chapter64塵埃未定
「塵歸塵，土歸土。」
火把映照出石壁上的一行拉丁文聖經，也照亮了一幅詭譎褪色的壁畫：
畫面上，一個人臉獸身的怪物神色慌張，頭頂燃燒著復仇之火；其身後是一個僅剩軀幹的人被放在火上炙烤的可怖場景。
前者臉上擴散著欲望與恐懼，後者眉間聚攏著苦痛和絕望。
明澈舉著火把在壁畫前停下來，他嗅到空氣里有種奇怪的氣味。盛千秋帶領一隊熱那亞僱傭兵緊隨明澈身後。
這裡是黑翼瘋人院陷入地下的塔樓，明澈他們從破敗的頂樓進入內部。黑暗中的人們都異常警覺，時刻警惕著潛藏的危險。
塔樓幾乎完全陷入地下，隨著螺旋式的樓梯越往下走，四周越陰森潮濕，最後便陷入無邊的死寂與漆黑，仿佛但丁筆下的幽冥之地。
「末日審判終究到來了！過於諷刺的是，扮演救世主的竟然是一個東方的異教徒！」
一個蒼老的聲音在黑暗中迴響，大家四下搜尋，卻不見人影。空氣中瀰漫著一股刺鼻的味道，類似於防腐劑的氣味。
「你是誰？」明澈厲聲問。
「你不是來找我的嗎？看來你的目標是盲目的。黑暗中摸索的瞎子，你不過像大多數人一樣茫然，根本不清楚等待在前方的是什麼。」
「錯！我沒把握的只是你的表象，畢竟更換皮囊對你而言不是什麼難事。」明澈回想起昨晚地下倉庫里那驚悚的一幕:
一個沒下巴的男人把一件又一件人皮從袋子裡掏出來，試圖挑選出最合適的皮囊，以便套進一條狼的身體。
那情形，活像裁縫鋪里的學徒伺候顧客試衣。
那個沒下巴的人，明澈在斷頭台街見過，是個心狠手辣的強盜，不知何故變得如此痴傻。他面對狼群竟渾然不覺處境危險，仿佛為狼試衣服是他分內的工作。
明澈也清楚地知道，昨晚出現在地下倉庫的另一個人像侏儒藍儂。但是，看他對強盜頤指氣使的樣子，絕非真正的侏儒藍儂。
當初，就是這個沒下巴的強盜，一刀下去砍斷了侏儒藍儂的大拇指。侏儒應該害怕得要命才正常。
「故弄玄虛！你對我並不比黑夜了解更多。」黑暗中的聲音打斷了明澈的思緒，把他重新拉回幽深的石窟中。
「你的靈魂就像這裡，黑暗，腐臭，見不得光。如果我沒猜錯，你就是給埃拉城帶來災難的罪魁禍首！
「昨晚出現在地下倉庫里的也是你！儘管你披著侏儒藍儂的皮囊，但我可以肯定，躲在皮囊下的人比侏儒藍儂可怕得多！」明澈挑明了。
「我是怎樣的人取決於你看到了什麼，或者說，取決你選擇看到什麼。無論如何，你眼中的我，都不是真的我。」
黑暗中的人以哲學家的方式說了句繞口令，然後話題一轉，「注意到你身後那幅壁畫了嗎？
「據說人類處於青銅時代時期，世界的主宰宙斯不斷聽到人類的惡行，便扮作凡人降臨人間，發現情況比傳說中的還要嚴重得多。
「當阿爾卡狄亞國王呂卡翁剁掉一個人質的四肢，並將剩餘的軀幹放在火上炙烤，以此作為晚餐招待陌生客人時，宙斯被徹底激怒了，他的怒火點燃了呂卡翁的宮殿。
「驚恐萬狀的國王想逃到宮外，他剛發出的第一聲呼喊變成悽厲的嚎叫；他的皮膚變成粗糙多毛的獸皮；雙臂支到地上變成了兩條前腿。
「最後，作惡多端的呂卡翁被宙斯變成一條惡狼。」
「你的意思是，埃拉城的狼是人變的？」明澈聽出了言外之意，試探性地問道。
從昨晚親眼目睹沒有一條狼能穿上一張人皮，明澈就已經產生了這樣的疑慮。
「沒錯。」對方毫不掩飾。
「你這可怕的巫師！當真把人變成了狼？」雖然已有心理準備，明澈還是驚詫萬分，「你有什麼權利這麼做？你以為自己是宙斯嗎？」
「若我說，這事與我無關，你信嗎？」對方淡然處之。
「你自己信嗎？你敢說，墓地里的死人不是你偷的？把活人變成皮囊的無臉幽靈，不也是你使用巫術召喚的嗎？你不怕遭天譴嗎？」明澈憤怒了。
「有些人就該死！為了利益互相傾軋、殘害無辜，他們死在自己的貪婪上！」黑暗中的人幾乎在咆哮。
「夏家無辜的女僕，還有屠夫馬丁，他們安分守己，為何也落得一張皮囊的下場？」
「屠夫既然愛金子，就讓他抱著金子下地獄吧！忘恩負義的狼搶走了我的金子，屠夫不識好歹，竟敢把肉賣給狼！
「至於夏家的女僕，只怪她出現的不是時候。無臉幽靈追殺的是狼王，她自己要送死誰也攔不住！」
「你會付出代價的！」明澈覺得，跟這種人再爭辯下去已毫無意義。
「我必須聲明:成為狼是惡人咎由自取的結果，與我任何關係也沒有！這黑鍋我不背！
「當人性完全泯滅，人就會退化為狼。我最大的惡，不過是為原形畢露的惡狼提供了一塊遮羞布而已。」
「狡辯！如果狼是惡人變的，你怎麼解釋狼王不惜用生命保護他人的事？」
「當人不想放棄人的身份時，做事就會有所顧慮，不敢恣意妄為。埃拉城內的大多數『狼』屬於此類。
「但是，當狼性大於人性，它便如殺死啞巴和莫麗的那條惡『狼』，退化為徹頭徹尾的野獸。」那人繼續說，
「至於狼王，鬼知道它究竟是怎麼回事，我也難以解釋此事，它是個例外。」
明澈想起了那群無辜的叢林狼，便問：「你把真正的狼族驅趕進人類的城市，又是何居心？」
「人類讓我失望。」黑暗中的聲音回答道，「狼殺戮僅為填飽肚子，人的欲望是永遠也填不滿的無底洞。如果把這個世界交給狼族，估計比人類操控下更溫情！
「只可惜我的嘗試失敗了，狼是無論如何也穿不上一張人皮的。那些乖乖鑽進人皮的狼全是人變的。
「他們的骨骼對人的皮膚保留著難以磨滅的記憶，無論骨頭有多硬，人皮多難穿，身體還是會隨著皮囊而變化，馴順地躲進人皮里。」那人失望地回答。
「人類的失望應該由人類自己解決。你這是逆天的！」明澈嚴肅地反駁。
「『我們每個人身體裡都有一種可怕、狂野的、罔顧法紀的欲望，包括那些看似溫和的人也不例外。』
「你不過是芸芸眾生中的一粒沙而已，人性中所有的惡你都有，就別擺出救世主的姿態了！」
「柏拉圖也曾說過:『孩子害怕黑暗，情有可原；人生真正的悲劇，是成人害怕光明。』
「認識到人性的惡不可怕，可怕的是放縱惡。」明澈說。
「你認識你自己嗎？你對自己究竟有多大把握？」對方冷笑了。
明澈內心忽然一震。
「鳥籠里的頭顱是你偷走的吧？」黑暗中的人轉換了話題。
「你是『鬼堡』里的人？告訴我，你究竟是誰？」明澈想起老公爵的死，心緒難平。
萬眾矚目之下，老公爵費代里戈揭開了埃拉城人狼混居的真相，他那尖銳如鳥叫的笑聲，仿佛還縈繞在尖頂塔上。
「既然如此，也沒必要遮遮掩掩了。」
伴隨著沉悶的響聲，黑暗中，一扇厚重的石門緩緩打開了，火光猶如潮水噴涌而出，把原先霸占空間的黑暗擠入縫隙和角落裡。
濃烈的防腐劑的味道刺入心肺，令人難以忍受。
明澈抬眼望去，發現了鑲嵌在石壁中的通往另一個世界的門，火光便是從那裡射出來的。
所有人的目光頓時被內室的景象牢牢吸引，人人的臉色在黑暗中變得煞白。
藏在石門內的仿佛是地獄裡的詭異集市。鬼火搖曳，照亮了牆壁上懸掛著的或蒼白或黧黑的皮囊，一張張與肉體分離的人臉異常驚悚。
透過這畫面，每個人眼前閃過一個個裹得嚴嚴實實的鬼鬼祟祟的「顧客」。他們脫下長長的斗篷，露出狼的驚慌失措的面孔。
驚恐之餘，大家又把注意力轉向內室的兩個人。
一個金髮女人僵硬地端坐在一把金絲絨綴著流蘇的椅子裡，微微仰著頭，火光為她慘白的臉塗抹上一層暖色。
女人的膝頭伏著一個孩子——阿戈蘭特巫師愈加瘦小，肥大的黑色巫師袍沉重地拖到地板上。從他那耷拉的眼皮下射出的目光，依舊透著鷹隼般犀利的光。
明澈剎那間明白了，身材高大的阿戈蘭特之所以能穿上侏儒藍儂的人皮，因為他身體縮水了。
自從金剛鸚鵡帶著明澈進入「鬼堡」，取走老公爵費代里戈的頭顱，明澈便暗暗注意阿戈蘭特主僕的行跡。
但自從伯索公爵意外死亡後，阿戈蘭特與他那腫眼泡管家就莫名其妙地失蹤了。
如今想來，偽裝侏儒藍儂的就應該是阿戈蘭特。只不過阿戈蘭特身材高大，沒人會把他與矮小的侏儒藍儂聯繫到一起。
「沒有純粹的白，亦不存在徹底的黑。要不，你來評價一下，費代里戈老公爵是善，還是惡？」
「他一心拯救埃拉城於水火，自然是善的。」明澈眼前浮現老公爵的白袍在風中飄揚的情景，他明白今晚就是終結邪惡的最後時刻。
「所有罪惡的根源都是他造成的！」阿戈蘭特巫師惡狠狠地吼叫，他衰老的、皺巴巴的臉上浮現出嘲弄的神色，
「你若知道心目中的好人犯下的滔天罪孽，恐怕要失望透頂！
「他包庇自己犯罪的兒子，不惜置一個純真的女孩於死地；為了掩蓋罪孽，他竟放火燒死了城堡里所有的基督徒。
「他是英雄？真是莫大的諷刺！這場悲劇的真正締造者是他！是他！懂嗎？
「我也想愛這個世界，可他們給我了太多的恨！恨到我活不下去！我只能以暴制暴，以牙還牙。我用靈魂召喚魔鬼，欠我的都得還給我！
「可惜，無臉幽靈殺人不分敵我，任何生物對它們而言都只是血液的存儲器。我始終無法完全掌控它們，這也是我失敗的原因。」
「我想到了消滅無臉幽靈的好辦法。」明澈眉間閃過一道殺機。
「怎麼做？」
「殺了你！」明澈揮劍疾步逼近阿戈蘭特，身後的僱傭兵也跟著向前衝殺。
火光四起，烈焰瞬間吞噬了石窟，眾人皆被逼得後退幾步。
眨眼間，石壁內的空間化為一片火海，火焰爬上金絲絨椅子，舔舐著女屍的臉。阿戈蘭特緊緊擁抱著心愛的人，他就要解脫了。
「沒有人能砍斷台伯河的水，也沒有一個故事存在最終結局。
「權利與欲望必會將現實撕咬得支離破碎，到時候，更多的狼會行走在人群中。
「結果是既定的，誰也改變不了。」阿戈蘭特巫師最後的預言浮動在火焰上。
「『抱最大的希望，盡最大的努力，做最壞的打算。』」明澈注視著阿戈蘭特被火焰吞噬的身影，冷靜地回答。
「燒光吧！把這些罪惡的人與物統統燒光！以免禍再害人類！」盛千秋望著熊熊燃燒的烈火，喃喃自語。
「人性究竟是怎樣的呢？」明澈的神色異常嚴肅，
「『孟子曰:人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。』荀子曰:『人之性惡，其善者偽也。』答案究竟是什麼？
「我失去了答案。」明澈迷惘了。
「『惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。』」盛千秋應答，「『求則得之，舍則失之。』」
「事實真會如此簡單嗎？」明澈自說自話，「事情並不這麼簡單啊！」
大火燒了三天三夜，黑翼瘋人院化為一片焦土，地面塌陷，一個幽深的巨大坑洞像地獄張開的大嘴，聽得見痛苦的哀嚎從最深處傳出來。
又是一個艷陽高照的日子，埃拉城萬人空巷。市民們聚集在埃拉廣場上，興高采烈地參加盛大的慶典。
黑巫師阿戈蘭特燒焦的頭骨在萬民唾棄中被牢牢釘在尖頂塔上。驅魔的符咒刻滿了塔身，十幾個神情肅穆的神職人員繞著塔樓，一遍遍誦讀驅魔經文。
絞刑架下懸掛著殺害女公爵克拉麗絲的惡狼——據說窮凶極惡的狼把女公爵吃掉了，一根骨頭也不留。
克里斯多福大主教紅光滿面，情緒看起來不錯。他鄭重其事地向民眾介紹身邊的明澈:
「市民們，終結這場災難的英雄是來自東方的王子殿下明澈！五月節的戰神！他是埃拉城人最誠摯的朋友！」
人們歡聲雷動，向英雄拋擲鮮花。
夏青染實在忍不住了，問明澈:「為什麼不對民眾說出真相？」
「告訴他們狼是人變的嗎？這件事得從長計議。人們恐怕更願意相信，黑巫師把人變成了狼。
「如果我說，這條絞死的狼並未吃掉克拉麗絲，它就是克拉麗絲，你會怎麼想？」明澈注視著夏青染的眼睛。
夏青染果然愕然地瞪著絞刑架上的死狼，說不出話來。
「現在，你明白克拉麗絲為何會突然宣布讓伊莎貝拉繼承公爵之位了吧？」明澈一吐為快，話既然說到這份上了。
「她知道……自己會……變成狼？」夏青染努力控制著情緒，「她……想借伊莎貝拉的皮囊……繼續做女公爵？」
「正是如此。」
夏青染的臉色難看到了極點，恐懼揪住了他的心，使他說不出話來。
「我想儘早迎娶夏綠凝，這樣我就能隨時保護她了。」明澈熱切地說，「懇求兄長答應我與夏綠凝的婚事。」
「時局瞬息萬變，想辦就儘快辦吧！」夏青染嘆了口氣。
王者城堡里，人們緊鑼密鼓地為王子的婚事張羅，明澈卻帶著夏綠凝悄悄離開了埃拉城。他們乘著哈斯特鷹在月色中飛向遠方。
黎明時分，他們降落在魔域，映入眼帘的是一片明晃晃的綠色水域，大大小小的綠洲鑲嵌其中，白色的鳥兒休憩在水草的枝上。
一座城堡矗立在陽光下。明澈想起在淤泥中打滾的老公爵費代里戈，悲傷席捲了他的心。
偏偏的，黑巫師阿戈蘭特的嘲弄的話這時迴蕩在明澈耳邊。他的內心是矛盾的。
該如何評判老公爵其人，對十八歲的明澈而言是一道難題。
如果人們發現老公爵竟然是巫師，又該怎樣對他呢？這也是明澈帶著頭顱樹的灰燼回到這裡的緣由。他得把老公爵安葬在此處才放心。
老公爵葬禮的前夜，明澈與夏綠凝休憩在魔域。遠離城市的紛擾，兩個人在這份寧靜中獲得了難得的放鬆。
「成為我的新娘之前，你有什麼想要問我的嗎？」明澈深情地望著燭光下夏綠凝清澈如水的眼眸，誠懇地說，「今夜，我將給你一個完整透明的我。」
「能給我講講故國嗎？」夏綠凝懂得明澈的意思。
「我七歲離開故土，對故鄉只有模糊的印象。唯獨一件事記得很清，就是每年元宵節的晚上，人們都要在秦淮河上燃放小燈萬盞。
「那時候，秦淮兩岸華燈璀璨，畫舫凌波，亭台樓閣鱗次櫛比，人間的繁華與煙火氣盡在此中。」
說著說著，明澈眼裡漸漸起了霧，「如果沒有那場浩劫，我此刻也許會在應天府的皇宮中，也許已掌管著大明王朝的最高權利。」
「那我就無法遇見你；你將永遠不會知道，遙遠的埃拉城裡還有個我。」夏綠凝仰著臉說。
「是啊！」霧散了，火焰在明澈眸子裡跳動，「遇見你是我生命中最美好的事。」
「比大明皇宮裡的王座還重要嗎？」夏綠凝眨巴著眼睛問。
明澈沒料到夏綠凝會提出這樣的問題，他顯然有些猶豫:「堂堂七尺之軀，渴望拿回本該屬於自己的權利，不應該嗎？」
「你此刻不滿足嗎？」 夏綠凝問。
明澈一怔，寒霜逐漸籠罩他冷峻的臉，疼痛再次敲擊他的心。
十多年來，那場大火始終燃燒在他心底，他無法忘卻母后被火焰吞噬的情景，他也忘不掉逃亡前父皇惶恐絕望的眼神。
那一刻，父皇至高無上的形象在他幼小的心靈里坍塌殆盡。
如今，就算他有命重歸故國，還有多少人記得當年倉皇逃竄的建文帝？又有誰知道朱文奎是大明朝的前太子？
想到此處，從明澈的胸腔里發出沉重的嘆息，仿佛將死之人哀嘆命運多舛。
夏綠凝默默地抱著明澈，讓他的頭靠在她胸口，她心疼這像孩子般的男人。
屋子裡橘色的燭光勾勒出他們相依相偎的身影，單薄而溫暖。
不知什麼時候，明澈沉入夢鄉。
他做了個怪誕的夢。有個人臉蛇身的怪物蠕動著爬上他的床，蛇沒有鱗片，它搖搖晃晃地站起身來，說:「把你的身體借給我！」
明澈驚醒了。
他想起那張會說話的人皮。他也清楚地記得人皮說的那句話:「這世上穿著兩張皮的人還少嗎？」
夏綠凝睡得很熟。明澈輕手輕腳地爬起來，走出了客房，他打算弄點喝的。
他聽到城堡某處傳來斷斷續續的抽泣聲，心生疑惑，不由循著聲音走過去。
昏暗的燈光下，一個臃腫龐大的背影對著明澈，他那顆碩大的腦袋幾乎直接架在肩膀上。
哭泣的是管家科西莫，他面前擺放著為逝者新做好的墓碑。
明澈走過去，仔細打量著墓碑，忽然發現上面赫然刻著一個陌生的名字:赫拉克利特。
「怎麼回事？名字寫錯了吧？」明澈小心翼翼地問，這位管家性格怪癖，並不好交往。
「沒錯！赫拉克利特才是這裡的主人，」管家科西莫眼睛裡泛著淚花，嘴裡噴著酒氣，
「他命令我們稱他為『老公爵費代里戈』。用他的話說，『費代里戈如果聽到人家把我當做他，會在墳墓里氣得發抖！』」
「什麼意思？」明澈糊塗了。
「赫拉克利特是老公爵費代里戈的親弟弟，他被哥哥流放到這裡，因為他竟然痴迷巫術。
「老公爵費代里戈死後，赫拉克利特就想作弄哥哥，他讓人管叫他『費代里戈』。他們是孿生兄弟，確實也很像，久而久之，大家就把他當做費代里戈了。
「其實這裡沒什麼老公爵，只有我的主人赫拉克利特。他比費代里戈不知好多少倍！」
「怎麼會這樣！」明澈有種被愚弄的感覺。
「你懷疑我撒謊？」管家科西莫火了，「請跟我來！」他腳步拖沓地走進主人生前居住的屋子，拉開嘎吱響的抽屜，把一沓發黃的信箋丟在桌上，
「自己看看吧！這裡有老公爵費代里戈寫給赫拉克利特的信！」
明澈有點懵。他望了一眼管家科西莫，隨便拿起一封陳舊的信，湊近了燭火，懷著好奇心讀起信來。
親愛的赫拉克利特:
快救命，救救我！魔鬼來索命了！
我收到一封信，有人揚言要活活扒了我的皮！我以祖父的墳墓起誓，這絕不是玩笑！
如果你還不肯相信我，我要告訴你一件可怕的事：你的小侄子約翰的人皮就擺在我鼻子底下，是魔鬼寄來的！
天吶！約翰的臉多麼慘白啊，他皮膚細膩得像女人，不像伯索王子的皮膚發紅，還總起疹子。
一想到我會變成這樣，我就嚇得尿褲子！魔鬼絕對回來索命了！當年為那件事送命的冤鬼太多了，他們從地獄裡爬出來了！
這不公平！約翰睡了別人的新娘，憑什麼連我的皮也要扒掉！
新娘是被我以女巫的罪名送上法庭的；新郎家的城堡是我派人放火燒的，但那是老公爵的命令，憑什麼這筆帳要算在我頭上！
我是好色了點，趁機占過那美人的便宜，但那不能完全歸罪於我。她太誘人了！我實在沒忍住。
好人兒，你必須回來拯救我！只有你這個法力無邊的大巫師才能與魔鬼抗衡。你哥哥費代里戈犯下的錯，你得負責吧！
我不想被人活活扒皮，你趕緊回來，救救我！
還有，不許叫我娘娘腔！我討厭人家叫我娘娘腔，我可是個純爺們兒。
你的波克爾
1398年7月13日
火把映照出石壁上的一行拉丁文聖經，也照亮了一幅詭譎褪色的壁畫：
畫面上，一個人臉獸身的怪物神色慌張，頭頂燃燒著復仇之火；其身後是一個僅剩軀幹的人被放在火上炙烤的可怖場景。
前者臉上擴散著欲望與恐懼，後者眉間聚攏著苦痛和絕望。
明澈舉著火把在壁畫前停下來，他嗅到空氣里有種奇怪的氣味。盛千秋帶領一隊熱那亞僱傭兵緊隨明澈身後。
這裡是黑翼瘋人院陷入地下的塔樓，明澈他們從破敗的頂樓進入內部。黑暗中的人們都異常警覺，時刻警惕著潛藏的危險。
塔樓幾乎完全陷入地下，隨著螺旋式的樓梯越往下走，四周越陰森潮濕，最後便陷入無邊的死寂與漆黑，仿佛但丁筆下的幽冥之地。
「末日審判終究到來了！過於諷刺的是，扮演救世主的竟然是一個東方的異教徒！」
一個蒼老的聲音在黑暗中迴響，大家四下搜尋，卻不見人影。空氣中瀰漫著一股刺鼻的味道，類似於防腐劑的氣味。
「你是誰？」明澈厲聲問。
「你不是來找我的嗎？看來你的目標是盲目的。黑暗中摸索的瞎子，你不過像大多數人一樣茫然，根本不清楚等待在前方的是什麼。」
「錯！我沒把握的只是你的表象，畢竟更換皮囊對你而言不是什麼難事。」明澈回想起昨晚地下倉庫里那驚悚的一幕:
一個沒下巴的男人把一件又一件人皮從袋子裡掏出來，試圖挑選出最合適的皮囊，以便套進一條狼的身體。
那情形，活像裁縫鋪里的學徒伺候顧客試衣。
那個沒下巴的人，明澈在斷頭台街見過，是個心狠手辣的強盜，不知何故變得如此痴傻。他面對狼群竟渾然不覺處境危險，仿佛為狼試衣服是他分內的工作。
明澈也清楚地知道，昨晚出現在地下倉庫的另一個人像侏儒藍儂。但是，看他對強盜頤指氣使的樣子，絕非真正的侏儒藍儂。
當初，就是這個沒下巴的強盜，一刀下去砍斷了侏儒藍儂的大拇指。侏儒應該害怕得要命才正常。
「故弄玄虛！你對我並不比黑夜了解更多。」黑暗中的聲音打斷了明澈的思緒，把他重新拉回幽深的石窟中。
「你的靈魂就像這裡，黑暗，腐臭，見不得光。如果我沒猜錯，你就是給埃拉城帶來災難的罪魁禍首！
「昨晚出現在地下倉庫里的也是你！儘管你披著侏儒藍儂的皮囊，但我可以肯定，躲在皮囊下的人比侏儒藍儂可怕得多！」明澈挑明了。
「我是怎樣的人取決於你看到了什麼，或者說，取決你選擇看到什麼。無論如何，你眼中的我，都不是真的我。」
黑暗中的人以哲學家的方式說了句繞口令，然後話題一轉，「注意到你身後那幅壁畫了嗎？
「據說人類處於青銅時代時期，世界的主宰宙斯不斷聽到人類的惡行，便扮作凡人降臨人間，發現情況比傳說中的還要嚴重得多。
「當阿爾卡狄亞國王呂卡翁剁掉一個人質的四肢，並將剩餘的軀幹放在火上炙烤，以此作為晚餐招待陌生客人時，宙斯被徹底激怒了，他的怒火點燃了呂卡翁的宮殿。
「驚恐萬狀的國王想逃到宮外，他剛發出的第一聲呼喊變成悽厲的嚎叫；他的皮膚變成粗糙多毛的獸皮；雙臂支到地上變成了兩條前腿。
「最後，作惡多端的呂卡翁被宙斯變成一條惡狼。」
「你的意思是，埃拉城的狼是人變的？」明澈聽出了言外之意，試探性地問道。
從昨晚親眼目睹沒有一條狼能穿上一張人皮，明澈就已經產生了這樣的疑慮。
「沒錯。」對方毫不掩飾。
「你這可怕的巫師！當真把人變成了狼？」雖然已有心理準備，明澈還是驚詫萬分，「你有什麼權利這麼做？你以為自己是宙斯嗎？」
「若我說，這事與我無關，你信嗎？」對方淡然處之。
「你自己信嗎？你敢說，墓地里的死人不是你偷的？把活人變成皮囊的無臉幽靈，不也是你使用巫術召喚的嗎？你不怕遭天譴嗎？」明澈憤怒了。
「有些人就該死！為了利益互相傾軋、殘害無辜，他們死在自己的貪婪上！」黑暗中的人幾乎在咆哮。
「夏家無辜的女僕，還有屠夫馬丁，他們安分守己，為何也落得一張皮囊的下場？」
「屠夫既然愛金子，就讓他抱著金子下地獄吧！忘恩負義的狼搶走了我的金子，屠夫不識好歹，竟敢把肉賣給狼！
「至於夏家的女僕，只怪她出現的不是時候。無臉幽靈追殺的是狼王，她自己要送死誰也攔不住！」
「你會付出代價的！」明澈覺得，跟這種人再爭辯下去已毫無意義。
「我必須聲明:成為狼是惡人咎由自取的結果，與我任何關係也沒有！這黑鍋我不背！
「當人性完全泯滅，人就會退化為狼。我最大的惡，不過是為原形畢露的惡狼提供了一塊遮羞布而已。」
「狡辯！如果狼是惡人變的，你怎麼解釋狼王不惜用生命保護他人的事？」
「當人不想放棄人的身份時，做事就會有所顧慮，不敢恣意妄為。埃拉城內的大多數『狼』屬於此類。
「但是，當狼性大於人性，它便如殺死啞巴和莫麗的那條惡『狼』，退化為徹頭徹尾的野獸。」那人繼續說，
「至於狼王，鬼知道它究竟是怎麼回事，我也難以解釋此事，它是個例外。」
明澈想起了那群無辜的叢林狼，便問：「你把真正的狼族驅趕進人類的城市，又是何居心？」
「人類讓我失望。」黑暗中的聲音回答道，「狼殺戮僅為填飽肚子，人的欲望是永遠也填不滿的無底洞。如果把這個世界交給狼族，估計比人類操控下更溫情！
「只可惜我的嘗試失敗了，狼是無論如何也穿不上一張人皮的。那些乖乖鑽進人皮的狼全是人變的。
「他們的骨骼對人的皮膚保留著難以磨滅的記憶，無論骨頭有多硬，人皮多難穿，身體還是會隨著皮囊而變化，馴順地躲進人皮里。」那人失望地回答。
「人類的失望應該由人類自己解決。你這是逆天的！」明澈嚴肅地反駁。
「『我們每個人身體裡都有一種可怕、狂野的、罔顧法紀的欲望，包括那些看似溫和的人也不例外。』
「你不過是芸芸眾生中的一粒沙而已，人性中所有的惡你都有，就別擺出救世主的姿態了！」
「柏拉圖也曾說過:『孩子害怕黑暗，情有可原；人生真正的悲劇，是成人害怕光明。』
「認識到人性的惡不可怕，可怕的是放縱惡。」明澈說。
「你認識你自己嗎？你對自己究竟有多大把握？」對方冷笑了。
明澈內心忽然一震。
「鳥籠里的頭顱是你偷走的吧？」黑暗中的人轉換了話題。
「你是『鬼堡』里的人？告訴我，你究竟是誰？」明澈想起老公爵的死，心緒難平。
萬眾矚目之下，老公爵費代里戈揭開了埃拉城人狼混居的真相，他那尖銳如鳥叫的笑聲，仿佛還縈繞在尖頂塔上。
「既然如此，也沒必要遮遮掩掩了。」
伴隨著沉悶的響聲，黑暗中，一扇厚重的石門緩緩打開了，火光猶如潮水噴涌而出，把原先霸占空間的黑暗擠入縫隙和角落裡。
濃烈的防腐劑的味道刺入心肺，令人難以忍受。
明澈抬眼望去，發現了鑲嵌在石壁中的通往另一個世界的門，火光便是從那裡射出來的。
所有人的目光頓時被內室的景象牢牢吸引，人人的臉色在黑暗中變得煞白。
藏在石門內的仿佛是地獄裡的詭異集市。鬼火搖曳，照亮了牆壁上懸掛著的或蒼白或黧黑的皮囊，一張張與肉體分離的人臉異常驚悚。
透過這畫面，每個人眼前閃過一個個裹得嚴嚴實實的鬼鬼祟祟的「顧客」。他們脫下長長的斗篷，露出狼的驚慌失措的面孔。
驚恐之餘，大家又把注意力轉向內室的兩個人。
一個金髮女人僵硬地端坐在一把金絲絨綴著流蘇的椅子裡，微微仰著頭，火光為她慘白的臉塗抹上一層暖色。
女人的膝頭伏著一個孩子——阿戈蘭特巫師愈加瘦小，肥大的黑色巫師袍沉重地拖到地板上。從他那耷拉的眼皮下射出的目光，依舊透著鷹隼般犀利的光。
明澈剎那間明白了，身材高大的阿戈蘭特之所以能穿上侏儒藍儂的人皮，因為他身體縮水了。
自從金剛鸚鵡帶著明澈進入「鬼堡」，取走老公爵費代里戈的頭顱，明澈便暗暗注意阿戈蘭特主僕的行跡。
但自從伯索公爵意外死亡後，阿戈蘭特與他那腫眼泡管家就莫名其妙地失蹤了。
如今想來，偽裝侏儒藍儂的就應該是阿戈蘭特。只不過阿戈蘭特身材高大，沒人會把他與矮小的侏儒藍儂聯繫到一起。
「沒有純粹的白，亦不存在徹底的黑。要不，你來評價一下，費代里戈老公爵是善，還是惡？」
「他一心拯救埃拉城於水火，自然是善的。」明澈眼前浮現老公爵的白袍在風中飄揚的情景，他明白今晚就是終結邪惡的最後時刻。
「所有罪惡的根源都是他造成的！」阿戈蘭特巫師惡狠狠地吼叫，他衰老的、皺巴巴的臉上浮現出嘲弄的神色，
「你若知道心目中的好人犯下的滔天罪孽，恐怕要失望透頂！
「他包庇自己犯罪的兒子，不惜置一個純真的女孩於死地；為了掩蓋罪孽，他竟放火燒死了城堡里所有的基督徒。
「他是英雄？真是莫大的諷刺！這場悲劇的真正締造者是他！是他！懂嗎？
「我也想愛這個世界，可他們給我了太多的恨！恨到我活不下去！我只能以暴制暴，以牙還牙。我用靈魂召喚魔鬼，欠我的都得還給我！
「可惜，無臉幽靈殺人不分敵我，任何生物對它們而言都只是血液的存儲器。我始終無法完全掌控它們，這也是我失敗的原因。」
「我想到了消滅無臉幽靈的好辦法。」明澈眉間閃過一道殺機。
「怎麼做？」
「殺了你！」明澈揮劍疾步逼近阿戈蘭特，身後的僱傭兵也跟著向前衝殺。
火光四起，烈焰瞬間吞噬了石窟，眾人皆被逼得後退幾步。
眨眼間，石壁內的空間化為一片火海，火焰爬上金絲絨椅子，舔舐著女屍的臉。阿戈蘭特緊緊擁抱著心愛的人，他就要解脫了。
「沒有人能砍斷台伯河的水，也沒有一個故事存在最終結局。
「權利與欲望必會將現實撕咬得支離破碎，到時候，更多的狼會行走在人群中。
「結果是既定的，誰也改變不了。」阿戈蘭特巫師最後的預言浮動在火焰上。
「『抱最大的希望，盡最大的努力，做最壞的打算。』」明澈注視著阿戈蘭特被火焰吞噬的身影，冷靜地回答。
「燒光吧！把這些罪惡的人與物統統燒光！以免禍再害人類！」盛千秋望著熊熊燃燒的烈火，喃喃自語。
「人性究竟是怎樣的呢？」明澈的神色異常嚴肅，
「『孟子曰:人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。』荀子曰:『人之性惡，其善者偽也。』答案究竟是什麼？
「我失去了答案。」明澈迷惘了。
「『惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。』」盛千秋應答，「『求則得之，舍則失之。』」
「事實真會如此簡單嗎？」明澈自說自話，「事情並不這麼簡單啊！」
大火燒了三天三夜，黑翼瘋人院化為一片焦土，地面塌陷，一個幽深的巨大坑洞像地獄張開的大嘴，聽得見痛苦的哀嚎從最深處傳出來。
又是一個艷陽高照的日子，埃拉城萬人空巷。市民們聚集在埃拉廣場上，興高采烈地參加盛大的慶典。
黑巫師阿戈蘭特燒焦的頭骨在萬民唾棄中被牢牢釘在尖頂塔上。驅魔的符咒刻滿了塔身，十幾個神情肅穆的神職人員繞著塔樓，一遍遍誦讀驅魔經文。
絞刑架下懸掛著殺害女公爵克拉麗絲的惡狼——據說窮凶極惡的狼把女公爵吃掉了，一根骨頭也不留。
克里斯多福大主教紅光滿面，情緒看起來不錯。他鄭重其事地向民眾介紹身邊的明澈:
「市民們，終結這場災難的英雄是來自東方的王子殿下明澈！五月節的戰神！他是埃拉城人最誠摯的朋友！」
人們歡聲雷動，向英雄拋擲鮮花。
夏青染實在忍不住了，問明澈:「為什麼不對民眾說出真相？」
「告訴他們狼是人變的嗎？這件事得從長計議。人們恐怕更願意相信，黑巫師把人變成了狼。
「如果我說，這條絞死的狼並未吃掉克拉麗絲，它就是克拉麗絲，你會怎麼想？」明澈注視著夏青染的眼睛。
夏青染果然愕然地瞪著絞刑架上的死狼，說不出話來。
「現在，你明白克拉麗絲為何會突然宣布讓伊莎貝拉繼承公爵之位了吧？」明澈一吐為快，話既然說到這份上了。
「她知道……自己會……變成狼？」夏青染努力控制著情緒，「她……想借伊莎貝拉的皮囊……繼續做女公爵？」
「正是如此。」
夏青染的臉色難看到了極點，恐懼揪住了他的心，使他說不出話來。
「我想儘早迎娶夏綠凝，這樣我就能隨時保護她了。」明澈熱切地說，「懇求兄長答應我與夏綠凝的婚事。」
「時局瞬息萬變，想辦就儘快辦吧！」夏青染嘆了口氣。
王者城堡里，人們緊鑼密鼓地為王子的婚事張羅，明澈卻帶著夏綠凝悄悄離開了埃拉城。他們乘著哈斯特鷹在月色中飛向遠方。
黎明時分，他們降落在魔域，映入眼帘的是一片明晃晃的綠色水域，大大小小的綠洲鑲嵌其中，白色的鳥兒休憩在水草的枝上。
一座城堡矗立在陽光下。明澈想起在淤泥中打滾的老公爵費代里戈，悲傷席捲了他的心。
偏偏的，黑巫師阿戈蘭特的嘲弄的話這時迴蕩在明澈耳邊。他的內心是矛盾的。
該如何評判老公爵其人，對十八歲的明澈而言是一道難題。
如果人們發現老公爵竟然是巫師，又該怎樣對他呢？這也是明澈帶著頭顱樹的灰燼回到這裡的緣由。他得把老公爵安葬在此處才放心。
老公爵葬禮的前夜，明澈與夏綠凝休憩在魔域。遠離城市的紛擾，兩個人在這份寧靜中獲得了難得的放鬆。
「成為我的新娘之前，你有什麼想要問我的嗎？」明澈深情地望著燭光下夏綠凝清澈如水的眼眸，誠懇地說，「今夜，我將給你一個完整透明的我。」
「能給我講講故國嗎？」夏綠凝懂得明澈的意思。
「我七歲離開故土，對故鄉只有模糊的印象。唯獨一件事記得很清，就是每年元宵節的晚上，人們都要在秦淮河上燃放小燈萬盞。
「那時候，秦淮兩岸華燈璀璨，畫舫凌波，亭台樓閣鱗次櫛比，人間的繁華與煙火氣盡在此中。」
說著說著，明澈眼裡漸漸起了霧，「如果沒有那場浩劫，我此刻也許會在應天府的皇宮中，也許已掌管著大明王朝的最高權利。」
「那我就無法遇見你；你將永遠不會知道，遙遠的埃拉城裡還有個我。」夏綠凝仰著臉說。
「是啊！」霧散了，火焰在明澈眸子裡跳動，「遇見你是我生命中最美好的事。」
「比大明皇宮裡的王座還重要嗎？」夏綠凝眨巴著眼睛問。
明澈沒料到夏綠凝會提出這樣的問題，他顯然有些猶豫:「堂堂七尺之軀，渴望拿回本該屬於自己的權利，不應該嗎？」
「你此刻不滿足嗎？」 夏綠凝問。
明澈一怔，寒霜逐漸籠罩他冷峻的臉，疼痛再次敲擊他的心。
十多年來，那場大火始終燃燒在他心底，他無法忘卻母后被火焰吞噬的情景，他也忘不掉逃亡前父皇惶恐絕望的眼神。
那一刻，父皇至高無上的形象在他幼小的心靈里坍塌殆盡。
如今，就算他有命重歸故國，還有多少人記得當年倉皇逃竄的建文帝？又有誰知道朱文奎是大明朝的前太子？
想到此處，從明澈的胸腔里發出沉重的嘆息，仿佛將死之人哀嘆命運多舛。
夏綠凝默默地抱著明澈，讓他的頭靠在她胸口，她心疼這像孩子般的男人。
屋子裡橘色的燭光勾勒出他們相依相偎的身影，單薄而溫暖。
不知什麼時候，明澈沉入夢鄉。
他做了個怪誕的夢。有個人臉蛇身的怪物蠕動著爬上他的床，蛇沒有鱗片，它搖搖晃晃地站起身來，說:「把你的身體借給我！」
明澈驚醒了。
他想起那張會說話的人皮。他也清楚地記得人皮說的那句話:「這世上穿著兩張皮的人還少嗎？」
夏綠凝睡得很熟。明澈輕手輕腳地爬起來，走出了客房，他打算弄點喝的。
他聽到城堡某處傳來斷斷續續的抽泣聲，心生疑惑，不由循著聲音走過去。
昏暗的燈光下，一個臃腫龐大的背影對著明澈，他那顆碩大的腦袋幾乎直接架在肩膀上。
哭泣的是管家科西莫，他面前擺放著為逝者新做好的墓碑。
明澈走過去，仔細打量著墓碑，忽然發現上面赫然刻著一個陌生的名字:赫拉克利特。
「怎麼回事？名字寫錯了吧？」明澈小心翼翼地問，這位管家性格怪癖，並不好交往。
「沒錯！赫拉克利特才是這裡的主人，」管家科西莫眼睛裡泛著淚花，嘴裡噴著酒氣，
「他命令我們稱他為『老公爵費代里戈』。用他的話說，『費代里戈如果聽到人家把我當做他，會在墳墓里氣得發抖！』」
「什麼意思？」明澈糊塗了。
「赫拉克利特是老公爵費代里戈的親弟弟，他被哥哥流放到這裡，因為他竟然痴迷巫術。
「老公爵費代里戈死後，赫拉克利特就想作弄哥哥，他讓人管叫他『費代里戈』。他們是孿生兄弟，確實也很像，久而久之，大家就把他當做費代里戈了。
「其實這裡沒什麼老公爵，只有我的主人赫拉克利特。他比費代里戈不知好多少倍！」
「怎麼會這樣！」明澈有種被愚弄的感覺。
「你懷疑我撒謊？」管家科西莫火了，「請跟我來！」他腳步拖沓地走進主人生前居住的屋子，拉開嘎吱響的抽屜，把一沓發黃的信箋丟在桌上，
「自己看看吧！這裡有老公爵費代里戈寫給赫拉克利特的信！」
明澈有點懵。他望了一眼管家科西莫，隨便拿起一封陳舊的信，湊近了燭火，懷著好奇心讀起信來。
親愛的赫拉克利特:
快救命，救救我！魔鬼來索命了！
我收到一封信，有人揚言要活活扒了我的皮！我以祖父的墳墓起誓，這絕不是玩笑！
如果你還不肯相信我，我要告訴你一件可怕的事：你的小侄子約翰的人皮就擺在我鼻子底下，是魔鬼寄來的！
天吶！約翰的臉多麼慘白啊，他皮膚細膩得像女人，不像伯索王子的皮膚發紅，還總起疹子。
一想到我會變成這樣，我就嚇得尿褲子！魔鬼絕對回來索命了！當年為那件事送命的冤鬼太多了，他們從地獄裡爬出來了！
這不公平！約翰睡了別人的新娘，憑什麼連我的皮也要扒掉！
新娘是被我以女巫的罪名送上法庭的；新郎家的城堡是我派人放火燒的，但那是老公爵的命令，憑什麼這筆帳要算在我頭上！
我是好色了點，趁機占過那美人的便宜，但那不能完全歸罪於我。她太誘人了！我實在沒忍住。
好人兒，你必須回來拯救我！只有你這個法力無邊的大巫師才能與魔鬼抗衡。你哥哥費代里戈犯下的錯，你得負責吧！
我不想被人活活扒皮，你趕緊回來，救救我！
還有，不許叫我娘娘腔！我討厭人家叫我娘娘腔，我可是個純爺們兒。
你的波克爾
1398年7月13日