第7章 人生如逆旅，我亦是行人
第七章-人生如逆旅，我亦是行人
三日後，京城傳來密旨，同意建造傳送陣，城外驛館事宜，和內衛總府葉忠對接，即刻辦理。
「葉忠？」梁衍沉吟道。
「葉忠，京城內衛總府指揮同知，從三品。」袁守成就像一本活字典，什麼信息都能信手拈來。
梁衍點點頭：「葉忠此人我知道，為人忠厚，又嫉惡如仇，還曾參過我一本。這樣的話，不知道配合怎麼樣。」
符苓喜道：「卻是無礙，葉忠叔叔是小莯姑娘的義父，行事反倒更加機密方便。」
梁衍端起茶淺飲一口：「好，那傳送陣建造事宜就有勞二位了。」
符苓和姜望舒領命，捻了隱身訣御劍飛至霍府，剛下劍，門口家丁見二人來了，欣喜迎入：「巧了，小莯夫人正在府中。」
小莯聽聞二人來了，也急匆匆迎了出來：「公子，姜公子，你們來啦，好久不見！」
符苓見小莯仍是此前清麗裝扮，只是更加瑩潤嬌艷了些，便笑道：「這才新婚沒幾月，任參就捨得讓你操勞？」
小莯羞紅了臉：「是我自己願意過來的，他在張羅藥材生意，也挺忙的。」
原來這三年來，小莯擴建了醫館，每日除了晨昏定省，都過來醫館這邊。又重金請了六位醫術高超的郎中坐診，窮人看病確有困難的，診金藥費悉皆免了，虧空就從田莊的收入里補，自己也跟著學習，已是略通醫理，漸入佳境起來。這整個建章城都知道霍家醫館妙手回春，又價格公道，童叟無欺，外加常常舟濟窮苦人家，不知是誰起的頭，竟把小莯喚作「活觀音」，一來二去就叫開了。任參也因此接觸了藥材生意，死皮賴臉管任父要了一筆啟動資金，經常輾轉於各地市場和原產地，現在在藥材識別、定級、定價、採買、分銷等方面已算半個行家，生意也覆蓋了全郡，正往州里延展。
符苓請小莯約任參、白朮、甘草有間茶樓一敘，便拉著姜望舒街頭信步走走。
街上車來馬往、行人如織依舊，歌樓中商女咿咿呀呀唱著小曲兒，酒肆里划拳行令之聲不絕，那場饑荒仿佛只是一場清秋大夢，故去的亡魂無聲無息，人世間悲喜並不相通。
風光如昨，二人心境卻已全然不同。
突然街角轉過一輛板車，車上堆滿酒罈，拉車的小伙子光著膀子，膚色黝黑，滿面塵土，眉眼卻似曾相識，待那人將板車拉進酒肆，符苓猛地想起來，這不是清河鄉那後生嗎，三年不見怎麼成這樣了。便和姜望舒等在門口，待那人出來一把拉住：「還記得我們嗎？」
小伙子驚喜萬分，卻低頭瞧見自己被拉著的滿是髒污泥垢的手，忙奪了回來，在褲子上摩擦幾次，似乎乾淨些了，方才又拉住符苓和姜望舒：「恩公！等我去還了板車，想吃麵嗎，我請客！」
符苓和姜望舒隨那人還了板車，便將他帶到有間茶樓，在門口那人很是踟躕了一陣，似乎覺得此等典雅華貴的地方自己不該進去，符苓伸手便將他拉了進去，到得雅間坐下，符苓問道：「對了你叫什麼名字，怎麼來建章了，家裡地不種了嗎？」
那人搓著雙手回道：「我叫徐堅。你們走後，那些地契房契還給了各家，大伙兒拿回田地和屋舍，也算是有了指望，安心過起了日子。趙員外和那些家丁雖是被下了獄，卻一直好吃好喝供著，遲遲沒有定罪。縣衙的人雖未明說，但每次到我家裡徵收稅賦攤派徭役總會比別家重許多。我想著家中尚有老母，總這麼下去也不是辦法，就把地給住附近的親戚一併種了，請他幫忙照應老母，我來建章找點活路。」
「這樣啊，那板車？」
「板車是租的，平日裡我就在城隍廟站著，有主顧上來就接活。那兒站著不少像我這樣的苦力。」
「那你住哪兒？」
「就在城隍廟牆角，鋪幾張蓆子湊活一下。」
「掙到的錢夠用嗎？能存下一些嗎？」
「勉強夠用吧，能存下一點兒，中秋、過年帶回去給老母家用。」
問著問著，符苓眼眶就紅了，姜望舒拍了拍他肩膀，這時小莯和任參、白朮、甘草一起走了進來，便點點頭帶徐堅行至外間，琢磨著茶樓太精細的茶點恐怕不合胃口，囑咐小鬟去買兩碗牛肉麵，打三兩燒酒，陪著坐了一會兒，待小鬟面買回來，和燒酒一起放在桌上，方對徐堅說：「你先安心吃麵等等我們，今天的活兒不用惦記，我們會補償損失。」見徐堅點頭應了，才返回雅間。
雅間裡符苓已將清河鄉之事悉數道來，又談及徐堅目今的際遇，眾人皆是一陣惆悵。
「這樣吧先談正事，徐堅的安排我已經有想法了，待會兒問問他意思。」姜望舒坐到符苓身邊，拍了拍背以示安慰。
符苓點點頭，將建造傳送陣之事鄭重道來，姜望舒也從乾坤袋裡取出兩個甲馬，正是張天師所贈日行千里之寶物。小莯還未及說什麼，任參先大嚷嚷起來：「我和小莯可是新婚！哪兒有拆鴛鴦的朋友！」
小莯斜了任參一眼：「正經一些，此事甚重！」任參便縮著脖子不言語了。
待小莯接過甲馬，任參又嚷上了：「不行，我也要去！這東西還有沒有，也給我一對！」
小莯翻了個白眼：「你學過術法嗎？這寶物你會用嗎？」任參又呆若木雞。
四人覺得好笑，只能左右安慰道：「也就十天半個月的事，很快的。」
小莯想了會兒，對任參說：「這樣吧，我先去建業城梁府，你騎上快馬去京城找葉叔叔，等我建造完梁府的傳送陣趕到京城，你應該也差不多到了，到時候我們在京城匯合，等我做完事，一起同游京城，可好？」
任參方才歡喜起來：「可以啊，京城度蜜月！」
如果不是閃得快，小莯的巴掌一定能讓他摔下椅子。
符苓想到了什麼，對任參說：「任兄，你得空了，幫忙查一下郡里瓷器的生產和貿易情況，可否？」
任參鄭重點了點頭。
符苓又問白朮：「聽說你哥哥白芨現在做了興平縣令？」
白朮滿面愧色：「是啊。三年前施粥賑災之事後，家裡先是要給我運作，我拒絕了，原因是糧食大多是你們從青瓦寨打的，還是甘草冒著危險去運回來的，小半部分是小莯田莊產出，我自己掏錢採買的非常少，加上主意原本是甘草出的，我受之有愧。後來家裡就去給我哥運作上了，其實我內心非常反感。」
符苓拍了拍他手：「其實大可不必。反正這些位置總是要人去坐的，你至少心存良善，還可造福於民。不然的話你看徐堅，他那縣裡的官吏乾的是人事嗎？位置都被那些唯利是圖的人占了，百姓更苦！」
白朮低頭沉默不語，甘草道：「也是無妨，白朮在備戰今年秋闈，如能成功中舉，明年會和我一起再戰春闈。我們希望能名正言順地去求取功名，而非走捷徑。為國為民，理當如此！」
姜望舒點點頭：「也好，事貴善始，尤當善終。」
符苓一拱手：「提前恭賀二位高中！」想了想又低頭問白朮：「對了，白芍她，現在怎麼樣了？」
白朮眉心輕擰：「也是麻煩，她今年十七，已有幾家上門說媒的了，都吵著不嫁，說忘不了她符家哥哥。」
符苓沉默半晌，只覺鼻尖發酸，又抬頭去瞄姜望舒，見他也正意味深長地看著自己，趕緊低下了頭。只聽身旁甘草道：「問題不大，如果以後年紀大了還不肯嫁人，就府里養著，她開心就好。實在不行，嫁到我這邊來，好吃好喝伺候著，保管受不了半點委屈。」
眾人又是一陣沉默，符苓覺得尷尬得有些坐不住了，轉頭問姜望舒：「方才你談及徐堅的安排已有想法，卻是如何？」
姜望舒微微一笑：「如果他願意，我們可以帶到梁衍軍中歷練。你看魏剛，也算是成材了。」
符苓點點頭，甘草也道：「如果他不願從軍，也可以跟在我或者白朮身邊，做個書童，和我們一起讀讀書，學學迎來送往。」
白朮也點點頭：「倒是不錯。」
小莯也說：「也可以跟任參學做生意，或者去我醫館，跟郎中學習醫術，看他自己意願吧。」
眾人如此商議了一番，姜望舒便起身把徐堅帶了進來，問其志向，將方才幾個選擇一一介紹了。徐堅思索了一會兒，對眾人說：「如果不麻煩，我想跟活觀音學醫。因為家中老母體弱多病，如果我能學有所成，也不負養育之恩。」
小莯璀然一笑：「好！」說著便向眾人一一施禮：「我先帶徐堅回去安排妥當，收拾一下，即刻趕往建業。」
任參也起身：「我一起去，送送你，再去京城。」
三日後，京城傳來密旨，同意建造傳送陣，城外驛館事宜，和內衛總府葉忠對接，即刻辦理。
「葉忠？」梁衍沉吟道。
「葉忠，京城內衛總府指揮同知，從三品。」袁守成就像一本活字典，什麼信息都能信手拈來。
梁衍點點頭：「葉忠此人我知道，為人忠厚，又嫉惡如仇，還曾參過我一本。這樣的話，不知道配合怎麼樣。」
符苓喜道：「卻是無礙，葉忠叔叔是小莯姑娘的義父，行事反倒更加機密方便。」
梁衍端起茶淺飲一口：「好，那傳送陣建造事宜就有勞二位了。」
符苓和姜望舒領命，捻了隱身訣御劍飛至霍府，剛下劍，門口家丁見二人來了，欣喜迎入：「巧了，小莯夫人正在府中。」
小莯聽聞二人來了，也急匆匆迎了出來：「公子，姜公子，你們來啦，好久不見！」
符苓見小莯仍是此前清麗裝扮，只是更加瑩潤嬌艷了些，便笑道：「這才新婚沒幾月，任參就捨得讓你操勞？」
小莯羞紅了臉：「是我自己願意過來的，他在張羅藥材生意，也挺忙的。」
原來這三年來，小莯擴建了醫館，每日除了晨昏定省，都過來醫館這邊。又重金請了六位醫術高超的郎中坐診，窮人看病確有困難的，診金藥費悉皆免了，虧空就從田莊的收入里補，自己也跟著學習，已是略通醫理，漸入佳境起來。這整個建章城都知道霍家醫館妙手回春，又價格公道，童叟無欺，外加常常舟濟窮苦人家，不知是誰起的頭，竟把小莯喚作「活觀音」，一來二去就叫開了。任參也因此接觸了藥材生意，死皮賴臉管任父要了一筆啟動資金，經常輾轉於各地市場和原產地，現在在藥材識別、定級、定價、採買、分銷等方面已算半個行家，生意也覆蓋了全郡，正往州里延展。
符苓請小莯約任參、白朮、甘草有間茶樓一敘，便拉著姜望舒街頭信步走走。
街上車來馬往、行人如織依舊，歌樓中商女咿咿呀呀唱著小曲兒，酒肆里划拳行令之聲不絕，那場饑荒仿佛只是一場清秋大夢，故去的亡魂無聲無息，人世間悲喜並不相通。
風光如昨，二人心境卻已全然不同。
突然街角轉過一輛板車，車上堆滿酒罈，拉車的小伙子光著膀子，膚色黝黑，滿面塵土，眉眼卻似曾相識，待那人將板車拉進酒肆，符苓猛地想起來，這不是清河鄉那後生嗎，三年不見怎麼成這樣了。便和姜望舒等在門口，待那人出來一把拉住：「還記得我們嗎？」
小伙子驚喜萬分，卻低頭瞧見自己被拉著的滿是髒污泥垢的手，忙奪了回來，在褲子上摩擦幾次，似乎乾淨些了，方才又拉住符苓和姜望舒：「恩公！等我去還了板車，想吃麵嗎，我請客！」
符苓和姜望舒隨那人還了板車，便將他帶到有間茶樓，在門口那人很是踟躕了一陣，似乎覺得此等典雅華貴的地方自己不該進去，符苓伸手便將他拉了進去，到得雅間坐下，符苓問道：「對了你叫什麼名字，怎麼來建章了，家裡地不種了嗎？」
那人搓著雙手回道：「我叫徐堅。你們走後，那些地契房契還給了各家，大伙兒拿回田地和屋舍，也算是有了指望，安心過起了日子。趙員外和那些家丁雖是被下了獄，卻一直好吃好喝供著，遲遲沒有定罪。縣衙的人雖未明說，但每次到我家裡徵收稅賦攤派徭役總會比別家重許多。我想著家中尚有老母，總這麼下去也不是辦法，就把地給住附近的親戚一併種了，請他幫忙照應老母，我來建章找點活路。」
「這樣啊，那板車？」
「板車是租的，平日裡我就在城隍廟站著，有主顧上來就接活。那兒站著不少像我這樣的苦力。」
「那你住哪兒？」
「就在城隍廟牆角，鋪幾張蓆子湊活一下。」
「掙到的錢夠用嗎？能存下一些嗎？」
「勉強夠用吧，能存下一點兒，中秋、過年帶回去給老母家用。」
問著問著，符苓眼眶就紅了，姜望舒拍了拍他肩膀，這時小莯和任參、白朮、甘草一起走了進來，便點點頭帶徐堅行至外間，琢磨著茶樓太精細的茶點恐怕不合胃口，囑咐小鬟去買兩碗牛肉麵，打三兩燒酒，陪著坐了一會兒，待小鬟面買回來，和燒酒一起放在桌上，方對徐堅說：「你先安心吃麵等等我們，今天的活兒不用惦記，我們會補償損失。」見徐堅點頭應了，才返回雅間。
雅間裡符苓已將清河鄉之事悉數道來，又談及徐堅目今的際遇，眾人皆是一陣惆悵。
「這樣吧先談正事，徐堅的安排我已經有想法了，待會兒問問他意思。」姜望舒坐到符苓身邊，拍了拍背以示安慰。
符苓點點頭，將建造傳送陣之事鄭重道來，姜望舒也從乾坤袋裡取出兩個甲馬，正是張天師所贈日行千里之寶物。小莯還未及說什麼，任參先大嚷嚷起來：「我和小莯可是新婚！哪兒有拆鴛鴦的朋友！」
小莯斜了任參一眼：「正經一些，此事甚重！」任參便縮著脖子不言語了。
待小莯接過甲馬，任參又嚷上了：「不行，我也要去！這東西還有沒有，也給我一對！」
小莯翻了個白眼：「你學過術法嗎？這寶物你會用嗎？」任參又呆若木雞。
四人覺得好笑，只能左右安慰道：「也就十天半個月的事，很快的。」
小莯想了會兒，對任參說：「這樣吧，我先去建業城梁府，你騎上快馬去京城找葉叔叔，等我建造完梁府的傳送陣趕到京城，你應該也差不多到了，到時候我們在京城匯合，等我做完事，一起同游京城，可好？」
任參方才歡喜起來：「可以啊，京城度蜜月！」
如果不是閃得快，小莯的巴掌一定能讓他摔下椅子。
符苓想到了什麼，對任參說：「任兄，你得空了，幫忙查一下郡里瓷器的生產和貿易情況，可否？」
任參鄭重點了點頭。
符苓又問白朮：「聽說你哥哥白芨現在做了興平縣令？」
白朮滿面愧色：「是啊。三年前施粥賑災之事後，家裡先是要給我運作，我拒絕了，原因是糧食大多是你們從青瓦寨打的，還是甘草冒著危險去運回來的，小半部分是小莯田莊產出，我自己掏錢採買的非常少，加上主意原本是甘草出的，我受之有愧。後來家裡就去給我哥運作上了，其實我內心非常反感。」
符苓拍了拍他手：「其實大可不必。反正這些位置總是要人去坐的，你至少心存良善，還可造福於民。不然的話你看徐堅，他那縣裡的官吏乾的是人事嗎？位置都被那些唯利是圖的人占了，百姓更苦！」
白朮低頭沉默不語，甘草道：「也是無妨，白朮在備戰今年秋闈，如能成功中舉，明年會和我一起再戰春闈。我們希望能名正言順地去求取功名，而非走捷徑。為國為民，理當如此！」
姜望舒點點頭：「也好，事貴善始，尤當善終。」
符苓一拱手：「提前恭賀二位高中！」想了想又低頭問白朮：「對了，白芍她，現在怎麼樣了？」
白朮眉心輕擰：「也是麻煩，她今年十七，已有幾家上門說媒的了，都吵著不嫁，說忘不了她符家哥哥。」
符苓沉默半晌，只覺鼻尖發酸，又抬頭去瞄姜望舒，見他也正意味深長地看著自己，趕緊低下了頭。只聽身旁甘草道：「問題不大，如果以後年紀大了還不肯嫁人，就府里養著，她開心就好。實在不行，嫁到我這邊來，好吃好喝伺候著，保管受不了半點委屈。」
眾人又是一陣沉默，符苓覺得尷尬得有些坐不住了，轉頭問姜望舒：「方才你談及徐堅的安排已有想法，卻是如何？」
姜望舒微微一笑：「如果他願意，我們可以帶到梁衍軍中歷練。你看魏剛，也算是成材了。」
符苓點點頭，甘草也道：「如果他不願從軍，也可以跟在我或者白朮身邊，做個書童，和我們一起讀讀書，學學迎來送往。」
白朮也點點頭：「倒是不錯。」
小莯也說：「也可以跟任參學做生意，或者去我醫館，跟郎中學習醫術，看他自己意願吧。」
眾人如此商議了一番，姜望舒便起身把徐堅帶了進來，問其志向，將方才幾個選擇一一介紹了。徐堅思索了一會兒，對眾人說：「如果不麻煩，我想跟活觀音學醫。因為家中老母體弱多病，如果我能學有所成，也不負養育之恩。」
小莯璀然一笑：「好！」說著便向眾人一一施禮：「我先帶徐堅回去安排妥當，收拾一下，即刻趕往建業。」
任參也起身：「我一起去，送送你，再去京城。」