第四十八回 志斌大戰清遠寺 荏青被劫入皇宮
且說到了晚上，賀志斌與朱軒苗回到了公主府，周龍便迎了上來道：「四弟，你可回來了。」賀志斌問道：「大哥，怎麼了？」周龍看了一眼朱軒苗，賀志斌回頭對朱軒苗道：「軒苗，你先回屋，我去趟大哥房裡。」朱軒苗點點頭，賀志斌便跟著周龍去了他的房間。
周龍房間內，二人進門後，賀志斌問道：「大哥，怎麼了？」周龍道：「四弟，不好了，張荏青又被人給擄走了。」賀志斌大驚道：「什麼？什麼時候的事？」周龍道：「就是今天中午，她和瑞雪一起出去，到現在也沒有回來，後來我沿路打聽，終於找到了瑞雪，是她親口告訴我的。」賀志斌問道：「瑞雪現在人呢？」周龍回道：「在京城的一家醫館內。」賀志斌又問道：「醫館？她去醫館做什麼？」周龍道：「張東宇好像被人給刺了一劍。」賀志斌想了想道：「大哥，這事不對，張東宇被刺，青兒正好被劫，這絕對不是偶然。」周龍點點頭，賀志斌接著問道：「大哥，那師父呢？」周龍道：「師父一大早就出去了，到現在也沒有回來。」賀志斌想了想道：「大哥，我們先去找瑞雪。」周龍點點頭，跟著賀志斌便出了門。
賀志斌先回到房間換了身衣服，隨後和周龍來到後院牽馬而出。
二人騎著馬兒，一會兒便到了醫館，只見醫館此刻已經打烊。周龍道：「四弟，你稍等，我下馬問一下吧。」賀志斌卻道：「不必了大哥，我想他們這會肯定回了張府。」二人又騎馬向月兒胡同奔去。
少時，賀志斌便與周龍來到了張府，二人下馬後，來到了張府門口。周龍道：「四弟你看，大門的鎖已經沒有了。」賀志斌點點頭，便與周龍走了進去。
當賀志斌與周龍推門走進了張府，二人來到庭院，發現一處房間裡亮著燈光，於是二人向那間房走去。賀志斌與周龍走到房間門口，賀志斌便伸手將門推開，只見張東宇正躺在床上，瑞雪則坐在一邊給張東宇扇著扇子。
瑞雪回頭看見賀志斌與周龍後，她放下扇子，並站起身來。賀志斌與周龍走到床邊，賀志斌看著面色蒼白的張東宇，忍不住問道：「東宇，你沒事吧？」張東宇抬眼看了一下賀志斌，只是淡淡的回道：「讓你失望了，還死不了。」賀志斌接著問道：「東宇，憑你的武藝，能傷你的人不多，你是被誰刺傷的？」張東宇還沒說話，只見瑞雪道：「東宇少爺是被你堂哥賀志奇所傷，你又何必在這裡貓哭耗子假慈悲呢。」賀志斌聞言後，也沒有生氣，他沉思片刻後，對張東宇道：「東宇，那你就先好好養傷吧。」賀志斌說罷，便帶著周龍離開了。
當賀志斌與周龍離開了張府，二人騎馬向賀志奇府邸奔去。路上，周龍問道：「四弟，你確定荏青是被賀志奇所擄？」賀志斌道：「張東宇被傷，青兒聞此才出得公主府，剛一出就被劫，這一切，都是精心策劃的。其實，我早想到是賀志奇所為，剛問過東宇，現在才更加確信，包括上一次青兒被劫走，也定然是賀志奇所指使的。」周龍問道：「你說，賀志奇三番五次劫荏青有何目的？」賀志斌道：「大哥，這事估計多半和當今皇上有關。」周龍道：「你是說太子？」賀志斌點點頭，二人加快速度向賀志奇府邸奔去。
少時，賀志斌便和周龍來到了賀志奇的府邸，二人下馬後，徑直走向府邸的大門。兩個兵丁只見是賀志斌，一兵丁便上前問道：「駙馬爺，這麼晚了，您怎麼來了。」賀志斌回道：「我來是找賀志奇。」賀志斌說罷就和周龍欲往裡走，不料兵丁又上前攔住道：「駙馬爺，不是我攔您的道，只是我家老爺說了，先皇駕崩，最近一概不見客。」周龍上前怒道：「混帳，我們是客嗎？駙馬爺是你們老爺的弟弟，是你們老太爺的侄兒，你說是不是客。」兵丁為難道：「駙馬爺，周爺，小的只是一個小小的看門的，二位爺就別難為我了。」賀志斌道：「那好，我不進去可以，那你去把賀志奇給我叫出來，他要不出來，我就硬闖進去。」兵丁抬頭看著賀志斌，自知自己也攔不住，於是道：「是，那小的這就進去通報一聲，您二位稍後。」兵丁說罷，便轉頭走入了賀府。
一會兒功夫，賀志奇便帶著趙廣利還有兵丁走了出來。賀志奇出門一看到賀志斌，便甩手給旁邊通報的兵丁一記耳光，並罵道：「瞎了你的狗眼，連我兄弟，當今駙馬爺的道都敢攔。」兵丁被打的連忙跪在地上。此刻周龍笑道：「呵呵，賀大人這官威不小嘛，殺雞給猴看是嗎？」賀志奇也不理會周龍的諷刺，徑直帶著趙廣利走到了賀志斌的面前，然後伸手道：「志斌，你來了怎麼都不提前說聲呢，快請進。」賀志斌道：「我來就為了一件事，問完我就走。」賀志奇忙道：「你說。」賀志斌問道：「張荏青現在人在哪裡？」賀志奇像是摸不著頭腦，回頭對趙廣利問道：「趙管家，今日可見荏青來過嗎？」趙廣利搖搖頭道：「老爺，上次見張小姐，還是老太爺過壽的時候了。」周龍看不下去道：「演？繼續演？你們兩個怎麼比百花園的戲子還能演。」賀志奇道：「周大哥說什麼呢，我怎麼都聽不懂。」周龍怒道：「賀志奇，你就給我裝吧，你……」只見賀志斌打斷道：「志奇，張東宇是被你所傷吧。」賀志奇點點頭道：「這個不假，一來我師父呂品和他切磋過，我也有些技癢，找東宇切磋了一番。二來，他上次將你刺傷，我有點看不下去，故而和他一較高下，卻失手將他刺傷了。」賀志奇說完，又對著賀志斌問道：「志斌，這麼晚了，荏青還沒有回來嗎？要不要我派人也幫你們找找看？」賀志斌聞言笑了笑，然後道：「既然如此，那就告辭了，我們去別處再尋尋。」賀志斌說完之後，強行拉著周龍便上馬離開了。
路上，周龍氣問道：「四弟，咱們就這麼走了？」賀志斌道：「大哥，我今日才發現，賀志奇現在變得好可怕，他說謊心不慌肉不跳，明明知道他在說謊，可是卻也沒有證據，無能為力。」周龍又問道：「難道咱們就這麼算了？」賀志斌道：「大哥，青兒雖被他擄走，但肯定不會在他府邸，我估計十有八九都被擄到清遠寺了。」周龍擔心道：「可是清遠寺水深的很，聽師父說，裡面高手如雲，而且日夜有人在路口放哨埋伏，我擔心我們去，會打草驚蛇。」賀志斌道：「就算刀山火海，我今晚也要闖一闖。」周龍道：「好，我陪你一起去。」賀志斌道：「大哥，要不你就別去了，我一個人先去探探情況。」周龍卻道：「四弟，你說這話，我就不高興了，打虎親兄弟，我怎麼能不去呢。」賀志斌聞言有些無奈，可是他也不好再說些什麼。
子時，賀志斌與周龍背著一個包袱，並拿上劍，騎馬向郊外奔去，二人剛到了城門口，就被守城的官兵給攔了下來，當一兵卒頭兒率幾個小兵例行檢查時，賀志斌便從懷裡掏出了大內令牌，兵卒門見令牌行禮後，並打開城門，賀志斌與周龍便騎馬出城而去。
賀志斌與周龍借著月光，策馬向清遠寺奔去。在距清遠寺剩下大概十五里地時，賀志斌便和周龍跳下馬來，二人將馬兒拴在一處樹下，然後換上了夜行衣，手持長劍向清遠寺徒步奔襲。
少時，二人便已經來到了清遠寺門口，賀志斌與周龍見四處沒有任何動靜時，便悄悄躍上牆頭，當二人跳入清遠寺院內的一瞬間，就聽見周圍突然響起了狗吠聲。周龍暗道：「不好，有狗。」賀志斌見狀，順著狗聲將劍飛擲刺去，狼狗也應聲倒地。正當二人鬆了一口氣之時，豈料又傳出了一陣狗叫聲，原來清遠寺養了兩隻兇猛無比的大狼狗。賀志斌接過周龍的劍，循聲朝著另外一隻惡狗再次擲去，另一條狗也隨即應聲倒地。
正當兩條狼狗都被殺之後，賀志斌和周龍跑過去，剛從狗身上拔出劍時，突然清遠寺各個房內衝出許多手持火把和武器之人，他們朝著賀志斌與周龍這裡圍了過來。
張荏青聽見院內有動靜，她急忙下床來到窗邊，可是門窗皆被人封死，她什麼也看不到，只能無奈拍打著房門……
賀志斌和周龍見好多人衝出來，賀志斌忙道：「不好，被發現了，撤吧。」周龍卻道：「志斌，難道就這麼走了？」賀志斌道：「還是走吧。」賀志斌說罷，便和周龍翻牆而出。二人剛跳出清遠寺，卻沒想到從寺外不知哪裡又竄出六七個拿著刀劍的壯漢，其中還有兩三個人手持火把。
這時，清遠寺的大門也開了，藍顯龍帶著十幾號人沖了出來。眾人將賀志斌與周龍圍在中間，藍顯龍看著兩個黑衣蒙面之人手裡還拿著帶有血跡的寶劍，便問道：「你們到底是何人？為何深夜蒙面到此？還殺了我們看家護院的狗？」賀志斌道：「看來，這個清涼寺里，果然是大有玄機。」藍顯龍笑道：「哈哈，不管你們兩是誰？既然你們知道了，那就活不成了。」藍顯龍說罷一揮手，所有人便持刀劍沖了上來，賀志斌與周龍也揮劍與清遠寺的人廝殺在一起。
深空長夜，清遠寺門口，賀志斌與周龍和眾人廝殺在一起。要說還是賀志斌武藝高強，他的劍法出神入化、劍鋒凌厲，瞬間好幾個人已經被賀志斌刺胸封喉。相比而言，周龍則打得非常吃力，他被七八個人圍在中間，感覺有些力不從心。這時，賀志斌翻身一劍又將一人刺倒之後，他飛身一躍來到了周龍的身邊，幫著周龍清理剩餘的眾人。這時，藍顯龍大叫一聲，持劍朝著賀志斌襲來。賀志斌眼疾手快，騰空一躍躲開藍顯龍的致命一劍。藍顯龍和賀志斌廝打在一起，其餘眾人則繼續圍攻周龍。藍顯龍也是毫不留情，劍劍都使出全力，無奈卻不能傷及賀志斌分毫。二人打得難捨難分之時，突然周龍被眾人逼得連連後退，賀志斌回頭看了一眼周龍，他深知，倘若再不去救周龍，周龍隨時都有可能被眾人殺死。賀志斌正想著，藍顯龍又是一劍飛身刺來，賀志斌也是騰空而起，二人劍身劇烈碰撞在一起，賀志斌隨即一個旋踢，將藍顯龍直接踹翻在地，然後又是飛身來到了周龍跟前，與其他人廝殺在一起。藍顯龍被一腳踹在地上，他還想起身，無奈已經無力起身了。周龍此刻漸漸體力不支，他對著賀志斌道：「四弟，你先走吧，別管我了。」賀志斌哪裡肯走，他此刻已經殺紅了眼。對面雖說人手眾多，可是遠不及賀志斌武藝高強，藍顯龍二十幾個手下，此刻已經有一大半被殺倒地。
就在賀志斌與眾人打得難捨難分之際，周龍卻被一人刺了一劍，周龍瞬間便栽倒在地，賀志斌見狀，將正在廝打的一人一劍封喉，然後跳到周龍處，邊打邊問道：「大哥，沒事吧？」周龍道：「沒事，別管我。」原來，周龍被刺在大腿，他已經喪失了起身的能力。賀志斌站在周龍旁邊，既要保護著周龍不被殺，又要和其餘眾人廝殺，此刻，他也是有點分心。
這時，藍顯龍稍微緩過一點氣來，他慢慢起身對著眾人道：「回寺。」其剩餘手下聽聞後，也陸續撤離出了戰鬥。賀志斌原本想繼續追殺，但是看到倒在地上的周龍，他只能扔下劍，俯身查看周龍的傷勢。只見周龍雙手緊緊捂住大腿，鮮血已經染紅了他的雙手，此刻，藍顯龍的手下扶著藍顯龍已經逃進清遠寺內。賀志斌取下黑頭巾和面罩，將周龍的傷口緊緊的纏住，周龍痛得不斷呻吟著。
賀志斌思索片刻，他背起周龍便離開了清遠寺，向拴著馬兒的地方走去。
路上，周龍自責道：「志斌，都是我不好，非要跟你來，沒有幫上忙，還成了你的累贅。」賀志斌邊走邊道：「大哥，你說什麼呢？你千萬可別這麼想。」周龍還是難過的道：「我說真的，江湖險惡、高手如雲。現在回想起來，我和你二哥三哥的武功，確是不值一提。」賀志斌背著周龍走著，回頭安慰道：「大哥，你別多想了，回去我幫你再好好處理下傷口。」周龍道：「那會，清遠寺的那些殺手們已經不敵撤回寺里去了，如果不是我，你肯定會將他們全部誅殺，說不定還能找到荏青。」賀志斌看到周龍不斷自責，他不禁道：「大哥，自從我們在周家山結拜那天起，你們不遠千里來到京城陪著我、照顧我，我覺得你們比我親兄弟還親。如今，二哥、三哥都去了，我怎麼還能忍心看著你再出事呢，你真的別多想了，你自責，我也很傷心。」周龍也不再說話，此刻他想起了周虎和周豹，他趴在賀志斌的身上，眼淚止不住的掉了下來……
次日，賀志奇帶著趙廣利，早早來到了清遠寺。
清遠寺的堂屋內，賀志奇坐在主位，趙廣利和藍顯龍則站在下面。賀志奇對著藍顯龍問道：「死傷了多少人？」藍顯龍回道：「傷了四個，死了十三個。」賀志奇道：「你不是說，清遠寺有你們，萬無一失嗎？怎麼才來了兩個人，就把你們打得落荒而逃。」藍顯龍道：「主子，我……」賀志奇對著趙廣利道：「看來賀志斌果然出手了。」趙廣利也點著頭道：「是啊，如果不是賀志斌，誰又有那麼大的能耐可以殺傷這麼多人。」藍顯龍也急忙道：「是啊，兩個蒙面人，其中一個倒也功夫平平，還被我們給刺傷了。可是另一個，太邪門了，武功之高，不亞於主子您。」賀志奇道：「你不是說，對付賀志斌並非難事嗎？這會怎麼不說了。」藍顯龍低著頭不說話了。這時，趙廣利道：「老爺，看來清遠寺已經不安全了，皇上也不便再來這裡了。」賀志奇點點頭道：「我這就去進宮面聖，張荏青也不能再留在這裡了。」趙廣利與藍顯龍點點頭。賀志奇起身對著藍顯龍道：「我完了再給你派些高手過來，清遠寺存放著我們全部的財富，若再有差池，我定不饒你。」藍顯龍連忙道：「是。」賀志奇又對趙廣利道：「清遠寺已經暴露了，這些天，你給咱們抓緊時間再尋覓個好地方。」趙廣利也回道：「這事我已經在辦了，您儘管放心。」賀志奇點點頭，帶著趙廣利離開了清遠寺。
公主府內，王秀素和賀志斌來到了周龍的房間，王秀素進門後便走到床邊，對著周龍問道：「周龍，傷得怎麼樣了？」周龍慢慢坐了起來，道：「一點小傷，不礙事的。」周龍說著對二人道：「師父，四弟，你們坐。」賀志斌拿來兩個凳子，與王秀素坐在了周龍的床邊。
三人坐在一起，王秀素道：「好個清遠寺，不住和尚，倒養著許多殺手。該是到了除掉它的時候了。」賀志斌問道：「師父，你一切安排好了嗎？」王秀素點點頭道：「嗯，這次為了穩妥期間，我所找之人，都是經過篩選比試過的。不僅個個身手高強，而且都是正義之士。」周龍問道：「師父，你找了多少人？共花了多少銀子？」王秀素道：「人不多，雖然只有十幾個人，但是個個都是一頂一的高手。至於銀子嘛，也沒少花，足足有八十萬兩。」賀志斌道：「人不在多，主要在精，能過得了師父您這一關的，我就完全放心了。」王秀素道：「可是賀志奇也不是吃乾飯的，我們還是不能有一點大意。」王秀素說罷，又問道：「荏青有下落了嗎？」賀志斌搖了搖頭，他此刻最擔心的就是張荏青了，但是他現在卻也是無能為力。
七日後，一個馬夫駕著一輛馬車駛向皇宮，而車廂里坐著的正是賀志奇與張荏青。
當車輛到達了宮門口，卻也無人盤問，一路暢通無阻。
車輛緩緩行駛在皇宮內，賀志奇掀開車簾看了一眼，然後對著張荏青道：「荏青，你看，已經進入宮門了。」張荏青怒目直視著賀志奇，她問道：「你是準備把我獻給皇上吧？」賀志奇也不答話，轉移話題道：「自古宮牆深似海，多少人一輩子也進不去啊。」張荏青看著賀志奇，她此刻對賀志奇深惡痛絕，卻也無能為力。賀志奇繼續道：「太子爺現在已經繼承了大統，已經君臨天下了，他的話就是旨意，就是皇命，誰也違抗不了，也沒有辦法違抗，我也是沒有辦法，荏青，你不要恨我。」張荏青笑了笑道：「呵呵，賀大人是嗎？皇上要想得到我，直接下一道聖旨即可，何必煩勞你這麼大費周章呢。」賀志奇道：「荏青，我說得句句屬實，皇上是何等人物，他剛即位，怎麼可能下這種旨意呢？還有，皇宮是什麼地方？就連公主和賀志斌出入時，都需要令牌，而我們這一路來，卻無一人阻擋。你若還是不信，我也沒有辦法，等會你見到皇上，一切自然明了了。」
乾清宮內，朱常洛坐在皇位之上，下面則站著錦衣衛指揮使呂品。
朱常洛問道：「朕聽說，你一直以來，有一個心愿？就是與駙馬賀志斌一決高下？」呂品回道：「回皇上，此事不假。皇上還記得十一年前，那時，在胡瑞剛府邸的黑衣人，正是賀志斌。」朱常洛又問道：「這事賀志奇告訴過我，那次你們交手，你感覺如何？」呂品道：「雖然只過了幾招，可是不難看出，我與駙馬的武功應該在伯仲之間。」朱常洛接著道：「十一年過去了，如果朕恩准你與駙馬真真正正的放開打一場，你可願意？」呂品聞言，立馬下跪道：「皇上，如果您能恩准，臣感激涕零。先皇在世時，不准我找駙馬爺比武，故而這麼多年，這事就成了我的心病，今日皇上能同意我與駙馬爺比武，臣謝過皇上。」朱常洛道：「平身吧，朕恩准了，你明日就去找賀志斌一決高下。」呂品聽完後，趕緊謝恩起身。呂品起身後道：「皇上放心，我保證與駙馬爺點到為止，絕對不會傷及駙馬爺分毫。」朱常洛道：「非也，即要比武，尤其是絕頂高手之間，況且還是角逐大明第一高手的頭銜，那就不能有絲毫的懈怠和手軟。」呂品道：「這樣最好，可是如果全力相攻，難免不會有一方受傷。」朱常洛對著旁邊的兩個小太監道：「你們先下去吧。」兩名小太監應聲便離開了。
當乾清宮只剩下呂品和朱常洛時，朱常洛站了起來，他走到呂品跟前，然後道：「呂品啊，你對世人常說，想要找一個可以打敗你的人。現在機會來了，你要珍惜這次機會，畢竟你上了年齡，賀志斌正值壯年。你號稱天下第一高手，賀志斌如果真和你比武，他肯定會出盡全力，倘若你死在他的手上，這些年你在習武之人心中的地位，便將毀於一旦。」呂品擔心道：「皇上，可是駙馬爺是皇親國戚，如果我出全力，將他打傷甚至打死，那我……」朱常洛道：「這點你放心，此次比武，朕是恩准了的，就算你兩誰技不如人，死在對方劍下，朕也統統不予追究。」呂品道：「可是，這……」朱常洛道：「刀劍無眼，雖然朕和駙馬是親戚，但是朕和你相處幾十年了，還是希望你勝。」呂品正要說什麼，突然此時門開了，陳玳走了進來。
陳玳進入乾清宮後，對著朱常洛道：「皇上，賀志奇的馬車到了。」朱常洛道：「哦，你先把他們帶到靜怡宮，朕隨後就到。」陳玳領命出了乾清宮。
待陳玳走後，朱常洛道：「朕還有事，你跪安吧。」呂品跪拜完朱常洛，起身正欲離開之時，朱常洛卻叫住他，道：「呂品。」呂品停下腳步，回頭問道：「皇上，還有什麼吩咐？」朱常洛走到呂品跟前，悄聲道：「練武之人當有血性。你和賀志斌之戰，畢竟是巔峰之爭，朕希望你們都出全力。倘若有誰死在對方劍下，這也不失對習武之人最大的榮耀。」呂品聽得不覺有些道理，他道：「那卑職就先告退了。」朱常洛道：「去吧。」待呂品走後，朱常洛便也離開了乾清宮，乘坐龍輦向靜怡宮趕去。
靜怡宮內，陳玳帶著賀志奇與張荏青走進了宮殿。只見殿內，顯然被人重新打掃布置了一番，裡面的擺設和家具都是十分嶄新。陳玳停下腳步，回頭對賀志奇和張荏青道：「你們二位先坐吧，皇上稍後便來。」賀志奇忙道：「有勞陳公公了。」張荏青則始終面無表情。
少時，只聽殿外傳來一聲道：「皇上駕到。」陳玳與賀志奇聞聲，也都紛紛站好，迎接聖駕。張荏青則依舊在一邊呆呆站著。
當朱常洛走進殿內，陳玳與賀志奇連忙跪迎道：「參見皇上。」朱常洛也不理他們二人，而是徑直走到了張荏青的跟前。張荏青抬頭看了一眼朱常洛，朱常洛道：「怎麼？見到朕也不下跪。」張荏青思索片刻，然後緩緩準備下跪，卻被朱常洛一把拉住並道：「免了吧。」張荏青像是觸電一般，趕忙向後退了兩步。朱常洛也沒有在意，回頭對陳玳與賀志奇道：「平身吧。」二人起身後，朱常洛走到賀志奇面前道：「你這差事辦得不錯。」賀志奇忙道：「臣能為皇上分憂，乃是萬幸。」朱常洛轉頭對陳玳道：「傳旨御膳房，讓他們做幾道招牌菜餚來，今下午朕就在這裡用膳了。」陳玳道：「是皇上。」正當陳玳離去時，朱常洛又道：「回來。」陳玳趕緊折返回來，道：「皇上。」朱常洛繼續道：「對了，再拿一壇好酒來。」陳玳又道：「是。」然後轉身離開。
當陳玳走後，朱常洛便又走到張荏青的身旁，並道：「荏青，請坐。」張荏青聞言依舊是無動於衷，朱常洛又笑著道：「呵呵，荏青你還從來沒有進過宮對嗎？等會朕陪你一起嘗嘗御膳房的手藝，順便再小酌幾杯。」賀志奇看到朱常洛興致如此高，於是識趣道：「皇上，衙門裡還有些公務沒有辦完，臣就先行告退了。」朱常洛一眼盯著張荏青，頭也不回道：「嗯，你去吧。」待賀志奇跪安離開之後，整個宮殿，只剩下朱常洛與張荏青兩人了。
這時，張荏青突然跪下道：「民女求皇上開恩，放我回家去。」朱常洛連忙上前，想將張荏青扶起，無奈張荏青卻死活不起來。朱常洛有點生氣道：「朕初登大寶，還有好多重要的國家大事都沒有辦理，就趕過來陪你了，你怎麼如此不近人情。」張荏青道：「民女已是有夫之婦，並且與公主殿下同侍駙馬，皇上已經繼承帝位，後宮佳麗無數，就請放了民女吧。」朱常洛道：「是，朕現在是坐擁整個大明天下，可是這麼多年以來，朕這個太子每日做得唯唯諾諾提心弔膽的。也正因為如此，這些年以來，朕才把對你的喜歡一直藏在心裡。」張荏青道：「皇上，過去的事，就不要說了，你要真的喜歡我，就放了我吧。」朱常洛道：「你先起來吧，這件事容朕想想。」張荏青緩緩站起身來，朱常洛則坐了下來繼續道：「你先坐吧。」張荏青看了一眼朱常洛，卻沒有坐。朱常洛繼續道：「你坐下吧，要知道，在整個大明，除了太后，再沒有人敢與朕對坐，你站了半天了，坐下歇歇吧。」張荏青聞言只好坐了下來。
半個時辰後，陳玳從外面走了進來，他進門後，便對著朱常洛道：「稟皇上，膳食已經準備妥當了，是否傳膳？」朱常洛道：「傳吧。」陳玳走向殿外喊道：「傳膳。」
少時，諸多小太監端著各式各樣的菜餚美酒走了進來，他們將美酒佳肴擺放到桌上，然後側立在一旁。張荏青見到這麼多人都站著，她非常尷尬，也站起身來。這時朱常洛對著陳玳一揮手，陳玳便帶著所有的太監離開了。
當宮殿內，又剩下了張荏青與朱常洛時。朱常洛起身對著張荏青道：「荏青，請。」張荏青看著滿桌的佳肴卻道：「我不餓。」朱常洛坐到飯桌前，對著張荏青道：「你只要答應朕吃飯，朕就考慮放你回去。」張荏青問道：「真的？」朱常洛道：「朕是皇上，金口玉言，自然是真的。」張荏青將信將疑坐在飯桌前，朱常洛忙給張荏青殷勤夾菜，全然沒有一個帝王的架子。
飯桌上，朱常洛給張荏青倒滿一杯酒，然後自己也端起一杯道：「來。」張荏青沒有端酒杯，只是道：「民女不勝酒量，喝不了的。」朱常洛卻道：「朕盛情邀請，就僅此一杯吧。」張荏青聞言，只能端起酒杯，二人飲完後，張荏青道：「現在大明內憂外患，皇上您剛剛即位，應該將心思放在國事上。」朱常洛聞言，開心道：「呵呵，這個你放心，朕已經和大臣們出台了一系列政策，朕過來找你，不會誤事的。」張荏青又問道：「那皇上何時放我回去？」朱常洛聞言，起身走來走去，突然反問道：「你就這麼想回去？」張荏青也起身道：「是。」朱常洛指著宮殿華麗的擺設裝飾，道：「你看，這些都是朕為了你，專門讓人布置的，你既然來了，就多呆幾天吧。」張荏青道：「我一刻也不想呆，您要真是個好皇帝，就該愛你的子民，不要強人所難。」朱常洛道：「難道我不夠愛你嗎？」張荏青道：「哪裡會有明君只為一己私愛，而不顧禮義廉恥。」張荏青的話，讓身為皇帝的朱常洛不由大怒，他回頭看著張荏青，強忍心中的怒火，對著門外便道：「來人。」
朱常洛話音剛落，陳玳便走了進來，朱常洛道：「擺駕乾清宮。」朱常洛說罷，又看了張荏青一眼，然後帶著陳玳拂袖而去。
當朱常洛離去後，一個太監領著四個宮女走了進來，眾人見到張荏青後，便跪了下來。這時，太監道：「張姑娘，這四個奴婢，是皇上所賜，專門來服侍您的。」張荏青看著跪了一地的眾人，生氣道：「我不需要，我只想出宮回家。」太監也不答話，起身離開。宮女們也同樣不說話，起身收拾著桌上吃剩的飯菜……
夜裡，公主府的廳房內，賀志斌與朱軒苗還有王秀素、周龍以及賀志遠圍桌而坐。王秀素看著手中的聖旨，對著賀志斌問道：「志斌，皇上怎麼會下這種旨意呢？」周龍也道：「是啊，什麼叫如今國事艱難、內憂外患，為彰顯大明勇士之氣魄，鼓舞大明男子之血性，大明第一高手呂品與當朝駙馬賀志斌於本月十九在京師大校場做生死之戰，還說凡習武之人和京城群眾入場觀戰者，每人需交紋銀一百兩以充國庫，這簡直是荒謬。」朱軒苗看著悶悶不樂的賀志斌，於是道：「志斌，你要實在不想去，明天我就進宮找皇兄，讓撤銷皇命。」賀志斌苦笑道：「呵呵，軒苗，你的皇兄，以前不是從前的那個皇兄了，他既然下旨前都沒有找我們商量，你覺得他還有可能改變旨意嗎？」此時，王秀素也道：「志斌說的沒錯，公主啊，說不定你進宮連皇上的面都見不著。」賀志遠對著眾人問道：「這個呂品真是大明第一高手嗎？」朱軒苗點點頭道：「嗯，二十多年就已經是了，至今無人超越過。」賀志遠不安道：「那皇上怎麼會下這種命令，不是逼著我哥哥送死嗎？」朱軒苗道：「不至於，你哥哥的功夫也絕不在呂品之下，何況呂品年事已高，我覺得打贏呂品，應該沒有什麼問題。」賀志遠感嘆道：「原來哥哥武藝這麼高，比師父還高嗎？」王秀素點點頭道：「是啊。」王秀素繼續道：「十九日，不就是後天嗎。」賀志斌起身道：「現在並不是單純比武，和誰輸誰贏的問題，聖旨上寫得很清楚，生死之戰。何為生死之戰，就是有一個人必須倒在另一個人的劍下，皇上這是想借刀殺人。」周龍也點點頭道：「我也覺得是這樣，八成又是賀志奇出的主意。」朱軒苗聞言也起身道：「不行，我明日必須去找皇兄問清楚。」賀志斌道：「軒苗，別白費力氣了。」賀志斌又對眾人道：「我出去透透氣。」說罷便轉身出了廳房。
賀志斌出了廳房，獨自一人來到了賀碧倩的房間門口，他見裡面還亮著燈光，於是伸手敲了敲房門。這時，裡面傳出一聲道：「誰？」賀志斌回道：「倩兒，是爹。」賀碧倩將門打開，賀志斌走了進去，看到桌上還放著打開的書，於是問道：「倩兒，怎麼還沒睡。」賀碧倩道：「睡不著。」賀志斌回頭摸了摸賀碧倩的頭髮，然後問道：「想你娘了吧？」賀志斌話音剛落，賀碧倩眼眶便已經濕潤了。賀志斌道：「倩兒，其實爹爹也一樣，也很想你娘。不過，你別擔心，爹爹很快就能找到你娘親的。」賀碧倩點點頭，哽咽問道：「爹，娘什麼時候回來？」賀志斌道：「快了，很快就回來了，時間也不早了，你看會書，早點休息吧。」賀碧倩點著頭，賀志斌看著懂事的女兒，此刻他也不知該說些什麼，他好想抱著女兒大哭一場，可是還是一狠心，轉頭離去。
次日，朱軒苗早早起床，她從後院騎著馬兒，直奔皇宮而去。
路上，朱軒苗看見大街小巷，貼滿了明日比武的告示，她不斷的加快速度，向皇宮奔去。
少時，朱軒苗便來到了宮門口，當她正準備騎馬入宮時，卻被看守宮門的侍衛攔了下來。朱軒苗騎在馬上道：「混帳，連我都敢攔？」侍衛們也認識軒苗公主，一領頭的錦衣千總，他走到朱軒苗馬前施禮道：「公主，今日你不能入宮。」朱軒苗怒問道：「為什麼？」千總回道：「這個屬下不太清楚，只是上面有令，公主今日不得入宮。」朱軒苗又問道：「誰的命令？」千總回道：「這個屬下不能說。」朱軒苗從懷裡掏出令牌，然後對著千總道：「看好，大內令牌，任何人不得阻攔，這下總能進了吧。」朱軒苗說罷，正欲騎馬繼續前行。沒想到千總卻再次阻攔道：「公主，還是不能進。」朱軒苗聞言罵道：「大膽，先帝賜給本宮的令牌，你們也敢擋？」千總好言勸慰道：「公主，不是屬下們放肆，只是您今天真的不能入宮。」朱軒苗威脅道：「是嗎？那我今個，要是非進不可呢？」千總無奈道：「公主要是這般說，屬下們也只有冒犯了。」千總話音剛落，眾多侍衛便拔出刀來，將朱軒苗連人帶馬圍了起來。朱軒苗一看侍衛們動起了個真格，她從小就生長在帝王之家，深知皇命難違的可怕性，於是便調轉馬頭，憤憤離去。
朱軒苗騎馬先來到了北鎮撫司，得知呂品人在宮裡後，又策馬向賀志奇府邸奔去。
當朱軒苗來到了賀志奇府邸的門口，她跳下馬兒來，直接向府里走去。這時，賀府門口的兩個兵丁見朱軒苗走來，慌忙下跪道：「小的們見過公主殿下。」朱軒苗道：「起來吧。」說罷，徑直朝府里走去，突然一兵丁攔在前面道：「公主，我家老爺吩咐了，這兩天不見客。」朱軒苗原本就一肚子的氣，此刻她再也忍不住了，她揮手對著擋在前面的兵丁就是一記耳光，然後罵道：「放肆，皇宮本宮進不去，難道小小的三品府邸，我也進不得嗎？」兵丁吃了耳光，只能乖乖讓開。
朱軒苗一路直接向院內走去，卻正好碰見了兩個端著飯的丫鬟。朱軒苗追上去，對著兩個丫鬟問道：「賀志奇呢？」丫鬟們看到這個穿著華麗的女人，而且竟敢只呼老爺的名諱，一個丫鬟於是便回道：「老爺，正在飯廳用早飯呢。」朱軒苗看著丫鬟們手裡端著的大魚大肉，氣就不打一處來，她伸出手，將菜餚打翻在地，然後徑直向飯廳走去。兩個丫鬟面面相視，楞在了原地。
當朱軒苗一股腦兒闖進賀府的飯廳內，只見賀貴才和賀志奇，還有賀志奇的夫人及小妾在吃飯。朱軒苗徑直走到桌前，然後嘲諷道：「怎麼著？是不是都在等肉？」賀貴才有點摸不著頭腦，但是他還是起身道：「公主今日怎麼難得有空過來，快坐下，一起吃些。」賀志奇知道朱軒苗來者不善，於是便對其夫人與小妾道：「你們先回房去吧。」賀志奇的夫人與小妾對視一眼，然後起身離開。
當賀志奇的夫人與小妾離開之後，賀志奇也站起身來，然後對著朱軒苗下跪施禮道：「見過公主殿下。」朱軒苗笑道：「哈哈，這是做什麼？賀大人，你快起來，你行此大禮，這我怎麼敢當呢，」賀志奇起身後，問道：「公主大清早跑來，不知所為何事？」朱軒苗道：「我就是來看看你，看來不錯，你的日子過得挺好。」賀貴才從座位上走了過來，對著朱軒苗便問道：「公主啊，你說什麼？志斌呢？怎麼沒和你一起來？」朱軒苗道：「志斌忙啊，他忙著備戰呢，明日便要和呂品生死一戰，大伯啊，你有空了，也多出去走一走，這深府大院呆得久了，你兒子在外面做得什麼事，你都不會知道的。」賀貴才如丈二和尚一般，摸不著頭腦。朱軒苗對著賀志奇繼續諷刺道：「賀大人，你可真是皇上的好臣下啊，本宮預祝你官運亨通，位極人臣。」朱軒苗說罷，頭也不回的離開了。
待朱軒苗走後，賀貴才對著賀志奇便問道：「志奇，這到底怎麼回事？志斌怎麼會和呂品生死決鬥呢？」賀志奇看著賀貴才道：「爹，這事都是皇上一手安排的，我怎麼會知道。」賀貴才道：「志奇啊，就算是皇上安排的，你怎麼也不告訴我一聲呢？難道志斌不是你弟弟嗎？你怎麼一點良心都沒有了現在。」賀志奇看著賀貴才，然後無奈道：「爹，你就別管了。」說罷也轉頭離開，整個飯廳，只留下賀貴才一人傻站著……
周龍房間內，二人進門後，賀志斌問道：「大哥，怎麼了？」周龍道：「四弟，不好了，張荏青又被人給擄走了。」賀志斌大驚道：「什麼？什麼時候的事？」周龍道：「就是今天中午，她和瑞雪一起出去，到現在也沒有回來，後來我沿路打聽，終於找到了瑞雪，是她親口告訴我的。」賀志斌問道：「瑞雪現在人呢？」周龍回道：「在京城的一家醫館內。」賀志斌又問道：「醫館？她去醫館做什麼？」周龍道：「張東宇好像被人給刺了一劍。」賀志斌想了想道：「大哥，這事不對，張東宇被刺，青兒正好被劫，這絕對不是偶然。」周龍點點頭，賀志斌接著問道：「大哥，那師父呢？」周龍道：「師父一大早就出去了，到現在也沒有回來。」賀志斌想了想道：「大哥，我們先去找瑞雪。」周龍點點頭，跟著賀志斌便出了門。
賀志斌先回到房間換了身衣服，隨後和周龍來到後院牽馬而出。
二人騎著馬兒，一會兒便到了醫館，只見醫館此刻已經打烊。周龍道：「四弟，你稍等，我下馬問一下吧。」賀志斌卻道：「不必了大哥，我想他們這會肯定回了張府。」二人又騎馬向月兒胡同奔去。
少時，賀志斌便與周龍來到了張府，二人下馬後，來到了張府門口。周龍道：「四弟你看，大門的鎖已經沒有了。」賀志斌點點頭，便與周龍走了進去。
當賀志斌與周龍推門走進了張府，二人來到庭院，發現一處房間裡亮著燈光，於是二人向那間房走去。賀志斌與周龍走到房間門口，賀志斌便伸手將門推開，只見張東宇正躺在床上，瑞雪則坐在一邊給張東宇扇著扇子。
瑞雪回頭看見賀志斌與周龍後，她放下扇子，並站起身來。賀志斌與周龍走到床邊，賀志斌看著面色蒼白的張東宇，忍不住問道：「東宇，你沒事吧？」張東宇抬眼看了一下賀志斌，只是淡淡的回道：「讓你失望了，還死不了。」賀志斌接著問道：「東宇，憑你的武藝，能傷你的人不多，你是被誰刺傷的？」張東宇還沒說話，只見瑞雪道：「東宇少爺是被你堂哥賀志奇所傷，你又何必在這裡貓哭耗子假慈悲呢。」賀志斌聞言後，也沒有生氣，他沉思片刻後，對張東宇道：「東宇，那你就先好好養傷吧。」賀志斌說罷，便帶著周龍離開了。
當賀志斌與周龍離開了張府，二人騎馬向賀志奇府邸奔去。路上，周龍問道：「四弟，你確定荏青是被賀志奇所擄？」賀志斌道：「張東宇被傷，青兒聞此才出得公主府，剛一出就被劫，這一切，都是精心策劃的。其實，我早想到是賀志奇所為，剛問過東宇，現在才更加確信，包括上一次青兒被劫走，也定然是賀志奇所指使的。」周龍問道：「你說，賀志奇三番五次劫荏青有何目的？」賀志斌道：「大哥，這事估計多半和當今皇上有關。」周龍道：「你是說太子？」賀志斌點點頭，二人加快速度向賀志奇府邸奔去。
少時，賀志斌便和周龍來到了賀志奇的府邸，二人下馬後，徑直走向府邸的大門。兩個兵丁只見是賀志斌，一兵丁便上前問道：「駙馬爺，這麼晚了，您怎麼來了。」賀志斌回道：「我來是找賀志奇。」賀志斌說罷就和周龍欲往裡走，不料兵丁又上前攔住道：「駙馬爺，不是我攔您的道，只是我家老爺說了，先皇駕崩，最近一概不見客。」周龍上前怒道：「混帳，我們是客嗎？駙馬爺是你們老爺的弟弟，是你們老太爺的侄兒，你說是不是客。」兵丁為難道：「駙馬爺，周爺，小的只是一個小小的看門的，二位爺就別難為我了。」賀志斌道：「那好，我不進去可以，那你去把賀志奇給我叫出來，他要不出來，我就硬闖進去。」兵丁抬頭看著賀志斌，自知自己也攔不住，於是道：「是，那小的這就進去通報一聲，您二位稍後。」兵丁說罷，便轉頭走入了賀府。
一會兒功夫，賀志奇便帶著趙廣利還有兵丁走了出來。賀志奇出門一看到賀志斌，便甩手給旁邊通報的兵丁一記耳光，並罵道：「瞎了你的狗眼，連我兄弟，當今駙馬爺的道都敢攔。」兵丁被打的連忙跪在地上。此刻周龍笑道：「呵呵，賀大人這官威不小嘛，殺雞給猴看是嗎？」賀志奇也不理會周龍的諷刺，徑直帶著趙廣利走到了賀志斌的面前，然後伸手道：「志斌，你來了怎麼都不提前說聲呢，快請進。」賀志斌道：「我來就為了一件事，問完我就走。」賀志奇忙道：「你說。」賀志斌問道：「張荏青現在人在哪裡？」賀志奇像是摸不著頭腦，回頭對趙廣利問道：「趙管家，今日可見荏青來過嗎？」趙廣利搖搖頭道：「老爺，上次見張小姐，還是老太爺過壽的時候了。」周龍看不下去道：「演？繼續演？你們兩個怎麼比百花園的戲子還能演。」賀志奇道：「周大哥說什麼呢，我怎麼都聽不懂。」周龍怒道：「賀志奇，你就給我裝吧，你……」只見賀志斌打斷道：「志奇，張東宇是被你所傷吧。」賀志奇點點頭道：「這個不假，一來我師父呂品和他切磋過，我也有些技癢，找東宇切磋了一番。二來，他上次將你刺傷，我有點看不下去，故而和他一較高下，卻失手將他刺傷了。」賀志奇說完，又對著賀志斌問道：「志斌，這麼晚了，荏青還沒有回來嗎？要不要我派人也幫你們找找看？」賀志斌聞言笑了笑，然後道：「既然如此，那就告辭了，我們去別處再尋尋。」賀志斌說完之後，強行拉著周龍便上馬離開了。
路上，周龍氣問道：「四弟，咱們就這麼走了？」賀志斌道：「大哥，我今日才發現，賀志奇現在變得好可怕，他說謊心不慌肉不跳，明明知道他在說謊，可是卻也沒有證據，無能為力。」周龍又問道：「難道咱們就這麼算了？」賀志斌道：「大哥，青兒雖被他擄走，但肯定不會在他府邸，我估計十有八九都被擄到清遠寺了。」周龍擔心道：「可是清遠寺水深的很，聽師父說，裡面高手如雲，而且日夜有人在路口放哨埋伏，我擔心我們去，會打草驚蛇。」賀志斌道：「就算刀山火海，我今晚也要闖一闖。」周龍道：「好，我陪你一起去。」賀志斌道：「大哥，要不你就別去了，我一個人先去探探情況。」周龍卻道：「四弟，你說這話，我就不高興了，打虎親兄弟，我怎麼能不去呢。」賀志斌聞言有些無奈，可是他也不好再說些什麼。
子時，賀志斌與周龍背著一個包袱，並拿上劍，騎馬向郊外奔去，二人剛到了城門口，就被守城的官兵給攔了下來，當一兵卒頭兒率幾個小兵例行檢查時，賀志斌便從懷裡掏出了大內令牌，兵卒門見令牌行禮後，並打開城門，賀志斌與周龍便騎馬出城而去。
賀志斌與周龍借著月光，策馬向清遠寺奔去。在距清遠寺剩下大概十五里地時，賀志斌便和周龍跳下馬來，二人將馬兒拴在一處樹下，然後換上了夜行衣，手持長劍向清遠寺徒步奔襲。
少時，二人便已經來到了清遠寺門口，賀志斌與周龍見四處沒有任何動靜時，便悄悄躍上牆頭，當二人跳入清遠寺院內的一瞬間，就聽見周圍突然響起了狗吠聲。周龍暗道：「不好，有狗。」賀志斌見狀，順著狗聲將劍飛擲刺去，狼狗也應聲倒地。正當二人鬆了一口氣之時，豈料又傳出了一陣狗叫聲，原來清遠寺養了兩隻兇猛無比的大狼狗。賀志斌接過周龍的劍，循聲朝著另外一隻惡狗再次擲去，另一條狗也隨即應聲倒地。
正當兩條狼狗都被殺之後，賀志斌和周龍跑過去，剛從狗身上拔出劍時，突然清遠寺各個房內衝出許多手持火把和武器之人，他們朝著賀志斌與周龍這裡圍了過來。
張荏青聽見院內有動靜，她急忙下床來到窗邊，可是門窗皆被人封死，她什麼也看不到，只能無奈拍打著房門……
賀志斌和周龍見好多人衝出來，賀志斌忙道：「不好，被發現了，撤吧。」周龍卻道：「志斌，難道就這麼走了？」賀志斌道：「還是走吧。」賀志斌說罷，便和周龍翻牆而出。二人剛跳出清遠寺，卻沒想到從寺外不知哪裡又竄出六七個拿著刀劍的壯漢，其中還有兩三個人手持火把。
這時，清遠寺的大門也開了，藍顯龍帶著十幾號人沖了出來。眾人將賀志斌與周龍圍在中間，藍顯龍看著兩個黑衣蒙面之人手裡還拿著帶有血跡的寶劍，便問道：「你們到底是何人？為何深夜蒙面到此？還殺了我們看家護院的狗？」賀志斌道：「看來，這個清涼寺里，果然是大有玄機。」藍顯龍笑道：「哈哈，不管你們兩是誰？既然你們知道了，那就活不成了。」藍顯龍說罷一揮手，所有人便持刀劍沖了上來，賀志斌與周龍也揮劍與清遠寺的人廝殺在一起。
深空長夜，清遠寺門口，賀志斌與周龍和眾人廝殺在一起。要說還是賀志斌武藝高強，他的劍法出神入化、劍鋒凌厲，瞬間好幾個人已經被賀志斌刺胸封喉。相比而言，周龍則打得非常吃力，他被七八個人圍在中間，感覺有些力不從心。這時，賀志斌翻身一劍又將一人刺倒之後，他飛身一躍來到了周龍的身邊，幫著周龍清理剩餘的眾人。這時，藍顯龍大叫一聲，持劍朝著賀志斌襲來。賀志斌眼疾手快，騰空一躍躲開藍顯龍的致命一劍。藍顯龍和賀志斌廝打在一起，其餘眾人則繼續圍攻周龍。藍顯龍也是毫不留情，劍劍都使出全力，無奈卻不能傷及賀志斌分毫。二人打得難捨難分之時，突然周龍被眾人逼得連連後退，賀志斌回頭看了一眼周龍，他深知，倘若再不去救周龍，周龍隨時都有可能被眾人殺死。賀志斌正想著，藍顯龍又是一劍飛身刺來，賀志斌也是騰空而起，二人劍身劇烈碰撞在一起，賀志斌隨即一個旋踢，將藍顯龍直接踹翻在地，然後又是飛身來到了周龍跟前，與其他人廝殺在一起。藍顯龍被一腳踹在地上，他還想起身，無奈已經無力起身了。周龍此刻漸漸體力不支，他對著賀志斌道：「四弟，你先走吧，別管我了。」賀志斌哪裡肯走，他此刻已經殺紅了眼。對面雖說人手眾多，可是遠不及賀志斌武藝高強，藍顯龍二十幾個手下，此刻已經有一大半被殺倒地。
就在賀志斌與眾人打得難捨難分之際，周龍卻被一人刺了一劍，周龍瞬間便栽倒在地，賀志斌見狀，將正在廝打的一人一劍封喉，然後跳到周龍處，邊打邊問道：「大哥，沒事吧？」周龍道：「沒事，別管我。」原來，周龍被刺在大腿，他已經喪失了起身的能力。賀志斌站在周龍旁邊，既要保護著周龍不被殺，又要和其餘眾人廝殺，此刻，他也是有點分心。
這時，藍顯龍稍微緩過一點氣來，他慢慢起身對著眾人道：「回寺。」其剩餘手下聽聞後，也陸續撤離出了戰鬥。賀志斌原本想繼續追殺，但是看到倒在地上的周龍，他只能扔下劍，俯身查看周龍的傷勢。只見周龍雙手緊緊捂住大腿，鮮血已經染紅了他的雙手，此刻，藍顯龍的手下扶著藍顯龍已經逃進清遠寺內。賀志斌取下黑頭巾和面罩，將周龍的傷口緊緊的纏住，周龍痛得不斷呻吟著。
賀志斌思索片刻，他背起周龍便離開了清遠寺，向拴著馬兒的地方走去。
路上，周龍自責道：「志斌，都是我不好，非要跟你來，沒有幫上忙，還成了你的累贅。」賀志斌邊走邊道：「大哥，你說什麼呢？你千萬可別這麼想。」周龍還是難過的道：「我說真的，江湖險惡、高手如雲。現在回想起來，我和你二哥三哥的武功，確是不值一提。」賀志斌背著周龍走著，回頭安慰道：「大哥，你別多想了，回去我幫你再好好處理下傷口。」周龍道：「那會，清遠寺的那些殺手們已經不敵撤回寺里去了，如果不是我，你肯定會將他們全部誅殺，說不定還能找到荏青。」賀志斌看到周龍不斷自責，他不禁道：「大哥，自從我們在周家山結拜那天起，你們不遠千里來到京城陪著我、照顧我，我覺得你們比我親兄弟還親。如今，二哥、三哥都去了，我怎麼還能忍心看著你再出事呢，你真的別多想了，你自責，我也很傷心。」周龍也不再說話，此刻他想起了周虎和周豹，他趴在賀志斌的身上，眼淚止不住的掉了下來……
次日，賀志奇帶著趙廣利，早早來到了清遠寺。
清遠寺的堂屋內，賀志奇坐在主位，趙廣利和藍顯龍則站在下面。賀志奇對著藍顯龍問道：「死傷了多少人？」藍顯龍回道：「傷了四個，死了十三個。」賀志奇道：「你不是說，清遠寺有你們，萬無一失嗎？怎麼才來了兩個人，就把你們打得落荒而逃。」藍顯龍道：「主子，我……」賀志奇對著趙廣利道：「看來賀志斌果然出手了。」趙廣利也點著頭道：「是啊，如果不是賀志斌，誰又有那麼大的能耐可以殺傷這麼多人。」藍顯龍也急忙道：「是啊，兩個蒙面人，其中一個倒也功夫平平，還被我們給刺傷了。可是另一個，太邪門了，武功之高，不亞於主子您。」賀志奇道：「你不是說，對付賀志斌並非難事嗎？這會怎麼不說了。」藍顯龍低著頭不說話了。這時，趙廣利道：「老爺，看來清遠寺已經不安全了，皇上也不便再來這裡了。」賀志奇點點頭道：「我這就去進宮面聖，張荏青也不能再留在這裡了。」趙廣利與藍顯龍點點頭。賀志奇起身對著藍顯龍道：「我完了再給你派些高手過來，清遠寺存放著我們全部的財富，若再有差池，我定不饒你。」藍顯龍連忙道：「是。」賀志奇又對趙廣利道：「清遠寺已經暴露了，這些天，你給咱們抓緊時間再尋覓個好地方。」趙廣利也回道：「這事我已經在辦了，您儘管放心。」賀志奇點點頭，帶著趙廣利離開了清遠寺。
公主府內，王秀素和賀志斌來到了周龍的房間，王秀素進門後便走到床邊，對著周龍問道：「周龍，傷得怎麼樣了？」周龍慢慢坐了起來，道：「一點小傷，不礙事的。」周龍說著對二人道：「師父，四弟，你們坐。」賀志斌拿來兩個凳子，與王秀素坐在了周龍的床邊。
三人坐在一起，王秀素道：「好個清遠寺，不住和尚，倒養著許多殺手。該是到了除掉它的時候了。」賀志斌問道：「師父，你一切安排好了嗎？」王秀素點點頭道：「嗯，這次為了穩妥期間，我所找之人，都是經過篩選比試過的。不僅個個身手高強，而且都是正義之士。」周龍問道：「師父，你找了多少人？共花了多少銀子？」王秀素道：「人不多，雖然只有十幾個人，但是個個都是一頂一的高手。至於銀子嘛，也沒少花，足足有八十萬兩。」賀志斌道：「人不在多，主要在精，能過得了師父您這一關的，我就完全放心了。」王秀素道：「可是賀志奇也不是吃乾飯的，我們還是不能有一點大意。」王秀素說罷，又問道：「荏青有下落了嗎？」賀志斌搖了搖頭，他此刻最擔心的就是張荏青了，但是他現在卻也是無能為力。
七日後，一個馬夫駕著一輛馬車駛向皇宮，而車廂里坐著的正是賀志奇與張荏青。
當車輛到達了宮門口，卻也無人盤問，一路暢通無阻。
車輛緩緩行駛在皇宮內，賀志奇掀開車簾看了一眼，然後對著張荏青道：「荏青，你看，已經進入宮門了。」張荏青怒目直視著賀志奇，她問道：「你是準備把我獻給皇上吧？」賀志奇也不答話，轉移話題道：「自古宮牆深似海，多少人一輩子也進不去啊。」張荏青看著賀志奇，她此刻對賀志奇深惡痛絕，卻也無能為力。賀志奇繼續道：「太子爺現在已經繼承了大統，已經君臨天下了，他的話就是旨意，就是皇命，誰也違抗不了，也沒有辦法違抗，我也是沒有辦法，荏青，你不要恨我。」張荏青笑了笑道：「呵呵，賀大人是嗎？皇上要想得到我，直接下一道聖旨即可，何必煩勞你這麼大費周章呢。」賀志奇道：「荏青，我說得句句屬實，皇上是何等人物，他剛即位，怎麼可能下這種旨意呢？還有，皇宮是什麼地方？就連公主和賀志斌出入時，都需要令牌，而我們這一路來，卻無一人阻擋。你若還是不信，我也沒有辦法，等會你見到皇上，一切自然明了了。」
乾清宮內，朱常洛坐在皇位之上，下面則站著錦衣衛指揮使呂品。
朱常洛問道：「朕聽說，你一直以來，有一個心愿？就是與駙馬賀志斌一決高下？」呂品回道：「回皇上，此事不假。皇上還記得十一年前，那時，在胡瑞剛府邸的黑衣人，正是賀志斌。」朱常洛又問道：「這事賀志奇告訴過我，那次你們交手，你感覺如何？」呂品道：「雖然只過了幾招，可是不難看出，我與駙馬的武功應該在伯仲之間。」朱常洛接著道：「十一年過去了，如果朕恩准你與駙馬真真正正的放開打一場，你可願意？」呂品聞言，立馬下跪道：「皇上，如果您能恩准，臣感激涕零。先皇在世時，不准我找駙馬爺比武，故而這麼多年，這事就成了我的心病，今日皇上能同意我與駙馬爺比武，臣謝過皇上。」朱常洛道：「平身吧，朕恩准了，你明日就去找賀志斌一決高下。」呂品聽完後，趕緊謝恩起身。呂品起身後道：「皇上放心，我保證與駙馬爺點到為止，絕對不會傷及駙馬爺分毫。」朱常洛道：「非也，即要比武，尤其是絕頂高手之間，況且還是角逐大明第一高手的頭銜，那就不能有絲毫的懈怠和手軟。」呂品道：「這樣最好，可是如果全力相攻，難免不會有一方受傷。」朱常洛對著旁邊的兩個小太監道：「你們先下去吧。」兩名小太監應聲便離開了。
當乾清宮只剩下呂品和朱常洛時，朱常洛站了起來，他走到呂品跟前，然後道：「呂品啊，你對世人常說，想要找一個可以打敗你的人。現在機會來了，你要珍惜這次機會，畢竟你上了年齡，賀志斌正值壯年。你號稱天下第一高手，賀志斌如果真和你比武，他肯定會出盡全力，倘若你死在他的手上，這些年你在習武之人心中的地位，便將毀於一旦。」呂品擔心道：「皇上，可是駙馬爺是皇親國戚，如果我出全力，將他打傷甚至打死，那我……」朱常洛道：「這點你放心，此次比武，朕是恩准了的，就算你兩誰技不如人，死在對方劍下，朕也統統不予追究。」呂品道：「可是，這……」朱常洛道：「刀劍無眼，雖然朕和駙馬是親戚，但是朕和你相處幾十年了，還是希望你勝。」呂品正要說什麼，突然此時門開了，陳玳走了進來。
陳玳進入乾清宮後，對著朱常洛道：「皇上，賀志奇的馬車到了。」朱常洛道：「哦，你先把他們帶到靜怡宮，朕隨後就到。」陳玳領命出了乾清宮。
待陳玳走後，朱常洛道：「朕還有事，你跪安吧。」呂品跪拜完朱常洛，起身正欲離開之時，朱常洛卻叫住他，道：「呂品。」呂品停下腳步，回頭問道：「皇上，還有什麼吩咐？」朱常洛走到呂品跟前，悄聲道：「練武之人當有血性。你和賀志斌之戰，畢竟是巔峰之爭，朕希望你們都出全力。倘若有誰死在對方劍下，這也不失對習武之人最大的榮耀。」呂品聽得不覺有些道理，他道：「那卑職就先告退了。」朱常洛道：「去吧。」待呂品走後，朱常洛便也離開了乾清宮，乘坐龍輦向靜怡宮趕去。
靜怡宮內，陳玳帶著賀志奇與張荏青走進了宮殿。只見殿內，顯然被人重新打掃布置了一番，裡面的擺設和家具都是十分嶄新。陳玳停下腳步，回頭對賀志奇和張荏青道：「你們二位先坐吧，皇上稍後便來。」賀志奇忙道：「有勞陳公公了。」張荏青則始終面無表情。
少時，只聽殿外傳來一聲道：「皇上駕到。」陳玳與賀志奇聞聲，也都紛紛站好，迎接聖駕。張荏青則依舊在一邊呆呆站著。
當朱常洛走進殿內，陳玳與賀志奇連忙跪迎道：「參見皇上。」朱常洛也不理他們二人，而是徑直走到了張荏青的跟前。張荏青抬頭看了一眼朱常洛，朱常洛道：「怎麼？見到朕也不下跪。」張荏青思索片刻，然後緩緩準備下跪，卻被朱常洛一把拉住並道：「免了吧。」張荏青像是觸電一般，趕忙向後退了兩步。朱常洛也沒有在意，回頭對陳玳與賀志奇道：「平身吧。」二人起身後，朱常洛走到賀志奇面前道：「你這差事辦得不錯。」賀志奇忙道：「臣能為皇上分憂，乃是萬幸。」朱常洛轉頭對陳玳道：「傳旨御膳房，讓他們做幾道招牌菜餚來，今下午朕就在這裡用膳了。」陳玳道：「是皇上。」正當陳玳離去時，朱常洛又道：「回來。」陳玳趕緊折返回來，道：「皇上。」朱常洛繼續道：「對了，再拿一壇好酒來。」陳玳又道：「是。」然後轉身離開。
當陳玳走後，朱常洛便又走到張荏青的身旁，並道：「荏青，請坐。」張荏青聞言依舊是無動於衷，朱常洛又笑著道：「呵呵，荏青你還從來沒有進過宮對嗎？等會朕陪你一起嘗嘗御膳房的手藝，順便再小酌幾杯。」賀志奇看到朱常洛興致如此高，於是識趣道：「皇上，衙門裡還有些公務沒有辦完，臣就先行告退了。」朱常洛一眼盯著張荏青，頭也不回道：「嗯，你去吧。」待賀志奇跪安離開之後，整個宮殿，只剩下朱常洛與張荏青兩人了。
這時，張荏青突然跪下道：「民女求皇上開恩，放我回家去。」朱常洛連忙上前，想將張荏青扶起，無奈張荏青卻死活不起來。朱常洛有點生氣道：「朕初登大寶，還有好多重要的國家大事都沒有辦理，就趕過來陪你了，你怎麼如此不近人情。」張荏青道：「民女已是有夫之婦，並且與公主殿下同侍駙馬，皇上已經繼承帝位，後宮佳麗無數，就請放了民女吧。」朱常洛道：「是，朕現在是坐擁整個大明天下，可是這麼多年以來，朕這個太子每日做得唯唯諾諾提心弔膽的。也正因為如此，這些年以來，朕才把對你的喜歡一直藏在心裡。」張荏青道：「皇上，過去的事，就不要說了，你要真的喜歡我，就放了我吧。」朱常洛道：「你先起來吧，這件事容朕想想。」張荏青緩緩站起身來，朱常洛則坐了下來繼續道：「你先坐吧。」張荏青看了一眼朱常洛，卻沒有坐。朱常洛繼續道：「你坐下吧，要知道，在整個大明，除了太后，再沒有人敢與朕對坐，你站了半天了，坐下歇歇吧。」張荏青聞言只好坐了下來。
半個時辰後，陳玳從外面走了進來，他進門後，便對著朱常洛道：「稟皇上，膳食已經準備妥當了，是否傳膳？」朱常洛道：「傳吧。」陳玳走向殿外喊道：「傳膳。」
少時，諸多小太監端著各式各樣的菜餚美酒走了進來，他們將美酒佳肴擺放到桌上，然後側立在一旁。張荏青見到這麼多人都站著，她非常尷尬，也站起身來。這時朱常洛對著陳玳一揮手，陳玳便帶著所有的太監離開了。
當宮殿內，又剩下了張荏青與朱常洛時。朱常洛起身對著張荏青道：「荏青，請。」張荏青看著滿桌的佳肴卻道：「我不餓。」朱常洛坐到飯桌前，對著張荏青道：「你只要答應朕吃飯，朕就考慮放你回去。」張荏青問道：「真的？」朱常洛道：「朕是皇上，金口玉言，自然是真的。」張荏青將信將疑坐在飯桌前，朱常洛忙給張荏青殷勤夾菜，全然沒有一個帝王的架子。
飯桌上，朱常洛給張荏青倒滿一杯酒，然後自己也端起一杯道：「來。」張荏青沒有端酒杯，只是道：「民女不勝酒量，喝不了的。」朱常洛卻道：「朕盛情邀請，就僅此一杯吧。」張荏青聞言，只能端起酒杯，二人飲完後，張荏青道：「現在大明內憂外患，皇上您剛剛即位，應該將心思放在國事上。」朱常洛聞言，開心道：「呵呵，這個你放心，朕已經和大臣們出台了一系列政策，朕過來找你，不會誤事的。」張荏青又問道：「那皇上何時放我回去？」朱常洛聞言，起身走來走去，突然反問道：「你就這麼想回去？」張荏青也起身道：「是。」朱常洛指著宮殿華麗的擺設裝飾，道：「你看，這些都是朕為了你，專門讓人布置的，你既然來了，就多呆幾天吧。」張荏青道：「我一刻也不想呆，您要真是個好皇帝，就該愛你的子民，不要強人所難。」朱常洛道：「難道我不夠愛你嗎？」張荏青道：「哪裡會有明君只為一己私愛，而不顧禮義廉恥。」張荏青的話，讓身為皇帝的朱常洛不由大怒，他回頭看著張荏青，強忍心中的怒火，對著門外便道：「來人。」
朱常洛話音剛落，陳玳便走了進來，朱常洛道：「擺駕乾清宮。」朱常洛說罷，又看了張荏青一眼，然後帶著陳玳拂袖而去。
當朱常洛離去後，一個太監領著四個宮女走了進來，眾人見到張荏青後，便跪了下來。這時，太監道：「張姑娘，這四個奴婢，是皇上所賜，專門來服侍您的。」張荏青看著跪了一地的眾人，生氣道：「我不需要，我只想出宮回家。」太監也不答話，起身離開。宮女們也同樣不說話，起身收拾著桌上吃剩的飯菜……
夜裡，公主府的廳房內，賀志斌與朱軒苗還有王秀素、周龍以及賀志遠圍桌而坐。王秀素看著手中的聖旨，對著賀志斌問道：「志斌，皇上怎麼會下這種旨意呢？」周龍也道：「是啊，什麼叫如今國事艱難、內憂外患，為彰顯大明勇士之氣魄，鼓舞大明男子之血性，大明第一高手呂品與當朝駙馬賀志斌於本月十九在京師大校場做生死之戰，還說凡習武之人和京城群眾入場觀戰者，每人需交紋銀一百兩以充國庫，這簡直是荒謬。」朱軒苗看著悶悶不樂的賀志斌，於是道：「志斌，你要實在不想去，明天我就進宮找皇兄，讓撤銷皇命。」賀志斌苦笑道：「呵呵，軒苗，你的皇兄，以前不是從前的那個皇兄了，他既然下旨前都沒有找我們商量，你覺得他還有可能改變旨意嗎？」此時，王秀素也道：「志斌說的沒錯，公主啊，說不定你進宮連皇上的面都見不著。」賀志遠對著眾人問道：「這個呂品真是大明第一高手嗎？」朱軒苗點點頭道：「嗯，二十多年就已經是了，至今無人超越過。」賀志遠不安道：「那皇上怎麼會下這種命令，不是逼著我哥哥送死嗎？」朱軒苗道：「不至於，你哥哥的功夫也絕不在呂品之下，何況呂品年事已高，我覺得打贏呂品，應該沒有什麼問題。」賀志遠感嘆道：「原來哥哥武藝這麼高，比師父還高嗎？」王秀素點點頭道：「是啊。」王秀素繼續道：「十九日，不就是後天嗎。」賀志斌起身道：「現在並不是單純比武，和誰輸誰贏的問題，聖旨上寫得很清楚，生死之戰。何為生死之戰，就是有一個人必須倒在另一個人的劍下，皇上這是想借刀殺人。」周龍也點點頭道：「我也覺得是這樣，八成又是賀志奇出的主意。」朱軒苗聞言也起身道：「不行，我明日必須去找皇兄問清楚。」賀志斌道：「軒苗，別白費力氣了。」賀志斌又對眾人道：「我出去透透氣。」說罷便轉身出了廳房。
賀志斌出了廳房，獨自一人來到了賀碧倩的房間門口，他見裡面還亮著燈光，於是伸手敲了敲房門。這時，裡面傳出一聲道：「誰？」賀志斌回道：「倩兒，是爹。」賀碧倩將門打開，賀志斌走了進去，看到桌上還放著打開的書，於是問道：「倩兒，怎麼還沒睡。」賀碧倩道：「睡不著。」賀志斌回頭摸了摸賀碧倩的頭髮，然後問道：「想你娘了吧？」賀志斌話音剛落，賀碧倩眼眶便已經濕潤了。賀志斌道：「倩兒，其實爹爹也一樣，也很想你娘。不過，你別擔心，爹爹很快就能找到你娘親的。」賀碧倩點點頭，哽咽問道：「爹，娘什麼時候回來？」賀志斌道：「快了，很快就回來了，時間也不早了，你看會書，早點休息吧。」賀碧倩點著頭，賀志斌看著懂事的女兒，此刻他也不知該說些什麼，他好想抱著女兒大哭一場，可是還是一狠心，轉頭離去。
次日，朱軒苗早早起床，她從後院騎著馬兒，直奔皇宮而去。
路上，朱軒苗看見大街小巷，貼滿了明日比武的告示，她不斷的加快速度，向皇宮奔去。
少時，朱軒苗便來到了宮門口，當她正準備騎馬入宮時，卻被看守宮門的侍衛攔了下來。朱軒苗騎在馬上道：「混帳，連我都敢攔？」侍衛們也認識軒苗公主，一領頭的錦衣千總，他走到朱軒苗馬前施禮道：「公主，今日你不能入宮。」朱軒苗怒問道：「為什麼？」千總回道：「這個屬下不太清楚，只是上面有令，公主今日不得入宮。」朱軒苗又問道：「誰的命令？」千總回道：「這個屬下不能說。」朱軒苗從懷裡掏出令牌，然後對著千總道：「看好，大內令牌，任何人不得阻攔，這下總能進了吧。」朱軒苗說罷，正欲騎馬繼續前行。沒想到千總卻再次阻攔道：「公主，還是不能進。」朱軒苗聞言罵道：「大膽，先帝賜給本宮的令牌，你們也敢擋？」千總好言勸慰道：「公主，不是屬下們放肆，只是您今天真的不能入宮。」朱軒苗威脅道：「是嗎？那我今個，要是非進不可呢？」千總無奈道：「公主要是這般說，屬下們也只有冒犯了。」千總話音剛落，眾多侍衛便拔出刀來，將朱軒苗連人帶馬圍了起來。朱軒苗一看侍衛們動起了個真格，她從小就生長在帝王之家，深知皇命難違的可怕性，於是便調轉馬頭，憤憤離去。
朱軒苗騎馬先來到了北鎮撫司，得知呂品人在宮裡後，又策馬向賀志奇府邸奔去。
當朱軒苗來到了賀志奇府邸的門口，她跳下馬兒來，直接向府里走去。這時，賀府門口的兩個兵丁見朱軒苗走來，慌忙下跪道：「小的們見過公主殿下。」朱軒苗道：「起來吧。」說罷，徑直朝府里走去，突然一兵丁攔在前面道：「公主，我家老爺吩咐了，這兩天不見客。」朱軒苗原本就一肚子的氣，此刻她再也忍不住了，她揮手對著擋在前面的兵丁就是一記耳光，然後罵道：「放肆，皇宮本宮進不去，難道小小的三品府邸，我也進不得嗎？」兵丁吃了耳光，只能乖乖讓開。
朱軒苗一路直接向院內走去，卻正好碰見了兩個端著飯的丫鬟。朱軒苗追上去，對著兩個丫鬟問道：「賀志奇呢？」丫鬟們看到這個穿著華麗的女人，而且竟敢只呼老爺的名諱，一個丫鬟於是便回道：「老爺，正在飯廳用早飯呢。」朱軒苗看著丫鬟們手裡端著的大魚大肉，氣就不打一處來，她伸出手，將菜餚打翻在地，然後徑直向飯廳走去。兩個丫鬟面面相視，楞在了原地。
當朱軒苗一股腦兒闖進賀府的飯廳內，只見賀貴才和賀志奇，還有賀志奇的夫人及小妾在吃飯。朱軒苗徑直走到桌前，然後嘲諷道：「怎麼著？是不是都在等肉？」賀貴才有點摸不著頭腦，但是他還是起身道：「公主今日怎麼難得有空過來，快坐下，一起吃些。」賀志奇知道朱軒苗來者不善，於是便對其夫人與小妾道：「你們先回房去吧。」賀志奇的夫人與小妾對視一眼，然後起身離開。
當賀志奇的夫人與小妾離開之後，賀志奇也站起身來，然後對著朱軒苗下跪施禮道：「見過公主殿下。」朱軒苗笑道：「哈哈，這是做什麼？賀大人，你快起來，你行此大禮，這我怎麼敢當呢，」賀志奇起身後，問道：「公主大清早跑來，不知所為何事？」朱軒苗道：「我就是來看看你，看來不錯，你的日子過得挺好。」賀貴才從座位上走了過來，對著朱軒苗便問道：「公主啊，你說什麼？志斌呢？怎麼沒和你一起來？」朱軒苗道：「志斌忙啊，他忙著備戰呢，明日便要和呂品生死一戰，大伯啊，你有空了，也多出去走一走，這深府大院呆得久了，你兒子在外面做得什麼事，你都不會知道的。」賀貴才如丈二和尚一般，摸不著頭腦。朱軒苗對著賀志奇繼續諷刺道：「賀大人，你可真是皇上的好臣下啊，本宮預祝你官運亨通，位極人臣。」朱軒苗說罷，頭也不回的離開了。
待朱軒苗走後，賀貴才對著賀志奇便問道：「志奇，這到底怎麼回事？志斌怎麼會和呂品生死決鬥呢？」賀志奇看著賀貴才道：「爹，這事都是皇上一手安排的，我怎麼會知道。」賀貴才道：「志奇啊，就算是皇上安排的，你怎麼也不告訴我一聲呢？難道志斌不是你弟弟嗎？你怎麼一點良心都沒有了現在。」賀志奇看著賀貴才，然後無奈道：「爹，你就別管了。」說罷也轉頭離開，整個飯廳，只留下賀貴才一人傻站著……