第210章 為王前驅，蛩蛩巨虛
第212章 為王前驅，蛩蛩巨虛
山西布政使司，平陽府，蒲州。
臨近年關，家家戶戶都少不了走親訪友，張府作為蒲州大戶，自然也不能免俗。
今日，張四維熱情地接待一批又一批來客。
也不拘身份高低貴賤，無論商販、士人、官紳，他都禮數十足。
乃至此刻無產的塞外赤民當面，張四維依舊相對而坐，客氣奉茶。
「今板升，概有人口數萬眾，周延幾十里，馬匹四萬，牛二萬三千頭，收谷五萬斛……」
呂南川業務能力極好，一板一眼對板升今年的發展做出總結。
張四維身子前傾，雙手攤在碳爐上，眼睛直直盯著腳下的地面，聽得很是認真。
他不時插話打斷，詳細詢問。
書房裡只有兩人，聲音都不大，傳到外間已經聽不清咬字。
直到呂南川說完，張四維撫掌而笑：「快趕上令尊當初的盛況了。」
當初趙全跟呂西川兩人，在板升聚眾數萬人，馬匹五萬，牛三萬頭，興建宮室九殿，可謂盛極一時。
惜俺答汗投靠朝廷後，誘殺了趙全、呂西川等數十人。
此後這位順義王更是顧及朝廷的臉色，不再如以前一般，允許板升大肆招納流亡的漢人。
如今十餘年過去，這才堪堪恢復舊觀。
呂南川點頭附和：「自順義王俺答汗西行之後，帳下韃子原牧流住，兩處射利，對板升的約束亦是少了許多，才容得我等大肆招納流亡。」
說罷，他恭謹地屁股離凳，為張四維斟茶：「當然，更是多虧義父慷慨襄助。」
張四維笑意不減，口中推辭道：「在商言商而已。」
豐州百姓的產業，菸葉、雜糧，製造油酒煙等項，少了朝廷收賦，也沒有關稅一說，成本就低了許多，再加上塞外品相更好的駝馬牛羊等特產，引得山西商旅頻繁來往。
以至於板升地方商民輻輳，漸成行市。
如此，哪怕張四維對晉商略有引導，名目上也至多算個走私——慷慨襄助這說法，是萬萬沒有的。
呂南川斟完茶，動作頓了頓，才按住衣袖坐了回去。
張四維不斷給雙手翻面，來回熥著手心手背，又語重心長叮囑道：「慢慢來，切忌急功近利，更不要人前顯聖，當初趙全稱王，乃父稱道祖，震動朝廷，實覆轍在前。」
呂南川自然連稱受教。
他順著張四維的話頭，解釋道：「義父說的在理，白蓮這個名目，不過是私底下聚眾用的，在俺答汗從青海回歸化城後，我們便改名叫保商團，與世無爭。」
草台班子的邪教，有沒有讀書人參與組織建設，是全然不同的精氣神。
保商團這個名目就很好，保衛治安，護送商旅，如此老實本分，哪怕日後失了歸化城這屏障，也有個詔安的前途。
張四維搖了搖頭：「我說的不是這個，是你們聚眾的口號，不要再宣揚了。」
「李相在河南糾集白蓮教，打家劫舍，數年都沒有事情，今年四月，一朝造掜妖書，喊出口號，便是大軍壓境，碾為齏粉。」
他坐直了身子：「有些事，可以做，但萬萬不能大肆聲張。」
隨著勢力的膨脹，大家總歸會多些想法。
當年呂南川父親的想法，就是慫恿俺答汗稱帝，自稱道祖。
而如此這位白蓮教首，則是愈發迫切地從關內招納丁口，甚至喊出了「關內生，塞外養，不當差，不納糧，大家快活過一場」的口號。
板升沒有官府的統領，百姓是真的不用當差，也不用納糧。
這對於飽受凌虐的九邊百姓而言，天然就有莫大的吸引力。
但也正因如此，若是真傳到朝廷耳目中，這種口號必然是會被引得重拳出擊的。
口號就是綱，誰敢喊出來，在官府眼中就不再是小打小鬧的流民盜寇了，而是徹頭徹尾的反賊！
呂南川一經提點，悚然一驚，似乎明悟了這層關節，他當即避席起身：「義父，我回去便停了口號！」
張四維擺了擺手，不甚在意。
如今朝廷一意孤行，新政已經走到了度田這一步，必然是要不撞南牆不回頭。
此後還有延綿五十年的稅法改制之爭，緊隨其後。
皇帝與張居正幾乎是再現宋神宗與王安石的所作所為，將中樞與國朝柱石們的矛盾激化到了極點。
若是他張四維還在中樞，說不得還能撥亂反正，力主停了新法，與民生息。
可惜皇帝昏聵無德，忠奸不辨……流民四起，為王前驅必然是早晚的事。
那時候，才是呂南川打出口號的時機所在。
張四維搖了搖頭，突然想起什麼，說起另一件事：「石尚書安頓好了麼？」
呂南川點了點頭，正要開口細說。
張四維當即打斷：「怎麼安頓的就不要與我說了，事不密則害，此前劉世延家眷被害，壞就壞在你沒有將李相派去辦事的人給滅口，否則豈能被錦衣衛順蔓摸瓜？」
呂南川戛然而止。
提及此事，他臉上不由露出愧疚之色。
「吃一塹長一智罷，說說塞外的情況。」
張四維輕輕帶過了指責。
呂南川深吸一口氣，很快收拾好心情，將話題說回正事上來：「是，義父。」
「隨著俺答汗一蹶不振之後，東蒙古實質上已然離心離德。」
「前月，辛愛黃台吉分家另起爐灶。」
「松山賓兔妻男等酋流連海上，杳無音信。」
「上月，威正恰因為搶劫生番被箭射死，已然被燒化屍骨，攜回套外。」
「抄胡兒青、把都兒苦賽、矮木素阿機大兄弟叔侄，以及都兒他卜囊、蟒速兒他卜囊、歹牙乞青山他卜能、威正他卜能王把都兒等部落，聚集數萬騎，於嘉峪關七百里以外，意圖開春後襲擊瓦剌，向西挺進。」
「本月傳來消息，說抄酋兄弟順勢占領了水塘。」
「……」
「如今，只有三娘子以大汗妻子的名義，牢牢把持了歸化城，號令不彥皇台吉等人。」
「不過，我來之前，三娘子已然動身去陽和了，說是皇帝下旨，急詔順義王與三娘子入京，。」
陽和是宣大總督的駐地，三娘子既然去了陽和，顯然是準備入京了。
說到這裡，呂南川頓了頓：「義父，我有些擔憂，三娘子向來親善朝廷，咱們要不要做點什麼……」
朝廷與韃靼右翼的關係越好，塞外漢人輾轉騰挪的空間就越少，這點道理，呂南川還是明白的。
三娘子其人，當初隆慶議和，其人就堅定勸和，此後約束各部，主持與朝廷進貢事宜。
乃至歸化城的修建與求得朝廷賜名，都是三娘子一力主張。
眼下姿態又放得這麼低，應詔入京，對於呂南川而言，可不是什麼好事。
張四維聞言，卻沒有立刻回應。
書房內陷入了沉默。
呂南川一時有些侷促。
終於，張四維緩緩轉過頭，看向呂南川：「西蒙古土蠻汗整合了左翼三個萬戶，合八大營二十四部，猛士二十萬，東起遼東，西至洮河。」
「高舉《圖們汗法典》約束諸部，使漠南諸部重新向大汗朝覲。」
「攜呼里台大會之勢，逼迫科爾沁、內喀爾喀等部俯首稱臣。」
「又許大執政之位，以收買俺答汗之孫扯克力，再以黃教，拉攏右翼切盡黃台吉。」
「若非還有三娘子聲威隆重，單東蒙古這一片散沙，只怕立刻就要被一朝吞滅，再現達延汗之舊景。」
張四維看向呂南川，面色肅然地搖了搖頭：「漢家事，漢家盡。」
「韃靼早晚是漢家敵手，你我將韃靼引為爪牙、為王前驅尚可，萬不能自甘墮落，為人做了嫁衣。」
話音不疾不徐，兩人靜靜對視。
良久。
呂南川才尷尬一笑：「義父真知灼見，是我想岔了。」
「只是豐州灘畢竟依歸化城為屏障，孩兒只是怕三娘子與朝廷達成什麼默契，舊事重演，這才一時失了方寸，還請義父責罰。」
張四維的臉色板了片刻，旋即也展顏一笑：「人之常情，為父又豈會責備你。」
他頓了頓：「至於板升……你也不必太過擔憂，你與乃父不同，手握精騎數千、火器精良，哪怕三娘子亦要正眼相待，豈能像當年乃父一般，三言兩語間，便綁縛送與朝廷。」
呂南川聞言，似乎得到寬慰一般，深以為然點了點頭。
二人之間的不快稍縱即逝，再度言笑晏晏，父慈子孝。
不知談論了多久。
呂南川才以時日不早為由，恭謹起身行禮，與張四維道別，
後者作勢欲送，前者連連推辭。
又是好一番拉扯、恭祝、道別，呂南川才勸得張四維止步，而後大搖大擺出了張府，左右連忙迎上。
直到轉過身，呂南川才拉下臉來，咬著牙憤憤不平：「老東西。」
努爾哈赤連忙湊上前來：「義父，莫非此行不順？」
說話之言，已然是一口流利的漢語。
呂南川冷哼一聲。
等他翻身上馬，才開口道：「老東西狡兔不知道幾窟，壓根不會在咱們身上下重注！」
說罷，呂南川似乎打定了什麼主意。
他轉頭看向努爾哈赤：「先前你說的事，為父現在答應你！」
努爾哈赤面露狂喜：「義父答應讓我借騎回建州了！？」
呂南川點了點頭，沒再說什麼。
「老六，你去回應扯克力，就說三娘子我無能為力，但比起三娘子之子布塔施里，我自然更支持他占據歸化城。」
說罷，呂南川又轉頭看向另一名隨從：「老七，還是按歷年的規矩，你去尋寧夏那幾個官拜副將的同族，將金銀財寶送過去，替我拜個年。」
被吩咐的兩人，顯然都是蒙古面相，聞言連忙拍著胸脯。
豐州灘（五原縣）位於寧夏與歸化城（今呼和浩特）之間，正有周旋的餘地。
一番吩咐後，呂南川回頭看了一眼張府，不屑地啐了一口。
而後招呼眾人，打馬而去。
……
臘月二十一，大寒，西苑承光殿。
太液東來錦浪平，芙蓉小殿瞰虛明。
皇帝只是往承光殿內坐下，一整天的光陰，便被紛繁的人事與奏疏所淹沒。
直到日光已見昏黃，朱翊鈞才送走了今日接近的最後一名大臣。
「方才忘記問了，凌卿三年考滿績效如何？」
朱翊鈞已然送走了凌雲翼，才後知後覺想起有所疏忽。
張宏連忙上前：「陛下，凌巡撫自萬曆四年，先後與巡撫吳文華討平河池、咘咳、北三諸瑤，又捕斬廣東大廟諸山賊，戰功彪炳，三年皆優。」
朱翊鈞點了點頭，朝張宏吩咐道：「那大伴明日替朕下諭內閣，以凌卿三年考滿，蔭其子凌曉東為國子生。」
張宏默默記了下來。
朱翊鈞順手翻閱了一下桌案上的奏疏，確認都批閱完之後，這才雙掌朝天，大大地伸了一個懶腰。
他打了個哈欠：「又是一年到頭了。」
還有幾天就過年了，思及今年諸多大小事，難免有些感慨。
在一一看無一錯版本！
王應選在旁邊默默合上了起居註：「陛下，臣明日將起居注送往蘭台封存後，年內便無有公務了，臣想提前兩日告假休沐。」
除夕是二十九，各部院衙門一般等到二十五、六才掛牌休沐——也會留幾人輪流值班。
像翰林院、中書舍人這些清閒衙門，大寒左右就跑沒影了。
「准了。」朱翊鈞擺了擺手，又隨口道，「年會就在後日了，蘭台安排誰來記史？」
年輕士人嘛，提前休假去風花雪月本就是應有之意。
更別說小王作為「顏門四人」之一的風流人物，這假也沒有不批的道理。
就是公務還是得交接好，譬如年會——積年累月之下，皇帝與六部九卿等年末共商國是，制定來年工作方略，已然成為了一項不大不小的傳統。
王應選連忙回道：「由同僚姚三讓替臣當班。」
朱翊鈞哦了一聲，又擺了擺手：「姚卿啊，那算了，還是讓王世貞親自來記罷。」
記史之事，不是靠著所謂的不怕死，前赴後繼，來硬頂皇帝的，這些人自有一套黑話，可以規避審核。
就像歷史上高拱倒台，幾日內高儀相繼死一樣，實錄記「遣中官，視大學士高儀疾，並賜諸食物儀，謝，尋卒。」
這個尋字，就很那人尋味，《助字辨略》曰，凡相因而及曰尋，這裡若有若無的因果關係，就是所謂的微言大義了。
所以，但凡涉及到緊要的會面，關鍵的議事，朱翊鈞都只能讓立場確認無誤的人記錄。
王應選聞言，自然沒有二話。
朱翊鈞緩緩站起身，活動著筋骨。
既然提到年會，他便朝張宏順勢問道：「大伴，年會議程內閣定好了麼？」
張宏聞言，略微彎了彎腰，回道：「陛下，後日年會，除了細枝末節外，合有七項大議，稅賦年入、皇產公示、堂官增補、大明律修訂、海貿大略、貴州兩廣等地改土歸流、以及度田清戶動員。」
朱翊鈞在殿內來回走動，活絡著氣血。
思索片刻後，他才朝張宏吩咐道：「令潘晟列席，旁聽堂官增補事。」
「令李幼滋列席，旁聽稅賦事。」
「令沈鯉列席，旁聽度田事。」
年會視每年情況，議事的內容也有所不同。
同樣地，在內閣並六部堂官帶兩科都給事中之外，與會旁聽的人，每年也有所不同。
但無一例外，能夠列席的朝臣，都是現在或者即將，最接近大明朝權力中心的一批人。
張宏連忙應是。
等張宏說完好長一串，朱翊鈞又問道：「栗在庭今日不是入京了，人呢？」
李進本是眼觀鼻鼻觀心，安安分分守在一旁，此時聞言，心中不由感慨，果不愧東宮舊臣，哪怕經年外放，依舊簡在帝心。
他小步上前，接過話頭道：「陛下，栗巡撫今日午時入的京，到吏部與通政司遞了帖子，求請明日面聖后，便以拜訪座師，去了高閣老府上。」
「一整個下午，都在幫著高閣老修繕庭院、房頂。」
朱翊鈞聽了李進這話，不由撇了撇嘴。
高儀家是租的，被打爛後，自己第一時間就遣人修繕賠償了。
這弄得好像他撒手沒管一樣。
難怪朝臣都視其為奸臣，這不活脫脫到退休老幹部家犁地的栗同偉麼？
當然，腹誹歸腹誹，朱翊鈞面上還是很正經地頷首：「明天就不見了，讓他也列席後日年會，與諸臣工一同議海貿事。」
隨後，朱翊鈞又與司禮監與中書舍人吩咐了一番明日的事情。
等到打發走中書舍人之後，他才脫下冠帽，略微理了理頭髮。
「今日誰侍寢？」
負責這些事情的魏朝，連忙上前回話：「萬歲爺，今日點到張順妃了。」
雖然皇帝對張順妃這個封號似乎有些成見，但後宮講究雨露均沾，點到誰就是誰。
朱翊鈞重新戴好冠：「順妃……放明日吧，朕今天想去找皇后。」
這樣顯然有點不合規矩。
畢竟皇帝見皇后是要請兩宮明旨的，還要敲鑼打鼓，廣而告之，沒這樣突然決定的說法。
但是話又說回來，皇帝畢竟是今時不同往日。
魏朝能說什麼呢？
只好默默應是。
朱翊鈞理好衣襟，領著一干內臣女官，晃晃悠悠出了承光殿。
……
得益於世宗的愛好，西苑宮室眾多，後宮嬪妃一同住進來，也不顯侷促。
皇帝居萬壽宮，萬壽無疆。
皇后居永壽宮，皇貴妃居仁壽宮，永壽仁康，在禮制上正好合宜。
朱翊鈞用完晚膳後，便徑直來到了永壽宮。
門口值守的女官似乎沒意料到皇帝來得這般倉促，連忙迎上前：「還請陛下稍待片刻，皇后娘娘正在沐浴更衣，稍後再率闔宮上下，出殿迎候。」
不出意料地，朱翊鈞被攔在了門外。
跟李貴妃這種當世數得上名的一等世家出身不同，劉皇后祖上也就得封了一個錦衣衛的小官。
小門小戶，也養成了劉皇后謹小慎微的性格。
自己守規矩的同時，在外人面前也極其講究禮制。
奈何皇帝大事聽勸，小事可就極為剛愎自用了。
朱翊鈞置若罔聞，直接大搖大擺就往裡闖：「不必興師動眾了，朕去暖閣等皇后便是。」
沐浴肯定是不能直接往裡闖，畢竟是女君，皇帝也得保持尊重。
去暖閣等著，就恰到好處。
幾名女官不好再攔，只好一跺腳，連忙越過皇帝，進去找皇后匯報去了。
朱翊鈞笑了笑。
接下來自然是長驅直入，幾步之間便穿過連廊，邁步踏入暖閣。
劉氏雖貴為女君，但在用度上，跟皇帝時刻保持著同頻，絕不鋪張。
除了餐飲，以及書籍之外，劉皇后幾乎能省就省，以至於偌大一個皇后寢宮，冷冷清清。
朱翊鈞走到書櫃前，隨後挑出一本鐘山逸叟今年才成書的《封神演義》，施施然坐到書桌後。
要說劉皇后固然本本分分，但這些家裡人，還真是心眼不少，封神演義這種書也進獻到宮裡來，擱這兒點誰是蘇妲己呢？
朱翊鈞搖了搖頭，津津有味地閱看起來。
眼下這個節點，文化上說一句百花齊放，也當真不為過。
皇后喜歡看故事，不但有封神、三國、西遊這些古典長篇，還有《雨窗集》、《長燈集》、《隨航集》這些短篇。
尤其隨著文人摹擬話本而創作白話短篇小說之風日盛，現在小說的創作，開始下沉，逐漸折射出士大夫往下一層的階級面貌。
是故，朱翊鈞從來不攔著皇后這點不務正業的小愛好，甚至偶會還會讓皇后推薦一二。
也正因這本就是婚後小習慣，朱翊鈞在皇后暖閣中這麼一坐，自然而然便看入了神。
也不知過了多久。
朱翊鈞都第十二次腹誹女人沐浴太久之時，外間終於有了動靜。
皇帝收回注意力，輕輕合上小說。
方一抬起頭來，就見暖閣房門被推開，一道身影邁步走了進來。
劉皇后沒有戴冠，身上卻仍舊著鞠衣。
款款行走之間，貞靜自持，禮度夙閒，皇后氣質如同量身訂做一般，實在端莊淑慎。
「臣妾拜見陛下。」
劉皇后盈盈欠身，朝皇帝行禮。
朱翊鈞並沒有起身回禮。
反而盯著皇后，突然將手中書本拍在桌案上！
「皇后，你的事發了！可知罪！」
劉皇后抬頭看了皇帝一眼，露出猶豫的神色。
糾結片刻，她還是有了動作。
挪步到皇帝跟前，緩緩跪了下來，露出悽然之態：「陛下，臣妾知罪了，請陛下責罰。」
說罷，就要將頭埋下去。
朱翊鈞見皇后這反應，終是沒繃住表情，當場破了功。
他連忙拉住皇后替他寬衣解帶的手，無奈解釋道：「皇后，這次是真的事發了，正事。」
皇后疑惑抬起頭。
朱翊鈞連忙將劉皇后扶起。
他斟酌片刻，還是看著皇后的眼睛，主動挑破道：「衍聖公家賄賂皇后家良田萬畝，已經捅到朕這裡來了。」
「這事，皇后知曉麼？」
(本章完)
山西布政使司，平陽府，蒲州。
臨近年關，家家戶戶都少不了走親訪友，張府作為蒲州大戶，自然也不能免俗。
今日，張四維熱情地接待一批又一批來客。
也不拘身份高低貴賤，無論商販、士人、官紳，他都禮數十足。
乃至此刻無產的塞外赤民當面，張四維依舊相對而坐，客氣奉茶。
「今板升，概有人口數萬眾，周延幾十里，馬匹四萬，牛二萬三千頭，收谷五萬斛……」
呂南川業務能力極好，一板一眼對板升今年的發展做出總結。
張四維身子前傾，雙手攤在碳爐上，眼睛直直盯著腳下的地面，聽得很是認真。
他不時插話打斷，詳細詢問。
書房裡只有兩人，聲音都不大，傳到外間已經聽不清咬字。
直到呂南川說完，張四維撫掌而笑：「快趕上令尊當初的盛況了。」
當初趙全跟呂西川兩人，在板升聚眾數萬人，馬匹五萬，牛三萬頭，興建宮室九殿，可謂盛極一時。
惜俺答汗投靠朝廷後，誘殺了趙全、呂西川等數十人。
此後這位順義王更是顧及朝廷的臉色，不再如以前一般，允許板升大肆招納流亡的漢人。
如今十餘年過去，這才堪堪恢復舊觀。
呂南川點頭附和：「自順義王俺答汗西行之後，帳下韃子原牧流住，兩處射利，對板升的約束亦是少了許多，才容得我等大肆招納流亡。」
說罷，他恭謹地屁股離凳，為張四維斟茶：「當然，更是多虧義父慷慨襄助。」
張四維笑意不減，口中推辭道：「在商言商而已。」
豐州百姓的產業，菸葉、雜糧，製造油酒煙等項，少了朝廷收賦，也沒有關稅一說，成本就低了許多，再加上塞外品相更好的駝馬牛羊等特產，引得山西商旅頻繁來往。
以至於板升地方商民輻輳，漸成行市。
如此，哪怕張四維對晉商略有引導，名目上也至多算個走私——慷慨襄助這說法，是萬萬沒有的。
呂南川斟完茶，動作頓了頓，才按住衣袖坐了回去。
張四維不斷給雙手翻面，來回熥著手心手背，又語重心長叮囑道：「慢慢來，切忌急功近利，更不要人前顯聖，當初趙全稱王，乃父稱道祖，震動朝廷，實覆轍在前。」
呂南川自然連稱受教。
他順著張四維的話頭，解釋道：「義父說的在理，白蓮這個名目，不過是私底下聚眾用的，在俺答汗從青海回歸化城後，我們便改名叫保商團，與世無爭。」
草台班子的邪教，有沒有讀書人參與組織建設，是全然不同的精氣神。
保商團這個名目就很好，保衛治安，護送商旅，如此老實本分，哪怕日後失了歸化城這屏障，也有個詔安的前途。
張四維搖了搖頭：「我說的不是這個，是你們聚眾的口號，不要再宣揚了。」
「李相在河南糾集白蓮教，打家劫舍，數年都沒有事情，今年四月，一朝造掜妖書，喊出口號，便是大軍壓境，碾為齏粉。」
他坐直了身子：「有些事，可以做，但萬萬不能大肆聲張。」
隨著勢力的膨脹，大家總歸會多些想法。
當年呂南川父親的想法，就是慫恿俺答汗稱帝，自稱道祖。
而如此這位白蓮教首，則是愈發迫切地從關內招納丁口，甚至喊出了「關內生，塞外養，不當差，不納糧，大家快活過一場」的口號。
板升沒有官府的統領，百姓是真的不用當差，也不用納糧。
這對於飽受凌虐的九邊百姓而言，天然就有莫大的吸引力。
但也正因如此，若是真傳到朝廷耳目中，這種口號必然是會被引得重拳出擊的。
口號就是綱，誰敢喊出來，在官府眼中就不再是小打小鬧的流民盜寇了，而是徹頭徹尾的反賊！
呂南川一經提點，悚然一驚，似乎明悟了這層關節，他當即避席起身：「義父，我回去便停了口號！」
張四維擺了擺手，不甚在意。
如今朝廷一意孤行，新政已經走到了度田這一步，必然是要不撞南牆不回頭。
此後還有延綿五十年的稅法改制之爭，緊隨其後。
皇帝與張居正幾乎是再現宋神宗與王安石的所作所為，將中樞與國朝柱石們的矛盾激化到了極點。
若是他張四維還在中樞，說不得還能撥亂反正，力主停了新法，與民生息。
可惜皇帝昏聵無德，忠奸不辨……流民四起，為王前驅必然是早晚的事。
那時候，才是呂南川打出口號的時機所在。
張四維搖了搖頭，突然想起什麼，說起另一件事：「石尚書安頓好了麼？」
呂南川點了點頭，正要開口細說。
張四維當即打斷：「怎麼安頓的就不要與我說了，事不密則害，此前劉世延家眷被害，壞就壞在你沒有將李相派去辦事的人給滅口，否則豈能被錦衣衛順蔓摸瓜？」
呂南川戛然而止。
提及此事，他臉上不由露出愧疚之色。
「吃一塹長一智罷，說說塞外的情況。」
張四維輕輕帶過了指責。
呂南川深吸一口氣，很快收拾好心情，將話題說回正事上來：「是，義父。」
「隨著俺答汗一蹶不振之後，東蒙古實質上已然離心離德。」
「前月，辛愛黃台吉分家另起爐灶。」
「松山賓兔妻男等酋流連海上，杳無音信。」
「上月，威正恰因為搶劫生番被箭射死，已然被燒化屍骨，攜回套外。」
「抄胡兒青、把都兒苦賽、矮木素阿機大兄弟叔侄，以及都兒他卜囊、蟒速兒他卜囊、歹牙乞青山他卜能、威正他卜能王把都兒等部落，聚集數萬騎，於嘉峪關七百里以外，意圖開春後襲擊瓦剌，向西挺進。」
「本月傳來消息，說抄酋兄弟順勢占領了水塘。」
「……」
「如今，只有三娘子以大汗妻子的名義，牢牢把持了歸化城，號令不彥皇台吉等人。」
「不過，我來之前，三娘子已然動身去陽和了，說是皇帝下旨，急詔順義王與三娘子入京，。」
陽和是宣大總督的駐地，三娘子既然去了陽和，顯然是準備入京了。
說到這裡，呂南川頓了頓：「義父，我有些擔憂，三娘子向來親善朝廷，咱們要不要做點什麼……」
朝廷與韃靼右翼的關係越好，塞外漢人輾轉騰挪的空間就越少，這點道理，呂南川還是明白的。
三娘子其人，當初隆慶議和，其人就堅定勸和，此後約束各部，主持與朝廷進貢事宜。
乃至歸化城的修建與求得朝廷賜名，都是三娘子一力主張。
眼下姿態又放得這麼低，應詔入京，對於呂南川而言，可不是什麼好事。
張四維聞言，卻沒有立刻回應。
書房內陷入了沉默。
呂南川一時有些侷促。
終於，張四維緩緩轉過頭，看向呂南川：「西蒙古土蠻汗整合了左翼三個萬戶，合八大營二十四部，猛士二十萬，東起遼東，西至洮河。」
「高舉《圖們汗法典》約束諸部，使漠南諸部重新向大汗朝覲。」
「攜呼里台大會之勢，逼迫科爾沁、內喀爾喀等部俯首稱臣。」
「又許大執政之位，以收買俺答汗之孫扯克力，再以黃教，拉攏右翼切盡黃台吉。」
「若非還有三娘子聲威隆重，單東蒙古這一片散沙，只怕立刻就要被一朝吞滅，再現達延汗之舊景。」
張四維看向呂南川，面色肅然地搖了搖頭：「漢家事，漢家盡。」
「韃靼早晚是漢家敵手，你我將韃靼引為爪牙、為王前驅尚可，萬不能自甘墮落，為人做了嫁衣。」
話音不疾不徐，兩人靜靜對視。
良久。
呂南川才尷尬一笑：「義父真知灼見，是我想岔了。」
「只是豐州灘畢竟依歸化城為屏障，孩兒只是怕三娘子與朝廷達成什麼默契，舊事重演，這才一時失了方寸，還請義父責罰。」
張四維的臉色板了片刻，旋即也展顏一笑：「人之常情，為父又豈會責備你。」
他頓了頓：「至於板升……你也不必太過擔憂，你與乃父不同，手握精騎數千、火器精良，哪怕三娘子亦要正眼相待，豈能像當年乃父一般，三言兩語間，便綁縛送與朝廷。」
呂南川聞言，似乎得到寬慰一般，深以為然點了點頭。
二人之間的不快稍縱即逝，再度言笑晏晏，父慈子孝。
不知談論了多久。
呂南川才以時日不早為由，恭謹起身行禮，與張四維道別，
後者作勢欲送，前者連連推辭。
又是好一番拉扯、恭祝、道別，呂南川才勸得張四維止步，而後大搖大擺出了張府，左右連忙迎上。
直到轉過身，呂南川才拉下臉來，咬著牙憤憤不平：「老東西。」
努爾哈赤連忙湊上前來：「義父，莫非此行不順？」
說話之言，已然是一口流利的漢語。
呂南川冷哼一聲。
等他翻身上馬，才開口道：「老東西狡兔不知道幾窟，壓根不會在咱們身上下重注！」
說罷，呂南川似乎打定了什麼主意。
他轉頭看向努爾哈赤：「先前你說的事，為父現在答應你！」
努爾哈赤面露狂喜：「義父答應讓我借騎回建州了！？」
呂南川點了點頭，沒再說什麼。
「老六，你去回應扯克力，就說三娘子我無能為力，但比起三娘子之子布塔施里，我自然更支持他占據歸化城。」
說罷，呂南川又轉頭看向另一名隨從：「老七，還是按歷年的規矩，你去尋寧夏那幾個官拜副將的同族，將金銀財寶送過去，替我拜個年。」
被吩咐的兩人，顯然都是蒙古面相，聞言連忙拍著胸脯。
豐州灘（五原縣）位於寧夏與歸化城（今呼和浩特）之間，正有周旋的餘地。
一番吩咐後，呂南川回頭看了一眼張府，不屑地啐了一口。
而後招呼眾人，打馬而去。
……
臘月二十一，大寒，西苑承光殿。
太液東來錦浪平，芙蓉小殿瞰虛明。
皇帝只是往承光殿內坐下，一整天的光陰，便被紛繁的人事與奏疏所淹沒。
直到日光已見昏黃，朱翊鈞才送走了今日接近的最後一名大臣。
「方才忘記問了，凌卿三年考滿績效如何？」
朱翊鈞已然送走了凌雲翼，才後知後覺想起有所疏忽。
張宏連忙上前：「陛下，凌巡撫自萬曆四年，先後與巡撫吳文華討平河池、咘咳、北三諸瑤，又捕斬廣東大廟諸山賊，戰功彪炳，三年皆優。」
朱翊鈞點了點頭，朝張宏吩咐道：「那大伴明日替朕下諭內閣，以凌卿三年考滿，蔭其子凌曉東為國子生。」
張宏默默記了下來。
朱翊鈞順手翻閱了一下桌案上的奏疏，確認都批閱完之後，這才雙掌朝天，大大地伸了一個懶腰。
他打了個哈欠：「又是一年到頭了。」
還有幾天就過年了，思及今年諸多大小事，難免有些感慨。
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王應選在旁邊默默合上了起居註：「陛下，臣明日將起居注送往蘭台封存後，年內便無有公務了，臣想提前兩日告假休沐。」
除夕是二十九，各部院衙門一般等到二十五、六才掛牌休沐——也會留幾人輪流值班。
像翰林院、中書舍人這些清閒衙門，大寒左右就跑沒影了。
「准了。」朱翊鈞擺了擺手，又隨口道，「年會就在後日了，蘭台安排誰來記史？」
年輕士人嘛，提前休假去風花雪月本就是應有之意。
更別說小王作為「顏門四人」之一的風流人物，這假也沒有不批的道理。
就是公務還是得交接好，譬如年會——積年累月之下，皇帝與六部九卿等年末共商國是，制定來年工作方略，已然成為了一項不大不小的傳統。
王應選連忙回道：「由同僚姚三讓替臣當班。」
朱翊鈞哦了一聲，又擺了擺手：「姚卿啊，那算了，還是讓王世貞親自來記罷。」
記史之事，不是靠著所謂的不怕死，前赴後繼，來硬頂皇帝的，這些人自有一套黑話，可以規避審核。
就像歷史上高拱倒台，幾日內高儀相繼死一樣，實錄記「遣中官，視大學士高儀疾，並賜諸食物儀，謝，尋卒。」
這個尋字，就很那人尋味，《助字辨略》曰，凡相因而及曰尋，這裡若有若無的因果關係，就是所謂的微言大義了。
所以，但凡涉及到緊要的會面，關鍵的議事，朱翊鈞都只能讓立場確認無誤的人記錄。
王應選聞言，自然沒有二話。
朱翊鈞緩緩站起身，活動著筋骨。
既然提到年會，他便朝張宏順勢問道：「大伴，年會議程內閣定好了麼？」
張宏聞言，略微彎了彎腰，回道：「陛下，後日年會，除了細枝末節外，合有七項大議，稅賦年入、皇產公示、堂官增補、大明律修訂、海貿大略、貴州兩廣等地改土歸流、以及度田清戶動員。」
朱翊鈞在殿內來回走動，活絡著氣血。
思索片刻後，他才朝張宏吩咐道：「令潘晟列席，旁聽堂官增補事。」
「令李幼滋列席，旁聽稅賦事。」
「令沈鯉列席，旁聽度田事。」
年會視每年情況，議事的內容也有所不同。
同樣地，在內閣並六部堂官帶兩科都給事中之外，與會旁聽的人，每年也有所不同。
但無一例外，能夠列席的朝臣，都是現在或者即將，最接近大明朝權力中心的一批人。
張宏連忙應是。
等張宏說完好長一串，朱翊鈞又問道：「栗在庭今日不是入京了，人呢？」
李進本是眼觀鼻鼻觀心，安安分分守在一旁，此時聞言，心中不由感慨，果不愧東宮舊臣，哪怕經年外放，依舊簡在帝心。
他小步上前，接過話頭道：「陛下，栗巡撫今日午時入的京，到吏部與通政司遞了帖子，求請明日面聖后，便以拜訪座師，去了高閣老府上。」
「一整個下午，都在幫著高閣老修繕庭院、房頂。」
朱翊鈞聽了李進這話，不由撇了撇嘴。
高儀家是租的，被打爛後，自己第一時間就遣人修繕賠償了。
這弄得好像他撒手沒管一樣。
難怪朝臣都視其為奸臣，這不活脫脫到退休老幹部家犁地的栗同偉麼？
當然，腹誹歸腹誹，朱翊鈞面上還是很正經地頷首：「明天就不見了，讓他也列席後日年會，與諸臣工一同議海貿事。」
隨後，朱翊鈞又與司禮監與中書舍人吩咐了一番明日的事情。
等到打發走中書舍人之後，他才脫下冠帽，略微理了理頭髮。
「今日誰侍寢？」
負責這些事情的魏朝，連忙上前回話：「萬歲爺，今日點到張順妃了。」
雖然皇帝對張順妃這個封號似乎有些成見，但後宮講究雨露均沾，點到誰就是誰。
朱翊鈞重新戴好冠：「順妃……放明日吧，朕今天想去找皇后。」
這樣顯然有點不合規矩。
畢竟皇帝見皇后是要請兩宮明旨的，還要敲鑼打鼓，廣而告之，沒這樣突然決定的說法。
但是話又說回來，皇帝畢竟是今時不同往日。
魏朝能說什麼呢？
只好默默應是。
朱翊鈞理好衣襟，領著一干內臣女官，晃晃悠悠出了承光殿。
……
得益於世宗的愛好，西苑宮室眾多，後宮嬪妃一同住進來，也不顯侷促。
皇帝居萬壽宮，萬壽無疆。
皇后居永壽宮，皇貴妃居仁壽宮，永壽仁康，在禮制上正好合宜。
朱翊鈞用完晚膳後，便徑直來到了永壽宮。
門口值守的女官似乎沒意料到皇帝來得這般倉促，連忙迎上前：「還請陛下稍待片刻，皇后娘娘正在沐浴更衣，稍後再率闔宮上下，出殿迎候。」
不出意料地，朱翊鈞被攔在了門外。
跟李貴妃這種當世數得上名的一等世家出身不同，劉皇后祖上也就得封了一個錦衣衛的小官。
小門小戶，也養成了劉皇后謹小慎微的性格。
自己守規矩的同時，在外人面前也極其講究禮制。
奈何皇帝大事聽勸，小事可就極為剛愎自用了。
朱翊鈞置若罔聞，直接大搖大擺就往裡闖：「不必興師動眾了，朕去暖閣等皇后便是。」
沐浴肯定是不能直接往裡闖，畢竟是女君，皇帝也得保持尊重。
去暖閣等著，就恰到好處。
幾名女官不好再攔，只好一跺腳，連忙越過皇帝，進去找皇后匯報去了。
朱翊鈞笑了笑。
接下來自然是長驅直入，幾步之間便穿過連廊，邁步踏入暖閣。
劉氏雖貴為女君，但在用度上，跟皇帝時刻保持著同頻，絕不鋪張。
除了餐飲，以及書籍之外，劉皇后幾乎能省就省，以至於偌大一個皇后寢宮，冷冷清清。
朱翊鈞走到書櫃前，隨後挑出一本鐘山逸叟今年才成書的《封神演義》，施施然坐到書桌後。
要說劉皇后固然本本分分，但這些家裡人，還真是心眼不少，封神演義這種書也進獻到宮裡來，擱這兒點誰是蘇妲己呢？
朱翊鈞搖了搖頭，津津有味地閱看起來。
眼下這個節點，文化上說一句百花齊放，也當真不為過。
皇后喜歡看故事，不但有封神、三國、西遊這些古典長篇，還有《雨窗集》、《長燈集》、《隨航集》這些短篇。
尤其隨著文人摹擬話本而創作白話短篇小說之風日盛，現在小說的創作，開始下沉，逐漸折射出士大夫往下一層的階級面貌。
是故，朱翊鈞從來不攔著皇后這點不務正業的小愛好，甚至偶會還會讓皇后推薦一二。
也正因這本就是婚後小習慣，朱翊鈞在皇后暖閣中這麼一坐，自然而然便看入了神。
也不知過了多久。
朱翊鈞都第十二次腹誹女人沐浴太久之時，外間終於有了動靜。
皇帝收回注意力，輕輕合上小說。
方一抬起頭來，就見暖閣房門被推開，一道身影邁步走了進來。
劉皇后沒有戴冠，身上卻仍舊著鞠衣。
款款行走之間，貞靜自持，禮度夙閒，皇后氣質如同量身訂做一般，實在端莊淑慎。
「臣妾拜見陛下。」
劉皇后盈盈欠身，朝皇帝行禮。
朱翊鈞並沒有起身回禮。
反而盯著皇后，突然將手中書本拍在桌案上！
「皇后，你的事發了！可知罪！」
劉皇后抬頭看了皇帝一眼，露出猶豫的神色。
糾結片刻，她還是有了動作。
挪步到皇帝跟前，緩緩跪了下來，露出悽然之態：「陛下，臣妾知罪了，請陛下責罰。」
說罷，就要將頭埋下去。
朱翊鈞見皇后這反應，終是沒繃住表情，當場破了功。
他連忙拉住皇后替他寬衣解帶的手，無奈解釋道：「皇后，這次是真的事發了，正事。」
皇后疑惑抬起頭。
朱翊鈞連忙將劉皇后扶起。
他斟酌片刻，還是看著皇后的眼睛，主動挑破道：「衍聖公家賄賂皇后家良田萬畝，已經捅到朕這裡來了。」
「這事，皇后知曉麼？」
(本章完)