（四十八）囿於寸尺
在八小時工作制全面推行以後，錦國的電車客流量高峰期提前到下午五點鐘。每天下午四點半左右，關秀子就一手拎著煤氣罐，一手拖著裝滿生苞米的麻袋，往附近的車站趕，兩個女傭跟著小心翼翼地抬爐子。她在車站旁邊支好攤子，麻利地烤起苞米，等著賣給下班的人。
秀子小姐沒有頭腦這件事是遠近聞名的，她把烤苞米的價格定得很低，為了吸引路人來購買。即使在富裕的錦國，煤氣罐對平民階層而言也是很昂貴的東西，關秀子卻並未考慮將煤氣罐納入成本。人們買了她的苞米，還要在背後笑話她：「秀子小姐是好人，她又來做慈善了。」
作為錦國家喻戶曉的人物，關秀子因時常做一些蠢事而聞名，大家提到她都會忍俊不禁，這讓她的家人感到十分丟臉。但笑話歸笑話，並沒有人真的厭惡關秀子，這位不太聰明的關家小姐給人們枯燥的日常生活增添了許多樂趣。
關秀子什麼都做不好，也沒有做事的興趣，每天都遊手好閒，無所事事地虛度光陰。而佟家的長女佟世達得到了一份地方政府機關的文秘工作，她性格嚴肅，工作認真，活躍於各種公共場合，身體力行地向人們宣揚勤勞和善良的美德。關於佟世達的新聞，每天都會出現在報紙上，接下來便有評論家拿佟世達和關秀子做對比，認為關秀子有著「過時的貴族做派」和「不勞而獲的落後思想」，是典型的「不思進取的懶惰富家女」，「既然一輩子不工作也吃穿不愁，就沒有工作的必要」，又有「享受國家經濟增長的紅利，靠利息和股息活到死的食利者」這樣的惡評。
儘管輿論的背後有佟家指使，目的是煽動平民階層對關家的仇恨，並為佟家帶來好的社會風評，但關秀子的父親面子實在掛不住了，終於在某一天對不爭氣的長女呵斥道：「你為什麼不能像佟家的女兒一樣去找份工作呢？被家裡供養一輩子，難道不覺得很恥辱嗎？」
關秀子不懂得這些，她以為父親嫌自己礙眼，就自動自覺滾出家門了。選擇在車站旁邊賣烤苞米，並非出於諸如發現商機之類聰明的理由，而是她回想起有一天在街邊攤位聞到烤肉串的香味兒。關秀子很少隨身帶難打理的紙幣，恰巧女傭不在身邊，就掏出金幣去買，但攤主找不開零，關秀子只好餓著肚子走了。
現在回想起來，關秀子突然覺得擺攤是很浪漫的事情。在最合適的時間和地點，她為飢腸轆轆的人們送上便宜的食物，人們在填飽肚子之後就會感到幸福。給人們帶來幸福，多浪漫的事情啊。關秀子想到就會去做，次日便帶著女傭購置設備和原料。女傭細心地為她列出各種食物的利潤率，關秀子看都沒看就選了烤苞米，因為她最喜歡吃烤苞米。
可惜，關秀子連這樣的賠本慈善也沒能做太久。才過了一周，便有城管找上來，抱歉地告訴關秀子：「秀子小姐，您沒有營業執照，不可以在這裡擺攤。到現在為止，已經有不下二十個人投訴過您，我們再也沒法坐視不管了。還請您配合我們的工作。」
女傭打算和城管理論，並試圖重金賄賂城管。關秀子是個好脾氣的人，也是個容易被打消積極性的人，一見有人阻止自己做事情，就喪失了繼續的勁頭。她讓女傭不必多費力氣，然後在看熱鬧路人的注視之下和女傭一起收拾設備，準備離開。女傭們感到丟臉極了，根本抬不起頭，關秀子卻不覺得這有什麼丟臉的，很平常地昂首挺胸大步走回家。
給秀子小姐做女傭，註定要變成可憐的人。等到明天，關秀子和她的女傭們又要作為笑柄出現在報紙上了。
把各種作廢的設備搬到倉庫後，關秀子換上家居的衣服，就準備回臥室睡覺。她剛走進大廳，正撞上妹妹關惠子在送客人。關惠子看見姐姐回來，便微笑著沖她點頭：「秀子小姐，您今天回來得很早。」
關惠子比關秀子小三歲。沒人教過關惠子要叫關秀子「姐姐」，因此關惠子一直學別人叫她「秀子小姐」。等關惠子長到懂事的年紀，知道關秀子是自己的姐姐，兒時的稱呼習慣已經難以糾正了，她便繼續叫姐姐「秀子小姐」。儘管稱呼聽起來有些生分，實際上姐妹二人關係很好。
關秀子問：「那個人是誰？」
關惠子說：「是爸爸的法律顧問。」
關秀子問：「又被誰告了啊？」
關惠子說：「被佛多霍的鹿覺部告了。新上任的鹿覺王認為鐵路公司虐待佛多霍工人，要求補償。」
關秀子問：「佛多霍人不是我們的奴隸嗎？」她說話時，語氣中沒有任何帶有歧視色彩的惡意，好像這是從出生就已經接受的、天經地義的事情。雖然她沒去過佛多霍，也沒見過佛多霍人，但知道他們的眼睛是黃色的，信奉天女。
關惠子的神情頓時緊張起來：「哎呀，秀子小姐，現在可不讓說這種話啦，被外人聽去要惹大禍的。佛多霍人是我們的同胞。」
「知道了。」關秀子點點頭。關惠子很厲害，什麼事情都知道，因此關秀子無條件相信她說的話，總是不假思索地聽進腦子裡去。她準備上樓時，關惠子又問：「吃飯了嗎？配餐室還留了一些吃的，我叫女傭去給你熱熱。」
「吃的烤苞米。」關秀子說：「明天不去了。我沒有營業執照，城管不讓我賣。」
關惠子很驚訝：「你沒辦營業執照嗎？」
關秀子如實道：「我不知道有這種東西。」
關惠子說：「都怪那些女傭，她們應該提前替你辦好。」
關秀子說：「不怪她們，是我嫌麻煩才沒辦。」
關惠子說：「也是，她們也沒想到城管敢找關家的麻煩。我現在打電話，讓他們明天就把營業執照給你辦下來。」
關秀子興致缺缺，拒絕道：「算了，我什麼都不想做。做事真累啊，讓我睡會兒吧。」說完就上樓了。她回屋以後，看見桌子上擺著最新期的小說雜誌，知道是關惠子送過來的。關秀子翻了幾頁，覺得十分疲憊，看不進去，就把雜誌扔到一邊，去浴室洗澡了。
快要上床之前，關惠子又來找她，看起來一副難以啟齒的樣子。關秀子很奇怪，就讓她快說。關惠子支支吾吾半天，懇切道：「秀子小姐，馬家那邊有人來提親了，對象是二兒子馬家善。您見過他，是個老實的小伙子。」
「知道了。」關秀子應道：「什麼時候和他吃飯？」
關惠子認認真真勸說她：「就在明天中午。秀子小姐，請您一定要珍惜這次機會，打扮得漂漂亮亮的，說話做事裝也要裝成得體的樣子。只要能騙過馬家，讓他們滿意，趁早訂下婚約，再以後您如何行事他們都無法反悔了。」
關秀子說：「我知道，就像佟世達那樣慢悠悠地走路，慢悠悠地拿東西。不管幹什麼都慢悠悠地。哎呦，像個殘廢似的。」
「非必要時不說話，話出口前先在心裡措辭一下。」關惠子補充道，仔細想了想，又苦笑著改口：「不，不要措辭了，您還是儘量不說話為妙。到時候讓女傭替您回話，也好顯得關家長女是個端莊的人。」
「知道了，惠子。我好想睡覺啊，你別嘮叨了。」
「明天得早點起床，我會來叫您起床的。」
「我自己起得來。你快出去吧，困死我了。」
關秀子趕走妹妹後，也沒把相親的事兒往心裡擱，躺在床上一會兒就睡著了。次日清晨，關惠子敲門叫她起床，又親手挑了幾件漂亮的衣服，強迫關秀子今天必須穿在身上。關秀子覺得無所謂，一邊打哈欠一邊任由關惠子擺弄。之後關惠子要去學校上專業課，叮囑大管家好好負責這門親事，就十分匆忙地開車離家了。
大管家要忙活這場會面的布置事宜，難免有注意不到關秀子的時候。關秀子看完最新一期小說連載，不樂意總窩在房間裡，就要去花園透透氣兒。女傭們擔心她弄髒衣服、弄亂頭髮，更怕她做出令人匪夷所思的怪事，但關秀子執意要出門，大家誰也不敢攔她。她裝滿了圍欄底下給流浪狗準備的狗盆，又拔了拔地里長出來的雜草，就坐在鞦韆上望天發呆，看喜鵲在樹上交配。不知過了多久，汽車剎車的聲音傳入耳中，關秀子聽出來這不是關惠子的車，就沒動彈。
緊接著，忽然有男人的哭聲在大門外響起，關秀子立即轉頭看過去。兩個保鏢正把一個年輕的小伙子從車裡往外拽，小伙子卻掙扎著邊哭邊喊：「媽，我不娶秀子小姐！她腦子有問題，我害怕她……」
關秀子從鞦韆起身，趴到圍欄前探頭看去，隱約發現那人十分面熟，想必就是今天的相親對象馬家善。她覺得哭哭啼啼的大男人既幼稚又搞笑，心情頓時好了許多，連早起的困意都一掃而空。
「真沒禮貌！怎麼能在別人家面前哭鬧，還這麼說秀子小姐！等一下進去要好好道歉，聽到沒有？」
她遠遠看見女人揪著馬家善，把他拖進了自家大門，哭聲逐漸消停下去，忽然又覺得很沒意思。之後見到馬家善，他不會再是方才那副哭著的模樣，而是換上一副關秀子經常見到的、虛偽地假笑著的面孔，痛苦並完美地完成父母交代給他的任務，此後再找個茬把她甩掉。關秀子無聊地坐回鞦韆，交配的喜鵲已經飛走了。
「秀子小姐！馬家的少爺已經到了，您快準備準備出來見他。」女傭氣喘吁吁地跑來，催促關秀子重新收拾一番。關秀子大聲應道：「知道啦！我馬上過去。」心中卻打不起勁兒，實在是無聊透了。
女傭離開後，關秀子提起累贅的沉重裙角，在腰間扎個大大的結，就一個箭步竄出去，從花園的欄杆翻走了。馬家善一定會感謝她的，她偉大地拯救了馬家善的後半生。此後馬家善就不會再哭了吧？這真是一件意義重大的好事。
關秀子像從前那樣無所事事地在附近商街逛整整一天，還正好趕上錦南地區巡迴手工品展覽，在熱情的推銷下買了很多沒用的東西。晚上回家時，關惠子正在門口焦急地踱步等她。關秀子摸了摸頭，若無其事地把包裝好的工藝品遞給關惠子：「你看著往家裡擺吧。」
「秀子小姐，您又搞砸了！」關惠子沒接，生氣地說：「這種關鍵時刻，人怎麼會不見了呢？」
「我出去玩了一天，玩得很開心。」關秀子茫然地望著她：「惠子，你為什麼這麼生氣？下次一起逛街吧。」
面對這樣的姐姐，關惠子不知該如何發火，再轉念一想，反正事已至此，馬家善和姐姐沒有任何關係了，為什麼要為不相干的男人破壞姐妹感情呢？於是她便消了氣，接過關秀子遞來的大包小裹，問：「吃飯了嗎？」
「吃了，吃的路邊攤。」
「吃的什麼？」
「烤苞米。」
這件事過去了。之後發生的事情，關秀子也沒管，全由關惠子一人賠禮和周旋。她的腦容量十分有限，沒有能力考慮自身以外的事情，並且對什麼都提不起興趣。晚上關惠子從學校下課回家，給她帶了最新期的小說雜誌，又給她帶了烤苞米。關秀子翻翻雜誌，發現自己追的連載本周停更，便無聊地扔到一邊去了。
「什麼都不想做，只想躺著。唉，躺著也累。」關秀子以很不雅的姿勢窩在沙發里，把腳搭在茶几上，睡裙邊緣都掉到大腿根了。她懶散地向關惠子抱怨，而關惠子正在低頭整理資料分析，準備明天下午上課時做匯報。
「惠子，你有想做的事情嗎？」
「我什麼都想做。」
「怎麼會什麼都想做呢？」
「如果需要我，我就會去做。」
「真羨慕。我也想努力，然後被大家誇獎，但無論如何都打不起精神。」
「秀子小姐，您總有一天也會有想做的事，到那時候再努力也不遲。」關惠子抬起頭，對她揚起鼓舞的微笑：「只要願意努力，什麼時候都來得及。」
關惠子正是這樣的人，永遠穩定，永遠做事，永遠前進。她幾乎從沒停下來過，與關秀子形成鮮明的對比。正因為有關惠子這樣優秀的妹妹，不求上進的關秀子才輕鬆了很多。家裡人著重培養關惠子，便任由關秀子像寄生蟲一樣活著，只要不惹事生非就好。在這樣冷漠的氛圍中，關秀子並不嫉妒關惠子，而是十分羨慕的。每天看著關惠子忙忙碌碌，她就在心中想，如果我也總能有事可做，會不會很像一個有價值的人？結果日出日落，她還是在吃飯，睡覺，乾等死。
沒有人需要她，她活著來到這個世界，然後幾十年之後死了。一想到這種事，關秀子感覺可怕極了，為數不多的腦細胞也會因恐懼而戰慄。父親與母親不愛她，她就無從習得愛，而她不懂得如何愛別人，別人就不會愛她，如此往復地惡性循環下去，關秀子隱約覺得自己正在與世界隔離，成為獨立於這個世界的存在。她被名為孤獨的洪水包圍了，四面八方什麼也望不見。
思考像一陣冷風，讓無憂無慮的秀子小姐打了個寒顫。此後就繼續像昨天那樣生活。
將近四月中旬時，關惠子給關秀子帶回來一個消息。她告訴關秀子：「今年六月，東佛多霍地區要舉行軍演，錦王打算藉此機會去佛多霍考察，五月就動身。到時候要從咱們關、馬、佟、富四大家裡各帶一個人隨行，不知道秀子小姐您感不感興趣。如果不感興趣，也可以拜託叔叔家的人去。」
「六月軍演，多熱呀。怎麼不秋天去？」
「佛多霍的六月正涼爽，等到七月才熱起來。八月以後就開始冷了，不如六月氣候宜人。」
關秀子躺在沙發上，準備午睡。她想了很久，翻個身，依然沒琢磨明白佛多霍是個什麼地方。關惠子繼續勸道：「這麼好的機會，就當跟著錦王去玩了嘛。天天在家裡閒著無聊，也不是個事兒。」她其實十分想去，只可惜學校課業繁忙，還有家務事要打理，實在是分身乏術。
「不會像農村一樣，到處都是莊稼地吧？」
「東佛多霍近幾年發展迅速，虎利和鷹青比咱們這兒的一些地區還富裕呢。這都是錦王的功勞，錦王真心拿他們當自己人。」
關秀子依然提不起興趣，懶洋洋地不吱聲。關惠子就對著她撒嬌：「秀子小姐，去嘛。您替我去了，回來也好給我講講見聞，再給我帶點佛多霍的紀念品。」
「惠子，我累。」
「您不累。去嘛。」
關惠子不願意把機會讓給別人，就好說歹說地勸姐姐。關秀子被她打擾得睡不著，只得應下：「好了，好了，我去。要是佛多霍的黃眼兒窮鬼把我綁架了，你可一定得拿贖金來救我啊。」
秀子小姐沒有頭腦這件事是遠近聞名的，她把烤苞米的價格定得很低，為了吸引路人來購買。即使在富裕的錦國，煤氣罐對平民階層而言也是很昂貴的東西，關秀子卻並未考慮將煤氣罐納入成本。人們買了她的苞米，還要在背後笑話她：「秀子小姐是好人，她又來做慈善了。」
作為錦國家喻戶曉的人物，關秀子因時常做一些蠢事而聞名，大家提到她都會忍俊不禁，這讓她的家人感到十分丟臉。但笑話歸笑話，並沒有人真的厭惡關秀子，這位不太聰明的關家小姐給人們枯燥的日常生活增添了許多樂趣。
關秀子什麼都做不好，也沒有做事的興趣，每天都遊手好閒，無所事事地虛度光陰。而佟家的長女佟世達得到了一份地方政府機關的文秘工作，她性格嚴肅，工作認真，活躍於各種公共場合，身體力行地向人們宣揚勤勞和善良的美德。關於佟世達的新聞，每天都會出現在報紙上，接下來便有評論家拿佟世達和關秀子做對比，認為關秀子有著「過時的貴族做派」和「不勞而獲的落後思想」，是典型的「不思進取的懶惰富家女」，「既然一輩子不工作也吃穿不愁，就沒有工作的必要」，又有「享受國家經濟增長的紅利，靠利息和股息活到死的食利者」這樣的惡評。
儘管輿論的背後有佟家指使，目的是煽動平民階層對關家的仇恨，並為佟家帶來好的社會風評，但關秀子的父親面子實在掛不住了，終於在某一天對不爭氣的長女呵斥道：「你為什麼不能像佟家的女兒一樣去找份工作呢？被家裡供養一輩子，難道不覺得很恥辱嗎？」
關秀子不懂得這些，她以為父親嫌自己礙眼，就自動自覺滾出家門了。選擇在車站旁邊賣烤苞米，並非出於諸如發現商機之類聰明的理由，而是她回想起有一天在街邊攤位聞到烤肉串的香味兒。關秀子很少隨身帶難打理的紙幣，恰巧女傭不在身邊，就掏出金幣去買，但攤主找不開零，關秀子只好餓著肚子走了。
現在回想起來，關秀子突然覺得擺攤是很浪漫的事情。在最合適的時間和地點，她為飢腸轆轆的人們送上便宜的食物，人們在填飽肚子之後就會感到幸福。給人們帶來幸福，多浪漫的事情啊。關秀子想到就會去做，次日便帶著女傭購置設備和原料。女傭細心地為她列出各種食物的利潤率，關秀子看都沒看就選了烤苞米，因為她最喜歡吃烤苞米。
可惜，關秀子連這樣的賠本慈善也沒能做太久。才過了一周，便有城管找上來，抱歉地告訴關秀子：「秀子小姐，您沒有營業執照，不可以在這裡擺攤。到現在為止，已經有不下二十個人投訴過您，我們再也沒法坐視不管了。還請您配合我們的工作。」
女傭打算和城管理論，並試圖重金賄賂城管。關秀子是個好脾氣的人，也是個容易被打消積極性的人，一見有人阻止自己做事情，就喪失了繼續的勁頭。她讓女傭不必多費力氣，然後在看熱鬧路人的注視之下和女傭一起收拾設備，準備離開。女傭們感到丟臉極了，根本抬不起頭，關秀子卻不覺得這有什麼丟臉的，很平常地昂首挺胸大步走回家。
給秀子小姐做女傭，註定要變成可憐的人。等到明天，關秀子和她的女傭們又要作為笑柄出現在報紙上了。
把各種作廢的設備搬到倉庫後，關秀子換上家居的衣服，就準備回臥室睡覺。她剛走進大廳，正撞上妹妹關惠子在送客人。關惠子看見姐姐回來，便微笑著沖她點頭：「秀子小姐，您今天回來得很早。」
關惠子比關秀子小三歲。沒人教過關惠子要叫關秀子「姐姐」，因此關惠子一直學別人叫她「秀子小姐」。等關惠子長到懂事的年紀，知道關秀子是自己的姐姐，兒時的稱呼習慣已經難以糾正了，她便繼續叫姐姐「秀子小姐」。儘管稱呼聽起來有些生分，實際上姐妹二人關係很好。
關秀子問：「那個人是誰？」
關惠子說：「是爸爸的法律顧問。」
關秀子問：「又被誰告了啊？」
關惠子說：「被佛多霍的鹿覺部告了。新上任的鹿覺王認為鐵路公司虐待佛多霍工人，要求補償。」
關秀子問：「佛多霍人不是我們的奴隸嗎？」她說話時，語氣中沒有任何帶有歧視色彩的惡意，好像這是從出生就已經接受的、天經地義的事情。雖然她沒去過佛多霍，也沒見過佛多霍人，但知道他們的眼睛是黃色的，信奉天女。
關惠子的神情頓時緊張起來：「哎呀，秀子小姐，現在可不讓說這種話啦，被外人聽去要惹大禍的。佛多霍人是我們的同胞。」
「知道了。」關秀子點點頭。關惠子很厲害，什麼事情都知道，因此關秀子無條件相信她說的話，總是不假思索地聽進腦子裡去。她準備上樓時，關惠子又問：「吃飯了嗎？配餐室還留了一些吃的，我叫女傭去給你熱熱。」
「吃的烤苞米。」關秀子說：「明天不去了。我沒有營業執照，城管不讓我賣。」
關惠子很驚訝：「你沒辦營業執照嗎？」
關秀子如實道：「我不知道有這種東西。」
關惠子說：「都怪那些女傭，她們應該提前替你辦好。」
關秀子說：「不怪她們，是我嫌麻煩才沒辦。」
關惠子說：「也是，她們也沒想到城管敢找關家的麻煩。我現在打電話，讓他們明天就把營業執照給你辦下來。」
關秀子興致缺缺，拒絕道：「算了，我什麼都不想做。做事真累啊，讓我睡會兒吧。」說完就上樓了。她回屋以後，看見桌子上擺著最新期的小說雜誌，知道是關惠子送過來的。關秀子翻了幾頁，覺得十分疲憊，看不進去，就把雜誌扔到一邊，去浴室洗澡了。
快要上床之前，關惠子又來找她，看起來一副難以啟齒的樣子。關秀子很奇怪，就讓她快說。關惠子支支吾吾半天，懇切道：「秀子小姐，馬家那邊有人來提親了，對象是二兒子馬家善。您見過他，是個老實的小伙子。」
「知道了。」關秀子應道：「什麼時候和他吃飯？」
關惠子認認真真勸說她：「就在明天中午。秀子小姐，請您一定要珍惜這次機會，打扮得漂漂亮亮的，說話做事裝也要裝成得體的樣子。只要能騙過馬家，讓他們滿意，趁早訂下婚約，再以後您如何行事他們都無法反悔了。」
關秀子說：「我知道，就像佟世達那樣慢悠悠地走路，慢悠悠地拿東西。不管幹什麼都慢悠悠地。哎呦，像個殘廢似的。」
「非必要時不說話，話出口前先在心裡措辭一下。」關惠子補充道，仔細想了想，又苦笑著改口：「不，不要措辭了，您還是儘量不說話為妙。到時候讓女傭替您回話，也好顯得關家長女是個端莊的人。」
「知道了，惠子。我好想睡覺啊，你別嘮叨了。」
「明天得早點起床，我會來叫您起床的。」
「我自己起得來。你快出去吧，困死我了。」
關秀子趕走妹妹後，也沒把相親的事兒往心裡擱，躺在床上一會兒就睡著了。次日清晨，關惠子敲門叫她起床，又親手挑了幾件漂亮的衣服，強迫關秀子今天必須穿在身上。關秀子覺得無所謂，一邊打哈欠一邊任由關惠子擺弄。之後關惠子要去學校上專業課，叮囑大管家好好負責這門親事，就十分匆忙地開車離家了。
大管家要忙活這場會面的布置事宜，難免有注意不到關秀子的時候。關秀子看完最新一期小說連載，不樂意總窩在房間裡，就要去花園透透氣兒。女傭們擔心她弄髒衣服、弄亂頭髮，更怕她做出令人匪夷所思的怪事，但關秀子執意要出門，大家誰也不敢攔她。她裝滿了圍欄底下給流浪狗準備的狗盆，又拔了拔地里長出來的雜草，就坐在鞦韆上望天發呆，看喜鵲在樹上交配。不知過了多久，汽車剎車的聲音傳入耳中，關秀子聽出來這不是關惠子的車，就沒動彈。
緊接著，忽然有男人的哭聲在大門外響起，關秀子立即轉頭看過去。兩個保鏢正把一個年輕的小伙子從車裡往外拽，小伙子卻掙扎著邊哭邊喊：「媽，我不娶秀子小姐！她腦子有問題，我害怕她……」
關秀子從鞦韆起身，趴到圍欄前探頭看去，隱約發現那人十分面熟，想必就是今天的相親對象馬家善。她覺得哭哭啼啼的大男人既幼稚又搞笑，心情頓時好了許多，連早起的困意都一掃而空。
「真沒禮貌！怎麼能在別人家面前哭鬧，還這麼說秀子小姐！等一下進去要好好道歉，聽到沒有？」
她遠遠看見女人揪著馬家善，把他拖進了自家大門，哭聲逐漸消停下去，忽然又覺得很沒意思。之後見到馬家善，他不會再是方才那副哭著的模樣，而是換上一副關秀子經常見到的、虛偽地假笑著的面孔，痛苦並完美地完成父母交代給他的任務，此後再找個茬把她甩掉。關秀子無聊地坐回鞦韆，交配的喜鵲已經飛走了。
「秀子小姐！馬家的少爺已經到了，您快準備準備出來見他。」女傭氣喘吁吁地跑來，催促關秀子重新收拾一番。關秀子大聲應道：「知道啦！我馬上過去。」心中卻打不起勁兒，實在是無聊透了。
女傭離開後，關秀子提起累贅的沉重裙角，在腰間扎個大大的結，就一個箭步竄出去，從花園的欄杆翻走了。馬家善一定會感謝她的，她偉大地拯救了馬家善的後半生。此後馬家善就不會再哭了吧？這真是一件意義重大的好事。
關秀子像從前那樣無所事事地在附近商街逛整整一天，還正好趕上錦南地區巡迴手工品展覽，在熱情的推銷下買了很多沒用的東西。晚上回家時，關惠子正在門口焦急地踱步等她。關秀子摸了摸頭，若無其事地把包裝好的工藝品遞給關惠子：「你看著往家裡擺吧。」
「秀子小姐，您又搞砸了！」關惠子沒接，生氣地說：「這種關鍵時刻，人怎麼會不見了呢？」
「我出去玩了一天，玩得很開心。」關秀子茫然地望著她：「惠子，你為什麼這麼生氣？下次一起逛街吧。」
面對這樣的姐姐，關惠子不知該如何發火，再轉念一想，反正事已至此，馬家善和姐姐沒有任何關係了，為什麼要為不相干的男人破壞姐妹感情呢？於是她便消了氣，接過關秀子遞來的大包小裹，問：「吃飯了嗎？」
「吃了，吃的路邊攤。」
「吃的什麼？」
「烤苞米。」
這件事過去了。之後發生的事情，關秀子也沒管，全由關惠子一人賠禮和周旋。她的腦容量十分有限，沒有能力考慮自身以外的事情，並且對什麼都提不起興趣。晚上關惠子從學校下課回家，給她帶了最新期的小說雜誌，又給她帶了烤苞米。關秀子翻翻雜誌，發現自己追的連載本周停更，便無聊地扔到一邊去了。
「什麼都不想做，只想躺著。唉，躺著也累。」關秀子以很不雅的姿勢窩在沙發里，把腳搭在茶几上，睡裙邊緣都掉到大腿根了。她懶散地向關惠子抱怨，而關惠子正在低頭整理資料分析，準備明天下午上課時做匯報。
「惠子，你有想做的事情嗎？」
「我什麼都想做。」
「怎麼會什麼都想做呢？」
「如果需要我，我就會去做。」
「真羨慕。我也想努力，然後被大家誇獎，但無論如何都打不起精神。」
「秀子小姐，您總有一天也會有想做的事，到那時候再努力也不遲。」關惠子抬起頭，對她揚起鼓舞的微笑：「只要願意努力，什麼時候都來得及。」
關惠子正是這樣的人，永遠穩定，永遠做事，永遠前進。她幾乎從沒停下來過，與關秀子形成鮮明的對比。正因為有關惠子這樣優秀的妹妹，不求上進的關秀子才輕鬆了很多。家裡人著重培養關惠子，便任由關秀子像寄生蟲一樣活著，只要不惹事生非就好。在這樣冷漠的氛圍中，關秀子並不嫉妒關惠子，而是十分羨慕的。每天看著關惠子忙忙碌碌，她就在心中想，如果我也總能有事可做，會不會很像一個有價值的人？結果日出日落，她還是在吃飯，睡覺，乾等死。
沒有人需要她，她活著來到這個世界，然後幾十年之後死了。一想到這種事，關秀子感覺可怕極了，為數不多的腦細胞也會因恐懼而戰慄。父親與母親不愛她，她就無從習得愛，而她不懂得如何愛別人，別人就不會愛她，如此往復地惡性循環下去，關秀子隱約覺得自己正在與世界隔離，成為獨立於這個世界的存在。她被名為孤獨的洪水包圍了，四面八方什麼也望不見。
思考像一陣冷風，讓無憂無慮的秀子小姐打了個寒顫。此後就繼續像昨天那樣生活。
將近四月中旬時，關惠子給關秀子帶回來一個消息。她告訴關秀子：「今年六月，東佛多霍地區要舉行軍演，錦王打算藉此機會去佛多霍考察，五月就動身。到時候要從咱們關、馬、佟、富四大家裡各帶一個人隨行，不知道秀子小姐您感不感興趣。如果不感興趣，也可以拜託叔叔家的人去。」
「六月軍演，多熱呀。怎麼不秋天去？」
「佛多霍的六月正涼爽，等到七月才熱起來。八月以後就開始冷了，不如六月氣候宜人。」
關秀子躺在沙發上，準備午睡。她想了很久，翻個身，依然沒琢磨明白佛多霍是個什麼地方。關惠子繼續勸道：「這麼好的機會，就當跟著錦王去玩了嘛。天天在家裡閒著無聊，也不是個事兒。」她其實十分想去，只可惜學校課業繁忙，還有家務事要打理，實在是分身乏術。
「不會像農村一樣，到處都是莊稼地吧？」
「東佛多霍近幾年發展迅速，虎利和鷹青比咱們這兒的一些地區還富裕呢。這都是錦王的功勞，錦王真心拿他們當自己人。」
關秀子依然提不起興趣，懶洋洋地不吱聲。關惠子就對著她撒嬌：「秀子小姐，去嘛。您替我去了，回來也好給我講講見聞，再給我帶點佛多霍的紀念品。」
「惠子，我累。」
「您不累。去嘛。」
關惠子不願意把機會讓給別人，就好說歹說地勸姐姐。關秀子被她打擾得睡不著，只得應下：「好了，好了，我去。要是佛多霍的黃眼兒窮鬼把我綁架了，你可一定得拿贖金來救我啊。」