女。如果雙倍嫌少，那就三倍，五倍，我很有錢，多少錢我都可以給你，反正你想要的只有錢吧。」
小紅絹沉默片刻，放輕聲音：「我愛上他了。」
者古祿差點被對方故作感動的模樣逗得笑出來：「你是妓女，你愛所有男人。」
「他不一樣。」
「他淳樸、善良又努力，甚至還沒成年，當然和尋歡作樂的老男人不一樣。你去和老男人們蛇鼠一窩，不要禍害我們虎利的好孩子。」
「他固然是孩子，我也並不衰老，只不過我在還是個孩子時做了妓女。從年齡來看，我們依舊般配。」
「你必須告訴他真相。」者古祿發現這個妓女難纏極了，隨和的語氣逐漸變得嚴厲：「你沒有姓氏，你不是虎利人，也不是鷹青人。你是什麼？你能提供什麼價值？佛多霍大陸沒有你這種人的容身之地！」
者古祿發怒，小紅絹卻不為所動地笑著：「真相嗎？我不說，要說你去說吧。他既然愛我，知道真相後該多麼傷心啊。」說完這句話，她也不再與者古祿糾纏，像片被風吹走的樹葉一樣，輕盈地轉身跑開了。
不要臉！者古祿瞠目結舌地在原地愣了許久。她能言善辯且德高望重，能用包容心體諒一切事物，虎利沒有人不聽她的建議，這個下賤的妓女卻絲毫不尊重她，故作風輕雲淡地嘲笑她，簡直是對牛彈琴！
既然沒人能說服小紅絹……為了黃鶻好，她就只好在大庭廣眾之下拆穿這個妓女、騙子、小偷的真面目。者古祿願意扮演這個潑冷水的惡人，因為她是為黃鶻好。在這樣的衝動下，她大步走回熱鬧的人群，揮手叫停舞台上的管弦演奏。酒館的音樂突然停止，人們不知發生了什麼，便安靜下來。
「小紅絹——因為你沒有姓氏，我甚至叫不出你的全名——請如實告訴黃鶻，你究竟做什麼職業？別再騙人了。」者古祿用不大的聲音一字一頓道。如東船等熟悉者古祿的人，便知道她已經生氣了，連諾溫也被這邊的異樣吸引，出來看熱鬧。春小麥不愛湊熱鬧，因此在裡面沒出來。
「者古祿大姐，生什麼氣呢？我給你做主。」諾溫好脾氣地安慰道。
「不關我的事，我只是看不下去這個陰險的女人如何欺騙老實人。」有諾溫撐腰，者古祿更加理直氣壯地逼問道：「小紅絹，佛多霍人向來坦蕩，你要想證明自己是佛多霍人，就別撒謊。」
小紅絹沒有露出惶恐的神色，但明顯地猶豫了。她方才還坐在黃鶻的腿上，窩在黃鶻的懷裡，現在已不知不覺站起來了，有些手足無措地藏在黃鶻椅子背後，不肯呆在黃鶻視野可及之處。黃鶻沖者古祿揚起笑臉：「姐，咋啦？她啥也不懂，有事兒你找我就行。」
者古祿擰起眉毛：「你這小子才是什麼都不懂，她懂的可比你懂的多多了！」
「我是妓女，是虎利依罕雇來騙黃鶻玩兒的妓女。」眾多視線交織下，小紅絹語氣平淡道：「也許我的使命是欺騙黃鶻，但在這過程中我的確愛上了他，因此不想結束這段關係。黃鶻，我騙了你，這是我的過錯，謝謝你的陪伴，給了我人生中最快樂的時光。我向你道歉，以後再也不會打擾你，請你不要記恨我的欺騙。」
「漂亮的姑娘。」東船禮貌一笑，故意將話題引向避諱之處：「做什麼職業的？」
「之前做過女招待。」小紅絹甜甜應道：「和黃鶻在一起之後，就辭掉了工作。」
妓女的確也是一種「女招待」，多麼巧妙的謊言，東船心中暗忖。他在對方臉上找不到絲毫慌張，暫且便不揪著人不放了，只等日後有機會跟黃鶻私下透個底兒。這時，小紅絹又去迎剛進門的依罕，二人像老友一般有說有笑，看不出背後的僱傭關係。者古祿避諱她是妓女，嫌她碰過男人的髒東西，倉皇逃到東船身邊，生怕陷入不得不與人寒暄的境地。
「怎麼氣喘吁吁的？這位就是黃鶻。」東船立即拉過者古祿介紹起來。者古祿展顏微笑，握住黃鶻的手：「年少有為啊……」話才說一半就被招待推著往入座的方向引。黃鶻忙碌地四處陪笑回應，沒空搭理者古祿，又生怕怠慢了她，便一直握著她的手不放，者古祿只能保持握手的姿勢被他扯著走，場面實在有些滑稽。
忽然，黃鶻鬆開了者古祿的手，不再回應任何熱情的招呼，擠過人群直直向調料台快步走去。者古祿甩了甩酸痛的手腕，站在原地好奇地望著，竟發現黃鶻是衝著取調料的春小麥去的。人聲嘈雜，聽不見二人交談，只看見黃鶻揚著笑臉拘謹地說了什麼，又伸出雙手想和春小麥握手。春小麥自始至終沒張過嘴，用奇怪的眼神打量黃鶻一番，端著調料走了。
黃鶻露出失望的表情，苦笑著搖搖頭回來了。者古祿說：「他就那樣兒，不待見人，也不招人待見。你有啥事要跟他說啊？用不用我幫你遞個話？」
「不了。我還不夠有出息，幫不上他的忙兒，說出去也不夠增光添彩。等以後混出名堂，我才有臉面找他。」黃鶻垂著眼睛搖搖頭，雖然受挫失落，卻沒放棄希望。他問：「您的名字是什麼？剛剛人太多，都打斷了。」
「虎利者古祿。以前是女祭司，現在這行兒不讓幹了，虎利王就收我在他身邊做事。」
「難怪您認識春小麥先生！聽說他近幾年也是給虎利王做事的。」
「我可以幫你遞話，我跟他說得上話。」
「不了，不了，我現在這樣子也不好意思見他。」黃鶻又露出那副少年獨有的靦腆笑容：「再干幾年，以後我會有機會和他說上話的。」
聯繫到黃鶻是妓女的兒子，者古祿心想，興許春小麥正是那留情的嫖客，嫖了妓女又讓妓女念念不忘，甚至執著到托後代完成自己的心愿。而春小麥呢？裝出一副嚴肅正派的樣子，看起來是個不近人情的老實人，背後卻偷偷做出傷女人心的勾當，果然男人都是些表里不一的禽獸東西，這種劣根性是改不掉的。
黃鶻是好孩子。無依無靠的少年能從那樣的家境走到今天的地位，想必吃了許多苦頭，一定有純粹的願望支撐他活著。想到這裡，者古祿對黃鶻既喜愛又心疼，似乎是內心深處的母性本能發作，她不願意看到黃鶻受依罕的愚弄，被妓女小紅絹欺騙。於是，者古祿決定說服小紅絹向黃鶻坦白，結束這斷不該發生的孽緣，以免事情發展到不可收拾。
東船被朋友們簇擁著，大家七嘴八舌地向他問鹿覺的事情，東船便像說書人一樣笑眯眯地給大家講故事。那一天的確發生了很多事情，無論是對活在傳言中的烏魯袞的改觀，還是來喜兒認多龍當乾媽後輸給了前來決鬥的野公主，要講的料子實在太多。當然，最惹人發笑的頂屬敖欽對東船的惡語相向。東船在講這段時刻意講得詼諧，無傷大雅地醜化了敖欽做作的神態和語氣，使得大家對這個滑稽的虎利女婿產生莫大的興趣。
者古祿旁聽了會兒，正巧餘光瞄見端茶倒水的小紅絹，心想，下賤人即使嫁給有錢人也只能幹下賤活兒。趁著黃鶻不在小紅絹身邊，者古祿揮手示意她跟自己走一趟，小紅絹乖巧地笑著點頭，放下茶壺用衣服擦擦手，就跟著者古祿過去。
酒館剛進門的犄角旮旯有位置，但因為離爐子遠，地方有點兒冷，而且空間狹窄，不引人注目。二人坐在這裡，誰也不能發現她們。才一圍桌坐下，者古祿就率先發難：「黃鶻是個好孩子，你這種不檢點的風塵女子還是離他遠一點吧。依罕付你多少錢？我付雙倍。」
「看來您和依罕姐沒達成一致啊。」小紅絹托著下巴，臉上掛著親切的笑容，卻沒有正面回應者古祿的提問。
「不要套近乎叫她『姐』。你不乾淨，恐怕玷污她的身份。」
「是嗎？我和男人睡覺拿錢，倒也沒傷害過別人。依罕什麼傷天害理的事兒沒幹過？虎利王和總督都對她睜一隻眼閉一隻眼，是否也算幫作凶？」小紅絹不生氣，慢慢悠悠道：「我一個為男人服務的女人，叫她滿手血債的依罕一聲『姐』，怎麼就玷污她的身份呢？」
者古祿發現這個妓女與她理解中的妓女並不相同，言語表達和談吐氣魄都十分出色，稍微正視她幾分：「你是哪裡人？」
「我是鷹青逃難來的，戶口找不到了，也沒辦法轉到虎利來。所以我沒有姓氏，就叫小紅絹。」小紅絹笑吟吟地追憶過往：「當然，我爹我媽不會給我起小紅絹這種名字。究竟起的什麼名字呢？大概是寓意吉祥的佛多霍語，早就已經忘記了。」
者古祿沉思片刻，問：「你是宗教難民？」
「算是吧。那時候大部分天女教信徒都往鴉彌跑，也有一小部分打算留在自己的土地殉道，我的父母正是後者。他們不願意走，選擇死在鷹青，多龍就抓他們遊街三天，槍斃了。」
死前有遊街這般規格待遇的，不外乎是祭司的地位了。當年如果沒有東船家的庇護，虎利祭司也會落得這種下場，因此時隔數年提到遊街，者古祿還是一陣後怕。儘管她當年抱著必死的決心留下殉道，但也是哆哆嗦嗦地咬著牙等死，心裡頭備受煎熬，沒一天能睡好覺，哪怕家門口有風吹草動，都覺得是錦國衛兵來抓自己。
妓女善於說謊，者古祿便又追問：「你認識薩庫薩哈嗎？」
「噢，也是鷹青祭司的女兒，不過她屬於離開的那批人。薩薩頭腦很聰明啊，算術能力也強，可惜是個長不出個頭的小侏儒。」
「她在鴉彌繼續做祭司，為鴉彌王效勞。」
「鴉彌王好啊，聽說專和錦王對著幹，還給宗教難民發戶口。但我也不覺得自己的生活有多差，早已隨遇而安了，怎麼活都是活。沒人能定義人的活法。」
這樣詳細的敘述，足以證明小紅絹的身份。者古祿默然，心中很不舒服，誰成想當年在佛多霍最受敬重的祭司階層，如今已淪落到做妓女的地步。祭司出身的她，只能眼睜睜看天女教衰亡，看信仰被碾死在變遷的殖民時代，然後為了謀一份體面的生計，故作無所謂地昂首挺胸，踏進現實。
小紅絹繼續說：「我當時還小，被送到鄉下的姥姥家，對外就報病死。後來姥姥供天女畫像被發現，也被槍斃了，我跟著拉貨的馬車來到虎利。車夫說，你幹不了體力活兒和技術活兒，連證明身份的戶口也沒有，想要找個供吃供住的地方，不如去當妓女。我同意了，車夫把我介紹給老闆。老闆給我吃，給我住，還給我錢，雖然外出有些受限，但妓女是我賴以活到今天的一份職業，我並不覺得很可恥。我沒傷害過任何人。」
者古祿搖頭：「你講了這些，我很同情你。我會付你雙倍的錢，希望你向黃鶻坦白這個惡作劇。」
「我講這些不是為了同情。」小紅絹昂著頭顱淺淺微笑：「我只是希望您知道，妓女並不是懶惰、寡廉鮮恥、不勞而獲的人。如果有戶口，我當然會選擇更體面的職業；但沒有戶口，我這樣生活也一樣很好。」
「正面回答我的問題。請你現在就告訴黃鶻：你是依罕雇來騙他玩兒的妓女。如果雙倍嫌少，那就三倍，五倍，我很有錢，多少錢我都可以給你，反正你想要的只有錢吧。」
小紅絹沉默片刻，放輕聲音：「我愛上他了。」
者古祿差點被對方故作感動的模樣逗得笑出來：「你是妓女，你愛所有男人。」
「他不一樣。」
「他淳樸、善良又努力，甚至還沒成年，當然和尋歡作樂的老男人不一樣。你去和老男人們蛇鼠一窩，不要禍害我們虎利的好孩子。」
「他固然是孩子，我也並不衰老，只不過我在還是個孩子時做了妓女。從年齡來看，我們依舊般配。」
「你必須告訴他真相。」者古祿發現這個妓女難纏極了，隨和的語氣逐漸變得嚴厲：「你沒有姓氏，你不是虎利人，也不是鷹青人。你是什麼？你能提供什麼價值？佛多霍大陸沒有你這種人的容身之地！」
者古祿發怒，小紅絹卻不為所動地笑著：「真相嗎？我不說，要說你去說吧。他既然愛我，知道真相後該多麼傷心啊。」說完這句話，她也不再與者古祿糾纏，像片被風吹走的樹葉一樣，輕盈地轉身跑開了。
不要臉！者古祿瞠目結舌地在原地愣了許久。她能言善辯且德高望重，能用包容心體諒一切事物，虎利沒有人不聽她的建議，這個下賤的妓女卻絲毫不尊重她，故作風輕雲淡地嘲笑她，簡直是對牛彈琴！
既然沒人能說服小紅絹……為了黃鶻好，她就只好在大庭廣眾之下拆穿這個妓女、騙子、小偷的真面目。者古祿願意扮演這個潑冷水的惡人，因為她是為黃鶻好。在這樣的衝動下，她大步走回熱鬧的人群，揮手叫停舞台上的管弦演奏。酒館的音樂突然停止，人們不知發生了什麼，便安靜下來。
「小紅絹——因為你沒有姓氏，我甚至叫不出你的全名——請如實告訴黃鶻，你究竟做什麼職業？別再騙人了。」者古祿用不大的聲音一字一頓道。如東船等熟悉者古祿的人，便知道她已經生氣了，連諾溫也被這邊的異樣吸引，出來看熱鬧。春小麥不愛湊熱鬧，因此在裡面沒出來。
「者古祿大姐，生什麼氣呢？我給你做主。」諾溫好脾氣地安慰道。
「不關我的事，我只是看不下去這個陰險的女人如何欺騙老實人。」有諾溫撐腰，者古祿更加理直氣壯地逼問道：「小紅絹，佛多霍人向來坦蕩，你要想證明自己是佛多霍人，就別撒謊。」
小紅絹沒有露出惶恐的神色，但明顯地猶豫了。她方才還坐在黃鶻的腿上，窩在黃鶻的懷裡，現在已不知不覺站起來了，有些手足無措地藏在黃鶻椅子背後，不肯呆在黃鶻視野可及之處。黃鶻沖者古祿揚起笑臉：「姐，咋啦？她啥也不懂，有事兒你找我就行。」
者古祿擰起眉毛：「你這小子才是什麼都不懂，她懂的可比你懂的多多了！」
「我是妓女，是虎利依罕雇來騙黃鶻玩兒的妓女。」眾多視線交織下，小紅絹語氣平淡道：「也許我的使命是欺騙黃鶻，但在這過程中我的確愛上了他，因此不想結束這段關係。黃鶻，我騙了你，這是我的過錯，謝謝你的陪伴，給了我人生中最快樂的時光。我向你道歉，以後再也不會打擾你，請你不要記恨我的欺騙。」