第12章 少年演武
垂拱殿中，一群勛貴少年被安排在此等待啟武門敕封結束。他們結識彼此，相互交談、心中都清楚，一旦敕封完成，他們皆會得到封賞。但他們心中明白，那即將到來的賞賜，是沾了他們父輩的榮光。
殿首之處，世家少女們圍在身著鳳袍、儀態雍容的純元皇后身邊。皇后微笑著傾聽少女們的歡聲笑語，看著她們交頭接耳說著體己話，時不時羞澀地回頭偷瞄殿內的少年們不由嘴角扯起微笑。
然而，譚行對這一切興致缺缺，根本懶得理會，只覺得吵鬧。他滿心焦急地盼著敕封儀式快點告終。突然，一聲輕柔的呼喚傳來：「譚家哥哥。」
譚行循聲望去，只見一位綠裙少女低頭站在面前。譚行面露困惑，問道：「你是？」少女微微行禮，怯懦地回答：「譚家哥哥，我叫敏怡。」
譚行這才記起，連忙拱手招呼：「原來是敏怡妹妹，你好。」張敏怡抬起頭，目光緊緊盯著譚行，聲音怯怯地說道：「譚家哥哥，退親一事，母親是為我考慮，望莫要怪罪於她。她在府中對蘭夫人所言，我明日便去賠罪。其實早該去的，只是覺得有些話得先跟你說明白。」
譚行凝視著她的眼睛，問道：「你母親來退親，你事先知曉嗎？」少女眼神中閃過一絲倔強，抿緊嘴唇，不再言語。
譚行心下瞭然，知道她並不知情，只是不願全怪母親。譚行嘴角上揚，溫和地說：「無妨，這本就是父輩的玩笑話，不必當真。妹妹日後定會覓得良人。」說罷，拱了拱手，便朝宗肅所在方向走去。
少女站在原地愣了一下，望著譚行遠去的背影，靜靜地站了一會兒，才默默地轉身回到了那群少女當中。
譚行本就沒把這婚事放在心上，此刻他滿腦子都是趕赴鐵壁關的計劃。
他渴望立下軍功，重塑鐵壁軍，守護好蘭姨和小武，哪有時間和心力管這些情情愛愛。他與宗肅有一搭沒一搭地閒聊著，打發這無聊的時間。
許久之後，一位清秀女官走到純元皇后身旁，低語幾句後。皇后聽後點了點頭，溫柔地說道：「陛下的敕封大典已經結束了。等會兒禮官會帶你們出去，大家都要聽從禮官的安排，現在去迎接陛下和你們的父輩們吧。」
皇后的目光掃過這些年輕的臉龐，一個個都朝氣蓬勃，滿臉期待，她的臉上也露出了和藹的笑容。當看到譚行那張平靜得沒有一點波瀾的臉時，皇后心裡微微一動，閃過一絲不忍，但也沒再多說什麼。
接著，她又把目光投向少女群中那個被大家圍在中間、格外引人注目的少女，輕輕地嘆了口氣。
自從譚家和張家的退親事兒已經傳得沸沸揚揚，如今已絕無轉圜之可能。譚行這孩子也已到了婚嫁的適齡階段，家中突遭變故，想必那蘭亭難以分心為他張羅婚事。自己身為皇后，於情於理，似乎都該出面為他的終身大事費些心思，為他操持操持。
譚行正走著，忽然察覺有道目光在自己身上停留，他下意識地順著感覺尋去，抬眼便望見純元皇后正嘴角含笑地注視著他。
譚行心下一驚，忙不迭地拱手彎腰，向皇后施了一禮。皇后見狀，臉上笑意更濃，輕輕地朝他點了點頭。譚行不敢多做停留，趕忙隨著禮官的指引，去往殿外，準備迎接陛下以及各部的重臣們。
是夜，垂拱殿內燭火通明。啟武帝與純元皇后並坐於大殿之首。太子殿下端坐在下首位置。左側依次落座著來自一城、三關、四道的城主、關主以及總管大人們，右側則是以孔首輔為首的六部衙門首腦以及中樞各級官員。而像譚行他這般勛貴子弟，便依照宮廷禮儀被安排在大殿後尾之處，靜靜地等待著這場盛宴的開啟。
待眾人紛紛就座，殿內漸漸安靜下來。啟武帝緩緩舉起酒杯，目光掃過席間的每一位臣子說道：「眾卿，這第一杯，朕敬你們這十年來的辛苦！」言罷，他仰頭將酒一飲而盡，神色間滿是對臣子們的嘉許。眾臣工見狀，臉上皆浮現的笑意，也紛紛舉杯，將酒一口灌入喉中。「
這第二杯，」啟武帝再次舉杯，目光中透露出堅定與期望，「敬我們以後的第二個十年、第三個十年，望你們與朕同舟共濟，風雨同舟！」話音未落，他已再次將杯中酒盡飲。
群臣齊聲高呼：「同舟共濟，風雨同舟！」誓言錚錚，響徹大殿。隨後，也都豪邁地一口飲盡杯中酒。
此時，啟武帝緩緩拿起酒杯，一言不發，就這樣靜靜地佇立著。
許久之後，聲音略帶沙啞開口說道：「這第三杯，朕要敬譚公，敬這二十年來那些戰死在邊關英勇無畏的將士們……」
言罷，他莊重地站起身來，雙手穩穩地舉起酒杯，仰頭一飲而盡。殿內群臣見狀，也紛紛收起笑意，一個個面容莊嚴肅穆。
眾人整齊劃一地站起身來，雙手舉杯，向著空中遙敬，隨後將杯中的酒一飲而盡，以此表達對那些為國捐軀將士們的崇高敬意。
譚行站在席間，望著這一幕，眼眶忍不住微微泛紅。他強忍著心中複雜情緒，緩緩舉起酒杯，將杯中之酒慢慢喝盡。回過神來眼神不由自主地飄向左側那原本屬於鐵壁關關主的桌案。如今，那裡空空蕩蕩，他只覺得這酒入喉，竟帶著些許難以言說的苦楚。
這時經過短暫的哀思，等眾人落座，啟武帝面上又帶起笑意，大聲說道：逝者已逝，活著的人更要好好活著，韓宣，宣旨吧。
隨身侍立在旁的韓大監隨即踏前一步，打開手上早就準備好的封賞詔書大聲念道：
國之大事，在祀與戎.....
封宗肅為定遠將軍，領神器營兩千，鑄鐵煉器，完備軍備。
封張鷹為破虜將軍，領驍騎營三千，加強部署，防範匪患。
封孔宣為軍機處參議，有參與商議機要事務之權。
封譚行為果毅將軍，領禁軍千人，嚴整軍紀，守護皇宮。
封關思羽為威南將軍，領鎮南關守軍三千，加強防禦，抵禦南蠻。
封左宇為安東將軍，領垂涎邊軍三千，協防百國。
封屠旭為靖邊將軍，領幽武關守軍兩千，加固城防，防範北侵。
封孔瀚文為宣武將軍，領劍南道府兵三千，安撫地方，保境安民。
封酆鴻為安南將軍，領南嶺道守軍兩千五，巡視水道，防範水匪。
封鍾莘莘為柔嘉郡主，封安菱為靈慧郡主..........
譚行與宗肅等少年謝恩後，大殿後尾，宗肅拿著封詔，撇了撇嘴嘟囔：「果不其然，都是些閒職。
唉，明天起就得每日去那勞什子神器營報到點卯。那可是前朝將軍談舒懷的地盤，這下可有的受了。」一旁的張鷹附和道：「你們察覺到沒？雖說我們這些封賞看似是閒職，但各部門的頭兒都是前朝舊臣。
他們抱團排外，對咱們這些新貴子弟一直不屑，真不懂陛下的心思。」關思羽瞧了瞧身邊幾位難兄難弟，無奈說道：「罷了罷了，我們還是跟著自家老爹，可你們關主一脈這次都留在啟武城享福，我們才剛回城，屁股還沒坐熱乎，恐怕馬上就得和老爹回駐地去嘍。」
這時孔宣也不爽地開口：「我到現在都沒搞懂，為何派我去軍機處？軍機處一向是處理機要軍務的，這些事務向來是我爺爺和六部大臣一同商定，我去能幹嘛？去端茶倒水？還是阿行爽利，跟著張叔自在，」大家聽聞紛紛點頭。
譚行聽著孔宣的話，苦笑著說：「過了今晚，還不知道能不能繼續在啟武城待下去呢。」眾人聽了，紛紛好奇地追問，見譚行只是搖頭不答，也就不好再問下去了。
此時，酒宴已然過半，殿內氣氛在推杯換盞間愈發濃烈熾熱。
太子嘴角噙著一抹笑意，上前一步，恭敬地對啟武帝說道：「父皇，您時常念叨當年這些叔伯們年輕時何等不凡、何等勇武，如今他們的後輩也齊聚於此，不妨藉此機會，瞧瞧這些年輕一代繼承了父輩幾成的本領。
也讓兒臣等見識一下，到底是當年的叔伯們更勝一籌，還是如今的後起之秀青出於藍。」
說罷，太子抬手朝著殿尾那群少年的方向一指。殿尾的少年們原本正百無聊賴地消磨時光，聽聞此言，目光瞬間變得熾熱而明亮。
他們本就是精力旺盛、心高氣傲的半大小子，又因各自父輩在前，渾身不自在，早就盼著宮宴早早結束。此刻聽到這話，心中的好勝心瞬間被點燃。
啟武帝也來了興致，一雙虎目緩緩掃過殿尾那群年輕氣盛的子侄小輩，眼中帶著幾分期許，開口說道：「今日如此熱鬧，你們這些小傢伙，可有什麼拿手的技藝本領？不妨展示一番，讓朕瞧瞧你們是否繼承了父輩的能耐。」
一旁的太子臉上笑意更濃，樂呵呵地接話道：「父皇，這些小子平日裡鬼精鬼精的，都是不見兔子不撒鷹的主兒。依兒臣看，沒點實實在在的彩頭，他們怕是不會使出全力。」
啟武帝仰頭哈哈大笑，爽朗的笑聲在殿宇中迴蕩：「好！若是讓朕滿意，朕定當重重有賞！」太子聽聞，也跟著放聲大笑，然而在這大笑之中，他神色微微一動，不著痕跡地朝著譚行的方向遞去一個意味深長的眼神。
這眼神，讓譚行心中不由微微一動，暗自思忖道：機會來了。而周圍的少年們聽聞皇帝的許諾，頓時熱鬧起來。
他們自幼受各自家族的悉心教導，家學淵源深厚，又正值誰都不服輸的年紀，再加上那些簪纓世家的名門小姐們也在不停的打量著他們，此刻少年們紛紛摩拳擦掌，躍躍欲試。
此時，屠旭滿臉漲得通紅，難掩興奮之情，一路小跑著沖入殿中，單膝下跪扯著嗓子高聲喊道：「陛下，我……不不不，臣平日裡擅長使兵刃，可這殿內空間狹小，根本無法盡情施展，然而陛下的賞賜臣又想要，那這怎麼辦？
那洪亮的聲音在大殿內迴響，眾人的目光紛紛投向他，其中不乏驚訝與忍俊不禁之色。坐在上首正與宗肅飲酒的屠楚安，聽到自家兒子這番毫無顧忌的言語，剛入口的酒瞬間不受控制地噴了出來。
他又羞又惱，急忙站起身，衝著屠旭怒目而視，大聲吼道：「兔崽子，還不給我滾下去！丟人現眼！」
啟武帝看著這一幕，嘴角微微上揚，並無絲毫慍色。他對著站起的屠楚安擺了擺手。
緊接著，皇帝仰頭開懷大笑：「哈哈，好！來人吶，把這殿內的酒席全部搬到殿外去！朕今日可要好好瞧瞧，這些年輕人，到底從他們父輩身上繼承了幾分武勇！」
旨意一下，侍從們立刻行動起來，手腳麻利地將一桌桌美酒佳肴往殿外廣場上搬運。大殿瞬間熱鬧起來，少年們的眼中閃爍著興奮的光芒，彼此交頭接耳。
有的暗暗活動著筋骨，有的則握緊了拳頭，眼神中滿是躍躍欲試的神情，等帝後廣場坐定，一眾少年飛快地跑向放立在廣場邊緣的兵器架上。
譚行此時也是站起了身，穩步走向兵器架。他目光掃視一番，最終伸手握住了一把未開刃的長柄陌刀。
他凝視著刀刃中那個模糊自己，嘴角泛起獰笑。這四年的光陰，每日千次的劈砍、格擋、突刺，無論是烈日炎炎還是風雨交加，從未間斷。
每一次握住刀柄，無畏與自信從心底噴涌而出。這種感覺，是日日苦練的饋贈。
宗肅正欲起身準備湊湊熱鬧，但抬眼之際，卻見到兵器架旁，譚行手持陌刀，氣息沉穩，周身散發這一種難以言喻的專注與狂放。不由得扁了扁嘴，隨即重新坐回座位上。
一旁剛被封為柔嘉郡主的鐘莘莘，滿臉好奇地詢問宗肅：「肅哥兒，你怎麼不去呢？我從北原道趕到啟武城時就聽說，你和張鷹把前朝舊臣一脈的年輕子弟教訓得服服帖帖，打的他們可是叫得那叫一個慘啊！」說著，她手舞足蹈，興奮之情溢於言表，險些就要站到案几上去了。
然而，她這柔嘉郡主的封號與她此刻活潑的模樣，卻是大相逕庭，完全看不出半點殿堂之上的端莊與矜持。
宗肅環顧四周，確定無人注意後，迅速從懷中掏出十張面額百兩的啟武寶鈔，悄悄塞到鍾莘莘手中，低聲說道：「莘莘妹妹，拿著這些錢，去你那些小姐妹那兒坐莊，就說你賭譚行能奪魁。
要是輸了，咱們1賠10，不過上限是千兩，下限百兩。贏的錢，咱倆對半分。」一旁的安菱聽到這話，不禁大吃一驚，忙扯住宗肅的衣袖，憂心忡忡地說：「宗哥，這能行嗎？萬一譚行哥輸了，那得賠好多錢啊！」
宗肅輕輕地拍了拍安菱的手背，眼神中閃爍著難以言喻的自信，急切地催促道：「哎呀，你們就信我這一回，趕緊去吧！
輸了算我的，贏了咱們三個平分。」鍾莘莘與安菱對視一眼，眼中滿是疑惑與猶豫，然而，看著宗肅那無比篤定的模樣，還是咬咬牙，決定相信他，手挽著手，往那些世家少女所在的圈子中走去。
宗肅目送著鍾莘莘與安菱離去的背影，心中不禁回想起每次前往勇毅侯府串門的情景。他每次去總是被蘭姨帶去校場，看著譚行每日兩個時辰如瘋魔般練刀。宗肅自認為弓馬嫻熟，武藝也稱得上勤勉，從未懈怠。雖說外面的人瞧著他天天往黃金台跑，可實際上他至今仍元陽未破，去那兒不過是圖個新鮮好玩，順帶鍛鍊自己的意志和探聽這偌大啟武城的各類八卦消息罷了。
當年和張鷹一齊成為啟武城街頭小霸王，也是打出來的，可是和譚行一比……想到這裡，他不禁嘬了嘬牙花子。
這邊，張鷹原本正在兵器架前精心地挑選著兵器，眼角的餘光瞥見譚行手持陌刀的身影后，匆忙放下手中的傢伙什，一溜煙地跑到宗肅身旁，壓低聲線問道：「開盤口了沒？我壓行哥兒贏。」
宗肅臉上泛起一抹狡黠的笑，嘿嘿樂道：「放心吧，早就讓鍾妹妹她們去辦了，這次啊，咱們發了。」說罷，兩人心照不宣地相視一笑，默契十足。
而坐在啟武帝下首位置的宗銳，目光隨意地一掃，便瞧見自家兒子和張家那小子既不參加演武，還在一旁傻笑著嘀咕個不停。
宗銳心頭頓時火起，他伸手拍了拍身旁的張梟，努了努嘴示意他看過去。張梟順勢望去，只見那兩個小子勾肩搭背，嘀嘀咕咕，全然沒把這演武之事放在心上。
宗銳的目光在自家兒子那傻笑又透著幾分猥瑣的模樣上停留片刻，而後又移向鍾莘莘與安菱。只見她們置身於一群簪纓世家小姐當中，不僅毫無怯意，反而談笑風生，絲毫未落下風。
宗銳目光不由自主地投向鍾離驍和安向鴻，隱隱有著一絲艷羨。此時，張梟也正瞧著這一幕，兩人的眼神在空中交匯，旋即嘴角上揚，露出猙獰的笑意。各自在心裡暗自盤算著：這倆臭小子，閒著也是閒著，一會兒回家非得好好揍一頓權當散酒氣了。
然而，他們萬萬沒有料到，在他們眼中向來安靜乖巧、如同貼心小棉襖般的女娃們，此刻早已和自家兒子串通一氣，在那邊熱熱鬧鬧地開盤口賭錢了。
殿首之處，世家少女們圍在身著鳳袍、儀態雍容的純元皇后身邊。皇后微笑著傾聽少女們的歡聲笑語，看著她們交頭接耳說著體己話，時不時羞澀地回頭偷瞄殿內的少年們不由嘴角扯起微笑。
然而，譚行對這一切興致缺缺，根本懶得理會，只覺得吵鬧。他滿心焦急地盼著敕封儀式快點告終。突然，一聲輕柔的呼喚傳來：「譚家哥哥。」
譚行循聲望去，只見一位綠裙少女低頭站在面前。譚行面露困惑，問道：「你是？」少女微微行禮，怯懦地回答：「譚家哥哥，我叫敏怡。」
譚行這才記起，連忙拱手招呼：「原來是敏怡妹妹，你好。」張敏怡抬起頭，目光緊緊盯著譚行，聲音怯怯地說道：「譚家哥哥，退親一事，母親是為我考慮，望莫要怪罪於她。她在府中對蘭夫人所言，我明日便去賠罪。其實早該去的，只是覺得有些話得先跟你說明白。」
譚行凝視著她的眼睛，問道：「你母親來退親，你事先知曉嗎？」少女眼神中閃過一絲倔強，抿緊嘴唇，不再言語。
譚行心下瞭然，知道她並不知情，只是不願全怪母親。譚行嘴角上揚，溫和地說：「無妨，這本就是父輩的玩笑話，不必當真。妹妹日後定會覓得良人。」說罷，拱了拱手，便朝宗肅所在方向走去。
少女站在原地愣了一下，望著譚行遠去的背影，靜靜地站了一會兒，才默默地轉身回到了那群少女當中。
譚行本就沒把這婚事放在心上，此刻他滿腦子都是趕赴鐵壁關的計劃。
他渴望立下軍功，重塑鐵壁軍，守護好蘭姨和小武，哪有時間和心力管這些情情愛愛。他與宗肅有一搭沒一搭地閒聊著，打發這無聊的時間。
許久之後，一位清秀女官走到純元皇后身旁，低語幾句後。皇后聽後點了點頭，溫柔地說道：「陛下的敕封大典已經結束了。等會兒禮官會帶你們出去，大家都要聽從禮官的安排，現在去迎接陛下和你們的父輩們吧。」
皇后的目光掃過這些年輕的臉龐，一個個都朝氣蓬勃，滿臉期待，她的臉上也露出了和藹的笑容。當看到譚行那張平靜得沒有一點波瀾的臉時，皇后心裡微微一動，閃過一絲不忍，但也沒再多說什麼。
接著，她又把目光投向少女群中那個被大家圍在中間、格外引人注目的少女，輕輕地嘆了口氣。
自從譚家和張家的退親事兒已經傳得沸沸揚揚，如今已絕無轉圜之可能。譚行這孩子也已到了婚嫁的適齡階段，家中突遭變故，想必那蘭亭難以分心為他張羅婚事。自己身為皇后，於情於理，似乎都該出面為他的終身大事費些心思，為他操持操持。
譚行正走著，忽然察覺有道目光在自己身上停留，他下意識地順著感覺尋去，抬眼便望見純元皇后正嘴角含笑地注視著他。
譚行心下一驚，忙不迭地拱手彎腰，向皇后施了一禮。皇后見狀，臉上笑意更濃，輕輕地朝他點了點頭。譚行不敢多做停留，趕忙隨著禮官的指引，去往殿外，準備迎接陛下以及各部的重臣們。
是夜，垂拱殿內燭火通明。啟武帝與純元皇后並坐於大殿之首。太子殿下端坐在下首位置。左側依次落座著來自一城、三關、四道的城主、關主以及總管大人們，右側則是以孔首輔為首的六部衙門首腦以及中樞各級官員。而像譚行他這般勛貴子弟，便依照宮廷禮儀被安排在大殿後尾之處，靜靜地等待著這場盛宴的開啟。
待眾人紛紛就座，殿內漸漸安靜下來。啟武帝緩緩舉起酒杯，目光掃過席間的每一位臣子說道：「眾卿，這第一杯，朕敬你們這十年來的辛苦！」言罷，他仰頭將酒一飲而盡，神色間滿是對臣子們的嘉許。眾臣工見狀，臉上皆浮現的笑意，也紛紛舉杯，將酒一口灌入喉中。「
這第二杯，」啟武帝再次舉杯，目光中透露出堅定與期望，「敬我們以後的第二個十年、第三個十年，望你們與朕同舟共濟，風雨同舟！」話音未落，他已再次將杯中酒盡飲。
群臣齊聲高呼：「同舟共濟，風雨同舟！」誓言錚錚，響徹大殿。隨後，也都豪邁地一口飲盡杯中酒。
此時，啟武帝緩緩拿起酒杯，一言不發，就這樣靜靜地佇立著。
許久之後，聲音略帶沙啞開口說道：「這第三杯，朕要敬譚公，敬這二十年來那些戰死在邊關英勇無畏的將士們……」
言罷，他莊重地站起身來，雙手穩穩地舉起酒杯，仰頭一飲而盡。殿內群臣見狀，也紛紛收起笑意，一個個面容莊嚴肅穆。
眾人整齊劃一地站起身來，雙手舉杯，向著空中遙敬，隨後將杯中的酒一飲而盡，以此表達對那些為國捐軀將士們的崇高敬意。
譚行站在席間，望著這一幕，眼眶忍不住微微泛紅。他強忍著心中複雜情緒，緩緩舉起酒杯，將杯中之酒慢慢喝盡。回過神來眼神不由自主地飄向左側那原本屬於鐵壁關關主的桌案。如今，那裡空空蕩蕩，他只覺得這酒入喉，竟帶著些許難以言說的苦楚。
這時經過短暫的哀思，等眾人落座，啟武帝面上又帶起笑意，大聲說道：逝者已逝，活著的人更要好好活著，韓宣，宣旨吧。
隨身侍立在旁的韓大監隨即踏前一步，打開手上早就準備好的封賞詔書大聲念道：
國之大事，在祀與戎.....
封宗肅為定遠將軍，領神器營兩千，鑄鐵煉器，完備軍備。
封張鷹為破虜將軍，領驍騎營三千，加強部署，防範匪患。
封孔宣為軍機處參議，有參與商議機要事務之權。
封譚行為果毅將軍，領禁軍千人，嚴整軍紀，守護皇宮。
封關思羽為威南將軍，領鎮南關守軍三千，加強防禦，抵禦南蠻。
封左宇為安東將軍，領垂涎邊軍三千，協防百國。
封屠旭為靖邊將軍，領幽武關守軍兩千，加固城防，防範北侵。
封孔瀚文為宣武將軍，領劍南道府兵三千，安撫地方，保境安民。
封酆鴻為安南將軍，領南嶺道守軍兩千五，巡視水道，防範水匪。
封鍾莘莘為柔嘉郡主，封安菱為靈慧郡主..........
譚行與宗肅等少年謝恩後，大殿後尾，宗肅拿著封詔，撇了撇嘴嘟囔：「果不其然，都是些閒職。
唉，明天起就得每日去那勞什子神器營報到點卯。那可是前朝將軍談舒懷的地盤，這下可有的受了。」一旁的張鷹附和道：「你們察覺到沒？雖說我們這些封賞看似是閒職，但各部門的頭兒都是前朝舊臣。
他們抱團排外，對咱們這些新貴子弟一直不屑，真不懂陛下的心思。」關思羽瞧了瞧身邊幾位難兄難弟，無奈說道：「罷了罷了，我們還是跟著自家老爹，可你們關主一脈這次都留在啟武城享福，我們才剛回城，屁股還沒坐熱乎，恐怕馬上就得和老爹回駐地去嘍。」
這時孔宣也不爽地開口：「我到現在都沒搞懂，為何派我去軍機處？軍機處一向是處理機要軍務的，這些事務向來是我爺爺和六部大臣一同商定，我去能幹嘛？去端茶倒水？還是阿行爽利，跟著張叔自在，」大家聽聞紛紛點頭。
譚行聽著孔宣的話，苦笑著說：「過了今晚，還不知道能不能繼續在啟武城待下去呢。」眾人聽了，紛紛好奇地追問，見譚行只是搖頭不答，也就不好再問下去了。
此時，酒宴已然過半，殿內氣氛在推杯換盞間愈發濃烈熾熱。
太子嘴角噙著一抹笑意，上前一步，恭敬地對啟武帝說道：「父皇，您時常念叨當年這些叔伯們年輕時何等不凡、何等勇武，如今他們的後輩也齊聚於此，不妨藉此機會，瞧瞧這些年輕一代繼承了父輩幾成的本領。
也讓兒臣等見識一下，到底是當年的叔伯們更勝一籌，還是如今的後起之秀青出於藍。」
說罷，太子抬手朝著殿尾那群少年的方向一指。殿尾的少年們原本正百無聊賴地消磨時光，聽聞此言，目光瞬間變得熾熱而明亮。
他們本就是精力旺盛、心高氣傲的半大小子，又因各自父輩在前，渾身不自在，早就盼著宮宴早早結束。此刻聽到這話，心中的好勝心瞬間被點燃。
啟武帝也來了興致，一雙虎目緩緩掃過殿尾那群年輕氣盛的子侄小輩，眼中帶著幾分期許，開口說道：「今日如此熱鬧，你們這些小傢伙，可有什麼拿手的技藝本領？不妨展示一番，讓朕瞧瞧你們是否繼承了父輩的能耐。」
一旁的太子臉上笑意更濃，樂呵呵地接話道：「父皇，這些小子平日裡鬼精鬼精的，都是不見兔子不撒鷹的主兒。依兒臣看，沒點實實在在的彩頭，他們怕是不會使出全力。」
啟武帝仰頭哈哈大笑，爽朗的笑聲在殿宇中迴蕩：「好！若是讓朕滿意，朕定當重重有賞！」太子聽聞，也跟著放聲大笑，然而在這大笑之中，他神色微微一動，不著痕跡地朝著譚行的方向遞去一個意味深長的眼神。
這眼神，讓譚行心中不由微微一動，暗自思忖道：機會來了。而周圍的少年們聽聞皇帝的許諾，頓時熱鬧起來。
他們自幼受各自家族的悉心教導，家學淵源深厚，又正值誰都不服輸的年紀，再加上那些簪纓世家的名門小姐們也在不停的打量著他們，此刻少年們紛紛摩拳擦掌，躍躍欲試。
此時，屠旭滿臉漲得通紅，難掩興奮之情，一路小跑著沖入殿中，單膝下跪扯著嗓子高聲喊道：「陛下，我……不不不，臣平日裡擅長使兵刃，可這殿內空間狹小，根本無法盡情施展，然而陛下的賞賜臣又想要，那這怎麼辦？
那洪亮的聲音在大殿內迴響，眾人的目光紛紛投向他，其中不乏驚訝與忍俊不禁之色。坐在上首正與宗肅飲酒的屠楚安，聽到自家兒子這番毫無顧忌的言語，剛入口的酒瞬間不受控制地噴了出來。
他又羞又惱，急忙站起身，衝著屠旭怒目而視，大聲吼道：「兔崽子，還不給我滾下去！丟人現眼！」
啟武帝看著這一幕，嘴角微微上揚，並無絲毫慍色。他對著站起的屠楚安擺了擺手。
緊接著，皇帝仰頭開懷大笑：「哈哈，好！來人吶，把這殿內的酒席全部搬到殿外去！朕今日可要好好瞧瞧，這些年輕人，到底從他們父輩身上繼承了幾分武勇！」
旨意一下，侍從們立刻行動起來，手腳麻利地將一桌桌美酒佳肴往殿外廣場上搬運。大殿瞬間熱鬧起來，少年們的眼中閃爍著興奮的光芒，彼此交頭接耳。
有的暗暗活動著筋骨，有的則握緊了拳頭，眼神中滿是躍躍欲試的神情，等帝後廣場坐定，一眾少年飛快地跑向放立在廣場邊緣的兵器架上。
譚行此時也是站起了身，穩步走向兵器架。他目光掃視一番，最終伸手握住了一把未開刃的長柄陌刀。
他凝視著刀刃中那個模糊自己，嘴角泛起獰笑。這四年的光陰，每日千次的劈砍、格擋、突刺，無論是烈日炎炎還是風雨交加，從未間斷。
每一次握住刀柄，無畏與自信從心底噴涌而出。這種感覺，是日日苦練的饋贈。
宗肅正欲起身準備湊湊熱鬧，但抬眼之際，卻見到兵器架旁，譚行手持陌刀，氣息沉穩，周身散發這一種難以言喻的專注與狂放。不由得扁了扁嘴，隨即重新坐回座位上。
一旁剛被封為柔嘉郡主的鐘莘莘，滿臉好奇地詢問宗肅：「肅哥兒，你怎麼不去呢？我從北原道趕到啟武城時就聽說，你和張鷹把前朝舊臣一脈的年輕子弟教訓得服服帖帖，打的他們可是叫得那叫一個慘啊！」說著，她手舞足蹈，興奮之情溢於言表，險些就要站到案几上去了。
然而，她這柔嘉郡主的封號與她此刻活潑的模樣，卻是大相逕庭，完全看不出半點殿堂之上的端莊與矜持。
宗肅環顧四周，確定無人注意後，迅速從懷中掏出十張面額百兩的啟武寶鈔，悄悄塞到鍾莘莘手中，低聲說道：「莘莘妹妹，拿著這些錢，去你那些小姐妹那兒坐莊，就說你賭譚行能奪魁。
要是輸了，咱們1賠10，不過上限是千兩，下限百兩。贏的錢，咱倆對半分。」一旁的安菱聽到這話，不禁大吃一驚，忙扯住宗肅的衣袖，憂心忡忡地說：「宗哥，這能行嗎？萬一譚行哥輸了，那得賠好多錢啊！」
宗肅輕輕地拍了拍安菱的手背，眼神中閃爍著難以言喻的自信，急切地催促道：「哎呀，你們就信我這一回，趕緊去吧！
輸了算我的，贏了咱們三個平分。」鍾莘莘與安菱對視一眼，眼中滿是疑惑與猶豫，然而，看著宗肅那無比篤定的模樣，還是咬咬牙，決定相信他，手挽著手，往那些世家少女所在的圈子中走去。
宗肅目送著鍾莘莘與安菱離去的背影，心中不禁回想起每次前往勇毅侯府串門的情景。他每次去總是被蘭姨帶去校場，看著譚行每日兩個時辰如瘋魔般練刀。宗肅自認為弓馬嫻熟，武藝也稱得上勤勉，從未懈怠。雖說外面的人瞧著他天天往黃金台跑，可實際上他至今仍元陽未破，去那兒不過是圖個新鮮好玩，順帶鍛鍊自己的意志和探聽這偌大啟武城的各類八卦消息罷了。
當年和張鷹一齊成為啟武城街頭小霸王，也是打出來的，可是和譚行一比……想到這裡，他不禁嘬了嘬牙花子。
這邊，張鷹原本正在兵器架前精心地挑選著兵器，眼角的餘光瞥見譚行手持陌刀的身影后，匆忙放下手中的傢伙什，一溜煙地跑到宗肅身旁，壓低聲線問道：「開盤口了沒？我壓行哥兒贏。」
宗肅臉上泛起一抹狡黠的笑，嘿嘿樂道：「放心吧，早就讓鍾妹妹她們去辦了，這次啊，咱們發了。」說罷，兩人心照不宣地相視一笑，默契十足。
而坐在啟武帝下首位置的宗銳，目光隨意地一掃，便瞧見自家兒子和張家那小子既不參加演武，還在一旁傻笑著嘀咕個不停。
宗銳心頭頓時火起，他伸手拍了拍身旁的張梟，努了努嘴示意他看過去。張梟順勢望去，只見那兩個小子勾肩搭背，嘀嘀咕咕，全然沒把這演武之事放在心上。
宗銳的目光在自家兒子那傻笑又透著幾分猥瑣的模樣上停留片刻，而後又移向鍾莘莘與安菱。只見她們置身於一群簪纓世家小姐當中，不僅毫無怯意，反而談笑風生，絲毫未落下風。
宗銳目光不由自主地投向鍾離驍和安向鴻，隱隱有著一絲艷羨。此時，張梟也正瞧著這一幕，兩人的眼神在空中交匯，旋即嘴角上揚，露出猙獰的笑意。各自在心裡暗自盤算著：這倆臭小子，閒著也是閒著，一會兒回家非得好好揍一頓權當散酒氣了。
然而，他們萬萬沒有料到，在他們眼中向來安靜乖巧、如同貼心小棉襖般的女娃們，此刻早已和自家兒子串通一氣，在那邊熱熱鬧鬧地開盤口賭錢了。