第二十六回 軒苗出宮尋榜眼 志斌探監張從城
次日賀志斌家中，眾人都在飯廳吃著早飯，賀貴才問道：「志斌，這兩天忙什麼呢？白天都很少見你。」賀志斌回道：「大伯，最近大試剛完，這兩天常常進宮，故很少在家。」賀貴才問道：「進宮？那你進宮後見過當今皇上了嗎？」賀志斌回道：「只見過一次。」賀貴才道：「志斌果然是出息了，我活了大半輩子也沒有見過皇上，當今皇上，長什麼樣子啊？」這時，周豹笑道：「呵呵，大伯，當今聖上還不是一個頭兩個眼睛，還能長成什麼樣？」周龍道：「三弟，不要亂說。」賀志斌卻道：「三哥這話也不無道理，皇上君臨天下，所以自古以來，給人一種光芒萬丈，不可接近的感覺，其實和我們都一樣，一個鼻子，兩個眼睛。」周豹笑道：「哈哈，四弟說的一點都沒錯。」賀志斌對賀貴才道：「大伯，好幾天沒看見志奇哥了，他還好嗎？」賀貴才道：「他現在在兵部一天站崗，一天下來也累得要死，多半晚上不回來，在班房休息。」玉琴也嘆氣道：「唉，原本以為他也算入了公門，現在看來，讀書有多重要，你看人家志斌金榜題名，還有幸能見到聖顏，不像我們志奇，是個苦命的人。」賀貴才道：「這能怪誰，從小一起長大，誰讓他不努力呢。」玉琴生氣道：「你就會說這一句，我看是你這個當爹的一點用都沒有，志奇才這樣的。」賀貴才也是氣急敗壞道：「你，你，你說什麼？你意思怪我了？」玉琴道：「不怪你怪誰，你是給志奇留了金錢還是留了人脈？」賀貴才也怒道：「他自己長手長腳，我要給留什麼，你才會滿意？」賀貴才夫婦二人越吵越凶，眾人都尷尬不已，這時，張荏青用手拉了拉旁邊的賀志斌的胳膊，賀志斌起身走到賀貴才旁道：「大伯，你就別和嬸子吵了，嬸子也不容易。」這時，周龍也起身道：「就是，都別吵了，一會飯該涼了。」賀貴才起身道：「吃個飯，都不能好好吃，一天天的。」說著便轉頭走了出去。玉琴也起身道：「不吃就不吃。」說著便也走了出去。賀志斌看著二老的背影，也是嘆了一口氣，道：「大家趕緊吃吧。」
飯後，賀志斌便對張荏青道：「今天還是讓二哥送下你，我們待會還要出去下。」張荏青點點頭道：「嗯。」賀志斌摸了摸張荏青的額頭，繼續道：「天快黑了，我們來接你。」張荏青道：「好的，你們也小心點。」
周虎駕著馬車送走了張荏青，賀志斌便與周龍和周豹圍坐在院子裡石凳上，賀志斌悄聲道：「三哥，你去找家布莊，給你和大哥，二哥一人弄套夜行衣，純黑的那種，再扯上兩尺黑布。」周豹點點頭道：「四弟，光是想想就好刺激。」周龍安頓道：「三弟，胡瑞剛是堂堂兵部左侍郎，朝廷三品大員，這可不是兒戲，你做事一定要謹慎。」周豹道：「放心吧，大哥，我懂。」賀志斌繼續道：「大哥，你完了去趟兵部，找志奇哥暗中打探下胡瑞剛的活動軌跡，以及他隨身兵丁和來迴路線，我去趟百花堂，找一下顏世伯，顏坤伯伯說他經常去葉首輔府里唱戲，我讓他想辦法給咱們搭個線。」周龍點點頭道：「嗯，有這層關係，是該用用。」幾人說話間，前院敲門聲響起。周豹起身道：「是不是二哥回來了。」說著便前去開門。周龍道：「二弟沒這麼快吧。」賀志斌與周龍也起身向前門走去。
周豹上前打開門，只見是兩個玉樹臨風的少年站在門口，原來此二人正是女扮男裝的朱軒苗和她的丫鬟銀杏。周豹問道：「你們找誰？」朱軒苗問道：「這可是新科榜眼賀志斌的家？」周豹點點頭，問道：「你們是何人？」朱軒苗道：「我們是他的朋友，你讓他快出來。」周豹打量著二位，用手撓撓頭對著朱軒苗問道：「公子，我們是不是見過，我怎麼看你這麼面熟？」朱軒苗道：「初次見面，怎麼會眼熟，你快讓賀志斌出來。」說話間，賀志斌與周龍也走了出來，朱軒苗看到賀志斌，便上前笑道：「新科榜眼，別來無恙啊，呵呵。」賀志斌看著朱軒苗，便問道：「你怎麼來了？」朱軒苗反問道：「我怎麼不能來？」
就在二人對話間，周豹將周龍拉到一邊悄聲道：「大哥，你看這個公子面熟嗎？好像在哪裡見過一樣。」周龍也仔細打量了下朱軒苗，突然回頭對周豹小聲道：「這不正是上次在擂台那個神秘少年嗎？」周豹一拍腦袋，道：「記起來了，就是他，連呂品見了他都得恭恭敬敬，俯首稱臣。」周豹說著走到賀志斌跟前，用手拉了拉賀志斌的衣服，道：「四弟，你來一下。」賀志斌對朱軒苗道：「失陪一下。」說著便跟著周豹來到周龍跟前，三人又向遠走了幾步，周龍停下後問道：「四弟，你可知此人是誰？」賀志斌道：「這就是我昨天說的那個，知道我會功夫的女扮男裝之人。」周豹道：「沒那麼簡單，四弟，這個人就是上次在京師大校場擂台上的白衣少年，連呂品和兵部陸尚書見了他，也要低頭哈腰的人。」周龍思索片刻道：「四弟，此人女扮男裝，十有八九肯定是當今的公主殿下。」周豹也道：「對，不然哪來這麼大的面子。」
三人說話間，朱軒苗慢慢走了過來，三人立刻都鴉雀無言了，朱軒苗問道：「你們三個鬼鬼祟祟說什麼呢？我一過來怎麼都不講話了？」周豹不自然道：「沒什麼，沒什麼。」賀志斌走到朱軒苗跟前問道：「請問，找我何事？」朱軒苗又反問道：「沒事，就不能找你了嗎？」賀志斌回道：「實在抱歉，小民今日還有要事在身，不能奉陪了。」說著便和周龍周豹準備朝家裡走去，朱軒苗道：「站住。」賀志斌與周龍周豹停了一下，然後繼續向前走著。這時，朱軒苗眼看三人便進了家門，於是對銀杏道：「銀杏別讓他們回去。」銀杏應聲便一個翻身擋住了三人去路，問道：「我們少爺讓你們站住，你們耳朵聾了，沒聽見嗎？」周豹笑道：「兩個女扮男裝的人，還少爺？哈哈，笑死我了。」銀杏聽後看了一眼朱軒苗，只見朱軒苗怒道：「銀杏，給我教訓他們。」
銀杏一直以來對朱軒苗的話都是唯命是從，朱軒苗話音剛落，銀杏想都沒想，直接便對著三人一記重拳打來，周豹伸手便擋住，只見銀杏就與周豹二人廝打在一起，銀杏功夫也是不錯，與周豹二人打了七八回合不分勝負，十個回合以後，銀杏漸漸感覺不是對手，已經連連後退。朱軒苗看銀杏不是對手後，便一躍而起，對著周豹便是一腳襲來，周龍趕緊飛身上去擋住，周龍也與朱軒苗打了起來。周豹凌空一腳將銀杏踹到在地，然後上去幫周龍一起對付朱軒苗，朱軒苗功夫果然高強，面對兄弟二人的攻擊，她依然從容不迫，周龍邊打邊道：「果然好身手。」周豹一個飛身，一腳朝朱軒苗後背襲來，說是遲，那是快，就在周豹飛腳快要碰上朱軒苗時，朱軒苗一個漂亮的迴旋踢便將周豹踹出五步開外，賀志斌忙上前，去扶周豹。周龍也感覺漸漸力不能敵，於是邊打邊問道：「你到底想怎樣？」朱軒苗笑道：「呵呵，誰讓你們目中無人，我就要教訓教訓你們。」賀志斌也在旁道：「不要打了。」朱軒苗也不理睬，繼續對周龍發起攻擊。
就在此時，一聲大喝道：「住手。」朱軒苗聞聲停下，眾人回頭看去，原來是賀貴才從家裡走了出來，賀貴才問道：「住手，你們是誰？為什麼在我們門口打架？」銀杏走到賀貴才跟前，反問道：「你又是誰？少管閒事。」朱軒苗以為賀貴才乃是賀志斌的爹爹，於是便對銀杏斥道：「銀杏，休得無禮。」然後朱軒苗上前施禮道：「您老應該就是賀志斌的爹爹吧？」賀貴才道：「我是他的大伯，你們又是誰，為什麼要動手。」朱軒苗道：「原來是他大伯啊，我們在切磋武藝，驚擾了你，失禮了。」賀貴才道：「我怎麼看你這麼面熟呢。」說著又看著賀志斌，問道：「志斌，怎麼回事，沒事吧？」賀志斌走了過來對賀貴才道：「大伯，沒事。」然後對著周龍與周豹道：「大哥。三哥你們先和大伯回去吧。」周龍與周豹便上前對賀貴才道：「大伯，沒事，我們先進去吧。」賀志斌拍了拍周龍的肩膀，低聲道：「按計劃行事。」周龍點點頭與周豹扶著賀貴才便走了進去。
賀志斌回頭對朱軒苗問道：「這下說吧，找我什麼事？」朱軒苗走近賀志斌，道：「真沒事，就是想來看看你。」賀志斌道：「我有什麼好看的，你要真沒什麼事，我還有事，要出去一趟。」朱軒苗問道：「你去哪？」賀志斌道：「去街上。」朱軒苗問道：「去哪條街？」賀志斌看了一眼朱軒苗，感覺越說越說不清楚，於是直接沿著北化街向百花堂方向走去。朱軒苗倒好，一路跟著賀志斌並排走著，銀杏則緊跟在朱軒苗身後，朱軒苗邊走邊問道：「我說你去哪一條街？」賀志斌依然沒有說話，只是加快腳步走著，朱軒苗也加快腳步跟著，後面的銀杏則小跑著緊跟在朱軒苗的身後。
半個時辰後，在一個岔路口，賀志斌突然停住腳步，回頭看著朱軒苗，問道：「能告訴我，你到底想怎樣？為什麼要這麼陰魂不散？」朱軒苗喘著氣道：「還說你不會功夫，快步走了這麼久，竟然呼吸還是這般均勻。」說話間，銀杏也小跑著趕了上來，她一上來便氣喘吁吁對著賀志斌罵道：「你走這麼快，趕著去投胎啊？」賀志斌看著大街上人來人往，繼續道：「街上這麼多人，你們兩個姑娘一直跟著我，成何體統。」朱軒苗道：「大街上人雖多，誰認識你我？再說了，我和銀杏都是女扮男裝，誰能看出來我們是姑娘。」賀志斌指了指一個路口道：「從這一直過去，然後向北走。」朱軒苗不解道：「什麼意思？」賀志斌回道：「按我說的這個方向走，就到了順天府，新科狀元秦章家就在那。」朱軒苗罵道：「你是不是有病啊，我是來找你的，又不是去找他的。」賀志斌問道：「你為什麼要來我們家找我？你怎麼知道我的家在哪裡的？」朱軒苗道：「普天之下，莫非王土，我想去哪裡就去哪裡，誰也擋不住。」賀志斌心裡暗道：與其到百花堂找顏世伯，再托關係拿銀兩去找葉首輔，還不如直接利用這個公主，混進刑部大牢里看看。於是賀志斌便笑著道：「哈哈哈，是嗎？難道刑部大牢你也能說進就進？」朱軒苗看著賀志斌笑了起來，便道：「第一次見你笑，原來你也會笑啊，不過你笑起來真好看。」賀志斌道：「我說刑部大牢，你卻轉移話題，怎麼樣，進不去就說進不去，或者就說不敢去，為什麼要說大話呢？」朱軒苗道：「別說區區刑部大牢，就是當今聖上的乾清宮，我也是想進就進。」賀志斌道：「說大話誰不會。」朱軒苗對銀杏道：「銀杏，你說我說的是不是實話。」銀杏對賀志斌道：「你小子真是狗眼看人低，我家少爺整個大明哪裡去不了。」賀志斌笑道：「主子說大話也就罷了，丫鬟也跟著說大話，哈哈。」賀志斌說著便收起笑容，道：「好了，我不和你們兩個女流之輩說廢話了，我還有事。」說著朝刑部大牢方向走去。朱軒苗繼續並列跟上道：「你若不信，可以試試。」賀志斌道：「算了吧，我害怕一試，到時把我們三個也都抓了進去。」朱軒苗道：「你也太小瞧人了吧。」賀志斌停住腳步道：「好吧，我正好有個朋友被抓了進去，他家人托我給他捎句話，你若真是能帶我進去，我就相信你說的話。」銀杏笑道：「哈哈，你一個新科榜眼，還沒有委任官職呢，誰會托你幫忙。」賀志斌道：「京城無熟人，病急亂投醫麼，他們家人也就是那麼一說，我也是真心想幫他們的忙，你們要為難，那就千萬別勉強。」朱軒苗道：「這有什麼好為難的，我們現在就去。」賀志斌立馬道：「好，那就走。」朱軒苗道：「那要是真的進去了，你必須答應我一件事。」賀志斌問道：「什麼事？」朱軒苗道：「你以後見到我，不許躲我。」賀志斌想了想便道：「一言為定。」
少時，賀志斌與朱軒苗還有銀杏便來到了刑部大牢門口，刑部大牢大門緊閉，門口立一牌子，上面寫道：非相關人等不得擅入，違者嚴懲。朱軒苗對賀志斌問道：「你朋友叫什麼名字？」賀志斌回道：「張從城。」朱軒苗道：「這名字好熟悉。」朱軒苗又對銀杏道：「銀杏去敲門。」銀杏聽後，二話不說便上前敲打著漆黑沉重的牢門，一會門便開了，走出一個獄吏和兩個獄卒，領頭的獄吏看著三人問道：「你們是何人？」銀杏道：「我們要去大牢里探監。」獄吏問道：「我說你們是何人，要探哪個犯人？」朱軒苗直接道：「去探張從城。」獄吏問道：「你們是何人？上頭有令，張從城嚴禁探視。」朱軒苗從腰間取出一個令牌，然後走到獄吏面前，將令牌拿起來，道：「休要多問。」獄吏看了一眼令牌，趕緊下跪道：「叩見上差。」身後兩名獄卒也順勢跪了下來。朱軒苗將令牌收起來，然後道：「起來帶路。」三人起來後，兩名獄卒將門打開，獄吏道：「請。」這時，賀志斌對朱軒苗道：「牢獄重地，陰暗潮濕，要不你們兩個就別進來了，我進去說兩句話，便出來了。」朱軒苗道：「好吧，那你一個人進去吧，快一點出來哦。」賀志斌點點頭，便跟著獄吏走了進去，朱軒苗和銀杏則站在刑部大牢門口等著。
賀志斌跟著獄吏進了刑部大牢，賀志斌仔細觀察著刑部大牢的結構，他發現裡面的獄吏獄卒到處都是，而且大牢裡面的路縱橫交叉，每個通道皆有一把大鎖。牢獄裡關著各種犯人，有的目光呆滯、有的蓬頭垢發，有的則瘋癲無常。賀志斌心道：刑部大牢果然守衛森嚴，要是劫獄，光這些鎖就夠嗆的。獄吏帶著賀志斌七轉八拐的走到一間單人牢房門口停下，獄吏道：「上差，就是這間。」賀志斌走近牢房，透過縫隙看到裡面背睡著一個人，賀志斌對獄吏問道：「是這間嗎？」獄吏回道：「是的。」然後對著裡面喊道：「張從城，有人看你來了。」張從城慢慢抬起身，然後轉了過來，看到是賀志斌後，張從城也沒有說話，只是又將頭轉了過去，繼續睡著。賀志斌看到張從城頭髮凌亂，衣衫髒面黃肌瘦，明顯是消瘦了一大圈。賀志斌問道：「可以打開牢門嗎？」獄吏忙笑道：「當然，上差您儘管吩咐就是。」獄吏說著便拿出鑰匙將牢門打開，道：「上差，請。」賀志斌對著獄吏道：「你來下。」獄吏走上前道：「上差，還有什麼吩咐。」賀志斌從懷裡掏出一錠十兩的紋銀，放到獄吏手上道：「有勞你再弄些酒菜，哦，對了，再弄一身乾淨的衣服。」獄吏點頭哈腰道：「上差，您客氣了，只是小人怎麼敢收您的銀子呢。」賀志斌道：「沒事，拿著吧。」獄吏滿臉堆笑道：「那上差，您稍等。」說著便轉身走了。
賀志斌走進牢房內，慢慢靠近張從城，然後道：「起來吧，張大人。」張從城還是紋絲不動，賀志斌笑著問道：「呵呵，怎麼？新姑爺上門專程看你，你都不給面子？」張從城慢慢坐了起來，看了一眼賀志斌，問道：「你怎麼進來的？」賀志斌道：「我怎麼不能進來，我是受人之託，專門來看看你還好嗎。」張從城問道：「受誰之託？」賀志斌道：「你想想啊，除了你女兒，還能有誰？」張從城笑道：「哈哈，如今我成了階下囚，你這下滿意了嗎？」賀志斌道：「什麼叫我滿意了嗎？你入獄之事，是你中飽私囊所致，和我有關係嗎？」張從城道：「我沒有。」賀志斌笑道：「呵呵，你若沒有，怎麼會進來？別人怎麼沒進來？」張從城道：「我是被人陷害的。」賀志斌收起笑容道：「張大人，被人陷害的滋味不好受吧。」張從城看著賀志斌，問道：「你想怎麼樣？」說話間，獄吏帶著一個獄卒端著一盤走了過來，盤子裡裝了一隻燒雞和兩樣小菜，還有兩個酒碗，兩雙筷子。獄卒將盤子放在地上，獄吏也將幾件衣服和一壇酒放下，然後對賀志斌道：「上差，您要的東西來了。」賀志斌道：「好，我沒叫你們，你都別進來。」獄吏忙點頭道：「是，是，上差您忙。」說著便帶著獄卒走了出去。
刑部大牢門口，朱軒苗和銀杏坐在一塊青石台上，朱軒苗對銀杏道：「這個賀志斌，怎麼還不出來。」銀杏回道：「就是啊。」銀杏繼續道：「公主，不是奴婢說你，你千金之軀，坐在大牢門口等他，也太不值得了。」朱軒苗道：「也對，我們一大早出宮找他，現在又在大牢門口等他，這也太有失身份了。」銀杏趁機道：「那公主，我們走吧，別理他了。」朱軒苗搖著頭，道：「不行，不管怎樣，也要等他出來再說。」銀杏失望道：「唉，我發現公主你見到這個賀志斌，就失去了主見和判斷力了，一點都不像公主你的性格了。」朱軒苗看著大牢門口，望眼欲穿，心裡暗道：好你個賀志斌，怎麼還不出來。
刑部大牢，張從城的牢房內，賀志斌席地而坐，給張從城碗裡填滿酒，又給自己碗裡倒上，然後道：「來，張大人。」張從城看著賀志斌，也不說話，賀志斌放下酒罈子，然後扯下一隻雞腿遞給張從城，道：「來，吃點。」張從城在牢房裡呆了好幾天，肚裡的油水早已沒了，他接過雞腿，毫不客氣道：「吃就吃。」說著便大口啃起了雞腿，張從城吃完雞腿，將酒碗端起來，一飲而盡，然後躺下笑道：「哈哈，今朝有酒今朝醉，明日砍頭也朦朧，舒坦。」賀志斌看著張從城，笑道：「哈哈，張大人，到這會了，還能談笑自如，足見內心非常強大。」張從城道：「我都是半截身子入土之人了，內心還有什麼不強大的。」賀志斌道：「是嗎？」賀志斌說著也端起酒碗，起身走到牢房門口，背對著張從城，將酒一口悶下後道：「正因為你內心強大，才能與人相互勾結，草菅人命，致使我全家人慘死在你縣衙公堂之上。」張從城聞聲，立馬坐了起來，嘴裡念叨道：「我沒有，不是我，不是我，真的不是我。」張從城說著，便站了起來道：「當年之事，我是真不願再提起，可是如今你娶了張荏青，我就不得不說了，一切，所有一切都是熊柏然和胡瑞剛二人合謀的，真的不是我。」賀志斌道：「我就知道你會這樣說，我爹娘慘死在你的縣衙大堂，在你的大堂之上，血流成河，何等慘烈，此事與你怎麼可能一點關係都沒有，如今熊柏然已死，你就把一切推到熊柏然和胡瑞剛身上，你難道就能把自己脫得那麼乾淨嗎？」賀志斌說著回頭對著張從城，將手裡的酒碗捏的粉碎，怒道：「實話告訴你，不是看在青兒的份上，我恨不得現在就殺了你。」張從城看著地上被捏的粉碎的酒碗，再看著賀志斌右手上不斷有鮮血滴出，便道：「原來你果真會功夫，那天夜裡的蒙面人就是你吧。」賀志斌冷道：「哈哈，不錯，蒙面人是我，我身負如此慘重的血海深仇，怎麼可能不會武功，其實我見你第一眼時，就忍不住想取你的性命。」張從城走近賀志斌，長吁一口氣，道：「我再說最後一次，雖然我當年是華安的縣令，甚至整個華安人都以為是我勾結官員陷害你們家，其實並非這樣，只是省府下來的人將我的縣衙已經接管，我也是沒有任何辦法，你若不信可叫當年知情之人或者胡瑞剛來與我當面對質。」賀志斌看著張從城也不說話，張從城直接道：「事實就是如此，十幾年過去了，當年知道內幕的人本身寥寥無幾，當年的山西巡撫黃名正早已過世多年，熊柏然當堂被你爹所殺，劉靖也於幾年前過世。現在除了我與胡瑞剛，其他人不是過世就是失聯，你若不信，就動手殺了我吧。」賀志斌問道：「當年知情人，難道一個都找不見了嗎？」張從城道：「當年領兵到你們家的都指揮使司千總殷豐，此人剛正不阿，現在正是兵部的右侍郎，你可以去問問。」賀志斌笑道：「哈哈，恨自行所起，心所恨之，殷豐既然帶兵去我家，他就是劊子手之一，虧你居然還說他剛正不阿，你們只不過都是一丘之貉。」張從城道：「你聽我說，殷豐雖然帶兵前來，可是熊柏然下的命令，身為武將，焉能不聽，他的本性還是……」賀志斌厲聲打斷道：「夠了，你別再說了。」說罷便轉頭出了牢房，賀志斌剛出牢房便突然停住腳步，回頭對著張從城，道：「張大人，你還是好自為之吧。」賀志斌說罷便離開了刑部大牢。
賀志斌出了刑部大牢，便看見朱軒苗躺在銀杏的腿上睡著了，賀志斌朝著她們走來，銀杏忙對朱軒苗道：「公主，公主，賀志斌出來了。」朱軒苗被叫醒後，看著賀志斌已經走了過來，於是便起身埋怨道：「你怎麼才出來，我都快等了兩個時辰了。」賀志斌道：「實在對不住，讓你們久等了。」朱軒苗看到賀志斌右手驚訝問道：「你的手怎麼了？」賀志斌搖了搖頭，笑道：「沒事，不小心劃破了。」朱軒苗一把抓起賀志斌的右手看了看，心疼道：「這麼深的傷口，手都成這樣了，你還說沒事。」賀志斌道：「真沒事。」說著欲將手抽回來，可是朱軒苗緊緊拉著賀志斌的手不鬆開，賀志斌只感覺朱軒苗的手如此細膩光滑，他不好意思道：「男女授受不親，你還是別管了。」朱軒苗看了一眼賀志斌，便道：「你這人可真迂腐，我都不怕，你都成親了還怕什麼。」朱軒苗說著回頭對銀杏道：「銀杏，有手帕嗎？」銀杏聞聲拿過來一隻手帕遞給朱軒苗，朱軒苗拿著手帕將賀志斌的手包了起來。賀志斌卻道：「真的不用，都不流血了，還包什麼呢。」朱軒苗也不理會，執意給賀志斌包紮好。賀志斌看了看天色，道：「時候也不早了，你們就回去吧，我也走了。」朱軒苗生氣道：「你這人怎麼這樣，剛把人利用完了，就不理人了。」銀杏也附和道：「就是，你進去那麼長時間，我們在外面等了多久，虧你還是榜眼，說話一點良心都沒有。」賀志斌略顯尷尬，便對著朱軒苗道：「認識這麼久了，還不知道你叫什麼？」朱軒苗笑道：「呵呵，你終於問我叫什麼啊，我以為你一輩子都不打算問呢。」賀志斌也笑道：「哈哈，只怕你天姓皇名，問了以後，就會增加好些禮數，不能平易暢聊了。」朱軒苗道：「這麼說，你怎麼我是誰了。」賀志斌彎腰施禮道：「小民賀志斌拜見公主殿下。」朱軒苗道：「不必多禮，我叫朱軒苗，以後你沒人的時候，你也可以叫我軒苗。」賀志斌抬起頭道：「小民惶恐，萬不敢如此稱呼殿下。」朱軒苗道：「說真的，我微服出宮，你要一直稱我公主，對你我來說，都實屬不便，你在宮外就叫我名字吧。」賀志斌看了下四周，時不時有人路過，便道：「那我只能從命了。」朱軒苗走近賀志斌道：「賀志斌，那你現在就叫我的名字，我聽下。」賀志斌嘴張了張，半天才一個字一個字的道：「朱……軒……苗……」朱軒苗道：「聽你叫的怎麼這麼彆扭啊，你不要帶姓，直接喊我名字。」賀志斌閉上眼直接道：「軒苗。」朱軒苗開心笑道：「你知道嗎，除了我父皇，皇兄，還沒人這麼叫過我呢，呵呵。」賀志斌問道：「你剛才拿得那個令牌，是什麼啊？為什麼他們一見到，如此害怕，直接讓我們進了呢？」朱軒苗得意道：「這算什麼啊，我這令牌不要說進這小小的刑部大牢，皇宮、內閣、六部大堂都是進出自如，就算將你朋友現在放出來，那也不在話下。」賀志斌問道：「這是什麼令牌？這麼厲害。」朱軒苗拿出令牌道：「這是大內令牌，皇上欽賜之物，我皇兄太子就有一塊，大內總管陳玳也有一塊，就連呂品也沒有，除非父皇派他做事時，才會臨時給他用用，別看這令牌，權力可非比尋常。」賀志斌贊道：「皇權特許，果然厲害。」賀志斌看著令牌突然道：「那你能把你令牌，借我使使嗎？」朱軒苗顯得有些為難，沉默不語，此時銀杏卻過來罵道：「大膽，這是皇家御用之物，豈是你說借就借的，你也太放肆了吧。」朱軒苗對銀杏斥道：「銀杏，不得無禮。」然後回頭對賀志斌道：「也不是不可以，但是你要告訴我，你用令牌幹什麼，萬一闖下禍來，我父皇頂多罵罵我，但是你就危險了。」賀志斌笑道：「呵呵，我只是開玩笑的。」賀志斌說著便道：「今日實在太遲了，我還真有事。」朱軒苗問道：「你要幹嘛去？」銀杏對朱軒苗道：「公主，我們出來時間太久了，再不回去，皇上發現了，肯定要生氣。」賀志斌也道：「是啊，今天就暫且別過，改日再敘。」朱軒苗想了想道：「好吧，我正好回宮有事還要和父皇說呢，後會有期。」賀志斌也回道：「後會有期。」說罷便急匆匆的走了。
戌時，天色暗了下來，張從城府門口，停著一頂漂亮的轎子，胡平帶著十幾號穿著便服的人在門口等著。張荏青一襲綠衣走出了張府，胡平滿臉堆笑迎了上去，道：「張小姐，請上轎。」張荏青回頭望了一眼家裡，然後徑直走進轎子。只見胡平跨上一匹馬後道：「起轎。」四個轎夫便抬起了轎子，跟著胡平向望月樓走去。
張府內，王悅霞擔心的問張東明，道：「這行不行？」張東明道：「除此之外，別無他法了。」
轎子到瞭望月樓門口，胡平下馬來，揭開帘子，道：「張小姐，請。」張荏青下了轎，跟著胡平一直來到望月樓的二樓一間房門口，胡平推開門，道：「張小姐，請。」待張荏青走了進去，胡平便伸手將門又關住。
張荏青走進房內，胡瑞剛便立馬起身走了過來，笑著道：「張小姐，歡迎大駕光臨。」張荏青彎腰道：「見過胡大人。」胡瑞剛笑道：「呵呵，不必拘禮，快來坐。」張荏青走到桌前坐下後，道：「多謝，胡大人。」胡瑞剛也急忙坐到張荏青的旁邊，他給二人都倒滿酒，然後端起一杯道：「請，張小姐。」張荏青接過酒杯，放在桌上，道：「胡大人，我不會喝酒。」胡瑞剛則自飲了一杯道：「張小姐，什麼事都沒有天生就會的，不會喝酒你讓我怎麼搭救你爹爹呢？」張荏青道：「哦，那大人的意思是，我要會喝酒，你才會搭救我爹爹嗎？」胡瑞剛道：「酒乃世間珍品，官場沉浮，不喝酒如何辦事？只有喝多了才能放下芥蒂，才能更好的搭救你爹爹。」張荏青問道：「胡大人，你不是說，還有刑部的周尚書呢嗎？怎麼沒見他在。」胡瑞剛道：「哦，周尚書臨時有事，他讓我先和你談，只要你和我談好了，他那就沒有任何問題了。」張荏青端起酒壺，給胡瑞剛滿上，然後自己也端起杯子道：「那大人，我就敬你一杯。」胡瑞剛高興的端起酒杯，道：「來，來。」二人碰了一杯，然後胡瑞剛一飲而盡，胡瑞剛對著張荏青道：「來，吃菜。」張荏青給胡瑞剛盤子裡夾了一些菜，道：「我在家裡吃過了，大人您吃。」胡瑞剛笑道：「好好，你小時候我也見過，那時，我就知道你長大了一定是個美人胚子，沒想到長大後，竟生的這般楚楚動人。」張荏青問道：「那大人，何時能救我爹出獄？」胡瑞剛笑道：「呵呵，這個問題，不要問我，得問你自己。」張荏青不解問道：「問我自己？」胡瑞剛道：「你若今晚願意陪我共度良宵，我保證，你爹爹三天之內就能出來。」張荏青道：「可是我已經嫁為人妻了，這樣做恐有不妥。再說我爹爹現在身在大獄，我聽說進了刑部大牢，不管以前是做什麼的，都會被嚴刑拷打，我一直擔心他在大牢里好不好，也沒有心情。」胡瑞剛忙道：「你放心，你爹入獄後，我專門關照過，沒受到一丁點皮肉之苦。」胡瑞剛說著，將手搭在張荏青的腰間輕輕撫摸了起來，張荏青趕緊起身，又給胡瑞剛添滿酒，道：「胡大人再飲一杯，漫漫長夜，何必性急。」胡瑞剛笑道：「呵呵，不是我心急，只是如此美人坐我身旁，我怎能不為之動心呢。」胡瑞剛話音剛落，門口便響起了急促的敲門聲，胡瑞剛有點生氣，問道：「誰？」只見門外人道：「老爺，是我。」胡瑞剛不耐煩道：「不是說了嗎。沒大事不要來打擾。」門外人道：「可是，出大事了。」胡瑞剛趕緊起身，走到門前，打開門問道：「怎麼回事？」胡平道：「不好了，少爺在宜春樓與人發生爭執，被人用刀捅死了。」胡瑞剛驚怒道：「什麼？你說什麼？」胡平道：「少爺與人爭風吃醋，和人起了衝突，被人用刀捅死了。」胡瑞剛聽聞，如驚雷一般，腳心不穩，向後連退兩步，胡平趕緊攙扶住胡瑞剛，道：「老爺，你別激動。」胡瑞剛趕緊道：「走，備車，」胡平問道：「那張小姐？」胡瑞剛回頭看了一眼張荏青，然後什麼話都不說，帶著胡平朝樓下走去。
胡瑞剛和胡平一路向樓下跑去，到了底下，胡瑞剛急忙上了馬車，然後對馬夫道：「趕緊，去宜春樓。」胡平也跨上馬，眾人匆匆向宜春樓前行。
望月樓內，張荏青正準備起身要走，這時，張東宇便和瑞雪走了進來，張荏青高興道：「東宇，瑞雪。」瑞雪道：「姑爺說的一點都沒錯，胡瑞剛果然走了。」張東宇道：「我和瑞雪一直房頂上聽著，萬一你大喊一聲，我便衝下來救你。」張荏青道：「我也是捏了一把汗，要是胡平再不進來，我估計就要喊你了。」瑞雪道：「小姐，那可真懸。」張荏青道：「好了，先別說了，我們回家吧。」說罷三人離開瞭望月樓。
路上，胡瑞剛越想越覺得不對勁，於是他掀開車簾，對著胡平便喊道：「胡平。」胡平慢慢拉住韁繩，與胡瑞剛並排走著道：「老爺，您說。」胡瑞剛問道：「你聽誰說，少爺出事了？」胡平道：「我在樓下和屬下們正吃飯呢，突然衝進來一個年輕人，說是少爺的朋友，直接進來就問您在嗎？然後就說少爺與人爭執，被人當場捅死了。」胡瑞剛問道：「永昌的朋友？你之前見過嗎？」胡平搖了搖頭道：「這倒沒有。」胡瑞剛又道：「這就奇怪了，他怎麼知道我們在望月樓，那他人呢？」胡平道：「我上去叫你，下來時，聽屬下們說，他先回宜春樓了。」胡瑞剛道：「早不出事，晚不出事，偏偏這時候出事，此事估計有詐。」說話間，他們已經走到一處偏僻的巷道，這時，從兩旁飛身下來幾個持刀的蒙面人，一人直接跳上胡瑞剛的馬車，將馬夫一腳踹了下去。還有一個蒙面人空翻過來，將胡平踹下馬來，然後直接騎上了馬，對著底下胡瑞剛的下屬們就是一頓亂砍。胡平被踹翻在地，疼得齜牙咧嘴道：「你們是何人，好大的狗膽，知道我家老爺是誰嗎？」胡平又對下屬們喊道：「快，保護老爺。」跳上馬車的蒙面人，一路駕著馬車繼續向前奔馳，胡瑞剛大怒道：「你們是誰，要帶我去哪裡？」胡瑞剛下屬們想跳上來，攔住馬車，只見被另外兩個蒙面人接連打倒在地，騎著馬的蒙面人道：「上車，走。」在地上的兩個蒙面人，便一躍跳上馬車，向城外奔去。胡平還驚魂未定，眾手下都圍了過來問道：「胡大人被抓走了，怎麼辦呢？」胡平道：「趕緊去順天府和兵部，叫官兵去救老爺啊。」眾人都應聲分頭向兵部和順天府跑去。
飯後，賀志斌便對張荏青道：「今天還是讓二哥送下你，我們待會還要出去下。」張荏青點點頭道：「嗯。」賀志斌摸了摸張荏青的額頭，繼續道：「天快黑了，我們來接你。」張荏青道：「好的，你們也小心點。」
周虎駕著馬車送走了張荏青，賀志斌便與周龍和周豹圍坐在院子裡石凳上，賀志斌悄聲道：「三哥，你去找家布莊，給你和大哥，二哥一人弄套夜行衣，純黑的那種，再扯上兩尺黑布。」周豹點點頭道：「四弟，光是想想就好刺激。」周龍安頓道：「三弟，胡瑞剛是堂堂兵部左侍郎，朝廷三品大員，這可不是兒戲，你做事一定要謹慎。」周豹道：「放心吧，大哥，我懂。」賀志斌繼續道：「大哥，你完了去趟兵部，找志奇哥暗中打探下胡瑞剛的活動軌跡，以及他隨身兵丁和來迴路線，我去趟百花堂，找一下顏世伯，顏坤伯伯說他經常去葉首輔府里唱戲，我讓他想辦法給咱們搭個線。」周龍點點頭道：「嗯，有這層關係，是該用用。」幾人說話間，前院敲門聲響起。周豹起身道：「是不是二哥回來了。」說著便前去開門。周龍道：「二弟沒這麼快吧。」賀志斌與周龍也起身向前門走去。
周豹上前打開門，只見是兩個玉樹臨風的少年站在門口，原來此二人正是女扮男裝的朱軒苗和她的丫鬟銀杏。周豹問道：「你們找誰？」朱軒苗問道：「這可是新科榜眼賀志斌的家？」周豹點點頭，問道：「你們是何人？」朱軒苗道：「我們是他的朋友，你讓他快出來。」周豹打量著二位，用手撓撓頭對著朱軒苗問道：「公子，我們是不是見過，我怎麼看你這麼面熟？」朱軒苗道：「初次見面，怎麼會眼熟，你快讓賀志斌出來。」說話間，賀志斌與周龍也走了出來，朱軒苗看到賀志斌，便上前笑道：「新科榜眼，別來無恙啊，呵呵。」賀志斌看著朱軒苗，便問道：「你怎麼來了？」朱軒苗反問道：「我怎麼不能來？」
就在二人對話間，周豹將周龍拉到一邊悄聲道：「大哥，你看這個公子面熟嗎？好像在哪裡見過一樣。」周龍也仔細打量了下朱軒苗，突然回頭對周豹小聲道：「這不正是上次在擂台那個神秘少年嗎？」周豹一拍腦袋，道：「記起來了，就是他，連呂品見了他都得恭恭敬敬，俯首稱臣。」周豹說著走到賀志斌跟前，用手拉了拉賀志斌的衣服，道：「四弟，你來一下。」賀志斌對朱軒苗道：「失陪一下。」說著便跟著周豹來到周龍跟前，三人又向遠走了幾步，周龍停下後問道：「四弟，你可知此人是誰？」賀志斌道：「這就是我昨天說的那個，知道我會功夫的女扮男裝之人。」周豹道：「沒那麼簡單，四弟，這個人就是上次在京師大校場擂台上的白衣少年，連呂品和兵部陸尚書見了他，也要低頭哈腰的人。」周龍思索片刻道：「四弟，此人女扮男裝，十有八九肯定是當今的公主殿下。」周豹也道：「對，不然哪來這麼大的面子。」
三人說話間，朱軒苗慢慢走了過來，三人立刻都鴉雀無言了，朱軒苗問道：「你們三個鬼鬼祟祟說什麼呢？我一過來怎麼都不講話了？」周豹不自然道：「沒什麼，沒什麼。」賀志斌走到朱軒苗跟前問道：「請問，找我何事？」朱軒苗又反問道：「沒事，就不能找你了嗎？」賀志斌回道：「實在抱歉，小民今日還有要事在身，不能奉陪了。」說著便和周龍周豹準備朝家裡走去，朱軒苗道：「站住。」賀志斌與周龍周豹停了一下，然後繼續向前走著。這時，朱軒苗眼看三人便進了家門，於是對銀杏道：「銀杏別讓他們回去。」銀杏應聲便一個翻身擋住了三人去路，問道：「我們少爺讓你們站住，你們耳朵聾了，沒聽見嗎？」周豹笑道：「兩個女扮男裝的人，還少爺？哈哈，笑死我了。」銀杏聽後看了一眼朱軒苗，只見朱軒苗怒道：「銀杏，給我教訓他們。」
銀杏一直以來對朱軒苗的話都是唯命是從，朱軒苗話音剛落，銀杏想都沒想，直接便對著三人一記重拳打來，周豹伸手便擋住，只見銀杏就與周豹二人廝打在一起，銀杏功夫也是不錯，與周豹二人打了七八回合不分勝負，十個回合以後，銀杏漸漸感覺不是對手，已經連連後退。朱軒苗看銀杏不是對手後，便一躍而起，對著周豹便是一腳襲來，周龍趕緊飛身上去擋住，周龍也與朱軒苗打了起來。周豹凌空一腳將銀杏踹到在地，然後上去幫周龍一起對付朱軒苗，朱軒苗功夫果然高強，面對兄弟二人的攻擊，她依然從容不迫，周龍邊打邊道：「果然好身手。」周豹一個飛身，一腳朝朱軒苗後背襲來，說是遲，那是快，就在周豹飛腳快要碰上朱軒苗時，朱軒苗一個漂亮的迴旋踢便將周豹踹出五步開外，賀志斌忙上前，去扶周豹。周龍也感覺漸漸力不能敵，於是邊打邊問道：「你到底想怎樣？」朱軒苗笑道：「呵呵，誰讓你們目中無人，我就要教訓教訓你們。」賀志斌也在旁道：「不要打了。」朱軒苗也不理睬，繼續對周龍發起攻擊。
就在此時，一聲大喝道：「住手。」朱軒苗聞聲停下，眾人回頭看去，原來是賀貴才從家裡走了出來，賀貴才問道：「住手，你們是誰？為什麼在我們門口打架？」銀杏走到賀貴才跟前，反問道：「你又是誰？少管閒事。」朱軒苗以為賀貴才乃是賀志斌的爹爹，於是便對銀杏斥道：「銀杏，休得無禮。」然後朱軒苗上前施禮道：「您老應該就是賀志斌的爹爹吧？」賀貴才道：「我是他的大伯，你們又是誰，為什麼要動手。」朱軒苗道：「原來是他大伯啊，我們在切磋武藝，驚擾了你，失禮了。」賀貴才道：「我怎麼看你這麼面熟呢。」說著又看著賀志斌，問道：「志斌，怎麼回事，沒事吧？」賀志斌走了過來對賀貴才道：「大伯，沒事。」然後對著周龍與周豹道：「大哥。三哥你們先和大伯回去吧。」周龍與周豹便上前對賀貴才道：「大伯，沒事，我們先進去吧。」賀志斌拍了拍周龍的肩膀，低聲道：「按計劃行事。」周龍點點頭與周豹扶著賀貴才便走了進去。
賀志斌回頭對朱軒苗問道：「這下說吧，找我什麼事？」朱軒苗走近賀志斌，道：「真沒事，就是想來看看你。」賀志斌道：「我有什麼好看的，你要真沒什麼事，我還有事，要出去一趟。」朱軒苗問道：「你去哪？」賀志斌道：「去街上。」朱軒苗問道：「去哪條街？」賀志斌看了一眼朱軒苗，感覺越說越說不清楚，於是直接沿著北化街向百花堂方向走去。朱軒苗倒好，一路跟著賀志斌並排走著，銀杏則緊跟在朱軒苗身後，朱軒苗邊走邊問道：「我說你去哪一條街？」賀志斌依然沒有說話，只是加快腳步走著，朱軒苗也加快腳步跟著，後面的銀杏則小跑著緊跟在朱軒苗的身後。
半個時辰後，在一個岔路口，賀志斌突然停住腳步，回頭看著朱軒苗，問道：「能告訴我，你到底想怎樣？為什麼要這麼陰魂不散？」朱軒苗喘著氣道：「還說你不會功夫，快步走了這麼久，竟然呼吸還是這般均勻。」說話間，銀杏也小跑著趕了上來，她一上來便氣喘吁吁對著賀志斌罵道：「你走這麼快，趕著去投胎啊？」賀志斌看著大街上人來人往，繼續道：「街上這麼多人，你們兩個姑娘一直跟著我，成何體統。」朱軒苗道：「大街上人雖多，誰認識你我？再說了，我和銀杏都是女扮男裝，誰能看出來我們是姑娘。」賀志斌指了指一個路口道：「從這一直過去，然後向北走。」朱軒苗不解道：「什麼意思？」賀志斌回道：「按我說的這個方向走，就到了順天府，新科狀元秦章家就在那。」朱軒苗罵道：「你是不是有病啊，我是來找你的，又不是去找他的。」賀志斌問道：「你為什麼要來我們家找我？你怎麼知道我的家在哪裡的？」朱軒苗道：「普天之下，莫非王土，我想去哪裡就去哪裡，誰也擋不住。」賀志斌心裡暗道：與其到百花堂找顏世伯，再托關係拿銀兩去找葉首輔，還不如直接利用這個公主，混進刑部大牢里看看。於是賀志斌便笑著道：「哈哈哈，是嗎？難道刑部大牢你也能說進就進？」朱軒苗看著賀志斌笑了起來，便道：「第一次見你笑，原來你也會笑啊，不過你笑起來真好看。」賀志斌道：「我說刑部大牢，你卻轉移話題，怎麼樣，進不去就說進不去，或者就說不敢去，為什麼要說大話呢？」朱軒苗道：「別說區區刑部大牢，就是當今聖上的乾清宮，我也是想進就進。」賀志斌道：「說大話誰不會。」朱軒苗對銀杏道：「銀杏，你說我說的是不是實話。」銀杏對賀志斌道：「你小子真是狗眼看人低，我家少爺整個大明哪裡去不了。」賀志斌笑道：「主子說大話也就罷了，丫鬟也跟著說大話，哈哈。」賀志斌說著便收起笑容，道：「好了，我不和你們兩個女流之輩說廢話了，我還有事。」說著朝刑部大牢方向走去。朱軒苗繼續並列跟上道：「你若不信，可以試試。」賀志斌道：「算了吧，我害怕一試，到時把我們三個也都抓了進去。」朱軒苗道：「你也太小瞧人了吧。」賀志斌停住腳步道：「好吧，我正好有個朋友被抓了進去，他家人托我給他捎句話，你若真是能帶我進去，我就相信你說的話。」銀杏笑道：「哈哈，你一個新科榜眼，還沒有委任官職呢，誰會托你幫忙。」賀志斌道：「京城無熟人，病急亂投醫麼，他們家人也就是那麼一說，我也是真心想幫他們的忙，你們要為難，那就千萬別勉強。」朱軒苗道：「這有什麼好為難的，我們現在就去。」賀志斌立馬道：「好，那就走。」朱軒苗道：「那要是真的進去了，你必須答應我一件事。」賀志斌問道：「什麼事？」朱軒苗道：「你以後見到我，不許躲我。」賀志斌想了想便道：「一言為定。」
少時，賀志斌與朱軒苗還有銀杏便來到了刑部大牢門口，刑部大牢大門緊閉，門口立一牌子，上面寫道：非相關人等不得擅入，違者嚴懲。朱軒苗對賀志斌問道：「你朋友叫什麼名字？」賀志斌回道：「張從城。」朱軒苗道：「這名字好熟悉。」朱軒苗又對銀杏道：「銀杏去敲門。」銀杏聽後，二話不說便上前敲打著漆黑沉重的牢門，一會門便開了，走出一個獄吏和兩個獄卒，領頭的獄吏看著三人問道：「你們是何人？」銀杏道：「我們要去大牢里探監。」獄吏問道：「我說你們是何人，要探哪個犯人？」朱軒苗直接道：「去探張從城。」獄吏問道：「你們是何人？上頭有令，張從城嚴禁探視。」朱軒苗從腰間取出一個令牌，然後走到獄吏面前，將令牌拿起來，道：「休要多問。」獄吏看了一眼令牌，趕緊下跪道：「叩見上差。」身後兩名獄卒也順勢跪了下來。朱軒苗將令牌收起來，然後道：「起來帶路。」三人起來後，兩名獄卒將門打開，獄吏道：「請。」這時，賀志斌對朱軒苗道：「牢獄重地，陰暗潮濕，要不你們兩個就別進來了，我進去說兩句話，便出來了。」朱軒苗道：「好吧，那你一個人進去吧，快一點出來哦。」賀志斌點點頭，便跟著獄吏走了進去，朱軒苗和銀杏則站在刑部大牢門口等著。
賀志斌跟著獄吏進了刑部大牢，賀志斌仔細觀察著刑部大牢的結構，他發現裡面的獄吏獄卒到處都是，而且大牢裡面的路縱橫交叉，每個通道皆有一把大鎖。牢獄裡關著各種犯人，有的目光呆滯、有的蓬頭垢發，有的則瘋癲無常。賀志斌心道：刑部大牢果然守衛森嚴，要是劫獄，光這些鎖就夠嗆的。獄吏帶著賀志斌七轉八拐的走到一間單人牢房門口停下，獄吏道：「上差，就是這間。」賀志斌走近牢房，透過縫隙看到裡面背睡著一個人，賀志斌對獄吏問道：「是這間嗎？」獄吏回道：「是的。」然後對著裡面喊道：「張從城，有人看你來了。」張從城慢慢抬起身，然後轉了過來，看到是賀志斌後，張從城也沒有說話，只是又將頭轉了過去，繼續睡著。賀志斌看到張從城頭髮凌亂，衣衫髒面黃肌瘦，明顯是消瘦了一大圈。賀志斌問道：「可以打開牢門嗎？」獄吏忙笑道：「當然，上差您儘管吩咐就是。」獄吏說著便拿出鑰匙將牢門打開，道：「上差，請。」賀志斌對著獄吏道：「你來下。」獄吏走上前道：「上差，還有什麼吩咐。」賀志斌從懷裡掏出一錠十兩的紋銀，放到獄吏手上道：「有勞你再弄些酒菜，哦，對了，再弄一身乾淨的衣服。」獄吏點頭哈腰道：「上差，您客氣了，只是小人怎麼敢收您的銀子呢。」賀志斌道：「沒事，拿著吧。」獄吏滿臉堆笑道：「那上差，您稍等。」說著便轉身走了。
賀志斌走進牢房內，慢慢靠近張從城，然後道：「起來吧，張大人。」張從城還是紋絲不動，賀志斌笑著問道：「呵呵，怎麼？新姑爺上門專程看你，你都不給面子？」張從城慢慢坐了起來，看了一眼賀志斌，問道：「你怎麼進來的？」賀志斌道：「我怎麼不能進來，我是受人之託，專門來看看你還好嗎。」張從城問道：「受誰之託？」賀志斌道：「你想想啊，除了你女兒，還能有誰？」張從城笑道：「哈哈，如今我成了階下囚，你這下滿意了嗎？」賀志斌道：「什麼叫我滿意了嗎？你入獄之事，是你中飽私囊所致，和我有關係嗎？」張從城道：「我沒有。」賀志斌笑道：「呵呵，你若沒有，怎麼會進來？別人怎麼沒進來？」張從城道：「我是被人陷害的。」賀志斌收起笑容道：「張大人，被人陷害的滋味不好受吧。」張從城看著賀志斌，問道：「你想怎麼樣？」說話間，獄吏帶著一個獄卒端著一盤走了過來，盤子裡裝了一隻燒雞和兩樣小菜，還有兩個酒碗，兩雙筷子。獄卒將盤子放在地上，獄吏也將幾件衣服和一壇酒放下，然後對賀志斌道：「上差，您要的東西來了。」賀志斌道：「好，我沒叫你們，你都別進來。」獄吏忙點頭道：「是，是，上差您忙。」說著便帶著獄卒走了出去。
刑部大牢門口，朱軒苗和銀杏坐在一塊青石台上，朱軒苗對銀杏道：「這個賀志斌，怎麼還不出來。」銀杏回道：「就是啊。」銀杏繼續道：「公主，不是奴婢說你，你千金之軀，坐在大牢門口等他，也太不值得了。」朱軒苗道：「也對，我們一大早出宮找他，現在又在大牢門口等他，這也太有失身份了。」銀杏趁機道：「那公主，我們走吧，別理他了。」朱軒苗搖著頭，道：「不行，不管怎樣，也要等他出來再說。」銀杏失望道：「唉，我發現公主你見到這個賀志斌，就失去了主見和判斷力了，一點都不像公主你的性格了。」朱軒苗看著大牢門口，望眼欲穿，心裡暗道：好你個賀志斌，怎麼還不出來。
刑部大牢，張從城的牢房內，賀志斌席地而坐，給張從城碗裡填滿酒，又給自己碗裡倒上，然後道：「來，張大人。」張從城看著賀志斌，也不說話，賀志斌放下酒罈子，然後扯下一隻雞腿遞給張從城，道：「來，吃點。」張從城在牢房裡呆了好幾天，肚裡的油水早已沒了，他接過雞腿，毫不客氣道：「吃就吃。」說著便大口啃起了雞腿，張從城吃完雞腿，將酒碗端起來，一飲而盡，然後躺下笑道：「哈哈，今朝有酒今朝醉，明日砍頭也朦朧，舒坦。」賀志斌看著張從城，笑道：「哈哈，張大人，到這會了，還能談笑自如，足見內心非常強大。」張從城道：「我都是半截身子入土之人了，內心還有什麼不強大的。」賀志斌道：「是嗎？」賀志斌說著也端起酒碗，起身走到牢房門口，背對著張從城，將酒一口悶下後道：「正因為你內心強大，才能與人相互勾結，草菅人命，致使我全家人慘死在你縣衙公堂之上。」張從城聞聲，立馬坐了起來，嘴裡念叨道：「我沒有，不是我，不是我，真的不是我。」張從城說著，便站了起來道：「當年之事，我是真不願再提起，可是如今你娶了張荏青，我就不得不說了，一切，所有一切都是熊柏然和胡瑞剛二人合謀的，真的不是我。」賀志斌道：「我就知道你會這樣說，我爹娘慘死在你的縣衙大堂，在你的大堂之上，血流成河，何等慘烈，此事與你怎麼可能一點關係都沒有，如今熊柏然已死，你就把一切推到熊柏然和胡瑞剛身上，你難道就能把自己脫得那麼乾淨嗎？」賀志斌說著回頭對著張從城，將手裡的酒碗捏的粉碎，怒道：「實話告訴你，不是看在青兒的份上，我恨不得現在就殺了你。」張從城看著地上被捏的粉碎的酒碗，再看著賀志斌右手上不斷有鮮血滴出，便道：「原來你果真會功夫，那天夜裡的蒙面人就是你吧。」賀志斌冷道：「哈哈，不錯，蒙面人是我，我身負如此慘重的血海深仇，怎麼可能不會武功，其實我見你第一眼時，就忍不住想取你的性命。」張從城走近賀志斌，長吁一口氣，道：「我再說最後一次，雖然我當年是華安的縣令，甚至整個華安人都以為是我勾結官員陷害你們家，其實並非這樣，只是省府下來的人將我的縣衙已經接管，我也是沒有任何辦法，你若不信可叫當年知情之人或者胡瑞剛來與我當面對質。」賀志斌看著張從城也不說話，張從城直接道：「事實就是如此，十幾年過去了，當年知道內幕的人本身寥寥無幾，當年的山西巡撫黃名正早已過世多年，熊柏然當堂被你爹所殺，劉靖也於幾年前過世。現在除了我與胡瑞剛，其他人不是過世就是失聯，你若不信，就動手殺了我吧。」賀志斌問道：「當年知情人，難道一個都找不見了嗎？」張從城道：「當年領兵到你們家的都指揮使司千總殷豐，此人剛正不阿，現在正是兵部的右侍郎，你可以去問問。」賀志斌笑道：「哈哈，恨自行所起，心所恨之，殷豐既然帶兵去我家，他就是劊子手之一，虧你居然還說他剛正不阿，你們只不過都是一丘之貉。」張從城道：「你聽我說，殷豐雖然帶兵前來，可是熊柏然下的命令，身為武將，焉能不聽，他的本性還是……」賀志斌厲聲打斷道：「夠了，你別再說了。」說罷便轉頭出了牢房，賀志斌剛出牢房便突然停住腳步，回頭對著張從城，道：「張大人，你還是好自為之吧。」賀志斌說罷便離開了刑部大牢。
賀志斌出了刑部大牢，便看見朱軒苗躺在銀杏的腿上睡著了，賀志斌朝著她們走來，銀杏忙對朱軒苗道：「公主，公主，賀志斌出來了。」朱軒苗被叫醒後，看著賀志斌已經走了過來，於是便起身埋怨道：「你怎麼才出來，我都快等了兩個時辰了。」賀志斌道：「實在對不住，讓你們久等了。」朱軒苗看到賀志斌右手驚訝問道：「你的手怎麼了？」賀志斌搖了搖頭，笑道：「沒事，不小心劃破了。」朱軒苗一把抓起賀志斌的右手看了看，心疼道：「這麼深的傷口，手都成這樣了，你還說沒事。」賀志斌道：「真沒事。」說著欲將手抽回來，可是朱軒苗緊緊拉著賀志斌的手不鬆開，賀志斌只感覺朱軒苗的手如此細膩光滑，他不好意思道：「男女授受不親，你還是別管了。」朱軒苗看了一眼賀志斌，便道：「你這人可真迂腐，我都不怕，你都成親了還怕什麼。」朱軒苗說著回頭對銀杏道：「銀杏，有手帕嗎？」銀杏聞聲拿過來一隻手帕遞給朱軒苗，朱軒苗拿著手帕將賀志斌的手包了起來。賀志斌卻道：「真的不用，都不流血了，還包什麼呢。」朱軒苗也不理會，執意給賀志斌包紮好。賀志斌看了看天色，道：「時候也不早了，你們就回去吧，我也走了。」朱軒苗生氣道：「你這人怎麼這樣，剛把人利用完了，就不理人了。」銀杏也附和道：「就是，你進去那麼長時間，我們在外面等了多久，虧你還是榜眼，說話一點良心都沒有。」賀志斌略顯尷尬，便對著朱軒苗道：「認識這麼久了，還不知道你叫什麼？」朱軒苗笑道：「呵呵，你終於問我叫什麼啊，我以為你一輩子都不打算問呢。」賀志斌也笑道：「哈哈，只怕你天姓皇名，問了以後，就會增加好些禮數，不能平易暢聊了。」朱軒苗道：「這麼說，你怎麼我是誰了。」賀志斌彎腰施禮道：「小民賀志斌拜見公主殿下。」朱軒苗道：「不必多禮，我叫朱軒苗，以後你沒人的時候，你也可以叫我軒苗。」賀志斌抬起頭道：「小民惶恐，萬不敢如此稱呼殿下。」朱軒苗道：「說真的，我微服出宮，你要一直稱我公主，對你我來說，都實屬不便，你在宮外就叫我名字吧。」賀志斌看了下四周，時不時有人路過，便道：「那我只能從命了。」朱軒苗走近賀志斌道：「賀志斌，那你現在就叫我的名字，我聽下。」賀志斌嘴張了張，半天才一個字一個字的道：「朱……軒……苗……」朱軒苗道：「聽你叫的怎麼這麼彆扭啊，你不要帶姓，直接喊我名字。」賀志斌閉上眼直接道：「軒苗。」朱軒苗開心笑道：「你知道嗎，除了我父皇，皇兄，還沒人這麼叫過我呢，呵呵。」賀志斌問道：「你剛才拿得那個令牌，是什麼啊？為什麼他們一見到，如此害怕，直接讓我們進了呢？」朱軒苗得意道：「這算什麼啊，我這令牌不要說進這小小的刑部大牢，皇宮、內閣、六部大堂都是進出自如，就算將你朋友現在放出來，那也不在話下。」賀志斌問道：「這是什麼令牌？這麼厲害。」朱軒苗拿出令牌道：「這是大內令牌，皇上欽賜之物，我皇兄太子就有一塊，大內總管陳玳也有一塊，就連呂品也沒有，除非父皇派他做事時，才會臨時給他用用，別看這令牌，權力可非比尋常。」賀志斌贊道：「皇權特許，果然厲害。」賀志斌看著令牌突然道：「那你能把你令牌，借我使使嗎？」朱軒苗顯得有些為難，沉默不語，此時銀杏卻過來罵道：「大膽，這是皇家御用之物，豈是你說借就借的，你也太放肆了吧。」朱軒苗對銀杏斥道：「銀杏，不得無禮。」然後回頭對賀志斌道：「也不是不可以，但是你要告訴我，你用令牌幹什麼，萬一闖下禍來，我父皇頂多罵罵我，但是你就危險了。」賀志斌笑道：「呵呵，我只是開玩笑的。」賀志斌說著便道：「今日實在太遲了，我還真有事。」朱軒苗問道：「你要幹嘛去？」銀杏對朱軒苗道：「公主，我們出來時間太久了，再不回去，皇上發現了，肯定要生氣。」賀志斌也道：「是啊，今天就暫且別過，改日再敘。」朱軒苗想了想道：「好吧，我正好回宮有事還要和父皇說呢，後會有期。」賀志斌也回道：「後會有期。」說罷便急匆匆的走了。
戌時，天色暗了下來，張從城府門口，停著一頂漂亮的轎子，胡平帶著十幾號穿著便服的人在門口等著。張荏青一襲綠衣走出了張府，胡平滿臉堆笑迎了上去，道：「張小姐，請上轎。」張荏青回頭望了一眼家裡，然後徑直走進轎子。只見胡平跨上一匹馬後道：「起轎。」四個轎夫便抬起了轎子，跟著胡平向望月樓走去。
張府內，王悅霞擔心的問張東明，道：「這行不行？」張東明道：「除此之外，別無他法了。」
轎子到瞭望月樓門口，胡平下馬來，揭開帘子，道：「張小姐，請。」張荏青下了轎，跟著胡平一直來到望月樓的二樓一間房門口，胡平推開門，道：「張小姐，請。」待張荏青走了進去，胡平便伸手將門又關住。
張荏青走進房內，胡瑞剛便立馬起身走了過來，笑著道：「張小姐，歡迎大駕光臨。」張荏青彎腰道：「見過胡大人。」胡瑞剛笑道：「呵呵，不必拘禮，快來坐。」張荏青走到桌前坐下後，道：「多謝，胡大人。」胡瑞剛也急忙坐到張荏青的旁邊，他給二人都倒滿酒，然後端起一杯道：「請，張小姐。」張荏青接過酒杯，放在桌上，道：「胡大人，我不會喝酒。」胡瑞剛則自飲了一杯道：「張小姐，什麼事都沒有天生就會的，不會喝酒你讓我怎麼搭救你爹爹呢？」張荏青道：「哦，那大人的意思是，我要會喝酒，你才會搭救我爹爹嗎？」胡瑞剛道：「酒乃世間珍品，官場沉浮，不喝酒如何辦事？只有喝多了才能放下芥蒂，才能更好的搭救你爹爹。」張荏青問道：「胡大人，你不是說，還有刑部的周尚書呢嗎？怎麼沒見他在。」胡瑞剛道：「哦，周尚書臨時有事，他讓我先和你談，只要你和我談好了，他那就沒有任何問題了。」張荏青端起酒壺，給胡瑞剛滿上，然後自己也端起杯子道：「那大人，我就敬你一杯。」胡瑞剛高興的端起酒杯，道：「來，來。」二人碰了一杯，然後胡瑞剛一飲而盡，胡瑞剛對著張荏青道：「來，吃菜。」張荏青給胡瑞剛盤子裡夾了一些菜，道：「我在家裡吃過了，大人您吃。」胡瑞剛笑道：「好好，你小時候我也見過，那時，我就知道你長大了一定是個美人胚子，沒想到長大後，竟生的這般楚楚動人。」張荏青問道：「那大人，何時能救我爹出獄？」胡瑞剛笑道：「呵呵，這個問題，不要問我，得問你自己。」張荏青不解問道：「問我自己？」胡瑞剛道：「你若今晚願意陪我共度良宵，我保證，你爹爹三天之內就能出來。」張荏青道：「可是我已經嫁為人妻了，這樣做恐有不妥。再說我爹爹現在身在大獄，我聽說進了刑部大牢，不管以前是做什麼的，都會被嚴刑拷打，我一直擔心他在大牢里好不好，也沒有心情。」胡瑞剛忙道：「你放心，你爹入獄後，我專門關照過，沒受到一丁點皮肉之苦。」胡瑞剛說著，將手搭在張荏青的腰間輕輕撫摸了起來，張荏青趕緊起身，又給胡瑞剛添滿酒，道：「胡大人再飲一杯，漫漫長夜，何必性急。」胡瑞剛笑道：「呵呵，不是我心急，只是如此美人坐我身旁，我怎能不為之動心呢。」胡瑞剛話音剛落，門口便響起了急促的敲門聲，胡瑞剛有點生氣，問道：「誰？」只見門外人道：「老爺，是我。」胡瑞剛不耐煩道：「不是說了嗎。沒大事不要來打擾。」門外人道：「可是，出大事了。」胡瑞剛趕緊起身，走到門前，打開門問道：「怎麼回事？」胡平道：「不好了，少爺在宜春樓與人發生爭執，被人用刀捅死了。」胡瑞剛驚怒道：「什麼？你說什麼？」胡平道：「少爺與人爭風吃醋，和人起了衝突，被人用刀捅死了。」胡瑞剛聽聞，如驚雷一般，腳心不穩，向後連退兩步，胡平趕緊攙扶住胡瑞剛，道：「老爺，你別激動。」胡瑞剛趕緊道：「走，備車，」胡平問道：「那張小姐？」胡瑞剛回頭看了一眼張荏青，然後什麼話都不說，帶著胡平朝樓下走去。
胡瑞剛和胡平一路向樓下跑去，到了底下，胡瑞剛急忙上了馬車，然後對馬夫道：「趕緊，去宜春樓。」胡平也跨上馬，眾人匆匆向宜春樓前行。
望月樓內，張荏青正準備起身要走，這時，張東宇便和瑞雪走了進來，張荏青高興道：「東宇，瑞雪。」瑞雪道：「姑爺說的一點都沒錯，胡瑞剛果然走了。」張東宇道：「我和瑞雪一直房頂上聽著，萬一你大喊一聲，我便衝下來救你。」張荏青道：「我也是捏了一把汗，要是胡平再不進來，我估計就要喊你了。」瑞雪道：「小姐，那可真懸。」張荏青道：「好了，先別說了，我們回家吧。」說罷三人離開瞭望月樓。
路上，胡瑞剛越想越覺得不對勁，於是他掀開車簾，對著胡平便喊道：「胡平。」胡平慢慢拉住韁繩，與胡瑞剛並排走著道：「老爺，您說。」胡瑞剛問道：「你聽誰說，少爺出事了？」胡平道：「我在樓下和屬下們正吃飯呢，突然衝進來一個年輕人，說是少爺的朋友，直接進來就問您在嗎？然後就說少爺與人爭執，被人當場捅死了。」胡瑞剛問道：「永昌的朋友？你之前見過嗎？」胡平搖了搖頭道：「這倒沒有。」胡瑞剛又道：「這就奇怪了，他怎麼知道我們在望月樓，那他人呢？」胡平道：「我上去叫你，下來時，聽屬下們說，他先回宜春樓了。」胡瑞剛道：「早不出事，晚不出事，偏偏這時候出事，此事估計有詐。」說話間，他們已經走到一處偏僻的巷道，這時，從兩旁飛身下來幾個持刀的蒙面人，一人直接跳上胡瑞剛的馬車，將馬夫一腳踹了下去。還有一個蒙面人空翻過來，將胡平踹下馬來，然後直接騎上了馬，對著底下胡瑞剛的下屬們就是一頓亂砍。胡平被踹翻在地，疼得齜牙咧嘴道：「你們是何人，好大的狗膽，知道我家老爺是誰嗎？」胡平又對下屬們喊道：「快，保護老爺。」跳上馬車的蒙面人，一路駕著馬車繼續向前奔馳，胡瑞剛大怒道：「你們是誰，要帶我去哪裡？」胡瑞剛下屬們想跳上來，攔住馬車，只見被另外兩個蒙面人接連打倒在地，騎著馬的蒙面人道：「上車，走。」在地上的兩個蒙面人，便一躍跳上馬車，向城外奔去。胡平還驚魂未定，眾手下都圍了過來問道：「胡大人被抓走了，怎麼辦呢？」胡平道：「趕緊去順天府和兵部，叫官兵去救老爺啊。」眾人都應聲分頭向兵部和順天府跑去。