350.蘇秦未遇之時
話說蘇秦、張儀辭別了師傅鬼谷子下山後，張儀前往魏國去了。蘇秦回到洛陽老家。
註：【蘇秦：（？—前284年），己姓，蘇氏，名秦，字季子，雒陽（今河南洛陽市）人。戰國時期著名的縱橫家、外交家和謀略家。早年投入鬼谷子門下，學習縱橫之術。學成遊歷多年，潦倒而歸。隨後，刻苦攻讀《陰符》，遊說列國，得到燕文公賞識，出使趙國，提出「合縱」六國以抗秦的戰略思想，並最終組建合縱聯盟，任「從約長」，兼佩六國相印，使秦國十五年不敢出兵函谷關。聯盟解散後，齊國攻打燕國，蘇秦說齊歸還燕國城池。後自燕至齊，從事反間活動，被齊國任為客卿，齊國眾大夫因爭寵派人刺殺，蘇秦死前獻策誅殺了刺客。】
家裡老母在堂，蘇秦有一個哥哥兩個弟弟，哥哥已經亡故，只有寡嫂健在，兩個弟弟名叫蘇代、蘇厲。一別數年，今日重會，全家歡喜，自不必說。
過了幾天，蘇秦想要出遊列國，就請示父母，要變賣家財，作為盤纏（資身之費）。
註：【資身：資養自身；立身。《漢書·韓信傳》：「寄食於漂母，無資身之策。」《東周列國志》第九十回：「過了數日，蘇秦欲出遊列國，乃請於父母，變賣家財，為資身之費。」】
母親、嫂子及妻子都極力勸阻，說：「季子（蘇秦，字季子）不從事耕種，也不經商賺點利息錢，就只想著用嘴皮子博取富貴，拋棄現有的家業，圖謀未見得到手的功名，日後萬一不能成功，又難以維持生計，那不後悔死了（季子不治耕穫，力工商，求什一之利，乃思以口舌博富貴，棄見成之業，圖未獲之利，他日生計無聊，豈可悔乎）?」
蘇代、蘇厲也說：「哥哥如果善於遊說之術，為何不去遊說周王，在本鄉也可以成名，何必出遠門？」
蘇秦被一家人阻擋，沒有錢外出，只好求見周顯王，說自己有使周王朝自強的策略，周顯王就把蘇秦留下，住在館舍中待命。
周顯王身邊的人都知道蘇秦出身於農業商貿家庭（農賈之家），認為他出身低微，說的話空洞無用，都不肯在周顯王面前保舉他。
蘇秦在館舍中等待了一年多，也沒能混個一官半職。
於是自己發憤圖強，返回家中，變賣家財，湊得黃金百鎰，買了黑貂裘的衣服，置辦了車馬僕從，遨遊列國，訪求山川地形，風土人情，把天下利害關係都詳細調查明白了，就這樣又過了好幾年，還是沒有遇到受重用的機會。
這時聽說衛鞅被封為商君，得到秦孝公的特別寵信，於是也向西來到了秦國都城咸陽。
而此時秦孝公已薨，商君也死了，就求見秦惠文王。
秦惠文王召蘇秦上殿，問：「先生不遠千里來到我國，有什麼指教？」
蘇秦回答說：「我聽說大王要求諸侯割地貢奉，難道就是想坐等著吞併天下嗎（臣聞大王求諸侯割地，意者欲安坐而並天下乎）?」
秦惠文王說：「是的。」
蘇秦說：「大王東有關、河，西有漢中，南有巴蜀，北有胡貉，這是國家的四個要塞，國土沃野千里，甲士百萬，以大王的賢德，和軍士民眾的力量，我為大王出謀劃策，兼併諸侯，吞併周王室，統一天下而稱帝，易如反掌，怎麼能坐等著就能成就大業呢（此四塞之國也，沃野千里，奮擊百萬，以大王之賢，士民之眾，臣請獻謀效力，並諸侯，吞周室，稱帝而一天下，易如反掌，豈有安坐而能成事者乎）?」
註：【東有關、河：指函谷關和黃河，為秦國的東部邊界；
西有漢中：今陝西南鄭市。此時屬於楚國，楚懷王時曾置郡；
南有巴蜀：即巴國和蜀國。巴在今四川東部，蜀在今四川西部。蜀國此時已併入秦國。巴在秦惠文王九年，即公元前316年併入秦國。
北有胡貉：mo，泛指北方少數民族地區】
秦惠文王剛殺掉了商鞅，心中還是厭惡這些遊說之士。
就推辭說：「我聽說『毛羽不成，不能高飛』，先生所說的話，我現在是心有餘而力不足，再等幾年，等兵力充足，然後再說吧（先生所言，孤有志未逮，更俟數年，兵力稍足，然後議之）。」
蘇秦告退，又把古往今來的三王五霸攻戰而得天下之術，編匯成一本書，共十餘萬字，獻給秦王，秦王雖然留下來閱覽，卻絕無任用蘇秦之意。
蘇秦再次拜謁秦相國公孫衍，公孫衍嫉妒他的才能，也不舉薦他。
蘇秦在秦國又等待了一年多，始終沒被任用。
這時，蘇秦的百鎰黃金，都已經消耗盡了，黑貂之裘也破舊不堪了，實在沒有收入來源了，就把車馬僕人都變賣了，湊點兒路費，自己挑著行囊徒步離開了秦國（蘇秦留秦歲余，黃金百鎰，俱已用盡，黑貂之裘亦敝壞，計無所出，乃貨其車馬僕從以為路資，擔囊徒步而歸）。
蘇秦回到洛陽家裡，父母看見他這副狼狽相，就冷臉辱罵；
妻子正在織布，看見蘇秦回來，也不肯走下織機相見；
蘇秦非常飢餓，就求嫂子做點飯，嫂子說沒有柴禾了，不肯給他做飯（秦餓甚，向嫂求一飯，嫂辭以無柴，不肯為炊）。
有詩為證：
富貴途人成骨肉，貧窮骨肉亦途人。
試看季子貂裘敝，舉目雖親盡不親。
蘇秦禁不住傷心掉淚，感嘆道：「我現在身無分文，窮困潦倒，妻不以我為夫，嫂不以我為叔，母不以我為子，這都是我無能啊！」
於是就想把書都扔了，認為都是讀書惹的禍，在箱子裡把書挑出來的時候，忽然發現太公的《陰符》一書（於是簡書篋中，得太公《陰符》一篇）。
這時突然醒悟道：「鬼谷子先生曾經說過：『如果遊說失意，只要認真熟讀這本書，必然還有收穫（若遊說失意，只須熟玩此書，自有進益）。』」
於是蘇秦就關上門仔細研究，追求其中更深層次的道理，不分白天黑夜，夜間困得不行時，就用錐子刺自己的大腿，血都流到腳丫子上了（乃閉戶探討，務窮其趣，晝夜不息，夜倦欲睡，則引錐自刺其股，血流遍足）。
（這就是：「頭懸樑錐刺股」的「錐刺股」的主人公。「頭懸樑」的主人公是漢朝時儒學大師孫敬）
蘇秦對《陰符》有了更深的領悟，然後將列國的形勢再細細揣摩，這樣，專研了一年，對天下大勢，都掌握在心中。
於是自我安慰道：「我蘇秦有如此的學問，再去遊說各國的君主，怎麼不能獲得卿相之位，擁有金玉錦繡呢（秦有學如此，以說人主，豈不能出其金玉錦繡，取卿相之位者乎）？」
於是就對兩個弟弟蘇代、蘇厲說：「我已經學成本領了，求取富貴就像拿回自己寄存在別人那裡的東西一樣容易。請老弟資助我遠行，我去遊說列國，如果有出頭之日，一定提攜你們（吾學已成，取富貴如寄。弟可助吾行資，出說列國，倘有出身之日，必當相引）。」
然後又把《陰符》講解給弟弟聽，蘇代和蘇厲也都明白了，就各自拿出黃金，資助哥哥去遠行。
蘇秦辭別了父母妻嫂，想要再去秦國，又想道：「當今七國之中，只有秦國最強，可以輔成帝業，可是秦王始終不肯重用我，我如今再去，如果又是熱臉貼了冷屁股，鬧個灰頭土臉，那我還有什麼臉面再回歸故里？」
於是想出了一套抵抗秦國的策略，肯定能讓六國同心協力，來孤立秦國，然後才能自強自立。於是就投奔了趙國（乃思一擯秦之策，必使列國同心協力，以孤秦勢，方可自立，於是東投趙國）。
註：【蘇秦：（？—前284年），己姓，蘇氏，名秦，字季子，雒陽（今河南洛陽市）人。戰國時期著名的縱橫家、外交家和謀略家。早年投入鬼谷子門下，學習縱橫之術。學成遊歷多年，潦倒而歸。隨後，刻苦攻讀《陰符》，遊說列國，得到燕文公賞識，出使趙國，提出「合縱」六國以抗秦的戰略思想，並最終組建合縱聯盟，任「從約長」，兼佩六國相印，使秦國十五年不敢出兵函谷關。聯盟解散後，齊國攻打燕國，蘇秦說齊歸還燕國城池。後自燕至齊，從事反間活動，被齊國任為客卿，齊國眾大夫因爭寵派人刺殺，蘇秦死前獻策誅殺了刺客。】
家裡老母在堂，蘇秦有一個哥哥兩個弟弟，哥哥已經亡故，只有寡嫂健在，兩個弟弟名叫蘇代、蘇厲。一別數年，今日重會，全家歡喜，自不必說。
過了幾天，蘇秦想要出遊列國，就請示父母，要變賣家財，作為盤纏（資身之費）。
註：【資身：資養自身；立身。《漢書·韓信傳》：「寄食於漂母，無資身之策。」《東周列國志》第九十回：「過了數日，蘇秦欲出遊列國，乃請於父母，變賣家財，為資身之費。」】
母親、嫂子及妻子都極力勸阻，說：「季子（蘇秦，字季子）不從事耕種，也不經商賺點利息錢，就只想著用嘴皮子博取富貴，拋棄現有的家業，圖謀未見得到手的功名，日後萬一不能成功，又難以維持生計，那不後悔死了（季子不治耕穫，力工商，求什一之利，乃思以口舌博富貴，棄見成之業，圖未獲之利，他日生計無聊，豈可悔乎）?」
蘇代、蘇厲也說：「哥哥如果善於遊說之術，為何不去遊說周王，在本鄉也可以成名，何必出遠門？」
蘇秦被一家人阻擋，沒有錢外出，只好求見周顯王，說自己有使周王朝自強的策略，周顯王就把蘇秦留下，住在館舍中待命。
周顯王身邊的人都知道蘇秦出身於農業商貿家庭（農賈之家），認為他出身低微，說的話空洞無用，都不肯在周顯王面前保舉他。
蘇秦在館舍中等待了一年多，也沒能混個一官半職。
於是自己發憤圖強，返回家中，變賣家財，湊得黃金百鎰，買了黑貂裘的衣服，置辦了車馬僕從，遨遊列國，訪求山川地形，風土人情，把天下利害關係都詳細調查明白了，就這樣又過了好幾年，還是沒有遇到受重用的機會。
這時聽說衛鞅被封為商君，得到秦孝公的特別寵信，於是也向西來到了秦國都城咸陽。
而此時秦孝公已薨，商君也死了，就求見秦惠文王。
秦惠文王召蘇秦上殿，問：「先生不遠千里來到我國，有什麼指教？」
蘇秦回答說：「我聽說大王要求諸侯割地貢奉，難道就是想坐等著吞併天下嗎（臣聞大王求諸侯割地，意者欲安坐而並天下乎）?」
秦惠文王說：「是的。」
蘇秦說：「大王東有關、河，西有漢中，南有巴蜀，北有胡貉，這是國家的四個要塞，國土沃野千里，甲士百萬，以大王的賢德，和軍士民眾的力量，我為大王出謀劃策，兼併諸侯，吞併周王室，統一天下而稱帝，易如反掌，怎麼能坐等著就能成就大業呢（此四塞之國也，沃野千里，奮擊百萬，以大王之賢，士民之眾，臣請獻謀效力，並諸侯，吞周室，稱帝而一天下，易如反掌，豈有安坐而能成事者乎）?」
註：【東有關、河：指函谷關和黃河，為秦國的東部邊界；
西有漢中：今陝西南鄭市。此時屬於楚國，楚懷王時曾置郡；
南有巴蜀：即巴國和蜀國。巴在今四川東部，蜀在今四川西部。蜀國此時已併入秦國。巴在秦惠文王九年，即公元前316年併入秦國。
北有胡貉：mo，泛指北方少數民族地區】
秦惠文王剛殺掉了商鞅，心中還是厭惡這些遊說之士。
就推辭說：「我聽說『毛羽不成，不能高飛』，先生所說的話，我現在是心有餘而力不足，再等幾年，等兵力充足，然後再說吧（先生所言，孤有志未逮，更俟數年，兵力稍足，然後議之）。」
蘇秦告退，又把古往今來的三王五霸攻戰而得天下之術，編匯成一本書，共十餘萬字，獻給秦王，秦王雖然留下來閱覽，卻絕無任用蘇秦之意。
蘇秦再次拜謁秦相國公孫衍，公孫衍嫉妒他的才能，也不舉薦他。
蘇秦在秦國又等待了一年多，始終沒被任用。
這時，蘇秦的百鎰黃金，都已經消耗盡了，黑貂之裘也破舊不堪了，實在沒有收入來源了，就把車馬僕人都變賣了，湊點兒路費，自己挑著行囊徒步離開了秦國（蘇秦留秦歲余，黃金百鎰，俱已用盡，黑貂之裘亦敝壞，計無所出，乃貨其車馬僕從以為路資，擔囊徒步而歸）。
蘇秦回到洛陽家裡，父母看見他這副狼狽相，就冷臉辱罵；
妻子正在織布，看見蘇秦回來，也不肯走下織機相見；
蘇秦非常飢餓，就求嫂子做點飯，嫂子說沒有柴禾了，不肯給他做飯（秦餓甚，向嫂求一飯，嫂辭以無柴，不肯為炊）。
有詩為證：
富貴途人成骨肉，貧窮骨肉亦途人。
試看季子貂裘敝，舉目雖親盡不親。
蘇秦禁不住傷心掉淚，感嘆道：「我現在身無分文，窮困潦倒，妻不以我為夫，嫂不以我為叔，母不以我為子，這都是我無能啊！」
於是就想把書都扔了，認為都是讀書惹的禍，在箱子裡把書挑出來的時候，忽然發現太公的《陰符》一書（於是簡書篋中，得太公《陰符》一篇）。
這時突然醒悟道：「鬼谷子先生曾經說過：『如果遊說失意，只要認真熟讀這本書，必然還有收穫（若遊說失意，只須熟玩此書，自有進益）。』」
於是蘇秦就關上門仔細研究，追求其中更深層次的道理，不分白天黑夜，夜間困得不行時，就用錐子刺自己的大腿，血都流到腳丫子上了（乃閉戶探討，務窮其趣，晝夜不息，夜倦欲睡，則引錐自刺其股，血流遍足）。
（這就是：「頭懸樑錐刺股」的「錐刺股」的主人公。「頭懸樑」的主人公是漢朝時儒學大師孫敬）
蘇秦對《陰符》有了更深的領悟，然後將列國的形勢再細細揣摩，這樣，專研了一年，對天下大勢，都掌握在心中。
於是自我安慰道：「我蘇秦有如此的學問，再去遊說各國的君主，怎麼不能獲得卿相之位，擁有金玉錦繡呢（秦有學如此，以說人主，豈不能出其金玉錦繡，取卿相之位者乎）？」
於是就對兩個弟弟蘇代、蘇厲說：「我已經學成本領了，求取富貴就像拿回自己寄存在別人那裡的東西一樣容易。請老弟資助我遠行，我去遊說列國，如果有出頭之日，一定提攜你們（吾學已成，取富貴如寄。弟可助吾行資，出說列國，倘有出身之日，必當相引）。」
然後又把《陰符》講解給弟弟聽，蘇代和蘇厲也都明白了，就各自拿出黃金，資助哥哥去遠行。
蘇秦辭別了父母妻嫂，想要再去秦國，又想道：「當今七國之中，只有秦國最強，可以輔成帝業，可是秦王始終不肯重用我，我如今再去，如果又是熱臉貼了冷屁股，鬧個灰頭土臉，那我還有什麼臉面再回歸故里？」
於是想出了一套抵抗秦國的策略，肯定能讓六國同心協力，來孤立秦國，然後才能自強自立。於是就投奔了趙國（乃思一擯秦之策，必使列國同心協力，以孤秦勢，方可自立，於是東投趙國）。