第五章 詹姆-谷地策略
「那關於河間地和谷地的叛亂？」大學士再次發出刺耳的聲音。
「國師您忘了，叛亂的不僅僅是河間地，還包括北邊的史塔克和南邊的……彌賽拉公主？」他正為這些地方煩著，「還是說，你覺得彌賽拉公主和美伊史塔克的叛亂都是小事，不值一提？」
聽到大學士的話，他真想拿出棒子狠狠敲他的腦袋，這些地方他有什麼辦法？難道他被自己的姑媽煩還不夠麼？
在孿河城失陷以及奔流城外慘敗後，他的親屬們開始一個個凋零，吉娜姑媽也成了凱岩城的寡婦，好在她和自己的丈夫留下的孩子足夠多，可堪安慰。可不好的地方也在這裡，她如今的兒孫們個個年輕，對城堡領地的需求遠超旁人，只是可惜，這些城堡大多都在河間地不受他們控制的地方。
他已厭倦用王國的力量為他們的私人利益服務。
「殿下，並非不值一提，而是，征討這種邊遠之地，非得用盡全國的力量方有取勝的機會。在解決河間地和谷地前……」
「就不要妄動馬泰爾和史塔克。」他當然明白這個道理，「但河間地還在史塔克掌握中，我不想因為奔流城和孿河城再打一場獅狼爭霸的戰爭——」說到獅狼戰爭，他真是厭倦極了，不知道泰溫公爵為什麼要遣軍隊北上，參與北境的內戰。然而，提到那支軍隊，後續的事情簡直無窮無盡，「告訴我，特倫斯肯寧伯爵究竟到了哪裡？」
當提利爾在北方戰敗的消息傳來，提利爾公爵幾乎立刻與狼女達成了協議，派出船隻將被俘的提利爾的貴族、士兵接回，但直到波頓的事業徹底破產後，詹姆才能安排船隻駛向北境，將困守在卡霍城的蘭尼斯特士兵接回。
然而，鐵王座有限的戰船，根本不適合遠洋航行，他非得安排人員去布拉佛斯，請求貿易行會援助。這個派出交涉的，便是凱切鎮伯爵特倫斯肯寧。
「我想，要是順利，此刻應該已經到了北境，然而，如今天氣混亂多變……」
「真是好消息。」詹姆嘲諷，「要是天氣不好，也許狼女就追不上了。」
他強迫自己不去再想北境的糟心事。
「至於大學士您提到的谷地——小指頭自以為自己足夠聰明，把盧斯波頓附署的符石城伯爵謀反的控告信送到鐵王座——媽的，要是我沒有見過盧斯波頓，或許會相信他喜歡多管閒事，一心一意為了鐵王座的安靖。」
「小指頭向來奸猾，可他畢竟也有峽谷守護者的頭銜……」
「他是赫倫堡公爵，」他恨透了那座城堡，「他應該用自己的財力把那座城堡鞏固好，而不是把它交給土匪，霍亂王國！」
「小指頭顯然沒想過要回赫倫堡當他的三河總督，」塔利伯爵冷硬的聲音在議事廳響起，「如果您的猜測正確，他的目的不過是掌控谷地，或者永久取得一塊谷地的封地……我相信您的情報總管已經告訴過您，符石城伯爵和他的支持者們都已在指責鐵王座喪失公正了。」
「我倒是記得一句話：只要不滿足貪心的僕人，老爺做什麼都影響公正。勞勃艾林是個病蔫蔫的幼童，他的至親都已去世，每個活著的人都認為老瓊恩艾林留下的基業屬於他們……在這種情況下，鐵王座怎麼公正？更何況，小指頭和格拉夫森的指責原本也沒有錯，他確實是和史塔克穿一條褲子的，一點指責算什麼？」
「史塔克現在穿的是裙子，」塔利伯爵顯然不認可他的話，這讓詹姆有些好奇這位伯爵的真實意見，於是注視著他，安靜傾聽。「不僅如此，他們離得夠遠，根本不需要擔心他對同樣信仰舊神的家族有什麼特別好感。而且，我從不知道指責叛國什麼時候可以被形容為『一點』了？」
「我的錯。」詹姆感覺屁股都疼了，這真他麼是個不客氣的批評。他不得不承受。
「放任谷地的戰爭，就意味著鐵王座徹底失去谷地。」
「恕我直言，怎就失去谷地了？」詹姆好奇。「我們大可以等待勝者。」
「實力伯爵會看不起鐵王座——因為喪失了公正，而那些耍嘴皮子耍陰謀的野心家也只會認為鐵王座愚蠢軟弱。鐵王座作壁上觀，一段時間內雖然輕鬆，可最終，無論哪一方獲勝，鐵王座都將是輸家。」塔利伯爵身體筆直，光著頭，在議事廳侃侃而談，仿佛他才是那個國王之手。「您不會認為哪一方靠武力取勝後，會乖乖跑來請求鐵王座敕封或者還會給鐵王座上稅吧？尤其看到鐵王座四面受敵的情況下？」
「請讓我補充一句……海鷗鎮的港口稅已經幾個月沒有交解啦！」史威佛伯爵及時出言，「格拉夫森以需要防範叛賊偷襲為由進行了扣押。」
「很顯然，如果鐵王座願意宣布羅伊斯為叛徒，那麼稅金自然就不是問題。」
詹姆發現現在的話題已經超出了之前的溝通，於是他看向提利爾公爵，而公爵則回以茫然。
「殿下，谷地現在沒有真正的話事人，也沒有合適的調解者，」大學士補充，「符石城伯爵來了數封請求仲裁的信件……」
「而最新的消息是，符石城伯爵通過海路，抵達白港，並且到達了臨冬城，我猜應該是拿到通關文書過了卡林灣，反正，他已順利南下返回了谷地。沒有聽說取得史塔克的其他支持。」
「所以，谷地的戰爭到如今已經不可避免了咯？」提利爾公爵疑惑地問。
谷地的戰爭自「波頓公爵」寄來信件後就一直沒停止過。
「這是決策的時刻，攝政王大人。」塔利伯爵嚴肅地看著他，停止了說話。
「您的建議呢，我的好大人？」詹姆笑著問。
「鐵王座不是我的。」
「您看到了，鐵王座也不是我的。」詹姆沒想放過他，「如果是您的，大人，您會怎麼做？」
塔利伯爵開始瞪著他，似乎沒有想到他有這麼厚的臉皮。
「七國很快面臨大敵，而谷地會是其中重要的力量，我們絕對不能輕易失去，也沒有必要讓他們互相消耗。既然鐵王座現在還是天下的共主，理應彰顯自己的權力。」塔利伯爵朗聲道。
「如何彰顯？」詹姆詢問。他幾乎立刻就想到了小國王向他簽發的任命狀了。
「參與戰爭。」
「我們沒有足夠的力量參與戰爭。」他忍不住想，如果泰溫公爵還活著，他會如何去做？用一封封寄出的信去解決眼前的困難麼？
當會議終於在讓人頭疼中結束後，他還是被塔利伯爵挑起怒火。
他覺得塔利伯爵說的有一些道理，然而涉及具體方法，卻變得難以捉摸。想到現在谷地貴族對現在鐵王座的痛恨，想到小指頭對他的恥笑，他就覺得更憤怒了。
「殿下，您在煩惱？」科本在眾人離開後，站了起來，來到了他身邊，笑意吟吟地問。
「你看我像是高興麼？」
「如果您在為塔利伯爵的話而煩惱、疑惑，或許，我能為您解答，殿下？」
「也許我在為進軍風息堡而擔憂。」
「提利爾公爵在風息堡前折戟數次，他肯定不同意由蘭尼斯特負責，否則，萬一風息堡讓蘭尼斯特拿下，他顏面不保……您一定不會為提利爾擔憂吧？」
詹姆笑了。
「提利爾大人若是願意領了風息堡的任務，我自然求之不得，他若不願意，我也想親自去試試那幫傭兵。」他轉而道，「塔利伯爵關於谷地的猜測，您覺得有問題麼？」
「完全沒有問題。唯一的問題是，他是梅斯提利爾的封臣，在與提利爾公爵溝通前，將方案拋到這裡會讓公爵為難，殿下您的追問也顯得急迫。但我贊成他的結論，那即，我們確實應該參與戰爭。」
「那我也是同樣的回覆，我們沒有多少力量參與。」
「殿下，鐵王座就是力量。」
「草他麼的，你總沒有封君需要匯報吧？」
「沒有，殿下，我是鐵王座的顧問，只向鐵王座負責。」科本淡淡地笑了出來，「為了保護七國的力量，應該立刻阻止谷地的妄動——現在利用虛假消息妄動的是小指頭和格拉夫森以及他們的黨羽，他們錯誤地以為北境是鐵王座最大的敵人，原本確實如此，但現在看來，坦格利安的公主才是，為了對付真正的敵人，我們需要谷地和平而不是相反。」
「我倒是知道了原因。你的建議呢？」
「妄動的是小指頭，因此，您需要讓他停止，而他動手的全部理由是幫助鐵王座平叛，如果您響應符石城伯爵的請求，讓鐵王座為他們正名，小指頭自然要停下。」
「如果他不肯停下？」
「那誰是叛徒自然明顯了。」科本攤起雙手，「如果小指頭不識抬舉，您用一點點力量便能團結谷地的領主，而後將小指頭逼入絕境。」
「你瞧，我們隨便就解決了谷地。」詹姆咧嘴，「小指頭還是乖乖回赫倫堡為鐵王座剿匪宰狼比較妥當。」
「國師您忘了，叛亂的不僅僅是河間地，還包括北邊的史塔克和南邊的……彌賽拉公主？」他正為這些地方煩著，「還是說，你覺得彌賽拉公主和美伊史塔克的叛亂都是小事，不值一提？」
聽到大學士的話，他真想拿出棒子狠狠敲他的腦袋，這些地方他有什麼辦法？難道他被自己的姑媽煩還不夠麼？
在孿河城失陷以及奔流城外慘敗後，他的親屬們開始一個個凋零，吉娜姑媽也成了凱岩城的寡婦，好在她和自己的丈夫留下的孩子足夠多，可堪安慰。可不好的地方也在這裡，她如今的兒孫們個個年輕，對城堡領地的需求遠超旁人，只是可惜，這些城堡大多都在河間地不受他們控制的地方。
他已厭倦用王國的力量為他們的私人利益服務。
「殿下，並非不值一提，而是，征討這種邊遠之地，非得用盡全國的力量方有取勝的機會。在解決河間地和谷地前……」
「就不要妄動馬泰爾和史塔克。」他當然明白這個道理，「但河間地還在史塔克掌握中，我不想因為奔流城和孿河城再打一場獅狼爭霸的戰爭——」說到獅狼戰爭，他真是厭倦極了，不知道泰溫公爵為什麼要遣軍隊北上，參與北境的內戰。然而，提到那支軍隊，後續的事情簡直無窮無盡，「告訴我，特倫斯肯寧伯爵究竟到了哪裡？」
當提利爾在北方戰敗的消息傳來，提利爾公爵幾乎立刻與狼女達成了協議，派出船隻將被俘的提利爾的貴族、士兵接回，但直到波頓的事業徹底破產後，詹姆才能安排船隻駛向北境，將困守在卡霍城的蘭尼斯特士兵接回。
然而，鐵王座有限的戰船，根本不適合遠洋航行，他非得安排人員去布拉佛斯，請求貿易行會援助。這個派出交涉的，便是凱切鎮伯爵特倫斯肯寧。
「我想，要是順利，此刻應該已經到了北境，然而，如今天氣混亂多變……」
「真是好消息。」詹姆嘲諷，「要是天氣不好，也許狼女就追不上了。」
他強迫自己不去再想北境的糟心事。
「至於大學士您提到的谷地——小指頭自以為自己足夠聰明，把盧斯波頓附署的符石城伯爵謀反的控告信送到鐵王座——媽的，要是我沒有見過盧斯波頓，或許會相信他喜歡多管閒事，一心一意為了鐵王座的安靖。」
「小指頭向來奸猾，可他畢竟也有峽谷守護者的頭銜……」
「他是赫倫堡公爵，」他恨透了那座城堡，「他應該用自己的財力把那座城堡鞏固好，而不是把它交給土匪，霍亂王國！」
「小指頭顯然沒想過要回赫倫堡當他的三河總督，」塔利伯爵冷硬的聲音在議事廳響起，「如果您的猜測正確，他的目的不過是掌控谷地，或者永久取得一塊谷地的封地……我相信您的情報總管已經告訴過您，符石城伯爵和他的支持者們都已在指責鐵王座喪失公正了。」
「我倒是記得一句話：只要不滿足貪心的僕人，老爺做什麼都影響公正。勞勃艾林是個病蔫蔫的幼童，他的至親都已去世，每個活著的人都認為老瓊恩艾林留下的基業屬於他們……在這種情況下，鐵王座怎麼公正？更何況，小指頭和格拉夫森的指責原本也沒有錯，他確實是和史塔克穿一條褲子的，一點指責算什麼？」
「史塔克現在穿的是裙子，」塔利伯爵顯然不認可他的話，這讓詹姆有些好奇這位伯爵的真實意見，於是注視著他，安靜傾聽。「不僅如此，他們離得夠遠，根本不需要擔心他對同樣信仰舊神的家族有什麼特別好感。而且，我從不知道指責叛國什麼時候可以被形容為『一點』了？」
「我的錯。」詹姆感覺屁股都疼了，這真他麼是個不客氣的批評。他不得不承受。
「放任谷地的戰爭，就意味著鐵王座徹底失去谷地。」
「恕我直言，怎就失去谷地了？」詹姆好奇。「我們大可以等待勝者。」
「實力伯爵會看不起鐵王座——因為喪失了公正，而那些耍嘴皮子耍陰謀的野心家也只會認為鐵王座愚蠢軟弱。鐵王座作壁上觀，一段時間內雖然輕鬆，可最終，無論哪一方獲勝，鐵王座都將是輸家。」塔利伯爵身體筆直，光著頭，在議事廳侃侃而談，仿佛他才是那個國王之手。「您不會認為哪一方靠武力取勝後，會乖乖跑來請求鐵王座敕封或者還會給鐵王座上稅吧？尤其看到鐵王座四面受敵的情況下？」
「請讓我補充一句……海鷗鎮的港口稅已經幾個月沒有交解啦！」史威佛伯爵及時出言，「格拉夫森以需要防範叛賊偷襲為由進行了扣押。」
「很顯然，如果鐵王座願意宣布羅伊斯為叛徒，那麼稅金自然就不是問題。」
詹姆發現現在的話題已經超出了之前的溝通，於是他看向提利爾公爵，而公爵則回以茫然。
「殿下，谷地現在沒有真正的話事人，也沒有合適的調解者，」大學士補充，「符石城伯爵來了數封請求仲裁的信件……」
「而最新的消息是，符石城伯爵通過海路，抵達白港，並且到達了臨冬城，我猜應該是拿到通關文書過了卡林灣，反正，他已順利南下返回了谷地。沒有聽說取得史塔克的其他支持。」
「所以，谷地的戰爭到如今已經不可避免了咯？」提利爾公爵疑惑地問。
谷地的戰爭自「波頓公爵」寄來信件後就一直沒停止過。
「這是決策的時刻，攝政王大人。」塔利伯爵嚴肅地看著他，停止了說話。
「您的建議呢，我的好大人？」詹姆笑著問。
「鐵王座不是我的。」
「您看到了，鐵王座也不是我的。」詹姆沒想放過他，「如果是您的，大人，您會怎麼做？」
塔利伯爵開始瞪著他，似乎沒有想到他有這麼厚的臉皮。
「七國很快面臨大敵，而谷地會是其中重要的力量，我們絕對不能輕易失去，也沒有必要讓他們互相消耗。既然鐵王座現在還是天下的共主，理應彰顯自己的權力。」塔利伯爵朗聲道。
「如何彰顯？」詹姆詢問。他幾乎立刻就想到了小國王向他簽發的任命狀了。
「參與戰爭。」
「我們沒有足夠的力量參與戰爭。」他忍不住想，如果泰溫公爵還活著，他會如何去做？用一封封寄出的信去解決眼前的困難麼？
當會議終於在讓人頭疼中結束後，他還是被塔利伯爵挑起怒火。
他覺得塔利伯爵說的有一些道理，然而涉及具體方法，卻變得難以捉摸。想到現在谷地貴族對現在鐵王座的痛恨，想到小指頭對他的恥笑，他就覺得更憤怒了。
「殿下，您在煩惱？」科本在眾人離開後，站了起來，來到了他身邊，笑意吟吟地問。
「你看我像是高興麼？」
「如果您在為塔利伯爵的話而煩惱、疑惑，或許，我能為您解答，殿下？」
「也許我在為進軍風息堡而擔憂。」
「提利爾公爵在風息堡前折戟數次，他肯定不同意由蘭尼斯特負責，否則，萬一風息堡讓蘭尼斯特拿下，他顏面不保……您一定不會為提利爾擔憂吧？」
詹姆笑了。
「提利爾大人若是願意領了風息堡的任務，我自然求之不得，他若不願意，我也想親自去試試那幫傭兵。」他轉而道，「塔利伯爵關於谷地的猜測，您覺得有問題麼？」
「完全沒有問題。唯一的問題是，他是梅斯提利爾的封臣，在與提利爾公爵溝通前，將方案拋到這裡會讓公爵為難，殿下您的追問也顯得急迫。但我贊成他的結論，那即，我們確實應該參與戰爭。」
「那我也是同樣的回覆，我們沒有多少力量參與。」
「殿下，鐵王座就是力量。」
「草他麼的，你總沒有封君需要匯報吧？」
「沒有，殿下，我是鐵王座的顧問，只向鐵王座負責。」科本淡淡地笑了出來，「為了保護七國的力量，應該立刻阻止谷地的妄動——現在利用虛假消息妄動的是小指頭和格拉夫森以及他們的黨羽，他們錯誤地以為北境是鐵王座最大的敵人，原本確實如此，但現在看來，坦格利安的公主才是，為了對付真正的敵人，我們需要谷地和平而不是相反。」
「我倒是知道了原因。你的建議呢？」
「妄動的是小指頭，因此，您需要讓他停止，而他動手的全部理由是幫助鐵王座平叛，如果您響應符石城伯爵的請求，讓鐵王座為他們正名，小指頭自然要停下。」
「如果他不肯停下？」
「那誰是叛徒自然明顯了。」科本攤起雙手，「如果小指頭不識抬舉，您用一點點力量便能團結谷地的領主，而後將小指頭逼入絕境。」
「你瞧，我們隨便就解決了谷地。」詹姆咧嘴，「小指頭還是乖乖回赫倫堡為鐵王座剿匪宰狼比較妥當。」