二十四、歸家
「元楷，瞧你面色凝重如鐵，家中莫非有何風雲變故？」李自彧目光如炬，見李元楷神色有異，急忙出聲探詢。
李自彧對李元楷青睞有加，早已將他視為未來可委以重任的弟子，關懷之情溢於言表。再者，李元楷的父親李培青，乃是與他青梅竹馬的摯友，情誼深厚。倘若李元楷家中遭遇不幸，李自彧豈能袖手旁觀？
一封家書，言辭雖委婉含蓄，然而字裡行間卻流露出對李元楷的牽腸掛肚。書中還提及，武林中的泰山北斗們即將在白楓渡齊聚一堂，舉辦一場空前盛大的武林盛會。李元楷的弟弟錚兒，因打虎之英勇事跡而聲名遠播，也受邀參與此次盛會。
雖是家常閒話，但李元楷心知父親素來不喜多言。回想起父親在信中叮囑他要注意休憩、多飲清泉，又提及離家時疏忽未給他置辦盛水之器，他心中頓時泛起漣漪。
「此番蒞臨的宗師定非等閒之輩，家中珍藏的仙瓶恐怕會惹來無妄之災，父親必定是想讓我回家守護仙瓶。」李元楷心中暗自揣測。
念及此，他面色愈發凝重，向李自彧懇求道：「大人，明日便是休沐之期，我能否搭乘您的馬車歸家一趟？」
李自彧每隔七日便可返家省親，而尋常人等則需苦等十日方得片刻喘息。明日恰逢休沐之日，李元楷歸心似箭，恨不能即刻動身。
「所為何事，如此匆忙？」李自彧好奇地打探道。
「有江湖中的宗師前輩們蒞臨白楓渡，欲舉辦一場以武會友的盛會。錚兒有幸受邀參與其中，我心中實在是掛念得緊。」李元楷借著父親給的由頭，順水推舟地道出了自己的緣由。
李自彧略一沉吟，說道：「聽聞錚兒年輕氣盛，確實需要你回去照看一二。」他頓了頓，又面露難色道：「只是園中如今人手緊缺，即便我答應你回去，園主和二爺那邊恐怕也難以通融。」
李自彧尚不知靈植危機已解除，更未料到園中守備金三瑣已命喪黃泉。
「不過，」李自彧話鋒一轉，「我可以去與二爺商議一番，看看能否行個方便。」
李自彧的園圃在此次風波中損失不大，且他平素在園中頗有威望，因此他覺得自己或許能說得上話。
「那便勞煩大人了。」李元楷抱拳施禮，隨後跟隨李自彧前往金三瑣的住所。
二人行至半途，忽見園主吳修文帶著一行人匆匆趕來。
「園主為何如此慌張？莫非園中出了什麼大事？」李自彧好奇地問道。
吳修文面色如鐵，揮退左右，獨將李自彧拽至一隅，低聲言道：「偷盜靈植之賊已露端倪。」
李自彧愕然，忙問：「難道是那妖獸被捉住了？」
「非也。」吳修文搖頭道。
「難道……是人為之？！」李自彧驚詫不已，他們先前所得線索皆指向妖獸為盜。
「金三瑣。」吳修文緊握雙拳，恨聲吐出三字。
「甚麼？二爺？！這如何可能！二爺一直忠心耿耿，為靈植之事鞠躬盡瘁。」李自彧難以置信，園中誰不知金三瑣為重返仙門，已將全部心血傾注於靈植之上。
吳修文緩緩道：「一月前，我便疑心不單是妖獸作祟。每次失竊，盜賊均能巧妙躲避巡查，對我園布局了如指掌。若有如此智謀之妖獸，怎會甘於蟄伏園中，遲早必被發現。」
他頓了一頓，繼續說道：「從那時起，我便暗中調查，對園中每個人都仔細甄別。經月余觀察比對，金三瑣嫌疑最大。昨夜，我獨自前往其住所。」
「然他卻已逃之夭夭！至今仍未尋得其蹤跡！」吳修文恨得咬牙切齒。
「但僅憑此並不能斷定金三瑣便是盜賊。」李自彧道。
「金三瑣貪圖口腹之慾，常在居所自炊。我昨晚查驗其殘羹剩飯，發現內含大量靈氣，且有我園特產之材料。此等靈植，伏牛山他處難尋。」吳修文解釋道。
聞聽此言，李自彧方信其真。
納貢之日漸近，吳修文對園中靈植管控甚嚴，嚴禁私藏。而金三瑣竟能大肆揮霍靈植於烹飪之中，可見其手中靈植數量不菲。
「我已命人搜遍全園，金三瑣應是聞風而逃。」吳修文痛心疾首道。耗費如此心力物力，豈料禍起蕭牆之內。
「園主與我說這些機密之事，難道不怕我也是內賊嗎？」李自彧忽然笑問。
吳修文坦言：「實不相瞞，自彧你原是我首要懷疑對象。我讓你強行助人開竅便是試探之舉。你不僅照做且成效顯著，我對此深感愧疚。」
李自彧並未動怒，反而拱手勸誡道：「園主今後還需謹慎行事，不可輕信於人。」
吳修文一愣之後點頭稱是：「自彧之言謹記在心。」
接下來的日子裡，吳修文雷厲風行地重整了園區秩序。金三瑣昔日的心腹被一一撤換，分散至各個園圃，以打破其可能存在的勢力網。
對於那些與金三瑣關係密切的親信，吳修文更是親自審訊。儘管施展了各種嚴酷的刑罰，卻始終未能撬開他們的嘴，得到有關金三瑣下落的線索。憤怒之下，吳修文下令將這些頑固不化之徒悉數處死，並將他們的屍體作為肥料滋養園中的靈植。
「這也算是他們罪有應得，用他們的血肉來滋養我們園中的靈植，也算是物盡其用了。」吳修文在夜間與李自彧閒聊時，如釋重負地說道。
李自彧見時機成熟，便趁機提出：「園主，如今園中事務已暫告一段落，我想帶李元楷回家一趟，處理些家事。」
吳修文聞言，神秘地笑道：「哦？在這風聲鶴唳之際，自彧你竟有膽量提出離園？聰明人可不會在這個時候選擇離開，以免惹人猜疑。」
李自彧坦然相對，道：「為了表明心跡，我願將全部身家交由園主保管。待休沐日過後，再請園主歸還。」
本以為吳修文會一笑置之，不料他卻正色道：「好，君子一言，快馬一鞭。」
說罷，吳修文伸出手來，示意李自彧交出儲物袋。李自彧心中暗嘆，早知今日，白天就不該多嘴。無奈之下，他只得將儲物袋交出。
吳修文接過儲物袋，仔細探查了一番，滿意地點頭道：「自彧果然家底豐厚。」
李自彧苦笑一聲，拱手告退。隨後，他便帶著李元楷踏上了回家的路途。
李自彧對李元楷青睞有加，早已將他視為未來可委以重任的弟子，關懷之情溢於言表。再者，李元楷的父親李培青，乃是與他青梅竹馬的摯友，情誼深厚。倘若李元楷家中遭遇不幸，李自彧豈能袖手旁觀？
一封家書，言辭雖委婉含蓄，然而字裡行間卻流露出對李元楷的牽腸掛肚。書中還提及，武林中的泰山北斗們即將在白楓渡齊聚一堂，舉辦一場空前盛大的武林盛會。李元楷的弟弟錚兒，因打虎之英勇事跡而聲名遠播，也受邀參與此次盛會。
雖是家常閒話，但李元楷心知父親素來不喜多言。回想起父親在信中叮囑他要注意休憩、多飲清泉，又提及離家時疏忽未給他置辦盛水之器，他心中頓時泛起漣漪。
「此番蒞臨的宗師定非等閒之輩，家中珍藏的仙瓶恐怕會惹來無妄之災，父親必定是想讓我回家守護仙瓶。」李元楷心中暗自揣測。
念及此，他面色愈發凝重，向李自彧懇求道：「大人，明日便是休沐之期，我能否搭乘您的馬車歸家一趟？」
李自彧每隔七日便可返家省親，而尋常人等則需苦等十日方得片刻喘息。明日恰逢休沐之日，李元楷歸心似箭，恨不能即刻動身。
「所為何事，如此匆忙？」李自彧好奇地打探道。
「有江湖中的宗師前輩們蒞臨白楓渡，欲舉辦一場以武會友的盛會。錚兒有幸受邀參與其中，我心中實在是掛念得緊。」李元楷借著父親給的由頭，順水推舟地道出了自己的緣由。
李自彧略一沉吟，說道：「聽聞錚兒年輕氣盛，確實需要你回去照看一二。」他頓了頓，又面露難色道：「只是園中如今人手緊缺，即便我答應你回去，園主和二爺那邊恐怕也難以通融。」
李自彧尚不知靈植危機已解除，更未料到園中守備金三瑣已命喪黃泉。
「不過，」李自彧話鋒一轉，「我可以去與二爺商議一番，看看能否行個方便。」
李自彧的園圃在此次風波中損失不大，且他平素在園中頗有威望，因此他覺得自己或許能說得上話。
「那便勞煩大人了。」李元楷抱拳施禮，隨後跟隨李自彧前往金三瑣的住所。
二人行至半途，忽見園主吳修文帶著一行人匆匆趕來。
「園主為何如此慌張？莫非園中出了什麼大事？」李自彧好奇地問道。
吳修文面色如鐵，揮退左右，獨將李自彧拽至一隅，低聲言道：「偷盜靈植之賊已露端倪。」
李自彧愕然，忙問：「難道是那妖獸被捉住了？」
「非也。」吳修文搖頭道。
「難道……是人為之？！」李自彧驚詫不已，他們先前所得線索皆指向妖獸為盜。
「金三瑣。」吳修文緊握雙拳，恨聲吐出三字。
「甚麼？二爺？！這如何可能！二爺一直忠心耿耿，為靈植之事鞠躬盡瘁。」李自彧難以置信，園中誰不知金三瑣為重返仙門，已將全部心血傾注於靈植之上。
吳修文緩緩道：「一月前，我便疑心不單是妖獸作祟。每次失竊，盜賊均能巧妙躲避巡查，對我園布局了如指掌。若有如此智謀之妖獸，怎會甘於蟄伏園中，遲早必被發現。」
他頓了一頓，繼續說道：「從那時起，我便暗中調查，對園中每個人都仔細甄別。經月余觀察比對，金三瑣嫌疑最大。昨夜，我獨自前往其住所。」
「然他卻已逃之夭夭！至今仍未尋得其蹤跡！」吳修文恨得咬牙切齒。
「但僅憑此並不能斷定金三瑣便是盜賊。」李自彧道。
「金三瑣貪圖口腹之慾，常在居所自炊。我昨晚查驗其殘羹剩飯，發現內含大量靈氣，且有我園特產之材料。此等靈植，伏牛山他處難尋。」吳修文解釋道。
聞聽此言，李自彧方信其真。
納貢之日漸近，吳修文對園中靈植管控甚嚴，嚴禁私藏。而金三瑣竟能大肆揮霍靈植於烹飪之中，可見其手中靈植數量不菲。
「我已命人搜遍全園，金三瑣應是聞風而逃。」吳修文痛心疾首道。耗費如此心力物力，豈料禍起蕭牆之內。
「園主與我說這些機密之事，難道不怕我也是內賊嗎？」李自彧忽然笑問。
吳修文坦言：「實不相瞞，自彧你原是我首要懷疑對象。我讓你強行助人開竅便是試探之舉。你不僅照做且成效顯著，我對此深感愧疚。」
李自彧並未動怒，反而拱手勸誡道：「園主今後還需謹慎行事，不可輕信於人。」
吳修文一愣之後點頭稱是：「自彧之言謹記在心。」
接下來的日子裡，吳修文雷厲風行地重整了園區秩序。金三瑣昔日的心腹被一一撤換，分散至各個園圃，以打破其可能存在的勢力網。
對於那些與金三瑣關係密切的親信，吳修文更是親自審訊。儘管施展了各種嚴酷的刑罰，卻始終未能撬開他們的嘴，得到有關金三瑣下落的線索。憤怒之下，吳修文下令將這些頑固不化之徒悉數處死，並將他們的屍體作為肥料滋養園中的靈植。
「這也算是他們罪有應得，用他們的血肉來滋養我們園中的靈植，也算是物盡其用了。」吳修文在夜間與李自彧閒聊時，如釋重負地說道。
李自彧見時機成熟，便趁機提出：「園主，如今園中事務已暫告一段落，我想帶李元楷回家一趟，處理些家事。」
吳修文聞言，神秘地笑道：「哦？在這風聲鶴唳之際，自彧你竟有膽量提出離園？聰明人可不會在這個時候選擇離開，以免惹人猜疑。」
李自彧坦然相對，道：「為了表明心跡，我願將全部身家交由園主保管。待休沐日過後，再請園主歸還。」
本以為吳修文會一笑置之，不料他卻正色道：「好，君子一言，快馬一鞭。」
說罷，吳修文伸出手來，示意李自彧交出儲物袋。李自彧心中暗嘆，早知今日，白天就不該多嘴。無奈之下，他只得將儲物袋交出。
吳修文接過儲物袋，仔細探查了一番，滿意地點頭道：「自彧果然家底豐厚。」
李自彧苦笑一聲，拱手告退。隨後，他便帶著李元楷踏上了回家的路途。